Films Muets - Silent Movies

Woman of Affairs (A) - Clarence Borwn - 1928

2012-02-13T10:07:00.001+01:00

Greta Garbo	...	Diana Merrick Furness
John Gilbert	...	Neville 'Nevs' Holderness
Lewis Stone	...	Dr. Hugh Trevelyan
Johnny Mack Brown	...	David Furness (as John Mack Brown)
Douglas Fairbanks Jr.	...	Jeffry Merrick
Hobart Bosworth	...	Sir Morton Holderness
Dorothy Sebastian	...	Constance

91 minutes

Amis d'enfance, Diana, Neville et David partagent leurs jeux. Diana et Neville s'aiment déjà d'un profond amour. Adultes, Diana (Garbo) et Neville (Gilbert) s'aiment toujours et David (Mack Brown), épris lui aussi de Diana attend. Le frère de Diana, Jeffry (Fairbanks Jr) est atteint de la même faiblesse pour l'alcool que tous les hommes de la riche famille Merrick et n'admire que David.

Lorsque Nevs obtient un poste de travail en Egypte qui lui permettra d'épouser Diana en ayant une confortable fortune, Diana craint de ne plus le voir et les deux souhaitent se marier le soir même. Or le père de Nevs, Sir Morton (Bosworth) ne l'entend pas de cette oreille et comme il ne souhaite pas voir son fils épouser Diana il le pousse à partir pour l'Egypte illico. Diana est effondrée, mais après deux ans finit par épouser David.

Un soir à Paris, David saute par la fenêtre et Diana, pour expliquer ce geste, indique qu'il s'est suicidé par décence ... Gros choc parmi les personnes présentes et amies, tout le monde soupçonne que Diana a une vie dissolue ...

Le mélodrame par excellence, mais tellement bien construit ... La seule chose qui me parait improbable c'est le personnage de David. Comment imaginer ce gars sportif qui a l'air tellement sain et qui tente d'empêcher Jeffry de boire affublé d'un tel penchant ? Impossible. Ceci mis à part, toute l'action est prenante et tragique, les personnages sont magnifiquement dépeints par une pléiade d'artistes au sommet de leur art. Outre Garbo magnifique, Fairbanks Jr est impressionnant dans ce rôle de Jeffry au visage déformé par la haine. Gilbert joue bien le rôle de cet homme dans le fond faible qui est incapable de résister à son père. Dorothy Sebastien est touchante dans le rôle de Constance. Lewis Stone dans le rôle de l'ami médecin qui sait tout et qui ne peut s'empêcher de parler, Hobart Bosworth dans le rôle du père de Nevs qui souhaite un mariage honorable à son fils.

L'action tragique cumule lorsque Nevs apprend à son père les raisons du suicide de David : Diana a tout perdu. C'est tellement vrai que c'en est bouleversant (en tout cas j'ai versé de grosses larmes durant toute la fin de ce film). Les images sont magnifiques, la musique d'accompagnement parfaite (Carl Davis). Une très belle et noble histoire d'amour, tout simplement belle et classe.

Un amour passif, un amour concret ou pas d'amour du tout ? Comment vivre tout court, là est la question.

Temptress - Fred Niblo - 1926

2012-02-12T09:28:00.002+01:00

Greta Garbo	...	Elena
Antonio Moreno	...	Manuel Robledo
Marc McDermott	...	M.Fontenoy (as Marc MacDermott)
Lionel Barrymore	...	Canterac
Armand Kaliz	...	Marquis de Torre Bianca
Roy D'Arcy	...	Manos Duras
Robert Anderson	...	Pirovani (as Robert Andersen)
Francis McDonald	...	Timoteo
Hector Sarno	...	Rojas (as Hector V. Sarno)
Virginia Brown Faire	...	Celinda

106 minutes
d'après un roman de Vicente Blasco Ibáñez
Titre français : La tentatrice

Un soir de printemps à Paris par une nuit de pleine lune. Une soirée de bal masqué bat son plein, Elena une jeune femme masquée (Garbo) fuit un homme qui la presse de lui répondre et traverse la foule compacte pour se rendre dans les jardins. Perdue au milieu de la foule qui s'amuse elle fait la connaissance par hasard de Manuel Robledo (Moreno), un ingénieur argentin de passage à Paris qui est foudroyé par son charme au premier coup d'oeil. Le couple passe la nuit dans les jardins et Elena jure à Manuel qu'il est son seul amour et qu'elle n'a personne dans sa vie puis prend un taxi en promettant de le retrouver le soir même dans les jardins.

Manuel rend visite à son vieil ami le Marquis de Torre Bianca qui lui présente sa femme qui n'est autre qu'Elena. Terriblement dépité et déçu Manuel évite Elena mais, à l'invitation de son ami, se retrouve à un repas organisé par le banquier Fontenoy qui ajoute au scandale en se suicidant en dénonçant Elena comme la cause de sa perte. De retour en Argentine pour poursuivre la construction d'un barrage, Manuel retrouve ses amis et collègues dans un village en liesse. Mais quelques mois plus tard le Marquis de Torre Bianca fait son apparition dans ces contrées reculées, suivi par Elena qui détonne complètement au sein de la petite communauté ...

Un film qui vous entraîne par son souffle puissant : nul doute que la musique d'accompagnement composée par Michael Picton pour TCM Archives y est pour beaucoup !

Je suis restée scotchée par la force de ce film aux images sensuelles très soignées et à l'action parfaitement menée. Des images magnifiques et des plans originaux : le bal masqué, la farandole dans le jardin, la rencontre et les regards se découvrant, la soirée chez le banquier Fontenoy avec ce travelling arrière qui nous fait découvrir une table gigantesque puis qui nous emmène sous la table, où l'on découvre des pieds, des pieds chaussés, des pieds qui font du pied, des pieds nus, des pieds qui battent une mesure, bref l'autre côté ou la face cachée de la table. La scène de l'arrivée au village dans ce char immense tiré par vingt chevaux dans la pampa est une vision inoubliable par sa démesure qui nous introduit dans cet univers d'hommes et d'aventures. L'arrivée d'Elena tellement sophistiquée dans ce village est très percutante, bien sûr les hommes restent bouches bées devant sa beauté, comment ne pas l'être ? Et d'autres scènes percutantes bien sûr, celle terrible du combat au fouet entre Manuel et Manos Duras, celle où les hommes reçoivent des nouvelles de leurs proches restés en Europe, celle où Canterac abat son ami dans un mouvement de folie, les regards d'Elena face au petit enfant qui entre dans sa chambre, et la lutte de Manuel pour résister à Elena. Bon, on le voit, j'ai tout aimé, rien à redire sur ce film jusqu'au final incroyable et cette scène où Elena croit voir dans un buveur attablé plus loin le Christ en personne qui lui sourit tout auréolé ! Du grand art, je vous dis

Cela ne vous étonnera pas de savoir que Greta Garbo est magnifique avec son visage intemporel et ses tenues superbes, Antonio Moreno lui donne la réplique de belle manière dans le rôle de cet homme tourmenté par l'amour qui résiste de toutes ses forces à son appel. Les seconds rôles sont excellents eux aussi, l’incontournable Lionel Barrymore, Marc McDermott, Virginia Brown Faire, Roy d'Arcy ...

A noter : au début c'est Mauritz Stiller qui dirige ce deuxième film de Greta aux USA (après Torrent, tiens dans lequel il y a aussi des débordements d'eau !). Très vite il se fâche avec la MGM qui le remplace par Fred Niblo.

Il existe une fin heureuse tournée à la demande du producteur, mais elle n'aurait eu aucun sens ...

Something to Think About - Cecil B. DeMille - 1920

2012-02-11T10:00:00.002+01:00

Elliott Dexter	...	David Markely
Gloria Swanson	...	Ruth Anderson
Monte Blue	...	Jim Dirk
Theodore Roberts	...	Luke Anderson
Claire McDowell	...	Housekeeper
Michael D. Moore	...	Bobby Markely (as Mickey Moore)
Julia Faye	...	Alice Blair - Banker's Daughter
Jim Mason	...	Country Masher
Togo Yamamoto	...	Servant
Theodore Kosloff	...	Clown

env 70 mn ?

David Markley (Dexter) est handicapé des deux jambes. Riche il est secondé par sa gouvernante (McDowell) une femme très pieuse qui tente de le mener vers son Dieu (rien que d'écrire "SON Dieu", ça m'énerve). La fille (Swanson) du forgeron (Roberts) a son anniversaire et David lui offre un nouveau chapeau puis propose de payer son éducation dans une bonne école. Après quelques hésitations le père accepte et Ruth part pour ne revenir que trois ans plus tard transformée. David tombe amoureux de Ruth mais n'ose se déclarer en pensant à son handicap. Jim Dirk (Blue) est aussi amoureux de Ruth mais a peu d'occasions de se déclarer. La gouvernante prend le destin de David en mains et parle au forgeron qui incite sa fille à prendre les devants pour l'épouser. Ruth n'y voit pas d'objection et s'arrange pour provoquer la demande. David fou de joie prépare le mariage mais entre temps Ruth comprend qu'elle est amoureuse de Jim ...

le film mélodramatique par excellence. Très moralisateur, parfois excessivement, parfois porteur d'une certaine sagesse, le final est beaucoup trop miraculeux et fait perdre de sa vraisemblance. Dans le fond tout commence parce que la gouvernante se mêle de ce qui ne la regarde pas en indiquant au père qui fait de même que David est amoureux de Ruth. Les deux poussent donc Ruth et David à se lancer dans une action qui n'est peut-être pas mûre au lieu de laisser les événements s'enchaîner naturellement. Finalement les protagonistes ne laissent pas les intéressés directs prendre leur destin en mains. Dans ces conditions qui est à blâmer, je vous le demande ?

Ensuite Ruth tente bien d'en parler à David mais celui-ci, au comble de la joie, ne l'écoute pas et lui coupe la parole à plusieurs reprises. Franchement, lui aussi avait quelque chose à apprendre de la communication interpersonnelle. Ensuite le forgeron furieux à cause d'une remarque d'une pimbêche semeuse de ragots déclare ne plus jamais vouloir voir sa fille et frappe violemment une pièce métallique sortant du brasier dont les éclats lui brûlent les DEUX yeux ! Il nous est alors indiqué sur un intertitre que Dieu nous prend parfois au mot ...

Bref, on voit bien que toutes les "victimes" du destin ne le sont que parce que justement elles ne le prennent pas en mains elles-mêmes. Il en va d'ailleurs souvent de même dans la vie de tous les jours. La question est : cela a-t-il à voir avec Dieu ? (une question que je me pose, c'est tout). Monsieur DeMille le pense lui, car au final grâce aux rapprochements vers le Tout Puissant, c'est la réconciliation générale, l'amour vainqueur, le bien contre le mal écrasé, la croyance porteuse de bonheur et d'espoir. Tout le monde voit la lumière dans ce sens !
Un peu simplet quand même et dans ce sens un peu décevant même si le film se laisse voir avec un certain plaisir. L'action est bien menée, Elliott Dexter et Monte Blue sont charmants, Ted Roberts compose l'homme un peu rustre et bourru à merveille, Claire McDowell serait engagée à l'armée du Salut les yeux fermés et Gloria Swanson est plus vraie que nature. Mais le questionnement que provoque ce film fait que je n'y adhère pas même si j’apprécie les miracles. Toutefois on peut se demander si Monsieur DeMille ne l'a pas fait exprès dans ce sens vu le titre que porte ce film !

Un film à voir pour se poser des questions, donc. (C'est bien, et d'ailleurs dans le fond il n'y en a pas tant que ça qui vous poussent à réfléchir !)

Il parait qu'Elliott Dexter sortait de maladie ce qui lui donne un genre un peu maladif. Ah bon ?

Ace of Hearts (The) - Wallace Worsley - 1921

2012-02-10T09:23:00.006+01:00

Lon Chaney	...	Mr. Farallone
Leatrice Joy	...	Lilith
John Bowers	...	Mr. Forrest
Hardee Kirkland	...	Mr. Morgridge, the Society Leader
Raymond Hatton	...	The Menace
Edwin Wallock	...	Chemist (as Edwin N. Wallock)
Roy Laidlaw	...	Doorkeeper

75 minutes

Le rendez-vous des membres d'une société secrète, une nuit de tempête. Un à un les membres se présentent en usant du code secret sur la porte. trois coups lents, trois coups rapides auxquels répondent les coups de l'intérieur. Une chaise est vide, Lilith (Joy) ayant fourni une procuration. La séance du soir consiste à déterminer si "l'homme qui a trop vécu" doit mourir. Le premier membre sollicité, M. Forrest (Bowers), assure qu'il mérite la mort car, en tant que garçon de café, il l'a observé tous les jours prendre son petit-déjeuner à 09h00 précises; M. Farallone (Chaney) appuie son vote, suivi unanimement par tous les membres. La décision étant prise il s'agit maintenant de déterminer qui va exécuter la sentence. M Forrest et M. Farallone tous deux amoureux se rendent mander la belle Lilith car elle est indispensable à ce stade de l'opération.

Des cartes sont sorties et distribuées une à une à chaque membre : le membre qui recevra l'as de cœur sera l'exécuteur. Après deux tours il s'avère que M. Forrest est l'heureux nominé. Ému par la noble tâche il assure s'en acquitter de son mieux le lendemain matin et une bombe lui est remise dont il suffit de tourner un bouton pour qu'elle explose au bout de 5 minutes. Lilith emportée par la beauté du moment lui demande si le fait qu'elle l'épouse lui apporterait davantage de courage et comme la réponse est positive lui propose le mariage le soir même au grand désespoir de M. Farallone qui vacille sous l'émotion.
Alors que les deux tourtereaux font plus ample connaissance et se préparent à leur nuit de noces, M. Farallone désespéré passe la nuit sous leurs fenêtres dans la tempête ...

Un film étonnant non par le thème de l'amour mais par la manière d'y mener, un peu glauque ou plutôt tordu. C'est le deuxième film de Wallace Worsley que je regarde : The Penalty est dans cette même veine composée d'une part de réalisme très sombre et extrême et d'un courant très fort. L'histoire est quand même surprenante et peu usuelle. L'image est d'une grande netteté ce qui apporte un plaisir supplémentaire. John Bowers, un de mes acteurs favoris de cette époque, est magnifique dans le rôle de Forrest, il se montre à la fois fort, noble et tendre, avec des regards très parlants. Leatrice Joy est de même une excellente actrice, ses vêtements un peu sophistiqués lui vont à ravir, son rôle est plus ambigu, pendant un moment je me suis demandée où elle voulait en venir. Lon Chaney est très expressif, tout le monde le sait. Mais ses expressions mélodramatiques semblent quelquefois déjà vues. Comme toutes les bonnes choses il ne faut pas abuser : peut-être ai-je vu trop de film avec lui ces derniers temps, mais toujours est-il qu'il en fait un peu trop à mes yeux, ce qui n'enlève rien à ses talents dans l'art de la pantomime dans le fond.
Le suspens est constant, l'action surprenante et le final vraiment excellent. J'ai beaucoup aimé ce film que l'on peut voir sur Internet Archive (sans son) ou que l'on trouve dans la collection TCM archives.

Sky Pilot (The) - King Vidor - 1921

2012-02-08T09:34:00.005+01:00

John Bowers	...	The Sky Pilot
Colleen Moore	...	Gwen
David Butler	...	Bill Hendricks
Harry Todd	...	The Old Timer
James Corrigan	...	Honorable Ashley
Donald MacDonald	...	The Duke
Kathleen Kirkham	...	Lady Charlotte

77 minutes

Au fin fond du Canada, dans un endroit reculé appelé Swan Creek, l'unique détente consiste à dépenser son argent au bar local après le travail. Un jour arrive un pasteur ("sky pilot" en argot) éduqué venu de Montreal (Bowers). Comme les buveurs et joueurs attablés se moquent de lui, il tend une lettre à Bill Hendricks, le contremaître d'Ashley en lui demandant de faire en sorte que le bar soit utilisé le dimanche suivant. Le jour même Bill (Butler) demande aux cowboys de prendre un air compassé et interrompt la cérémonie par ses moqueries sous les sourires d'une grande partie de l'assistance. Pilot demande aux personnes présentes de bien vouloir le faire sortir mais personne ne bouge. Pilot retrousse alors ses manches et flanque une mémorable correction à Bill qui reste assommé pendant que ses comparses chassent Pilot en l'emmenant hors de la ville. Bill se met à sa poursuite et les deux hommes fraternisent. Bill explique alors à Pilot qu'il lui faudra faire ses preuves en tant qu'homme avant de convaincre quiconque dans ces parages et fait engager Pilot comme employé du ranch bien que celui-ci ne sache même pas monter à cheval correctement. Bill se charge de lui apprendre l'art de mener un ranch.

Non loin de là un vieil homme a perdu la foi suite au décès de sa femme. Il vit seul avec sa fille Gwen (Moore) et subit l'influence d'un voleur local surnommé le Duke qui souhaite dérober une partie des têtes de bétails d'Ashley et qui se met en tête de se débarrasser de Pilot ....

En voilà un chouette western sympathique : l'histoire est simple et bien menée. Petit à petit Pilot fait sa place et gagne le respect des hommes, surtout après un acte héroïque qui le pousse à éviter à Gwen d'être piétinée par le troupeau volé par Duke. Malheureusement elle restera malgré tout handicapée des jambes. Pilot s'occupe de lui remonter le moral pendant que les cowboys lui font une très grande surprise qu'il découvrira le jour de Noel ...

Je m'arrête là pour ne pas dévoiler le suspens. En effet l'issue du film reste malgré tout incertaine jusqu'à la fin. John Bowers est charmant dans le rôle de ce Sky Pilot plein de bonne volonté et David Butler tout à fait à la hauteur de son rôle qui a tout autant d'importance. Les deux hommes se montrent plusieurs fois dans des scènes d'amitié virile qui pourraient prêter à équivoque de nos jours et sont tous deux très séduisants dans leur rôle respectif. Colleen Moore se montre mutine et charmante comme toujours. L'histoire de cette communauté loin de tout qui se range petit à petit est touchante.

Les paysages du Canada sont grandioses, toutes les images de la fin qui se passent dans la neige sont magnifiques. Il existe une vidéo de chez Critics Choice Video avec une musique d'accompagnement par David Schimmel que j'ai trouvée étonnante : en effet il joue de l'accordéon et chante plusieurs fois de manière très simple et basique ...(voire il chantonne quelquefois). J'ai trouvé plutôt cet accompagnement plutôt agréable et sympathique, bien qu'osé. Un film très recommandé.
David Butler se lancera dans la réalisation avec succès vers la fin des années 20. John Bowers se suicidera en 1936 à l'âge de 50 ans en se noyant dans l'océan Pacifique. Sa vie semble avoir inspiré le rôle de Norman Maine dans les deux versions de "A Star is Born".
On trouve ce film aussi chez Harpodeon.
http://www.harpodeon.com/product/The_Sky_Pilot/42096

http://anagramsci.wordpress.com/2010/07/21/swing-and-miss-sweet-charioteer/

Over the Hill - Henry King - 1931

2012-02-07T12:59:00.001+01:00

Mae Marsh	...	Ma Shelby
James Dunn	...	Johnny Shelby as an Adult
Sally Eilers	...	Isabel Potter as an Adult
Edward Crandall	...	Thomas as an Adult
Claire Maynard	...	Phyllis Shelby, Johnny's Wife
Olin Howland	...	Isaac as an Adult (as Olin Howlin)
Joan Peers	...	Susan as an Adult
Joe Hachey	...	Isaac Shelby in Prologue
Tommy Conlon	...	Johnny Shelby in Prologue (as Tom Conlon)
Julius Molnar	...	Thomas Shelby in Prologue
Marilyn Harris	...	Susan Shelby in Prologue
Nancy Irish	...	Isabel Potter in Prologue
Eula Guy	...	Minnie, Isaac's Wife
William Pawley	...	Ben Adams, Susan's Husband
George Reed	...	Les, Wagon Driver

89 minutes

Une famille. Ma Shelby réveille ses 3 garçons qui se chamaillent et réveillent leur père au chômage qui leur flanque une dérouillée. Ma s'occupe de sa petite fille, le petit déjeuner attend les enfants qui passent leur temps à se quereller. Les caractères se dessinent : Isaac plutôt malhonnête n'hésite pas à se servir dans les sous de sa maman, Johnny prend sur lui, la petite soeur est plutôt égoïste. Ma distribue son amour sans compter. Des années plus tard ses enfants devenus adultes, son plus grand plaisir est de les choyer. Le soir de Noël toute la famille est à nouveau réunie. Johnny est fiancé à Isabel la voisine qu'il aime depuis tout petit. Le père toujours au chômage emprunte la voiture de service de Johnny pour transporter de l'alcool interdit durant la prohibition avec la complicité d'Isaac. Johnny est arrêté et garde le silence pour protéger son père et surtout épargner sa mère....

Mae Marsh incarne une mère dans toute sa splendeur : active, dévouée à son mari et à ses enfants toute entière, elle passe sa vie à trimer comme une forcenée. Lorsque son mari décède elle devient une charge pour ses enfants et passe de foyer en foyer pendant que Johnny, parti en Alaska pour recommencer sa vie, pense payer une pension et envoie de l'argent à son frère Isaac devenu pasteur (et toujours malhonnête - tiens je crois bien que c'est la première fois que je vois un pasteur malhonnête au cinéma). Isaac s'arrange pour que sa mère aille à l'hospice des pauvres et garde l'argent. Mais Johnny revient et entre dans une colère noire en apprenant que sa mère se retrouve à la rue !

La scène de la colère vaut le détour par la sourde rage et la violence dégagée en trainant ce frère indigne par le paletot et sur le dos. Il se retrouvera le derrière à l'air à la grande joie des badauds venus se régaler de la scène ...

Un film qui mériterait une restauration, la version vue est affreuse, floue avec un son horrible.

Après le succès de Bad Girl quelques mois plus tôt, voilà Sally Eilers et James Dunn à nouveau réunis.

Show People - King Vidor - 1928

2012-02-06T12:14:00.001+01:00

Marion Davies	...	Peggy Pepper
William Haines	...	Billy Boone
Dell Henderson	...	Colonel Pepper
Paul Ralli	...	Andre
Tenen Holtz	...	Casting Director
Harry Gribbon	...	Comedy Director
Sidney Bracey	...	Dramatic Director (as Sidney Bracy)
Polly Moran	...	The Maid
Albert Conti	...	Producer

78 minutes

Le Colonel Pepper est persuadé que sa fille Peggy (Davies) est une grande actrice et l'emmène à Hollywood depuis leur Georgie natale. Arrivés à Hollywood c'est la galère, rien n'est simple et les deux se retrouvent un peu dépités dans une cantine où ils font la connaissance de Billy Boone (Haines) un artiste comique qui s'arrange pour faire engager Peggy dans un film tourné pour les studios Comet. Peggy n'apprécie pas beaucoup de recevoir un jet d'eau de Seltz au visage mais obtient un franc succès. Lors de la première au cinéma elle est reconnue par un ponte des réputés High Art Studios qui l'engage. Débute alors une grande carrière qui lui monte à la tête au grand désespoir de Billy, très amoureux...

Peggy tente de décrocher un contrat en effectuant quelques poses suggestives ...

Un film sympathique et amusant qui décrit les mésaventures et les déboires de la pauvre Peggy qui rêve d'être une star. C'est l'occasion de parcourir les coulisses, de découvrir de nombreuses célèbres personnalités de l'époque qui apparaissent brièvement, telles Charlie Chaplin, William S. Hart, Douglas Fairbanks, John Gilbert ou même King Vidor en personne.

William Haines se montre charmant dans le rôle de l'amoureux transi et Marion Davis a des talents comiques certains : la scène où elle montre les différentes facettes de son talent derrière un mouchoir est particulièrement drôle (image ci-dessus). Le réalisateur comique joué par Harry Gribbon est hilarant, de même Polly Moran dans le rôle de la servante. Le tout est vraiment sympathique à suivre malgré un scénario plus que prévisible.

Avec W. Haines

... et Charlie Chaplin ...

et Paul Ralli ...

White Sister (The) - Henry King - 1923

2012-02-02T08:21:00.004+01:00

Lillian Gish	...	Angela Chiaromonte
Ronald Colman	...	Capt. Giovanni Severini
Gail Kane	...	Marchesa di Mola
J. Barney Sherry	...	Monsignor Saracinesca
Charles Lane	...	Prince Chiaromonte
Juliette La Violette	...	Madame Bernard
Gustavo Serena	...	Prof. Ugo Severi (as Signor Serena)
Alfredo Bertone	...	Filmore Durand
Roman Ibanez	...	Count del Ferice
Alfredo Martinelli	...	Alfredo del Ferice
Ida Carloni Talli	...	Mother Superior (as Carloni Talli)
Giovanni Viccola	...	Gen. Mazzini
Antonio Barda	...	Alfredo's Tutor
Giacomo D'Attino	...	Solicitor to the Prince
Michele Gualdi	...	Solicitor to Count

143 minutes

Le Prince Chiaramonte vit dans son palais dans les environs de Naples et du Vésuve, avec sa fille ainée née d'un premier mariage, la marquise di Mola, et sa fille Angela née d'une deuxième union. Toutes les deux sont amoureuses du capitaine Severini qui est fou d'Angela. Le prince meurt d'un accident de cheval au cours d'une chasse à courre et sa fille ainée détruit le testament établi par son père et devient ainsi l'héritière du palais. Angela née d'une mère qui ne s'est jamais mariée est désavouée et la Marquise la chasse de la maison paternelle sans pitié. Madame Bernard la prend sous son aile et l'héberge. Entre temps Giovanni reçoit un ordre de marche qui l'envoie mener des troupes en Afrique. Il promet d'épouser Angela à son retour mais il se trouve que son camp est attaqué et que l'annonce de sa mort arrive jusqu'à Angela qui tombe inanimée ...

Le début est très lent et le rythme se développe sans trop de surprise pendant la moitié du film. La fin tombe dans le tragique de manière pompeuse (mais on n'est pas loin de Pompéi !). C'est très théâtral et beaucoup trop long, en tout cas la première heure durant laquelle de nombreux plans sont interminables et pas nécessaires. La fin est prévisible mais bien menée. Lillian Guish prend des airs de madone en levant les yeux au ciel, Ronald Coleman tire son épingle du jeu et joue avec naturel.


Ouh là, mais que fait la censure ?

Prix de Beauté - Augusto Genina - 1930

2012-01-31T07:39:00.001+01:00

Louise Brooks	...	Lucienne Garnier
Georges Charlia	...	André
Augusto Bandini	...	Antonin (as H. Bandini)
André Nicolle	...	Le secrétaire du journal (as A. Nicolle)
Marc Ziboulsky	...	Le manager (as M. Ziboulsky)
Yves Glad	...	Le maharajah
Alex Bernard	...	Le photographe
Gaston Jacquet	...	Le Duc
Jean Bradin	...	Prince de Grabovsky

93 minutes
Scénario René Clair et Georg Wilhelm Bapst

Lucienne est dactylo et sort avec André l'un des typographes du journal le Globe pour lequel ils travaillent. Lorsqu'ils sortent ils emmènent souvent Antonin, un collègue de travail. Un jour Lucienne entend qu'un concours de beauté est organisé et contre l'avis de son petit ami envoie deux photos qui sont sélectionnées. André achète une bague de fiançailles à Lucienne mais elle est élue Miss France et se rend à San Sebastien où elle représente son pays au concours de Miss Europe. Très courtisée elle vit des moments de rêve lorsqu'André fait son apparition et lui demande de revenir à Paris avec lui ....

La version sonore est terrible et à éviter, le son est métallique, les voix criardes et très mal synchronisées, l'image trop rapide. Je me suis ennuyée terriblement, et à part les images de l'époque introduisant les baigneurs, les travailleurs, la foule, j'ai trouvé ce film peu intéressant. Le seul point fort de ce film est Louise Brooks, magnifique comme toujours. Les hommes sont horripilants et s'ils étaient tous de ce genre à l'époque je comprends que tant de femmes soient entrées dans les ordres !
Le film n'a pas une grande profondeur et reste très superficiel, un peu comme si on suivait un pan de vie pendant un laps de temps.
On trouve le film facilement.

Laugh Clown Laugh - Herbert Brenon - 1928

2012-01-30T13:50:00.002+01:00

Lon Chaney	...	Tito Beppi
Bernard Siegel	...	Simon
Loretta Young	...	Simonetta
Cissy Fitzgerald	...	Giancinta (as Cissy Fitz-Gerald)
Nils Asther	...	Count Luigi Ravelli
Gwen Lee	...	Lucretia

73 minutes

Titre français : Ris donc, paillasse ! (pas très heureux, non ?)

Tito et Simon sont des clowns itinérants en Italie. Un jour Tito découvre une petite fille abandonnée et convainc Simon de la garder. La jeune fille baptisée Simonetta grandit et devient part de la troupe en tant que funambule. Un jour alors que Simonetta cherche à cueillir une rose dans un somptueux jardin, le comte Luigi Ravelli la surprend et en tombe amoureux. Très prédateur il manque profiter de l’innocence de la jeune fille qui disparait durant un moment d'inattention.

Plus tard alors que Tito, très amoureux de Simonetta déprime et pleure et que Luigi se soigne pour des crises de fou rire intempestives, les deux font connaissance et, souffrant du même mal, courtisent tous deux la belle et gracieuse Simonetta...

Je crois qu'il faut aimer les clowns pour aimer ce film plutôt poétique. La prestation de Chaney est particulièrement touchante, d'autant plus que vieillissant je craignais que le scénario ne lui accorde le droit de s'enfoncer dans le ridicule et le pathos en aimant malgré tout cette jeune fille qui l'aimerait en retour, mais heureusement cela n'est pas le cas. Mais vu le nombre de rôles de psychopathe de Lon Chaney on craint toujours un peu le pire. Là ce n'est pas la peine, il se montre d'une grande tendresse envers Loretta Young est déjà bien mignonne et frêle et Nils Ashter complète le casting avec ses manières distinguées.

Show Off (The) - Malcolm St. Clair - 1926

2012-01-29T08:45:00.000+01:00

Ford Sterling	...	Aubrey Piper
Lois Wilson	...	Amy Fisher Piper
Louise Brooks	...	Clara, Joe's Girl
Gregory Kelly	...	Joe Fisher
Claire McDowell	...	Mom Fisher
Charles Goodrich	...	Pop Fisher (as C.W. Goodrich)
Joseph W. Smiley	...	Railroad Executive

82 minutes

Aubrey Piper (Sterling) est un incorrigible vantard qui courtise Amy (Wilson) en se faisant passer pour un directeur des chemins de fer alors qu'il n'est qu'un employé à 30$ la semaine. Il se fait inviter le soir histoire de manger à l'oeil tout en prétendant renoncer à un diner d'affaires de la plus haute importance. Toute la famille ainsi que Clara (Brooks) la voisine fiancée de Joe (Kelly) trouve le beau parleur insupportable mais celui-ci ne sait pas se taire. Amy très amoureuse l'épouse et découvre que les promesses de son mari ne sont que du vent. Leur appartement coûte trop cher et Aubrey convainc Amy d'aller habiter chez ses parents. Joe est un jeune inventeur qui a découvert un moyen d'empêcher la rouille sur le métal et qui a besoin d'argent pour développer son projet. Le père lui donne donc l'argent sensé payer la traite hypothécaire de la maison familiale. Pendant ce temps Aubrey gagne une automobile en participant à une tombola et manque tuer un policeman en roulant à l'envers sur le boulevard....

Difficile de trouver ce film comique tant Ford Sterling se montre horripilant. Le film est long à se mettre en place et une succession de paroles pleines d’esbroufe se succèdent. On en vient donc à se demander où le film veut en venir.

Le côté positif c'est que Louise Brooks toujours jolie comme un coeur a un rôle intéressant et que la restauration de la version offerte par Milestone est magnifique avec de belles images très nettes. Les acteurs tournant autour du crâneur sont tous excellents et on compatit pour eux très sincèrement !

Outside the Law - Tod Browning - 1921

2012-01-27T22:07:00.001+01:00

Priscilla Dean	...	Molly Madden (Silky Moll)
Wheeler Oakman	...	Dapper Bill Ballard
Lon Chaney	...	Black Mike Sylva / Ah Wing
Ralph Lewis	...	Silent Madden
E. Alyn Warren	...	Chang Lo
Stanley Goethals	...	That Kid
Melbourne MacDowell	...	Morgan Spencer

env 75 minutes

Titre français : les révoltés

Black Mike (Chaney) est un bandit de la pire espèce. Alors que Silent Madden (Lewis) influencé par Chang Low, un chinois éminemment respecté vivant dans le quartier de Chinatown à San Francisco entrevoit de vivre du bon côté de la loi, Black Mike lui tend un piège qui vise à se débarrasser de lui. Seulement blessé, Madden est incarcéré et sa fille Silky Moll (Dean) bascule à nouveau du mauvais côté de la loi grâce aux mensonges de Blackie qui, avec son complice Bill (Oakman), monte un vol de bijoux dans une maison huppée dans le but de faire arrêter Molly qu'il déteste en la dénonçant à la police. Mais Bill tombe amoureux de Molly et lui annonce vouloir renoncer à dérober les bijoux. Molly décide de tenter le coup en changeant le plan à sa manière et les deux voleurs prennent la fuite et se planquent laissant Blackie fou de rage sur le carreau ...

Un chouette film sans trop de prétention qui vous fera passer un bon moment à coup sûr. Je me suis laissée prendre par l'action plutôt originale. Priscilla Dean se montre sous les traits d'une charmante jeune femme au caractère très affirmé et sans scrupule. Wheeler Oakman prête ses traits assez quelconques à Bill qui finit par vous apparaitre très attachant grâce à ses relations avec le petit garçon de l'appartement d'en face de leur planque de Nob Hill. D'ailleurs les scènes avec le kid, que ce soit avec Bill ou Molly, sont vraiment charmantes. Wheeler Oakman a d'ailleurs une carrière impressionnante dans laquelle il joue souvent le rôle du méchant ou un homme de caractère. Lui et Priscilla Dean ont été mariés durant quelques années.
Quant à Lon Chaney, il se montre terrible et fait peur, le visage déformé par la haine. Il joue d'ailleurs aussi le rôle de Ah Wing, le fidèle serviteur de Chang Lo et il faut le savoir pour le reconnaître tellement il est bien grimé !

On peut voir facilement ce film sur la toile, pourquoi s'en priver ?

Ah Wing / Lon Chaney

Flesh and Blood - Irving Cummings - 1922

2012-01-27T07:39:00.002+01:00

Lon Chaney	...	David Webster
Edith Roberts	...	The Angel Lady
Noah Beery	...	Li Fang
DeWitt Jennings	...	Detective Doyle
Ralph Lewis	...	Fletcher Burton
Jack Mulhall	...	Ted Burton
Togo Yamamoto	...	The Prince
Kate Price	...	Landlady
Wilfred Lucas	...	The Policeman

env 70 minutes

Un prisonnier s'évade. L'alarme est donnée au pénitencier mais Webster (Chaney), c'est son nom, bénéficie de l'aide de chinois menés par Li Fang (Beery), un homme qui se sent redevable parce que Webser l'avait aidé il y a bien longtemps. Caché à Chinatown il est suivi de près par le détective Doyle (Jennings) qui se doute qu'il se terre dans les parages.

Accusé à tort d'un crime qu'il n'a pas commis et cherchant à se venger de Fletcher Burton, l'homme qui par son faux témoignage l'a fait incarcérer, Webster se fait passer pour un estropié et commence par tenter de localiser sa femme et sa fille (Roberts) qui ont changé de nom pour éviter le scandale. Trop tard sa femme vient de décéder et il perd la trace de sa fille qui s'appelle désormais Vaughn et qui croit être dès lors orpheline. Toutefois le destin fait bien les choses car alors qu'il se repose dans une mission il reconnait sa fille surnommée The Angel Lady et qui est courtisée par Ted (Mulhall), le propre fils de Burton ....

Un peu tiré par les cheveux, même si de nombreuses scènes sont plutôt jolies à regarder. Lon Chaney est très expressif comme toujours mais la manière dont il tient les jambes ne parait pas plausible et semble être particulièrement pénible. Il est de même un peu curieux qu'il ait attendu si longtemps avant de s'évader (mais on fait ce qu'on peut dans ces cas-là !) et surtout qu'il arrive tout à coup à faire abstraction de la vengeance qui l'a nourri pendant si longtemps à la fin. Cela me parait quand même peu plausible, même si on nous dit qu'il retourne de son plein gré en prison plus libre qu'avant. Dans le cas présent l'incarcéré est quand même innocent. Le film tente donc de nous faire croire qu'en ne dénonçant pas le faux témoignage du père pour préserver le bonheur des enfants, Webster se libère. Un esprit libéré allège certainement les conditions, mais selon ce schéma l'esprit du père Burton devrait commencer à être torturé ce qui n'arrangera pas non plus les enfants. Et de toutes manières peut-on éviter les aléas divers d'une vie, ou faut-il les éviter (plus compliqué encore : doit-on cacher la vérité à quelqu'un afin de lui éviter de souffrir - d'ailleurs comment savoir ce qui fait réellement souffrir autrui - En allant plus loin encore, n'empêche-t-on pas une chance d'évoluer en évitant la souffrance ?). Alors dans le fond qui peut dire ce qui vaut mieux ?

Je ne suis peut-être pas très équitable, notez, car j'ai vu ce film tout de suite après Les démons de la liberté (Brute Force) de Jules Dassin 1947 sur un univers carcéral particulièrement violent et qui termine par ces mots terribles : "personne ne s'échappe. Personne ne s'échappe jamais vraiment". [last lines] Dr. Walters: Nobody escapes. Nobody ever really escapes.

En parfaite contradiction avec le film sus-mentionné sur la forme, mais pas incompatible sur le fond.

The letter - Jean de Limur - 1929

2012-01-26T09:13:00.003+01:00

Jeanne Eagels	...	Leslie Crosbie
O.P. Heggie	...	Joyce
Reginald Owen	...	Robert Crosbie
Herbert Marshall	...	Geoffrey Hammond
Irene Browne	...	Mrs. Joyce
Lady Tsen Mei	...	Li-Ti
Tamaki Yoshiwara	...	On Chi Seng

65 minutes

Dans un village proche de Singapore. Robert Crosbie (Owen) venu en Orient pour s'occuper d'une plantation de caoutchouc, annonce à sa femme Leslie (Eagels) qu'il va se rendre à Singapore pour changer son fusil qui n'est pas adéquat pour la chasse au tigre. Leslie fait envoyer dès son départ une lettre à Geoffrey Hammond (Marshall), son ex amant en le suppliant de venir la retrouver. Celui-ci vit maintenant avec Li-Ti une chinoise dont il est amoureux. Leslie tente de raviver son amour mais Geoffrey lui assène lui préférer Li-Ti. Folle de rage Leslie s'empare d'un revolver et le tue d'une multitude de balles dans le corps.

Pendant le procès elle ment et invente une histoire dans laquelle Geoffrey était devenu fou d'amour et qu'il tentait d'abuser d'elle mais Li-Ti s'arrange pour négocier la lettre en sa possession ...

Une histoire extrêmement simple menée comme une pièce de théâtre. Une prestation incroyable de Jeanne Eagels qui se montre d'une nervosité presque contagieuse. Elle va tout faire pour tenter de sauver les apparences, mais à quel prix ? Rien de ce qu'elle avait projeté ne se passe comme prévu. D'ailleurs à quoi bon, elle aime de toute son âme l'homme qu'elle a elle-même tué. Le final tombe tel un couperet. Un film étonnant par de nombreux aspects, les moeurs sont très fortement écorchés (le film a dû faire jaser à l'époque !), personne n'est vraiment épargné. Li-Ti met au point un chantage pour humilier Leslie qui la dénigre, l'avocat entre en matière pour cacher une pièce à conviction, le mari ne parle que de caoutchouc, L'assistant de l'avocat est très malin, et l'amant préfère Li-Ti. Plutôt original, non ? Au final l'avocat, généreux, ne communiquera pas sa note d'honoraire, par contre il demande au mari de rembourser ses frais, à savoir une somme de $10'000. Je vous laisse deviner la suite de ce fascinant film qui sort des sentiers battus et qui vaut vraiment le détour, car Jeanne Eagels fournit là une très belle performance, très particulière, et les acteurs l'entourant sont tous très bons.

Une scène étonnante vers le milieu du film : alors que Leslie apporte la somme convenue à Li-Ti, elle s'enfonce par un escalier sombre filmé en perspective, pour se retrouver dans un une petite salle attenant le bouge que gère Madame Li-Ti. On y aperçoit une foule hétéroclite, des danseuses pas très asiatiques déguisées, des marins, des indiens, un charmeur de serpent; alors qu'il commence à charmer le serpent supposé être dans le panier on bascule dans un combat entre une mangouste et un serpent dont l'issue n'est pas claire. Normalement c'est la mangouste la plus rapide, on peut donc en imaginer que Li Ti, qui semble parfaitement maitriser la situation, est représentée par le biais de la mangouste !
La scène du procès durant laquelle Leslie décrit l'homme qui a tenté d'abuser d'elle est très sensuelle et révélatrice !

Jeanne Eagels décédera peu après ce film d'une overdose de drogue. C'est le deuxième film d'Herbert Marshall qui parait vraiment à son avantage dans ce rôle.

Le film présenté par Warner Archives collection possède une image d'une grande netteté. Il manque le son dans les quelques premières minutes mais le tout est magnifiquement restauré.

avec Reginald Owen

avec Herbert Marshall

Torrent - Monta Bell - 1926

2012-01-24T07:40:00.001+01:00

Ricardo Cortez	...	Don Rafael Brull
Greta Garbo	...	Leonora Moreno
Gertrude Olmstead	...	Remedios Matías
Edward Connelly	...	Pedro Moreno
Lucien Littlefield	...	Cupido, the Barber
Martha Mattox	...	Doña Bernarda Brull
Lucy Beaumont	...	Doña Pepa Moreno
Tully Marshall	...	Don Andrés, a Lawyer
Mack Swain	...	Don Matías
Arthur Edmund Carewe	...	Salvatti (as Arthur Edmund Carew)
Lillian Leighton	...	Isabella, La Brunna's Maid

87 minutes

D'après un roman de Vicente Blasco Ibáñez
Autre titre : Ibáñez' Torrent

Près de Valencia, en Espagne, dans un petit village connu pour les terribles crues de sa rivière lorsqu'il pleut. Don Moreno, sa femme et leur fille Leonora (Garbo) habitent la vieille maison familiale entourée d'orangers non loin de l'eau. Leonora chante comme un rossignol et fait la fierté de sa famille et de Cupido (Littlefield), le barbier qui officie comme maître de chant. La jeune fille est éprise de Don Rafael (Cortez), le fils de Doña Bernarda (Mattox) dont la famille possède les terres de la région. Pendant que les deux tourtereaux échangent des promesses sur le muret bordant les orangers, Doña Bernarda connaissant l'amour que porte son fils à la fille de ses métayers, chasse Leonora et son père mais garde la mère, inoffensive à ses yeux pour récurer la maison. Avant de partir, Leonora fait envoyer un mot à Rafael qui renonce à venir la retrouver sous l'influence de sa mère.

Leonora fait carrière de chanteuse d'Opera à Paris sous le nom de La Brunna. Très vite sa notoriété atteint l'Espagne, son succès est immense. Son père est décédé. Un jour, lasse, elle décide de retourner chez elle et arrive en grande pompe dans son village natal où justement Don Rafael fait campagne pour être élu Député. Il ne comprend pas d'où proviennent les richesses de Leonora qui le traite avec distance ...

Ne lisez pas la suite si vous préférez garder la surprise.

Un film tout bonnement magnifique. Les jeunes gens s'aiment, ils ont tout pour être heureux. La mère ambitieuse du jeune homme joue de son influence pour détourner son fils afin de le mener sur la voie du succès politique. Le fils, faible, obtempère et courtise la jeune fille que sa mère à choisie : la fille de Don Matias, Remedios (Olmstead), un éleveur de porcs qui semblent tout autant aimer ses animaux que sa fille. Lorsque Leonora parait, la passion se réveille à nouveau dans les veines de Rafael, d'autant plus que Leonora est plus belle que jamais. Celle-ci le repousse car son amour a été déçu. L'admiration grandit lorsque Rafael apprend que Leonora n'est autre que La Brunna.

Un jour le ciel s'assombrit, les digues du barrage cèdent et le torrent furieux emporte tout sur son passage. Rafael, très inquiet, brave le danger pour sauver Leonora qui ne craint rien, bien installée au fond de son lit. Le soir de ses fiançailles avec Remedios, Rafael est innexorablement poussé à revenir sous les orangers : Les deux amants se retrouvent enfin et le film alors atteint l'apogée du romantisme. Mais rien n'est joué car Doña Bernarda veille et s'arrange pour que la propre mère de Leonora dénigre sa fille. Celle-ci finit par partir à Madrid où elle reprend sa vie de star adulée mais Rafael la rejoint et les deux amants projettent de partir en Amérique. Las ! envoyé par Doña Bernarda, Don Andrès (Marshall), son homme de loi, convainc Rafael de renoncer à partir avec Leonora qui l'attend pourtant. Au final Leonora poursuivra sa carrière, toujours belle et adulée alors que Rafael se mariera avec Remedios avec laquelle il aura de nombreux enfants. Lorsqu'un jour, regrettant ses choix, il tentera de revoir Leonora, celle-ci le reconnaîtra à peine tant il a vieilli ...

L'histoire est parfaitement maîtrisée, Greta Garbo dont c'est le premier film américain a 20 ans (et déjà 6 films en Suède à son actif) est tout bonnement magnifique, d'ailleurs tout est filmé pour la sublimer, encore et encore. Ricardo Cortez, le Valentino de la MGM qui bien qu'autrichien d'origine peut paraître latin joue ce rôle d'homme dominé par sa mère avec naturel. Les seconds rôles sont aussi excellents : entre autres la terrible Martha Mattox dont les traits durs conviennent à merveilles pour ce rôle de femme autoritaire, Tully Marshall, dans le rôle de l'homme de loi sans pitié qui joue dans le même registre, Gertrude Olmstead qui se montre douce et éprise de Rafael, et Lucien Littlefield dans le rôle de l'exubérant barbier chanteur.

Ce film doux amer termine de façon douloureuse mais réaliste. Les costumes et les décors parfaitement pensés, le tout sensuel, romantique et parfaitement accompagné musicalement, est à voir.

Il semble que le réalisateur de ce film, Monta Bell, en soit aussi le producteur et ne serait pas crédité (?).

avec Lucien Littlefield

Conrad in Quest of His Youth - William C. de Mille - 1920

2012-01-19T21:52:00.004+01:00

Thomas Meighan	...	Conrad Warrener
Mabel Van Buren	...	Nina
Mayme Kelso	...	Gina (as Meym Kelso)
Bertram Johns	...	Ted
Margaret Loomis	...	Roslind
Sylvia Ashton	...	Mary Page
Kathlyn Williams	...	Mrs. Adaile
Charles Ogle	...	Dobson
Ruth Renick	...	Tattie
A. Edward Sutherland	...	Conrad (at 17) (as Eddie Sutherland)

70 minutes

Après avoir passé de nombreuses années en Inde, Conrad (Meighan) un officier de l'armée britannique revient en Grande Bretagne. Seul Dobson (Ogle) son majordome semble l'attendre. Conrad se questionne sur les années qui passent car il se sent vieux et rêve de retrouver sa jeunesse. Pour ce faire, alors qu'il se morfond chez lui, une photo prise dans sa jeunesse qui le montre avec trois de ses cousins lui donne l'idée de recréer les moments de leur enfance et il les invite donc à remonter le temps. Les 3 acceptent plus ou moins de bon gré et se retrouvent à Sweetbay, la maison de vacances de Conrad qui n'a pas été ouverte depuis de nombreuses années.

Conrad organise des animations pour recréer l'esprit de l'époque. Pour commencer un repas est organisé sur la petite table qu'ils utilisaient lorsqu'ils étaient petits. Du lait et du porridge leur sont servis mais visiblement cette pitance ne passe pas aussi bien que lorsqu'ils étaient jeunes. Conrad tente de ranimer l'ambiance en chantant des chants de leur enfance en s'accompagnant au piano désaccordé mais le coeur n'y est pas. Après que quelqu'un ait proposé un bridge, il sort un jeu des petits chevaux qui provoque le sommeil chez ses trois cousins qui montent se coucher. Le toit fuit ou le lit est inconfortable, bref, au petit matin tout ce beau monde qui a attrapé froid rentre à Londres. Conrad décide alors de contacter une ancienne petite amie mais celle-ci a beaucoup changé et a maintenant quatre enfants insupportables. Il pense alors à son premier amour, une femme mûre qu'il trouvait très belle et qui, lorsqu'il avait dix sept ans, l'avait embrassé en bravant les interdits. Ni une ni deux il se rend en Italie et retrouve Madame Adaile vieillie mais toujours belle. Après une cour pressente, il la convainc de le retrouver dans sa chambre durant la nuit. Lorsque Madame Adaile enfin se décide à le retrouver, elle le surprend endormi, la bouche ouverte et finit par lui laisser un petit mot épinglé sur le fauteuil ...

Très finement réalisé, la quête est très humaine, on aurait envie de rire devant ces adultes qui tentent de retrouver les joies de l'enfance. Mais ces scènes sont à la fois nostalgiques et tristes par l'impossibilité qu'il y a de recréer le passé. Petit à petit Conrad se résigne à vieillir avec une certaine tristesse. La scène où Madame Adaile vient le retrouver est tout bonnement excellente. L'hésitation puis la déception mêlée de soulagement sont magnifiquement rendus par Kathlyn Williams qui se montre sous les traits d'une femme d'un certain âge qui voudrait croire à cette chance inespérée. Le petit mot qu'elle laisse à l'intention de Conrad est très sage. C'est le meilleur moment du film. On se demande si le pauvre Conrad va poursuivre sa quête ou s'il va se décider à vivre enfin.

Des attaques de nitrate par deux fois empêchent de voir la rencontre de Conrad avec Tattie et Lady Remington. Bien sûr la conclusion est que l'amour permet de rester jeune et William C. de Mille nous le prouve en 60 minutes.

Un bon film qui permet de se poser des questions tout en passant un bon moment !

Red Mill (The) - Roscoe 'Fatty' Arbuckle - 1927

2012-01-18T13:00:00.000+01:00

Marion Davies	...	Tina
Owen Moore	...	Dennis
Louise Fazenda	...	Gretchen
George Siegmann	...	Willem (as George Siegman)
Karl Dane	...	Captain Jacop Van Goop
Russ Powell	...	Burgomaster (as J. Russell Powell)
Snitz Edwards	...	Caesar
William Orlamond	...	Governor
Ignatz	...	Himself - a Mouse

74 minutes
Adaptation par Frances Marion d'une opérette composée par Victor Herbert-Henry Blossom

En Hollande en hiver. Tous les habitants d'un village patinent sur la glace sauf Tina (Davies), la servante de l'auberge tenue par Willem, un homme de la pire espèce. Dehors un concours de patinage a lieu et Tina aimerait bien le remporter pour être embrassée par Dennis (Moore) qui officie en tant que juré. Grâce à l'aide d'un chien poursuivant un chat, Tina remporte le premier prix mais ne reçoit pas la récompense escomptée - à la place son patron la traine, à moitié congelée par une chute dans l'eau, dans l'auberge.

Le printemps revient et Tina se languit de Dennis qui revient accompagné de Caesar (Edwards) passer quelques jours au village. Ils s'installent à l'auberge et remarquent, de loin, Gretchen (Fazenda), la fille du Burgomaster séquestrée à l'auberge avant son mariage avec le gouverneur alors qu'elle aime le capitaine Jacop (Dane). Celui-ci rôde dans le jardin et transmet un message à sa belle via Tina qui propose d'échanger leurs vêtements afin que Gretchen puisse rejoindre son chéri dehors. Aussitôt dit aussitôt fait, Dennis aperçoit dans la chambre la jeune fille de ses rêves, qui n'est autre que Tina passant pour Gretchen ...

Très drôle, les situations cocasses s'enchaînent, Marion Davies s'en donne à coeur joie et pousse la mimique à l’extrême avec une apparence à la Bécassine évidente !

Owen Moore, le premier mari de Mary Pickford, lui donne la réplique dans le rôle du séduisant Dennis. Karl Dane parait presque séduisant dans ce film et Louise Fazenda est loin d'être aussi moche qu'on essaie de nous faire croire. Pour apporter une touche comique supplémentaire il y a Snitz Edwards dont l'aspect extérieur fait rire quoiqu'il arrive. La scène finale qui se passe dans le moulin hanté vaut à elle seule son pesant d'or, rien que pour les situations incroyables qui augmentent la crainte des protagonistes face aux "fantômes". Ignatz la souris chérie de Tina a aussi un rôle très important.

Un film vraiment très amusant. On le trouve dans la collection "Archive" de Warner.

Roscoe "Fatty" Arbuckle doit la direction de ce film "The Red Mill" à William Randolph Hearst qui se sentait coupable d'avoir ruiné sa carrière via les articles publiés dans ses journaux qui l'attaquaient méchamment durant la durée du procès dans lequel il était soupçonné d'être coupable de meurtre et d'enlèvement en 1922. Arbuckle avait finalement été acquitté.

Humoresque - Frank Borzage - 1920

2012-01-17T09:06:00.001+01:00

Gaston Glass	...	Leon Kantor (adult)
Vera Gordon	...	Mama Kantor
Alma Rubens	...	Gina Berg (formerly Minnie Ginsberg)
Dore Davidson	...	Abraham Kantor
Bobby Connelly	...	Leon Kantor (child)
Helen Connelly	...	Esther Kantor (child)
Ann Wallack	...	Esther Kantor (adult) (as Ann Wallick)
Sidney Carlyle	...	Mannie Kantor
Joseph Cooper	...	Isadore Kantor (child)
Maurice Levigne	...	Isadore Kantor (adult)
Alfred Goldberg	...	Rudolph Kantor (child)
Edward Stanton	...	Rudolph Kator (adult)
Louis Stern	...	Sol Ginsberg (as Louis Stearns)
Maurice Peckre	...	Boris Kantor
Ruth Sabin	...	Mrs. Isadore Kantor

71 mn
Scénario de Frances Marion d'après une nouvelle de Fanny Hurst "Humoresque - A Laugh on Life with a Tear Behind it" publiée dans Cosmopolitan Magazine en mars1919.

Une famille avec cinq enfants, les Kantor, vit dans le ghetto juif de la rue Allen à New York. C'est le jour de l'anniversaire du petit Leon qui porte son costume d'anniversaire. Moqueurs quelques vauriens de la rue le chamaillent et finissent par s'en prendre à Gina, une petite fille qui se déplace à l'aide d'une béquille et qui tient dans ses bras un chat mort. Leon défend Gina puis part avec son père qui est chargé par la maman de lui acheter un cadeau d'une valeur de 1 $. Le papa lui montre un tas d'objets bruyants susceptibles de lui plaire mais Leon n'a d'yeux que pour un violon qui coûte 4 $. Le père finit pas se fâcher et ils reviennent à la maison où la maman a confectionné un magnifique gâteau en l'honneur du petit garçon et où toute la famille l'attend. En apprenant qu'il désire un violon elle jubile car son rêve est d'avoir un enfant musicien. Elle finit par retrouver un vieux violon que personne n'utilise puis finit par lui acheter le fameux instrument vu dans la boutique le jour de son anniversaire. Et Leon devient célèbre et joue en Italie devant les rois. Il retrouve aussi Gina que son père à envoyée parfaire son éducation en Europe : maintenant une belle jeune fille elle a surmonté son handicap. Le rêve de Leon se réalise : il joue devant les habitants de son quartier et remporte un immense succès. Sa mère le regarde depuis les coulisses comme s'il était seul au monde et 15 rappels ponctuent la fin du concert. Après "Kol Nidre" (prière d'expiation) il joue "Humoresque" (Bohème, Dvorak) ce qui rend l'assemblée sentimentale. M. Elsass un impresario lui propose un contrat de 50 concerts à 2'000 $ la soirée mais Leon annonce avoir déjà un contrat avec Oncle Sam car la guerre a commencé et il affirme ne pas avoir l'intention de se cacher derrière son violon ...

C'est une histoire d'amour de mère pour ses enfants pour lesquels elle fait tout ce qui est en son pouvoir. Ses prières sont entendues par Dieu Himself, et ses enfants représentent toute sa vie. Humoresque est une forme d'humour qui baigne dans un soupçon de larme. La scène du concert est particulièrement touchante : alors que ce morceau est joué l'émotion est visuellement palpable grâce aux mains d'un homme d'un certain âge qui prend dans la sienne celle de sa compagne qu'il tient comme il tiendrait un petit oiseau délicat et fragile entre ses mains. Une très belle image. La mère jouée par Vera Gordon prend une place monumentale, la même certainement que ce genre de mère prend au sein d'une famille aimante de ce type. Pilier central, elle décide de tout. Son moteur : un amour immense pour sa famille qu'elle gâte de son mieux. Le père semble heureux d'être en retrait et oppose peu de résistance, comme si il savait quelque part qu'elle avait raison. Les enfants jouent avec un naturel confondant. Lors du départ de Leon pour le front, Mme Kantor sert le violon très fort dans ses bras, comme si l'instrument était, par la force des choses, devenu Leon lui-même. Même devenue riche, la mama reste la mama et confectionne le gâteau d'anniversaire pour son petit Leon, maintenant adulte mais qu'elle prend encore sur ses genoux. Le tout est pudiquement enrobé d'humour et finit par une pirouette salvatrice.
La rue et le quartier sont dépeintes de manière réaliste. Un grand saut dans le temps.
Gaston Glass et Alma Rubens forment un beau couple. Alma Rubens était la star montante de l'époque, Gaston Glass parisien de naissance et filleul de Sarah Bernhardt était resté aux USA en 1916 après une tournée avec sa marraine.
Excellente musique d'accompagnement au piano.

Heart of Wetona (The) - Sidney Franklin - 1919

2012-01-14T09:27:00.002+01:00

Norma Talmadge	...	Wetona
Fred Huntley	...	Chief Quannah
Thomas Meighan	...	John Hardin
Gladden James	...	Anthony Wells
F.A. Turner	...	Pastor David Wells (as Fred Turner)
Princess Uwane Yea	...	Nauma
Charles Edler	...	Comanche Jack
Chief White Eagle	...	Nipo (as White Eagle)
Black Wolf	...	Passequa
Black Lizard	...	Eagle

72 minutes

Dans un tribu d'indiens Blackfoot pacifiques. L'agent gouvernemental John Hardin (Meighan) surnommé "Lonely Heart" par les indiens a recommandé son ami Tony (James) à un poste d'entraineur militaire (?) qu'il désire quitter en prétextant qu'il ne supporte plus cette vie. John le convainc de rester car il se sent responsable. Les indiens fêtent les moissons en faisant danser une vierge et le chef Quannah (Huntley) est fier de savoir que sa fille Wetona (Talmadge) a ce grand honneur. Celle-ci, née d'une blanche s'interrompt net en avouant qu'elle ne peut danser car elle est amoureuse d'un homme blanc. Quannah est furieux et ordonne qu'elle lui révèle le nom de l'homme. Wetona refuse et s'enfuit demander conseil à John dans les bras duquel son père la surprend et conclut que l'homme qui a déshonoré sa fille ne peut être que John, un homme qu'il estimait pourtant.

Dégoûté il ordonne que sa fille épouse sur le champ John et que les deux quittent dans les deux jours le pays ...

La liaison entre Wetona et L'homme mystère est seulement suggérée et on en vient même à douter qu'ils aient vraiment passé à l'acte. Toutefois certains éléments vous font comprendre que Wetona est devenue faible comme une "papoose" à cause de l'amour, et la scène chez John de l'homme qui demande à Wetona de le retrouver durant la nuit est sans équivoque.

Le film n'est pas passionnant en soi mais il est intéressant de voir que les moeurs sont somme toute assez libérales car dans de nombreux cas l'homme aurait purement et simplement été abattu et la femme souvent bannie. Évidemment Wetona est quand même à moitié blanche ce qui permet une romance classique. Norma Talmadge me parait un peu trop sophistiquée pour tenir ce rôle, Thomas Meighan est très bien comme d'habitude et Fred Huntley est tout à fait plausible dans ce rôle.

Hawthorne of the U.S.A. - James Cruze - 1919

2012-01-13T07:44:00.001+01:00

Wallace Reid	...	Anthony Hamilton Hawthorne
Lila Lee	...	Princess Irma
Harrison Ford	...	Rodney Blake
Tully Marshall	...	Nitchi
Charles Ogle	...	Col. Radulski
Guy Oliver	...	Count Henloe
Edwin Stevens	...	Prince Vladimir
Clarence Burton	...	Fredericks
Theodore Roberts	...	Sen. Ballard
Ruth Renick	...	Kate Ballard

57 minutes

Hawthorne (Reid) fait sauter la banque du casino de Monte Carlo. Des révolutionnaires tentent de lui dérober son argent pour renverser la royauté de leur pays. Hawthorne et son copain Rodney (Ford) comptent rejoindre Sprudelbad (Ha ha !) et transitent via le pays en question. Durant une halte Hawthorne escalade un mur pour récupérer sa casquette. Il fait la connaissance d'Irma (Lee) une jeune femme qui s'invente des romances. Hawthorne tombe amoureux et décide de financer la révolution pensant ainsi aider la jeune fille : pour cela il adhère au groupe révolutionnaire mené par Nitchi et le prince Vladimir. Malheureusement il découvre qu'elle est princesse : il faut maintenant renverser la vapeur ...

Wallace Reid, Lila Lee et Harrison Ford ont beau être charmants, ce film est très quelconque. Tully Marshall, Charles Ogle, Theodore Roberts n'y peuvent rien non plus si cette histoire ne décolle pas.
Pour booster le tourisme, Hawthorne engage des indigènes qui font mine d'entrer dans les bains avec des béquilles mais qui en ressortent en esquissant quelques pas de danse. Il faut probablement être natif des Etats-Unis pour supporter les allusions patriotiques à la mère patrie d'Hawthorne qui alourdissent terriblement le film. Même l'humour ne suffit pas à alléger la sauce. Bref, je n'ai pas croché mais par contre il faut avouer que Wallace Reid et Harrisson Ford portent de très jolies casquettes !

Un orchestre de Jazz noir américain est visible à la fin du film, ce qui parait bien avant-gardiste pour un film de cette époque.

Disponible chez Grapevine avec une musique standard.

Nugget Jim's Pardner - Frank Borzage - 1916

2012-01-11T10:47:00.001+01:00

	Frank Borzage
	Jack Farrell
	Dick La Reno
	Ann Little

28 minutes (?)

Un jeune homme use la patience de son père. Après avoir dépensé son dernier sou dans une beuverie et son père lui ayant interdit son retour à la maison, encore imbibé d'alcool il saute dans un train duquel il est craché dans un patelin perdu de l'Ouest.

Comme il a faim il rentre dans une cabane et s'attable. Jim, le propriétaire, un chercheur d'or bougon et ventru le frappe et le fait travailler. A sa grande surprise, Le jeune homme s'installe avec sans gêne en s'imposant définitivement. Un jour, il découvre que Jim a une fille (Little) qu'il fait danser dans un bar et qui rêve d'une autre vie.

Le jeune homme use de la force pour imposer au prospecteur le retour de sa fille à la maison. Petit à petit chacun trouve sa place et la sérénité s'installe dans la petite cabane, jusqu'au jour où Jim reçoit une lettre de son père qui l'a retrouvé grâce à des détectives et dans laquelle il lui annonce lui avoir pardonné et lui demande de revenir à la maison ...

Un film qui démontre que le bonheur tient à peu de chose. Grâce à des ressources insoupçonnées, une insolente confiance en lui et au coup de pouce du destin, le jeune homme va trouver sa voie. La scène de la séparation finale est touchante.

La copie de ce film provient de la Cinémathèque du Frioul, Gemoma.

Pilgrim (The) - Frank Borzage - 1916

2012-01-10T07:55:00.002+01:00

Frank Borzage	...	The Pilgrim
Ann Little	...	Nita Dudley (as Anna Little)
Jack Richardson	...	Joe Mex
Dick La Reno	...	Niles, Jim
Mary Gladding	...	Little Eva

28 minutes

Un homme (Borzage) et son âne de bât apparaissent au détour d'un chemin. L'âne boîte et l'homme, mal rasé, s'engouffre dans le bar après avoir soigné la jambe de l'animal. Il échange sa paire d'éperons contre une bouteille et s'assoit à une table. Le contremaitre d'un ranch aperçoit les éperons et le barman lui désigne l'homme attablé. Quelques mots sont alors échangés : "Pilgrim ?" -"Yep", "cowman ?" -"yep", "work ?" -"yep" et l'homme suit le contremaître qui lui indique où attacher son âne et où déposer son paquetage. L'homme ne peut dormir dans le dortoir et rejoint son âne étendu au sol qu'il caresse en s'endormant.

Le contremaître reçoit un message du propriétaire du ranch qui lui annonce l'arrivée de sa fille Nita. Il lui est conseillé de lui faire voir la vie rude de l'Ouest. Lorsque Nita débarque du train, tous les hommes du ranch se sont endimanchés sauf l'homme qui s'est arrêté au bar où il boit, seul. Little Eva, une entraîneuse, tente de le séduire mais l'homme la repousse ce qui provoque la jalousie de Mex, son boyfriend attitré. Les deux hommes en viennent aux mains et Mex sort un couteau. La foule accourt car il git maintenant au sol et l'homme jette un couteau sur la table ...

C'est l'histoire d'un homme solitaire qui n'attend rien et qui rencontre un amour inattendu ...Un film comme une respiration lente. Un film qui met le temps en suspension. Le style est épuré au maximum : aucune fioriture, un minimum d'intertitres. Et pourtant malgré tous les non dits, il en est beaucoup dit en 28 minutes. Juste l'essentiel et des images poétiques et sensuelles. Des scènes en effet terriblement sensuelles parsèment ce film : lorsque l'homme soulève la jeune femme endormie et la dépose sur le lit délicatement et la recouvre d'une couverture, lorsqu'il met ses mains sous le courant d'eau pour lui permettre de boire, la manière de caresser l'âne même, et ses regards qui veulent tout dire. C'est juste beau et vrai et ça me touche.
Frank Borzage est magnifique dans ce film, le visage sérieux, à part durant les quelques moments qu'il passe avec Nita. Un film qu'on pourrait résumer ainsi : Il est venu, il a vu, il a vécu ...

Je le classe sous western, mais c'est juste un morceau de vie qui passe. D'ailleurs que l'action se passe ici ou là n'a pas vraiment d'importance.
La version provient de la cinémathèque suisse de Lausanne : magnifique !

Poor Little Peppina - Sidney Olcott - 1916

2012-01-10T07:43:00.000+01:00

Mary Pickford	...	Peppina
Eugene O'Brien	...	Hugh Carroll
Antonio Maiori	...	Soldo
Ernest Torti	...	Pietro
Edwin Mordant	...	Robert Torrens
Jack Pickford	...	Beppo
Edith Shayne	...	Mrs. Torrens
Cesare Gravina	...	Villato
William T. Carleton	...	Detective Chief
N. Cervi	...	Dominica
Mrs. A. Maiori	...	Bianca
Francesca Guerra	...	The Stoker

env 60 minutes

Une petite fille vit avec ses parents, de riches américains, en Italie. Lorsque son père participe à l'arrestation de Soldo, il ignore que sa petite fille va être l'objet de la vengeance du bandit qui s'évade grâce à l'aide de la mafia peu de temps après son incarcération. L'homme kidnappe la petite fille endormie et la confie aux parents du petit Beppo. Un faux témoin assure que la petite s'est noyée.

Quinze ans ont passé et Peppina (Pickford), c'est maintenant son nom, travaille dure aux champs. Ses parents ne peuvent refuser la demande en mariage de son patron et Peppina implore l'aide d'une duchesse locale qui lui donne de l'argent pour l'aider éventuellement à quitter le pays pour se rendre aux Etats-Unis. Le jour de ses noces elle s'enfuit grâce à l'aide de Beppo (Pickford) et déguisée en garçon, devient passager clandestin sur un transatlantique. Alors qu'elle tente de dérober quelques fruits dans une chambre elle est surprise par un passager (O'Brien) ...

Les préjugés ont la vie dure : tout le monde gesticule passablement pour passer pour italiens. Un film dont la trame est assez simple mais qui apporte quelques développements qui permettent de le suivre avec plaisir. Les plans sont peu rapprochés et de ce fait le spectateur est tenu un peu à distance. Outre Mary Pickford dans le rôle de Peppina, on trouve Eugene O'Brien, toujours très classe (et qui semble beaucoup fumer sur le bateau). Il me semble qu'il a quand même bien souvent un rôle de faire valoir comme dans ce film.

C'est aussi l'un des seuls films ou Mary tourne avec son frère Jack qui joue le petit rôle de Beppo. Un film qui se laisse regarder et dont j'aurai bientôt de la peine à me souvenir.

Bad Girl - Frank Borzage - 1931

2012-01-09T09:56:00.005+01:00

James Dunn	...	Eddie Collins
Sally Eilers	...	Dorothy Haley
Minna Gombell	...	Edna Driggs

90 minutes

Academy awards 1932 :
Oscar meilleur directeur : Frank Borzage
Oscar meilleure adaptation : Edwin J. Burke

Dot (Haley), une jeune fille sollicitée par la gente masculine qui "ne pense qu'à ça" fait le pari, alors qu'elle se promène avec sa meilleure amie Edna (Gombell) à Coney Island, qu'un certain jeune homme qui ne semble pas s’intéresser aux femmes lui adressera la parole. Eddie, le jeune homme en question qui dit d'abord s'appeler Joe (Dunn) est sérieux, bourru, et économise sou par sou pour ouvrir sa propre entreprise. Dot et Eddie tombent amoureux et Eddie finit par proposer le mariage à Dot, un peu pour lui éviter d'affronter son frère lorsqu'il la raccompagne à quatre heures du matin. Très vite le jeune couple doit faire face à son passé : Dot a perdu sa maman à sa naissance et Eddie vient d'une famille très pauvre. Lorsque Dot se rend compte qu'elle est enceinte elle n'ose le dire à Eddie persuadée qu'il ne désire pas d'enfant car il soutient que les parents sont fous de mettre des enfants au monde. Eddie qui voit que Dot semble malheureuse pense que le petit appartement dans lequel ils vivent ne lui plait pas et, pensant lui faire une belle surprise, en achète un plus grand, sacrifiant au passage sa future entreprise. Dès ce moment, le couple va accumuler les malentendus ....

Borzage voyait Spencer Tracy dans le rôle d'Eddie mais la Fox désire donner sa chance à un autre débutant qui commence à faire parler de lui à New York : James Dunn. Sally Eilers avait quant à elle été découverte par Mack Sennett.

Le film débute alors qu'on croit assister au mariage de Dot. Erreur, il ne s'agit que d'une mascarade pour présenter des robes auprès d'une clientèle masculine qui n'hésite pas à interpeller la jeune fille durant la fausse cérémonie pour l'inviter à sortir avec elle. Mais Dot ne fait pas confiance aux hommes et se débrouille pour les envoyer paitre en prétendant avoir un mari boxeur ou un mari agent de police. Le casting est très bien choisi, les interprètes crédibles et le scénario semble suivre un jeune couple lambda. Quelques réparties pleines d'humour jalonnent le film et allègent le côté dramatique, un match de boxe tourne carrément au cocasse alors qu'on aurait pu s'enfoncer dans le mélo total. Un film porté par les deux acteurs principaux qui s'en donnent à coeur joie pour donner vie à ce couple qui ne sait comment communiquer. Edna est jouée de manière très crédible par Minna Gombell.

Un succès inattendu pour Borzage car le script, basé sur une histoire autobiographique qui fait jaser écrit par Vina Delmar, finit dans les bureaux de la Fox après être passé par tous les grands studios (Paramount, Universal, MGM, Pathé, et Columbia) qui y renoncent successivement car le Hays Office prédit de nombreuses coupures !

Borzage qui commence par refuser de réaliser le film cède. Son contrat ne devant de toutes manières pas être renouvelé, le budget du film est ridiculement bas, les acteurs inconnus et le tournage durera 21 jours. Comme tout le monde se désintéresse de ce film qui était apparemment voué à ne pas rencontrer le succès, Borzage peut le diriger à sa guise.

Une scène qui m'a parue quand même peu probable : lorsque Dot a accouché et qu'elle se trouve sur le lit de l’hôpital, l'infirmière lui présente un bébé qu'elle tente de saisir mais l'infirmière le reprend en disant qu'il n'est pas le sien, à deux reprises ! Par contre les séjours à la maternité duraient drôlement longtemps à cette époque. Alors que le bébé a déjà quelques jours, la jeune femme parle de rester encore deux semaines !

Un signe des temps peut-être, il me semble peu probable que de nos jours une femme s’accommode de savoir que sa meilleure amie a aidé son mari pour lui faire la surprise d'un nouvel appartement. Cela parait un excellent motif de dispute ! D'ailleurs je me demande combien de temps peut durer un tel couple, au final ... mais c'est une autre histoire.

Love's Prisoner - John Francis Dillon - 1919

2012-01-07T22:40:00.002+01:00

Olive Thomas	...	Nancy, later Lady Cleveland
Joe King	...	Jim Garside
William V. Mong	...	Jonathan Twist

Harvey Clark	...	Lord Cleveland
Dolly Dare	...	Jane, Nancy's sister
Louis Durham	...	Shorty Dorgan
Ann Forrest	...	Sadie, Nancy's sister (as Ann Kroman)
Walter Perry	...	Nancy's father

47 minutes (il manque la fin)

Une jeune femme voit son père arrêté et emprisonné car il ne peut s'empêcher de sévir du mauvais côté de la loi. Avec deux soeurs à sa charge, Nancy (Thomas) est fort inquiète mais un charmant voisin, Jonathan Twist (Mong) les prend alors sous son aile, elle et ses soeurs. Nancy trouve alors du travail et devient représentante de cacao dans un drugstore où elle obtient un grand succès. Après avoir épousé un pair anglais, elle devient Lady Cleveland et aussi veuve assez rapidement. A la mort de son mari, une partie de l'héritage lui échappe et elle finit par se résoudre à opérer secrètement des larcins audacieux sous le nom de The Bird ...

D'un côté il y a les amateurs de la belle Olive Thomas. Contrairement à une légende très répandue ce n'est pas son seul film visible à ce jour. De l'autre, et bien, il y a au moins une amatrice de Joe King (!), que l'on voit bien peu dans ce film.

Olive Thomas est en effet une très belle femme, la lumière sied joliment à son beau visage et son sourire n'est pas sans rappeler celui de Janet Gaynor.

L'histoire en elle-même est plutôt étonnante dans le sens peu conventionnel et le début avance assez lentement, on se demande même où tout cela va nous mener. Alors qu'enfin le détective en la personne de Joe King entre en scène (environ après 30 minutes), le film se termine peu après, ce qui est frustrant, même si on en connaît la fin.

C'est le genre de film qui vous inspire de la sympathie pour l’héroïne, dont la jeunesse n'a pas été facile et qui tourne mal malgré des velléités philanthropiques (du moins partiellement, car finalement elle semble chercher à mener le même train de vie que le mariage lui a apporté ?)

Le film se trouve chez Grapevine avec un accompagnement musical standard léger qui ne choque pas.

Olive Thomas était au sommet de sa gloire lorsqu'elle est trouvée empoisonnée à Paris alors qu'elle voyageait avec son mari Jack Pickford en 1920. Il semblerait qu'elle ait confondu après une soirée plutôt arrosée une poudre de somnifère avec du dichlorure de mercure utilisé pour récurer la salle de bain. La mort a été déclarée accidentelle.

Mormon Maid (A) - Robert Z. Leonard - 1917

2012-01-07T11:04:00.001+01:00

Mae Murray	...	Dora
Frank Borzage	...	Tom Rigdon
Hobart Bosworth	...	John Hogue
Edythe Chapman	...	Nancy Hogue
Noah Beery	...	Darius Burr
Richard Cummings	...	Lion of the Lord

50 minutes

Ce mélodrame silencieux conte la migration vers l'ouest d'un convoi de Mormons en 1840. En chemin ils croisent Dora (Murray) et ses parents (Bosworth et Chapman) qu'ils sauvent d'une attaque indienne et qu'ils invitent à les suivre. Ils rejoignent donc le convoi mais Dora est poursuivi par deux hommes, un converti récent (Borzage), l'autre est un homme d'un certain âge polygame qui désire que Dora intègre son harem. Sa mère qui refuse de partager son mari avec une autre femme se suicide ....

Un des rares films encore visibles avec Mae Murray. On peut se demander ce que fait dans ce film Frank Borzage, lui qui est natif de Salt Lake City, le fief des mormons ? Mais il est vrai qu'il incarne un homme modéré. Beau casting pour ce film, en tout cas.

Robert Zigler Leonard propose certainement une réflexion sur le mormonisme mais il est difficile de considérer ce film autrement que comme de la propagande anti-mormon. Les membres de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours ressemblent fort aux membres du Ku-Klux-Klan, cagoulés et portant l'emblème d'un œil géant sur la poitrine, les membres extrémistes de la secte, s'ils ne se montrent pas racistes se montrent concupiscents et violents.

Je n'ai pas trouvé si les rituels mormons imposaient le port d'une cagoule à cette époque. Il semble que le port du blanc et d'une toque soient toujours d'actualité et le symbole de l’œil (omniscience ou providence ?) sur la robe s'explique peut-être par le fait que les premiers mormons étaient pour la plupart franc-maçons au départ, ce qui explique peut-être les similitudes encore visibles de nos jours ?

Unknown (The) - Tod Browning - 1927

2012-01-03T12:15:00.000+01:00

Lon Chaney	...	Alonzo the Armless
Norman Kerry	...	Malabar the Mighty, Circus Strongman
Joan Crawford	...	Nanon Zanzi
Nick De Ruiz	...	Antonio Zanzi, Nanon's Father
John George	...	Cojo, Alonzo's Assistant
Frank Lanning	...	Costra
Polly Moran	...	Landlady (scenes deleted)
Bobbie Mack	...	Gypsy (scenes deleted)

63 minutes

Dans un cirque, en Espagne. Monsieur Loyal (De Ruiz) annonce le numéro extraordinaire de Alonzo (Chaney), un manchot lanceur de couteaux avec ses pieds sur sa fille, la jolie Nanon (Crawford) qui lui sert de cible. Nanon est courtisée par Malabar (Kerry) un gentil géant qui aimerait la serrer dans ses bras, mais Nanon, sous le patronage d'Alonzo qui la maintient dans sa crainte pour mieux pouvoir la possèder, redoute les bras et les mains des hommes.

Alonzo est en fait un criminel en fuite dont les deux bras sont maintenus dans un corset très serré. Un soir il tue Monsieur Loyal et le cirque est dispersé. Resté seul avec Nanon il pense obtenir ses faveurs mais Malabar resté lui aussi revient faire sa cour ...

Un film à la fois fascinant et un peu glauque par ses côtés morbides, le tout enrobé de sensualité. Les premières images nous montrent un Alonzo presque séduisant échangeant des regards humides avec Nanon qui lui les rend bien, alors que ses vêtements tombent un a un sous les couteaux lancés, dévoilant la plastique irréprochable de Joan Crawford. Comme toujours le visage de Lon Chaney peut passer d'une émotion à une autre, et la lecture de ses émotions est aisée, la douleur, l'amour, mais surtout la haine, souvent. Il semble utiliser ses pieds durant la plus grande partie du film, c'est tout bonnement étonnant. Il me semble pourtant que les pieds ne sont pas forcément les siens, car s'ils l'étaient, Lon Chaney serait plus que contorsionniste ! De toutes manières l'illusion est parfaite.

Aux côtés de Lon Chaney, Richard Kerry parait simple et gentil. John George joue le rôle de Cojo, le complice d'Alonzo de manière presque innocente. Joan Crawford joue de manière très engagée et crédible dans ce film.

Un film allégorique terrible (Eros et Thanatos) qui tient en haleine jusqu'aux dernières images.

La musique composée en 1997 pour Turner Classic Movies jouée par le Alloy Orchestra prend une grande place mais accompagne bien le film, dont certaines scènes manquent mais ne nuisent pas au sens du film.

Fighting American (The) - Tom Forman - 1924

2011-12-24T11:09:00.002+01:00

Pat O'Malley	...	Bill Pendleton
Mary Astor	...	Mary O'Mallory
Raymond Hatton	...	Denny Daynes and Po-Hsing-Chien
Warner Oland	...	Fu Shing
Taylor Carroll	...	W.F. Pendleton
Clarence Geldart	...	William A. Pendleton (as Clarence Geldert)
Alfred Fisher	...	Mr. O'Mallory
Jack Byron	...	Alfred Rutland
James Wang	...	Lee Yong
Emmett King	...	College Professor (as Emmett C. King)
Jane Starr	...	Lizzie
Frank Kingsley	...	Harry March

57 minutes

Bill Pendleton (O'Malley) est un jeune homme qui étudie au collège. Au grand désespoir de son père qui possède une compagnie de paquebots transatlantiques, il vit de manière dissolue. Pour étudier il prend son avion qu'il écrase au sol. Ses soirées se passent à boire en compagnie de ses amis. Un jour son père le menace de finir comme un ivrogne qui se fait arrêter sous leurs fenêtres. Bill l'invite et fait sa connaissance : il s'agit de Denny (Hatton) un soldat enrôlé bientôt en Chine et qui boit tout son saoul avant son départ.

Les amis font le pari que Bill proposera le mariage à une jeune fille le soir même. La jeune fille choisie est Mary (Astor), une jeune fille qui aime Bill secrètement et qui est élue parce qu'elle est sage et timide. Bill tombe réellement amoureux de Mary, mais les amis vendent la mèche du pari, et Mary, blessée, se retire puis part retrouver son père missionnaire en Chine.

Comme Bill a finalement perdu son pari et qu'il n'a plus un sou, son père refusant de le cautionner, Bill travaille sur les docks. Apercevant Mary embarquant sur un paquebot il monte à bord en passager clandestin. Surpris il argue être le fils du propriétaire du paquebot mais Mary nie le connaître et son père le renie aussi ...

C'est du pur divertissement, c'est bien ce qui est écrit en préambule au début du film. De l'action et des revirements un peu loufoques mais drôles ponctuent ce film qui finit par un revirement amusant. Le final du combat aérien est franchement ahurissant ... Les cascadeurs ou acteurs de l'époque n'avaient certainement pas froid aux yeux.

Pat O'Malley est charmant dans le rôle du sportif et belliqueux jeune homme, et Mary Astor est fragile et délicate comme un petit oiseau pris au piège.

On trouve aussi Warner Oland, dans le rôle d'un chinois révolutionnaire fidèle à sa confrérie, et Raymond Hatton, hilarant en ivrogne durant plus de la moitié du film !

Daddy-Long-Legs - Marshall A. Neilan - 1919

2011-12-20T14:08:00.000+01:00

Mary Pickford	...	Jerusha 'Judy' Abbott
Milla Davenport	...	Mrs. Lippett
Percy Haswell	...	Miss Pritchard (as Miss Percy Haswell)
Fay Lemport	...	Angelina Gwendolin Rosalind 'Angie' Wykoff
Mahlon Hamilton	...	Jarvis Pendleton
Lillian Langdon	...	Mrs. Pendleton
Betty Bouton	...	Julia 'Julie' Pendleton
Audrey Chapman	...	Sallie 'Sally' Mc Bride
Marshall Neilan	...	Jimmie Mc Bride (as Marshall A. Neilan)
Carrie Clark Ward	...	Mrs. Semple

85 minutes

C'est l'histoire d'un bébé abandonné trouvé dans un terrain vague par un policier et amené à l'orphelinat tenu par la terrible Madame Lippett dans l'esprit de son fondateur John Grier, un homme qui a fait sa fortune en profitant du travail des prisonniers qui cassent des cailloux. Il compte bien que l'orphelinat soit mené de la même manière. Parallèlement on suit la naissance et la vie de Angelina Gwendolin Rosalind Wykoff, un bébé gâté par la nature et ses parents dès sa naissance.

Baptisé Jerusha Abott (Pickford), une idée suggérée par le bottin de téléphone et le nom figurant sur une tombe, le bébé grandit pour devenir une jeune fille pleine d'énergie qu'elle utilise de son mieux au grand déplaisir des bienfaiteurs qui viennent en visite officielle les mercredis après-midis et qui contraignent toute la maisonnée à une bonne tenue ...

Le début m'a paru très prometteur avec un comparatif entre certains humains et certaines plantes. Puis on s'attarde passablement à la vie de tous les jours à l'orphelinat, ce qui n'est pas un mal en soit, bien au contraire mais surviennent alors quelques plans un peu longuets qui se perdent dans les détails. Ensuite Judy est envoyée au college grâce à un bienfaiteur qui souhaite rester anonyme et qui l'autorise à lui écrire une fois par mois. Soit. A partir du college, Judy fait la connaissance de l'oncle de l'une de ses camarades, Sally, un homme d'un certain âge qui tombe amoureux d'elle. De là on se doute du final qui laisse un peu dubitatif.

Pour corser un peu le scénario, on nous présente Jimmie, le frère de la même camarade interprété par le réalisateur himself, un jeune homme qui ne s'aime pas vraiment mais qui se sent attiré par Judy. Mary Pickford sait jouer avec nos sentiments et se montre touchante, comme d'habitude. Toutefois cette histoire d'amour n'est pas convaincante à mes yeux.

Wesley Barry

Orchids and Ermine - Alfred Santell - 1927

2011-12-17T22:13:00.001+01:00

Colleen Moore	...	'Pink' Watson
Jack Mulhall	...	Richard Tabor
Sam Hardy	...	Hank
Gwen Lee	...	Ermintrude
Alma Bennett	...	The Vamp
Hedda Hopper	...	The Modiste
Kate Price	...	Mrs. McGinnis
Jed Prouty	...	Leander Blom
Emily Fitzroy	...	Mrs. Blom
Carolynne Snowden	...	Hattie (as Caroline Snowden)
Yola d'Avril	...	Telephone Operator
Brooks Benedict	...	Chauffeur

70 minutes

Pink Watson (Moore) Une demoiselle du téléphone qui opère dans une cimenterie rêve de rencontrer un homme riche qui lui offre des orchidées et un manteau de fourrure. Un jour elle n'y tient plus et donne sa démission pour tenter sa chance en répondant à une annonce demandant une téléphoniste à l'hôtel de Luxe. La concurrence est rude mais son apparence simple lui ouvre le poste. Elle fait la connaissance de Ermintrude (Lee) la fleuriste de l'hôtel qui joue la snob et lui présente un homme sensé posséder une grosse fortune mais qui n'est autre que le chauffeur d'un homme riche. Un jour Richard Tabor (Mulhall), l'heureux propriétaire de champs pétrolifères est attendu à l’hôtel. Celui-ci en a assez d’être poursuivi par des chasseuses de fortune et demande à son valet Hank (Hardy) de se faire passer pour lui pour être tranquille. Peu après il fait la connaissance de Pink et tombe sous le charme. Mais Pink n'aime pas vraiment sa technique de drague, enseignée par Hank qui prétend être infaillible dans ce domaine ...

La fable usuelle de la gentille et jolie fille pauvre qui rêve de richesse et qui rencontre le charmant millionnaire qui souhaite être aimé pour lui-même et non sa fortune.

Celui-ci est très agréable à regarder grâce à la charmante Colleen Moore et au non moins charmant Jack Mulhall qui se perdent dans les quiproquos créés par le maître d'hôtel qui se prend pour le patron pour emballer Ermintrude qui elle ne rêve que de richesse, égal l'homme qui lui l'apportera.

A noter : le premier rôle de Mickey Rooney (qui tourne encore à ce jour !)

Film disponible sur Grapevine video.

Wrath of the Gods (The) - Reginald Barker - 1914

2011-12-16T07:40:00.003+01:00

Sessue Hayakawa	...	Lord Yamaki
Tsuru Aoki	...	Toya San
Frank Borzage	...	Tom Wilson
Kisaburo Kurihara	...	Takeo
Henry Kotani	...	Mr. Hoshida (as Hanoki)

56 minutes
Autre titre : The Destruction of Sakura-Jima

Sur une île japonaise, un descendant de samouraï vit seul avec sa fille sur une plage. Un jour la jeune fille fait la connaissance d'un jeune pêcheur qui se montre très intéressé par elle. Survient alors le prophète, un homme qui lui interdit de voir cette jeune fille car une malédiction pèse sur elle. Horrifiée la jeune fille retourne auprès de son père qui lui montre un parchemin sur lequel l'histoire est écrite. La jeune fille renie alors Bouddha au grand désespoir du père et une typhon se lève causant le naufrage d'un navire. Le lendemain matin le père trouve sur la plage un jeune marin, seul survivant de la catastrophe. Soigné, le jeune homme retrouve goût à la vie et après quelques mois demande à la jeune fille de l'épouser. Celle ci lui révèle alors la malédiction qui pèse sur elle et le jeune homme lui parle d'un dieu juste et bon en lui donnant une chapelet à porter autour de son cou. Le père refuse d'abord que sa fille épouse le jeune américain mais finit lui aussi par renoncer à Bouddha. Alors que les deux jeunes gens se marient à la mission americano-japonaise, une émeute menée par le prophète éclate et une foule se précipite à la maison sur la plage, tue le père et met le feu à la maison, causant ainsi la colère des dieux ...

Ce film est le reflet de cette époque où les missionnaires partaient au loin convertir les populations qui ne connaissaient pas le christianisme. Un film au rythme lent et à l'action théâtrale qui va crescendo (mais lentement !) pour terminer en apothéose : un volcan qui entre en éruption et qui détruit tous les "païens" (et le pasteur et sa famille je suppose ?). Étonnamment pourtant, le héros épouse une japonaise, convertie il est vrai. En général les scenarii de cette époque s’arrangeaient plutôt pour un revirement final révélant que la jeune fille était blanche mais adoptée, ou une chose du même genre.

Tsuru Aoki venait d'épouser Sessue Hayakawa, presque méconnaissable dans ce film. Frank Borzage est tout mignon.

Ce film a été inspiré par la vraie éruption du Sakurajima. On reconnait la plage de Santa Monica dans les plans aériens.

Teinté.

Milestone. Musique d'accompagnement d’inspiration japonaise.

Clinging Vine - Paul Sloane - 1926

2011-12-13T09:28:00.000+01:00

Leatrice Joy	...	Antoinette B. 'A.B.' Allen
Tom Moore	...	Jimmie Bancroft
Robert Edeson	...	T.M. Bancroft
Snitz Edwards	...	Dr. A. 'Tut' Tutweiler
Toby Claude	...	Grandma Bancroft
Dell Henderson	...	B. Harvey Doolittle

Wilson Benge

...

Grandma's Butler (uncredited)

71 minutes

Dans une entreprise de peintures (de celles qu'on trouve en seaux et non dans un nécessaire de maquillage, dixit un intertitre !) le pilier central indispensable au bon fonctionnement des opérations est une femme très masculine que tout le monde appelle AB et qui engage, utilise ou vire un homme facilement; il n'en demeure pas moins qu'elle n'en a jamais embrassé un de sa vie !

TM Bancroft (Edeson) le patron de l'entreprise ne pense qu'au golf et ne prend jamais une décision sans l'aval de AB qui a de toute manière toujours une longueur d'avance. Elle vire Jimmy le petit-fils de TM qui bien sûr ne peut que l’approuver.
Lorsque Jimmy (Moore) rejoint le conseil d'administration et AB chez ses grands parents car son grand-père s'est cassé le pied, il jure bien qu'il ne veut jamais rencontrer l'horrible AB qui l'entend prononcer des mots cruels à son encontre depuis derrière une porte. La femme de TM prend alors AB sous son aile et lui apprend deux phrases essentielles pour charmer son interlocuteur masculin : Oh, continuez et vous êtres merveilleux en battant des paupières ostensiblement ! Sa garde robe renouvelée, personne ne reconnait la nouvelle jeune fille qui apparait au coin du jardin et qui obtient un franc succès, en particulier de Jimmy qui se montre alors vraiment charmé par AB ...

Je me suis surprise à rire à voix haute plusieurs fois (à la grande surprise du chat qui dormait sur mes genoux), tant certaines scènes sont amusantes. Leatrice Joy parait tellement masculine qu'on ne croirait pas qu'il s'agit d'une jeune femme. Bien sûr les vêtements sont pour beaucoup dans son apparence (complet, gilet, cravate) mais même lorsqu'elle se présente attifée très sobrement (voire encore plus) elle ne se montre vraiment pas à son avantage !

Petit à petit la chrysalide se métamorphose, et, une fois les poses appuyées passées, elle retrouve son vrai visage de femme séduisante et sûre d'elle.

Tom Moore est toujours charmant, en particulier dans ce film où il se montre un doux rêveur qui a inventé une machine monumentale et bruyante pour battre les oeufs !

Snitz Edwards est très drôle dans le rôle de ce vieux célibataire, par choix, mais pas le sien !

Wilson Benge qui joue le valet de la grand-mère a du servir de cobaye pour exercer AB. Ses mimiques gênées sont excellentes !

Un film qui montre des femmes avec des cerveaux et des hommes qui se font manipuler aisément, le tout sur le ton de la comédie. Drôle, très certainement !

Ah, et Clinging Vine, c'est la technique enseignée par la grand-mère comme aide à la séduction : il s'agit de simplement mettre ses deux mains sur l'épaule du monsieur de son choix, telle une plante grimpante, et de papillonner des yeux en susurrant les formules mentionnées ci-dessus ! (Je doute toutefois très fortement du succès de cette technique à notre époque !)

Stella Maris - Marshall Neilan - 1918

2011-12-12T09:51:00.003+01:00

Mary Pickford	...	Miss Stella Maris / Unity Blake
Ida Waterman	...	Lady Eleanor Blount, aka Aunt Julia
Herbert Standing	...	Sir Oliver Blount
Conway Tearle	...	John Risca, also spelled Riska
Marcia Manon	...	Louisa Risca, also spelled Louise Riska
Josephine Crowell	...	Aunt Gladys Linden

Teddy the Dog	...	The Sennett Dog

84 minutes
William J. Locke (roman), Frances Marion (photoplay)

Une riche et jolie jeune fille, Stella Maris (Pickford) est paralysée des jambes et reste confinée dans son lit. Loin d'être malheureuse, elle est couvée par son oncle et sa tante qui lui apportent tous les soins et l'encadrement nécessaires. Une visite qu'elle apprécie particulièrement est celle de John Risca (Tearle), un journaliste qui la couvre de cadeaux et qui lui fait croire qu'il possède un chateau qui la fait rêver. Tout le monde s'applique à révéler le monde et la vie extérieure sous son meilleur jour. Tant et si bien que Stella ignore tout des misères du monde extérieur à sa chambre.

John Risca mène une vie sordide avec une femme violente et alcoolique, Louisa, qui en vient aux mains même sur lui. Il finit par la quitter.

Dans un orphelinat vit une pauvre petite fille pas gâtée par la nature et sans affection nommée Unity (Pickford). Un jour la femme de John Risca, Louisa ((Manon) l'adopte pour lui servir de bonne à tout faire et l'aider à tenir la maison car elle ne peut garder son personnel. Unity croit avoir été adoptée par une nouvelle maman mais déchante vite. Plus tard, alors qu'elle doit faire quelques courses, des garnements lui volent ses emplettes et elle revient le panier vide. Louisa pique alors une colère monumentale et la bat brutalement jusqu'au moment ou les voisins alertent la police qui l'arrête. Unity est inconsciente et hospitalisée. John adopte alors Unity et tente de l'éduquer, mais Unity reste un petit être qui a trop vu d'horreurs...

Je m'arrête là pour ne pas trop en dire sur ce film terrible dans lequel le fossé entre les deux mondes est particulièrement immense.

Magnifique prestation de Mary Pickford qui joue les deux rôles. Dans celui d'Unity elle est presque méconnaissable. L'interprétation d'Unity est particulièrement émouvante et Mary Pickford lui insuffle une dimension très particulière. A la fois simplette et un peu frustre Unity ne peut que toucher le coeur des plus endurcis. Jamais le réalisateur ne bascule dans le patho, ni ne tente de faire évoluer le personnage. Du début à la fin Unity parle à sa façon, ses manières restent les mêmes et son éducation n'évolue pas beaucoup. De même ses habits restent très simples, et on se demande quelle est sa situation au sein de la maison de John Risca, car bien qu'adoptée, elle s'occupe de l'entretien de la maison; mais John Risca lui témoigne, à sa manière, un peu d'affection en lui confiant quelques pensées intimes. Ce n'est pas très clair, mais ça alimente aussi le mystère qui enveloppe ce film qui nous mène on ne sait où jusqu'à la fin !

Quelques scènes sont franchement touchantes, celle où Unity découvre que Louisa ne sera pas sa maman, celle où John lui dit qu'elle n'a pas besoin de mentir car ils l'aiment, celle où Unity se regarde dans le miroir et se compare à Stella Maris. Je regrette presque que ce nom ne soit pas donné à Unity car c'est elle qui porte le film !

Bref, c'est une histoire poignante, du début à la fin. Outre la magnifique prestation de Mary Pickford on ne peut que saluer celle de Conway Tearle, excellent lui aussi dans le rôle de cet homme malheureux dont le moral tombe toujours plus bas. Magnifique prestation aussi pour Marcia Manon, terrible dans ce rôle de femme dure et violente qui se montre tellement froide que ça en donne des frissons. Pour terminer, j'ajoute que le chien de Mack Sennett est lui aussi un très bon acteur !

On trouve le film chez Milestone avec un très joli accompagnement musical composé par Philip Carli.

Shifting Sands - Albert Parker - 1918

2011-12-10T10:50:00.001+01:00

Gloria Swanson	...	Marcia Grey
Joe King	...	John Stanford
Harvey Clark	...	Henry holt - Rent collector
Leone Carton	...	Cora Grey
Lillian Langdon	...	Mrs. Stanford
Arthur Millett	...	Major Willis

Myrtle Rishell	...	Joan

env 60 minutes

Dans une galerie d'art, John Stanford (King) un homme riche attend sa mère qui négocie un éventail. Alors qu'il s'ennuie il aperçoit Marcia Grey (Swanson), une jeune femme venue essayer de vendre un tableau qu'elle a peint. Il s'approche mais n'ose lui parler. Leurs destins se croisent seulement.

Marcia retourne chez elle sans argent et retrouve sa soeur malade. Le collecteur de loyers (Clark) fait son apparition et exige d'être payé. Comme Marcia ne peut produire d'argent il tente d'abuser d'elle mais elle le chasse et trouve après son départ son porte feuille sur le sol. Aussitôt le collecteur fait son apparition accompagné de la police qui arrête Marcia qui est condamnée à 90 jours de prison sur l'île de Blackwell (maintenant connue sous le nom de Île De Roosevelt). Lorsqu'elle revient en ville, elle erre, démunie, mais l'armée du salut la prend sous son aile. Elle s'occupe des enfants lorsque John Stanford fait sa rencontre à nouveau car il souhaite inviter les enfants à un picnic chez lui. Une romance débute mais le destin veille ...

L'histoire n'est pas très plausible mais plutôt chouette à suivre. Gloria Swanson et Joe King forment un très beau couple heureux. Deux acteurs que j'aime bien.

On trouve ce film chez Grapevine, en compagnie de Manhandled, l'image est assez bonne.

Midnight Taxi - John G. Adolphi - 1928

2011-12-07T08:05:00.000+01:00

Antonio Moreno	...	Tony Driscoll
Helene Costello	...	Nan Parker
Myrna Loy	...	Gertie Fairfax
William Russell	...	Joseph Brant
Tom Dugan	...	Al Corvini
Robert Agnew	...	Jack Madison (as Bobby Agnew)
Pat Hartigan	...	Detective Blake
Jack Santoro	...	Lefty
William Hauber	...	Squint
Paul Kruger	...	Dutch (as Paul Kreuger)
Spencer Bell	...	Rastus

moins de 64 minutes

Titre français : Taxi de minuit

En période de contrebande d'alcool. Le baron (Russell) propose à un type surnommé Taxi (Moreno) une énorme somme d'argent en obligations mais il se trouve qu'un certain Jack Madison (Agnew) est en prison pour être suspecté de les avoir volés. La petite amie de Madison, Nan (Costello) remonte la piste menant au Baron et s'arrange pour être engagée en tant que secrétaire auprès de Taxi durant un voyage en train pour Vancouver en compagnie du Baron, de sa petite amie et de ses hommes.

Taxi a discrètement cousu les obligations dans un manteau de fourrure qu'il prête à Nan. Le Baron, malin, s'arrange pour que des hommes à lui placent secrètement un collier précieux dans la veste de Taxi qui se fait arrêter pendant que Gertie (Loy) échange discrètement les manteaux. Lorsque Taxi comprend qu'il s'est fait rouler et que les obligations vont passer la frontière canadienne, il négocie avec la police...

Un ancêtre des films d'action à suspens qui vaut le détour pour ses acteurs et pour le suspens final dans le train, alors que pour échapper à leurs poursuivants, Nan et Taxi décrochent leur wagon et dévalent en marche arrière la pente !

Be My King - Lupino Lane - 1928

2011-12-06T07:45:00.003+01:00

	Lupino Lane	...	The Cabin Boy
	Wallace Lupino	...	The Bo'sun

20 minutes environ

Après un ouragan, un radeau sur lequel se trouve un bout de maison flotte au milieu de l'océan. Un jeune homme dont les vêtements sont déchirés tente de pêcher mais alors qu'il lance son hameçon, des poissons sautent plus loin et semblent le narguer. Une anguille finit par lui mordre l'arrière train; il fait un feu pour la cuire puis va réveiller un autre homme qui dort dans une pièce dont il ne reste que le lit. Voyant que le feu risque de détruire le radeau, l'autre homme jette un tonnelet qui contient un explosif qui bien sûr explose. Les deux hommes rescapés se retrouvent sur une plage où des traces de pas sont visibles ...

Une comédie complètement disjonctée avec de nombreuses scènes dans lesquelles Lupino démontre des talents athlétiques certains. Il effectue entre autres avec Wallace (son jeune frère) quelques sympathiques chorégraphies ! Un petit air désuet qui vous rappelle le contexte de ces années là : les noirs sont des blancs déguisés en sauvages (Toutefois 1928 c'est plutôt tardif pour ce genre de film). Lupino Lane ressemble assez à un mélange entre Buster Keaton par le côté athlétique et Harry Langdon par le côté naïf et les grands yeux ouverts, tout en ayant sa propre personnalité.

Je ne sais pas si j'ai aimé, j'ai souri une ou deux fois quand même devant les situations provoquées qui sont assez cocasses !

J'aurais du prendre une ou deux captures d'écran pour illustrer ce poste.

So's Your Old Man - Gregory La Cava - 1926

2011-12-05T07:58:00.001+01:00

W.C. Fields	...	Samuel Bisbee
Alice Joyce	...	Princess Lescaboura
Charles 'Buddy' Rogers	...	Kenneth Murchison
Kittens Reichert	...	Alice Bisbee
Marcia Harris	...	Mrs. Bisbee
Julia Ralph	...	Mrs. Murchison
Frank Montgomery	...	Jeff
Jerry Sinclair	...	Al

et Charles Beyer (non crédité)

67 minutes

Kenneth Murchinson (Rogers) le fils d'une famille riche courtise Alice Bisbee, la fille d'un inventeur pauvre. Le jour où la mère de Ken vient fait une visite de courtoisie dans le but de faire comprendre à Mme Bisbee qu'ils sont pas du même monde, Mme Bisbee joue serré et réussit le pari de se montrer à la hauteur. Malheureusement son mari Samuel (Fields) rentre à la maison débraillé et montre l'album de photos de sa famille dans lequel on trouve une actrice de vaudeville et un boxeur. Horrifiée Mme Murchinson s'en va en emmenant son fils Ken et Samuel s'en va en ville en voiture dans le but de faire breveter son invention qui devrait lui rapporter une grosse somme d'argent : le pare-brise incassable. Malheureusement sa voiture qu'il laisse devant la porte d'entrée de l'immeuble est déplacée par le portier et l'expérience tourne au fiasco lorsque Samuel lance un pavé dans le pare brise d'une première voiture, puis d'une deuxième et que les vitres se brisent. Désespéré Samuel pense sérieusement à se suicider dans le train qui le ramène chez lui mais il fait la connaissance d'une princesse (Joyce) qui rêve de se rendre utile ...

Bisbee accumule les maladresses et les quiproquos, on rit bien des situations crées de toutes pièces. Le seul moment un peu longuet c'est la scène du golf où WC Fields n'en finit plus de se battre contre le caddy qui lui renvoie un journal, met le pied dans une matière collante et a bien de la peine à se débarrasser du papier. Certaines scènes sont carrément surréalistes, le canard qui tombe du ciel par exemple ou la signature du contrat dans l'eau, mais tout est soigneusement pensé.

Les habitants de la ville sont très bien dépeints : les commères, les bons à rien, les moqueurs, les snobs etc...les vêtements portés par la princesse magnifiques ...
So's your old man est une phrase placée plusieurs fois durant le film, alors que Bisbee renvoit la balle à Mme Murchinson, ou à la fin en parlant de lui-même.

J'ai bien rigolé et j'ai passé un bon moment, que demander de plus ?

M'Liss - Marshall Neilan - 1918

2011-12-04T09:46:00.001+01:00

Mary Pickford	...	Melissa 'M'liss' Smith
Theodore Roberts	...	John Benson 'Bummer' Smith
Thomas Meighan	...	Charles Gray
Tully Marshall	...	Judge Joshua McSnagley
Charles Ogle	...	Yuba Bill
Monte Blue	...	Mexican Joe Dominguez
Winifred Greenwood	...	Clara Peterson
Helen Kelly	...	Clytemnestra Veronica McSnagley
Val Paul	...	Jim Peterson
William H. Brown	...	Sheriff Sandy Waddles (as W.H. Brown)
John Burton	...	Parson Bean
Charles A. Post	...	Butch Saunders
Guy Oliver	...	Snakebit Saunders

73 minutes

Une jeune sauvageonne défavorisée nommée Melisse (Pickford) gambade dans les montagnes. L'un de des passe temps est de faire semblant d'arrêter la diligence avec sa catapulte pour dérober les passagers et le conducteur nommé Yuba, un brave homme, s'arrange toujours pour lui remettre un cadeau. Ce jour là Melisse fait la connaissance de Charles Gray (Meighan) le seul passager installé tant bien que mal sur les sacs qui emplissent la diligence et qui n'est autre que le nouveau maitre d'école. Yuba se fait dérober une poupée et Charles sa pipe.

Melisse retourne auprès de Bummer, son père (Roberts), un amateur d'alcool qui se trouve souvent proche du delirium et qui prend très soin de son seul trésor qui rapporte quelque chose, sa poule Hildegarde. Melisse est très intéressée par le nouveau maître d'école et se rapproche petit à petit.

Cependant, loin de là, le frère de Bummer meurt en laissant une immense fortune à son frère, ou sa veuve ou son ou ses enfants. Clara, l'infirmière qui s'est occupée de lui pendant 3 ans espérait davantage que les $500 qui lui sont légués, à elle et son frère Jim qui très vite organise une combine pour se débarrasser de Bummer et récupérer l'héritage ...

Certains n'y voient qu'un véhicule pour Mary Pickford bien sûr, pourtant on y trouve de nombreuses scènes pleines de tendresse, drôles ou émouvantes. Ce qui fait que c'est un film plutôt léger au départ qui vous remet à l'ordre assez vite lorsque Melisse tire à la catapulte sur la tête de sa chère poupée. Dans une scène alors poignante Yuba apporte un petit cercueil et la poupée est enterrée avec un petit mot indiquant qu'une partie des rêves de Melisse y sont aussi. En même temps Brummer pleure lui aussi, mais parce qu'il met en terre la seule chance qu'il aie jamais eu d'avoir une petite fille !

Les regards échangés entre Melisse et Charles alors en prison sont très parlants (d'ailleurs on arrive à lire sur leurs lèvres très facilement même si ce n'est pas nécessaire tant l'échange est intense).

Les caractères secondaires sont franchement très typés et tous excellents : Le juge en la personne de Tully Marshall, le père Theodore Roberts, Monte Blue dans le rôle du Mexicain et surtout Charles Ogle très attachant dans le rôle de Yuba. Ce sont tous des acteurs chevronnés bien sûr et pas les derniers venus non plus.

Un film vraiment chouette à regarder avec l'assurance de passer un excellent moment !

Plein d'images sur

http://www.vodkaster.com/images/M-liss/17015465

Pony Express (The) - James Cruze - 1925

2011-12-02T22:14:00.006+01:00

Betty Compson	...	Molly Jones
Ricardo Cortez	...	Jack Weston
Ernest Torrence	...	'Ascension' Jones
Wallace Beery	...	Rhode Island Red
George Bancroft	...	Jack Slade
Frank Lackteen	...	Charlie Bent
Johnny Fox	...	Billy Cody (as John Fox Jr.)
William H. Turner	...	William Russell (as William Turner)
Al Hart	...	Senator Glen
Charles Gerson	...	Sam Clemens
Rose Tapley	...	Aunt
Vondell Darr	...	Baby

110 minutes
(il me semble avoir vu une version plus courte)

Le Senator Glen est à la tête de conspirateurs qui appartiennent au Cercle d'or (Golden Circle) qui souhaitent que la Californie soit un état indépendant. Des sympathisants font face aux opposants parmi lesquels figure Frisco Jack (Cortez) un joueur venant de Californie qui tient à ce que son état face partie de l'Union. Le Senateur Glen fait en sorte de se débarrasser de Jack mais celui-ci échappe aux tueurs grâce à l'aide de son vieil ami Red qui vient de Rhodes Island (Beery). Sur le chemin de Julesburg (Colorado) il intervient alors que la diligence qui transporte Molly Jones (Compson) et Glen est attaquée. Glen reconnaissant recommande Jack au Pony Express et à l'agent local Slade (Bancroft) qui ne va pas tarder à ouvrir la ligne menant à l'Ouest en indiquant que tout courrier accompagné du mot de passe "Eureka" dont être retenu et non délivré. Slade est un agent de Glen doublé d'un voleur qui organise le pillage des convois sans scrupule ... Jack se rapproche entre temps de Molly et de son père Ascension Jones (Torrence) un homme qui parait assez simple mais très pieux et qui va s'attacher, grâce à l'aide de Jack, à construire une église....

Un film qui relate partiellement l'établissement de la ligne du Pony Express, les connections liées à l'élection de Lincoln, la transmission du courrier et des messages, bref, les décors sont très réalistes, les attelages de chevaux ou de mules impressionnants, Betty Compson charmante, Ricardo Cortez (dont les parents sont autrichiens et avait pris un nom à consonance latine parce que c'était la mode de l'époque) séduisant, mais le film ne décolle pas vraiment. En tout cas il se laisse regarder avec une certaine distance, mais sans plus. Il y a peut-être trop de personnages. Pourtant Beery est sympathique à regarder s'occuper d'une petite fille rescapée d'une attaque, Ernest Torrence est excellent en prédicateur barbu et simple, George Bancroft prouve qu'on peut facilement être un escroc et s'en tirer sans souci si on sait agir en girouette au gré du vent, mais on ne donne pas au spectateur le temps de s'attacher aux personnages, c'est du moins mon impression.

Don't Change your Husband - Cecil B. DeMille - 1919

2011-11-30T09:22:00.002+01:00

Elliott Dexter	...	James Denby Porter
Gloria Swanson	...	Leila Porter
Lew Cody	...	Schuyler Van Sutphen
Sylvia Ashton	...	Mrs. Huckney
Theodore Roberts	...	The Bishop, Rt. Rev. Thomas Thornby
Julia Faye	...	Nanette aka Toodles
James Neill	...	Butler
Ted Shawn	...	Faun

71 minutes
Titre français : Après la pluie, le beau temps

Leila (Dwanson) et James Porter (Dexter) sont mariés depuis quelque temps. James est pris par son travail, et lorsqu'il rentre à la maison, il se laisse aller : il prend du poids, se cache derrière un journal la moitié du temps, ne prend pas la peine de prendre un cendrier, s'endort en fumant, ronfle et pire encore, adore les oignons qu'il mange tout le temps ! Leila n'en peut plus, ses remarques ne changent rien. Le jour de leur anniversaire de mariage que Dexter a oublié, il arrive en retard au repas organisé, ne comprend même pas les allusions à la fête en repoussant les petites figurines déposées sur la table, oublie un cadeau et emprunte celui de l’évêque invité dans le but d'éviter de gaffer. Mais Schuyler (Cody) qui veille dans l'ombre et qui désire Leila, s'arrange pour que celle-ci comprenne que le cadeau ne provient pas de son mari et entame une cour acharnée ..

Une vraie caricature du mariage que ce film ! tout y est et vous y reconnaitrez certainement un pan de votre vie matrimoniale. Les scènes sont bien pensées, les allusions de Schuyler sont super originales (à voir si on manque d'idées pour courtiser, par exemple sa manière de prendre une effigie sur la table et de la faire avancer en direction de celle de la mariée est amusante) - Les seconds rôles sont très bien, Sylvia Ashton dans le rôle de la tante de Schuyler, Theodore Roberts dans le rôle de l'homme d'église, Julia Faye dans celui de l'intrigante intéressée Toodles.

Gloria Swanson se montre en femme aimante et patiente. Ses costumes sont magnifiques et les décors soignés. Elliott Dexter fait très époux fatigué qui a d'autres préoccupations, et Lew Cody attaque la femme mariée de toutes manières qu'il connaisse et ne manque franchement pas d'air. D'ailleurs certaines de ses stratégies n'auraient certainement aucun succès de nos jours, ou bien ?

Quelques scènes imagées prêtent quand même à sourire par leur côté extrêmement kitsch, telle la scène ci-dessous sensée montrer l'amour ...

mais il n'y a pas photo entre Cody et Dexter, franchement !

Ce film vous apprend à regarder votre vie conjugale avec un microscope et non un télescope (dixit l'intertitre) !

... c'est Cecil B. DeMille qui vous le dit (ok, je garde le mien alors !)

Canadian (The) - William Beaudine - 1926

2011-11-28T21:57:00.015+01:00

Thomas Meighan	...	Frank Taylor
Mona Palma	...	Nora Marsh
Wyndham Standing	...	Ed Marsh
Dale Fuller	...	Gertie Marsh
Charles Winninger	...	Pop Tyson
Billy Butts	...	Buck Golder

80 minutes

Au Canada, dans les grandes plaines où l'on cultive le blé. La saison des moissons arrive et les employés de la ferme Marsh s'activent. Ed Marsh (Standing) reçoit une lettre de Grande-Bretagne de sa soeur Nora (Palma) qui lui annonce son arrivée au Canada car leurs derniers proches parents viennent de décéder. Ed envoie son voisin Frank (Meighan) venu aider aux récoltes récupérer sa soeur à l'arrivée du train.
Au train, Frank se présente et lui tend la main, mais Nora la refuse et lui indique ses bagages à porter. Nora fait la connaissance de sa belle soeur Gertie et la regarde de haut. Non seulement elle snobe tout le monde mais elle est incapable de se rendre utile. Dégoutée, elle insulte devant tous les hommes Gertie en lui disant qu'elle n'est pas née servante. Gertie, outrée, demande à son frère de choisir entre elle ou sa soeur si Nora ne lui fait pas d'excuses publiques. Nora finit par obtempérer et demande à Frank s'il veut bien l'emmener dans sa ferme et l'épouser. Frank accepte et Nora se retrouve dans une petite cabane vétuste. La première nuit, elle attend craintivement dans la petite chambre mais Frank comprend son désarroi et couche dans la salle à manger. Une espèce de trêve s'installe alors, le couple vivant séparément et pourtant dans une grande proximité. Jusqu'au soir où Frank n'y tient plus et embrasse Nora de force, puis la contraint à l'accepter dans son lit. Le lendemain matin Nora se montre malade et tire sur Frank avec un fusil non chargé. Frank part faire des courses en ville et Nora s'enfuit à pied avec son sac...

Découvrir un film muet sans fond sonore, c'est comme si vous partiez explorer de nouveaux territoires. Un peu comme si, grâce à une mauvaise rediffusion, vous observiez un astronaute poser le pied sur une planète lointaine et sans les commentaires d'un speaker ... c'est à la fois réel mais trop loin pour l'être vraiment, et d'une certaine manière c'est autant fascinant qu'un peu angoissant.

Le film que j'ai visionné a une mauvaise image qui m'a de prime abord rebutée. Alors que je me demandais si je tenais vraiment une fois de plus à m'arracher les yeux, le début m'a très vite captivée.

Thomas Meighan joue le rôle d'un homme simple capable de compréhension, mais jusqu'à un certain point seulement. Mona Palma est tout à fait indiquée pour ce rôle de femme distinguée et snob. Les deux ont un long chemin à parcourir avant de se retrouver dans ce film très romantique et plutôt sensuel qui mériterait une bonne restauration.

Charles Winninger est visible dans le rôle de Pop.

Hero for a Night (A) - William James Craft - 1927

2011-11-28T10:19:00.001+01:00

Glenn Tryon	...	Hiram Hastings
Patsy Ruth Miller	...	Mary Sloan
Lloyd Whitlock	...	Fred Knox
Burr McIntosh	...	Samuel Sloan
Robert Milasch	...	Bill Donovan (as Robert Milash)
Ruth Dwyer	...	Nurse Mack

67 minutes

Hiram Hastings (Tryon) possède le seul taxi de l'ile de Rockport. A ses heures perdues il suit un cours par correspondance pour devenir pilote sur un avion qu'il a construit lui-même au moyen de deux Fords, un piano et un ukulele (et un phonographe si je me souviens bien !).

Accompagné de son fidèle singe Bobby, qui lui sert d'ami et d'assistant, il embarque un jour sur le port un riche fabricant de savons nommé Samuel Sloan (McIntosh), son infirmière (Dwyer), sa fille Mary (Miller) et son bras droit Fred (Whitlock). Hiram souhaite épouser Mary Sloan mais celle-ci est courtisée par Fred, de manière très intéressée. Hiram, dont le but est de devenir un second Lindbergh, essaie d'intéresser Samuel à le sponsoriser pour effectuer un vol transatlantique. Personne ne le prend au sérieux mais Hiram n'est pas du genre à baisser les bras ...

Un film à l'humour au second degré décalé où les intertitres sont assez absurdes mais drôles. Glenn Tryon est très chou dans le rôle d'Hiram, ce garçon que rien n'arrête ni n'inquiète. Tous les moyens sont bons pour obtenir ce qu'il souhaite sous des dehors innocents et naïfs. Sa technique pour approcher Mary n'est pas du tout au point, mais il finit quand même par réussir à dérober des baisers. Visiblement il ne se décourage jamais et les scènes avec Bobby le singe sont très plaisantes à regarder.

Un film pour se délasser après une dure journée durant laquelle vos neurones ont été durement mis à contribution. Détente assurée !

On trouve ce film chez Sunrise Silents, l'image est tout à fait correcte et l'accompagnement musical adéquat.

Ice Flood (The) - George B. Seitz - 1926

2011-11-26T08:18:00.008+01:00

Kenneth Harlan	...	Jack De Quincy
Viola Dana	...	Marie O'Neill
Frank Hagney	...	Dum-Dum Pete
Fred Kohler	...	'Cougar' Kid
DeWitt Jennings	...	James O'Neill
Kitty Barlow	...	Cook
James Gordon	...	Thomas De Quincy

60 minutes

Thomas de Quincey (Gordon) est le riche propriétaire d'une entreprise florissante de bois de construction. Les camps du Nord Ouest sont toutefois la cible de perturbateurs dont fait partie Dum-Dum Pete (Hagney) un gros bras qui n’hésite pas à molester les gens qui ne sont pas d'accord avec ses idées. Les actionnaires se font du souci mais de Quincey les rassure en leur disant qu'il a l'homme de la situation en la personne de son propre fils, Jack (Harlan) qui revient justement au bercail après des années d'études à Oxford. Les actionnaires se méfient terriblement de Jack qui semble être un homme assez poète et qu'ils imaginent peu efficace.

Thomas est fier d'inclure son fils dans l'entreprise, mais celui-ci veut faire ses preuves. Il déclare vouloir se rendre dans le Nord de manière anonyme et le père est heureux de voir que son fils a du caractère.

Au camps, trois hommes annoncent avoir été tabassés par un homme plus fort que Dum-Dum ce qui fait ricaner le principal intéressé et son acolyte, un homme un peu simplet.

James O'Neill (Jennings) est le gérant des camps de bucherons. Pendant qu'il fait quelques repérages pour voir ce qu'il en est de la glace qui ne va pas tarder à dégringoler la rivière car le temps se réchauffe, sa fille Marie (Dana) s'occupe d'un petit garçon handicapé d'un pied auquel elle confie ses rêves. Elle imagine un chevalier qui viendra la chercher. Or justement, un nouveau venu qui n'est autre que Jack descend les rapides en canoë. Dum-Dum le salue d'une poignée de main à lui casser les doigts. Celui-ci ne se laisse pas démonter et se rend le soir même à la danse organisée par la petite communauté. Dum-Dum tente de forcer Marie à danser avec lui et devant son refus, menace quiconque dansera avec elle de représailles. Jack qui n'a pas entendu invite Marie à danser bien que celle-ci tente de l'en dissuader. Dum-Dum furieux interrompt la danse et les deux hommes en viennent aux poings ...

L'action du film va crescendo et termine par un suspens très bien construit : une alternance de plans montrant la glace qui se libère et dévale la rivière et une personne qui risque la mort sur sa trajectoire (je n'en dis pas plus pour ne pas gâcher le plaisir de la découverte). Évidemment, avec les moyens de l'époque, il ne faut donc pas s'attendre à un film du genre de Volcano ou de Tremblement de terre !

Viola Dana qui est fort mignonne semble toute petite face aux hommes qui l'entourent. Kenneth Harlan nous gratifie d'un super combat de boxe contre Frank Hagney, un malabar costaud qu'on n'aurait pas envie de narguer.

Sur Imdb quelqu'un indique que le père de Jack doute de son fils. Ce n'est pas le cas, on voit que le père est fier de son fils dès le départ. On peut lire aussi que Marie est la fille d'un rival ... heu, ce n'est pas non plus ce que j'ai compris. On peut même lire une critique franchement peu clémente à l'encontre de Kenneth Harlan. Je suis bien d'accord qu'il n'y a pas assez de plans assez rapprochés pour lui permettre de montrer un peu plus de profondeur, mais il est tout à fait à la hauteur du scénario.

Walter Brennan a un petit rôle mais je ne l'ai pas reconnu.

On trouve ce film chez Sunrise Silents accompagné de quelques autres petits films. Le film accuse le poids de l'âge, l'image est sous exposée quelquefois, mais le tout est tout à fait regardable. Le musique d'accompagnement ajoutée pour l'occasion passe très bien.

On peut voir un extrait de ce film sur le site de Sunrise Silents http://www.sunrisesilents.com/Quicktimes/TIFV.wmv

Until they Get Me - Frank Borzage - 1917

2011-11-24T07:29:00.004+01:00

Richard Selwyn, dans l'un de ses premiers jours de service ...

Pauline Starke	...	Margy
Jack Curtis	...	Kirby
Joe King	...	Selwyn
Wilbur Higby	...	Draper
Anna Dodge	...	Mrs. Draper
Walter Perry	...	Sergeant Blaney

58 minutes

En Alberta au Canada, le 7 septembre 1885, un homme nommé Kirby galope à fond de train et nécessite de changer de cheval rapidement. Apercevant un groupe d'hommes il négocie rapidement l'échange de son cheval et s'apprête à repartir, mais le propriétaire souhaite encore boire un coup et tend sa fiasque à Kirby qui refuse de boire. L'homme insiste, kirby s'énerve et la fiasque se brise en tombant au sol. Menacé par l'homme furieux Kirby l'abat en légitime défense. Tout de suite la police montée en la personne de Selwyn (King) dont c'est l'un des premiers jours de service est à ses trousses et le suit jusqu'à sa maison où il se rendait pour retrouver sa femme qui devait accoucher. Le bébé est bien né mais la femme de Kirby est morte en couches. L'indienne qui avait pris soin de son fils s'arrange pour que Selwyn croie que Kirby s'enfuit alors que celui-ci faisait ses derniers adieux à la décédée.

Penaud Selwyn revient au poste. Pendant ce temps de l'autre côté de la frontière, Margy (Clarke), une jeune fille exploitée par une femme terriblement exigeante qui ne lui laisse aucun répit, prépare son évasion. Alors qu'elle s'apprête à emprunter un cheval elle fait la connaissance de Kirby qui s'enfuit avec elle. De retour au Canada il lui conseille de se rendre au poste des mounties qui l'aideront et lui confie son histoire en précisant qu'il se rendra tous les ans voir son fils, jusqu'à ce qu'il soit arrêté (until they get me). Selwyn prend soin de la jeune fille qu'il ramène au poste. Margy est tellement heureuse de se retrouver parmi eux, qu'elle propose activement d'aider madame Draper la femme du commandant du poste qui finit par accepter. Personne ne regrettera jamais sa présence au sein des mounties tant Margy est apprécie...

He's dead ..

Hum ..

Les œuvres de Borzage sont toujours d'une grande richesse émotionnelle. Dites-moi qui d'autre aurait pu dans une histoire aussi simple apporter autant de compassion, d'amour et de partage ?

Chaque plan vous laisse le temps de savourer et de partager les émotions des personnages. Plusieurs scènes montrant des bébés vous font comprendre que le temps est porteur d'espoir et que le moment présent est à savourer intensément. Personnellement les films de Borzage m'apportent toujours une espèce de paix de l'âme qui fait du bien.

L'histoire est extrêmement simple mais n'a rien de mièvre. Les personnages sont tous droits et honnêtes, et font en sorte de le rester. Pauline Starke est adorable déguisée en garçon lors de son évasion et en petite sauvageonne, et le temps qui passe est très bien montré avec l'évolution de cette jeune fille qui finit en jeune femme épanouie, un soir de Noel, sous les yeux admiratifs de toute la troupe. Joe King est charmant dans le rôle de Selwyn, le mountie qui cherche à effacer l'impair de l'arrestation manquée de son dossier. Kirby est l'homme traqué qu'il incarne de manière très crédible. Que du bonheur !

Un moment d'attendrissement peut vous faire oublier votre devoir ...

Margy s'en va ...

La rencontre

Une jeune femme doit savoir tout faire, y compris jouer aux dames !

Un baiser pour remonter le moral du perdant ...

hum, j'ai une question, enfin je la poserai peut-être ...

l'expérience regardant la jeunesse ...

Au bout du compte ..

Happy ending !

Little Miss Hoover - John S. Robertson - 1918

2011-11-23T08:01:00.001+01:00

Marguerite Clark	...	Ann Craddock
Alfred Hickman	...	Matthew Berry
Eugene O'Brien	...	Major Adam Baldwin
Forrest Robinson	...	Colonel William Craddock
Hal Reid	...	Major Jonathan Craddock
Frances Kaye	...	Polly Beasley

67 minutes

Ann Craddock (Clark) prend au mot le discours du Président Hoover, demandant à chaque citoyen de faire un effort durant la guerre. Elle se rend en compagnie de son cousin Matt (Hickman) dans une foire et fait l'acquisition de 11 poules et d'un coq. Rentrée chez elle, elle trouve son père catastrophé car il vient d'apprendre que leur maison ne leur appartient plus et qu'ils sont ruinés. Ann propose alors qu'ils rejoignent son oncle à Riverfield mais son père est réticent car il n'a plus parlé à son frère, sudiste, depuis de nombreuses années. Ann écrit donc à son oncle qui vient les chercher.

Alors que les poules s'échappent de la voiture, Marguerite fait la connaissance d'un voisin mystérieux qui est en fait le Major Baldwin (O'Brien) un homme qui a été blessé pendant la guerre et qui est en mission pour le programme alimentaire de l'armée sous une couverture civile et qui fait le tour du comté pour trouver de nouveaux débouchés et encourager les fermiers à récolter. Ann, pleine d'enthousiasme, réussit le pari de faire travailler les hommes de Riverfield qui se mettent à cultiver les terrains de la ferme. Bien qu’attirée par le Major, son patriotisme l'empêche de s'en approcher car il semble vraiment être un tire-au-flanc. Mais bientôt, alors que le cousin Matt s'engage sous les drapeaux, les fermiers veulent donner une leçon au Major qu'ils pensent être un fainéant de première classe....

Mouais, ce n'est pas transcendant, c'est surtout très patriotique. Marguerite ne sait pas qu'il faut un coq dans un poulailler et semble un peu maladroite avec un marteau. On ne s'ennuie tout juste pas, mais alors il n'aurait pas fallu quelques minutes de plus ! Pour se divertir et en cas de baisse d'intérêt on peut toujours regarder Eugene O'Brien, toujours mignon, ou alors Marguerite Clark, un peu nunuche à sa façon ... Classer ce film me semble difficile : cela ressemble à de la propagande plus qu'à de la romance. Il est libellé sous comédie sur IMDB ...

Old Wives for New - Cecil B. DeMille - 1918

2011-11-22T07:39:00.004+01:00

Elliott Dexter	...	Charles Murdock
Florence Vidor	...	Juliet Raeburn
Sylvia Ashton	...	Sophy Murdock
Wanda Hawley	...	Sophy in Prologue
Theodore Roberts	...	Tom Berkeley
Helen Jerome Eddy	...	Norma Murdock
Marcia Manon	...	Viola Hastings
Julia Faye	...	Jessie
J. Parks Jones	...	Charley Murdock
Edna Mae Cooper	...	Bertha
Gustav von Seyffertitz	...	Melville Bladen
Tully Marshall	...	Simcox
Lillian Leighton	...	Maid
Mayme Kelso	...	Housekeeper
Alice Terry	...	Saleslady (as Alice Taafe)

70 minutes

Dans une petite ville, Charles Murdock (Dexter), le riche propriétaire d'un champ pétrolifère, ne peut s'empêcher d'envier l'un de ses employés qu'il observe prendre son pique nique avec sa femme aimante .... et se sent bien seul.
Lui-même est marié et père de deux enfants déjà presque adultes. Sa femme devenue presque obèse Sophy (Ashton) passe ses journées à manger du chocolat et à trainer au lit sans se donner la peine de tenir la maison correctement. Charles se souvient au temps où il avait fait sa connaissance, alors jeune et très jolie; il lui propose de vivre séparément et, pour lui donner le temps de réfléchir à sa proposition, décide d'emmener son fils Charley 3 semaines à la chasse.
Alors qu'il vient d'abattre un ours, il fait la connaissance de Juliet Raeburn (Vidor), une jeune femme qui possède une boutique de mode très en vogue à New York. Son fils Charley lui ayant fait raser sa moustache pour le faire passer pour son frère, une romance débute jusqu'au moment où Charles se rend compte qu'il est vraiment amoureux et qu'il lui avoue être marié et avoir deux enfants. Les deux amants se séparent et Melville, le secrétaire de Charles, s'arrange pour rendre jalouse Sophy en déposant un mouchoir ayant appartenu à Juliet sur le bureau. Dès lors, Sophy refuse de divorcer...

Un film qui ne peut qu'interpeller. En effet, la caricature est extrêmement parlante. Sophy n'a plus rien de la jeune et charmante jeune fille qu'elle fut et Charles est resté jeune et séduisant. Le contraste entre Sophy et Juliet est bien sûr convaincant (et franchement rosse en ce qui concerne Sophy, mais un bon exemple à ne pas suivre, en l'occurrence !). Mais quand même il me semble que ce film est bien fortement axé sur les apparences même si l'on sait que les apparences sont aussi quelque part un reflet de soi-même ... Cecil B. DeMille ne tente pas de nous apporter plus de profondeur (Les enfants n'ont en aucun cas l'air perturbés face aux problèmes conjugaux de leurs parents - Mais il est vrai qu'il est difficile de leur donner un âge ...)

Le début est attractif, et montre les mains des protagonistes, dont Tom Berkeley, l'associé de Charles qui obtient toujours ce qu'il veut, de Viola Hastings ou de Melville Bladen. Lorsque Charles se remémore d'agréables souvenirs, une image parfumée composée de fleurs que l'on imagine capiteuses sans peine l'entoure : c'est très joliment fait, et très parlant.
J'ai bien aimé le personnage de Gustav von Seyffertitz qui lui n'hésitera pas à courtiser Sophy qui commencera alors une nouvelle vie. On peut imaginer qu'il la courtise dans le but de s'approprier sa nouvelle fortune, mais il le fait de manière charmante en tous cas !

Ce film est très agréable à suivre, surtout si l'on est dans la tranche d'âge des personnages car cela permet de se remettre en question ! Les costumes sont particulièrement sophistiqués : une tonne de fanfreluches, des plumes, plusieurs couches superposées, des breloques, des matières qui paraissent très luxueuses... Très joli à regarder d'un point de vue mode de l'époque !

Le message n'est pas très clair par contre : la plupart des hommes sont montrés comme des égoïstes intéressés (Berkeley ne pense qu'à s'amuser avec de jeunes femmes, Bladen à l'argent de Sophy - ou bien ?); Mis à part Murdock, qui lui a un rôle moins clair à définir car il semble avoir besoin qu'on s'intéresse à lui et qu'on flatte sa vanité masculine, d'amour ou de romance, de piment dans sa vie, d'une jolie femme, ou de tout cela à la fois ? les femmes se montrent comme des chasseuses d'hommes qui une fois mariées se laissent aller ...
Le seul message que j'y vois c'est de changer si ça ne va pas... donc il ne faut pas compter trouver dans ce film un message concernant le développement personnel, ni imaginer que l'adversité est un bon moyen pour apprendre à se connaître.

Dexter est attractif dans le rôle de cet homme doux et honnête. Florence Vidor encore toute jeune est bien jolie, les autres protagonistes sont tous très bien aussi.