Crossed Signals - J.P. McGowan - 1926

Les agents fédéraux luttent contre la contrefaçon et envoient l'un de leurs hommes enquêter dans une gare de montagne qui pourrait se trouver à la source du trafic.

Jack McDermott, l'agent en question fait la connaissance d'un passager clandestin, Overland Ike, avec lequel il sympathise durant le trajet en train.

En ville de Middletown, Jack se présente au surveillant général de la division locale, T.P. Steele qui le fait engager comme porteur. Il fait ainsi la connaissance de la préposée au guichet, Helen Wainwright et de l'opérateur de jour -qui opère dans l'ombre- George Harvey !

A peine en poste, Jack se prend de bec avec Harvey qui réussit à échanger de faux billets contre des espèces sonnantes et trébuchantes et les deux hommes finissent par se battre dehors. Jack est assommé mais Ike vient à sa rescousse en assommant Harvey sous le regard horrifié de Helen.

Aidé par Ike, Jack retourne à la pension de Mother Slattery où il a pris une chambre. Celle-ci engage Ike pour l'aider à la cuisine.

Harvey réussit à dérober une énorme somme d'argent en échangeant une enveloppe et en imitant le cachet de cire qui la scelle. Bien sûr peu de temps plus tard la supercherie est découverte et Helen est accusée d'avoir volé l'argent. Jack qui soupçonne fortement Harvey convainc le surveillant de la laisser en liberté de manière à mettre fin aux agissements de Harvey et de ses complices ...

William Lowery et Helen Holmes

C'est dommage, ce film aurait pu être palpitant mais il y a trop d'éléments qui ne tiennent pas la route. Certains personnages sensés apporter de la dérision ne servent pas à grand chose, ainsi Overland Ike en fait un peu trop et Nelson McDowell n'en fait pas assez.

Clyde McAtee, Helen Holmes et Henry Victor

Helen dérobe le complet de Jack et se fait passer pour un homme, franchement il faut être aveugle

pour ne pas voir qu'elle n'a rien d'un homme. Elle dérobe aussi l'arme du détective que personne ne semble lui réclamer par la suite. La course poursuite finale parait très molle tant il semble évident que les bandits auraient pu être arrêtés facilement très vite.

Ceci dit c'est toujours un plaisir de voir Henry Victor (que l'on peut voir dans L'argent et White Shadow dans ce blog) et Helen Holmes (qui était la femme du réalisateur J.P. McGowan, ce qui explique bien des choses), mais c'est bien tout ce qui fait le charme de ce film qui ne décolle pas du tout.

52 minutes

	Helen Holmes	...	Helen Wainwright
	Henry Victor	...	Jack McDermott
	Georgie Chapman	...	Overland Ike
	William Lowery	...	George Harvey
	Milla Davenport	...	Mother Slattery
	Nelson McDowell	...	Mike Bradley
	Clyde McAtee	...	T.P. Steele

Georgie Chapman et Henry Victor