Zander the Great - George W. Hill - 1925

Dans le New Jersey se trouve un affreux orphelinat dans lequel les enfants sont exploités et maltraités par une horrible matrone.

Le jeune Elmer vient livrer une commande et laisse son vélo motorisé à la portée de Mamie, une jeune orpheline. Celle-ci grimpe sur la machine qui démarre par mégarde lorsque qu'elle se rend compte que la matrone est derrière elle. Après avoir fait quelques tours qui ont fait quelques dégâts et renversé l'affreuse bonne femme, Mamie est très sévèrement corrigée.

Un membre du comité, M. Pepper découvre la pauvre Mamie et la confie à Madame Caldwell, une gentille dame qui est la maman d'un adorable bébé, Alexander que Mamie baptise aussitôt Zander. Madame Caldwell se languit de son mari, parti au Mexique quelques mois auparavant. Les années passent avant qu'une lettre lui parvienne sur son lit de mort. Mamie n'a pas le coeur de la lire car elle indique qu'il vaut mieux que son fils le croit mort et qu'il se rend maintenant du Mexique en Arizona où il compte s'installer dans un endroit appelé Singletree.

La pauvre femme meurt croyant que son mari l'attend et Mamie se retrouve seule avec Zander. Mais un comité de femmes bienveillantes décident de confier Zander à l'orphelinat.

Mamie, qui a refusé l'offre d'Elmer de l'épouser a promis à Madame Caldwell d'amener Zander auprès de son père. La jeune fille feinte et, alors que ces dames pensent qu'elle prépare les affaires du petit garçon, s'enfuit dans la vieille Ford avec son petit protégé.

Après avoir traversé plusieurs états, Mamie et Zander arrivent en Arizona. Dans un rancho à moitié en ruine surveillé par un shérif, Mamie pénètre et demande à manger pour Zander à deux hommes, Good News et Texas qui lui ouvrent une boîte de lait. Un troisième homme, Dan Murchinson, apparait alors ainsi que Juan Fernandez, qui possède un rancho non loin.

En entendant le nom de Caldwell, Dan se trouble. Lorsque le shérif fait une descente, Dan prétend être le père de Zander.

Mamie qui pense alors avoir retrouvé M. Caldwell est alors tolérée dans le rancho car elle sert de couverture au trafic d'alcool que les hommes opèrent le long de la frontière.

Les choses se gâtent lorsque Mamie découvre le pot aux roses et tente de s'en aller. Dan confie Zander à Juan et enferme la pauvre fille. Pour se défendre celle-ci lui tire dessus mais tombe dans les pommes lorsqu'elle croit l'avoir atteint pour de bon.

Mamie finit par s'évader mais tombe dans les pattes de la bande de l'affreux Black Bart qui a l'intention d'attaquer le ranch de Juan ...

Une histoire menée tambour battant. Le début est extrêmement poignant, les scènes se passant à l'orphelinat sont terribles, Emily Fitzroy se montre abominable comme elle sait si bien le faire. Du grand art.

On se prend d'affection pour Mamie et Zander. Tous deux se montrent très attachants. l'arrivée de ces deux êtres innocents dans le ranch est une bénédiction pour ces hommes qui vivent en marge de la société et dans l'illégalité. Petit à petit l'adorable Mamie va conquérir leurs coeurs. Jamais je n'ai vu Marion Davies aussi touchante, à coup sûr vous serez aussi touchés par sa performance. Harrison Ford n'a pour une fois pas le rôle du gentil type standard. Ici il se montre calculateur et plutôt méchant au début.

La fin est digne d'un western, l'action va crescendo et finit dans une course poursuite à cheval haletante avec coups de feu en prime.

79 minutes

	Marion Davies	...	Mamie Smith
	Holbrook Blinn	...	Juan Fernández
	Harrison Ford	...	Dan Murchinson
	Harry Watson	...	Good News
	Harry Myers	...	Texas
	George Siegmann	...	Black Bart
	Emily Fitzroy	...	The Matron
	Hobart Bosworth	...	The Sheriff
	Richard Carle	...	Mr. Pepper
	Jack Huff	...	Zander (as Master Jack Huff)
	Olin Howland	...	Elmer Lovejoy (as Olin Howlin)