Who Pays? Toil and Tyranny - Harry Harvey - 1915

 

David Powers, roi du bois, traite ses employés comme des outils dans son entreprise, remplaçables selon les besoins. Il est soutenu dans son mépris patricien du travail par son conseiller juridique, Perry Travis. Travis aime la fille de Powers, Laura, presque autant que son père. Laura lui a promis de l'épouser.

De leur côté, Karl Hurd, sa femme Mina et leur fille de six ans Betty forment un exemple pathétique de lutte contre la pauvreté. Hurd travaille comme débardeur pour Powers. Lors d'une bagarre avec son contremaître alors qu'il avait pris une pause de quelques minutes pour soulager son pauvre dos, Hurd est battu à coups de gourdin et immobilisé pendant de nombreux mois. Sa femme, subvient aux besoins de sa famille et contracte la tuberculose. Lorsque Hurd, encore faible, postule à nouveau pour travailler dans l'entrprise, Powers le chasse. 

Powers met la pression sur son contremaitre car les temps sont difficiles. Les conditions deviennent insupportables dans l'usine de Powers et ses ouvriers décident de faire grève. Les supplications de Laura pour les ouvriers sont vaines. Mina meurt. En mission d'exploration dans les maisons des travailleurs, Laura trouve Hurd assis à côté du corps sans vie de sa femme. Il est inconsolable et Laura voit qu'elle ne peut rien faire pour apaiser son chagrin. Elle laisse un gros billet et s'en va. Les grévistes décident de se venger de Powers et guettent son automobile. Hurd, fou de chagrin de la perte de sa femme et attribuant tous ses ennuis à Powers, sort un revolver de la poche du chef de la grève et décide de faire "le travail" lui-même. Il attend non loin de la propriété le départ de la voiture aux rideaux tirés du patron.

Laura échappe à son père et Travis et entre dans la limousine de son père. Hurd vide son revolver dans l'automobile, et le chauffeur, pris de peur, se précipite chez lui. Lorsque Powers et Travis ouvrent la portière de la voiture, ils trouvent Laura morte à l'intérieur et se rendent compte que sa mort est le résultat de leur aveuglement volontaire. Hurd apprend trop tard sa terrible erreur et vivra toujours comme le meurtrier auto-accusé de sa bienfaitrice.

 

Tragédie bien menée et qui fait la part belle au drame humain en soulevant quelques questions intemporelles. A cette époque Henry King mène une double carrière d'acteur et de réalisateur. Ici il est aussi scénariste. 

Ruth Roland était la reine des serials avec Pearl White. Elle décédera à 45 ans en 1937 d'un cancer.

12e et dernier épisode de la série "Who Pays?" des drames tournés en trois bobines mettant en scène la même distribution avec un fil conducteur commun provoquant un drame social, dont le thème était « qui est moralement responsable des malheurs divers et divers subis par les personnages principaux »

 https://centuryfilmproject.org/2018/04/15/toil-and-tyranny-1915/

35 minutes (3 bobines)

	Henry King	...	Karl Hurd
	Ruth Roland	...	Laura Powers
	Daniel Gilfether	...	David Powers
	Ed Brady	...	Perry Travis
	Mollie McConnell