The Martyrs of the Alamo - Christy Cabanne - 1915

 

En 1936, le Général Santa Anna, dictateur du Mexique, vient à San Antonio, Texas où il installe ses troupes. Ses hommes ne manquent pas d'importuner les habitants et en particulier les femmes qui y vivent. L'épouse du capitaine Dickinson est insultée par l'un des officiers du dictateur. Lorsque son mari va demander satisfaction, il est jeté en prison. Puis sont présentés Bowie, Crockett et Silent Smith. Ce dernier nommé tombe amoureux de la fille d'un vieux soldat. Ces dirigeants des Texans réussissent à dissimuler leurs armes lorsque Santa Anna publie une proclamation les confisquant toutes. Avec ces armes, les Texans attaquent l'Alamo, une mission et un fort combinés, et en prennent possession en l'absence de Santa Anna.

Celui-ci revient avec 6'000 hommes qui attaquent de part et d'autre la forteresse. Alamo est assiégé et après dix jours de combats et de résistance désespérée, Alamo tombe sous le nombre et tous les rescapés sont abattus. Seuls Silent Smith, qui avait été envoyé à Sam Houston pour obtenir de l'aide, Mme Dickinson et son bébé et la fille du vieux soldat sont épargnés. La mère et l'enfant sont envoyés pour informer leurs compatriotes de la prise d’Alamo...

 

 

Reconstitution du siège d'Alamo.L'action est bien menée compte tenu du fait que le film a été tourné en 1915. De nombreux figurants sont engagés dans les troupes mexicaines et américaines. Le film prend fin avec la signature de Santa Anna et de Houston,, marquant le début de l'indépendance de l'état du Texas.

Jim Bowie vante les mérites de son fameux couteau tandis que Davy Crockett est persuadé d'avoir la meilleure arme possible avec sa pétoire. 

Ne cherchez pas Douglas Fairbanks, vous ne le trouverez pas. Certaines sources indiquent sa présence dans ce film dans le rôle d'un certain Joe.

Un des premiers rôles de la belle Ora Carew, dans le rôle de la femme de Dickinson.

 L'histoire sur Wikipédia https://fr.wikipedia.org/wiki/Si%C3%A8ge_de_Fort_Alamo

 70 minutes

	Sam De Grasse	...	Silent Smith
	Allan Sears	...	David Crockett (as A.D. Sears)
	Walter Long	...	Santa Anna
	Alfred Paget	...	James Bowie
	Fred Burns	...	Captain Dickinson
	John T. Dillon	...	Colonel Travis (as John Dillon)
	Juanita Hansen	...	Old Soldier's Daughter
	Ora Carew	...	Mrs. Dickinson
	Tom Wilson	...	Sam Houston

The Woman God Forgot - Cecil B. DeMille - 1917

Au début du 16e siècle, les espagnols menés par Cortez mettent fin au règne de Montezuma au Mexique où ils écrasent 100'000 guerriers aztèques avant de prendre possession du pays, "bien que ce peuple ait eu assez de richesses pour acheter le monde".

Montezuma veille sur son royaume. Lorsqu'on lui annonce que des étrangers sont sur le point de débarquer en ville, il envoie quelques hommes offrir de grandes valeurs pour que les espagnols retournent d'où ils viennent. Les étrangers acceptent les richesses mais envoient leur meilleur guerrier approcher le roi, Alvarado, en se faisant passer pour le fils du Dieu blanc que les Aztèques attentent et qui devrait revenir au Mexique.

Taloc exige une vie ...

Pendant ce temps le grand prêtre Taloc sacrifie une vierge histoire que les étrangers s'en aillent. Comme il pense qu'il en faudra plusieurs pour qu'ils partent vraiment il se rend à la piscine royale où Tecza, la fille de Montezuma, se trouve entourée de ses esclaves. Taloc choisit d'honorer la préférée de Tecza qui se charge de la faire évader.

De son côté évidemment Alvarado ne se comporte pas comme un Dieu et les Aztèques ne sont pas dupes. Poursuivi, le jeune homme blessé se cache dans la chambre de Tecza, la fille de Montezuma qui bien sûr en tombe amoureuse et le cache, ce qui rend fou de jalousie Guatemoco, un guerrier à qui Montezuma a promis sa fille.

Lorsque Alvarado est fait prisonnier, Tecza trahit les siens sans vergogne, persuadée que Cortez tiendra sa parole de libérer le jeune homme puis de s'en retourner dans son propre pays  ...

Un film déprimant qui démontre comment il est possible qu'une seule femme puisse mettre fin à la vie de son propre peuple, par amour. 

La fin est d'autant plus ridicule que les deux amants se retrouvent parce que l'amour est plus fort que la haine. 

Raymond Hatton ressemble à une crevette déguisée en puissant, Wallace Reid est ridicule avec son casque vissé sur la tête et Geraldine Farrar fait les mimiques qu'il faut pour ensorceler tout ce petit monde.

Geraldine Farrar et Wallace Reid

Il n'y aucune fierté à conquérir un peuple sur la base du mensonge. Le film ne le dit pas assez, au contraire on a presque l'impression qu'il est normal dans le fond de mentir pour arriver à ses fins. Les chrétiens s'imposent en brandissant leur croix, face à eux les Aztèques ne sont pas à leur avantage non plus.

Les costumes créés par Natacha Rambova sont flamboyants.

Titre français : Les Conquérants

80 minutes

	Wallace Reid	...	Alvarado
	Raymond Hatton	...	Montezuma
	Hobart Bosworth	...	Cortez
	Theodore Kosloff	...	Guatemoco
	Walter Long	...	Taloc (High Priest)
	Julia Faye	...	Tecza's handmaiden
	Olga Grey	...	Aztec woman
	Geraldine Farrar	...	Tecza (daughter of Montezuma)
	Charley Rogers	...	Cacamo (as Charles Rogers)

Raymond Hatton et Geraldine Farrar

The Children in the House - Chester M. Franklin, Sidney Franklin - 1916

A Hillhurst, Charles est amoureux d'une vieille amie de jeunesse, Cora, mais celle-ci est mariée à Arthur, un homme égoïste épris d'une danseuse, Jane. Tandis qu'Arthur est de sortie avec sa maitresse, Cora emmène ses enfants chez sa soeur Alice, épouse de Fred, le frère de Charles. Le couple a 3 enfants et Charles envie le bonheur simple de son frère qui est détective de profession.

Dans la soirée, à la demande des enfants, il invente un conte :

"Dans une forêt, Pauvre est amoureux de Fiancée mais celle-ci est immortelle. Pauvre demande à la reine Amour Sincère de la rendre mortelle et celle ci envoie Cupidon tirer une flèche sur la belle qui tombe aussitôt amoureuse de Pauvre. Malheureusement, Égoïste convoite lui aussi Fiancée. Avec l'aide de Riche, son père et de deux nains, Mensonge et Jalousie, il envoie un sort à Fiancée qui transforme alors son amour en haine. Égoïste emmène alors la jeune fille ce qui transforme le coeur de Pauvre en pierre"

Pendant ce temps la séduisante Cora donne ses dernières factures d'achat de robes et colifichets à Arthur qui n'a d'autre choix que d'aller quémander l'argent à son père, le président de la banque de Hillhurst qui le met à la porte vite fait.

Cora retourne voir sa soeur mais en son absence, elle avoue à Charles qu'elle regrette son mariage qui n'est que mensonge et jalousie.

Jane la danseuse complote avec un escroc, Al Fellowes, pour extorquer le maximum d'argent d'Arthur.

Alors que le couple est au restaurant, Jane présente Al qui convainc Arthur qu'une partie de la fortune de son père lui revient d'office. Pour commencer Arthur obtient la combinaison du coffre-fort de la banque.

La nuit du vol, Arthur téléphone à sa femme pour lui donner une excuse bidon pour son retard et Cora, décidée à changer de vie après tant de honte et d'humiliation, appelle alors Charles qui la rejoint chez elle au milieu de la nuit.

Pendant la nuit le coffre de la banque est vidé et les voleurs se planquent dans une cabane. Fred est chargé de l'enquête et se voit forcé de demander à son frère où il se trouvait entre minuit et une heure du matin. Évidemment Charles refuse de compromettre Cora et se trouve emmené par la police.

De leur côté les petits cousins partent jouer dans la foret et décident d'aller jouer dans une vieille cabane. Les bandits attrapent et ficellent quatre d'entre eux tandis que le 5e file chercher de l'aide. Le petit garçon explique à son père que les enfants ont disparu dans la cabane en criant du coup Fred, pesant les surprendre s'introduit dans la maison où il est aussitôt capturé par les bandits. Le petit Georgie revient alors auprès de sa mère qui appelle aussitôt la police. Pendant ce temps Jane et Al rejoignent leurs complices, l'un des voleurs met le feu à la cabane avant que la bande prenne la fuite en voiture. Les bandits sont aussitôt pris en chasse par la police ...

William Hinckley et Norma

Ne vous attendez pas à voir beaucoup d'images d'enfants !
Le scénario est riche en péripétie. Toutefois je n'avais pas compris que Charles travaillait à la banque et la mort d'Arthur m'a échappé. Le film que j'ai visionné est de mauvaise qualité, l'image est sombre est un peu trouble.

William Hinckley est un acteur qui a beaucoup tourné entre 1915 et 1918, année de son décès à l'âge de 23 ans.

58 minutes

	Norma Talmadge	...	Cora
	Alice Wilson	...	Alice (as Alice Rae)
	Jewel Carmen	...	Jane Courtenay
	William Hinckley	...	Charles Brown
	W.E. Lawrence	...	Fred Brown
	George C. Pearce	...	Jasper Vincent (as George Pearce)
	Eugene Pallette	...	Arthur Vincent
	Walter Long	...	Al Fellowes
	A.D. Blake	...	Gaffey (as Alva D. Blake)
	Georgie Stone	...	Child
	Violet Radcliffe	...	Child
	'Baby' Carmen De Rue	...	Child
	Francis Carpenter	...	Child

William Lawrence

Blood and Sand - Fred Niblo, Dorothy Arzner - 1922

Juan donne bien du souci à sa mère, une pauvre veuve de Séville qui partage en outre un petit appartement avec son beau fils et sa fille. En effet pour assouvir sa passion de la tauromachie, Juan disparait quelques jours avec ses deux amis. Dans les arènes de campagne les jeunes gens affrontent un taureau et Juan obtient son premier succès alors que l'un de ses amis reste étendu à tout jamais.

De retour à Séville, les prouesses de Juan sont reconnues et l’arène enfin prête à l'accueillir. Son beau-frère est persuadé que le garçon va faire un flop mais contre toute attente c'est le succès qui l'attend au contour. Juan devient un matador célèbre. A son retour chez lui il aperçoit Carmen, une jeune fille qu'il a connue alors encore gamin. C'est le coup de foudre immédiat.

Les deux jeunes gens se marient et Juan poursuit sur sa lancée, le succès l'emmène dans les arènes de Madrid où il fait la connaissance de Dona Sol, la fille du meilleur éleveur de taureaux d'Espagne. La sulfureuse jeune femme jette son dévolu sur Juan qui ne sait comment résister à ses avances ...

Pauvre Matador, pauvre bête ... mais la vraie bête est composée de milliers de têtes ! 

 Comme il a raison ce brave philosophe qui au début du film nous affirme que la vie ne peut durer lorsqu'elle est bâtie sur la cruauté. Il me semble que c'est donc une histoire étonnamment moderne, contre cette cruelle coutume qu'est la tauromachie, ce qui est plutôt une bonne surprise.

Je ne voulais pas voir ce film, j'ose à peine regarder le taureau tant j'ai honte pour nous les humains. Je déteste la souffrance inutile et lorsque la pauvre Carmen dit qu'elle n'a pas pu regarder les scènes où Juan risquait sa vie, de mon côté c'est plutôt pour la vie du taureau que je craignais (le toréador n'ayant que la monnaie de sa pièce, qu'il soit Valentino ou pas).

On comprend surtout que la fierté et le courage que la foule admire tant, sont plutôt représentatifs d'une envie de sang (de l'inculture ou un manque d'évolution, quoi d'autre ?).
 Il est d'ailleurs intéressant de noter que Juan est montré comme un garçon naïf et non éduqué.

N'est-ce pas pathétique d'avoir l'air (ou plutôt de vouloir avoir l'air, il faut bien se justifier n'est-ce pas ?) de pratiquer un "noble art" lorsqu'on ne sait pas apprécier la femme qui vous aime et vous attend à la maison et qu'on ne peut résister à une autre femme ?
Alors on on comprend bien qu'il y a rien de noble ou de grand dans ce héros, rien qu'un misérable petit humain voué à mourir comme tout le monde, mais ici d'une bien cruelle manière sous les yeux de la bête constituée de milliers de têtes.

L'humain est d'une telle cruauté. C'est incroyable le nombre d'excuses invoquées pour perpétuer ce genre de barbarie, ne me parlez pas d'art ou de sport dans la mise à mort d'un taureau dans une arène !

Ce n'est pas le meilleur film de Valentino. Ici il se montre désemparé et plutôt mou face à une Nita Naldi très en beauté et sûre de son emprise sur le pauvre garçon (Si je faisais de la psychologie à bon marché je dirais que le petit matador surcompense sa mollesse et sa petitesse en massacrant un bel et noble animal réputé pour son courage et sa force) ...

Il y a quelques réparties intéressantes. De nombreuses images de corridas réelles sont insérées dans le film ce qui est pour moi encore plus écœurant.

D'après un roman de Vicente Blasco Ibáñez

Titre français : Arènes sanglantes

108 minutes

	Rosa Rosanova	...	Angustias (as Rose Rosanova)
	Rudolph Valentino	...	Juan Gallardo (as Rodolph Valentino)
	Nita Naldi	...	Doña Sol
	Leo White	...	Antonio
	Lila Lee	...	Carmen
	Rosita Marstini	...	Encarnacion
	Charles Belcher	...	Don Joselito
	Fred Becker	...	Don José
	George Field	...	El Nacional
	Jack Winn	...	Potaje
	Harry Lamont	...	Puntillero
	Gilbert Clayton	...	Garabato
	Walter Long	...	Plumitas
	George Periolat	...	Marquis of Guevera
	Sidney De Gray	...	Dr. Ruiz

Sold for Marriage - Christy Cabanne - 1916

Dans un petit village de Russie, Marfa vit avec son oncle Ivan et sa tante Anna. Tous deux tentent de la marier de force au seul célibataire éligible fortuné du village mais Marfa le repousse tant et si bien qu'il se tourne vers une autre fille. Le seul réconfort de la pauvre fille est son grand-père, un vieil homme handicapé.

La jeune fille fait la connaissance d'un gentil garçon, Ian, qui n'a que le tort de ne pas posséder un sou.Il est évincé sans façon alors qu'il essaie de convaincre Marfa de le suivre aux Etats-Unis où son frère lui demande de le rejoindre. Marfa reste seule et triste tandis que le garçon s'en va.

Un après-midi, alors qu'une violente tempête se lève, Marfa est à la rivière avec sa tante. Le colonel Gregioff pense pouvoir s'emparer de Marfa qui se défend de son mieux à tel point que l'homme tombe à terre.

Croyant que la jeune fille a tué le colonel la tante et son mari font en vitesse leur paquetage et s'enfuient en Amérique où George, le frère de Ivan, leur promet un riche mariage pour leur nièce.

Sur le bateau qui les emporte de l'autre côté de l'océan, Marfa retrouve Ian avec plaisir mais à peine arrivés à San Francisco ses parents l'emmènent à Los Angeles et Ian perd sa trace.

Pendant ce temps George et Ivan trouve un homme intéressé à payer pour épouser Marfa. Pendant qu'ils négocient le prix, Marfa s'enfuit.

Un nouvelle loi est votée, les mariages forcés sont désormais interdits. Un policier ramène Marfa chez elle et le mariage est sur le point de se conclure.

Ian retrouve la trace de la famille et tente de s'interposer sans succès. Il court au poste de police ...

Typique véhicule pour Lilian Gish que ce film. Métamorphosée en poupée russe elle ouvre de grands yeux sous son foulard. Elle a 23 ans en 1916 et en parait bien 8 de moins.

Le genre de film conte de fées, la pauvre petite orpheline qui est forcée de suivre de méchants parents et qui est convoitée par des affreux bonshommes, le jeune homme qui l'aime et la lutte de la fière petite jeune femme ... qui sera payante à la dernière minute !

Le film est très sympathique et on ne s'ennuie pas. 

Frank Bennett était un acteur très connu à cette époque, jusqu'en 1919 il a tourné dans plus de 60 films. Sa carrière s'arrête brutalement en 1919.

On reconnait Fred Burns dans le rôle du Policier.

Ce film se trouve chez Grapevine.


environ 60 minutes

	Lillian Gish	...	Marfa
	Frank Bennett	...	Jan
	Walter Long	...	Col. Gregioff
	Allan Sears	...	Ivan (as A.D. Sears)
	Pearl Elmore	...	Anna
	Curt Rehfeld	...	Dimitri (as Curt Rehfelt)
	William Lowery	...	George (as William E. Lowery)
	Fred Burns	...	A Policeman
	Mike Siebert	...	The Undesirable Suitor
	Frank Brownlee	...	Nicholas

Shadows - Tom Forman - 1922

A Urkey, une petite communauté très chrétienne vit de la pêche. L'antipathique Dan Gibbs est marié à Sympathy une jeune femme qui attire la sympathie comme son nom l'indique. Le droguiste du villlage Nate Snow est très attiré par la jeune femme.

Un soir de tempête les pêcheurs ne reviennent pas. Tout le village attend en priant. Au petit jour un radeau est aperçu parmi les restes du bateau. A son bord se trouvent deux hommes dont un chinois, Yen Sin.

Alors que les villageois se massent autour de lui pour l'écouter narrer les événements le rescapé annonce que Dan a été l'un des premiers à succomber à la chute du grand mâts. Pendant ce temps, Yen Sin grelote dans son coin et Nate Snow l'enjoint de prier ou de quitter Urkey, ce qu'il fait. Toutefois il decide de s'y installer quand même et ouvre une blanchisserie chinoise sur un vieux bateau attaché à quai.

Peu de temps plus tard, un pasteur nommé John Malden décide de s'établir dans la petite communauté. Très vite il s'éprend de Sympathy la jeune veuve qui de son côté n'est pas indifférente à ses charmes. Nate est complétement abattu lorsque John Malden annonce son mariage avec la jeune femme. mais malgré sa grande déception il sera quand même le témoin de leur mariage.

Après un an d'un mariage heureux, John doit se rendre à Infield en compagnie de Nate pour participer à une conférence sur les missions à l'étranger. Après avoir obtenu un certain succès John rentre à l'hôtel où il reçoit un télégramme qui lui annonce la naissance de sa fille la veille. Il reçoit en outre une missive écrite par Dan Gibbs qui lui annonce qu'il n'est pas mort et qui lui demande 500 dollars qu'il devra déposer au coin du trottoir d'une rue. Catastrophé John raconte à Nate ses malheurs et dépose l'argent comme prévu, sous les yeux d'un ami de Yen, Sam Long, un blanchisseur chinois établi à Infield.

De retour à Urkey, très éprouvé par la nouvelle, il évite sa femme et s'installe au-dessus de la droguerie de Nate ...

Un film empli d'images symboliques dont l'histoire est dans le fond intemporelle et pleine de sagesse. La fin en particulier est spécialement réussie avec le départ dans l'au-delà de Yen qui s'en va comme il est venu.

Les chrétiens tentent à tout prix de convaincre le chinois de se convertir. Celui-ci se montre souvent bien plus attentif aux autres que les bien pensants qui l'entourent. Chinois, étranger et païen certes, mais humain et philanthrope avant tout.
Même "Mr Bad Boy" le petit garçon costaud plutôt brutal avec ses petits camarades succombera à l'amitié de Yen qui lui offrira des Lichees de Chine.

Harrison Ford n'a pas trop la tête d'un pasteur et Lon Chaney est une fois de plus méconnaissable. Au-delà de ses fabuleuses facultés à se grimer, on peut "presque" reprocher à Lon Chaney de si souvent incarner des êtres torturés, au moins extérieurement. Bien sûr cela à le mérite d'attirer l'attention du spectateur sur les conditions de vie d'un être peu gâté par la nature, étranger de surcroit dans ce cas. On se demande pourtant si ce n'est pas là un moyen de rechercher la pitié à tout prix ? et si c'est le cas, est-ce un mal car dans le fonds ça n'apporte pas grand-chose à l'action, un vrai chinois aurait tout aussi bien pu faire l'affaire ou bien ? Bref, il est difficile de dissocier Chaney de ses films tant il fait partie du tout. D'un côté on reste époustouflé par ses mimiques et de l'autre on est tellement focalisé sur lui qu'il est difficile de ne pas aimer un film où il figure, à tel point qu'on ne sait plus si le film nous a plu ou pas et qu'on reste dans la confusion jusqu'au bout ! En ce qui concerne ce film il subsiste de plus une espèce de malaise car il y a comme un décalage entre les mimiques peu amènes du personnage (qui parait plus d'une fois diabolique) et l'apparente bonté naturelle qu'on veut nous faire croire qu'il possède ...


On trouve ce film facilement, sur le net aussi.

Titre français : Le repentir

67 minutes

	Lon Chaney	...	Yen Sin - 'The Heathen'
	Marguerite De La Motte	...	Sympathy Gibbs
	Harrison Ford	...	John Malden
	John St. Polis	...	Nate Snow
	Walter Long	...	Daniel Gibbs
	Buddy Messinger	...	'Mr. Bad Boy'
	Priscilla Bonner	...	Mary Brent
	Frances Raymond	...	Emsy Nickerson