Little Miss Hoover - John S. Robertson - 1918

	Marguerite Clark	...	Ann Craddock
	Alfred Hickman	...	Matthew Berry
	Eugene O'Brien	...	Major Adam Baldwin
	Forrest Robinson	...	Colonel William Craddock
	Hal Reid	...	Major Jonathan Craddock
	Frances Kaye	...	Polly Beasley

67 minutes

Ann Craddock (Clark) prend au mot le discours du Président Hoover, demandant à chaque citoyen de faire un effort durant la guerre. Elle se rend en compagnie de son cousin Matt (Hickman) dans une foire et fait l'acquisition de 11 poules et d'un coq. Rentrée chez elle, elle trouve son père catastrophé car il vient d'apprendre que leur maison ne leur appartient plus et qu'ils sont ruinés. Ann propose alors qu'ils rejoignent son oncle à Riverfield mais son père est réticent car il n'a plus parlé à son frère, sudiste, depuis de nombreuses années. Ann écrit donc à son oncle qui vient les chercher.

Alors que les poules s'échappent de la voiture, Marguerite fait la connaissance d'un voisin mystérieux qui est en fait le Major Baldwin (O'Brien) un homme qui a été blessé pendant la guerre et qui est en mission pour le programme alimentaire de l'armée sous une couverture civile et qui fait le tour du comté pour trouver de nouveaux débouchés et encourager les fermiers à récolter. Ann, pleine d'enthousiasme, réussit le pari de faire travailler les hommes de Riverfield qui se mettent à cultiver les terrains de la ferme. Bien qu’attirée par le Major, son patriotisme l'empêche de s'en approcher car il semble vraiment être un tire-au-flanc. Mais bientôt, alors que le cousin Matt s'engage sous les drapeaux, les fermiers veulent donner une leçon au Major qu'ils pensent être un fainéant de première classe....

Mouais, ce n'est pas transcendant, c'est surtout très patriotique. Marguerite ne sait pas qu'il faut un coq dans un poulailler et semble un peu maladroite avec un marteau. On ne s'ennuie tout juste pas, mais alors il n'aurait pas fallu quelques minutes de plus ! Pour se divertir et en cas de baisse d'intérêt on peut toujours regarder Eugene O'Brien, toujours mignon, ou alors Marguerite Clark, un peu nunuche à sa façon ... Classer ce film me semble difficile : cela ressemble à de la propagande plus qu'à de la romance. Il est libellé sous comédie sur IMDB ...

Old Wives for New - Cecil B. DeMille - 1918

	Elliott Dexter	...	Charles Murdock
	Florence Vidor	...	Juliet Raeburn
	Sylvia Ashton	...	Sophy Murdock
	Wanda Hawley	...	Sophy in Prologue
	Theodore Roberts	...	Tom Berkeley
	Helen Jerome Eddy	...	Norma Murdock
	Marcia Manon	...	Viola Hastings
	Julia Faye	...	Jessie
	J. Parks Jones	...	Charley Murdock
	Edna Mae Cooper	...	Bertha
	Gustav von Seyffertitz	...	Melville Bladen
	Tully Marshall	...	Simcox
	Lillian Leighton	...	Maid
	Mayme Kelso	...	Housekeeper
	Alice Terry	...	Saleslady (as Alice Taafe)

70 minutes

Dans une petite ville, Charles Murdock (Dexter), le riche propriétaire d'un champ pétrolifère, ne peut s'empêcher d'envier l'un de ses employés qu'il observe prendre son pique nique avec sa femme aimante .... et se sent bien seul.
Lui-même est marié et père de deux enfants déjà presque adultes. Sa femme devenue presque obèse Sophy (Ashton) passe ses journées à manger du chocolat et à trainer au lit sans se donner la peine de tenir la maison correctement. Charles se souvient au temps où il avait fait sa connaissance, alors jeune et très jolie; il lui propose de vivre séparément et, pour lui donner le temps de réfléchir à sa proposition, décide d'emmener son fils Charley 3 semaines à la chasse.
Alors qu'il vient d'abattre un ours, il fait la connaissance de Juliet Raeburn (Vidor), une jeune femme qui possède une boutique de mode très en vogue à New York. Son fils Charley lui ayant fait raser sa moustache pour le faire passer pour son frère, une romance débute jusqu'au moment où Charles se rend compte qu'il est vraiment amoureux et qu'il lui avoue être marié et avoir deux enfants. Les deux amants se séparent et Melville, le secrétaire de Charles, s'arrange pour rendre jalouse Sophy en déposant un mouchoir ayant appartenu à Juliet sur le bureau. Dès lors, Sophy refuse de divorcer...

Un film qui ne peut qu'interpeller. En effet, la caricature est extrêmement parlante. Sophy n'a plus rien de la jeune et charmante jeune fille qu'elle fut et Charles est resté jeune et séduisant. Le contraste entre Sophy et Juliet est bien sûr convaincant (et franchement rosse en ce qui concerne Sophy, mais un bon exemple à ne pas suivre, en l'occurrence !). Mais quand même il me semble que ce film est bien fortement axé sur les apparences même si l'on sait que les apparences sont aussi quelque part un reflet de soi-même ... Cecil B. DeMille ne tente pas de nous apporter plus de profondeur (Les enfants n'ont en aucun cas l'air perturbés face aux problèmes conjugaux de leurs parents - Mais il est vrai qu'il est difficile de leur donner un âge ...)

Le début est attractif, et montre les mains des protagonistes, dont Tom Berkeley, l'associé de Charles qui obtient toujours ce qu'il veut, de Viola Hastings ou de Melville Bladen. Lorsque Charles se remémore d'agréables souvenirs, une image parfumée composée de fleurs que l'on imagine capiteuses sans peine l'entoure : c'est très joliment fait, et très parlant.
J'ai bien aimé le personnage de Gustav von Seyffertitz qui lui n'hésitera pas à courtiser Sophy qui commencera alors une nouvelle vie. On peut imaginer qu'il la courtise dans le but de s'approprier sa nouvelle fortune, mais il le fait de manière charmante en tous cas !

Ce film est très agréable à suivre, surtout si l'on est dans la tranche d'âge des personnages car cela permet de se remettre en question ! Les costumes sont particulièrement sophistiqués : une tonne de fanfreluches, des plumes, plusieurs couches superposées, des breloques, des matières qui paraissent très luxueuses... Très joli à regarder d'un point de vue mode de l'époque !

Le message n'est pas très clair par contre : la plupart des hommes sont montrés comme des égoïstes intéressés (Berkeley ne pense qu'à s'amuser avec de jeunes femmes, Bladen à l'argent de Sophy - ou bien ?); Mis à part Murdock, qui lui a un rôle moins clair à définir car il semble avoir besoin qu'on s'intéresse à lui et qu'on flatte sa vanité masculine, d'amour ou de romance, de piment dans sa vie, d'une jolie femme, ou de tout cela à la fois ? les femmes se montrent comme des chasseuses d'hommes qui une fois mariées se laissent aller ...
Le seul message que j'y vois c'est de changer si ça ne va pas... donc il ne faut pas compter trouver dans ce film un message concernant le développement personnel, ni imaginer que l'adversité est un bon moyen pour apprendre à se connaître.

Dexter est attractif dans le rôle de cet homme doux et honnête. Florence Vidor encore toute jeune est bien jolie, les autres protagonistes sont tous très bien aussi.

Forbidden City (The) -Sidney Franklin - 1918

	Norma Talmadge	...	San San / Toy
	Thomas Meighan	...	John Worden
	E. Alyn Warren	...	Wong Li
	Michael Rayle	...	Mandarin
	L. Rogers Lytton	...	Chinese Emperor
	Reid Hamilton	...	Lieutenant Philip Halbert

62 minutes

En Chine, la fille d'un Mandarin San San (Talmadge) est courtisée par un attaché de l'ambassade des Etats Unis, John Worden (Meighan). Les deux se voient en cachette et finissent par se marier secrètement (hum, c'est ce qu'on veut nous faire croire, en tous cas). John annonce son départ pour Shanghai à San San qui aurait bien voulu lui annoncer qu'elle attend un heureux événement mais ne trouve pas le moment adéquat. Plus tard Wong Li, un ami de la famille convainc le Mandarin de donner sa fille à l'Empereur pour emporter ses faveurs. Le Mandarin emmène donc San San et l'Empereur se montre ravi par la jeune fille jusqu'au moment où il réalise qu'elle porte un enfant dans ses bras ...Ô Horreur, scandale, comment a-t-on pu oser lui présenter une jeune femme profanée ! Bref, il s'arrange pour faire poignarder (par ses lanciers) la pauvre San San qui ne rêvait que d'une chose, retrouver son bel occidental qui lui s'en revient à la maison du Mandarin pour récupérer son aimée. Bien sûr tout le monde a perdu la trace du Mandarin et de sa fille. John estime donc que San San est morte ... Mais dans l'ombre le destin veille et la petite Toy (déjà un enfant jouet !) est épargnée par l'Empereur pour marquer le coup. Des années plus tard, Toy est devenue une jeune femme qui se vêt à l'occidentale et qui est confinée dans la Cité Interdite; elle réussit à s'enfuir grâce à l'aide d'un serviteur (on se demande pourquoi il a attendu si longtemps quand même ...)

Au départ tout se présente assez bien, les décors sont jolis et exotiques, mais cette histoire d'amour est assez peu plausible, il faut bien l'avouer. J'aime bien l'idée que le destin veille et je n'ai rien contre, mais là le destin est plus que forcé. Norma Talmadge ne fait pas très chinoise mais est plutôt bien maquillée pour donner le change. Thomas Meighan sert de faire-valoir dans ce film où il a un rôle de potiche (mais rien d'un vase précieux), si j'ose me permettre. Pour les inconditionnels de Norma Talmadge.

On trouve ce film chez Grapevine. Les cartons intertitres sont par contre très beaux.

Safety Curtain (The) - Sidney Franklin - 1918

	Norma Talmadge	...	Puck
	Eugene O'Brien	...	Captain Merryon
	Anders Randolf	...	Vulcan (as Anders Randolph)
	Gladden James	...	Sylvester
	Lillian Hall	...	Ballet Girl

60 minutes

Puck (Talmadge) travaille dans un music hall en tant que danseuse sous la contrainte de Vulcan (Randolf) un homme qui l'a enlevée alors qu'elle n'était encore qu'une enfant et qu'il a pris pour femme. Lui même est l'un des clous du spectacle dans lequel il est présenté comme l'homme le plus fort du monde et il soulève des altères. Un jour, Puck surprend Vulcan avec une petite danseuse et Vulcan, fâché de voir le Monsieur Loyal lui tourner autour, lui administre une méchante raclée. Le spectacle continue, fatiguée Puck doit danser malgré tout. Parmi les spectateurs se trouve le Capitaine Merryon, un jeune homme stationné en Inde en permission en Grande Bretagne. Quand soudain la scène prend feu, c'est la panique, les spectateurs sont affolés et s'enfuient de tous les côtés et Puck, qui a eu la présence d'esprit de faire descendre le rideau de sécurité, est coincée et aveuglée par la fumée. Heureusement Merryon saute sur la scène et sauve Puck qu'il emmène chez lui. Plus tard, en lisant le journal, le nom de Vulcan ainsi que celui de Puck apparaissent dans la liste des personnes disparues ou tuées dans le sinistre. Merryon propose à Puck de la ramener pour rassurer ses amis et sa famille mais celle-ci lui avoue être seule au monde. Merryon, seul lui aussi lui propose alors de l'épouser et de le suivre en Inde. Commencent alors enfin des années de bonheur, mais le destin veille ...

Un film sans temps mort vraiment plaisant. Un concentré de bonnes choses et de bons acteurs expressifs. L'image est bien restaurée et la musique du genre orgue traditionnel accompagne le tout.
Anders Randolf est danois de naissance et possède une sacrée stature : une masse imposante pour un acteur qui compte de nombreux films à son actif.
A voir pour Norma Talmadge, Eugene O'Brien et l'ambiance des Indes et des musical halls de l'époque !

Billikens : j'ai cru que c'était un prénom tout d'abord, mais non, il s'agit d'une figure porte bonheur très en vogue à l'époque !

Passing of the Third Floor Back (The) - Herbert Brenon - 1918

  Gertrude Elliott              ....Stasia
  Agnes Thomas               ... Mrs Sharpe

	Johnston Forbes-Robertson	...	The Stranger
	Molly Pearson
	Ketty Galanta
	Augusta Haviland

 

Un film anglais
D'après une pièce de Jerome K. Jerome

Dans une pension de famille tenue par Mrs Sharpe (Thomas) et Stasia (Elliott), une jeune femme à tout faire qui n'a jamais rien connu d'autre. Suite à la lecture du feuilleton journalier publié dans le journal, la soubrette, rêvant d'un prince charmant, décide de placer une annonce pour louer une chambre supplémentaire puis retourne à ses occupations, c'est-à-dire servir le thé aux locataires : il y a là un jeune peintre sans succès amoureux de la fille d'un couple ruiné qui cherche à marier sa fille au seul homme ayant une certaine fortune dans la pension mais d'un certain âge, une vieille fille qui cherche à se rajeunir, un homme qui tente de vendre des parts d'une mine d'or à tous, une autre femme célbataire, et un homme entre deux âges qui tente de faire monter la soubrette dans sa chambre en lui offrant une paire de boucles d'oreilles et qui attend maintenant sa reconnaissance. Tous sont plus tricheurs les uns les autres, et chacun tente de tirer la couverture à soi, que ce soit en dérobant des biscuits, en échangeant des bougies au trois quarts utilisées contre d'autres plus neuves, ou pour vider le whisky en douce... et chacun tente de survivre à sa manière, le jeune peintre amoureux à peindre des nus pour gagner de l'argent, la jeune fille à épouser le vieil homme riche pour s'acheter ce qu'il lui plait, les parents à marier leur fille pour obtenir trois mois de pension, etc ...

Un homme de fort belle allure se présente (Forbes Robertson) et devient le locataire d'une petite chambre au 3e étage. A son contact et sous son regard, chacun se sent observé ...

J'aime bien ce genre de film sans prétention qui vous permet de croire que tout est encore possible et qui vous redonne foi dans l'humanité.  Le cadre de la pension reste le même, les acteurs sont plus vrais que nature. Dès le début on nous présente les protagonistes avec leurs défauts, sans équivoque possible. A l'arrivée de l'étranger qui sait tout ou tellement de choses au sujet de tous, chacun réagit à sa manière, mais tous deviennent meilleurs ! Pas besoin d'être bigote pour comprendre que l'étranger est la conscience de chacun et qu'il montre la voie de la lumière que chacun est heureux de suivre. Car comme il est dit quelque part dans ce film, il n'y a pas de chose plus amusante dans la vie que de donner (c'est dit différemment bien sûr !). 

Les acteurs ont été présentés au début du film, mais je n'ai pas pensé à les noter car je pensais retrouver ces informations sur IMDB, or ce n'est pas le cas. Je tâcherai de revenir sur ce film prochainement.

Beloved Blackmailer (The) - Dell Henderson - 1918

	Carlyle Blackwell	...	Bobby Briggs
	William T. Carleton	...	Alexander Briggs (as W.T. Carleton)
	Isabel Berwin	...	Mrs. Briggs (as Isabelle Berwin)
	Evelyn Greeley	...	Corinne Norris
	Charles Dungan	...	George Norris
	Jack Drumier	...	Spike Brogan
	Rex McDougall	...	Wesley Martin (as Rex MacDougal)

50 minutes

C'est l'histoire d'un jeune homme de bonne famille, Bobby (Blackwell) qui est constamment couvé par sa mère et surveillé par une nurse qui lui met des couvertures pour l'empêcher de prendre froid. Ses lectures tournent autour des maux qu'il pourrait avoir. Son père (Carleton) possède la Maryland North Railroad (il me semble) et est en conflit avec son partenaire (Dungan) dont la fille Corinne (Greeley) est amoureuse de Bobby. Un jour, n'y tenant plus Bobby s'enfuit et disparait avec la complicité de Spike (Drumier) son ancien maître de sport. Celui-ci reçoit de plus une somme d'argent pour le kidnapping de Bobby par Corinne, soucieuse de son bien-être. Dans un camps d'entrainement dans la montagne Bobby sue pour devenir un homme pendant que Corinne garde un œil sur lui de loin depuis un hôtel de la région. Le père de Bobby reçoit une mystérieuse note lui annonçant que son fils lui sera rendu si il descend de quelques points le cours de l'action de Maryland North Railway (ou un truc du genre) ....

Un film typique de ces années où les gens allaient au cinéma en matinée pour voir leurs idoles : Blackwell et Greeley ont tourné 18 films ensemble en moins de 5 ans : c'est dire le succès qu'ils avaient !

Le film en lui-même ne casse pas grand'chose mais est assez amusant.  Les tentatives de Bobby pour éviter tout effort, par exemple. Au final Bobby se montrera à la hauteur en protégeant Corinne d'un importun trop entreprenant !

On trouve ce film sur Reel Classic DVD, avec un accompagnement musical à l'orgue original tout à fait adapté. Il se trouve sur le même disque que A Girl's Folly.

Married Virgin (The) - Joseph Maxwell - 1918

	Vera Sisson	...	Mary McMillan
	Rudolph Valentino	...	Count Roberto di San Fraccini (as Rodolfo di Valentini)
	Frank Newburg	...	Douglas McKee
	Kathleen Kirkham	...	Mrs. McMillan
	Edward Jobson	...	John McMillan
	Lillian Leighton	...	Anne Mullins, the Maid

71 minutes

Mary (Sisson) une jeune femme amoureuse de Douglas, un avocat (Newburg) en plein essor, épouse le gigolo maître chanteur et comte Roberto (Valentino) dont sa belle-mère (kirkham) est très éprise pour épargner à son père (Jobson) des poursuites judiciaires....

J'ai tout dit là ! Franchement ce film est truffé d'invraisemblances et de plus assez ennuyeux. 71 minutes sont longues dans ces conditions. A éviter même si l'on n'a rien d'autre à faire !

On trouve ce film chez Bach  Films sous le titre de la "Vierge mariée".

Blue Blazes Rawden - William S Hart - 1918

	William S. Hart	...	Blue Blazes Rawden
	Maude George	...	Babette DuFresne
	Robert McKim	...	'Ladyfingers' Hilgard
	Gertrude Claire	...	Mother Hilgard
	Robert Gordon	...	Eric Hilgard
	Jack Hoxie	...	Joe La Barge (as Hart Hoxie)

65 minutes

Rawden (Hart) est à la tête d'un groupe de bucherons au Canada. Il se montre peu sympathique et brutal à son arrivée dans le saloon tenu par "Ladyfingers" Hilgard, un noble anglais tombé assez bas et provoque une  violente bagarre pour l'affection de Babette Dufresne, la petite amie de Ladyfingers. Avant de mourir Hilgard lui remet une lettre dans laquelle sa  mère et de son frère qui se réjouissent de le retrouver lui apprennent leur arrivée très prochaine ...

Le thème de rédemption est récurrent, seuls les décors changent. Cette fois-ci l'action nous entraine dans le grand nord Canadien.  Hart se montre déchaîné, quelques images alternent un loup hurlant et lui-même très proche de l'animal. Je ne sais pas comment il fait, mais il arrive toujours à capter l'attention, peut-être est-ce dû à cette inimitable manière d'être à la fois rude et sensible. Toujours est-il que ce film se suit avec plaisir, qu'on y trouve de belles bagarres, des tricheries, de la jalousie, de la loyauté, ...et des scènes très touchantes à l'arrivée de la mère de Hilgard, que Blue Blazes ménage de son mieux.

Riddle Gawne - William S. Hart - 1918

Directeur assistant : Lambert Hillyer
Tiré du livre "The Vengeance of Jefferson Gawne" de Charles Alden Seltzer qui a conçu le scénario de ce film.

	William S. Hart	...	Jefferson 'Riddle' Gawne
	Katherine MacDonald	...	Kathleen Harkness
	Lon Chaney	...	Hame Bozzam
	Gretchen Lederer	...	Blanche Dillon
	Gertrude Short	...	Jane Gawne
	Edwin B. Tilton	...	Colonel Harkness
	Milton Ross	...	Reb Butler
	George Field	...	'Nigger' Paisley
	Leon De La Mothe	...	Jess Cass (as Leon Kent)

Supposé durer 50 minutes et être composé de 5 bobines, le film visible repose sur une seule ! - durée 15 minutes environ comprenant des explications.

Exceptionnellement je commence par un résumé à la place d'un synopsis car la plus grande partie de ce film a disparu. Cela me parait essentiel pour suivre les quelques images restantes.

Riddle Gawne (Hart) a juré vengeance contre l'homme qui a tué son frère et emmené sa femme. Il prend soin de sa nièce devenue orpheline. Plus tard, il sauve Katheeen (McDonald) des mains de Hame Bozzam (Chaney) et de sa bande qui l'importunent à sa descente de diligence. Les deux tombent amoureux l'un de l'autre. Bozzam, jaloux, tire sur Gawne. Durant sa convalescence, Blanche (Lederer) la femme qui le soigne, s'arrange pour faire croire à leur amour à la grande peine de Kathleen que Bozzam enlève, poursuivi par Gawne. Dans une bagarre celui-ci est laissé pour mort avec une jambe cassée et Bozzam finit par admettre avoir tué son frère et volé sa femme. Gawne l'étrangle. Kathleen réapparait et le soigne ...

Heureusement que j'avais lu le résumé avant, sinon il m'aurait été impossible de suivre les péripéties restantes. Un film très frustrant, il reste bien trop peu de matière pour vraiment en faire un film. Quel dommage ! Pour les amateurs très curieux.

A noter que les "Reviews" de l'époque étaient excellents à la sortie de Riddle Gawne.