Captain Blood - David Smith - 1924

Un jeune Docteur, Peter Blood, est arrêté pour haute trahison alors qu'il soigne un rebelle blessé. Envoyé en tant qu'esclave à Bridgetown, il est acheté par le cruel Colonel Bishop sous l'impulsion de sa nièce Lilian/Arabella.

Blood rejoint la horde d'esclaves travaillant pour Bishop mais il a la chance de voir ses talents de médecin reconnus par le gouverneur impotent de l'Ile, ce qui lui permet de sortir de sa condition une fois par semaine.

Un jour en revenant chez son maître après avoir soigné le gouverneur, il donne à boire à un esclave battu à mort (dans le livre Jeremy Pitt). Bishop est fou de rage et va s'en prendre à lui lorsqu'un navire espagnol commence à tirer des boulets sur le port.

Au marché aux esclaves ...

Blood organise l’évasion de ses compagnons et s'empare de la frégate tandis que les espagnols sont à terre. Après s'être débarrassé de l'équipage qui veillait sur le navire et repoussé Bishop qui tente de l'amadouer, Blood lève l'ancre et le Cinco Liagas rebaptisé l'Arabella cingle vers le large avec les pirates à bord.

Plus tard ils viennent en aide à un navire anglais attaqué par des ennemis ...

Une version de 89 minutes restaurée est visible dans les festivals. Malheureusement je me contente de ce qu'il est possible de voir, c'est à dire de la version de 30 minutes environ qui est extrêmement trouble et dont les intertitres se déchiffrent avec peine. Toutefois je ne boude pas le plaisir de voir enfin ce film, en me demandant pourquoi diable une meilleure version n'est pas encore disponible à l'achat ? 

A noter qu'il est possible de visionner une version française de 48 minutes sur la même chaine. Quelle chance !

De nombreuses scènes de bateaux ponctuent ce film, l'Arabella coule sous les yeux bien tristes de pirates.

J. Warren Kerrigan porte la perruque avec beaucoup de prestance, L'héroïne, Arabella est appelée Lilian dans la version de 30 minutes mais son nom est bien Arabella dans le livre.
L'Arabella est le nom donné par la suite à la frégate par Peter. Je me demande pourquoi la version de 30 minutes est si farfelue ?

J'ai relu le livre de Rafael Sabatini pour comprendre le scénario et je me fait mon propre film en attendant une version allongée de ce film. Heureusement que je suis patiente !

30 minutes environ

	J. Warren Kerrigan	...	Capt. Peter Blood
	Jean Paige	...	Lilian Bishop ou Arabella ?
	Charlotte Merriam	...	Mary Traill
	James Morrison	...	Jeremy Pitt
	Allan Forrest	...	Lord Julian Wade
	Bertram Grassby	...	Don Diego
	Otis Harlan	...	Corliss
	Jack Curtis	...	Wolverstone
	Wilfrid North	...	Col. Bishop
	Otto Matieson	...	Lord Jeffreys
	Robert Bolder	...	Adm. van der Kuylen
	Templar Saxe	...	Gov. Steed

The End of the Game - Jesse D. Hampton - 1919

1. 
   

Frank Miller et sa soeur Mary apprennent que de l'or a été trouvé dans l'Ouest.

Après avoir voyagé de nombreux jours avec un convoi de colons, ils arrivent à Brazo. Les vieux de la vieille observent les nouveaux arrivants et le propriétaire du saloon, Dan Middleton, à la vue des pieds tendres décide de tirer parti de leur inexpérience en faisant dire à son réceptionniste d'indiquer que les dernières chambres restantes sont à 100 dollars l'une.

Un joueur, Burke Allister a tout entendu et se mêle de la conversation en demandant à l'employé de recontrôler son registre, tout en gardant sa main sur son revolver dans sa poche. Le réceptionniste sous la menace trouve des chambres à 5 dollars sous le regard courroucé de son patron.

Plus tard, alors que Mary et Burke se promènent, appâté par Middleton qui le fait boire, Frank va jouer au saloon et perd toute la fortune familiale soit 1'500 dollars. 

Justement durant leur promenade, Mary partage ses craintes avec Burke à qui elle demande de surveiller son frère car elle craint qu'il ne craque et mette en jeu leur fortune et, ignorant son passé, fait promettre à Burke de ne jamais jouer, 

Pour aider Frank et lui sauver la mise, Burke intervient et gagne 2'000 dollars qu'il donne au croupier qui s'occupe de la roulette en lui demandant, toujours sous la menace de son revolver, de faire gagner à Frank la fortune perdue, soit les 1'500 dollars. Les 500 dollars sont pour le croupier et celui obtempère bien malgré lui, le revolver étant très persuasif.

En sortant du saloon, Frank est pris à parti par l'un des hommes de Middleton qui surveille tout dans l'ombre. L'homme tire sur Frank qui tombe en même temps que son agresseur, abattu par Burke.

Frank est amené dans sa chambre mais il a rendu l'âme. Le shérif, appelé par Middleton vient arrêter Burke qui prend la fuite par la fenêtre en compagnie de Mary et d'un gars sans attache nommé Bill et de son chien.

Tous les trois établissent un camps de chercheurs d'or et se mettent au travail mais ils n'obtiennent pas beaucoup de succès.

Un jour, Middleton qui n'a pas digéré la leçon de Burke, envoie Four Ace Baker au campement. Celui-ci sort le grand jeu et dit à Mary que Burke, absent, est un joueur professionnel. Mary est sous le choc car Burke avait promis de ne plus jouer. De retour et voyant Baker s'en aller, Burke le poursuit et se venge. Il essaie ensuite de justifier ses actes auprès de Mary mais peine perdue.

Après son départ, Mary se jette en bas des rochers et Bill l'installe dans la cabane avant de filer chercher de l'aide au grand galop. En chemin il croise Burke qui enfourche à son tour la monture et se précipite à Brazo où il force le docteur à venir soigner Mary. En sortant il est assommé par Middleton le faux jeton.

Comme son rival est enfermé en taule, Middleton se rend auprès de Mary où il pose en sauveur.

En l'absence de Burke, celle-ci, influençable, décide de faire confiance à l'escroc et le suit après que le sale type ait ficelé Bill dans une cabane.

Lorsque Burke revient au campement il découvre Bill et se lance sur les traces de Mary et de Middleton ...

Ce qui est surtout remarquable dans cette histoire c'est la netteté des images. Un vrai bonheur de voir un film de cette qualité.

Je ne sais pas si c'est moi, mais j'ai eu quelquefois de la peine à différencier Baker et Middleton. Il y a quelques incohérences dans ce film, comme le fait que Mary semble abhorrer le jeu mais elle s'en va avec un patron de saloon ? Cela parait peu plausible.

La fin ménage le suspens, j'avoue que j'ai cru que le héros allait se sacrifier vu le titre du film ! Ouf, il n'est est rien.

Étonnamment J. Warren Kerrigan a un petit côté à la Sylvester Stallone, une ressemblance qui parait surprenante par moment. 

La belle Elinor Fair a un petit rôle très remarqué.

On est quand même très étonné par les sommes gagnées qui paraissent énormes, non ?

Qui est Jesse D. Hampton ? En tant que réalisateur n'a tourné que trois films, tous en 1919. Pour l'époque je trouve sa manière de filmer plutôt innovante, Plans en plongée, gros plans, plans généraux, beaux contre jours, la lumière est belle et la caméra n'est jamais statique. Visiblement M. Hampton était plutôt un producteur et sa carrière cinématographique ne dure que de 1918 à 1923. C'est bien étrange.

54 minutes

	J. Warren Kerrigan	...	Burke Allister
	Lois Wilson	...	Mary Miller
	Gayne Whitman	...	Frank Miller (as Alfred Whitman)
	Jack Richardson	...	Dan Middleton
	George Field	...	Four-Ace Baker
	Milton Ross	...	Faro Ed
	Walter Perry	...	Wild Bill
	Elinor Fair	...	Mona
	Bert Appling	...	Sheriff

ee

Covered Wagon (The) - James Cruze - 1923

	J. Warren Kerrigan	...	Will Banion
	Lois Wilson	...	Molly Wingate
	Alan Hale	...	Sam Woodhull
	Ernest Torrence	...	William Jackson
	Tully Marshall	...	Jim Bridger
	Ethel Wales	...	Mrs. Wingate
	Charles Ogle	...	Jesse Wingate
	Guy Oliver	...	Kit Carson
	Johnny Fox	...	Jed Wingate

98 minutes
La caravane vers l'ouest

Deux convois de chariots convergent vers l'Oregon, ensemble, puis séparément. Ils expérimentent les attaques d'indiens, les dissensions personnelles, les amitiés, les inimitiés, la chasse aux bisons, la neige, la traversée du Platte... puis la tentation de chercher de l'or en Californie ...

 

Un film qui se laisse voir avec plaisir. J. Warren Kerrigan joue de rôle de Will Banion de manière fort sympathique. Perso et contrairement à d'autres critiques, je trouve qu'il incarne très bien cet ancien Major de l'armée, avec sobriété et un charisme certain.  D'autant plus qu'il n'est pas dépourvu de charme, comme on peut le voir sur la capture d'écran à droite.

J. Warren Kerrigan a tourné dans plus de 356 films dès 1910. Peu de temps après ce film, au sommet de sa carrière, il prend sa retraite en 1924 et vit de ses rentes jusqu'à sa mort en 1947.
Alan Hale a au moins 10 ans de moins que J. Warren Kerrigan mais en parait au moins 10 de plus. Celui qui a joué le rôle de Petit Jean dans les Aventures de Robin des Bois en 1938, et tant d'autres rôles mémorables, a une carrure du déménageur avec sa haute taille et J. Warren Kerrigan qui pourtant n'a rien d'une mauviette n'aurait probablement eu aucune chance face à lui dans la réalité.

Ce film est un monument à voir, les déplacements des chariots sont impressionnants, l'arrivée des Liberty Boys qui rangent leurs chariots en rond par exemple, ou la traversée de la rivière Platte est à couper le souffle tant la tâche est ardue.
Les convois sont monumentaux et le tournage comporte plusieurs centaines de figurants : du jamais vu, c'est visuellement époustouflant !

Woodhull est un personnage odieux qui n'hésite pas à faire des coups tordus et lâches et pourtant c'est à lui que fait confiance le chef du convoi, Jesse Wingate, qui lui permet en outre de courtiser sa fille. Lorsque celle-ci se sent attirée par Banion, il fera tout pour discréditer son rival.

Ernest Torrence et Tully Marshall incarnent des vieux baroudeurs avec panache. Tous deux, ici à gauche (Kerrigan au centre), sont terriblement attachant dans leur manière rude de se comporter.

Lois Wilson est adorable, ses toilettes et ses coiffes accentuent son air angélique.

D'un bout à l'autre l'action de ce film est passionnante, tant par les rivalités, les épreuves que par la romance interdite avec la belle Lois Wilson.

Il faut avouer que le chef du convoi, Jesse, ne fait rien pour faciliter l'intégration du groupe des Liberty Boys à leur arrivée. Voyant l'animosité de Woodhull envers Will, il place celui-ci en queue de convoi pour veiller à ce que le bétail ne s'égare pas et nomme Woodhull responsable du convoi de Will. Autant dire qu'il n'a pas vraiment de dispositions en tant que diplomate et qu'il n'a même pas le minimum de finesse requis pour veiller à ce que le périple se passe de la meilleure manière possible. D'autant plus que ni Jesse ni Woodhull ne brillent particulièrement par leurs connaissances du terrain... Pour moi le rôle de Jesse joué par Charles Ogle est très ambigu d'un bout à l'autre du film.
Il se montre fidèle à son lieutenant Woodhull  et on a peine à croire qu'il souhaite que sa fille épouse cet homme malgré tout.

20 janvier 2020

Pour en avoir le coeur net j'ai lu l'histoire. Il y a évidemment beaucoup plus de détails et on comprend que plusieurs points restent flous dans le film car il est basé assez librement et dans un ordre différent sur le roman écrite par Emerson Hough.

1. Banion et Woodhull ont tous deux fait la connaissance de Molly à Liberty où elle étudiait pour devenir maitresse d'école. Il y a déjà une rivalité entre eux.

2. Tous trois arrivent ensemble avec le convoi de Liberty.

3. Le comportement de Wingate envers Banion tient à plusieurs choses. 

- Il connait Woodhull qui est d'une bonne famille, a étudié le droit et possède plusieurs wagons. 

- Banion n'a pas beaucoup de possessions

- Comme Wingate est un mauvais chef de convoi, il prend souvent les mauvaises décisions et compte sur Woodhull qui n'est pas meilleur que lui sur le terrain. Du coup son convoi doit son salut plus d'une fois à Banion qui se montre peu rancunier. Celui-ci est même élu chef du convoi par les propres hommes de Wingate qui organisent une mutinerie en quelque sorte dans le livre.

4. Molly aime Will très clairement dans le livre. Elle se refuse à lui uniquement parce qu'il est considéré comme un voleur.

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