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Ce blog se propose de faire découvrir quelques films muets
moins connus depuis les débuts du cinéma jusqu'en 1930 environ (à ce jour plus de 1'000 films, serials et shorts ...) ainsi que quelques films sonores. Le but était de lister 1'000 films incluant un descriptif ainsi qu'un commentaire écrit sans prétention. C'est chose faite depuis la fin janvier 2022 !

Déclencheur de ce blog, le premier message daté du 09.06.2010 :
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mercredi 17 juin 2020

North of Hudson Bay - John Ford - 1923



Dans un ferme au Canada, Michael Dane console sa mère qui vieillit et aimerait revoir son autre fils Peter, parti dans le Grand Nord chercher fortune.

Celui-ci ainsi que son partenaire écossais Angus MacKenzie ont découvert de l'or et arrivent en canoé dans un campement près de Point Douglas tandis que trois hommes les observent, le responsable du trading post Cameron McDonald, Jeffrey Clough son assistant et Armand LeMoir, un métis homme à tout faire.

Peter et Angus se rendent chez McDonald où ils annoncent avoir trouvé un filon. McDonald déclare vouloir devenir associé mais Angus refuse fermement. L'affreux McDonald met alors en place un système astucieux pour tuer l'un ou l'autre des deux hommes : Un fusil chargé attend simplement qu'un carafe fasse loupe et mette le feu à la mèche. Un coup part et Peter s'effondre. Le pauvre Angus est retrouvé le fusil à la main, il est condamné à la mort blanche ce qui consiste à partir sans vivre dans la neige, suivi de trois indiens qui sont chargés de le descendre s'il ne continue pas son chemin, jusqu'à ce que mort s'ensuive.

Pendant ce temps Michael a pris le bateau pour rendre visite à son frère et tombe amoureux d'une passagère, Estelle McDonald, la nièce du trader.
Arrivés au campement de rand Dieu, Michael demande des nouvelles de son frère à Guise, le trader local qui n'a jamais entendu parlé de Peter.

Arrive alors Angus, épuisé par la marche qui trouve refuge dans la cabane où Michael se trouve. Celui-ci le réchauffe tandis que l'on s'affaire afin de lu redonner des forces mais les trois indiens surgissent et l'assiette est retirée tandis que tout le monde ouvre de grands yeux en apprenant que le pauvre homme est condamné à la piste de la mort. Envoyés par McDonald à la rencontre de sa nièce, Jeffrey et Armand arrivent à leur tour et le pauvre Angus est jeté à nouveau dehors.
Michael prend pitié et le retrouve à moitié gelé avant de le cacher dans une cabane non loin où il est évidement retrouvé par les indiens.
Michael se bat comme un beau diable mais l'arrivée de Jeffrey et d'Armand met fin au combat. Michael est maintenant lui aussi condamné car il est interdit d'aider un condamné à mort.

Les deux hommes sont amenés chez le trader McDonald. Lorsqu'il apprend que son frère a été tué par Angus, Michael est furieux et se jette sur le pauvre homme qui tente bien de s'innocenter tandis que McDonald voit là un moyen de se débarrasser aussi du frère encombrant. Il remet donc son stratagème en place pour se débarrasser de Michael qu'il force à signer une lettre lui cédant la mine contre une somme de 5'000 dollars qui sera envoyée à sa mère.

Mais Michael traine les pieds et comprend peu après dans quel gu^pier il est tombé. Il réusst à retourner la situation mais alors qu'il avait le dessus, McDonald brandit un revolver et le tient en joue. Peu après un coup part, McDonald s'éfondre pris dans son propre piège.

Michael est condamné lui-aussi à la mort blanche ...



Encore une histoire d'hommes, comme John Ford les aime !
Action trépidante avec des méchants vraiment tordus et machiavéliques. L'action dans la neige est très jolie à regarder, les canoés glissent sur l'eau avec légèreté, les bagarres menées avec punch (lapalissade), et l'action va crescendo jusqu'à la fin ! Tom Mix se montre même amusant sur le bateau lorsqu'il tente de négocier auprès d'une vieille indienne un chapeau pour Estelle en échange de son nécessaire de rasage sous les yeux amusés d'un mountie.

Seul bémol, il manque une bobine de ce film, toutefois on arrive très bien à se faire une idée du scénario de base.
 
Kathleen Key née Kitty Lanahan a été élue WAMPAS Baby Star de 1923. Dotée d'un fort caractère, elle s'était éprise de Buster Keaton avec lequel elle a commencé une liaison alors que celui-ci était marié. Lorsqu'il aurait voulu rompre, elle aurait détruit sa loge à la MGM (selon la biographie de Keaton écrite par Marion Meade)

Titres français : Le Pionnier de la baie d'Hudson (Belge) ou Vers la mort (Français)


40 minutes 


Tom Mix ... Michael Dane
Kathleen Key ... Estelle McDonald
Frank Campeau ... Cameron McDonald
Eugene Pallette ... Peter Dane
Will Walling ... Angus McKenzie
Frank Leigh ... Jeffrey Clough
Fred Kohler ... Armand LeMoir
Jennie Lee ... Mother Dane







mercredi 8 janvier 2020

Gretchen the Greenhorn - Chester M. Franklin, Sidney Franklin - 1916



Gretchen Van Houck quitte la Hollande pour rejoindre son père qui l'attend à New York. A son arrivée au port, Gretchen ne trouve pas son père et a du mal à communiquer pour se faire comprendre. Heureusement, son père Ian qui a pris un fiacre pour l'occasion finit par la retrouver avant de l'emmener dans leur petit appartement d'un quartier populaire.


Gretchen fait la connaissance sur le palier des gentils voisins, la veuve Garrity et ses nombreux enfants dont le petit Micky, Pietro, un jeune italien célibataire. Pour fêter son arrivée, Ian donne une grande fête où un nouvel arrivant, Rodgers, fait son apparition. Celui-ci est à la tête de faussaires qui font de la fausse monnaie sur un bateau amarré au large.

Ian est graveur et tient une petite échoppe qui a pignon sur rue. Il manage tant bien que mal ses affaires et sa fille Gretchen ne manque de rien. Comme la veuve Garrity a de la peine à joindre les deux bouts, Gretchen lui offre souvent de la nourriture pour ses enfants.

Eugene Pallette et Ralph Lewis
Un jour la veuve Garrity fait une crise cardiaque à l'usine où elle travaille. Sur son lit elle demande à Gretchen de veiller sur les enfants avant de rendre l'âme. Ian et Gretchen ont maintenant de la peine à nourrir tout ce petit monde et c'est l'occasion qu'attendait Rodgers pour proposer à Ian de fabriquer une plaque pour imprimer de la fausse monnaie. S'il réussit Todgers le présentera à un pseudo oncle capable de le faire engager à la réserve fédérale. 


Le naïf Ian tombe dans le panneau et se met à l'ouvrage. Il produit donc deux plaques parfaites que les voleurs s'empressent d'utiliser. 
Pour écouler les billets, Rodgers fait mine de s'intéresser au sort des enfants et de participer à leurs frais. Il donne les grosses coupures à Gretchen qui fait les courses récupère la monnaie en trop jusqu'au jour où Ian comprend qu'il a été berné.

Rodgers brandit la menace de le faire enfermer, lui et sa fille mais Ian prévient la police quand même. Se doutant que le brave homme est sur le point de révéler la vérité à la police, Rodgers fait enlever Ian à bord d'une fausse ambulance tandis qu'au même moment Pietro demande Gretchen en mariage au cours d'une balade ...

Image pas visible dans le film



L'histoire est tout d'abord bien mignonne avec l'arrivée de Gretchen qui se montre attachante, l'action va crescendo et devient palpitante à la fin. Dorothy Gish n'a rien à envier à sa soeur dans ce film car elle se révèle très spontanée et naturelle.

Eugene Pallette est encore tout mince et déjà menaçant, la surprise vient d'Elmo Lincoln beaucoup plus attractif que dans ses films de Tarzan. ici il incarne le capitaine du bateau des faussaires.


Frank Bennett
De 1912 à 1919 Frank Bennett a tourné dans 67 films, malheureusement peu sont visibles de nos jours. Bizarrement sa carrière s'arrête en 1919, tout comme celle de sa femme Billie West s'arrête en 1917 après 81 films. C'est étonnant. On peut voir cet acteur dans Sold for Marriage de Christy Cabane tourné la même année avec Lilian Gish.

La copie est un régal, les images sont tout à fait bien conservées et on à peine à croire que ce film qui est très "moderne" dans le fond ait pu sortir la même année que Intolerance: Love's Struggle Throughout the Ages (The Birth of a Nation est sorti en 1915 quand à lui)

Elmo Lincoln
Le petit Georgie Stone est toujours confondant de naturel.
Kate Bruce était l'une des actrices favorites de D.W. Griffith et a joué bon nombre de rôles de mères durant sa longue carrière. Lorsque celle-ci s'est arrêtée à la venue du parlant, les soeurs Gish qui étaient ses amies, ont veillé à ce qu'elle ne manque de rien jusqu'à la fin de sa vie.

Ralph Lewis n'a jamais cessé de tourner depuis ses débuts en 1912, comme les autres acteurs de ce film il a tourné avec D.W. Griffith et continué sur sa lancée avec une belle carrière cinématographique jusqu'à sa mort en 1937.


58 minutes

Dorothy Gish ... Gretchen Van Houck
Ralph Lewis ... Jan Van Houck
Eugene Pallette ... Rodgers
Elmo Lincoln ... Mystery Ship Captain
Frank Bennett ... Pietro
Georgie Stone ... Little Nicky Garrity
Kate Bruce ... Widow Garrity




mercredi 23 octobre 2019

You never know Women - William A. Wellman - 1926


Dans une rue sombre, des travaux de construction vont bon train mais une poutre métallique est sur le point de tomber dans la rue. Malgré les cris des ouvriers une jeune femme s'avance sur le trottoir mais heureusement l'un des ouvriers bondit et s'empare de la jeune femme qu'il emmène hors d'atteinte de l'énorme projectile qui s'abat violemment au sol.

La jeune femme est inconsciente et un homme qui passe dans une Rolls Royce s'arrête et enlève la jeune femme des bras de son sauveur en susurrant qu'il "fera cela mieux que lui".
Lorsque Vera ouvre les yeux, Eugene Foster lui sourit et pose en héros tout en lui demandant son adresse pour la raccompagner chez elle.

Vera est ramenée au Music hall où elle se produit en compagnie d'une troupe venue de Russie. Tout le monde attend son retour pour commencer le spectacle. Son partenaire Norodin est bien soulagé de la savoir indemne car il l'aime de tout son coeur.

Le spectacle commence et Foster s'installe parmi les spectateurs et se montre très critique devant les performances, y compris celle où Vera reste stoïque lorsque Norodin envoie ses couteaux tout autour de sa personne. Norodin effectue ensuite son tour le plus dangereux, enfermé et menotté dans une malle elle-même fermée par des chaines, il est immergé dans l'eau. Après trois minutes et alors que quelqu'un est sur le point de casser le grand aquarium pour vider l'eau, Norodin réapparait victorieusement.

Les clowns et les acrobates se succèdent, Foster paie grassement le portier pour pénétrer dans les coulisses et faire sa cour à Vera qui ne se montre pas insensible à ses avances.

Pour mieux asseoir son pouvoir, Foster paie le directeur de la troupe 10'000 dollars pour qu'elle se produise à son domicile devant un parterre d'invités triés sur le volet.
L'un de ses invités flirte avec la petite amie de l'hercule et celui-ci, alors qu'il soutient Vera dans son numéro voit rouge et fait dégringoler la pauvre fille qui tombe inévitablement et s'assomme par terre.
Foster l'emmène sur la terrasse et Vera voit son visage pour la 2e fois en ouvrant les yeux. 
Norodin souffre en silence mais son amour l'empêche de s'interposer. Vera est alors persuadée d'être amoureuse de Foster et considère Norodin comme un frère.

Comme l'amour de Vera pour Foster semble réel, Norodin dit au revoir à ses amis les plus chers. Toberchik le clown a le coeur qui saigne car il comprend la douleur que ressent le pauvre homme qui embrasse Vera en la priant de ne pas venir assister à son défi le plus grand car cela le stresse de la voir si nerveuse à chaque fois : être immergé menotté dans une caisse jetée à la mer à l'aide d'une grue.
Seul Toberchik comprend le drame qui va se jouer, et, lorsque Vera réalise enfin ce qui se trame, elle se précipite sur les quais où une foule de badauds assiste au tour de Norodin qui vient d'être jeté à la mer .....



Ce film a permis à William Wellman de poursuivre sa carrière de metteur en scène, en 1926 il réalisera the Cat's Pajama puis le fameux Wings en 1927 avant de poursuivre avec la filmographie que l'on connait. Quelle chance, je suis bien contente car c'est un réalisateur que j'aime beaucoup et ce film peu connu mérite amplement le détour ! On ne s'ennuie pas une seconde, il y a du suspens avec l'apothéose, la poursuite dans le théâtre ! La lumière, les cadrages, les gros plans sur des visages magnifiques tout est maitrisé avec précision, de même que le scénario ne laisse aucune place à l'ennui ou aux longueurs.

C'est avant tout une histoire emplies de coeurs, coeur noble pour Norodin, coeur pur pour Toberchik, coeur innocent pour Vera, sans coeur pour Foster.

Ce film est porté par des protagonistes tout simplement magnifiques : Florence Vidor est la jeune fille innocente qui ne comprend pas très bien ce qu'elle ressent, face à elle Lowell Sherman est très ambigu. Il est bien clair que c'est un opportuniste mais son amour semble sincère plus d'une fois. On pourrait imaginer que son amour lui permette de trouver le chemin de la sérénité mais tout n'est qu'apparence. D'ailleurs le film joue sur les apparences et les disparitions tout au long des 81 minutes qu'il dure.

Clive Brooks est émouvant de sobriété. Quelqu'un a écrit qu'il est "rigide" un lieu commun qu'on lit souvent à son sujet mais je suis d'un autre avis, son rôle est tout en retenue et les expressions de ses yeux et son visage sont parfaitement explicites, de même que les gros plans sur ses mains. Du grand art à mes yeux.

Je n'aime pas les clowns mais El Brendel m'a émue aux larmes plus d'une fois et son oie est craquante à souhait ! Je souligne la magnifique performance de sa part d'un bout à l'autre du film, et aussi celle de Roy Stewart que je n'avais encore jamais vu en costume de ville mais seulement en cowboy. Ici il a un rôle essentiel tout en restant en marge du film. Il est l'ami sur lequel on peut compter.
Joe Bonomo a le rôle de l'hercule bien évidemment, c'est un plaisir de le découvrir avec une image nette et des sentiments ! .... et Eugene Pallette est l'invité qui voudrait que Foster lui dégotte une petite brunette qui parle anglais ce qui provoque l'ire de l'hercule.
Je n'oublie pas les autres talentueux protagonistes qui jouent les membres de la troupe, leurs visages sont mis en valeur lorsque le rideau se lève ... d'ailleurs le rideau avec les jambes et une excellente trouvaille, de même que les scènes où les spectateurs lèvent les yeux devant le papillon ou craignent que le clown leur tombe dessus.Le tout respire la bienveillance et c'est un vrai bonheur de suivre cette histoire.

"You never know women" ... maybe, but you never know men either! D'ailleurs avant de connaitre l'autre, ne vaudrait-il pas mieux se connaitre soit même d'abord ? Il est si facile de se tromper et de s'égarer sur le chemin de la vie ...

Ce film a été retrouvé en 2001 à la Librairie des Congrès. On le trouve dans une magnifique version chez Kino Lorber avec un excellent accompagnement musical de Donald Sosin.


81 minutes

Florence Vidor ... Vera
Lowell Sherman ... Eugene Foster
Clive Brook ... Norodin
El Brendel ... Toberchik
Roy Stewart ... Dimitri
Joe Bonomo ... The Strong Man
Irma Kornelia ... Olga
Sidney Bracey ... Manager
Eric Mayne ... Wharf Spectator (uncredited)
Eugene Pallette ... Party Guest (uncredited)
Ellinor Vanderveer ... Theatre Audience Spectator


mercredi 13 décembre 2017

The Children in the House - Chester M. Franklin, Sidney Franklin - 1916




A Hillhurst, Charles est amoureux d'une vieille amie de jeunesse, Cora, mais celle-ci est mariée à Arthur, un homme égoïste épris d'une danseuse, Jane. Tandis qu'Arthur est de sortie avec sa maitresse, Cora emmène ses enfants chez sa soeur Alice, épouse de Fred, le frère de Charles. Le couple a 3 enfants et Charles envie le bonheur simple de son frère qui est détective de profession.
Dans la soirée, à la demande des enfants, il invente un conte :

"Dans une forêt, Pauvre est amoureux de Fiancée mais celle-ci est immortelle. Pauvre demande à la reine Amour Sincère de la rendre mortelle et celle ci envoie Cupidon tirer une flèche sur la belle qui tombe aussitôt amoureuse de Pauvre. Malheureusement, Égoïste convoite lui aussi Fiancée. Avec l'aide de Riche, son père et de deux nains, Mensonge et Jalousie, il envoie un sort à Fiancée qui transforme alors son amour en haine. Égoïste emmène alors la jeune fille ce qui transforme le coeur de Pauvre en pierre"

Pendant ce temps la séduisante Cora donne ses dernières factures d'achat de robes et colifichets à Arthur qui n'a d'autre choix que d'aller quémander l'argent à son père, le président de la banque de Hillhurst qui le met à la porte vite fait.
Cora retourne voir sa soeur mais en son absence, elle avoue à Charles qu'elle regrette son mariage qui n'est que mensonge et jalousie.
Jane la danseuse complote avec un escroc, Al Fellowes, pour extorquer le maximum d'argent d'Arthur.
Alors que le couple est au restaurant, Jane présente Al qui convainc Arthur qu'une partie de la fortune de son père lui revient d'office. Pour commencer Arthur obtient la combinaison du coffre-fort de la banque.
La nuit du vol, Arthur téléphone à sa femme pour lui donner une excuse bidon pour son retard et Cora, décidée à changer de vie après tant de honte et d'humiliation, appelle alors Charles qui la rejoint chez elle au milieu de la nuit.
Pendant la nuit le coffre de la banque est vidé et les voleurs se planquent dans une cabane. Fred est chargé de l'enquête et se voit forcé de demander à son frère où il se trouvait entre minuit et une heure du matin. Évidemment Charles refuse de compromettre Cora et se trouve emmené par la police.
De leur côté les petits cousins partent jouer dans la foret et décident d'aller jouer dans une vieille cabane. Les bandits attrapent et ficellent quatre d'entre eux tandis que le 5e file chercher de l'aide. Le petit garçon explique à son père que les enfants ont disparu dans la cabane en criant du coup Fred, pesant les surprendre s'introduit dans la maison où il est aussitôt capturé par les bandits. Le petit Georgie revient alors auprès de sa mère qui appelle aussitôt la police. Pendant ce temps Jane et Al rejoignent leurs complices, l'un des voleurs met le feu à la cabane avant que la bande prenne la fuite en voiture. Les bandits sont aussitôt pris en chasse par la police ...

William Hinckley et Norma

Ne vous attendez pas à voir beaucoup d'images d'enfants !
Le scénario est riche en péripétie. Toutefois je n'avais pas compris que Charles travaillait à la banque et la mort d'Arthur m'a échappé. Le film que j'ai visionné est de mauvaise qualité, l'image est sombre est un peu trouble.

William Hinckley est un acteur qui a beaucoup tourné entre 1915 et 1918, année de son décès à l'âge de 23 ans.

58 minutes

Norma Talmadge ...
Cora
Alice Wilson ...
Alice (as Alice Rae)
Jewel Carmen ...
Jane Courtenay
William Hinckley ...
Charles Brown
W.E. Lawrence ...
Fred Brown
George C. Pearce ...
Jasper Vincent (as George Pearce)
Eugene Pallette ...
Arthur Vincent
Walter Long ...
Al Fellowes
A.D. Blake ...
Gaffey (as Alva D. Blake)
Georgie Stone ...
Child
Violet Radcliffe ...
Child
'Baby' Carmen De Rue ...
Child
Francis Carpenter ...
Child

William Lawrence

mercredi 2 novembre 2016

Going Straight - Chester M. Franklin, Sidney Franklin - 1916



John Higgins et sa femme Grace sont à la tête d'un gang en compagnie de leur bras droit Briggs. Grace est femme de chambre dans une riche famille et le gang prévoit de cambrioler la maison avec son aide.
Le larcin commis, les deux hommes poursuivis réussissent à rejoindre leur repère mais un policier les a suivi des yeux. Bientôt une descente est organisée : après une baston générale le gang et leurs chefs sont arrêtés tandis que Grace réussit à prendre la fuite. Personne ne la dénonce.
3 ans plus tard son mari sort de prison et retrouve sa femme. Un enfant lui est né durant ses années sous les verrous. Il prend le nom de Remington, monte sa propre affaire et file sur le droit chemin. Le couple a maintenant 3 enfants et la vie leur sourit.
De son côté Briggs vit en marge de la loi et utilise un petit garçon nommé Jimmy pour ses larcins. Le soir ils vont dormir dans un refuge.
Un jour dans un café Briggs aperçoit Remington venu faire des affaires dans le quartier de East Side. Remington lui remet de l'argent pour lui permettre de changer de vie mais Briggs n'a pas l'intention de modifier quoi que ce soit à ce sujet. Au contraire il décide de faire chanter Remington avec l'aide de Jimmy. Remington lui remet de l'argent mais les choses se corsent après qu'il refuse de payer le maître chanteur. Celui-ci lui demande alors de l'aider à percer un coffre fort, en échange de quoi il ne dénoncera pas Grace qui n'a pas purgé sa peine comme les autres ...



George Stone, Eugene Pallette
Un chouette film de gangsters qui est bien monté. On ne s'ennuie pas une seconde même si le scénario est très prévisible. Le petit Georgie Stone est un acteur né, il se montre très touchant en particulier dans la scène où il se rend pour la nuit à l'armée du salut et choisit de s'étendre sur un chien au milieu des corps déjà couchés à même le sol.

Eugène Pallette dont les yeux bleus sont reconnaissables est encore bien jeune et tout mince. Norma Talamdge a tout juste 20 ans.

Les enfant sont très présents et apportent beaucoup de fraicheur à ce film que l'on peut voir sur la toile.

60 minutes




Norma Talmadge ...
Grace Remington
Ralph Lewis ...
John Remington
Ninon Fovieri ...
Remingtons' Child
Francis Carpenter ...
Remingtons' Child
Fern Collier ...
Remingtons' Child
Ruth Handforth ...
Maid
Eugene Pallette ...
Jimmy Briggs
Georgie Stone ...
Ragged Waif- Jimmy
Kate Toncray ...
Mrs. Van Dyke
'Baby' Carmen De Rue ...
Mrs. Van Dyke's Child
Violet Radcliffe ...
Mrs. Van Dyke's Child

ee

dimanche 19 février 2012

Mantrap - Victor Fleming - 1926



Clara Bow ...
Alverna
Ernest Torrence ...
Joe Easter
Percy Marmont ...
Ralph Prescott
Eugene Pallette ...
E. Wesson Woodbury
Tom Kennedy ...
Curly Evans
Josephine Crowell ...
Mrs. McGavity
William Orlamond ...
Mr. McGavity
Charles Stevens ...
Lawrence Jackfish (Indian Guide)
Miss DuPont ...
Mrs. Barker
Charlotte Bird ...
Stenographer


71 minutes

Dans le cabinet de Ralph Prescott (Marmont) un avocat spécialisé en divorce qui semble avoir beaucoup de succès avec les dames. Alors que l'une de ses clientes lui fait du pied il craque et s'enfuit par une porte dérobée. Son voisin de palier un certain Woodbury (Pallette) lui recommande de l'accompagner au Minnesota dans un endroit appelé Mantrap au bord d'un lac. Ralph fait les achats nécessaires à la vie en plein air en compagnie de Woodbury. Pendant ce temps à Mantrap Joe Easter (Torrence) qui tient le magasin local n'en peut plus et ne souhaite qu'une chose : changer d'air et voir des filles. Il se rend donc à Minneapolis où il fait la connaissance d'Alverna (Bow), une jeune manucure qui le drague impunément chez le coiffeur. 

Woodbury et Ralph sont arrivés et campent près de Mantrap mais l'ambiance n'est pas au beau fixe, il pleut et Ralph renverse le chaudron contenant leur repas. Les deux hommes en viennent aux mains mais un homme les sépare : Joe Easter qui est maintenant de retour et qui suggère à Ralph d'habiter à Mantrap. Ralph n'en croit pas ses yeux lorsqu'il découvre Alverna sur le ponton du magasin et Joe lui présente sa femme qu'il a rencontré peu de temps auparavant à Minneapolis. Très vite Alvy se montre fortement intéressée par Ralph et d'ailleurs aussi par le peu d'hommes des environs ....



Une comédie enlevée qui repose sur les épaules de Clara Bow plus attractive que jamais. Jouant des yeux et du sourire, elle emballe tous les hommes de la petite communauté. Même le sérieux Ralph a de la peine à lui résister et d'ailleurs finira par se laisser lui aussi embobiner ...
La partie où Joe se retrouve tout seul est poignante, en effet l'occasion ne nous est pas donnée très souvent de voir Ernest Torrence dans un rôle d'homme sympathique. Ici il se montre affable et touchant. Percy Marmont possède un charme particulier et peu commun. Presque trop mince, le visage émacié son charme n'apparait pas de prime abord. Celui d'Ernest Torrence non plus, notez !
La soirée organisée en l'honneur de Ralph est très drôle grâce aux personnages personnages qui sont invités : M. et Mme McGavity, Curly le Mountie, et des locaux plus vrais que nature.
Mais comment faire face à la tornade Clara, séductrice en diable ? Visiblement rien ni aucun homme ne lui résiste et bien qu'elle se montre dans le fond peu fidèle à son mari Joe, personne ne semble lui en vouloir, au contraire même, tout le monde semble trouver normal de laisser la nature d'Alvy s'exprimer librement !

A noter : les paysages magnifiques des lieux de tournage.

Mantrap MN se trouve à 196 miles (4 heures de voiture de nos jours) de Minneapolis !



mardi 26 juillet 2011

Shanghai Express - Josef von Sternberg - 1932



Marlene Dietrich ...
Shanghai Lily
Clive Brook ...
Captain 'Doc' Harvey
Anna May Wong ...
Hui Fei
Warner Oland ...
Mr. Henry Chang
Eugene Pallette ...
Sam Salt
Lawrence Grant ...
Reverend Mr. Carmichael
Louise Closser Hale ...
Mrs. Haggerty
Gustav von Seyffertitz ...
Eric Baum
Emile Chautard ...
Major Lenard

80 minutes


Pendant la guerre civile, en Chine. Des voyageurs montent à Peiping (Peking, aujourd'hui Beijing) dans un train qui les emmène à Shanghai. Parmi eux se trouvent une vieille anglaise (Closser Hale) qui cache son pékinois dans son panier, un officier français (Chautard) qui ne parle pas un mot d'anglais, un pasteur anglais (Grant) prompt à juger selon ses critères, un capitaine et docteur anglais Doc Harvey (Brook), M. Chang (Oland) un eurasien mystérieux, Sam Salt (Pallette) un homme d'affaires américain, Eric Baum (von Seyffertitz), un trafiquant allemand d'opium plutôt maladif, et deux femmes fascinantes : la sulfureuse Shanghai Lili (Dietrich) et Hui Fei (Wong) une splendide aventurière chinoise. Tout ce petit monde semble très concerné par ces deux femmes, en particulier par Shanghai Lily, pour des raisons diverses qui vont d'attraction à condamnation. Lily fut 5 ans auparavant l'amante de Doc qui a finit par la quitter car il souffrait trop d'incertitudes à son sujet. Les deux amants s'aiment toujours mais Doc est incapable de croire Lily lorsqu'elle dit la vérité.
Le convoi est arrêté et les passeports inspectés : un chinois est arrêté et le train repart. Plus loin il est arrêté à nouveau et cette fois ce sont les rebelles qui sont à la recherche de fonds et d'un otage susceptible d'être utilisé à libérer le prisonnier cité plus haut. A la tête des opérations se trouve Chang qui tente d'abuser de Lily, défendue par Doc. Chang finit par jeter son dévolu sur Doc qui est mandé à Shanghai pour opérer un éminent personnage. Bien sûr, alors qu'il menace de crever les yeux de Doc, Lily négocie la libération de Doc en décidant de rester avec Chang, ce que Doc ne comprend pas ....




Je n'avais pas l'intention d'écrire un topo sur ce film mais après quelques recherches il m'est apparu que la plupart des commentaires portaient sur Marlene Dietrich, sur sa photogénie et sa beauté, indéniables, tant les images sont belles (Marlene et ses plumes, Marlene en déshabillé vaporeux, Marlene en kimono : je comprends le trouble qu'elle provoque !). 
Ce qui m'a agacée, c'est plutôt que je n'ai pas trouvé grand'chose sur les autres protagonistes de ce film et pourtant il y a beaucoup à dire ! 
Anna May Wong est magnifique dans ce rôle de femme mise à l'écart par son passé trouble et une certaine forme de racisme vu l'ostracisme ambiant; comme de nombreux autres interprètes de ce film, elle a déjà une longue carrière derrière elle, et sa beauté n'est de loin pas éclipsée par celle de Marlene Dietrich.
Clive Brook paraît toujours très british et quelque peu distant : pourtant on perçoit comme une douleur latente qui se trahit par un minimum d'expressions et certains mouvements très vite réprimés. C'est l'incarnation de la fameuse keep a stiff upper lip dans toute sa splendeur ! Comme les autres, sa carrière a débuté plus d'une décennie auparavant, et ce n'est pas sa première collaboration avec von Sternberg puisqu'on le voit dans "Underworld" tourné en 1927.
Eugene Pallette, Warner Oland, Lawrence Grant et Gustav von Seyffertitz ne sont pas les premiers venus puisqu'il s'agit de vieux routiers de l'industrie cinématographique qui ont à leurs actifs quelques films majeurs qui valent le détour.
Emile Chautard est presque plus connu comme réalisateur : sa carrière débute en 1910.
... Cherchez le chat noir que von Sternberg filme dans chacun de ses films par superstition !

Un film qui se perd un peu dans l'action et qui met en valeur deux femmes magnifiques et de caractère qui vaut le détour !











Titres français (incomplet)

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