Crossed Wires - Frederick Sullivan - 1915 (short)

 

Une vieille dame, Madame Grayson, rédige son testament. Elle lègue une partie de ses biens à ses neveux Flo et Will Drake et un petit pécule à sa gouvernante, Susan.

Un peu plus tard les neveux viennent rendre visite à leur tante. Will va fortement énerver la vieille dame en lui disant de se méfier de Susan. L'hypocrite gouvernante rode toujours autour de sa maitresse. Ainsi lorsque Will revient pour s'excuser le soir même, la vieille dame exige qu'il demande pardon à Susan.

Plus tard Susan apporte une tasse dont le contenu est empoisonné. La vieille dame boit le breuvage et se sent aussitôt mourante. Alors qu'elle tente de sortir de sa chambre pour appeler à l'aide, Susan l'enferme. La pauvre femme essaie alors de téléphoner à la police mais n'a que le temps de prononcer quelques mots "Je meurs empoisonnée, Will Drake", avant que le liaison téléphonique ne soit coupée par une opératrice maladroite.

Lors de son deuxième appel, Mrs Grayson atteint un illustre inconnu à qui elle dit "Oui, Will Gate m'a mise en garde contre Susan, elle est la coupable" avant de mourir.

 Susan revient dans la chambre et s'assure que sa maitresse est bien morte avant de descendre dans la rue chercher de l'aide. Les policiers arrivent et constatent la mort de la vieille dame.

Will Drake est arrêté et jugé coupable, tout l'accusant.

Sa soeur Flo part à la campagne pour se remettre de ses émotions. Elle fait la connaissance d'un homme qui n'est autre que l'inconnu ayant reçu le deuxième appel de sa tante ...

Une histoire courte qui est un peu l'ancêtre de ces films noirs même si le montage est parfois mou par moment. Ainsi on peut voir les jurés délibérer un peu trop longtemps sans qu'on sache ce qu'ils se disent, il manque quelques intertitres qui auraient dynamisé l'action.

L'illustre inconnu n'est pas très malin lorsqu'il reçoit l'appel. Il semble ne pas se rendre compte de la voix de la pauvre dame et part sans se troubler.

30 minutes

	Inda Palmer	...	Mrs. Angell ? (Mrs Grayson)
	J. Morris Foster	...	Will Drake
	Florence La Badie	...	Flo Drake
	Boyd Marshall	...	Benton
	Ina Hammer	...	Susan Watson

The Unfortunate Marriage - Ernest C. Warde - 1917

Engagé par son oncle pour enseigner les rudiments de son art à Laura Fairlie, un peintre nommé Walter se dirige vers sa nouvelle demeure lorsqu'il fait la rencontre sur la route d'une pauvre femme poursuivie par deux hommes qui prétendent qu'elle s'est enfuie d'un asile de fous. Walter ne dévoile pas que la femme est cachée derrière un buisson et poursuit son chemin. Présenté à Laura il ne peut manquer la grande ressemblance entre la femme de la route et sa nouvelle élève.

Laura et Walter commencent à ressentir un doux penchant l'un envers l'autre mais pour honorer le désir de son père décédé, Laura va épouser Sir Percival Glyde contre son gré et Walter se retire comme il se doit. Percival est un imposteur qui en a après la fortune de Laura ...

Wayne Arey et l'agent secret brésilien

Walter écrit une lettre à Laura mais elle est interceptée par un homme de Percival qui lui envoie en guise de réponse une offre de travail à l'étranger que Walter accepte.

Dés lors Percival a le champs libre pour s'emparer de la fortune de Laura. A leur retour de lune de miel, Percival fait venir Cuneo, un complice qui se présente sous l'identité d'un docteur brésilien.

Marian la demi-soeur de Laura surprend une conversation douteuse mais elle tombe malade après avoir passé un long moment sous la pluie. A son réveil elle apprend que sa soeur est décédée ....

Arthur Bower

Une histoire rocambolesque dont le scénario est particulièrement tordu. Le genre de film qui oscille vers l'horreur tant Percival est odieux et prêt à tout pour se débarrasser de Laura. Florence La Badie a un rôle dual.
Évidemment on a droit à tous les revirements possibles, il y a toujours quelqu'un qui surprend la brave fille lorsqu'elle aurait une chance d'en apprendre un peu plus sur son mari. De quoi devenir complétement parano ! La fin est un peu ridicule.
On peut voir ce film sur le net dans une assez bonne version.

Autre titre : The Woman in White

68 minutes

	Florence La Badie	...	Ann Catherick / Laura Fairlie
	Richard Neill	...	Sir Percival Glyde (as Richard R. Neill)
	Gertrude Dallas	...	Marian Holcombe
	Arthur Bauer	...	Count Fosco (as Arthur Bower) alias Cuneo alias Stephano Conardi
	Wayne Arey	...	Walter Hartridge
	J.H. Gilmour	...	Frederic Fairlie
	Claude Cooper	...	Nicola Pesca

Arthur Bower et Richard Neill

The Man Without a Country - Ernest C. Warde - 1917

	Florence La Badie	...	Barbara Norton
	Holmes Herbert	...	Lt. Philip Nolan (as H.E. Herbert)
	J.H. Gilmour	...	Capt. Banforth
	Carey L. Hastings	...	Mrs. Blair (as Carey Hastings)
	Ernest Howard	...	Phineas Blair
	Charles Dundan	...	Pop Milton
	Wilbert Shields	...	Undetermined Role
	George Marlo	...	Undetermined Role

66 minutes

Daprès une nouvelle de Edward Everett Hale, d'abord publiée anonymement dans The Atlantic en décembre 1863

Deux orphelins dont le père a donné sa vie pour son pays, Barbara (La Badie) et Tom Norton (Marlo) sont recueillis par leurs oncle et tante, les Blair. Phineas préside un groupe de pacifistes inconditionnels dont fait partie Philip Nolan (Herbert) un descendant d'une vieille famille qui obtient la main de Barbara. La guerre se profile et Tom se montre déterminé à combattre au grand désespoir des Blair. Sa soeur Barbara est une patriote convaincue qui rompt ses fiancailles pour s'engager à la Croix Rouge. Resté seul, Philip est couvert d'opprobre et subit l'ostracisme de la plupart des gens qui l'entourent, en particulier à son club.

La guerre est finalement déclarée, Après avoir oeuvré sur le front en France, Barbara exténuée obtient une permission mais le bateau qui la ramène est coulé par les allemands et on ignore s'il y a des survivants. Fatigué, Philip jete tout de go à Pop Milton, un homme influent du club venu tenter de le raisonner, qu'il ne veut plus entendre parler des Etats-Unis. Pop lui fournit alors un livre dans lequel il lit sa propre histoire, survenue dans une autre vie en 1807, au cours de laquelle après avoir prononcé les mêmes paroles il a été condamné à ne plus jamais entre parler des Etats-Unis et se verra mourir après 55 ans sans nouvelles de sa patrie.
Dès le lendemain il s'engage et retrouve George au camp d'entrainement ...

C'est clairement un film patriotique à la limite de la propagande et non un film qui soulève des questions sur le pacifisme et la guerre. Porteur d'un écusson affichant un message du genre "paix à tout prix", Philip est regardé de travers. Il est dans le fond injuste de considérer qu'il est un lâche car il faut un minimum de courage pour faire face à l'ostracisme flagrant dont il est la victime. De même ne connaitra-t-on jamais ses réelles convictions, à peine sait-on qu'il trouve que la guerre est un reliquat de barbarisme ...
Barbara représente le patriotisme dans toute sa splendeur, elle se bat avant tout pour son pays et renonce à l'amour de Philip car elle n'adhère pas à son refus de prendre les armes. L'un des seuls qui parle encore à Philip par respect pour son père qu'il a bien connu c'est Pop Milton qui lui fournira la marche à suivre en lui procurant le livre précité pour que Philip rentre dans les rangs, au propre comme au figuré.
Axé sur le prosélytisme et le fanatisme (war craze est cité plusieurs fois), sans ébauche de débat, ce film est plutôt frustrant, par contre comme document d'époque il est plutôt représentatif. Quelques images intéressantes : Philippe et Tom marchant côte à côte bien que d'opinions divergentes et les images du songe semi éveillé qui dévoile le pan de la vie précédente et les dédoublements d'images. 

Florence La Badie meurt peu de temps après ce film, qui est son dernier, le 13 octobre 1917 d'une septicémie liées aux suites d'un grave accident d'automobile. Elle avait 29 ans.

On trouve ce film édité par Televista (avec un accompagnement musical standard bien choisi) ou sur