Capital Punishment - James P. Hogan - 1925

	Clara Bow ... Delia Tate
	George Hackathorne	...	Dan OConnor
	Elliott Dexter	...	Gordon Harrington
	Margaret Livingston	...	Mona Caldwell
	Alec B. Francis	...	Chaplain
	Mary Carr	...	Mrs. OConnor
	Robert Ellis	...	Harry Phillip
	Joseph Kilgour	...	Governor
	George Nichols	...	Warden
	Eddie Phillips	...	Condemned boy
	Edith Yorke	...	Boys mother
	John T. Prince	...	Doctor (as John Prince)
	Wade Boteler	...	Officer Dugan
	Fred Warren	...	Pawnbroker
	Sailor Sharkey	...	Convict

67 minutes

Un condamné à mort hurle son innocence alors que l'aumônier tente de le consoler et que deux gardiens attendent pour l'emmener sur la chaise électrique. Pendant ce temps un homme implore le gouverneur local de commuer sa peine en condamnation à vie faute de preuves. Non loin un homme avoue sur son lit de mort être coupable du crime mais trop tard, la peine est exécutée.

Pour éviter une telle erreur se reproduise, deux amis Gordon Harrington et Harry Phillip font un pari pour démontrer la faiblesse de la procédure : Harry Phillip va disparaitre et l'accusé sera disculpé en dernière minute. Harrington propose $10'000 à Danny O'Connor qui accepte bien volontiers de jouer l'accusé en imaginant la belle vie qu'il pourra offrir à sa fiancée Delia et à sa mère avec une telle fortune. Les deux hommes écrivent une confession avant de mettre leur projet à exécution.

Danny est incarcéré au grand désespoir des femmes de sa vie qu'il n'a pas mises au courant. Il se trouve que Harry, le pseudo mort en a assez d'attendre et qu'il profite de la situation pour se jeter sur la petite amie de Harrington, Mona Caldwell. Harrington surprend la scène et défend la jeune femme mais dans le combat Harry est tué.

Au bout des deux semaines Danny toujours très sûr de lui explique le plan au directeur de la prison qui lui met le journal annonçant le crime de Harry sous le nez. Danny est persuadé que Harrington ne va pas tarder à le disculper et envoie Delia chercher la confession signée par les deux hommes, mais et l'avocat et le papier ont disparu ...

Un film visant à convaincre d'abolir la peine de mort. Et comme Fritz Lang l'a tourné dans son dernier film américain 'Beyond a Reasonable Doubt', l'affaire tourne plutôt mal.

Les premières images sont terribles, Eddie Phillips vous scotche dans votre fauteuil, beau et jeune il sort ses tripes pour vous convaincre de son innocence et on ne peut que se sentir interpellés face à la scène.

Par la suite le film n'atteindra plus une telle intensité, George Hackathorne étant beaucoup plus cabotin. Malgré tout on suit l'affaire avec intérêt grâce à Alec B. Francis, toujours plein de miséricorde à l'écran, Elliott Dexter que sa conscience travaille quand même malgré tout, Margaret Livingston égale à elle même au bord de la légalité, Robert Ellis (qui tout à coup se montre bestial alors qu'il aurait pu se contenter de tenir deux semaines dans l'isolement pour jouer le jeu correctement, enfin c'est dans le scénario donc voilà...), Mary Carr et Edith York dans les rôles des mères, sans oublier Clara Bow la gentille et fidèle petite amie de Danny et l'agent de police attendri par les deux tourtereaux joué par Wade Boteler. Mais malgré tout ce beau monde, celui qui tire son épingle du jeu haut la main à mes yeux, c'est Eddie Philipps !
On se demande comment le médecin légiste ne voit pas que le mort a été tué alors que l'accusé était déjà en prison, mais là aussi la question du timing n'est pas très claire bien qu'on imagine qu'il ait été tué vers la fin des deux semaines puisque Danny dévoile le plan au moment où la parution du journal est faite ...

Flames of Passion - Harry Moody - 1923

	Frank Whitson	...	John Markham
	Al Ferguson	...	Lew Harkness
	George Larkin	...	Grant Whitney
	Frank Whitlock	...	Brute Turner
	Laura Anson	...	Alys Markham
	Ruth Stonehouse	...	Jimmie
	Karl Silvera	...	Victor Lonsdale

39 minutes

Dans un camp de bucherons. Les troncs envoyés sur la rivière par Grant Whitney sont détournés par un concurrent déloyal, Harkness, qui souhaite épouser Alys la fille du propriétaire de la scierie. Mais Alys n'a d'yeux que pour Whitney, un solide gaillard au visage avenant. 

Markham se plaint de la production du jeune homme qui lui paraissait digne de reprendre la filiale de l'entreprise à l'Est. En sortant du bureau Whitney aperçoit l'homme de main de Harkness en train de pousser ses troncs afin qu'ils poursuivent leur course plus loin que le moulin.

Un combat s'ensuit et Whitney ramène victorieusement le malfrat qui est viré. Alys est heureuse de voir son père donner une promotion à l'homme qu'elle aime mais celui-ci n'aime que Jimmie, la fille de Brute Turner. Justement Harkness fait croire à Jimmie que Whitney ne l'aime plus et qu'il compte épouser Alys. Cela met Brute dans une colère folle. Il tente d'assommer le jeune homme tandis que Harkness pousse les hommes à faire la grève.

N'ayant pu assommer Whitney, Brute décide de mettre le feu au pan de foret dans lequel il travaille. L'incendie se propage tandis que Jimmie venue prévenir Whitney est prise entre plusieurs foyers de flammes ...

 L'image est plutôt bonne contrairement aux deux autres films présentés sur le DVD, partiellement joliment teintée. George Larkin effectue les cascades lui-même ainsi peut-on le voir se battre sur les troncs flottants dans la rivière, grimper ou bondir aisément.
L'histoire semble tronquée si j'ose dire. On débute directement dans le bureau de Markham, il semble donc manquer le début. La continuité n'est de même pas optimale.
L'action est variée et on ne s'ennuie pas. L'incendie final est bien fait, bien évidemment George Larkin portera la jeune Jimmie et tirera Brute des Flammes; on découvrira même les biscoteaux de Monsieur Larkin à cette occasion ! A mon avis c'est le seul film (39 minutes seulement !) qui vaille le détour sur ce DVD.
Quelques captures d'écran  :

Sur le même DVD "Films of George Larkin" que l'on trouve chez Grapevine Video, on peut découvrir "A Mission of State" 1916 de Robert Ellis dans lequel George Larkin est un journaliste qui découvre une hongroise dérobant un porte document qu'il finira par récupérer. L'occasion de le découvrir un peu plus jeune sautant d'une fenêtre dans un arbre qui n'est pas très proche, loin s'en faut mais George n'avait visiblement pas froid aux yeux !
Short : 10 minutes