Galloping Gallagher - Albert S. Rogell - 1924

Il ne reste que 29 minutes de ce film tourné en 1924. Comme les films avec Fred Thomson sont très rares à avoir survécus au fil des ans (il ne reste à ce jour que celui-ci et Thundering Thompson présenté sur ce blog) on ne boude pas son plaisir !

Quelques photos explicatives nous expliquent le début du film :

Un aventurier nommé Bill Gallagher monté sur son fidèle destrier, Silver King, bourlingue dans le sud à la recherche d'un endroit où s'installer. Alors qu'il arrive à Tombstone, la ville sans loi, Bill interrompt un hold up et fait mettre les bandits sous les verrous.

Nommé shérif après son exploit Bill fait régner la loi, toutefois un affreux bonhomme surnommé Lily Fingers qui n'est autre que le banquier Joseph Burke est à la tête d'un gang qui écume la région. Une lettre anonyme annonce au jeune shérif qu'il ne lui reste plus que quelques jours à vivre.

Peu de temps plus tard, Silver King se rend à la rivière pour se rafraichir et un homme de Lily se met en tête de le capturer. Évidemment il ne peut pas savoir que Silver King est un animal très intelligent qui a plus d'un tour dans son sac : Ainsi il réussit à ficeler le bandit. Venus à la rescousse de leur compagnon, deux hommes finissent par se saisir du cheval mais Bill veille non loin et arrête tout ce petit monde.

De retour à Tombstone, Gallagher confie les hors la loi à la femme pasteur, Evelyn Churchill qui se charge de les convertir.

Mais Lily Fingers est furieux de se voir contrer par ce jeune shérif. Il fait donc parvenir un mot sensé provenir de Bill demandant à Evelyn de le retrouver car il est grièvement blessé.

La naïve Evelyn suit Burke qui a organisé son enlèvement sur la route plus loin. Leon Berry, le croque mort très déçu de ne pas avoir pu accompagner Burke et Evelyn afin de procéder à une levée de corps, indique à Bill la direction prise par le char.

Sur la route deux hommes stoppent Burke et enlèvent la jeune femme, mais Bill, après une longue course poursuite, finit par la rejoindre et la sauve in-extremis alors que le char dégringole en bas d'une falaise.

En ville Burke annonce qu'il a été attaqué par 10 hommes qui ont fini par enlever la pasteur. Mais celle-ci arrive dans les bras du shérif qui traite alors de menteur le banquier ...

Hazel Keener

Encore un western pour clôturer les films de cet été et de ces vacances en douceur. Galloping Gallagher est enjoué et assez drôle. Le séduisant Fred Thomson est le genre de héros qui ne peut que plaire. Athlétique, il bondit sur son cheval, saute de toit en toit, ou de hauteurs appréciables, bref, il semble bourré d'énergie. Toutefois il n'aurait jamais pu se sortir du pétrin dans lequel il se retrouve sans l'aide de son cheval ! D'ailleurs son cheval provoque une situation cocasse à la fin.

 

Le costaud Frank Hagney dans le rôle du bandit,  Nelson McDowell dans le rôle du croque-mort. On aperçoit brièvement Lew Meehan dans le rôle d'un affreux jojo. Ces années là Hazel Keener tournait beaucoup mais sa carrière s'est vue considérablement freinée à la venue du parlant.

La version que l'on trouve n'est pas très nette (!)

29 minutes (actuellement)

	Fred Thomson	...	Bill Gallagher
	Hazel Keener	...	Evelyn Churchill
	Frank Hagney	...	Joseph Burke
	Nelson McDowell	...	Leon I. Berry
	N.E. Hendrix	...	Tub (as Shorty Hendrix)
	Andy Morris	...	Slim
	Lew Meehan	...	Henchman
	Bob Reeves	...	Cowhand
	George F. Marion	...	(as George Marion)
	Silver King the Horse	...	Bill's Horse

Silver Comes Thru

Fred Thomson

Naissance 26 Février 1890, Pasadena, Californie, USA

Décès 25 Décembre 1928, Los Angeles, Californie, USA (tétanos)

Nom  Thomson Clifton Frederick

Presque oublié aujourd'hui, Fred Thomson était pourtant l'égal en terme de popularité de Tom Mix et Hoot Gibson dans les années 20. Malheureusement son décès prématuré (du tétanos) a empêché l'acteur, considéré pendant un certain temps comme "The World's Greatest Western Star" de donner naissance à un mythe à Hollywood.

Baptisé Frederick Clifton Thomson, il est né à Pasadena en Californie en 1890 et s'est vite montré un athlète très complet alors qu'il était étudiant. Initialement intéressé par le clergé, il est devenu pasteur à la fois à Washington, DC, et à Los Angeles. Il épouse sa petite amie de collège, Gail Jepson, en 1913. Après la mort tragique de celle-ci de la tuberculose en 1916, il délaisse sa bourse et s'enrôle dans l'armée.

Après la Première Guerre mondiale où il officie comme aumônier de l'armée et avant de devenir un acteur, Thomson est un ministre presbytérien dans les champs aurifères du Nevada, où il est nommé commissaire à l'état du Nevada pour les Boy Scouts of America. Puis il sert de conseiller technique pour le film Johanna Enlists (1918) et tourne auprès de Mary Pickford. C'est d'ailleurs grâce à Pickford qu'il rencontre sa deuxième femme, la scénariste, pionnière et directrice Frances Marion. ils se marient en Novembre 1919 à New York, avec Mary Pickford en tant que demoiselle d'honneur.

Initialement intéressé par la direction, il finit devant la caméra pour l'un des films de Frances Marion Just Around the Corner (1921) en remplacement au pied levé d'un acteur qui ne se présente pas au tournage. Le film est un succès et le séduisant Fred signe son premier contrat. Après un rôle de co-vedette dans un autre film Pickford, The Light Love (1921), également réalisé et écrit par Frances Marion, Fred débute une série de films d'action tels The Eagle's Talons (1923), dans lequel il réalise ses propres cascades. Au fil des ans, il incarne des héros dans des films tels que The Dangerous Coward (1924), Ridin 'the Wind (1925), The Lone Hand Texan (1924) et le rôle-titre dans The Lone Hand Saunders (1926). Vers la fin de sa carrière, il joue les légendaires Jesse James et Kit Carson. Avec sa réputation de cowboy aux côtés de son fidèle cheval Silver King, Fred est devenu le n ° 2  au box-office entre les années 1926 et 1927.

En 1928, l'impensable se produit. A 38 ans, Fred débute tout juste sa carrière et entame une bonne transition dans le parlant. Il marche apparemment sur un clou en travaillant dans ses écuries. A la suite de cet accident, il meurt à Los Angeles le jour de Noël 1928 du tétanos (mal diagnostiqué au départ par les médecins) en laissant une femme et deux jeunes fils.

Frances Marion (2 Novembre 1919 au 25 Décembre 1928) (sa mort) 

Gail Dubois Jepson (1913 - 1916) (sa mort) 



Enfants avec Frances Marion: Richard Thomson (adopté) et Frédéric Thomson. 


Les porteurs lors de ses funérailles: Harold Lloyd, Charles Farrell, Douglas Fairbanks, et George W. Hill; porteurs honoraires : Buster Keaton et Joseph M. Schenck.


Un des seuls films où il tient le premier rôle semble aujourd'hui disponible Thundering Hoofs mais on peut aussi le découvrir dans The Love Light. On peut le voir également dans Galloping Gallagher 1924, partiellement amputé du début : il reste 29 minutes !

Love Light (The) - Frances Marion - 1921

	Mary Pickford	...	Angela Carlotti
	Evelyn Dumo	...	Maria
	Raymond Bloomer	...	Giovanni
	Fred Thomson	...	Joseph
	Albert Prisco	...	Pietro
	George Regas	...	Tony (as George Rigas)
	Eddie Phillips	...	Mario Carlotti (as Edward Phillips)
	Jean De Briac	...	Antonio Carlotti

89 minutes

Angela vit heureuse dans un petit village de la côte italienne en compagnie de ses deux frères Mario et Antonio et de son ami Giovanni. La guerre ayant débuté, Antonio est très vite mobilisé et ne reviendra pas, les autres ne tardent pas à le suivre. Un jour Maria découvre sur la plage un naufragé qui lui avoue être un déserteur américain du nom de Joseph. Elle finit par le cacher et le couple se marie secrètement. A minuit toutes les nuits, Joseph attend les messages d'amour transmis grâce à la lumière du phare qu'Angela actionne. Un jour, elle apprend qu'un bateau ramenant son frère Antonio a été coulé par un sous-marin tout près de la côte et comprend qu'elle a inconsciemment donné un signal la nuit précédente ...

Un film trop long et mêlant tellement de drames qu'il devient parfaitement invraisemblable. Mary Pickford finit par vous taper sur les nerfs à force de mimiques exagérées, les autres acteurs campent des italiens gesticulant du même acabit (un préjugé souvent utilisé ...), impossible de compatir face à la superficialité des protagonistes (aucune grandeur d'esprit n'est développée), mis à part Fred Thompson qui apporte une stabilité et une dimension plus profonde (et encore).

Le scénario s'égare dans de nombreux détours, et surtout la continuité est mauvaise : on saute du coq à l'âne plusieurs fois, par exemple à la fin  lorsque Angela effectue le sauvetage de son bébé, elle se trouve le long d'une côte sauvage avec Giovanni comme seul témoin (si j'ose dire, encore que je trouve dangereux de laisser ce pauvre homme aveugle sur des rochers découpés dans une tempête, mais bon ...) et se retrouve d'un coup de baguette magique dans une barque sur mer calme entourée de villageois. De plus, il est hautement improbable qu'une jeune fille tête en l'air ait à s'occuper d'un phare en temps de guerre... Mais évidemment on peut y voir des métaphores ...

On finit par se demander si ce film va une fois se terminer, d'autant plus que la musique composée par Maria Newman est insupportable (beaucoup trop moderne et mal adaptée) et vous vrille les oreilles !

Une déception, à voir uniquement pour Fred Thomson ! Page sur Fred Thomson

Un peu de technique ...

Thundering Hoofs - Albert S. Rogell - 1924

	Fred Thomson	...	Dave Marshall
	Silver King the Horse	...	Silver King, Dave's Horse
	Ann May	...	Carmelita Estrada
	William Lowery	...	Luke Severn
	Fred Huntley	...	John Marshall
	Charles Hill Mailes	...	Don Juan Estrada (as Charles Mailes)
	Charles De Ravenne	...	Don Carlos
	Carrie Clark Ward	...	Duenna

50 minutes

Dave Marshall (Thomson) vit avec son père dans le ranch familial. Severn (Lowery), un bandit écumant la région frontalière au Mexique en a après l'argent Estrada, un riche propriétaire terrien mexicain dont la fille Carmelita (Ann May) est très courtisée. Severn s'arrange pour que ses complices attaquent la diligence et faire en sorte qu'il apparaisse comme le sauveur mais Dave déjoue ses plans et sauve les passagers dont la jeune Carmelita. Severn s'arrange pour que Dave apparaisse comme le bandit et le fait arrêter ...

En voilà un western plein d'énergie ! Fred Thompson est le prototype même du héros comme on les aime : sympathique, séduisant, sportif (un brin casse cou !) avec un cheval de rêve - Silver King, qui participe de belle manière à l'action. Ann May est charmante et la rencontre des deux amoureux en cachette donne lieu à toutes sortes d'actions pleines d'humour.

Le tout est mené tambour battant, soutenu par une musique excellente qui passe par tous les genres et styles possibles ! J'ai passé un très bon moment !

A noter qu'il s'agit du seul film rescapé de Fred Thompson où celui-ci tient le premier rôle. C'est fort dommage !

Dans sa cascade du sauvetage de la diligence, il se casse le haut de la cuisse droite et Yakima Canutt a du finir la cascade. Bien sûr le tournage fut aussi retardé à cause de la convalescence de Fred.