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Ce blog se propose de faire découvrir quelques films muets
moins connus depuis les débuts du cinéma jusqu'en 1930 environ (à ce jour plus de 1'000 films, serials et shorts ...) ainsi que quelques films sonores. Le but était de lister 1'000 films incluant un descriptif ainsi qu'un commentaire écrit sans prétention. C'est chose faite depuis la fin janvier 2022 !

Déclencheur de ce blog, le premier message daté du 09.06.2010 :
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mercredi 14 novembre 2018

His Birthright - William Worthington - 1918

 

Yukio, fils de l'amiral américain John Milton et de Saki San, une japonaise, est élevé par le vieux Chizo qui lui apprend que son père est responsable de la mort de sa mère qui s'est suicidée à son départ du Japon.

Yukio jure de venger sa mère et, à la mort de Chizo, s'engage comme steward sur un paquebot qui effectue la traversée jusqu'aux Etats-Unis.

A bord il découvre un escroc, Jim Barnes, qui écume le monde pour se remplir les poches en trichant aux cartes. Yukio le voit tricher mais ne pipe mot. Du coup Barnes tente bien de payer son silence mais le jeune homme refuse. Alors que l'escroc s'en va, Yukio découvre au sol la carte de visite de Barnes tombée par mégarde.
Alors que le bateau est à quai, Yukio qui n'a pas de passeport, s'enfuit en se laissant glisser le long d'une amarre et se précipite à l'adresse indiquée sur la carte.



Tout d'abord inquiet pour ses activités malhonnêtes, Jim comprend vite le potentiel que Yukio peut lui apporter dans ses affaires d'espionnage. Il met ainsi le jeune japonnais au service de Madame Smith, une mécène qui s'occupe de la Croix Rouge mais qui est en quelque sorte la plaque tournante d'un réseau d'espions, et surtout de l'affolante Elsa Bruggman qui veut utiliser la haine de Yukio pour son père pour lui faire dérober des plans ultra secrets !



Hypnotisé par le charme de la belle espionne, Yukio s'empare du précieux document et retourne auprès d'Elsa ...


Difficile de bien cerner les finesses de ce film avec les deux bobines manquantes qui font cruellement défaut. J'avoue que, après l'enthousiasme face à la possibilité de voir ce film, j'ai un peu déchanté en regardant l'histoire qui termine dans le grand revirement patriotique propre à ces années là. 

Ceci dit, il y a quand même des scènes qui méritent le détour : celle où Yukio tente de prendre un message par téléphone et comprend difficilement ce que son interlocutrice lui dit et retranscrit le message tant bien que mal, ou la scène où hypnotisé l'un par l'autre, Elsa et Yukio sont sur le point de s'embrasser, ou encore les gros plans sur le beau visage de Yukio. 

100 ans nous séparent de ce film qui semble presque venir d'un autre monde tant les temps ont changé.

Retrouvé grâce à The Nederlands Filmmuseum

Titre français : Fils d'Amiral

5 bobines dont il manque la première et la 4e bobine - dans l'état actuel : 47 minutes avec quelques attaques de nitrate


Sessue Hayakawa ... Yukio
Marin Sais ... Edna Kingston ou Elsa Bruggman ?
Howard Davies ... Adm. John Milton
Mary Anderson ... Helen Milton
Tsuru Aoki ... Saki San
Sidney De Gray ... James Barnes (as Sydney De Grey)
Harry von Meter ... Adm. von Krug
Mayme Kelso ... Mrs. Harland Smith


mercredi 30 mai 2018

The Dragon Painter- William Worthington - 1919




Dans les montagnes non loin de Tokyo vit Tatsu, un peintre réputé fou. En effet il vit comme un sauvage et arpente la montagne d'un pas décidé avant de peindre presque rageusement des tableaux que personne n'a la chance de regarder. Absorbé par sa quête, il ne se préoccupe que de retrouver sa sa princesse qui a été transformée en dragon par les esprits il y a plus de 1000 ans. Évitant ses congénères qui ne le comprennent pas, Tatsu va toujours plus loin dans les montagnes pour peindre des dragons mais un jour, alors qu'il se trouve au dessus d'une cascade monumentale et qu'il jette ses feuilles dans le vent, un arpenteur venu ouvrir de nouvelles voies découvre ses 3 de ses oeuvres tombées du ciel et reste abasourdi devant son talent.

A Tokyo, un peintre très renommé, Kano Indara, est désespéré car le temps passe et il n'a pas de fils ni de disciple digne de ce nom. Tous les tableaux que lui présente sa bonne sont renvoyés sans états d'âme. Sa fille Ume-Ko, est bien malheureuse de voir son père s'assombrir de jour en jour. Bientôt il en vient même à refuser la nourriture mais un mot de son ami l'arpenteur accompagné des 3 peintures portées par le vent arrivées presque par hasard entre ses mains le réjouissent. Kano est émerveillé par les dessins et se montre impatient de rencontrer Tatsu.

Le jour du rendez-vous, Kano prépare une cérémonie spéciale pour recevoir Tatsu qui a suivi l'arpenteur uniquement parce que celui-ci lui a promis qu'il allait enfin revoir sa princesse.

Tatsu, prié d'attendre dans le jardin, se comporte comme un enfant sauvage et impatient de voir sa bien aimée; quiconque essayant de le calmer se voit violemment repoussé, de même tout luxe auquel Tatsu n'est pas habitué.

Lorsque Kano demande à sa fille de danser pour leur invité, Tatsu est persuadé de voir sa fiancée vénérée et se jette sur la demoiselle qui lui échappe. 
La nuit venue, Tatsu a bien de la peine à dormir avec un toit au-dessus de sa tête. De son côté Ume-Ko sort dans le jardin baigné dans la douce lumière de la lune qui brille telle un lampion dans le ciel.

Tatsu tombe fou amoureux de Ume-Ko qu'il considère comme sa fiancée perdue. Il déclare vouloir bien peindre si la main de la jeune fille lui est promise. Or, à peine son souhait est-il réalisé, qu'il n'arrive plus à tenir un pinceau.

Kano est désespéré tandis que Ume-Ko et Tatsu vivent le parfait amour. 
Mais bientôt Ume-Ko se demande si elle n'est pas la cause de la perte de talent du jeune peintre ...

 

Quelle belle histoire emplie de poésie et d'images magnifiques. Bien que tourné aux Etats-Unis dans le parc Yosemite, l’atmosphère est juste magique et les scènes de la rencontre sous la pleine lune envoutantes. Le film délivre un message que l'on sent venir lentement, il faut juste un petit revirement pour que la compréhension soit totale. Malgré tout, le petit revirement en question semble presque trop facile, et on se prend à se dire que la conclusion aurait pu être trouvée de manière encore plus percutante et avec davantage de profondeur.

L'autre petit bémol c'est la performance de Edward Peil Sr qui n'est pas crédible dans ce rôle de grand maitre japonais.

Tsuru Aoki était la femme de Sessue Hayakawa (Leur couple a perduré jusqu'à sa mort en 1961) Tsuru est considérée comme la première actrice asiatique reconnue aux USA. 
Magnifique performance de Sessue Hayakawa que je trouve toujours fascinant.

Produit par Haworth Pictures Corporation, une compagnie créée par Sessue Hayakawa lui-même, ce film est l'un des 19 films sortis entre 1918 et 1922.

D'après un roman du même titre de Mary McNeil Fenollosa.

il existe une très belle version restaurée de ce film, avec un bon accompagnement musical, chez Milestone films, version partiellement teintée. On trouve en outre The Wrath of the Gods (1914) sur le DVD.

A voir bien évidemment.

50 minutes environ

Sessue Hayakawa ... Tatsu - the Dragon Painter
Tsuru Aoki ... Ume-Ko
Edward Peil Sr. ... Kano Indara (as Edward Peil)
Toyo Fujita ... Undobuchida 'Uchida'


mercredi 15 juin 2016

Kid Boots - Frank Tuttle - 1926


C’est la Saint Valentin. Kid Boots reçoit un mot qui raille ses oreilles et son visage tout en lui conseillant de ne pas se regarder dans un miroir qui se briserait aussitôt en reflétant ses traits. Pour confirmer ce message, Kid se regarde dans le miroir de la boutique du tailleur pour lequel il travaille et une balle jetée par un gamin depuis la rue vient justement le briser. Le pauvre garçon se fait virer. 
Dans la rue, une jeune femme nommée Clara attend dans une voiture que son ami Big Boyle réapparaisse de dessous du véhicule. Lorsqu’il revient ses vêtements sont tachés et la jeune femme lui déclare qu'il est exclu qu'il l'emmène s'il ne se change pas auparavant. Le grand gaillard rentre dans la boutique du tailleur et Kid Boots en profite pour proposer à son patron de le garder en échange d'une vente de costume. Celui-ci accepte le deal. Kid fournit au client baraqué un costume de golfeur dont des pantalons trop petits et un veston dans lequel le cintre est resté coincé.
Lorsque Big Boyle se rend compte de l'escroquerie, il manque tout détruire dans la boutique et se précipite sur le pauvre Kid qui s’enfuit dans la rue avant de percuter Clara. Devant la mine déconfite du jeune homme Clara lui assure préférer un homme fiable à un bel homme. Après une course poursuite effrénée en voiture Kid atterrit dans la voiture voisine dans laquelle se trouve Tom, un jeune homme dont le divorce est sur le point d'être prononcé.

Peu après, lorsqu'il aperçoit l’affreux Boyle toujours sur ses traces, Kid se précipite derrière Tom qui se rend dans sa chambre d’hôtel où l’attendent sa future ex femme ainsi que deux avocats. Son ex tente de le récupérer avant le divorce qui doit avoir lieu dans deux jours. Sa stratégie mensongère est simple, elle fait croire que son mari et elle se sont retrouvés seuls dans la chambre. Le divorce n’a aucune chance d’être prononcé si Tom peut produire un témoin prouvant le contraire. Or il se trouve que Kid est justement caché dans la porte servant à déposer les vêtements à apporter à la laverie. Les deux garçons décident de s'entraider tandis que les avocats manigancent pour se débarrasser du témoin.

Tom et Kid disparaissent dans la nature puis Tom se fait engager en tant qu’instructeur de golf au centre de Belmore Gables ou il fait la connaissance de la fille de Belmore, Eleanore. De son coté Kid retrouve Clara qu’il rêvait de revoir ...



Une histoire complètement farfelue dont l’action est constante et très variée avant de finir dans l’absurdité la plus totale. On rigole bien devant les mésaventures de Kid Boots qui se montre d’une souplesse remarquable avec un petit côté à la Buster Keaton.

Clara Bow, Billie Dove et Natalie Kingston sont belles, Eddie Cantor s'en donne à coeur joie, à ses côtés Malcolm Waite a l'air d'un géant !

Une comédie enjouée, rien de tel pour se délasser après une dure journée de travail !


Eddie Cantor ...
Samuel (Kid) Boots
Clara Bow ...
Clara McCoy
Billie Dove ...
Eleanore Belmore
Lawrence Gray ...
Tom Sterling
Natalie Kingston ...
Carmen Mendoza
Malcolm Waite ...
Big Boyle
William Worthington ...
Eleanor's Father
Harry von Meter ...
Eleanor's Lawyer (as Harry Van Meter)
Fred Esmelton ...
Tom's Lawyer



dimanche 28 octobre 2012

The Tong Man - William Worthington - 1919



Sessue Hayakawa ...
Luk Chen
Helen Jerome Eddy ...
Sen Chee
Marc Roberts ...
Ming Tai
Toyo Fujita ...
Louie Toy
Yutaka Abe ...
Lucero (as Jack Yutaka Abbe)


58 minutes

Le quartier chinois à San Francisco. Une société mafieuse secrète qui se fait appeler Bo Sing Tong tient les commerçants sous sa coupe et exige de grosses sommes d'argent sous la menace. L'un des commerçants, Louie Toy (Fujita) refuse de payer les 15'000 taels exigés par Ming Tai (Roberts). Celui-ci lorgne sur la fille de Louie, la jolie et douce Sen Chee (Eddy) mais elle-même est éprise de Luk Chen (Hayakawa), le redoutable tueur exécuteur à la hachette de la société. Ming Tai surprend Luk sur le balcon de la jeune femme et s'arrange pour qu'il deviennent l'exécuteur de la sanction de mort prononcée à l'encontre de Louie. Déguisé en vendeur d'encens, Luk fait miroiter son opium à Louie pour l'attirer hors de son commerce mais n'a pas le coeur de le tuer lorsqu'il pense à la belle Sen Chee. 
Ming Tai passe alors à l'offensive en prévenant Louie que Luk est un membre de Bo Sing Tong chargé de le tuer et qu'il sait comment se saisir de son opium et se débarrasser du jeune homme si Louie lui promet sa fille. Le vieil homme accepte au grand désespoir de Sen Chee, horrifiée à l'idée de ne plus voir son bien aimé Luk. Celui-ci est maintenant poursuivi par les tueurs de Ming Tai mais trouve un allié en Lucero (Abe) un marin en permission auquel Louie et sa fille ont permis d'échapper à la police quelque temps auparavant ...



Un chouette film noir exotique plein de suspens et d'action. Sessue Hayakawa est séduisant, Helen Jerome Eddy s'en sort étonnamment bien dans le rôle de Sen Chee, son visage et ses regards sont doux, un peu à la manière d'Olivia de Haviland, bref elle ne départ pas franchement dans ce rôle d'orientale. Même Marc Robert finit par avoir des airs de chinois qu'il caricature à coups de petits pas, frottements de mains, sourires obséquieux et grande politesse ...il est bien clair que personne n'est dupe, on ne peut remplacer un natif chinois si facilement, mais toujours est-il que dans le fond on se laisse emporter par les images, l'ambiance étrange et exotique (les décors sont tout à fait dans le ton), les garçons grimpent avec agilité sur les balcons ou en descendent grâce à de longues perches de bambou, on a droit à une course poursuite sur les toits, des revirements et une fin originale.
Je comprends que cela puisse navrer certains de voir une nation stéréotypée, mais ce n'est pas pire que de voir des américains jouer des suisses (c'est franchement amusant !), ou bien ? Ce qui est navrant c'est de se trouver en présence de discrimination raciale ...
J'ai passé un excellent moment !








Titres français (incomplet)

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