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Ce blog se propose de faire découvrir quelques films muets
moins connus depuis les débuts du cinéma jusqu'en 1930 environ (à ce jour plus de 1'000 films, serials et shorts ...) ainsi que quelques films sonores. Le but était de lister 1'000 films incluant un descriptif ainsi qu'un commentaire écrit sans prétention. C'est chose faite depuis la fin janvier 2022 !

Déclencheur de ce blog, le premier message daté du 09.06.2010 :
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jeudi 5 février 2015

Saturday Night - Cecil B. DeMille - 1922



Shamrock O'Day rêve de richesse. En étendant sa lessive elle imagine que la corde est un collier de perles géantes. 
De l'autre côté de la balustrade, Tom McGuire enfile son costume de chauffeur et s'apprête à conduire Iris la richissime nièce Van Suydam. Il serre dans sa main un mouchoir qu'elle a laissé tombé et le hume quelque temps avec délice.
Iris ne rêve que de posséder un petit cottage où elle se voit cultiver quelques légumes et ce malgré le fait qu'elle soit sur le point d'être fiancée à Richard Prentiss, un homme immensément riche.
Shamrock va livrer le linge à la soeur de Richard, Elsie. Comme la femme de ménage est en train de nettoyer les escaliers de service, elle décide effrontément d'utiliser l'entrée principale et l'escalier monumental qui monte aux chambres. Arrêtée par le Majordome, elle s'enfuit et trébuche avant de rouler en bas des marches. Richard la découvre à terre et s'amuse de la voir si empruntée. Sa soeur se montrant outrée de le découvrir avec la lavandière il décide de ramener Shamrock chez elle, oubliant qu'Iris devait passer le prendre pour aller pique-niquer.
Lorsqu'Iris arrive au volant de sa voiture, son chauffeur Tom installé à ses côtés, Richard lui demande de l'attendre quelques minutes le temps d'un aller retour. Mais Iris n'est pas le genre de femme à attendre quiconque. Voyant que Richard s'intéresse à Shamrock elle décide de partir avec son chauffeur et conduit à tombeau ouvert. Comme la route est barrée elle décide de passer par le pont de chemin de fer oubliant tout bon sens. Un train arrive et Tom n'a que le temps de saisir la jeune femme et de se suspendre en dessous du pont tandis que le train passe en propulsant la voiture quelques dizaines de mètres plus bas.
Reprenant conscience après que Tom en ait profité pour l'embrasser, Iris tombe amoureuse de son chauffeur.
De son côté Richard revoit Shamrock au cours d'une soirée mondaine durant laquelle il provoque les quolibets de ses connaissances en dansant avec la jeune femme. Elsie, choquée, en profite pour annoncer ses fiançailles avec Iris mais les deux jeunes gens ne se montrent pas très enthousiastes.
Tom et Iris se marient et son oncle la déshérite croyant Tom intéressé par la fortune Van Suydam. Il n'en est rien et le jeune couple s'installe dans le petit appartement de Tom. La vie est moins drôle qu'elle se l'imaginait, Tom part chercher du travail tandis qu'Iris reste à la maison.
De son côté Richard épouse Shamrock qui ne sait pas se tenir en société. Elle ne manque pas une occasion de faire des bourdes ...



Comédie douce amère sur les différences de classes. Les deux travailleurs sont plutôt à l'aise en toute circonstance. Les enfants gâtés sont les plus difficiles à contenter, leurs éducations les empêchant de prendre les choses comme elles sont surtout à cause des conventions sociales.
Le destin est un outil important dans le scénario qui s'amuse à virevolter avec légèreté avant la fin qui tourne au drame en apportant le dénouement final. Ainsi les deux gosses de riche sont très amoureux de leurs époux respectifs qui, de leur côté, emplis de bon sens, décident qu'ils ne peuvent pas vivre dans un monde qui les empêche d'être eux-mêmes sans se prendre la tête.

Si on s'amuse un peu au début, les choses se corsent assez vite. Iris fait de gros efforts pour plaire à son mari qui dans le fond se montre très macho. Pour illustrer les différences sociales on passe de scènes dans le petit appartement de Tom et Iris aux grosses bastringues données par les Prentiss, dont celle donnée le soir d'Halloween. Ce jour particulier est bien choisi, car tout va se jouer le même soir, les masques vont tomber !
Le luxe contraste fortement avec la simplicité, les protagonistes tentent bien de se fondre dans le décors de l'être aimé mais ce sera sans succès.

Un film tragi-comique avec une fin surprenante et sans concession. Iris et Richard auront de la peine à se remettre de leur aventure tandis que Tom et Shamrock retomberont très vite sur leurs pieds. L'amour n'aura pas suffi, les convenances seraient les plus fortes selon M. DeMille.

90 minutes

Leatrice Joy ...
Iris Van Suydam
Conrad Nagel ...
Richard Prentiss
Edith Roberts ...
Shamrock O'Day
Jack Mower ...
Tom McGuire
Julia Faye ...
Elsie Prentiss
Edythe Chapman ...
Mrs. Prentiss
Theodore Roberts ...
Uncle
Sylvia Ashton ...
Mrs. O'Day
John Davidson ...
The Count Demitry Scardoff
James Neill ...
Tompkins
Winter Hall ...
The Professor
Lillian Leighton ...
Mrs. Ferguson


vendredi 14 juin 2013

A Tale of Two Worlds - Frank Lloyd - 1921



J. Frank Glendon ...
Newcombe
Leatrice Joy ...
Sui Sen
Wallace Beery ...
Ling Jo
E. Alyn Warren ...
Ah Wing (as E.A. Warren)
Margaret McWade ...
Attendant
Togo Yamamoto ...
One Eye
Yutaka Abe ...
The Worm (as Jack Abbe)
Louie Cheung ...
Chinaman
Chow Young ...
Slave Girl
Etta Lee ...
Ah Fah
Ah Wing ...
Servant Spy
Goro Kino ...
Windlass Man
Arthur Soames ...
Dr. Newcombe
Edythe Chapman ...
Mrs. Newcombe
T.D. Crittenden ...
Mr. Carmichael (as Dwight Crittenden)


70 minutes

Autre titre : The Water Lily

d’après une histoire de Gouverneur Morris

En Chine la révolte gronde. Mr Carmichael est un riche collectionneur qui se passionne pour les objets d'art chinois mais les étrangers ne sont plus les bienvenus. Un soir une émeute éclate et Ling Jo un chinois venu du Nord se rue chez les Carmichael qu'il assassine sans pitié ignorant qu'ils avaient une petite fille qui sera sauvée par Ah Wing le serviteur du couple.
Bien des années plus tard on retrouve à San Francisco Ah Wing maintenant propriétaire d'une boutique d'antiquités chinoises. Il veille jalousement sur sa fille, la belle Sui Sen qui vit au-dessus du magasin loin des yeux de tous. Sui Sen ignore qui sont ses parents et qu'elle est occidentale.
Mais le cruel Ling Jo rôde non loin et a des vues sur la jeune fille. Il soutire du père la promesse qu'il épousera sa fille en échange du sceptre des Mings, un objet réputé perdu et impossible à trouver. Malheureusement le sceptre est retrouvé par un émissaire envoyé en Chine et le pauvre Ah Wing à son grand désespoir ne peut qu'honorer la promesse faite à l'affreux Ling Jo. Pendant ce temps un jeune occidental fasciné par la Chine et sa culture, Newcombe, cherche à retrouver le fameux sceptre que le marchand lui vend. En ressortant de la boutique Newcombe aperçoit la belle Sui Sen sur son balcon et la jeune fille n'est pas insensible aux charmes du jeune homme.
Newcombe sympathise avec The Worm, le serviteur de Sui Sen et se rapproche de la jeune fille. Mais le Nouvel An, jour du mariage approche. The Worm découvre que Sui Sen n'est pas chinoise et en informe Newcombe qui tente de racheter la jeune fille qu'il aime ...
Une histoire assez conventionnelle qui se suit avec plaisir malgré l'image plutôt sombre du DVD vendu chez Grapevine. Les décors sont soignés, de même que les costumes. Leatrice Joy s'en sort assez bien en chinoise, elle ne se contente pas de faire des mimiques un peu obséquieuses comme cela se faisait à l'époque mais reste plutôt naturelle. Wallace Beery s'impose bien sûr à l'esprit lorsqu'il s'agit de composer un homme cruel. Ici il envoie son homme de l'ombre, One Eye, pour punir par la mort les filles qui sortent avec des hommes blancs. Dans son sous-sol il a une chambre de torture où le plafond descend mais il laisse à ses victimes un pistolet ...
Dans le rôle de la gentille mère de Newcombe on retrouve Edythe Chapman et dans le petit rôle de la mère de Sui Sen, on voit quelques minutes Irene Rich.
J. Frank Glendon, plus connu pour ses rôles de villains dans quelques westerns B tournés par la suite se montre charmant et solide. 
Yutaka Abe est le sympathique Worm, le ver, peut-être est-ce du à sa manière de se faufiler partout très discrètement ou bien à sa fluette corpulence ? Toujours est-il qu'il a un réel talent pour la vente, capable de faire croire n'importe quoi aux touristes visitant la boutique ! (Il fabrique en outre des antiquités de plus de 1000 ans d'âge !)




mardi 26 mars 2013

Down Home - Irvin Willat - 1920


Leatrice Joy ...
Nance Pelot
James O. Barrows ...
Dabney Todd (as James Barrows)
Edward Hearn ...
Chet Todd
Aggie Herring ...
Mrs. Todd
Edward Nolan ...
Martin Doover
William Robert Daly ...
Joe Pelot (as Robert Daly)
Sidney Franklin ...
Cash Bailey (as Sidney A. Franklin)
Bert Hadley ...
Reverence Mr. Blake
Frank Braidwood ...
Larry Shayne
James Robert Chandler ...
Deacon Howe (as Robert Chandler)
Nelson McDowell ...
Lige Conklin
Florence Gilbert ...
Clerk


70 minutes

La famille Todd tient la forge à New Canaan, non loin de Redburn en Nouvelle-Angleterre. Le père est un brave homme qui voit le progrès d'un bon oeil, ainsi que le nouveau pasteur qui parle de renaissance et de renouveau à la grande crainte de la population qui ne souhaite rien changer de ses habitudes et qui persiste dans ses commérages. Le fils Chet est un garçon honnête et travailleur épris de Nancy Pelot.
Le père de Nancy, Joe Pelot aide à la forge. Autrefois il était son propre patron mais l'alcool l'a perdu et rendu dépendant. Nancy le soutient de son mieux et se trouve un travail de pianiste dans le bar des Shayne à Redburn. 
La ferme que sa mère lui a léguée est à louer. Elle en sera propriétaire à sa majorité, jusque là son père en est légalement propriétaire. Un jour des hommes d'affaires découvrent du pétrole en cherchant de l'eau sur le terrain de la ferme. Voyant qu'elle est à louer ils contactent Larry Shayne qui fait office d'agent immobilier et lui demandent d'acquérir la ferme en leur nom mais Nancy ne souhaite pas vendre la maison léguée par sa mère et Larry fait le forcing pour se rapprocher d'elle sous les yeux outrés de la population qui voit d'un mauvais oeil ce type de mauvaise réputation flirter avec Nancy.

Comme les manœuvres de Larry n'aboutissent à rien à rien il envoie Martin Doover pour saouler Joe et lui faire signer un acte de vente. Or le soir où Martin fait signer Joe, Chet voit la scène depuis la rue et s'interpose. Après une grosse bagarre il met la main sur le contrat qu'il brûle et fait rendre l'argent donné en échange à Martin qui repart penaud dans la nuit. Dès lors Chet garde ses distances avec Nancy. Le dimanche suivant le pasteur entreprend un prêche sur le renouveau et la population d'abord réticente se masse derrière son berger, à tel point que Joe fait amende honorable devant toute la congrégation et promet de ne plus toucher une goutte d'alcool. Plus tard il se rend à Redburn où il cherche à rencontrer Larry sans succès. Au retour dans une tempête de neige après avoir succombé à l'appel d'un verre d'alcool offert par le barman de Shayne, il se perd et meurt de froid alors que Chet et Nance arrivent juste trop tard.

Peu de temps plus tard Mr Brewster l'homme d'affaires décide de se passer des services de Larry et propose un contrat de vente à Nancy qui l'accepte. Mais Larry ayant vent de l'affaire ne l'entend pas de cette oreille ...


J'ai beaucoup aimé cette histoire à la fois simple et compliquée. Simple parce qu'on fait connaissance du village et de ses habitants, de ses coutumes et de ses locaux. Compliquée parce qu'au début de nombreux personnages nous sont présentés. Heureusement le scénario est bien monté et le spectateur n'a pas trop d'efforts à fournir pour comprendre l'action.
Vers le milieu du film le film oscille vers le comique avec une alerte au feu qui panique toute la communauté ...
Les protagonistes sont très attachants, à commencer par Leatrice Joy qui du haut de ses 27 ans en 1920 en parait quelques années de moins peut-être grâce à sa coupe de cheveux sans sophistication.
Edward Hearn a une belle carrière qui compte plus de 380 films.
Quelques captures d'écran pour illustrer ce film puisque je n'ai rien trouvé sur la toile !

Nance et son père malade ..
La bagarre entre Mart et Chet ...

Larry se montre convaincant pourtant ...

Le pasteur parle à ses ouailles ...

M et Mme Todd

La signature du contrat ...

mercredi 20 mars 2013

Made for Love - Paul Sloane - 1926


Leatrice Joy... Joan
Edmund Burns... Nicholas Ainsworth
Ethel Wales... Lady Diana Trent
Bertram Grassby... Mahmoud Bey
Brandon Hurst... Pharaoh
Frank Butler... Freddie Waddams
Lincoln Stedman... The Cherub
Neely Edwards... Pierre
Snitz Edwards... Bit Role (uncredited)


65 minutes
Titre français : Le tombeau des amants
(une restauration a été effectuée récemment par la Cinémathèque de Toulouse)

Joan s'en vient retrouver en Egypte son fiancé, Nicky, un archéologue qui se montre résolument fasciné par des fouilles entreprises avec Lady Diana Trent : L'expédition vient justement de découvrir le tombeau d'un couple dans la Vallée des Rois.
Très amoureuse Joan attend que Nicky lui témoigne de l'attention mais il est trop absorbé par une coupe qui vient d'être découverte et qui porte des hiéroglyphes que Lady Diana va tenter de déchiffrer. De plus la chambre funéraire est sur le point d'être atteinte d'ici quelques heures.
Le soir-même Joan arrive à convaincre Nick de faire une balade à cheval au clair de lune. Malheureusement c'est justement le soir où Lady Diana déchiffre le message sur la coupe et bien sûr les deux fanatiques archéologues s'empressent de se retrouver. Dépitée d'être une fois de plus délaissée, Joan s'en va seule dans le désert et manque se faire enlever par des bédouins. Heureusement Mahmoud Bey, un noble ayant l’intention de dérober le contenu du tombeau avant les Occidentaux la sauve et Nick surprend Joan dans les bras de cet homme. Il se méprend sur la scène qui se joue sous ses yeux et accuse Joan de rechercher la présence de Mahmoud. Joan décide donc de quitter le fier Nicky et se retrouve dans le Palais de Bey où elle le surprend donnant des instructions pour se débarrasser de Nick...



Une histoire très romantique contée parallèlement à celle qui eut lieu plus de 5'000 ans auparavant qui décrit la liaison entre la promise d'un pharaon qui s'était éprise du frère de celui-ci venu l'emmener auprès de son futur époux. Fou de colère en apprenant la tromperie, le Pharaon fait alors empoisonner la belle et son frère qui meurent dans les bras l'un de l'autre. Plus tard le Pharaon leur fera construire un tombeau et c'est justement ce tombeau que Nick est sur le point de découvrir ... Il faudra une grosse catastrophe pour réveille le beau Nick qui réalisera alors que la vie est bien trop courte pour passer à côté de l'amour de sa fiancée.
La belle Leatrice Joy et le séduisant Edmund Burns forment un très beau couple. Pour pimenter un peu l'action le réalisateur a cru bon devoir ajouter trois gaillards en les personnes de Lincoln Stedman, Frank Butler et Neely Edwards qui se montrent très épris de Joan et qui ne se quittent pas d'une semelle. Franchement les trois hommes n'apportent pas grand-chose.
Par ailleurs on peut aussi voir Snitz Edwards méconnaissable dans le rôle du gardien du tombeau.
La version vue est une version de Memory Lane, avec la musique habituelle ...

Peu d'informations sur Ed, Eddie, Edmund ou encore Edward Burns. Il a tourné dès 1915 dans The Birth of a Nation (et non dans Intolerance comme il est souvent fait mention) puis dans 98 films avant de prendre sa retraite en 1936 après deux apparitions dans Hollywood Boulevard et Murder with Pictures.
Difficile de voir un film avec cet acteur. Toutefois on peut le voir et l'entendre dans Sea Devils 1931 (un film que l'on trouve chez Grapevine Video) et vous trouverez d'autres films en tapant son nom dans la recherche de ce blog.
Né le 27 septembre 1892 et décédé le 02 avril 1980 à Los Angeles, il mesurait 6,2 ft 170 pounds (1m88 pour 85 kg mais étonnamment il parait plus petit dans le film Sea Devils ou alors tous les acteurs sont grands ?), avait les cheveux noirs et a suivi la Sixth Street High School à Philadelphie. C'est tout ce que j'ai trouvé sur cet acteur (ref. A Biographical Dictionnary of Silent Film Western Actors and Actresses de George A.Katchmer)
Edmund Burns qui se fait souvent appeler Edward, Eddie ou encore Ed est souvent confondu avec Edward Burns le frère de Bob et Fred Burns qui quant à lui est plutôt crédité sous le nom de Ed Burns.

Leatrice Joy avec ses trois admirateurs dans le film ...

vendredi 10 février 2012

Ace of Hearts (The) - Wallace Worsley - 1921



Lon Chaney ...
Mr. Farallone
Leatrice Joy ...
Lilith
John Bowers ...
Mr. Forrest
Hardee Kirkland ...
Mr. Morgridge, the Society Leader
Raymond Hatton ...
The Menace
Edwin Wallock ...
Chemist (as Edwin N. Wallock)
Roy Laidlaw ...
Doorkeeper

75 minutes


Le rendez-vous des membres d'une société secrète, une nuit de tempête. Un à un les membres se présentent en usant du code secret sur la porte. trois coups lents, trois coups rapides auxquels répondent les coups de l'intérieur. Une chaise est vide, Lilith (Joy) ayant fourni une procuration. La séance du soir consiste à déterminer si "l'homme qui a trop vécu" doit mourir. Le premier membre sollicité, M. Forrest (Bowers), assure qu'il mérite la mort car, en tant que garçon de café, il l'a observé tous les jours prendre son petit-déjeuner à 09h00 précises; M. Farallone (Chaney) appuie son vote, suivi unanimement par tous les membres. La décision étant prise il s'agit maintenant de déterminer qui va exécuter la sentence. M Forrest et M. Farallone tous deux amoureux se rendent mander la belle Lilith car elle est indispensable à ce stade de l'opération.
Des cartes sont sorties et distribuées une à une à chaque membre : le membre qui recevra l'as de cœur sera l'exécuteur. Après deux tours il s'avère que M. Forrest est l'heureux nominé. Ému par la noble tâche il assure s'en acquitter de son mieux le lendemain matin et une bombe lui est remise dont il suffit de tourner un bouton pour qu'elle explose au bout de 5 minutes. Lilith emportée par la beauté du moment lui demande si le fait qu'elle l'épouse lui apporterait davantage de courage et comme la réponse est positive lui propose le mariage le soir même au grand désespoir de M. Farallone qui vacille sous l'émotion.
Alors que les deux tourtereaux font plus ample connaissance et se préparent à leur nuit de noces, M. Farallone désespéré passe la nuit sous leurs fenêtres dans la tempête ...



Un film étonnant non par le thème de l'amour mais par la manière d'y mener, un peu glauque ou plutôt tordu. C'est le deuxième film de Wallace Worsley que je regarde : The Penalty est dans cette même veine composée d'une part de réalisme très sombre et extrême et d'un courant très fort. L'histoire est quand même surprenante et peu usuelle. L'image est d'une grande netteté ce qui apporte un plaisir supplémentaire. John Bowers, un de mes acteurs favoris de cette époque, est magnifique dans le rôle de Forrest, il se montre à la fois fort, noble et tendre, avec des regards très parlants. Leatrice Joy est de même une excellente actrice, ses vêtements un peu sophistiqués lui vont à ravir, son rôle est plus ambigu, pendant un moment je me suis demandée où elle voulait en venir. Lon Chaney est très expressif, tout le monde le sait. Mais ses expressions mélodramatiques semblent quelquefois déjà vues. Comme toutes les bonnes choses il ne faut pas abuser : peut-être ai-je vu trop de film avec lui ces derniers temps, mais toujours est-il qu'il en fait un peu trop à mes yeux, ce qui n'enlève rien à ses talents dans l'art de la pantomime dans le fond.
Le suspens est constant, l'action surprenante et le final vraiment excellent. J'ai beaucoup aimé ce film que l'on peut voir sur Internet Archive (sans son) ou que l'on trouve dans la collection TCM archives.











mardi 13 décembre 2011

Clinging Vine - Paul Sloane - 1926




Leatrice Joy ...
Antoinette B. 'A.B.' Allen
Tom Moore ...
Jimmie Bancroft
Robert Edeson ...
T.M. Bancroft
Snitz Edwards ...
Dr. A. 'Tut' Tutweiler
Toby Claude ...
Grandma Bancroft
Dell Henderson ...
B. Harvey Doolittle

Wilson Benge... Grandma's Butler (uncredited)

71 minutes


Dans une entreprise de peintures (de celles qu'on trouve en seaux et non dans un nécessaire de maquillage, dixit un intertitre !) le pilier central indispensable au bon fonctionnement des opérations est une femme très masculine que tout le monde appelle AB et qui engage, utilise ou vire un homme facilement; il n'en demeure pas moins qu'elle n'en a jamais embrassé un de sa vie !
TM Bancroft (Edeson) le patron de l'entreprise ne pense qu'au golf et ne prend jamais une décision sans l'aval de AB qui a de toute manière toujours une longueur d'avance. Elle vire Jimmy le petit-fils de TM qui bien sûr ne peut que l’approuver.
Lorsque Jimmy (Moore) rejoint le conseil d'administration et AB chez ses grands parents car son grand-père s'est cassé le pied, il jure bien qu'il ne veut jamais rencontrer l'horrible AB qui l'entend prononcer des mots cruels à son encontre depuis derrière une porte. La femme de TM prend alors AB sous son aile et lui apprend deux phrases essentielles pour charmer son interlocuteur masculin : Oh, continuez et vous êtes merveilleux en battant des paupières ostensiblement ! Sa garde robe renouvelée, personne ne reconnait la nouvelle jeune fille qui apparait au coin du jardin et qui obtient un franc succès, en particulier de Jimmy qui se montre alors vraiment charmé par AB ...



Je me suis surprise à rire à voix haute plusieurs fois (à la grande surprise du chat qui dormait sur mes genoux), tant certaines scènes sont amusantes. Leatrice Joy parait tellement masculine qu'on ne croirait pas qu'il s'agit d'une jeune femme. Bien sûr les vêtements sont pour beaucoup dans son apparence (complet, gilet, cravate) mais même lorsqu'elle se présente attifée très sobrement (voire encore plus) elle ne se montre vraiment pas à son avantage !
Petit à petit la chrysalide se métamorphose, et, une fois les poses appuyées passées, elle retrouve son vrai visage de femme séduisante et sûre d'elle.
Tom Moore est toujours charmant, en particulier dans ce film où il se montre un doux rêveur qui a inventé une machine monumentale et bruyante pour battre les oeufs !
Snitz Edwards est très drôle dans le rôle de ce vieux célibataire, par choix, mais pas le sien !
Wilson Benge qui joue le valet de la grand-mère a du servir de cobaye pour exercer AB. Ses mimiques gênées sont excellentes !
Un film qui montre des femmes avec des cerveaux et des hommes qui se font manipuler aisément, le tout sur le ton de la comédie. Drôle, très certainement !
Ah, et Clinging Vine, c'est la technique enseignée par la grand-mère comme aide à la séduction : il s'agit de simplement mettre ses deux mains sur l'épaule du monsieur de son choix, telle une plante grimpante, et de papillonner des yeux en susurrant les formules mentionnées ci-dessus ! (Je doute toutefois très fortement du succès de cette technique à notre époque !)

dimanche 9 janvier 2011

Manslaughter - Cecil B. DeMille - 1922



Titre français : Réquisitoire


Leatrice Joy ...
Lydia Thorne
Thomas Meighan ...
Daniel J. O'Bannon
Lois Wilson ...
Evans (Lydia's maid)
John Miltern ...
Gov. Stephan Albee
George Fawcett ...
Judge Homans
Julia Faye ...
Mrs. Drummond
Edythe Chapman ...
Adeline Bennett
Jack Mower ...
Drummond (policeman)
Dorothy Cumming ...
Eleanor Bellington
Casson Ferguson ...
Bobby Dorest
Michael D. Moore ...
Dicky Evans (as Mickey Moore)
James Neill ...
Butler
Sylvia Ashton ...
Prison matron
Raymond Hatton ...
Brown
Mabel Van Buren ...
Prisoner


100 minutes

Lydia (Joy) Une jeune fille riche et cherchant à s'amuser à tout prix, mène sa vie de party en party sous les yeux attristés du procureur, Daniel (Meighan) qui l'aime sincèrement. Pour s'amuser, elle apprécie particulièrement de pousser sa voiture à fond de train et à défier les trains. Se croyant au-dessus des lois, elle va même jusqu'à soudoyer un agent de police qui l'arrête pour excès de vitesse en lui faisant croire qu'un bracelet de diamants ne lui appartient pas. Pris de remords, l'agent la poursuit pour lui le rendre mais Lydia accélère puis cause la mort de l'agent ... Malgré les pressions de ses amis très influents, Daniel n'a d'autre choix que d'aller jusqu'au bout de son réquisitoire (où il va jusqu'à comparer la vie de débauche de Lydia  à la chute de l'Empire Romain) et demander la prison à l'encontre de Lydia (qui elle voit le pauvre Daniel dans le rôle d'un chef dans les invasions barbares !)....



C'est un film très moral, on s'en doute. Mais au-delà de ce simple constat, on ne peut que suivre les différents comportements des protagonistes, tout en se demandant au départ qu'est-ce que Daniel peut bien trouver à Lydia, franchement ? Elle se montre horripilante à souhait dans la première partie du film (qui en devient un peu longuet) ... bien sûr lors d'une épreuve où elle aurait pu se montrer magnanime, elle est ivre et ne peut tenir ses promesses et ses responsabilités. C'est un film dans lequel le bien et le mal sont dépeints de manière presque naïve et ça ressemble un peu à du catéchisme, mais le tout se laisse suivre, grâce au revirement qui intervient suite à l'emprisonnement de Lydia, faisant ainsi basculer les vies des personnages principaux. A part les images de la chute de l'Empire romain, ou des invasions barbares, on trouve quelques scènes intéressantes, percutantes ou carrément amusantes, dont celle de Lydia qui arrive en prison, où on prend les caractéristiques de son visage en mesurant ses oreilles, son nez etc.,ou la scène ou Lydia, toujours en prison, doit faire marcher une machine à laver ...
Leatrice Joy est presque insupportable jusqu'au moment où elle découvre la vie carcérale, Thomas Meighan joue sobrement le procureur qui finit pas démissionner et trouver refuge dans la bouteille, et Lois Wilson tient parfaitement le rôle de la soubrette poussée au vol par la nécessité et qui comprend le sens de l'amour tout en assimilant "que celui qui n'a jamais pêché jette la première pierre" ... ce qui montre au final l'incarcération comme une gentille colonie de vacances où tout le monde s'aime !


Ce film, sorti chez Bach Films, comporte une musique qui manque de relief. Les intertitres sont quant à eux tellement propres et modernes, qu'on a de la peine à passer des images aux textes qui paraissent ainsi presque sans relations ...





8 ans plus tard, un remake sous le nom de Manslaughter (Une belle brute) 1930 est tourné par George Abbott avec Fredric March et Claudette Colbert. Le scénario en est légèrement différent : Le policier retourne le bracelet via le procureur (March) qui ne tombe pas si bas après la condamnation. Par contre l'héroïne cherche à se venger au final, jusqu'à ce qu'elle réalise ses erreurs.


vendredi 8 octobre 2010

Ten Commandments (The) - Cecil B. DeMille - 1923


Theodore Roberts ...
Moses, the Lawgiver (prologue)
Charles de Rochefort ...
Rameses, the Magnificent (prologue) (as Charles De Roche)
Estelle Taylor ...
Miriam, the Sister of Moses (prologue)
Julia Faye ...
The Wife of Pharaoh (prologue)
Pat Moore ...
The Son of Pharaoh - prologue (as Terrence Moore)
James Neill ...
Aaron, Brother of Moses (prologue)
Lawson Butt ...
Dathan, The Discontented (prologue)
Clarence Burton ...
The Taskmaster (prologue)
Noble Johnson ...
The Bronze Man (prologue)
Edythe Chapman ...
Mrs. Martha McTavish
Richard Dix ...
John McTavish, her son
Rod La Rocque ...
Dan McTavish, her son
Leatrice Joy ...
Mary Leigh
Nita Naldi ...
Sally Lung, a Eurasian
Robert Edeson ...
Redding, an Inspector



136 minutes

La première partie (50 minutes) de ce film nous montre l'esclavage des israéliens en Égypte sous le règne de Ramses, Moise menant son peuple à la terre promise, la réception des tablettes écrites par le doigt de Dieu sur le Mt Sinai, l'adoration du veau d'or et la colère de Moïse ...
On bascule dans la deuxième partie par le biais d'une femme qui relate à ses deux fils la première partie, une bible sur ses genoux. On découvre l'application des commandements dans la vie de cette famille à San Francisco, où les deux frères, très différents dans leur foi, sont amoureux de Mary et entrent en conflit lors de la construction d'une cathédrale ...



Budget estimé : $ 1'800'000.-
Utilisation de 2 bandes Technicolor
Henry Hathaway a été l'assistantde M. De Mille (non crédité) sur ce tournage.


Pour s'amuser, on peut chercher Charles Farrell parmi les esclaves israéliens (non crédité !)

Un film osé et monumental, tant par les moyens déployés, les décors, le nombre énorme de figurants, les costumes que par les effets spéciaux ... en particulier la séparation des flots et l'écriture des tablettes !

la première partie est à voir pour le côté épique. La deuxième est la parabole de la première. On est un peu dérouté par la conception de ce film, somme toute assez moderne, dans lequel on retrouve bon nombre d'acteurs très connus de l'époque. 

Rod La Rocque dans le rôle de Dan, le fils ambitieux sans scrupule qui passera par les affres d'une conscience qui finit par se réveiller, pour terminer son voyage dans un bateau appelé defiance (défi) qui fera naufrage ...
Richard Dix, le fils doux et posé devenu charpentier qui vit quelques cruelles situations ...
Edythe Chapman dans le rôle de la mère qui se rend compte à sa mort qu'elle a enseigné à son fils Dan à craindre et non aimer Dieu (La veinarde a tourné aussi avec Buck Jones dans Lazybones !) ...
Leatrice Joy qui choisit la facilité après une vie difficile ...
Nita Naldi dans le rôle de l'Eurasienne lépreuse Sally qui nous apparait sortant d'un sac de jute telle une chrysalide de son cocon.

Chacun dans son genre est excellent.



Citation approximative de John à sa mère : Mother you hold a cross in your hand but use it as a whip ...

Titres français (incomplet)

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