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Ce blog se propose de faire découvrir quelques films muets
moins connus depuis les débuts du cinéma jusqu'en 1930 environ (à ce jour plus de 1'000 films, serials et shorts ...) ainsi que quelques films sonores. Le but était de lister 1'000 films incluant un descriptif ainsi qu'un commentaire écrit sans prétention. C'est chose faite depuis la fin janvier 2022 !

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mercredi 29 janvier 2020

Ducks and Drakes - Maurice Campbell - 1921



Une riche héritière, Teddy Simpson s'ennuie. Au  grand désarroi de sa tante Weeks, elle se comporte de façon délurée, cache des cigarettes et des livres tendancieux sous ses nombreux oreillers.

Tante Weeks ne sait plus à quels saints se vouer car Teddy a la sale habitude de téléphoner à n'importe qui en posant son doigt dans le bottin de téléphone et à flirter de façon éhontée. Tous ses espoirs reposent sur le fiancé de Teddy, Bob Winslow mais Teddy le trouve ennuyeux.

Le premier homme qu'elle atteint ainsi, Dick Chiltern, un homme d'affaires expérimenté et d'une cinquantaine d'années est tout heureux de papoter avec une jeune fille à tel point qu'il lui donne le numéro de son club et se présente sous le nom de Mr X. Le second, Tom Hazzard est un écrivain anarchiste qui se montre très désireux de rencontrer Teddy.

Teddy et ses copines demandent à Tom de se trouver à une certaine heure à un certain endroit. Après lui être passé devant, Teddy décide de lui donner un nouveau rendez-vous et le fait monter dans sa voiture. 

Un jour qu'il se trouve à son club, Bob entend son copain demander le numéro de Teddy. Aussitôt son autre ami Dick Chiltern hausse les sourcils et les trois hommes rigolent lorsqu'ils apprennent que Teddy est la fiancée de Bob. Pour aider Bob et faire passser le goût de l'aventure à Teddy, les trois hommes mettent au point une mise en scène. Tom enlève la jeune fille et l'emmène sur une cabane flottante. Planqués derrière dans un canoé Bob et Dick observent la scène. A l'intérieur, sous un lit se cache l'un de leur ami, le Colonel Tweed, qui a rasé sa grosse barbe pour se fait passer pour un évadé de prison ...



Comédie qui amusera les amateurs de scénarios loufoques. J'en fait partie et j'avoue que j'ai bien rigolé.
Bebe Daniels est adorable dans ses toilettes de luxe.

Les intertitres sont amusants et mettent en scène des canes, des canards, en référence au titre et son jeu de mots, Ducks and Drakes voulant dire littéralement canes et canards, mais play ducks and Drakes signifie faire des ricochets ou perdre son temps ...



Ce film est visible grâce à Edward Lorusso qui l'a produit en 2006, musique de David Drazin. Les images sont d'excellente qualité. On trouve le DVD chez Grapevine Video.

Titre français : La mauvaise brebis

58 minutes

Bebe Daniels ... Teddy Simpson
Jack Holt ... Rob Winslow
Mayme Kelso ... Aunty Weeks
Edward Martindel ... Dick Chiltern
W.E. Lawrence ... Tom Hazzard (as William E. Lawrence)
Wade Boteler ... Colonel Tweed
Maurie Newell ... Cissy
Elsie Andrean ... Mina



mercredi 4 juillet 2018

The Secret Game - William C. de Mille - 1917




Pendant la grande guerre. 
Secondé par sa fidèle secrétaire, Miss Loring, le Major John Northfield dirige un bureau de renseignements. Bientôt doit leur parvenir la nouvelle de mouvements de troupes et cette information est bien sûr très confidentielle.
L'ambassadeur du Japon fait venir Nara Nara auquel il confie la mission de veiller à ce qu'aucune fuite ne puisse sortir du bureau du Major car le Japon est impliqué dans les transports et allié des Etats-Unis.
Une demoiselle, Kitty Little, reçoit une lettre de son frère sur le front en Allemagne. La lettre est codée et doit être transmise au Dr Ebell Smith, un espion allemand nommé Schmid bien établi dans le pays. Celui-ci est secondé par M. Harris, un homme qui se fait passer pour la gouvernante du Docteur.

Nara Nara emménage dans le bureau à côté de celui du Major. Sous la couverture d'une entreprise d'import du Japon, il met le bureau des renseignements voisin sous écoute.
De son côté Kitty a apporté la lettre au docteur qui se charge de la décoder puis de faire placer Kitty dans le bureau de Northfield en comptant sur l'amitié de Miss Loring afin que Kitty puisse approcher le Major. Celui-ci n'est pas insensible au charme de la demoiselle qui arrive sans problème à de faire donner une promotion par la trop gentille Miss Loring.

Le Dr Smith vient trouver le Major pour l'emmener au golf ce qui laissera le champ libre à Kitty.

Nara Nara suit les deux hommes au golf et dérobe le code secret caché dans le stylo se trouvant dans la veste de Smith. De retour au bureau, Nara Nara qui surveille les faits et gestes de la jeune fille en tombe amoureux. Celle-ci se montre de plus en plus troublée par les deux hommes.

Les choses se compliquent lorsque l'information tant attendue est délivrée.



Excellent film d'espionnage qui vous maintient sous son charme tout du long, en partie aussi grâce à Sessue Hayakawa et son visage fascinant. L'histoire parait un peu confuse au départ mais une fois les trois clans bien cernés, les choses se déroulent de façon très maitrisées.

Tous les personnages sont extrêmement bien campés, certains présentant des faiblesses humaines très compréhensives. Le petit plus du film provient du passé de Nara qui raconte comment il a quitté son père et surtout du code d'honneur japonais. La fin de Nara m'a beaucoup touchée, les images en surimpression donnent une impression de magie surnaturelle.

Il est amusant de voir Raymond Hatton grimé en femme, il faut dire que le déguisement est parfait.

Par contre même si on comprend bien que la fin est liée à l'époque qui ne tolérait pas l'amour entre un japonais et une allemande naturalisée, il est bien clair que Kitty aurait dû être fusillée pour trahison à la fin. D'ailleurs le Major aurait certainement été fusillé aussi si son acte de pardon avait été porté à la connaissance de ses supérieurs ! 

Partiellement teinté, images plutôt nettes. A voir !

env 60 minutes

Sessue Hayakawa ... Nara-Nara
Jack Holt ... Maj. John Northfield
Florence Vidor ... Kitty Little
Mayme Kelso ... Miss Loring
Raymond Hatton ... Mr. Harris
Charles Ogle ... Dr. Ebell Smith




mercredi 16 décembre 2015

For Better For Worse - Cecil B. DeMille - 1919


Le docteur Ned Meade est un pédiatre doublé d'un chirurgien réputé. Son vieil ami Richard Burton et lui-même sont amoureux de Sylvia Norcross. La jeune fille aime Ned et de son côté Dick est aimé secrètement par Betty Hoyt, une amie très chère.
La guerre est déclarée et les deux hommes s'engagent dans l'armée à la grande joie de Sylvia qui vient d'une famille très patriotique qui ne conçoit pas qu'on puisse rester au pays tandis que d'autres se battent sur le front.
Le patron de l'hôpital Saint Agnès vient trouver Ned et le convainc de rester au pays car il est trop vieux pour le remplacer. Ned refuse tout d'abord mais finit par accepter devant l'importance de son travail.
Sylvia ne comprend pas Ned. Dans sa déception elle accepte d'épouser Dick avant son départ au front, au grand désespoir de Betty.
Après avoir été le témoin de mariage de son ami Dick, Ned reprend le cours de sa vie et Sylvia fait de son mieux de son côté pour venir en aide aux déshérités.
Un jour qu'elle distribue des cadeaux dans une rue, son chauffeur écrase malencontreusement une petite fille poussée par un petit garçon. Blessée la petite fille qui est orpheline est soignée par un médecin qui avoue son impuissance et annonce qu'elle restera paralysée des jambes. Sylvia cherche un chirurgien capable de soigner la fillette mais tous sont partis au front. Il ne reste plus qu'à se rendre à l’hôpital où travaille Ned qui accepte de soigner la petite malade. Bientôt guérie, la petite peut à nouveau
marcher et Ned l'adopte.
Sylvia se rapproche alors de Ned tandis que Dick est grièvement blessé en France. Défiguré il refuse de revenir chez lui et fait annoncer sa mort par un ami. Betty est bouleversée de chagrin tandis que Sylvia se montre plutôt froide à l'annonce de la mort de son mari.

Ned et Sylvia se voient maintenant régulièrement. Un soir ils vont annoncer leur mariage mais le destin veille. Dick, soigné, revient à la maison ...





Wanda Hawley
L'avantage avec les films de Cecil B. DeMille c'est qu'il y a toujours matière à réflexions. Il est toujours fascinant de voir comment certaines personnes créent leur propre malheur au nom d'une pseudo morale. Ici un excès de patriotisme immature empêche une jeune femme d'aimer l'homme de son coeur. Plutôt douteux bien que je ne doute pas que la confrontation entre l'idéalisme de la jeune fille et la réalité soit douloureuse. C'est juste qu'en montrant une telle immaturité le personnage féminin devient franchement un peu enfantin car il exerce une espèce de pression psychologique pour arriver à ses fins du type " si tu fais pas ceci, je vais faire cela". Vous direz que c'est peut-être ce qui faisait le charme des femmes de cette époque, mais j'en doute.
Tom Forman
Dans tout mariage on finit forcément par se confronter à un partenaire qui a d'autres visions, d'autres priorités. Évidemment ce n'est pas amusant, c'est même quelques fois très contrariant il faut bien l'avouer !

Les acteurs n'ont pas à rougir de leurs prestations mais le film traite le lien du mariage de façon un peu légère. Pour le prendre au sérieux il aurait fallu davantage de difficultés. Dans le fond si l'on se réfère au titre "pour le meilleur et pour le pire", on se demande où est le pire ? Le lien du mariage est somme tout bafoué et la fin est d'une facilité qui ôte toute crédibilité au film qui devient dès lors une gentille farce matrimoniale. C'est un peu dommage.

A souligner la jolie prestation de Raymond Hatton !

Sam Wood est assistant directeur

90 minutes



Elliott Dexter ...
Dr. Edward Meade
Tom Forman ...
Richard Burton
Gloria Swanson ...
Sylvia Norcross
Sylvia Ashton ...
Sylvia's Aunt
Raymond Hatton ...
Bud
Theodore Roberts ...
Hospital Head
Wanda Hawley ...
Betty Hoyt
Winter Hall ...
Doctor
Jack Holt ...
Crusader
Fred Huntley ...
Colonial Soldier





mercredi 2 décembre 2015

Victory - Maurice Tourneur - 1919



Axel Heyst vit seul en compagnie de son majordome chinois sur une île des mers du sud. Quelques fois par année il se rend sur une île voisine faire le plein de victuailles et régler quelques affaires. Sa seule passion est la lecture d'ouvrages pour la plupart écrits par son père maintenant décédé, un écrivain ayant obtenu un certain succès en son temps et qui lui a appris à fuir le monde.

Sur l'île de Samburan, Heyst se rend à l'hôtel tenu par les Schomberg, un couple dont la femme porte la culotte.  Les Shomberg font venir à l'hôtel un orchestre de femmes dirigé par une redoutable matrone. Les commérages vont bon train lorsque Heyst s'installe à une table après avoir payé l'entrée pour écouter l'orchestre.
A l'entracte les jeunes femmes se dispersent et s'installent auprès des clients comme convenu dans leur contrat. Seule une jeune fille s'attarde sur l'estrade et la matrone qui vient la chercher lui pince méchamment le bras pour la forcer à se mêler au public. Outré, Heyst invite la petite violoniste qui s'appelle Alma à sa table. 
Plus tard Alma fait comprendre à Heyst qu'elle n'a jamais eu de chance dans sa vie et le prie de l’emmener sur son île. Bien que peu désireux de voir sa vie chamboulée par l'arrivée de la jeune femme Heyst arrange pour qu'ils puissent quitter l'île sur un bateau local avec l'aide de Mme Schomberg, trop contente de voir Alma disparaitre de son horizon où elle prend trop de place à son goût.
Schomberg est extrêmement déçu et jaloux d'apprendre que Heyst a emmené Alma. Il se met à sa recherche et rencontre trois hommes peu recommandables : M. Jones, Ricardo son secrétaire et Pedro leur homme à tout faire. Les trois hommes acceptent l'offre de Schomberg de loger à l'hôtel mais bien vite ils se montrent très menaçants. Ricardo sort un couteau pour expliquer qu'alors qu'ils étaient sur la piste d'un trésor en Afrique du Sud, Pedro et un autre porteur avaient comploté afin d'éliminer le gang pour s'emparer des valeurs. Découverts, M. Jones avait abattu l'un des porteurs et laissé la vie sauve à Pedro qui lui en avait été très reconnaissant. 

Schomberg a très peur, aussi, autant par dépit, il décide d'envoyer les trois hommes sur l'île de Heyst en susurrant à l'oreille de l'affreux bonhomme qu'il s'y trouve un trésor. 
Pendant ce temps Alma se morfond sur l'île car il n'y a rien à y faire. Heyst ne semble pas intéressé par les femmes malgré les trésors de mises en scènes propices à la romance déployés par la jeune femme.
Les trois affreux bonshommes débarquent sur l'île. Heyst pressent aussitôt le danger et cache Alma. Lorsque Ricardo voit Alma il en tombe éperdument amoureux et décide d'éliminer M. Jones et Heyst, avec l'accord d'Alma qui ferait n'importe quoi pour sauver Heyst ...


Un film visuellement impeccable mais un peu étrange, voire par moment un peu glauque si je pense à deux scènes plutôt cruelles. Lon Chaney a le chic pour apporter un sentiment de malaise. Ici il se montre impitoyable sous des sourires inquiétants.
Les trois bandits forment un trio de choc particulièrement percutants. Des trois lascars Ben Deeley est finalement le plus inquiétant sous ses airs d'homme du monde aux yeux cachés derrière des lunettes noires et rondes.
Bien sûr il est difficile de croire que Heyst ne s'intéresse pas aux femmes et on se demande pourquoi Pedro met tant de temps à se venger. Il est aussi dommage qu'on ne sache pas ce qu'advient Pedro à la fin qui est trop abrupte. Il manque l'éruption du volcan et une fin impliquant une nouvelle vie sur l'île avec Pedro !


Le scénario est tiré d'un roman de Joseph Conrad


Belle version chez Flicker Alley, édité avec The Wicked Darling

62 minutes

Titre français : Le secret du bonheur

http://www.lonchaney.org/filmography/115.html

Jack Holt ...
Axel Heyst
Seena Owen ...
Alma
Wallace Beery ...
August Schomberg
Ben Deeley ...
Mr. Jones
Lon Chaney ...
Ricardo
Bull Montana ...
Pedro


Victory - Maurice Tourneur - 1919



Axel Heyst vit seul en compagnie de son majordome chinois sur une île des mers du sud. Quelques fois par année il se rend sur une île voisine faire le plein de victuailles et régler quelques affaires. Sa seule passion est la lecture d'ouvrages pour la plupart écrits par son père maintenant décédé, un écrivain ayant obtenu un certain succès en son temps et qui lui a appris à fuir le monde.

Sur l'île de Samburan, Heyst se rend à l'hôtel tenu par les Schomberg, un couple dont la femme porte la culotte.  Les Shomberg font venir à l'hôtel un orchestre de femmes dirigé par une redoutable matrone. Les commérages vont bon train lorsque Heyst s'installe à une table après avoir payé l'entrée pour écouter l'orchestre.
A l'entracte les jeunes femmes se dispersent et s'installent auprès des clients comme convenu dans leur contrat. Seule une jeune fille s'attarde sur l'estrade et la matrone qui vient la chercher lui pince méchamment le bras pour la forcer à se mêler au public. Outré, Heyst invite la petite violoniste qui s'appelle Alma à sa table. 
Plus tard Alma fait comprendre à Heyst qu'elle n'a jamais eu de chance dans sa vie et le prie de l’emmener sur son île. Bien que peu désireux de voir sa vie chamboulée par l'arrivée de la jeune femme Heyst arrange pour qu'ils puissent quitter l'île sur un bateau local avec l'aide de Mme Schomberg, trop contente de voir Alma disparaitre de son horizon où elle prend trop de place à son goût.
Schomberg est extrêmement déçu et jaloux d'apprendre que Heyst a emmené Alma. Il se met à sa recherche et rencontre trois hommes peu recommandables : M. Jones, Ricardo son secrétaire et Pedro leur homme à tout faire. Les trois hommes acceptent l'offre de Schomberg de loger à l'hôtel mais bien vite ils se montrent très menaçants. Ricardo sort un couteau pour expliquer qu'alors qu'ils étaient sur la piste d'un trésor en Afrique du Sud, Pedro et un autre porteur avaient comploté afin d'éliminer le gang pour s'emparer des valeurs. Découverts, M. Jones avait abattu l'un des porteurs et laissé la vie sauve à Pedro qui lui en avait été très reconnaissant. 

Schomberg a très peur, aussi, autant par dépit, il décide d'envoyer les trois hommes sur l'île de Heyst en susurrant à l'oreille de l'affreux bonhomme qu'il s'y trouve un trésor. 
Pendant ce temps Alma se morfond sur l'île car il n'y a rien à y faire. Heyst ne semble pas intéressé par les femmes malgré les trésors de mises en scènes propices à la romance déployés par la jeune femme.
Les trois affreux bonshommes débarquent sur l'île. Heyst pressent aussitôt le danger et cache Alma. Lorsque Ricardo voit Alma il en tombe éperdument amoureux et décide d'éliminer M. Jones et Heyst, avec l'accord d'Alma qui ferait n'importe quoi pour sauver Heyst ...


Un film visuellement impeccable mais un peu étrange, voire par moment un peu glauque si je pense à deux scènes plutôt cruelles. Lon Chaney a le chic pour apporter un sentiment de malaise. Ici il se montre impitoyable sous des sourires inquiétants.
Les trois bandits forment un trio de choc particulièrement percutants. Des trois lascars Ben Deeley est finalement le plus inquiétant sous ses airs d'homme du monde aux yeux cachés derrière des lunettes noires et rondes.
Bien sûr il est difficile de croire que Heyst ne s'intéresse pas aux femmes et on se demande pourquoi Pedro met tant de temps à se venger. Il est aussi dommage qu'on ne sache pas ce qu'advient Pedro à la fin qui est trop abrupte. Il manque l'éruption du volcan et une fin impliquant une nouvelle vie sur l'île avec Pedro !


Le scénario est tiré d'un roman de Joseph Conrad


Belle version chez Flicker Alley, édité avec The Wicked Darling

62 minutes

Titre français : Le secret du bonheur

http://www.lonchaney.org/filmography/115.html

Jack Holt ...
Axel Heyst
Seena Owen ...
Alma
Wallace Beery ...
August Schomberg
Ben Deeley ...
Mr. Jones
Lon Chaney ...
Ricardo
Bull Montana ...
Pedro


mardi 27 novembre 2012

A Desert Wooing - Jerome Storm - 1918



Enid Bennett ...
Avice Bereton
Jack Holt ...
Barton Masters
Donald MacDonald ...
Dr. Fortescue Van Fleet
J.P. Lockney ...
'Keno' Clark (as John P. Lockney)
Charles Spere ...
Billy Bereton
Elinor Hancock ...
Mrs. Bereton

58 minutes environ


A New York. Une veuve continue à mener grand train de vie malgré ses moyens qui se sont considérablement réduits à la mort de son mari. Son fils Billy (Spere) et sa fille Avice (Bennett) ne semblent guère s'en préoccuper. Avice est courtisée par le Dr Van Fleet (MacDonald) un homme sans trop de scrupules qui souhaiterait l'épouser mais Avice affirme cyniquement vouloir épouser un homme riche "bien qu'elle l'aime à sa manière".
Un jour le docteur fait la connaissance d'un roi du cuivre arizonien, Barton Masters (Holt) venu avec son vieil ami Keno (Lockney) : Poussé par l'appât d'un gain qui lui parait facile, il manigance pour qu'il fasse la connaissance d'Avice. Malgré les mises en garde de Keno, Barton tombe amoureux et épouse la jeune femme. Le jeune couple ainsi qu'une cour composée de la famille Bereton et du docteur toujours dans la course se rend au ranch Barton. Si Billy se sent enfin vivre, Avice méprise Barton et Van Fleet essaie de s'imposer. Alors que Barton doit s'absenter deux jours il profite de pénétrer dans la chambre d'Avice qui n'est pas disposée à se laisser détourner du droit chemin. L'un de ses cowboys semblant avoir une intuition, Barton revient au ranch et surprend Van Fleet dans la chambre de sa femme ...


Le drame dans toute sa splendeur. La petite citadine qui épouse pour sa fortune le "campagnard" qu'elle méprise, la vie rude et le désert qui lui apprennent à vivre ... bien sûr c'est un thème déjà vu mais il y a toujours quelques scènes intéressantes dans ce genre d'action. Outre le plaisir qu'on a de découvrir Jack Holt et sa célèbre mâchoire d'acier encore bien jeune, on peut voir l'actrice australienne Enid Bennett (femme de Fred Niblo avec lequel elle a eu trois enfants et avec lequel elle vécu jusqu'à sa mort) et Charles Spere, un acteur dont la carrière s'arrête brutalement en 1924 dans un rôle très sympathique. Dans le rôle du peu fréquentable docteur on a Donald MacDonald qui nous gratifie d'une prestation crédible bien que légèrement tirée par les cheveux. Mais bien sûr il a l'excuse d'avoir perdu la tête pour Enid Bennett dont le rôle est par contre moins net : jeune fille gâtée sans scrupule qui bien que reconnaissant avoir un peu honte épouse un homme sans amour tout en laissant entendre qu'elle aime le docteur (oui, d'accord "à sa façon") ... et qui tourne sa veste au final. Je sais, c'est certainement possible mais j'ai toujours de la peine avec ce genre de rôle plutôt tiède qui se réveille au final.
Visiblement Avice cuisine fort mal à voir la tête de Jack Holt/Barton Masters qui se force à manger pour lui faire plaisir !
A relever les chevaux particulièrement beaux (avec du pur sang vu la forme de lévrier du cheval de Jack Holt)
On trouve ce film chez Oldies, l'image, comme souvent, n'est pas formidable et la musique est composée des morceaux qu'on entend habituellement (à force on finit par ne pas faire attention !)



samedi 14 avril 2012

Wild Horse Mesa - George B. Seitz - 1925



Jack Holt ...
Chane Weymer
Noah Beery ...
Bud McPherson
Billie Dove ...
Sue Melberne
Douglas Fairbanks Jr. ...
Chess Weymer
George Magrill ...
Bert Manerube
George Irving ...
Lige Melberne
Edith Yorke ...
Grandma Melberne
Bernard Siegel ...
Toddy Nokin
Margaret Morris ...
Sosie

95 minutes
D'après un roman de Zane Grey, adaptation de Lucien Hubbard
Titre français : Blanco, cheval indompté (ridicule ce nom : Blanco !)

Dans un patelin tranquille de l'Ouest. La quincaillerie locale qui périclite est tenue par Lige Melberne (Irving) qui vit avec sa fille Sue (Dove) et sa mère (Yorke). Son commis est un jeune homme nommé Chess Weymer (Fairbanks Jr) qui préfère aller pêcher des truites plutôt que de s'occuper du magasin et qui semble très amoureux de Sue. Berton Manerube (Magrill) revient au village après quelques mois d'absence et indique connaitre un moyen de s'enrichir rapidement avec des chevaux sauvages. D'ailleurs il a un plan infaillible pour en capturer des milliers qui sont acheté $13 la tête par les chemins de fer. Il suffit de les pousser dans un canyon  et d'en barricader les issues avec du fil de fer barbelé en grosse quantité.
Les Melberne décident de risquer le tout pour le tout en investissant dans le projet. Sue montre de l’intérêt pour Bert à la grande déception de Chess.
Plus loin dans une contrée où peu d'hommes blancs osent s'aventurer, Chane Weymer (Holt), le frère de Chess, vient de capturer quelques chevaux avec l'aide d'indiens Navajos qui sont ses amis. Toddy Nokin (Siegel) et sa fille Sosie (Morris) ont en effet appris lui à faire confiance. Mais bientôt arrivent trois malfrats mené par l'affreux Bud McPherson (Beery) qui compte bien dérober les chevaux. Pour ce faire il commence par voler le fusil et le revolver de Chane qui s'en rend compte assez vite et qui s'arrange pour déplacer le troupeau rapidement. Pris de court les trois hommes tentent de l'abattre mais n'arrivent pas à le rejoindre. Ayant perdu son troupeau, sans arme et sans nourriture, Chane est recueilli en piètre état par Grandma Melberne qui passe bien vite le relais à Sue ce qui a pour effet une convalescence à rallonge.
Pendant ce temps Bert et ses hommes bourrent le canyon de fils de fer barbelé en prétendant que seuls quelques chevaux seront blessés. Bien sûr Chane comprend que plus de la moitié du troupeau sera décimé et déchiqueté dans les barbelés et s'en prend violemment à Bert qui est chassé par Lige qui réalise maintenant  que Chane a raison.
Dépité Bert et ses hommes rejoignent la bande de McPherson qui projette de s'emparer de tous les chevaux. Sur le point de démonter la terrible installation, les Melberne et Chane sont arrêté par les bandits qui les neutralisent. Des milliers de chevaux se dirigent maintenant en direction du canyon maudit ....



Tourné la même année juste avant The Vanishing American réalisé par le même George B Seitz, on retrouve le même souffle de liberté, la même puissance d'expression. On se passionne pour cette histoire très symbolique dans ces régions reculées. On comprend la grandeur de ce territoire où le plus fort vainc forcément. On comprend aussi le courage des valeureux premiers hommes qui ont pénétré dans ces contrées sauvages. Ces territoires grandioses et immenses nous apparaissent maintenant encore vierges et donc sacrés. 
Trois mondes se rencontrent : les indiens, premiers habitants respectueux de cette nature qui les entoure, des colons pas foncièrement mauvais mais attirés par un profit qu'ils souhaitent gagner honnêtement et les profiteurs ou parasites qui ne pensent qu'à s'enrichir à moindre effort. Au milieu de tout ce petit monde, on trouve notre héros en la personne de Holt, indépendant et capable de porter ses propres jugements en se liant avec les personnes qu'il estime tout simplement sans entrer dans des considérations liées à la civilisation ou à l'éducation.

Les affrontements sont violents, le viol bien sûr, le vol, ou les combats : Lorsque Chane inflige à Bert le supplice prévu pour les chevaux en le propulsant à violents coups de poings plusieurs fois dans les fils de fer barbelés par exemple ou, pas la moindre, la scène où Toddy Nokin abat les malfrats nous montre les trois hommes un à un tués d'une balle dans la tête.
Les chevaux représentent le souffle de la liberté, ils déferlent comme une vague dans la rivière asséchée du canyon ou comme un nuage qui se découpe dans le ciel lorsqu'ils galopent sur les crêtes des montagnes. Ils font donc partie du paysage au même titre que les rochers ou le sable et les images qui nous les montrent sont magnifiques. Les hommes semblent bien petits au milieu de cette nature sauvage ...
Ce n'est pas un hasard si le cheval convoité et le chef de la harde, Panguitch (ainsi est-il nommé par les indiens) est blanc (ou gris pour être exacte). Symbole de pureté par excellence, il incarne aussi la sagesse et la liberté et bien sûr il représente plus qu'un simple cheval : j'ai été ravie de le voir libre à la fin du film.
Ces images de chevaux galopant sont franchement magnifiques, quels superbes animaux ! Les amateurs de chevaux ne peuvent être que ravis par ce film (toutefois je me demande quand même d'où proviennent ces chevaux, sachant que dans la nature un étalon n'a que quelques juments ?)

Les personnages sont bien dépeints. J'avoue avoir un faible pour la grand mère qui a déjà fait le déplacement vers l'Ouest dans les années 70 et que rien ne semble déranger. Son regard est plein de sagesse lorsqu'elle comprend que le blessé soigné est amoureux de sa petite fille, elle ne se laisse pas influencer et personne ne lui tient tête bien longtemps. Pour s'en convaincre, il suffit de regarder la scène où elle assène des coups de balais sur la tête d'un bandit qui ne sait comment se défendre. Elle tricote inlassablement et ne se déplace pas sans son chat.
Jack Holt qui m'apparait en général plutôt dur et inflexible se montre très humain dans le rôle du bourlingueur Chane. Ce rôle lui va bien.
Bessie Love est charmante avec ses grands yeux, mais Margaret Morris l'est tout autant avec sa douceur et sa simplicité. Bernard Siegel, un acteur né dans l'empire Austro-Hongrois il y a fort longtemps, apparait très proche de son rôle. Il y a quelque chose de très émouvant dans sa manière d'incarner Toddy Nokin avec délicatesse et la scène où il salue le ciel après avoir abattu les trois bandits est touchante. On peut le voir dans The Vanishing American dans le rôle de Do Etin.
Douglas Fairbanks Jr et George Magrill ont une bonne place dans le scénario.
Noah Beery et bien il a la tête de l'emploi. Je ne sais pas si c'est à force de le voir dans ce genre de rôle ? Force est de reconnaitre que cela lui va bien de se montrer sans foi ni loi. Un très beau casting, ma foi.

Les noms de Tom Tyler et Gary Cooper sont indiqués comme non crédités dans ce film. Toutefois rien ne prouve qu'ils aient bien tournés dans ce film ! On aperçoit le petit indien Nocki au début du film alors qu'il se fait trainer par un cheval qu'il vient d'attraper au lasso et aussi Eugene Pallette à Melberne.
Le film ce trouve chez Grapevine Video : l'image est quelquefois très fade et les contours peu marqués, mais correcte dans l'ensemble. La musique d'accompagnement est très plaisante.








dimanche 20 novembre 2011

Little American (The) - Cecil B. DeMille - 1917



Mary Pickford ...
Angela Moore
Jack Holt ...
Karl Von Austreim
Raymond Hatton ...
Count Jules De Destin
Hobart Bosworth ...
German Colonel
Walter Long ...
German Captain
James Neill ...
Senator John Moore
Ben Alexander ...
Bobby Moore
Guy Oliver ...
Frederick Von Austreim
Edythe Chapman ...
Mrs. Von Austreim
Lillian Leighton ...
Angela's Great Aunt
DeWitt Jennings ...
English Barrister

65 minutes

Aux Etats-Unis, Angela Moore (Pickford) est courtisée par un français Jules (Hatton) et un américano-allemand prénommé Karl (Holt). La guerre éclate et Jules et Karl sont appelés sous les drapeaux de leurs pays respectifs. Alors que la guerre fait rage en 1917, la grande tante d'Angela fait appel à sa famille car elle ne se sent pas très bien. Angela prend donc le bateau mais un sous-marin allemand le coule. Par chance elle se trouve parmi les rescapés et finit par rallier le château de sa grande tante qui vient de décéder. Les français se replient et une ambulance décharge les blessés dans la maison. Angela décide de rester pour les soigner ainsi que la plupart des soubrettes. Jules qui a perdu un bras fait son apparition et installe une ligne de téléphone secrète car un de ses hommes va se faire passer pour le majordome d'Angela pour indiquer la position des troupes aux français. Malheureusement les allemands arrivent et prennent possession du château de manière plus que brutale ..



C'est évidemment un film de propagande (les américains avaient déclaré la guerre juste quelques mois avant la sortie de ce film) mais je ne m'attendais pas du tout à une telle violence. Franchement, je suis restée paralysée sur mon canapé, probablement aussi à cause de la musique, forte et puissante, un peu du genre de celle de The Penalty avec Lon Chaney dans la version Kino (Une musique composée partiellement de tambours).
Les allemands sont montrés comme des hommes durs et inflexibles, qui boivent et violent les femmes sans scrupule. Même Karl se montre horrible avant de réaliser qu'il est en train d'agresser Angela.
Mary Pickford joue le rôle d'une femme et non d'un enfant dans ce film qui ne prête pas à sourire. (Quoique le contraste entre le sous-marin (preuve de l'efficacité prussienne, dixit l'intertitre) et les danseurs joyeux couverts de confettis sur le paquebot est assez étonnant).
Dans l'une des scènes finales où nos deux héros errent de nuit dans la ville explosée, ils finissent par trouver refuge dans une église dont il ne reste plus rien sous la croix d'un Christ qui seul est resté érigé. Une image très forte.

Du point de vue de la cohérence on peine à imaginer qu'une vieille tante vivant en France dans une zone à risque écrive à sa famille pour demander de venir la voir, de même on imagine mal un père envoyant sa fille seule dans ce contexte ! (Mais sachant que mes grands parents maternels ont quittés la Suisse avec leurs enfants pour s'installer à Paris juste au début de la 2e guerre mondiale, on peut se dire que tout est possible !)

Plein d'acteurs connus mais non crédités apparaissent dans ce film : Colleen Moore, Ramon Novarro, Wallace Beery mais ne me demandez pas où ils étaient car je ne les ai pas reconnus ... d'ailleurs pour tout dire il ne me semble pas avoir vu Edythe Chapman ou même Hobart Bosworth.

Ce film est visible dans le coffret Cecil B. DeMille Classics Collection. L'image est un petit peu floue.



samedi 6 août 2011

Submarine - Frank Capra - 1928




Jack Holt ...
Jack Dorgan
Dorothy Revier ...
Bessie, Mrs. Jack Dorgan
Ralph Graves ...
Bob Mason
Clarence Burton ...
Submarine Commander
Arthur Rankin ...
The Boy

93 minutes

Deux amis sont engagés sur le même bateau. L'un d'eux Jack Dorgan (Holt) est un plongeur très qualifié capable de descendre dans les grandes profondeurs. Son ami Bob Mason (Graves) est surtout excellent pour courtiser les filles. Bob et Jack sont séparés le jour où Bob fait partie de l'équipage d'un sous-marin. Bob rencontre Bessie (Revier) dans un bar et l'épouse. Celle-ci est une coureuse d'hommes et, lors d'une absence de Jack, fait la connaissance de Bob en permission qui tombe lui aussi amoureux de la jeune femme. Bob et Jack se retrouve et Bob ne manque pas de présenter sa femme à son vieil ami qui réalise alors avec horreur qu'il est sorti avec la femme de Jack. Celui-ci ne veut plus jamais entendre parler de Bob mais le destin le rattrape car ses services sont demandés pour apporter de l’oxygène à un sous marin échoué dans lequel se trouve justement Bob ...



Un remake de ce film a été tourné quelques années plus tard en 1937 par Erle C. Kenton sous le titre de The Devil's Playground. avec Richard Dix, Chester Morris et Dolores Del Rio dans les mêmes rôles (Sauf que Bessie s'appelle Carmen dans la version de 1937 !). L'histoire de cette amitié entre les deux hommes est identique, et le rôle de Bessie/Carmen peu sympathique !
Cette version est surtout intéressante pour le matériel utilisé à cette époque.




Titres français (incomplet)

Admirable Crichton (L') Aigle des Mers (L') Ailes Brisées (Les) amant éternel (L') Amour de Jeanne Ney (L') Après la pluie le beau temps Arche de Noé (L') Asphalte Au bout du monde Au Service de la loi Aurore (L') Avalanche (L') Baiser (Le) Barbara fille du désert Bardelys le magnifique Bateau ivre (Le) Belle ténébreuse (La) Bessie à Broadway Bête enchaînée (La) Bon petit diable (Le) Bru (La) C'est la Vie Caravane vers l'ouest Casaque verte (La) Ce n'est qu'un au revoir Cendres de vengeance Chanson païenne Chapeau de New York (Le) Charrette fantôme (La) Chasseurs de baleines (Les) Chasseurs de salut (Les) Club des trois (Le) Coeur de l'humanité (Le) Coeur Fidèle Coeur nous trompe (Le) Coeurs du monde Comte de Monte Cristo (Le) Cottage enchanté (Le) Crainquebille Crépuscule de Gloire Cuirassé Potemkine (Le) Dame de pique (La) Damnés de l'océan (Les) Dans la tourmente Dans la ville endormie Danse Rouge Dernier avertissement (Le) Dernier des Don Farrel (Le) Dernier des Mohicans (Le) Déshérités de la vie (Les) Désordre et Génie Deux orphelines (Les) Diable au Corps (Le) Divine (La) Dix Commandements (Les) Droit au bonheur (Le) Droit d'aimer (Le) Droit d'asile (Le) Empreinte du passé (L') Enchantement Enigme (L') Ensorceleuse (L') Escaliers de service Et puis ça va Eternel problème (L') Etoiles de la gloire (Les) Etudiant de Prague (Le) Eventail de Lady Windermere (L') Expiation Femme au corbeau (La) Fiancées en folie (Les) Figurant (Le) Fils d'Amiral Fils du Sheik (Le) Fleur d'amour (La) Forfaiture Foule (La) Frères Brigands (Les) Grande Parade (La) Heure suprême (L') Homme aux yeux clairs (L') Homme du large (L') Homme que j'ai tué (L') Homme qui rit (L') Huit jours de bonheur Idylle dans la tourmente (UNe) Île du Salut (l') Illusion perdue (L') Indésirable (L') Infidèle (L') Insoumise (L') Instinct qui veille (L') Interférences Intrépide amoureux (L') Jaguar de la Sierra (Le) Jardin du plaisir (Le) Jardinier (Le) Jeune Rajah (Le) Jim le Harponneur Journal d'une fille perdue (Le) Justicier (Le) Lâche (Un) Larmes de clown Lettre écarlate (La) Lien brisé (Le) Loi des montagnes (La) Loulou Lys brisé (Le) Maître à bord (Le) Mariage mouvementé (Un) Mauvaise brebis (La) Mécano de la Général (Le) Monte là-d'ssus Moran du Lady Letty Mystérieux X (Le) Nuits de Chicago (Les) Oiseau noir (L') Opérateur (L') Page folle (Une) Palais de la chaussure Pinkus (Le) Parias de la vie Patrie (Sa) Père Serge (Le) Phalène Blanche (La) Piste de 98 (La) Portes de l'enfer (Les) Quatre Fils (Les) Rail (Le) Rançon d'un trône (La) Rapaces (Les) Rédemption de Rio Jim (La) Repentir (Le) Réprouvé (Le) Réquisitoire Révélation Révoltés (Les) Riche famille (Une) Rictus de Satan (Le) Ris donc paillasse Rose blanche (La) Roue de la Fortune (La) Routes en croix Rue des rêves (La) Rue sans joie (La) Sa majesté la femme Satan Secrétaire particulière (La) Secrets Serment de Rio Jim (Le) Sexes enchaînés Signal de feu (Le) Sirène du Pacifique (La) Soif de vivre (La) Solitude Sorcellerie à travers les âges (La) Sportif par Amour Tais-toi mon coeur Talisman de Grand-mère (le) Tempête Tentatrice (La) Tigresse royale (la) Tombeau des amants (Le) Tricheuse Trois âges (Les) Trois lumières (Les) Veilleur de rail (Le) Vengeance de Jim (La) Vierge mariée (La) Vikings (Les) Visages d'enfants Vive la France! Vive le sport! Voleuse (La) Volonté du mort (La)

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