The Lost Zeppelin - Edward Sloman - 1929

	Conway Tearle	...	Commander Donald Hall
	Virginia Valli	...	Miriam Hall
	Ricardo Cortez	...	Tom Armstrong
	Duke Martin	...	Lieutenant Wallace
	Kathryn McGuire	...	Nancy
	Winter Hall	...	Mr. Wilson

71 minutes

Une expédition visant à atteindre le Pôle Sud en Zeppelin est sur le point de départ. Le Commandant demande à sa femme Miriam de lui attacher son noeud papillon pour se rendre à la soirée organisée en l'honneur de l'expédition, le couple est rejoint par Tom Armstrong. Après le repas alors que Donald est retenu par quelques curieux, Tom et Miriam s'embrassent dans une pièce où ils se croient loin des regards. Lorsque Donald cherche sa femme il la trouve dans les bras de Tom. Alors qu'il se retire discrètement il heurte un vase qui s'écrase dans un grand bruit sur le sol. Alertés Miriam et Tom se doutent alors que Donald les a vu. Plus tard de retour chez eux Miriam demande à Donald, accablé de tristesse, de lui accorder le divorce.

Le Zeppelin prend son envol, les communications avec la base se font par radio. Après avoir traversé un gros orage, le dirigeable s'approche de l'Antarctique. Au dessus des glaces éternelles il survole la base locale et poursuit sa course en direction du Pôle. Survient alors une tempête de neige. Après quelques heures le Zeppelin perd de l'altitude et finit par s'écraser au sol. Les survivants s'organisent ...

Même si je me doutais un peu de la fin, j'ai été surprise en bien par tout le film.

Pour situer le contexte de l'époque, ce film est est librement adapté sur l'accident survenu à Umberto Nobile en 1928 alors qu'il survolait le Pôle Nord, causant la mort de Roald Amundson. Lindbergh a effectué son premier vol transatlantique 2 ans plus tôt et l'Amiral Byrd est en pleine expédition vers le Pôle Sud. A noter que le premier hivernage en Antarctique date de 1898 !

Pour corser l'histoire le réalisateur ajoute une part de romance. J'ai bien aimé l'idée donnée par l’hôtesse de la maison lorsque Donald s'excuse platement d'avoir renversé et cassé le vase. Elle lui suggère d'apposer sa signature sur chaque morceau de vase afin de les distribuer en souvenir de la soirée. Diplomatiquement très fort comme réponse !

Bien sûr, il faudra qu'elle pense avoir perdu son mari pour que Miriam comprenne qu'elle l'aimait profondément.

Les décors sont bien faits compte ttenu de l'année de production, le son n'est pas mauvais, les bruitages sont amusants, le vent et ses sifflements, le bruit des moteurs d'avion ou du Zeppelin sonnent un peu étranges.

La légende raconte que Selznick aurait fait brûler tous les négatifs de la petite maison de production Tiffany-Stahl dans la séquence d'Atlanta en flammes dans Autant en emporte le vent.

On trouve ce film chez Oldies. Quelques captures pour illustrer le sujet :

Le chien est bien couvert : ouf !

Torrent - Monta Bell - 1926

	Ricardo Cortez	...	Don Rafael Brull
	Greta Garbo	...	Leonora Moreno
	Gertrude Olmstead	...	Remedios Matías
	Edward Connelly	...	Pedro Moreno
	Lucien Littlefield	...	Cupido, the Barber
	Martha Mattox	...	Doña Bernarda Brull
	Lucy Beaumont	...	Doña Pepa Moreno
	Tully Marshall	...	Don Andrés, a Lawyer
	Mack Swain	...	Don Matías
	Arthur Edmund Carewe	...	Salvatti (as Arthur Edmund Carew)
	Lillian Leighton	...	Isabella, La Brunna's Maid

87 minutes

D'après un roman de Vicente Blasco Ibáñez
Autre titre : Ibáñez' Torrent

Près de Valencia, en Espagne, dans un petit village connu pour les terribles crues de sa rivière lorsqu'il pleut. Don Moreno, sa femme et leur fille Leonora (Garbo) habitent la vieille maison familiale entourée d'orangers non loin de l'eau. Leonora chante comme un rossignol et fait la fierté de sa famille et de Cupido (Littlefield), le barbier qui officie comme maître de chant. La jeune fille est éprise de Don Rafael (Cortez), le fils de Doña Bernarda (Mattox) dont la famille possède les terres de la région. Pendant que les deux tourtereaux échangent des promesses sur le muret bordant les orangers,  Doña Bernarda connaissant l'amour que porte son fils à la fille de ses métayers, chasse Leonora et son père mais garde la mère, inoffensive à ses yeux pour récurer la maison. Avant de partir, Leonora fait envoyer un mot à Rafael qui renonce à venir la retrouver sous l'influence de sa mère.

Leonora fait carrière de chanteuse d'Opera à Paris sous le nom de La Brunna. Très vite sa notoriété atteint l'Espagne, son succès est immense. Son père est décédé. Un jour, lasse, elle décide de retourner chez elle et arrive en grande pompe dans son village natal où justement Don Rafael fait campagne pour être élu Député. Il ne comprend pas d'où proviennent les richesses de Leonora qui le traite avec distance ...

Ne lisez pas la suite si vous préférez garder la surprise.

Un film tout bonnement magnifique. Les jeunes gens s'aiment, ils ont tout pour être heureux. La mère ambitieuse du jeune homme joue de son influence pour détourner son fils afin de le mener sur la voie du succès politique. Le fils, faible, obtempère et courtise la jeune fille que sa mère à choisie : la fille de Don Matias, Remedios (Olmstead), un éleveur de porcs qui semblent tout autant aimer ses animaux que sa fille. Lorsque Leonora parait, la passion se réveille à nouveau dans les veines de Rafael, d'autant plus que Leonora est plus belle que jamais. Celle-ci le repousse car son amour a été déçu. L'admiration grandit lorsque Rafael apprend que Leonora n'est autre que La Brunna. 

Un jour le ciel s'assombrit, les digues du barrage cèdent et le torrent furieux emporte tout sur son passage. Rafael, très inquiet, brave le danger pour sauver Leonora qui ne craint rien, bien installée au fond de son lit. Le soir de ses fiançailles avec Remedios, Rafael est innexorablement poussé à revenir sous les orangers : Les deux amants se retrouvent enfin et le film alors atteint l'apogée du romantisme. Mais rien n'est joué car Doña Bernarda veille et s'arrange pour que la propre mère de Leonora dénigre sa fille. Celle-ci finit par partir à Madrid où elle reprend sa vie de star adulée mais Rafael la rejoint et les deux amants projettent de partir en Amérique. Las ! envoyé par Doña Bernarda, Don Andrès (Marshall), son homme de loi, convainc Rafael de renoncer à partir avec Leonora qui l'attend pourtant. Au final Leonora poursuivra sa carrière, toujours belle et adulée alors que Rafael se mariera avec Remedios avec laquelle il aura de nombreux enfants. Lorsqu'un jour, regrettant ses choix, il tentera de revoir Leonora, celle-ci le reconnaîtra à peine tant il a vieilli ...

L'histoire est parfaitement maîtrisée, Greta Garbo dont c'est le premier film américain a 20 ans (et déjà 6 films en Suède à son actif) est tout bonnement magnifique, d'ailleurs tout est filmé pour la sublimer, encore et encore. Ricardo Cortez, le Valentino de la MGM qui bien qu'autrichien d'origine peut paraître latin joue ce rôle d'homme dominé par sa mère avec naturel. Les seconds rôles sont aussi excellents : entre autres la terrible Martha Mattox dont les traits durs conviennent à merveilles pour ce rôle de femme autoritaire, Tully Marshall, dans le rôle de l'homme de loi sans pitié qui joue dans le même registre, Gertrude Olmstead qui se montre douce et éprise de Rafael, et Lucien Littlefield dans le rôle de l'exubérant barbier chanteur.

Ce film doux amer termine de façon douloureuse mais réaliste. Les costumes et les décors parfaitement pensés, le tout sensuel, romantique et parfaitement accompagné musicalement, est à voir.

Il semble que le réalisateur de ce film, Monta Bell, en soit aussi le producteur et ne serait pas crédité (?).

avec Lucien Littlefield

Pony Express (The) - James Cruze - 1925

	Betty Compson	...	Molly Jones
	Ricardo Cortez	...	Jack Weston
	Ernest Torrence	...	'Ascension' Jones
	Wallace Beery	...	Rhode Island Red
	George Bancroft	...	Jack Slade
	Frank Lackteen	...	Charlie Bent
	Johnny Fox	...	Billy Cody (as John Fox Jr.)
	William H. Turner	...	William Russell (as William Turner)
	Al Hart	...	Senator Glen
	Charles Gerson	...	Sam Clemens
	Rose Tapley	...	Aunt
	Vondell Darr	...	Baby

110 minutes
(il me semble avoir vu une version plus courte)

Le Senator Glen est à la tête de conspirateurs qui appartiennent au Cercle d'or (Golden Circle) qui souhaitent que la Californie soit un état indépendant. Des sympathisants font face aux opposants parmi lesquels figure Frisco Jack (Cortez) un joueur venant de Californie qui tient à ce que son état face partie de l'Union. Le Senateur Glen fait en sorte de se débarrasser de Jack mais celui-ci échappe aux tueurs grâce à l'aide de son vieil ami Red qui vient de Rhodes Island (Beery). Sur le chemin de Julesburg (Colorado) il intervient alors que la diligence qui transporte Molly Jones (Compson) et Glen est attaquée. Glen reconnaissant recommande Jack au Pony Express et à l'agent local Slade (Bancroft) qui ne va pas tarder à ouvrir la ligne menant à l'Ouest en indiquant que tout courrier accompagné du mot de passe "Eureka" dont être retenu et non délivré. Slade est un agent de Glen doublé d'un voleur qui organise le pillage des convois sans scrupule ... Jack se rapproche entre temps de Molly et de son père Ascension Jones (Torrence) un homme qui parait assez simple mais très pieux et qui va s'attacher, grâce à l'aide de Jack, à construire une église....

Un film qui relate partiellement l'établissement de la ligne du Pony Express, les connections liées à l'élection de Lincoln, la transmission du courrier et des messages, bref, les décors sont très réalistes, les attelages de chevaux ou de mules impressionnants, Betty Compson charmante, Ricardo Cortez (dont les parents sont autrichiens et avait pris un nom à consonance latine parce que c'était la mode de l'époque) séduisant, mais le film ne décolle pas vraiment. En tout cas il se laisse regarder avec une certaine distance, mais sans plus. Il y a peut-être trop de personnages. Pourtant Beery est sympathique à regarder s'occuper d'une petite fille rescapée d'une attaque, Ernest Torrence est excellent en prédicateur barbu et simple, George Bancroft prouve qu'on peut facilement être un escroc et s'en tirer sans souci si on sait agir en girouette au gré du vent, mais on ne donne pas au spectateur le temps de s'attacher aux personnages, c'est du moins mon impression.