Slide Kelly Slide - Edward Sedgwick - 1927

La saison de Baseball reprend et les Yankees de New York s'entrainent. Jim Kelly fait le fanfaron dans le train qui l'emmène rejoindre l'équipe. Facétieux il n'hésite pas à piéger ses cigares qu'il offre volontiers et les jupons ne le laissent certainement pas indifférent ..

A l'arrivée devant la gare, il repère une jeune femme qui n'est autre que la fille du pitcher de l'équipe, le vieillissant Pop Munson. La voiture semble avoir un pneu crevé et Jim s'empresse de dépanner Mary mais Mary se débarrasse habilement du collant jeune homme. A l'entrainement Jim démontre un savoir-faire et une habileté à lancer la balle certains. Sur le terrain il fait la connaissance d'un petit garçon sans foyer qu'il prend sous son aile et héberge avec l'aide de Swede Hansen, un costaud qui a le coeur sur la main. Mickey ne tarde pas à devenir la mascotte des Yankees mais Jim horripile ses partenaires par son égocentrisme. A chaque match il fait son show et importune Mary qu'il poursuit de ses assiduités ...

Si vous aimez le baseball vous allez être gâté. Ce film a obtenu beaucoup de succès à sa sortie tout en boostant pour un temps la carrière de William Haines dont la carrière s'arrêtera brutalement en 1934 car il refusait de laisser tomber l'homme de sa vie, Jimmie Shields avec lequel il vécut 50 ans. Suite à son refus Louis B. Mayer qui souhaitait que le jeune homme épouse une femme pour rentrer dans la "normalité" le vira sans pitié. Aimé de ses collègues acteurs William Haines devint un décorateur d'intérieur très prisés para ses pairs ...

Pour en revenir au film il faut quand même se rappeler qu'il date de 1927 pour apprécier l'action. De nos jours le scénario est prévisible. On se doute que le revirement de Jim va être provoqué par un événement marquant. Dans ce genre d'histoire c'est toujours le même genre d'événement qui survient !

William Haines qui arrive en général à incarner un type qui inspire la sympathie est assez horripilant : imbu de lui-même, sûr de lui, extraverti, il impose sa loi à tout le monde. Pour contrebalancer son exubérance un peu lourde il est heureusement entouré d'acteurs solides, à commencer par Harry Carey, toujours égal à lui-même, Karl Dane, peut-être pas gâté par la nature mais qui se montre très attachant, Frank Coghlan Jr dans le rôle du petit Mickey, Paul Kelly, Warner Richmond dans le rôle de l'entraineur solide, sans oublier la jolie Sally O'Neil qui se montre très garçonne au départ.

Johnny Mack Brown et Dorothy Sebastian font une apparition et on peut voir des stars de baseball de l'époque. Guinn Big Boy Williams apparait un peu plus longtemps.

Un film sympathique avec lequel on ne se prend pas la tête.

	William Haines	...	Jim Kelly
	Sally O'Neil	...	Mary Munson
	Harry Carey	...	Tom Munson
	Frank Coghlan Jr.	...	Mickey Martin (as Junior Coghlan)
	Warner Richmond	...	CliffMacklin
	Paul Kelly	...	Dillon
	Karl Dane	...	Swede Hansen
	Guinn 'Big Boy' Williams	...	McLean (as Guinn Williams)
	Mike Donlin	...	Mike Donlin
	Irish Meusel	...	Emil 'Irish' Meusel
	Bob Meusel	...	Bob Meusel
	Tony Lazzeri	...	Tony Lazzen
	Johnny Mack Brown	...	John Mack Brown (as John Mack Brown)

Irish Meusel & Bob Meusel pendant le tournage du film (et Tony Lazzeri ?)

A Lady of Chance - Robert Z. Leonard - 1928

	Norma Shearer	...	Angel Face Crandall
	Lowell Sherman	...	'Brad'
	Gwen Lee	...	Gwen
	Johnny Mack Brown	...	Steve Crandall (as John Mack Brown)
	Eugenie Besserer	...	'Ma' Crandall
	Buddy Messinger	...	Hank Crandall (as Buddie Messinger)

78 minutes

Dolly Crandall (Shearer) surnommée "Angel Face" travaille dans un hotel chic en tant qu'opératrice des téléphones ce qui lui permet de repérer facilement des proies masculines qu'elle va escroquer grâce à ses allures angéliques. Pour ce faire elle utilise tous ses charmes et n'hésite pas à manipuler ses victimes en inventant des histoires tristes et en versant de grosses larmes. Un couple d'escrocs Brad (Sherman) et Gwen (Lee) la reconnaissent et s'arrangent pour s'inclure dans le coup monté par Dolly. Brad se fait passer pour son mari et réussit à extorquer une grosse somme d'argent à un millionnaire naïf qui finit par se rendre compte qu'il s'est fait arnaquer et dénonce la jeune fille à la police qui n'a aucune peine à l'identifier rapidement.

Dolly récupère l'argent que Brad et Gwen tentent de garder pour eux et se rend à une convention sur le ciment dans un hôtel. Dans l'ascenseur elle se méprend sur les paroles de Steve Crandall (Mack Brown) qu'elle croit riche et qu'elle tient dès lors dans son collimateur. Lorsque Steve lui propose le mariage elle croit avoir atteint le sommet mais déchante vite lorsqu'elle arrive dans la ville natale du jeune homme, voit la maison familiale et rencontre sa mère et son frère ...

Dommage le thème n'était pas mauvais mais une certaine lenteur alourdit le film, due surtout au couple d'escrocs interprété par Lowell Sherman et Gwen Lee. Lowell Sherman en fait trop mais par contre Johnny Mack Brown est tout à fait charmant dans le rôle de Steve Crandall, timide et maladroit. Les scènes comportant Norma Shearer et lui sont toutes excellentes, en particulier celle où Dolly fait croire qu'elle s'est foulé la cheville et qu'elle ne peut plus marcher. Steve tente alors de lui ôter ses chaussures bien maladroitement, c'est très drôle (je n'en dis pas plus pour ne pas gâcher le plaisir !). On se demande quand même comment le couple Brad-Gwen finit par toujours retrouver Dolly ...

Norma Shearer papillonne des yeux, pleure sur commande et porte de jolies toilettes. La mauvaise fille qui finit par rencontrer l'amour est une histoire souvent rabâchée ...Le final est donc assez prévisible mais on passe un bon moment d'autant plus que l'image est très nette. On trouve ce film dans la collection Warner Archive.

Woman of Affairs (A) - Clarence Borwn - 1928

	Greta Garbo	...	Diana Merrick Furness
	John Gilbert	...	Neville 'Nevs' Holderness
	Lewis Stone	...	Dr. Hugh Trevelyan
	Johnny Mack Brown	...	David Furness (as John Mack Brown)
	Douglas Fairbanks Jr.	...	Jeffry Merrick
	Hobart Bosworth	...	Sir Morton Holderness
	Dorothy Sebastian	...	Constance

91 minutes

Amis d'enfance, Diana, Neville et David partagent leurs jeux. Diana et Neville s'aiment déjà d'un profond amour. Adultes, Diana (Garbo) et Neville (Gilbert) s'aiment toujours et David (Mack Brown), épris lui aussi de Diana attend. Le frère de Diana, Jeffry (Fairbanks Jr) est atteint de la même faiblesse pour l'alcool que tous les hommes de la riche famille Merrick et n'admire que David.

Lorsque Nevs obtient un poste de travail en Egypte qui lui permettra d'épouser Diana en ayant une confortable fortune, Diana craint de ne plus le voir et les deux souhaitent se marier le soir même. Or le père de Nevs, Sir Morton (Bosworth) ne l'entend pas de cette oreille et comme il ne souhaite pas voir son fils épouser Diana il le pousse à partir pour l'Egypte illico. Diana est effondrée, mais après deux ans finit par épouser David. 

Un soir à Paris, David saute par la fenêtre et Diana, pour expliquer ce geste, indique qu'il s'est suicidé par décence ... Gros choc parmi les personnes présentes et amies, tout le monde soupçonne que Diana a une vie dissolue ... 

Le mélodrame par excellence, mais tellement bien construit ... La seule chose qui me parait improbable c'est le personnage de David. Comment imaginer ce gars sportif qui a l'air tellement sain et qui tente d'empêcher Jeffry de boire affublé d'un tel penchant ? Impossible. Ceci mis  à part, toute l'action est prenante et tragique, les personnages sont magnifiquement dépeints par une pléiade d'artistes au sommet de leur art. Outre Garbo magnifique, Fairbanks Jr est impressionnant dans ce rôle de Jeffry au visage déformé par la haine. Gilbert joue bien le rôle de cet homme dans le fond faible qui est incapable de résister à son père. Dorothy Sebastien est touchante dans le rôle de Constance. Lewis Stone dans le rôle de l'ami médecin qui sait tout et qui ne peut s'empêcher de parler, Hobart Bosworth dans le rôle du père de Nevs qui souhaite un mariage honorable à son fils.

L'action tragique cumule lorsque Nevs apprend à son père les raisons du suicide de David : Diana a tout perdu. C'est tellement vrai que c'en est bouleversant (en tout cas j'ai versé de grosses larmes durant toute la fin de ce film). Les images sont magnifiques, la musique d'accompagnement parfaite (Carl Davis). Une très belle et noble histoire d'amour, tout simplement belle et classe. 

Un amour passif, un amour concret ou pas d'amour du tout ? Comment vivre tout court, là est la question.

Our Dancing Daughters - Harry Beaumont - 1928

	Joan Crawford	...	Diana 'Di' Medford
	Johnny Mack Brown	...	Ben Blaine (as John Mack Brown)
	Nils Asther	...	Norman
	Dorothy Sebastian	...	Beatrice 'Bea'
	Anita Page	...	Ann 'Annikins'
	Kathlyn Williams	...	Ann's mother
	Edward J. Nugent	...	Freddie (as Edward Nugent)
	Dorothy Cumming	...	Diana's mother
	Huntley Gordon	...	Diana's father (as Huntly Gordon)
	Evelyn Hall	...	Freddie's mother
	Sam De Grasse	...	Freddie's father (as Sam de Grasse)

84 minutes

Trois jeunes filles se préparent à sortir un samedi soir en ville : Beatrice (Dorothy Sebastian), une jeune fille simple aux parents très stricts; Ann (Anita Page), une mignonne blonde immorale et immature et à la recherche d'un homme riche, suivant ainsi les préceptes de sa mère et Diana Bedford (Joan Crawford), une mondaine qui aime s'amuser et connue pour son amour des voitures rapides, la fête et la danse tout en essayant de vivre selon de nobles principes moraux. Lors de la fête, Diana amuse ses amis en se dépouillant de sa robe et en dansant. Elle fait ensuite la connaissance de Ben Blaine (Johnny Mack Brown), un beau jeune homme fortuné. Diana en tombe follement et sincèrement amoureuse et Ben n'est pas indifférent, mais Ann décide de s'approprier le jeune homme avec l'aide de sa mère en faisant croire à Ben qu'elle est pure et innocente. Tant et si bien qu'elle finit par pousser à l'épouser le pauvre Ben inconscient de la manipulation. Béatrice quant à elle épouse Norman (Nils Asther) et Diana reste douloureusement célibataire ...

Un film extrêmement sensuel - gros plans sur les jambes ou sur des visages qui chavirent - plein de bon sens qui montre des comportements qui n'ont pas beaucoup changé depuis 1920 et qui est axé sur l'apparence.  Le comportement des parents est de même intéressant : ce n'est pas parce que vous êtes stricts que votre fille ne fera pas de bêtises (comme le démontre Beatrice avant de rencontrer Norman), ou que vous êtes très libéraux que votre fille sera une débauchée. J'imagine de même qu'avoir une mère malhonnête ne vous pousse pas forcément à l'être vous-même.

On peut admirer dans les seconds rôles Eddie Nugent, Dorothy Cumming, Huntley Gordon, Evelyn Hall et Sam DeGrasse.

La scène de l'ivresse d'Ann est excellente, les trois femmes de ménage en bas de l'escalier restent l'un des points forts de ce film mémorable. Anita Page est parfaite dans ce rôle de belle fille malsaine qui trompe son monde ! On comprend de même que la carrière de Crawford ait été lancée grâce à ce film car elle s'y montre féminine et très fine. Certains de ses regards échangés avec Johnny Mack Brown vous remuent terriblement. Johnny Mack Brown est quant à lui absolument craquant ! Tout le monde est jeune et beau dans ce film qui vous permet de vous plonger dans votre propre jeunesse et qui ravive une tonne de souvenirs !

Sans compter que les décors (art déco) et les costumes sont superbes !

Fair Co-Ed (The) - Sam Wood - 1927

	Marion Davies	...	Marion
	Johnny Mack Brown	...	Bob
	Jane Winton	...	Betty
	Thelma Hill	...	Rose
	Lillian Leighton	...	Housekeeper
	Gene Stone	...	Herbert
	James Bradbury Sr.	...	(uncredited)
	Lou Costello	...	Extra (uncredited)
	Joel McCrea	...	Student (uncredited)
	Jacques Tourneur	...	Extra (uncredited)

plus d'une heure

Marion Bright (Davies) est une jeune fille moderne qui aime beaucoup sa voiture. Lorsque son père veut l'envoyer étudier à Bingham, elle refuse fermement sous prétexte que ce collège n'accepte pas les voitures. Mais quand un jeune étudiant, Bob (Mack Brown) sonne à la porte en tant que démarcheur pour se faire de l'argent de poche elle change d'avis et rejoint la cohorte d'étudiants qui pénètre dans l'enceinte de manière parfaitement excentrique, les uns à cheval, les autres à vélo, d'autre avec un patin, dans des véhicules tous plus fantaisistes les uns les autres. Quant à Bob, il arrive en char romain. Marion s'installe et partage sa chambre avec Rose (Hill). Lorsqu'elle découvre que Bob est le coach de l'équipe de basket féminine, sport dans lequel elle excelle, elle décide donc de s'inscrire dans l'équipe et devient la concurrente directe de Betty (Winton), elle aussi amoureuse de Bob...

Le scénario est un peu disjoncté, de plus on a droit à de nombreuses séquences de basket. Je ne voudrais pas paraître négative, mais franchement j'ai de la peine avec ce genre de film qui montre des jeunes gens tous plus têtes à claques les uns que les autres. La note donnée sur IMDB de 8.1 à ce jour m'interpelle, et je me demande bien ce que les gens trouvent à cette comédie ? Marion Davies est effectivement bien jolie, mais c'est bien tout à mon goût, je préfère de loin la petite Rose jouée par Thelma Hill. Johnny Mack Brown n'est visiblement pas le centre du film non plus car toute l'action se focalise autour de Marion Davies. Ce film est sensé être comique, oui, je vois bien les côtés comiques, mais ils sont à mes yeux très démodés. Peut-être à recommander aux fanas de basket ou de la vie sur un campus à cette époque. Il paraît qu'on voit Joel McCrea et Lou Costello, en plus je ne les ai pas vus, et je n'ai pas l'intention de revoir ce film de toute manière...

Last Flight (The) - William Dieterle - 1931

	Richard Barthelmess	...	Cary Lockwood
	David Manners	...	Shep Lambert
	Johnny Mack Brown	...	Bill Talbot (as John Mack Brown)
	Helen Chandler	...	Nikki
	Elliott Nugent	...	Francis (as Elliot Nugent)
	Walter Byron	...	Frink

76 minutes

La 1ère guerre mondiale est terminée. Quatre amis, dont certains ont été grièvement blessés et dont les nombreuses séquelles sont peu apparentes, se retrouvent à Paris complètement perdus, ne sachant comment vivre. Ils passent leur temps ensemble à faire comme si tout allait bien. Un soir dans un bar ils font la connaissance de Nikky, une jeune femme étrange qui semble elle-même tout autant perdue. Les quatre hommes et Nikky deviennent inséparables ...

Un film avec une ambiance très spéciale où le malaise est palpable malgré les efforts des protagonistes pour avoir l'air normaux. On sent une nette cassure dans tous les personnages, à part celui du journaliste, Frink, qui reste un profiteur dans l'âme. Les amis tentent de donner le change et boivent tout au long du film comme des trous. Tournés vers la mort, ils sont incapables de retrouver un sens à leurs vies et chacun va faire en sorte d'en finir, d'une manière plus ou moins délibérée, à part Cary, qui va retrouver un second souffle avec Nikky. Le tout vous laisse triste face à une impression de gâchis ...

Les acteurs sont tous excellents : à relever la prestation d'Helen Chandler, étonnante, presque immatérielle et comme décalée tout au long de ce film

Valiant (The) - William K. Howard - 1929

	Paul Muni	...	James Dyke / Joe Douglas / Joseph Anthony
	Marguerite Churchill	...	Mary Douglas
	DeWitt Jennings	...	Warden Holt
	Henry Kolker	...	Judge
	Edith Yorke	...	Mrs. Douglas
	Richard Carlyle	...	Father Daly
	Johnny Mack Brown	...	Robert Ward
	Clifford Dempsey	...	Police Lieutenant

Un homme se rend à la justice avouant un crime, donnant un faux nom et refusant de donner une explication, son vrai nom ou même une indication sur sa famille. En Ohio, Une famille découvre en lisant le journal qu'un homme est condamné à mort. En regardant la photo la mère ne peut s'empêcher de penser qu'il s'agit peut-être de son fils disparu depuis quelques années. Atteinte dans sa santé, elle envoie sa fille et son fiancé rencontrer Dyke au pénitencier dans l'éventualité de retrouver son fils disparu ...

Un film étrange qui laisse sur sa faim. Joe est présenté comme un gentil garçon et on a de la peine à croire qu'il ait pu tourner si mal, quelque soient ses raisons. Il reste fidèle à ses principes et évite à tout prix de salir sa famille restée en Ohio. Toutefois le scénario ne laisse aucun doute quant à son identité grâce à Shakespeare et Romeo et Juliette qu'il recitait à sa soeur chaque soir avant qu'elle ne se couche. Je trouve le final un peu frustrant.