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Ce blog se propose de faire découvrir quelques films muets
moins connus depuis les débuts du cinéma jusqu'en 1930 environ (à ce jour plus de 1'000 films, serials et shorts ...) ainsi que quelques films sonores. Le but était de lister 1'000 films incluant un descriptif ainsi qu'un commentaire écrit sans prétention. C'est chose faite depuis la fin janvier 2022 !

Déclencheur de ce blog, le premier message daté du 09.06.2010 :
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mercredi 13 août 2014

The Unbeliever - Alan Crosland - 1918



Madame et Monsieur Landicutt sont de noble extraction et vivent à Long Island. Leur fils Philip se sent au-dessus du peuple et se considère comme athée au grand désespoir de sa mère.
Lorsque les Etats-Unis entrent en guerre Madame Landicutt donne sa permission à son fils de s'engager dans les marines car comme il le dit si bien, il se sent prêt à affronter l'ennemi contrairement à sa mère qui trouve du bon dans chaque être humain.
Très vite sa troupe est envoyée en Belgique et Phil se retrouve dans les tranchées en compagnie de Lefty, un ancien chauffeur de la famille qui l'appelle encore Monsieur. 
Les combats font rage et les troupes américaines avancent vaille que vaille. Non loin du front une famille Belge, les Harbrok, sont sur le point de se séparer. Le père part surveiller la progression des Allemands tout proches et laisse son fils et sa femme à la ferme familiale, pensant qu'ils ne risquent rien. Il demande à sa fille Virginie de se cacher dans le moulin et d'envoyer les signaux convenus à la moindre apparition des troupes ennemies.
Malheureusement le Lieutenant Von Schnieditz remarque que les ailes du moulin tournent de manière étrange. Après avoir brisé le violon de l'un de ses hommes, Mueller, il mène ses hommes à la ferme tandis que Virginie réussit à s'enfuir à temps. Soupçonnant la mère Harbrock d'espionnage le Lieutenant la fait abattre ainsi que le petit Pierre, son fils, sous les yeux de Virginie tandis que Mueller a bien de la peine à ne pas diriger son fusil sur son supérieur. La pauvre fille se jette alors sur les deux corps étendus devant la ferme qui est sur le point d'être brûlée. Von Schieditz s'empare de la pauvre fille mais heureusement les troupes adverses se rapprochent rapidement.

Virginie trouve refuge dans une petite ville prise en sandwich entre les troupes ennemies mais les forces sont très inégales ...



Grâce à l'apport des forces armées américaines, les images paraissent très authentiques. L'histoire de fond est un peu démodée et quelque peu naïve, toutefois ces deux points faibles sont contrebalancés par des images assez percutantes de troupes en marche. Les images ont été tournées au centre d'entrainement des Marines de Quantico en Virginie.

Erich von Stroheim encore jeune (33 ans dans ce film) se montre déjà sous un jour sinistre. Ici il casse le violon d'un jeune soldat, fait abattre une femme et un petit garçon, tente de violer une jeune fille, descend lui même une veuve belge avant d'être lui-même abattu par Mueller au nom de la Démocratie. Ses camarades ne semblent pas fâchés de voir cet odieux supérieur éliminé !

Raymond McKee verra la lumière après que Lefty soit abattu alors qu'il le transportait sur ses épaules. Une autre fois, alors blessé dans l'attente des secours, il verra un Rabin donner l'absolution à l'un de ses camarades chrétiens. Visiblement la foi de Virginie qui lui demandera de l'abattre pour la gloire de la Belgique plutôt que de se rendre y est aussi pour beaucoup ! Bref ce sera un homme transformé qui s'en retournera dans sa famille à la grande joie de ses parents et surtout de sa maman qui retrouvera un fils enfin proche de ses croyances.

Raymond McKee épousera Marguerite Courtot en 1923.

Après avoir produit près de 1300 films, la compagnie Edison fermera ses portes en 1919, trois films après celui-ci.
http://www.imdb.com/company/co0075442/?ref_=tt_dt_co

On trouve ce film chez Oldies.

85 minutes

Marguerite Courtot ...
Virginie Harbrok
Raymond McKee ...
Philip Landicutt
Erich von Stroheim ...
Lt. Kurt von Schnieditz
Kate Lester ...
Margaret Landicutt
Frank DeVernon ...
Uncle ''Jemmy'' Landicutt
Mortimer Martine ...
Eugene Harbrok (as Mortimer Martini)
Blanche Davenport ...
Madam Harbrok
Harold Hollacher ...
Pierre Harbrok (as Harold Hallacher)
Darwin Karr ...
Lefty
Earl Schenck ...
Emanuel Muller


mardi 4 mars 2014

Down to the Sea in Ships - Elmer Clifton - 1922



Charles Morgan est un Quaker respecté qui règne sur le port de New Bedford. Son fils a été tué en mer et il vit avec sa fille Patience et sa petite fille Dot. Patience fait sa fierté par son obéissance et Dot l'inquiète par ses comportements de garçon manqué. 
Depuis son enfance, Patience est amoureuse de Allan, le garçon d'à côté maintenant de retour à New Bedford après quelques années passées à étudier au loin. Il va reprendre la filature familiale.
Un escroc Samuel Siggs se fait passer pour un Quaker aussi ancien baleinier afin d'approcher Charles Morgan. Une lettre d'introduction leurre le vieil homme qui fait dès lors confiance au nouvel arrivant qui se montre très intéressé par Patience. Celle-ci n'a d'yeux que pour Allan qui demande sa main qui lui est refusée car Morgan souhaite que sa fille épouse un homme de la mer doublé d'un pêcheur de  baleine. 
Allan décide alors de s'engager sur une baleinière mais se fait enlever par un homme de son rival, Jack Finner qui est chargé de se débarrasser du jeune homme.
De son côté Dot décide d'embarquer en tant que passagère clandestine, déguisée en homme. Elle compte ainsi retrouver son vieux copain Jimmy, engagé en tant que mousse sur le bateau.
Allan se retrouve bâillonné et ficelé. Lorsqu'il est libéré par le capitaine il est trop tard pour revenir à quai et il doit travailler sur le bateau tandis que Dot est nourrie discrètement par Jimmy. A New Bedford la communauté fait passer l'information que Thomas et Dot sont partis pour l'Ouest.

Après quelque temps, Finner se débarrasse du capitaine qu'il fait jeter par dessus bord et prend le commandement du bateau. Dès lors les hommes sont partagés, certains semblent prêts à le suivre vers les terres de l'Ouest où l'or abonde, d'autres souhaitent retourner à New Bedford. 
Lorsque Dot est découverte Finner s'approprie la jeune fille et fait pendre par les pouces Jimmy et un autre homme. Révoltés de nombreux hommes menés par Allan s'attaquent aux hommes de Finner et réussissent à prendre le dessus. Dès lors le bateau retourne en direction de New Bedford, non sans avoir croisé sur la route une baleine ...







Certes l'histoire est prévisible mais je ne dirais pas qu'elle est ennuyeuse, bien que certaines scènes tirent un peu en longueur. La scène des retrouvailles des deux jeunes gens est particulièrement jolie. Se rapprochant ils évoquent quelques souvenirs, on les voit ainsi enfants. La mère du petit Allan lui avait attaché une ficelle à une dent branlante. Le garçon aurait demandé à Patience de tirer dessus. La jeune fille le fait à plusieurs reprises et la dent avait enfin cédé. Au final le petit garçon est en larmes ce qui provoque les larmes de la petite fille ... Cette scène est particulièrement touchante de délicatesse.
Par certains côtés le film s'apparente presque à un documentaire (quelques images paraissent être tout à fait authentiques). On nous explique comment est découpée la baleine, quelles sont les parties qui sont gardées et comment on récolte la précieuse huile de baleine. De même qu'on participe à la chasse qui parait bien difficile et longue. Bref, on comprend que la pêche à la baleine ce n'est pas pour les lopettes !

On a droit aussi à une belle scène de mutinerie, à quelques réunions de quakers et description de leurs coutumes, au final dans une tempête on craindra que la pauvre Patience doive épouser l'affreux Siggs, des coups de tonnerre retentiront, et la providence frappera juste à temps, comme on s'en doutait.

Marguerite Courtot est une très belle femme au noble et beau visage empli de douceur, un peu comme Olivia de Havilland. Marguerite épousera son partenaire à l'écran, Raymond MacKee, avec lequel elle passera plus de 60 ans de vie commune jusqu'à sa mort à lui, à l'âge de 91 ans en 1984.
Après un petit rôle dans Beyond the Rainbow, c'est le deuxième rôle de Clara Bow, encore toute jeune (17 ans) et toute mignonne. Elle a déjà une forte présence et sa personnalité pimente un peu le film comme on peut le voir sur les photos qui illustrent ce propos.
Un film tourné par Henry Hathaway en 1949 avec Lionel Barrymore et Richard Widmark porte le même titre.


Marguerite Courtot ...
Patience Morgan
Raymond McKee ...
Thomas Allan Dexter
William Walcott ...
Charles W. Morgan
Clara Bow ...
'Dot' Morgan
James Turfler ...
'Jimmy'
Leigh Smith ...
'Scuff' Smith (as Leigh R. Smith)
Pat Hartigan ...
Jake Finner (as Patrick Hartigan)
Jack Baston ...
Samuel Siggs (as J. Thornton Baston)
Curtis Pierce ...
The Town Crier
Ada Laycock ...
'Henny' Clark
William Cavanaugh ...
'Thunderbolt Bill'


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