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Ce blog se propose de faire découvrir quelques films muets
moins connus depuis les débuts du cinéma jusqu'en 1930 environ (à ce jour plus de 1'000 films, serials et shorts ...) ainsi que quelques films sonores. Le but était de lister 1'000 films incluant un descriptif ainsi qu'un commentaire écrit sans prétention. C'est chose faite depuis la fin janvier 2022 !

Déclencheur de ce blog, le premier message daté du 09.06.2010 :
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jeudi 1 janvier 2015

Disputed Passage - Frank Borzage - 1939




John Wesley Beaven entre en faculté de médecine où la plupart des cours sont donnés par un professeur mondialement connu, excellent mais misogyne et très dur, le Docteur Tubby Foster. Celui-ci humilie et traumatise les étudiants qui suivent son cours d'introduction durant lequel il déclare d'ailleurs sans ambages que "plus de 60 % de l'auditoire, trop imbécile, ne finira pas l'année". 

John travaille très dur et sacrifie toute vie mondaine, il se lance à corps perdu dans les études. A la remise des diplômes le vieux professeur Cunningham axe son discours sur le coeur et la compassion que les jeunes diplômés devront désormais aussi utiliser et démontrer pour poursuivre leurs carrières. Un discours dont John se moque.
Plus tard le Dr Foster le nomme comme son seul assistant, un poste que John accepte en précisant que "le navire est plus important que l'équipage" car les opinions des deux hommes divergent sur de nombreux points. Durant la remise des diplômes John aperçoit une très belle jeune femme assise non loin, Audrey Hilton qui rejoint le Dr Cunningham dès la fin de la cérémonie.

5 ans plus tard le Dr Foster et son nouvel assistant travaillent avec acharnement et John devient aussi dur que son modèle. 
Un jour Foster est pris à parti par un étudiant qui n'a pas apprécié ses remarques et qui lui flanque une solide dérouillée avant que John ne vienne à sa rescousse. Dans l'incapacité d'opérer, Foster lui demande d'extraire une balle logée dans le bras d'un patient. A sa grande surprise John découvre le visage d'Audrey sur la table d'opération.
Pendant la convalescence Audrey explique être chinoise car dit-elle c'est ainsi qu'elle se perçoit "à l'intérieur, et c'est la seule chose qui compte" après avoir vécu sa jeunesse en Chine où elle a été recueillie lors de la mort de ses parents. Aux Etats-Unis ses parents adoptifs sont les Cunningham et la balle a été reçue en Chine quelque temps auparavant.

John commence à éprouver des sentiments pour Audrey et s'humanise petit à petit. Mais Audrey alias Lan Ying travaille pour la Chine car elle estime avoir une dette envers le pays qui l'a adoptée. Elle décide de s'assurer que cette dette est bien payée avant de retourner auprès de John.

Voyant que son pupille commence à lui échapper et ayant appris par Cunningham que les deux jeunes gens comptent se marier, Foster va trouver Audrey et la convainc que le mariage mettrait en péril la carrière de son bien aimé. Dès lors Lan Yin quitte les Etats-Unis pour la Chine où la guerre fait rage, laissant John anéanti. 
Lorsque Foster laisse échapper par mégarde qu'il est responsable de son départ, John embarque aussitôt sur les traces de sa bien aimée et entame son périple en plein conflit sans savoir où se rendre vraiment.
Il finit par arriver dans un petit village durement touché par les bombes et fait la connaissance de LaFerrière un médecin français lui-même blessé (Victor Varconi) qui a ouvert un hôpital pour venir en aide aux blessés. John désire poursuivre sa route mais devant les horreurs qui l'entourent il décide de prêter main forte à LaFerrière. Après qu'il ait opéré comme un forcené durant des heures, un avion lance une bombe sur le village et John est atteint alors qu'il essaie d'évacuer une petite fille. Enfoui sous les décombres, il est retrouvé inconscient, un éclat d'obus dans la tête. Impuissant à l'opérer, LaFerrière envoie un message à Foster qu'il connait pour avoir suivi l'un de ses cours à la Sorbonne ...


Un bon film pour commencer l'année 2015, c'est aussi le 700e film de ce blog.

Le prologue commence ainsi, expliquant au passage le titre de ce film que l'on pourrait traduire par "traversée contestée" (passage contesté ou remis en question). A noter que la citation de ce poème écrit en 1860 par Walt Whitman n'est pas complète  http://www.whitmanarchive.org:8080/published/LG/1860/clusters/158

Have you learned lessons only of those who admired you, and were tender with you, and stood aside for you ?
Have you not learned great lessons from those who braced themselves against you, and disputed the passage with you?

(avez vous appris des leçons de ceux qui vous admiraient et étaient tendres avec vous, et qui se tenaient à l’écart de vous ?
N'avez vous point appris de grandes leçons de ceux qui vous contrent, et contestent le passage ?) traduction approximative.

On comprend donc tout de suite que le thème de ce film tourne autour des adages populaires et sages  "c'est dans l'adversité qu'on devient plus fort" et oui, "les épreuves font grandir" !

Tout de suite après le prologue les premières images montrent Lloyd C Douglas écrivant une lettre de remerciement à Paramount.

Il y a quand même quelques détails qui ne sont pas très crédibles même s'ils ne nuisent pas au sens du film. Ainsi en se mettant dans le contexte de l'époque on imagine qu'entre le temps de l'envoi de la lettre de LaFerrière et l'arrivée de Foster au village des mois ont passé. Il est improbable que John survive si longtemps en attendant une opération (le film indique à tout casser quelques semaines si on se base sur le fait que le bras de LaFerrière est toujours bandé à l'arrivée de Foster). La fin du livre aurait certainement été plus plausible (le héros est agressé dans une rixe en plein quartier chinois de New York) même si la fin inventée par le scénariste Bayard Veiller n'est pas mauvaise en soi. 

John est montré au début du film comme un homme ayant la foi, son comportement face au discours du Dr Cunningham lors de la remise des diplômes est donc un peu douteux (ce n'est pas un docteur c'est un missionnaire! dira-t-il). On met sa réaction sur le fait qu'il a beaucoup changé durant ses études qui l'ont visiblement très endurci mais on a de la peine à le croire sincère surtout si on se réfère aux échanges avec Foster au début, entre cet homme de science et ce jeune étudiant un peu mystique. On comprend donc que quelque part dans cette quête cérébrale il perd son coeur, et donc son âme, au profit de son cerveau et de la science.

On se demande de quoi se mêle le Dr Cunningham lorsqu'il va voir Foster pour lui apprendre que John et Audrey ont l'intention de se marier ?

L'ex Miss New Orleans Dorothy Lamour est très belle mais il faut avouer qu'elle manque un peu d'expressivité. On comprend qu'elle ait joué tant de rôles de femmes exotiques. Ce rôle survient 2 ans après le grand succès obtenu dans Hurricane de John Ford.
John Howard est connu pour son rôle dans la série de Bulldog Drummond. C'est un acteur discret mais crédible.
Akim Tamiroff est un acteur solide aux prestations toujours fascinantes. Il aurait passé un mois dans divers hôpitaux pour parfaire son rôle.

 Les images sont bien sûr très belles, la lumière est parfaitement maitrisée et utilisée de main de maitre, l'action peut-être un peu lente au départ fixe bien les caractères. Le miracle final est bien sûr du pur Borzage pour qui l'amour est plus fort que tout et capable de renverser des montagnes ou dans ce cas d'accomplir des miracles. Un thème dont je ne me lasse pas non plus.



A noter que l'aviatrice qui emmène Audrey auprès de John à la fin est Ya-Ching Lee, une femme très célèbre dans l'histoire de l'aviation (elle est en outre l'une des 10 premières femmes à avoir obtenu son brevet de pilote à Genève). Pour en savoir plus http://www.pionnair-ge.com/spip1/spip.php?article121


 La fin de l'histoire est modifiée pour faire écho aux événements qui se passent en Chine alors en plein conflit Sino-Japonais.

 Tourné pour Paramount (compagnie pour laquelle il avait déjà tourné "Desire")

 D'après un roman de Lloyd C. Douglas qui a déjà inspiré Green Light et White Banners de Goulding et inspirera the Big Fisherman (Lloyd C. Douglas a entre autre aussi écrit The Magnificent Obsession et The Robe).

Titres français : Chirurgiens ou Le souffle de la vie

87 minutes


Dorothy Lamour ...
Audrey Hilton
Akim Tamiroff ...
Dr. 'Tubby' Foster
John Howard ...
John Wesley Beaven
Judith Barrett ...
Winifred Bane
William Collier Sr. ...
Dr. William Cunningham
Victor Varconi ...
Dr. LaFerriere
Gordon Jones ...
Bill Anderson

dimanche 8 mai 2011

After Tomorrow - Frank Borzage - 1932




Charles Farrell ...
Peter Piper
Marian Nixon ...
Sidney Taylor
Minna Gombell ...
Else Taylor
William Collier Sr. ...
Willie Taylor
Josephine Hull ...
Mrs. Piper
William Pawley ...
Malcolm Jarvis
Greta Granstedt ...
Betty
Ferdinand Munier ...
Mr. Beardsley
Nora Lane ...
Florence Blandy



79 minutes

Deux jeunes gens attendent d'avoir un petit pécule afin de se marier. Malgré les quolibets de leurs collègues, Pete (Farrell) et Sidney (Nixon) se fréquentent maintenant depuis 3 ans et affichent une patience sans faille. Tous deux épargnent soigneusement, sont travailleurs et entretiennent leurs familles en sus. Malheureusement, les deux sont pourvus de mères particulièrement égocentriques. La situation pourrait se décanter si la mère de Pete (Hull) voulait bien accepter de partager un logement avec les jeunes gens mais celle-ci refuse catégoriquement de vivre avec le couple. Le jour tant attendu semble enfin approcher lorsque Pete obtient une augmentation. Enfin les préparatifs peuvent concrètement commencer, la robe est prête, l'autel construit, la décoration en place, mais tout s'effondre lorsque la mère de Sidney s'enfuit avec le locataire, et que Willie Taylor, le mari délaissé, fait une crise cardiaque...




Ah, mon Dieu, même ma famille est mieux ! Non sans rire, les pauvres ! Frank Borzage frappe durement les femmes, ou plutôt mères pour être exacte, toutes plus ... tiens, mais comment les décrire ? Une est du genre mère qui traite son fils comme son bébé, elle va le border, lui fait boire des verres de lait, etc, bref, ne tient pas à le laisser échapper tout en étant une insupportable casse-pieds; L'autre n'aime pas son mari, ni même sa fille d'ailleurs, enfin, elle feint les maux de tête, est toujours de mauvaise humeur, puis finalement finit par s'enfuir avec un sombre type, poursuivi par la justice de surcroit ! Une vraie caricature que ce film ...
Charles Farrell est toujours séduisant : là il incarne Pete, le genre de type gentil qui tente de faire plaisir à tout le monde avec bon cœur. De même Sidney, qui aimerait tant se marier et qui, craignant que Pete lui échappe, lui fait même des propositions "malhonnêtes" ou plutôt "indécentes" pour l'époque.
Il y a quelques scènes très sensuelles, en particulier la scène où les deux se chatouillent pour se retrouver à moitié sous les couvertures au sol, décoiffés. Évidemment Mme Piper est terriblement choquée. A chaque fois que les deux amoureux s'étreignent, un intrus fait son apparition ...
Josephine Hull excelle dans ce genre de rôle de femme un peu excentrique insupportable, une vraie tête à claques dans ce film ! William Collier Sr est tout à fait crédible dans le rôle de Willie, le père de Sidney, en montrant une figure paternelle aimante mais pas très énergique.
Minna Gombell en femme ne supportant plus sa famille a des mots terribles, il m'a été difficile de savoir à quel point ils étaient sincères. Elle semble exprimer des regrets, mais ses motifs me semblent confus.

Leur chanson favorite est "All the World Will Smile Again After Tomorrow"... Après tous leurs efforts et sacrifices, vont-il enfin trouver le bonheur ?






Titres français (incomplet)

Admirable Crichton (L') Aigle des Mers (L') Ailes Brisées (Les) amant éternel (L') Amour de Jeanne Ney (L') Après la pluie le beau temps Arche de Noé (L') Asphalte Au bout du monde Au Service de la loi Aurore (L') Avalanche (L') Baiser (Le) Barbara fille du désert Bardelys le magnifique Bateau ivre (Le) Belle ténébreuse (La) Bessie à Broadway Bête enchaînée (La) Bon petit diable (Le) Bru (La) C'est la Vie Caravane vers l'ouest Casaque verte (La) Ce n'est qu'un au revoir Cendres de vengeance Chanson païenne Chapeau de New York (Le) Charrette fantôme (La) Chasseurs de baleines (Les) Chasseurs de salut (Les) Club des trois (Le) Coeur de l'humanité (Le) Coeur Fidèle Coeur nous trompe (Le) Coeurs du monde Comte de Monte Cristo (Le) Cottage enchanté (Le) Crainquebille Crépuscule de Gloire Cuirassé Potemkine (Le) Dame de pique (La) Damnés de l'océan (Les) Dans la tourmente Dans la ville endormie Danse Rouge Dernier avertissement (Le) Dernier des Don Farrel (Le) Dernier des Mohicans (Le) Déshérités de la vie (Les) Désordre et Génie Deux orphelines (Les) Diable au Corps (Le) Divine (La) Dix Commandements (Les) Droit au bonheur (Le) Droit d'aimer (Le) Droit d'asile (Le) Empreinte du passé (L') Enchantement Enigme (L') Ensorceleuse (L') Escaliers de service Et puis ça va Eternel problème (L') Etoiles de la gloire (Les) Etudiant de Prague (Le) Eventail de Lady Windermere (L') Expiation Femme au corbeau (La) Fiancées en folie (Les) Figurant (Le) Fils d'Amiral Fils du Sheik (Le) Fleur d'amour (La) Forfaiture Foule (La) Frères Brigands (Les) Grande Parade (La) Heure suprême (L') Homme aux yeux clairs (L') Homme du large (L') Homme que j'ai tué (L') Homme qui rit (L') Huit jours de bonheur Idylle dans la tourmente (UNe) Île du Salut (l') Illusion perdue (L') Indésirable (L') Infidèle (L') Insoumise (L') Instinct qui veille (L') Interférences Intrépide amoureux (L') Jaguar de la Sierra (Le) Jardin du plaisir (Le) Jardinier (Le) Jeune Rajah (Le) Jim le Harponneur Journal d'une fille perdue (Le) Justicier (Le) Lâche (Un) Larmes de clown Lettre écarlate (La) Lien brisé (Le) Loi des montagnes (La) Loulou Lys brisé (Le) Maître à bord (Le) Mariage mouvementé (Un) Mauvaise brebis (La) Mécano de la Général (Le) Monte là-d'ssus Moran du Lady Letty Mystérieux X (Le) Nuits de Chicago (Les) Oiseau noir (L') Opérateur (L') Page folle (Une) Palais de la chaussure Pinkus (Le) Parias de la vie Patrie (Sa) Père Serge (Le) Phalène Blanche (La) Piste de 98 (La) Portes de l'enfer (Les) Quatre Fils (Les) Rail (Le) Rançon d'un trône (La) Rapaces (Les) Rédemption de Rio Jim (La) Repentir (Le) Réprouvé (Le) Réquisitoire Révélation Révoltés (Les) Riche famille (Une) Rictus de Satan (Le) Ris donc paillasse Rose blanche (La) Roue de la Fortune (La) Routes en croix Rue des rêves (La) Rue sans joie (La) Sa majesté la femme Satan Secrétaire particulière (La) Secrets Serment de Rio Jim (Le) Sexes enchaînés Signal de feu (Le) Sirène du Pacifique (La) Soif de vivre (La) Solitude Sorcellerie à travers les âges (La) Sportif par Amour Tais-toi mon coeur Talisman de Grand-mère (le) Tempête Tentatrice (La) Tigresse royale (la) Tombeau des amants (Le) Tricheuse Trois âges (Les) Trois lumières (Les) Veilleur de rail (Le) Vengeance de Jim (La) Vierge mariée (La) Vikings (Les) Visages d'enfants Vive la France! Vive le sport! Voleuse (La) Volonté du mort (La)

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