Defying Destiny - Louis Chaudet - 1923

 

A Riverdale près de New York par une nuit de tempête. Après une balade en char à foin des jeunes gens retournent chez eux serrés les uns contre les autres sous une pluie battante.

A l'arrivée devant chez lui, les parents de Jack Fenton annoncent à Beth Alden que le pont menant chez elle est sous l'eau.

Beth est menée dans une chambre tandis que le père Fenton téléphone à M. Alden pour le prévenir que sa fille passe la nuit chez eux. Le père, le président de la banque locale, est content de savoir sa fille en sécurité.

Malheureusement pendant la nuit, les vêtements posés devant le fourneau prennent feu et un incendie se déclare.
Réveillés par les pompiers, les Fenton fuient leur habitation et Jack remonte chercher Beth qu'il porte dans ses bras avant de sauter du premier étage. Son visage est durement brûlé et ses parents, remontés les chercher, sont morts à l'étage.

Les années passent et Alden, qui se sent redevable envers le jeune homme, l'engage à la banque en tant que caissier. Beth passe très souvent derrière les guichet et écrit de faux chèques promettant des milliers de baisers à son chéri.

Irene Rich

Le bras droit de Alden, M. Wilkens, est épris de Beth et compte bien l'épouser. Alden voit la chose d'un très bon oeil et ne comprend pas que sa fille soit amoureuse de Jack malgré tous les signaux évidents.
Lors d'une promotion, Jack est nommé chef comptable au grand dam de Sam Harris, le protégé de Wilkins. Harris, un joueur criblé de dettes a une femme qui aime mener un grand train de vie. Du coup il est bien embêté car il est un peu coincé financièrement.
De son côté Jack achète une voiture pour emmener sa belle, il fait maintenant partie du très select club de la ville.

Un jour pourtant ses comptes montrent un déficit de 1'000 dollars. Lorsque 2'000 dollars supplémentaires sont découverts, Jack est arrêté devant toute la bonne société bien qu'il clame haut et fort son innocence.

Seule Beth croit que son cher Jack n'a pas faussé les écritures. Au tribunal, les gens jasent et croient à la culpabilité du jeune homme, bien que son avocat ait pu prouver que l'écriture en question n'est pas celle de l'accusé. Innocenté Jack sort du tribunal sous les regards suspicieux de la population.
Peu de temps après il reçoit sa lettre de licenciement. Il tente bien de contacter Beth, mais la soubrette des Alden à ordre de l'empêcher d'atteindre la jeune femme. Fortement aigri, Jack prend le train qui l’emmène à New York.

Dans la grande ville, il erre un certain temps car ses cicatrices font peur mais finalement dégotte un travail comme homme à tout faire dans une entreprise pharmaceutique. Un jour pourtant il lance maladroitement un mégot de cigarette qui boute le feu à une caisse d'emballages qui s'enflamme immédiatement. En tentant de stopper les flammes, Jack est assommé par d'autres caisses sous lesquelles il est retrouvé juste à temps. L'incendie est maitrisé par les hommes venus à son secours, et Jack est envoyé à l’hôpital où rien ne le retient de rester en vie. Pourtant le docteur Gregory, un chirurgien qui a mis au point des greffes miraculeuses s'intéresse à son cas.
Devant l'insistance de Gergory qui lui promet 5'000 dollars s'il réussit, Jack finit par accepter de se faire opérer.

Monte et sa moustache

Pendant ce temps à Riverdale, Wilkins obtient enfin la permission de se fiancer avec Beth qui ne l'aime pas. De plus, Wilkins est appelé au chevet de Harris qui se meurt et lui avoue avoir falsifier les compte de Jack. Wilkins se garde bien de dévoiler le secret à quiconque mais commence à se sentir mal à l'aise.

A New York, l'opération est un succès et Jack touche le pactole promis. Après s'être laissé pousser une moustache, déterminé à se venger, il se rend à Riverdale sous l'identité de Bennett où on le retrouve à la banque où il fait la connaissance d'un promoteur et de Wilkins, qui l'introduit dans la petite ville où personne ne le reconnait.

Plan du terrain

Très vite Bennett est la coqueluche de ces dames et met son plan de vengeance en route.

Pour ce faire, il fait l'acquisition d'un terrain se trouvant entre la propriété Alden et le club huppé de la ville et fait entendre qu'il va y construire une usine.

Aussitôt c'est le branle-bas de combat, les notables refusent en effet qu'une usine vienne polluer ce qu'ils considèrent comme leur petit paradis ...

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Russell Simpson

Tully Marshall

J'ai bien aimé cette histoire mélodramatique bien menée par Louis Chaudet. Bien sûr le réalisateur connait les ingrédients indispensables pour monter une bonne sauce qui tienne la route.

Monte Blue et Irene Rich sont charmants et le happy ending ravira tous les spectateurs romantiques.

Ce film donne aussi l'occasion de voir Russell Simpson dans un rôle moins terrible que d'habitude et Tully Marshall sourire.

Voir ci-dessous les captures d'écran pour la rénovation de ce film.

79 minutes

	Monte Blue	...	Jack Fenton
	Irene Rich	...	Beth Alden
	Tully Marshall	...	Dr. Gregory
	Jackie Saunders	...	Mrs. Harris
	Z. Wall Covington	...	Sam Harris
	Russell Simpson	...	Mr. Wilkens
	James Gordon	...	Mr. Alden
	Frona Hale	...	Mrs. Alden
	Laura Ames	...	Jack Fenton's Aunt
	George Reehm	...	The Promoter

What Happened to Rosa - Victor Schertzinger - 1920

Lundi est jour de soldes monstres aux grands magasins Friedman. Pendant que les clientes se pressent autour des comptoirs, Mayme regarde une revue tranquillement cachée derrière des piles de cartons de collants. Son regard est attiré par la photo d'un beau jeune homme brun.

Lorsque sa collègue vient la chercher, la maladroite Mayme renverse une grosse colonne d'emballages avant de se rendre derrière le comptoir de vente où elle fait la connaissance d'une cliente doublée d'une diseuse de bonne aventure qui lui donne sa carte de visite.

Plus tard Mayme se rend chez cette femme qui lui annonce que dorénavant elle sera Rosa Alvaro, le nom de l'esprit qui l'habitera désormais. Grâce à sa beauté et à son sourire aucun homme ne lui résistera, d'ailleurs un beau jeune homme ténébreux va bientôt entrer dans sa vie.

Après avoir donné tout son argent à la diseuse de bonne aventure, Mayme rentre en autobus. Comme elle n'a pas d'argent elle teste son pouvoir de séduction auprès du contrôleur. Bizarrement celui-ci ne réclame pas son du.

Maintenant assez convaincue d'être d'ascendance espagnole, Mayme/Rosa cherche dans l'album de photos familial une preuve de ses origines. A la vue de la photo de sa mère disparue depuis de nombreuses années, Mayme décide de se vêtir de son habit de scène, un costume de danseuse espagnole. Alors qu'elle s'admire dans un miroir sa colocatrice Gwen revient et se demande ce qui passe par la tête de sa collègue de travail.

Le lendemain Mayme est de retour au magasin. Arrive alors un homme non conventionnel, le Dr Maynard Drew, à la recherche d'un cadeau pour sa soeur. Ne voyant personne au comptoir le brave garçon s'assied et commence à lire lorsqu'il aperçoit 2 jambes sur lesquelles Mayme semble mettre des collants de manière acrobatique. Maynard reste interloqué et bégaie une commande.

Sous le charme de ce client, le soir Mayme s'imagine le recevoir dans son petit appartement ... Le lendemain sa copine Gwen l'invite à la suivre au bal costumé qui aura lieu sur le Mandalay, un bateau sur la rivière.
D'abord réticente Mayme, habillée en Rosa, finit par faire son apparition. Deux hommes s'empressent à ses cotés lorsque la jeune fille aperçoit Maynard, venu au bal en quête d’authenticité  Tous deux tombent sous le charme l'un de l'autre mais bientôt Gwen et ses amis reconnaissent leur collègue et veulent la ramener à a maison. S'ensuit alors une belle bagarre. Mayme redoutant de devoir perdre la seule romance qu'elle ait jamais connu se jette alors à l'eau, bientôt suivi par Maynard qui revient bredouille. Croyant son amie noyée Gwen se lamente avant de la retrouver à la maison. Bien sûr Mayme nie avoir été sur le bateau, mais finit par avouer que Rosa Alvaro y était  ...

Les films avec Mabel Normand sont toujours agréables à regarder, il n'est pas difficile d'éprouver de la sympathie pour les filles qu'elle incarne avec beaucoup de naturel. Celui-ci ne fait pas exception bien que l'action ne soit pas très pétillante.

Tully Marshall porte ici une moustache de phoque et Adolphe Menjou est visible quelques secondes vers la fin auprès de Hugh Thompson alias le Dr Drew. Hugh Thompson a tourné dans 60 films jusqu'à 1926. Peu de ces films sont visibles de nos jours. On peut toutefois le voir dans The Grub Stake avec Nell Shipman.

La référence sur Mabel
http://looking-for-mabel.webs.com/2009lamagazine.htm

54 minutes

	Mabel Normand	...	Mayme Ladd / Rosa Alvaro
	Doris Pawn	...	Gwen
	Tully Marshall	...	Percy Peacock
	Hugh Thompson	...	Dr. Maynard Drew
	Eugenie Besserer	...	Madame O'Donnelly
	Buster Trow	...	Jim

The Girl who Stayed at Home - D. W. Griffith - 1919

La guerre finie, un confédéré dans l'âme, Mr France, refuse de se rendre aux Yankees et s'expatrie en France. Bien des années plus tard, en 1913 (on suppose), il vit seul dans son château français avec sa petite fille Atoline qui est sur le point de se fiancer au comte de Brissac.

Une amie américaine étudiant en France rend visite à la jeune fille en compagnie de l'un de ses frères, Ralph. Celui-ci tombe amoureux d'Atoline qui reste liée par la promesse fait au comte.

A son tour Atoline rend visite à ses amis à New York au printemps 1914 et fait la connaissance du petit frère de son amie, James, surnommé Oily tant il colle à ces demoiselles.

Oily se rend à l'évidence, Atoline ne s’intéresse pas à lui et il se rabat donc sur une vieille amie surnommée Cutie Beautiful, une jeune fille qui flirte autant que lui.

La guerre est déclarée et Ralph s'engage dans les troupes américaines. Son père refuse de laisser partir James ...

Ce film n'est certainement pas une référence en termes d'histoire. Au printemps 1914 la jeune fille est aux USA, le fils Grey s'engage de suite dans les troupes peu après son retour en France. Or les USA ne sont entrés officiellement en guerre qu'en avril 1917 même si de nombreux américains se sont engagés volontairement dès le début du conflit.

Le fil de l'histoire est quelque peu décousu et peu fluide, les tenants et aboutissants ne sont pas très explicatifs. Heureusement Griffith ne dépeint pas les allemands de façon caricaturale mais agrémente son histoire de deux caractères diamétralement opposés. L'histoire commence de manière presque comique pour basculer dans le sérieux vers le milieu.

Robert Harron est la caricature du jeune homme mou qui ne se tient pas droit. Clarine Seymour quant à elle représente le prototype de la jeune fille futile qui découvrira qu'elle aime un type qui risque de ne jamais revenir au pays.

Comme on s'en doutait les deux frères se comportent en héros, Atoline est la brave jeune fille qui a de la compassion pour son prochain et Cutie attend son aimé au pays.

Atoline France ... est-ce un clin d'oeil à Anatole France ?

A voir pour Syn De Conde, un acteur brésilien qui tournera très peu et qui se montre très classe dans le rôle du Comte Brissac et pour David Butler, excellent dans le rôle du jeune Kant.

Titre français : Dans la tourmente

69 minutes

	Adolph Lestina	...	Mr. France
	Carol Dempster	...	Atoline France
	Frances Parks	...	The chum
	Richard Barthelmess	...	Ralph Grey
	Robert Harron	...	James Grey
	Syn De Conde	...	Count de Brissac
	George Fawcett	...	Edward Grey
	Kate Bruce	...	Mrs. Edward Grey
	Edward Peil Sr.	...	Turnverein Terror
	Clarine Seymour	...	Cutie Beautiful
	Tully Marshall	...	Cutie's old friend
	David Butler	...	Johann August Kant
	Joseph Scott	...	Himself (as The Hon. Joseph Scott, Head of the Draft Exemption Board)
	E.H. Crowder	...	Himself (as Provost Marshal Gen. E.H. Crowder)
	General March	...	Himself

 

The Devil's Needle - Chester Withey - 1916

Renee Duprez pose pour un peintre nommé John Minturn qu'elle aime secrètement. Lorsqu'elle a une petite baisse de patience elle va se piquer discrètement dans la pièce d'à côté avec les doses qu'elle achète à un dealer.

Un jour viennent voir le travail de Minturn Marshall Devon et sa fille Patricia accompagnés par le fiancé de celle-ci, Sir Gordon Galloway. Attirée par le peintre Patricia décide de poser pour lui contre l'avis de son fiancé qui trouve cela très dégradant pour une personne de son rang.

D'humeur dépressive Minturn se pique alors lui aussi et épouse secrètement Patricia alors que Gordon prépare sa demande de mariage avec l'accord du père de Patricia.

Trop tard, le couple est maintenant marié à la grande déception de Renee et de Gordon. Un an plus tard Minturn devenu dépressif et comme fou tente de piquer de force sa femme qui réussit à s'enfuir. Minturn décide alors de se tourner vers Renee qui s'est sortie de la drogue et qui comprend que le pauvre homme est en pleine crise de manque. Elle se rend à la pharmacie pour lui trouver de quoi apaiser ses démons. 

Le concierge Fritz conseille à Minturn une cure à la campagne et après quelques mois de travail en plein air Minturn est désormais guéri et a retrouver le goût de peindre.

Sa femme Patricia tente de le retrouver mais se trouve dans le collimateur du dealer, persuadé qu'elle fait partie d'un mouvement de réforme ...

Un film de prévention dont l'action ou le but ne sont pas clairs. Les protagonistes sont passés aux drogues dures on ne sait comment. De même qu'on ne sait pas pourquoi Renee s'y est mise et comment elle s'en sort. On comprend que la drogue rend fou Minturn mais la cure proposée parait bien facile et simplette lorsqu'on connait la difficulté à se sevrer de la drogue. 

Sans compter que Renee semble vivre dans la chambre d'à côté, comme le concierge Fritz d'ailleurs.

Pour terminer le film finit de façon absurde, pourquoi le dealer croirait que cette pauvre femme fait partie d'un mouvement de réforme et dans quel but l'enferme-t-il ? Du coup la fin se rapproche du film de gangsters.

Par contre, en ce qui concerne les images il y a quelques jolis rendus d'hallucinations et Tully est assez crédible durant la scène de manque. 

La dernière bobine est très attaquée par les nitrates mais cela n'empêche pas de suivre l'action.

Même en tenant compte du contexte de l'époque, à mon avis ce n'est pas la bobine manquante qui pourrait rehausser le niveau de ce film qui, au vu de toutes les imprécisions mentionnées, n'est pas particulièrement passionnant car il se perd dans des méandres qui lui font perdre toute sa substance.  Les aficionados aguerris et prêts à tout pour voir Norma Talmadge ou Tully Marshall ou un film de Chester Withey dont c'est le premier film en tant que réalisateur trouveront peut-être leur compte ?

On trouve ce film sur le même DVD édité par Kino avec Children of Eve.

	Tully Marshall	...	John Minturn
	Norma Talmadge	...	Renee Duprez
	Marguerite Marsh	...	Patricia Devon
	F.A. Turner	...	Marshall Devon
	Howard Gaye	...	Sir Gordon Galloway
	John E. Brennan	...	Fritz
	Paul Le Blanc	...	Buck

Titres provisoires :

Drugged Hopes, The Dope Fiend, The White Curse

Smouldering Fires - Clarence Brown - 1925

	Pauline Frederick	...	Jane Vale
	Laura La Plante	...	Dorothy Vale
	Malcolm McGregor	...	Robert Elliott
	Tully Marshall	...	Scotty
	Wanda Hawley	...	Lucy
	Helen Lynch	...	Kate Brown
	George Cooper	...	Mugsy
	Bert Roach	...	Member of the Committee
	Billy Gould	...	Member of the Committee
	Rolfe Sedan	...	Member of the Committee
	Jack McDonald	...	Member of the Committee
	William Orlamond	...	Member of the Committee
	Bobby Mack	...	Member of the Committee (as Robert Mack)
	Frank Newburg	...	Member of the Committee

90 minutes

L'entreprise de confection Vale tourne à plein pot grâce à Jane, une femme d'un certain âge qui la dirige d'une main de fer et se donne toute entière à son travail. Au Conseil son avis fait loi et personne n'ose la contrer. Les employés qui osent dire ce qu'ils pensent sont renvoyés sans plus de façon.
Un jour la motion présentée par Robert Elliott est refusée. Celui-ci contrôleur à l'usine se montre outré et demande à rencontrer Jane qui manque le faire virer par son bras droit, Scotty.

Mais elle change d'avis face à ce jeune homme ambitieux qui lui dit sans ambages ce qu'il pense. Petit à petit elle accorde sa confiance à Bobby qui devient cadre à la direction. Bientôt elle ne peut plus se passer de son avis et tombe amoureuse du jeune homme. Un jour elle le surprend qui prend sa défense en boxant un employé et en lui interdisant de parler ainsi de sa "future femme". Le coeur reconnaissant elle lui avoue alors être heureuse de l'avoir appris de cette façon et les deux planifient leur mariage malgré les commérages. Peu avant la cérémonie Dorothy, la petite soeur de Jane revient au bercail. Très méfiante elle refuse d'accorder son amitié à Bobby. Toutefois les deux jeunes gens finissent par tomber amoureux l'un de l'autre et ont bien de la peine à cacher leurs sentiments ...

 

http://www.stanford.edu/~gdegroat/PF/reviews/smouldering_fires_9_panel.jpg

Une histoire bien montée. Jane est amoureuse de Bobby cela ne fait pas l'ombre d'un doute. Bobby est plus difficile à cerner. On le soupçonne quelque temps d'avoir manigancé pour se retrouver à la direction. D'ailleurs Scotty ne se trompe probablement pas lorsqu'il indique comme motif de licenciement "Trop ambitieux" avant que le billet ne soit détruit par Jane. On se rassure lorsque Bobby, bien qu'amoureux de Dorothy prend son rôle de marié à coeur. Toutefois on a mal au coeur pour Jane qui comprend petit à petit que l'amour de Bobby n'est de loin pas aussi grand que celui qu'elle éprouve pour lui. Dorothy quant à elle aime Bobby et le cache de son mieux à sa soeur pour ne pas lui faire de la peine.

D'un point de vue physique la différence d'âge entre les deux protagonistes n'est pas franchement flagrante. Pauline Frederick a 42 ans Malcolm McGregor 33 ans (et Laura La Plante 21 ans). 9 ans de différence entre Jane et Bobby, ce n'est pourtant pas énorme ! (par contre 21 ans entre Jane et Dorothy). 

Les commérages vont bon train, les gaffeurs pensent que Jane est la mère de Bobby par exemple. Par petites touches tout en finesse le réalisateur nous fait comprendre la douleur de Jane, une femme droite qui va sacrifier son amour lorsqu'elle comprendra qu'il n'est pas partagé.

La scène finale est touchante. Seule la courageuse Jane pouvait trouver une sortie pareille. Le seul admis à comprendre est le vieil et fidèle ami, Scotty.

Une bien belle performance de Pauline Frederick.

The Cat and the Canary - Paul Leni - 1927

	Laura La Plante	...	Annabelle West
	Creighton Hale	...	Paul Jones
	Forrest Stanley	...	Charles Wilder
	Tully Marshall	...	Roger Crosby
	Gertrude Astor	...	Cecily
	Flora Finch	...	Susan
	Arthur Edmund Carewe	...	Harry (as Arthur Edmund Carew)
	Martha Mattox	...	Mammy Pleasant
	George Siegmann	...	The Guard
	Lucien Littlefield	...	Ira Lazar

80 minutes
Titre Français : La volonté du mort
D'après une pièce de théâtre écrite par John Willard

Considéré comme un excentrique voire un fou, un vieillard richissime vit dans un manoir qui semble hanté. A son décès il laisse un testament qui ne devra être ouvert que 20 ans plus tard, suivi d'instructions très précises à suivre selon certains cas de figures.

20 ans plus tard à minuit pile exactement les héritiers se rendent au manoir pour assister à lecture du testament par Roger Crosby le notaire qui ne peut que constater que le manuscrit pourtant enfermé dans un coffre fort a déjà été ouvert. Annabelle West est désignée comme seule héritière car elle est la parente la plus lointaine du défunt qui considère que tous ses proches guettaient sa mort comme des chats un canari.

Il reste toutefois une clause spéciale avant qu'elle ne puisse prendre possession de la fortune en question. Un médecin doit venir constater qu'Annabelle est saine d'esprit sinon une deuxième enveloppe indiquant le nom d'un autre héritier sera ouverte.

Dans la chambre du défunt, le notaire met en garde Annabelle du danger qu'elle court. Alors qu'il est sur le point de lui dire de se méfier de la personne mentionnée dans la deuxième enveloppe il disparait mystérieusement comme happé dans le mur ...

Un film d'horreur et comique à la fois. Les héritiers sont bien campés, des mains aux ongles pointus sortent des murs ... sans compter que la femme de chambre est au moins autant lugubre que le manoir dans lequel elle vit depuis si longtemps ! Des personnes qui ne semblent avoir aucun lien avec l'héritage font leur apparition, tout le monde semble craindre les fantômes réputés vivre dans le manoir et la tension est bien compréhensive dans de tels décors ! Un bon moment assuré !
De nombreuses versions de ce film ont été tournées ...

Hail the Woman - John Griffith Wray - 1921

http://www.nitrateville.com/viewtopic.php?f=1&t=9291

	Florence Vidor	...	Judith Beresford
	Lloyd Hughes	...	David Beresford
	Theodore Roberts	...	Oliver Beresford
	Gertrude Claire	...	Mrs.Beresford
	Madge Bellamy	...	Nan Higgins
	Tully Marshall	...	'Odd Jobs Man'
	Vernon Dent	...	Joe Hurd
	Edward Martindel	...	Wyndham Gray
	Charles Meredith	...	Richard Stuart
	Mathilde Brundage	...	Mrs.Stuart
	Eugene Hoffman	...	The Baby
	Muriel Frances Dana	...	David Junior

80 minutes

Au XVIIe siècle, les femmes avaient interdiction de sourire aux hommes ou de se manifester les dimanches sous peine de subir le châtiment de l'immersion dans l'eau, ligottée à une chaise en guise de punition. Trois siècles plus tard certains hommes n'ont pas beaucoup évolué tel Olivier Beresford (Roberts) un père de famille rigide et tyrannique dont la morale date d'un autre âge. Sa fille Judith (Vidor) est confinée aux tâches ménagère avec sa mère (Claire) et ses perspectives d'avenir sont le mariage et les enfants. Ses parents voient d'un bon oeil un éventuel mariage avec Joe, un voisin obtus bien que sa mère trouve Judith encore trop jeune. Toutefois, bien sûr son mari a forcément toujours raison.

David (Hughes) le fils porteur de tous les espoirs du patriarche tyrannique rentre au bercail après le semestre d'études en théologie qu'il effectue pour faire plaisir à son père. Une jeune fille, Nan Higgins (Bellamy), tente de lui parler à sa descente du train mais David l'évite. Nan retrouve son beau-père (Marshall) un homme cruel qui découvre qu'elle est enceinte de David. Le père Beresford achète le départ de Nan d'un chèque de $1'000 et la jeune femme finit par s'enfuir en ville en train, David n'ayant pas le courage d'affronter son père pour lui dire que Nan est en réalité sa femme.

Au cours d'une balade Judith rencontre un écrivain qui lui parle de l'émancipation des femmes. Sa réputation est salie par Joe qui croit la voir fumer chez l'écrivain la nuit tombée et qui sous-entend des choses pas nettes du tout. Le père ne veut plus jamais entendre parler de sa fille qui part à son tour pour la ville. Noël arrive ....

http://www.nitrateville.com/viewtopic.php?f=1&t=9291

Un film tourné il n'y a même pas 100 ans qui m'a beaucoup émue. Le destin de ces femmes soumises à cet homme égocentrique et manipulateur est terrible. Le fils prodigue est faible et n'ose faire face à ce père aveuglé par les certitudes de vivre selon les bons préceptes. Le pauvre garçon passera ainsi à côté de sa vie, de sa femme et ne devra son salut qu'au courage de sa soeur. 

Livrées à elles-mêmes deux jeunes femmes humiliées luttent contre le destin et une vie sans perspectives. L'une d'elle trouvera la mort, l'autre une reconnaissance. Florence Vidor donne une jolie dimension faite de douceur et de détermination à Judith, Madge Bellamy est crédible dans le rôle de Nan, la pauvre victime à laquelle les hommes n'auront jamais rien donné dans le fond si ce n'est des coups, des insultes ... même si on suppose que David l'a aimée sincèrement.

Lloyd Hughes a le rôle du frère faible qui préfère se mentir à lui-même et aux autres, Theodore Roberts et Tully Marshall représentent deux aspects masculins terribles : l'un violent, vénal et sans scrupules, l'autre froid, pétri de moralité rigide et bourré de certitudes dépassées sans remise en question. Gertrude Claire en impose dans le rôle de la femme soumise qui ne contrera jamais son mari. Edward Martindel est charmant dans le rôle de l'homme cultivé qui ouvre des portes à la condition féminine, Vernon Dent incarne avec talent le voisin qui cherche une femme économe et sachant s'occuper d'une maison.
Le coeur aura raison de la rigidité du père mais il faudra beaucoup de souffrance et de temps, tant son intransigeance est coriace. 

Bref, ce film touchant vaut largement le détour, on le trouvait en VHS chez Grapevine Video, il semble que les copies qu'il est possible de trouver en DVD soient mauvaises. Ma version est franchement moche, mais l'action l'a emporté sur la qualité, même si j'ai dû m'accrocher pour lire certains intertitres quasi illisibles.

http://content.lib.washington.edu

Broken Hearts of Broadway - Irving Cummings - 1923

	Colleen Moore	...	Mary Ellis
	Johnnie Walker	...	George Colton
	Alice Lake	...	Bubbles Revere
	Tully Marshall	...	Barney Ryan
	Kate Price	...	Lydia Ryan
	Creighton Hale	...	An Outcast
	Tony Merlo	...	Tony Guido (as Anthony Merlo)
	Arthur Stuart Hull	...	Barry Peale
	Freeman Wood	...	Frank Huntleigh

environ 80 minutes

Mary Ellis (Colleen Moore) une provinciale se rend à New York dans l'espoir de devenir célèbre. Le taxi (Marshall) l'emmène dans une pension tenue par sa femme (Price). Celle-ci voyant que la pauvre petite a peu de revenu lui suggère de partager la chambre de Bubbles (Lake) une jeune fille venue elle aussi faite fortune en ville. Mary fait la connaissance de George (Walker) un compositeur logeant au troisième étage et de Tony (Merlo) un peintre. Les quatre amis se rendent au restaurant pour fêter le succès d'une partition de George et font la connaissance de deux producteurs de Music Hall, Barry Peale et Frank Huntleigh qui se montrent très intéressés par les deux jeunes filles. Bubbles décroche très vite un contrat (et même un peu plus !) avec Barry Peale mais Mary ne peut se résoudre à tricher en sortant avec Huntleigh pour conserver son contrat et Huntleigh la vire à la première occasion. Dès lors Mary en est réduite à voler le lait matinal de sa logeuse et découvre qu'elle n'est pas la seule à tirer le chat par la queue...

Johnnie Walker

Rien de très original dans ce film moralisateur. Et oui, il ne suffit pas de coucher avec votre supérieur pour obtenir la gloire, on vous le déconseille fortement dans ce film (par contre vous pouvez chiper deux bouteilles de lait qui ne vous appartiennent pas, ce n'est pas grave). On rencontre Creighton Hale dans le rôle d'un crève la faim désespéré qui croise le chauffeur de taxi devenu chauffeur de limousine qui lui conte cette histoire en flash back. On se demande pourquoi le producteur tient particulièrement à Mary vu qu'il semble avoir l'embarras du choix en matière de charmantes jeunes femmes ?

Colleen Moore et Johnnie Walker sont sympathiques, sans plus.
On trouve ce film chez Grapevine Video, ou des versions qui ne sont plus éditées de chez Unknown Video ou Sunrise Silents.

Note : il ne s'agit pas de la vie de la célèbre chanteuse Mary Ellis.

Excuse my Dust - Sam Wood - 1920

	Wallace Reid	...	'Toodles' Walden
	Wallace Reid Jr.	...	'Toodles' Walden Jr. (as William Wallace Reid Jr.)
	Ann Little	...	Dorothy Ward Walden
	Theodore Roberts	...	J.D. Ward
	Guy Oliver	...	Darby
	Otto Brower	...	Max Henderson
	Tully Marshall	...	President Mutchler
	Walter Long	...	Ritz

environ 55 minutes
La suite de The Roaring Road 1919

Un ancien champion coureur automobile ayant battu un record de vitesse entre Los Angeles et San Francisco est maintenant marié et père d'un joli bébé. Toodles (Reid) conduit maintenant prudemment, sa femme y veille (Little).

Toodles travaille chez Darco, l'entreprise de son beau-père, J.D.(Roberts) lui-même un ancien coureur automobile devenu fabricant de voitures. 

L'entreprise concurrente, Fargot, dirigée par Mutchler (Marshall) croit savoir que Ward est en train de mettre au point un moteur révolutionnaire et presse Henderson de lui rapporter des informations à ce sujet. Mais J.D. se doute qu'Henderson n'est pas très honnête.

Entre temps, toujours pressé de découvrir le secret de ce nouveau moteur, Mutchler envoie Ritz provoquer Toodles sur la route. Celui-ci ne résiste pas à l'invitation bien que sa femme et son fils soient à bord de la voiture. Deux policiers les prennent en chasse et Toodles est arrêté.

Outré par la mésaventure arrivé à son beau-fils qu'il juge très imprudent, J.D. vend les voitures de course de la firme et interdit tout excès de vitesse à quiconque pendant que Toodles est interdit de bitume pendant 6 mois au tribunal.

Malgré tout Toodles reprend le volant et manque tuer son fils en roulant trop vite, sa femme Dorothy part pour San Francisco et dfécide de ne retrouver Toodles que s'il s'amende sérieusement. Mais il se trouve qu'une course se profile à l'horizon ...

Toodles et Toodles Jr.

Ce film donne l'occasion de voir Wallace Reid (et même son fils d'ailleurs)...  ce qui à mes yeux donne une raison valable de s'y intéresser ! On passe un bon moment (malgré un scénario peu développé) à regarder les voitures magnifiques de cette époque rouler sur des routes larges sans trop de circulation.
L'occasion nous est même donnée de découvrir un salon de l'auto où les gens se pressent pour découvrir les nouveaux modèles de l'année.

Pour se faire plaisir et en savoir un peu plus sur le type de voitures utilisées dans ce film. Je pense que ce film ravira tous les amateurs de belles voitures anciennes !
http://www.imcdb.org/movie_11163-Excuse-My-Dust.html

He Who Gets Slapped - Victor Sjöström - 1924

	Lon Chaney	...	Paul Beaumont / HE
	Norma Shearer	...	Consuelo
	John Gilbert	...	Bezano
	Ruth King	...	Maria Beaumont
	Marc McDermott	...	Baron Regnard
	Ford Sterling	...	Tricaud
	Tully Marshall	...	Count Mancini

71 minutes
Larmes de clown

Paul Beaumont (Chaney) n'a que deux amours dans sa vie : La recherche et sa femme. Recueilli par le mécène Baron Regnard (McDermott), Beaumont finit un jour par atteindre la satisfaction de voir ses théories confirmées. Il partage sa joie avec sa femme (King) et le Baron qui lui propose de faire les arrangements nécessaires pour présenter sa thèse devant l'académie. Très touché Paul le remercie sans se rendre compte que sa femme ne lui accorde aucun regard. 

Devant l'académie, Paul attend de pouvoir parler mais le Baron lui coupe l'herbe sous les pieds en présentant lui même les acquis de Paul. Celui-ci atterré se rend compte alors que tous les mérites de ses recherches reviennent au Baron et tente de se défendre devant l'assemblée... se retournant alors il ne voit que des visages hilares qui se moquent de son malheur. Plus tard il cherche réconfort auprès de sa femme mais voit son visage s'illuminer lors de l'apparition de son pseudo-ami. Détruit il change de vie ...

Devenu clown dans un cirque, son numéro obtient beaucoup de succès. Entouré de 60 clowns, il reçoit des baffes à chacune de ses paroles et la foule semble prendre un immense plaisir à le voir recevoir des claques les unes derrière les autres. Plus il reçoit de claques, plus sa popularité augmente ... Une nouvelle écuyère fait son apparition au cirque, Consuelo (Shaerer) la fille d'un comte ruiné (Marshall) prêt à tout pour obtenir un beau mariage à sa fille. Celle-ci se sent attiré par l'écuyer Bezano (Gilbert) avec lequel elle fait équipe. Mancini force la main du Baron Regnard afin qu'il épouse sa fille ...

Un film très sombre et un peu glauque sous forme de parabole. Tout tourne autour des malheurs de Paul qui démontre une certaine naïveté et aussi dans une certaine mesure un sens démesuré de la vengeance, inversement proportionnelle à la faiblesse qu'il démontre. Masochiste il l'est certainement, comme s'il fallait payer encore plus le fait d'avoir été trompé par sa femme et le monde scientifique, deux mondes en eux-mêmes, et les deux uniques mondes auxquels il accordait son attention d'ailleurs. Pour extruder par extrapolation toute velléité de plaisir dans sa vie, il faut encore que le parcours devienne christique jusqu'au sacrifice final.

Si j'éprouvais une certaine sympathie pour notre héros au départ, dans le fond cette profusion de masochisme me laisse plutôt froide. Comme si par ses actes extrémistes le héros se montrait davantage malade psychologiquement. Humiliation et cruauté mettent mal à l'aise. L'ambiance est noire et obsessionnelle, un globe tourne, des clowns l'entourent ou le font tourner et bien sûr en superposition on retrouve ce cercle sous la forme de la piste du cirque après l'avoir retrouvé dans l'arène de l'assemblée scientifique. He, c'est son nom, l'homme bien sûr, l'être humain. Nous tournons en rond, soit, pas d'espoir ni de perspective en vue donc ...
A noter une très jolie symbolique du cœur brodé sur le costume de clown, arraché par les partenaires, piétiné, recousu par la jolie Consuelo ...

Un film à voir pour la très belle performance du toujours expressif Lon Chaney. Dans ce film, il parait jeune et son visage semble encore lisse. Nous le découvrons portant un boc de barbe qui lui va ma foi plutôt bien. Les acteurs l'entourant ne déparent pas dans le paysage, bien au contraire. "Dans la comédie grinçante de la vie, la sagesse populaire veut que le dernier rire soit le meilleur". Peut-être mais visiblement le dernier rire n'aide pas à trouver la félicité ni le bonheur.

Norma Shearer et John Gilbert ont des rôles de satellites, de même les autres protagonistes principaux qui gravitent autour de la planète principale, Lon Chaney.

L'auteur, Leonid Andreyev a certainement une bonne raison d'être pessimiste, lui qui a été emprisonné pour opposition au bolchevisme et au communisme. Auteur dramatique consacré, il finira presque oublié. Le destin et la chance, l'argent, les fantômes du passé, il doit les avoir fréquenté forcément, vue sous cet angle cette histoire prend une autre dimension.

C'est la première fois que le lion apparait sous le sigle de la MGM.

Ruth King, Lon Chaney, Marc McDermott

John Gilbert, Norma Shaerer