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Ce blog se propose de faire découvrir quelques films muets
moins connus depuis les débuts du cinéma jusqu'en 1930 environ (à ce jour plus de 1'000 films, serials et shorts ...) ainsi que quelques films sonores. Le but était de lister 1'000 films incluant un descriptif ainsi qu'un commentaire écrit sans prétention. C'est chose faite depuis la fin janvier 2022 !

Déclencheur de ce blog, le premier message daté du 09.06.2010 :
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mercredi 25 novembre 2020

The Viking - Roy Wiliam Neill - 1928

 

Il y a plus de 1'000 ans, les premiers drakkars Vikings accostent le long des côtes de l'Europe. Craints comme la peste leurs arrivées annoncent pillage et prisonniers.

Au cours d'une attaque, le jeune comte de Northumbria, Alwin, est fait prisonnier après s'être battu comme un lion. Il est ramené comme trophée en Norvège où il attire l'oeil d'une jeune fille, Helga Nilsson. Helga est la fille d'un proche de Leif Ericsson qui a perdu la vie au cours d'une bagarre. A cet égard, elle est traitée comme une princesse et décide de s'offrir le beau captif, ce qui n'est pas au goût de Egil, un fier viking qui a des vues sur Helga.

Alwin devient l'esclave de Helga qui l'utilise comme palefrenier. Un jour Alwin se permet de monter le cheval d'Helga ce qui provoque la colère d'Egil qui est sur le point de pourfendre le jeune homme lorsqu'il se trouve interrompu par Leif Ericsson qui montre son respect face aux qualités combatives d'Alwin en organisant un combat à la loyale. En conséquence les deux jeunes gens s'affrontent violemment sur la plage à coups d'épée jusqu'à ce qu'Alwin soit déclaré vainqueur.

 Leif montre son allégeance au roi Olaf qui lui remet une croix chrétienne après avoir décidé de le soutenir dans sa quête d'un nouveau monde car le Groenland semble être proche de la fin de la terre, où attendent des monstres terribles. Au Groenland habite le père de Leif, Eric le Rouge, un homme sans pitié envers les chrétiens auxquels il coupe la tête.

Leif embarque avec ses hommes sur son drakkar et emmène Helga et Alwin qui est monté en grade. Mais celui-ci refuse de servir à boire aux rameurs ce qui lui vaut d'être fouetté sur le pont. Seul Alwin se montre sans peur face à la fin du monde, ce qui plait évidemment à Leif.

Au Groenland où il s'arrête pour faire le plein de victuailles, Leif retrouve son père Eric qui croit reconnaitre de l'amour entre Helga et son fils. Il décide donc de proclamer leur union durant le banquet mais Egil manigance pour que l'un des hommes amène sur le tapis sa reconversion Chrétienne. Furieux que son fils délaisse les dieux du Nord, Erif est prêt à le tuer mais celui-ci qui prend le dessus et vide les greniers avant de reprendre la mer.

Helga déguisée en homme embarque aussi et Leif décide de l'épouser à la mode viking après la 2e lune.
Alwin et Egil sont évidemment contrariés et Egil tente de trucider Leif avant que la jeune fille puisse dire oui à ce mariage ....


Ce qui est remarquable dans ce film, c'est la couleur. Bien sûr il y a eu d'autres films en couleur avant celui-ci mais le Technicolor 2 bandes dans ce film est visuellement très beau visuellement.

Ce rôle va comme un gant à Donald Crisp qui se montre à la fois noble et fort. Il est amusant de voir LeRoy Mason et Harry Woods dans les rôles des deux jeunes rivaux, eux qui tourneront par la suite tant de villains dans des westerns !

Pauline Starke est une belle et talentueuse actrice, une fois de plus son talent crève l'écran. Les costumes sont particulièrement soignés !

Titre français : Les Vikings


A noter The Vikings, le remake de 1958 (dans une version quelque peu différente) tournée par Richard Fleisher avec Kirk Douglas et Tony Curtis qui se battent pour les beaux yeux de Janet Leigh.

Couleur Technicolor bi-bande

90 minutes


Donald Crisp ... Leif Ericsson

Pauline Starke ... Helga Nilsson

LeRoy Mason ... Alwin

Anders Randolf ... Eric the Red (as Anders Randolph)

Richard Alexander ... Sigurd

Harry Woods ... Egil (as Harry Lewis Woods)

Albert MacQuarrie ... Kark

Roy Stewart ... King Olaf

Torben Meyer ... Odd

Claire McDowell ... Lady Editha (as Claire MacDowell)



 

mercredi 23 octobre 2019

You never know Women - William A. Wellman - 1926


Dans une rue sombre, des travaux de construction vont bon train mais une poutre métallique est sur le point de tomber dans la rue. Malgré les cris des ouvriers une jeune femme s'avance sur le trottoir mais heureusement l'un des ouvriers bondit et s'empare de la jeune femme qu'il emmène hors d'atteinte de l'énorme projectile qui s'abat violemment au sol.

La jeune femme est inconsciente et un homme qui passe dans une Rolls Royce s'arrête et enlève la jeune femme des bras de son sauveur en susurrant qu'il "fera cela mieux que lui".
Lorsque Vera ouvre les yeux, Eugene Foster lui sourit et pose en héros tout en lui demandant son adresse pour la raccompagner chez elle.

Vera est ramenée au Music hall où elle se produit en compagnie d'une troupe venue de Russie. Tout le monde attend son retour pour commencer le spectacle. Son partenaire Norodin est bien soulagé de la savoir indemne car il l'aime de tout son coeur.

Le spectacle commence et Foster s'installe parmi les spectateurs et se montre très critique devant les performances, y compris celle où Vera reste stoïque lorsque Norodin envoie ses couteaux tout autour de sa personne. Norodin effectue ensuite son tour le plus dangereux, enfermé et menotté dans une malle elle-même fermée par des chaines, il est immergé dans l'eau. Après trois minutes et alors que quelqu'un est sur le point de casser le grand aquarium pour vider l'eau, Norodin réapparait victorieusement.

Les clowns et les acrobates se succèdent, Foster paie grassement le portier pour pénétrer dans les coulisses et faire sa cour à Vera qui ne se montre pas insensible à ses avances.

Pour mieux asseoir son pouvoir, Foster paie le directeur de la troupe 10'000 dollars pour qu'elle se produise à son domicile devant un parterre d'invités triés sur le volet.
L'un de ses invités flirte avec la petite amie de l'hercule et celui-ci, alors qu'il soutient Vera dans son numéro voit rouge et fait dégringoler la pauvre fille qui tombe inévitablement et s'assomme par terre.
Foster l'emmène sur la terrasse et Vera voit son visage pour la 2e fois en ouvrant les yeux. 
Norodin souffre en silence mais son amour l'empêche de s'interposer. Vera est alors persuadée d'être amoureuse de Foster et considère Norodin comme un frère.

Comme l'amour de Vera pour Foster semble réel, Norodin dit au revoir à ses amis les plus chers. Toberchik le clown a le coeur qui saigne car il comprend la douleur que ressent le pauvre homme qui embrasse Vera en la priant de ne pas venir assister à son défi le plus grand car cela le stresse de la voir si nerveuse à chaque fois : être immergé menotté dans une caisse jetée à la mer à l'aide d'une grue.
Seul Toberchik comprend le drame qui va se jouer, et, lorsque Vera réalise enfin ce qui se trame, elle se précipite sur les quais où une foule de badauds assiste au tour de Norodin qui vient d'être jeté à la mer .....



Ce film a permis à William Wellman de poursuivre sa carrière de metteur en scène, en 1926 il réalisera the Cat's Pajama puis le fameux Wings en 1927 avant de poursuivre avec la filmographie que l'on connait. Quelle chance, je suis bien contente car c'est un réalisateur que j'aime beaucoup et ce film peu connu mérite amplement le détour ! On ne s'ennuie pas une seconde, il y a du suspens avec l'apothéose, la poursuite dans le théâtre ! La lumière, les cadrages, les gros plans sur des visages magnifiques tout est maitrisé avec précision, de même que le scénario ne laisse aucune place à l'ennui ou aux longueurs.

C'est avant tout une histoire emplies de coeurs, coeur noble pour Norodin, coeur pur pour Toberchik, coeur innocent pour Vera, sans coeur pour Foster.

Ce film est porté par des protagonistes tout simplement magnifiques : Florence Vidor est la jeune fille innocente qui ne comprend pas très bien ce qu'elle ressent, face à elle Lowell Sherman est très ambigu. Il est bien clair que c'est un opportuniste mais son amour semble sincère plus d'une fois. On pourrait imaginer que son amour lui permette de trouver le chemin de la sérénité mais tout n'est qu'apparence. D'ailleurs le film joue sur les apparences et les disparitions tout au long des 81 minutes qu'il dure.

Clive Brooks est émouvant de sobriété. Quelqu'un a écrit qu'il est "rigide" un lieu commun qu'on lit souvent à son sujet mais je suis d'un autre avis, son rôle est tout en retenue et les expressions de ses yeux et son visage sont parfaitement explicites, de même que les gros plans sur ses mains. Du grand art à mes yeux.

Je n'aime pas les clowns mais El Brendel m'a émue aux larmes plus d'une fois et son oie est craquante à souhait ! Je souligne la magnifique performance de sa part d'un bout à l'autre du film, et aussi celle de Roy Stewart que je n'avais encore jamais vu en costume de ville mais seulement en cowboy. Ici il a un rôle essentiel tout en restant en marge du film. Il est l'ami sur lequel on peut compter.
Joe Bonomo a le rôle de l'hercule bien évidemment, c'est un plaisir de le découvrir avec une image nette et des sentiments ! .... et Eugene Pallette est l'invité qui voudrait que Foster lui dégotte une petite brunette qui parle anglais ce qui provoque l'ire de l'hercule.
Je n'oublie pas les autres talentueux protagonistes qui jouent les membres de la troupe, leurs visages sont mis en valeur lorsque le rideau se lève ... d'ailleurs le rideau avec les jambes et une excellente trouvaille, de même que les scènes où les spectateurs lèvent les yeux devant le papillon ou craignent que le clown leur tombe dessus.Le tout respire la bienveillance et c'est un vrai bonheur de suivre cette histoire.

"You never know women" ... maybe, but you never know men either! D'ailleurs avant de connaitre l'autre, ne vaudrait-il pas mieux se connaitre soit même d'abord ? Il est si facile de se tromper et de s'égarer sur le chemin de la vie ...

Ce film a été retrouvé en 2001 à la Librairie des Congrès. On le trouve dans une magnifique version chez Kino Lorber avec un excellent accompagnement musical de Donald Sosin.


81 minutes

Florence Vidor ... Vera
Lowell Sherman ... Eugene Foster
Clive Brook ... Norodin
El Brendel ... Toberchik
Roy Stewart ... Dimitri
Joe Bonomo ... The Strong Man
Irma Kornelia ... Olga
Sidney Bracey ... Manager
Eric Mayne ... Wharf Spectator (uncredited)
Eugene Pallette ... Party Guest (uncredited)
Ellinor Vanderveer ... Theatre Audience Spectator


samedi 11 octobre 2014

The Snowshoe Trail - Chester Bennett - 1922

Cérémonie de promotions : Visiblement Virginia Tremont est amoureuse de Harold Lounsbury un brillant orateur qui retire son diplôme. Plus tard au bal après avoir dansé avec Virginia il s'éloigne pour retrouver une autre jeune fille. Au cours de la soirée il reçoit un télégramme lui annonçant que son père est au plus mal et qu'il réclame sa présence.
Son père juste avant de mourir avoue à son meilleur ami, George Edmunson qu'il s'est autrefois débarrassé de son partenaire lorsqu'ils avaient découvert de l'or dans leur mine. Sa conscience le taraude car il sait que Bronson avait un fils et il souhaite que son ami le retrouve afin qu'il puisse lui aussi tirer parti de la mine. Il meurt et Harold part pour le grand nord dans le but de s'emparer de la concession.
De son côté le fils du chercheur d'or disparu fait depuis des années des excursions dans le but de retrouver son père.
Harold est parti depuis de longs mois et n'a plus donné signe de vie, Edmunson décide dont de monter une expédition et emmène Virginia. Pour les mener à bon port ils engagent Bill connu pour ses connaissances du terrain.
Celui-ci engage un chinois pour s'occuper de la cuisine et le petit groupe monte à cheval et s'en va en direction du nord après que Bill eut conseillé aux deux citadins de se vêtir chaudement. Seule Virginia écoute ses conseils et ne le regrettera pas alors que Edmundson empruntera l'un des nombreux manteaux du chinois très frileux.
Après de nombreux jours, une rivière en crue doit être traversée et le cheval de Virginia trébuche, propulsant la jeune femme à l'eau. Bill se jette dans la rivière et la sauve in extremis avant de l'emporter dans l'une de ses cabanes. Restés de l'autre côté de la rivière, Edmunson et le chinois s'en vont mais Edmunson tombe d'une falaise et se tue ...


Le scenario comporte assez de revirements pour garder l'attention du spectateur et les paysages sont beaux.
Le cuisinier chinois apporte une certaine diversion en faisant sauter des pétards pour chasser les démons ....Edmunson ne lui parle pas et demande à ce qu'il ne fume pas lorsqu'il cuisine. Par pur dépit le cuisinier va faire exprès de lui mettre de la cendre dans son assiette ! c'est original !

Certains points ne sont pas très clairs : Il est dit dans la scène de Lounsbury père mourant que son meilleur ami Edmunson est le père de la fille que son fils Harold devrait épouser, or ils ne portent pas le même nom puisqu'elle s'appelle Tremont ? Et dans le cas où Virginia n'est pas sa fille comment se connaissent-ils ? Bref j'ai peut-être raté quelque chose, et de toutes façons les réponses sont sans importance car le film se suit très bien sans ces détails.
Il me semble que le nom du cuisinier chinois n'est pas celui indiqué ci-dessous.

C'est plutôt une bonne surprise que ce film car je m'attendais à bien pire.
On trouve ce film chez Oldies.

64 minutes

D'après un roman de Edison Marshall

Jane Novak ...
Virginia Tremont
Roy Stewart ...
Bill Bronson
Lloyd Whitlock ...
Harold Lounsbury
Herbert Prior ...
George Edmunson
Kate Toncray ...
Mrs. Bronson
Spottiswoode Aitken ...
Herbert Lounsbury
Chai Hong ...
Mah Lung? Il me semble qu'il portait un autre nom ...

http://www.things-and-other-stuff.com/movies/profiles/jane-novak.html

Titres français (incomplet)

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