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Ce blog se propose de faire découvrir quelques films muets
moins connus depuis les débuts du cinéma jusqu'en 1930 environ (à ce jour plus de 1'000 films, serials et shorts ...) ainsi que quelques films sonores. Le but était de lister 1'000 films incluant un descriptif ainsi qu'un commentaire écrit sans prétention. C'est chose faite depuis la fin janvier 2022 !

Déclencheur de ce blog, le premier message daté du 09.06.2010 :
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mercredi 2 janvier 2019

The Glorious Lady - George Irving - 1919

 
Le duc de Loame revient au château familial où sa voie semble toute tracée. Sa mère s'attend à ce qu'il épouse Lady Hilda Neuman, une jeune fille de la bonne société qu'elle juge apte à poursuivre la lignée de Loame. Son frère, le Dr Neuman abonde en ce sens, d'autant plus que la fortune des Loame lui rendrait bien service pour renflouer ses dettes de jeu.

Non loin du château de Loame, vit Ivis Benson, la fille d'un roturier. La course annuelle de cheval a bientôt lieu et Ivis st sûre que son cheval "Tête noir" est capable de la remporter.

Le jour de la course, Le duc vient se présenter. Le départ est donné et Ivis et le duc mènent la course mais après le saut d'un muret de pierre, le Duc chute et son pied reste coincé dans l'étrier. Son cheval affolé galope et Ivis saute à terre pour le calmer. Ce faisant elle est blessée aussi. Le Duc est soigné dans son château et Ivis dans la ferme. Bientôt le Duc vient lui rendre visite et une romance débute, bientôt suivie par un mariage ce qui contrarie les projets de Hilda et de son frère. Celui-ci décide de semer la discorde dans le couple. Connaissant l'importance de la descendance de la famille Loame pour la douairière, le Dr Neuman annonce que Ivis ne pourra pas avoir d'enfant.
Le Duc n'en a cure car il est follement amoureux de sa femme. Toutefois Ivis entend Lady Eileen annoncer à son ami Lord Chettington qu'à sa place, elle ferait tout pour que son mari la délaisse afin de faire perdurer le nom.
Ivis fait alors croire qu'elle est devenue alcoolique et fait un scandale au cours d'une soirée avant de quitter le château. Le Duc est sur le point de signer les papiers du divorce mais déchire les documents lorsque la petite soubrette refuse de les signer car elle a bien vu que Ivis jouait la comédie.  Le duc décide d'en avoir le coeur net et se rend en ville afin d'engager un détective pour retrouver sa femme. Mais le docteur Neuman l'accompagne et manigance afin que les deux amoureux ne puissent pas croiser le chemin l'un de l'autre ...



Mona Kinglsey
Le grand attrait du film est de voir Olive Thomas, bien sûr l’héroïne principale de cette histoire un peu tirée par les cheveux.
Peu ou pas connue, Mona Kingsley n'a pas une grande carrière d'actrice, mais elle a une immense présence. Difficile d'apprendre grand chose sur sa vie. Dans ce film elle est extrêmement lumineuse et très moderne.

Le début est en mauvais état, les nitrates ont bien détérioré le film restauré tant bien que mal par le EYE Film Instituut Nederland à Amsterdam. Sinon les images sont nettes et peut voir ce film en ce moment sur le net.

55 minutes

Olive Thomas ... Ivis Benson
Matt Moore ... The Duke of Loame
Evelyn Brent ... Lady Eileen
Robert Taber ... Dr. Neuman
Huntley Gordon ... Lord Chettington
Marie Burke ... Dowager Duchess
Mrs. Henry Clive ... Hilda Neuman
Mona Kingsley ... Babette



mercredi 21 mars 2018

Back Pay - Frank Borzage - 1922



A Demopolis, dans la banlieue lointaine de New York, Hester rêve d'autre chose. A la pension où elle loge, elle mange en compagnie des autres pensionnaires dont les discussions l'ennuient profondément. 

Jerry inaugure son nouveau buggy tiré par un fougueux destrier auquel il a accroché un joli ruban blanc à la queue. Son bonheur se trouve où Hester se trouve et il est ravi d'emmener la jeune fille à un pic nic où presque tous les habitants se retrouvent avec plaisir.
 
 Hester n'est pas sensible à la beauté du lieu ni à la liesse ambiante et les deux jeunes gens s'éloignent et s'installent sous un arbre où Hester explique qu'elle ne peut pas épouser Jerry car il est trop pauvre. Plus tard, alors que la lune brille dans le ciel, elle chante sous le regard ébloui de Jerry.
Le soir même la pension lui devient insupportable, devant le spectacle affligeant des pensionnaires qui s'amusent bruyamment, elle quitte la pièce commune et décide de quitter la petite communauté, avec un peu d'appréhension toutefois. Le seul à connaitre son départ est Jerry qui l'accompagne sur le quai et qui se montre gauche et malheureux comme un jeune chiot. Lorsque le train des rêves de Hester démarre, Jerry reste seul sur le quai jusqu'à ce que le train ne soit plus qu'un point au loin ...

5 années passent, durant lesquelles Hester se bat pour accéder à ses rêves. Elle habite désormais dans un luxueux appartement sur Riverside Drive et donne des soirées chics ... et paie son dû car "si le péché a un salaire, certains de ses invités vont collecter les arriérés". Au milieu des convives, Hester, à la question de savoir si elle est heureuse de son ami Wheeler qui travaille à Walls Street, répond "qu'elle a tout ce qu'une femme peut désirer". Vraiment tout ? A son amie Kitty elle révèle qu'elle a gardé les 25 dollars de sa dernière paie et pavoise déjà dans un manteau de Chinchilla que Wheeler ne manquera pas de lui offrir. Mais celui-ci trouve que 22'000 dollars ça fait beaucoup après l'achat de la Rolls Royce. Il propose plutôt de se rendre à Crystal Springs.

A quelques kilomètres de Crystal Springs se trouve Demopolis et Hester ne résiste pas à l'envie d'y retourner. Dans la ville inchangée, personne ne reconnait Hester. Le vendeur du petit magasin reste interloqué devant cette femme luxueusement habillée qui lui serre la main. Hester aperçoit Jerry au loin, "toujours célibataire tant qu'il y aura une Hester Bevins sur terre". Les deux amis marchent jusqu'au vieil arbre de leur dernière rencontre. Jerry est persuadé qu'Hester lui est revenue, lui qui l'a attendue et qui l'aime de tout son coeur. Il gagne maintenant 200 dollars par mois ce qui devrait convaincre la jeune femme que cela est enfin suffisant pour vivre à deux ?
Alors "pour éteindre la douleur dans les yeux" du pauvre garçon, elle lui ment en prétendant gagner sa vie en tant que styliste et n'être pas prête à se ranger encore.
De retour à New York, Hester noie le chagrin qu'elle ressent à l'intérieur en se saoulant d'activités diverses. Puis la guerre arrive et, pendant qu'Hester danse sur une table entourée d'admirateurs, sur un champs de bataille en France Jerry tombe en criant son nom.

Quelques mois plus tard, Hester cherche Jerry à l’hôpital. Lorsqu'elle découvre qu'il est aveugle, elle en veut à la terre entière et interpelle Dieu. Jerry la réconforte en lui disant que jamais il n'a été plus proche de Dieu qu'à ce moment et que de toutes manières "il verrait toujours Hester dans sa petite robe vichy". En sortant de la chambre, elle apprend que Jerry a le poumon gauche gazé et hors d'usage et qu'il ne lui reste pas plus de trois semaines à vivre.

Désespérée de voir passer sa chance de faire peut-être la seule chose décente de sa vie, Hester convainc Wheeler de la laisser épouser Jerry. Contre toute attente celui-ci accepte et Hester, assurant avoir pris des vacances, ramène Jerry dans le grand appartement luxueux en prétendant que c'est leur petit nid, "deux chambres avec une toute petite cuisine".
Tous les jours Hester veille sur Jerry qui finit par s'éteindre, heureux d'être à ses côtés.
Après 15 jours Wheeler revint à l'appartement en annonçant qu'il a fait envoyer une ambulance au nom de Hester en France. 
Puis leurs amis Kitty et Speedy viennent leur faire une visite et Hester reprend le cours de sa vie. Mais "le plus longtemps la conscience dort, le plus fort elle parle lorsqu'elle se réveille" ...



C'est bien connu, l'herbe est toujours plus verte ailleurs et tout a un prix ! Hester affiche clairement ses ambitions dès le début, lorsque Jerry, qui souhaite l'épouser, lui dit que l'argent n'est pas tout dans la vie. A sa fierté de recevoir un salaire de bientôt 150 dollars, elle demande, les yeux brillants "par semaine ?" ce à quoi il répond piteusement "par mois". Hester refuse de se caser, refuse la petitesse de la ville, abhorre l'idée de s'enterrer dans ce qu'elle considère comme un trou.

Le train est un peu le fil conducteur du film, au début lorsque depuis le quai de la gare Hester regarde le train s'en aller, puis lors de la demande en mariage de Jerry, un train passe au loin. De même à son retour à Demopolis depuis Crystal Springs, un train passe, symbole quelque part de la vie qui jamais ne s'arrête et les opportunités qui s'offrent avant de disparaitre au loin.
Lorsqu'enfin Hester grimpe à bord du train au moment d'accéder à ses rêves et que Jerry reste tout seul sur le quai, un intertitre mentionne "to say goodbye is to die a little" ce qui est l'inverse de "partir c'est mourir un peu" puisqu'Hester n'est visiblement pas malheureuse de quitter Jerry. On comprend alors que si Hester part vers la vie qu'elle a rêvée, Jerry lui ne va cesser de l'attendre et mourir à petit feu.

Cliquer pour voir le visage de Jerry ....
On ne saura jamais comment Hester a rencontré Wheeler, ni comment elle vit réellement avec lui. Il est sous entendu qu'elle est une poule de luxe mais jamais le réalisateur ne prend le parti de le dire explicitement. A voir les images on a un peu de la peine à considérer Hester comme une femme entretenue, du moins au mauvais sens du terme.
Jerry mentionne lors de leurs retrouvailles que quelqu'un l'a vue à New York et que cela lui était égal... ce qui laisse à entendre qu'elle est devenue une femme de mauvaise vie.

 Il faudra quelques épreuves pour qu'Hester reprenne le cours de sa vie et se retrouve enfin le coeur en paix, c'est donc une histoire de rédemption.
Il faut quand même ajouter que certains détails ne sont pas très plausibles à mes yeux. Par exemple, le personnage de Wheeler est, par ses actes, plus profond que le scénario ne veut bien le montrer. Ou alors lorsqu'Hester retourne à Demopolis personne ne la reconnait mais à la fin, son ancien employeur, lui, ne l'a jamais oubliée (!) et la réengage au sein de son entreprise avec enthousiasme !
Même s'il y a quelques longueurs (la trame du scénario est très mince), les images sont quant à elle somptueuses !

D'après un roman de Fanny Hurst prolifique auteur dans le genre sentimental, scenario de Frances Marion. L'histoire m'a rappelé le drame poétique d'Henrik Ibsen, Peer Gynt, écrit en 1866, sauf qu'ici le protagoniste principal est féminin et que bien sûr le film n'a pas la force du roman !

Restauré par la Library of Congress Motion Picture Concervation Center, Dayton, Ohio grâce à une campagne de kickstarter.

Seena Owens a été la femme de George Walsh de 1916 à 1924.
Comme tout le monde le sait certainement, Matt Moore est le frère de Owen, Tom et de Joe Moore.

87 minutes

Seena Owen ...
Hester Bevins
Matt Moore ...
Jerry Newcombe
J. Barney Sherry ...
Charles G. Wheeler
Ethel Duray ...
Kitty
Charles Craig ...
Speed
Jerry Sinclair ...
Thomas Craig

jeudi 11 décembre 2014

20,000 Leagues Under the Sea - Stuart Paton - 1916



Un monstre marin est repéré et une expédition est organisée afin d'en débarrasser les mers. Un français, le professeur Aronnax et sa fille embarquent à bord du Lincoln où ils font la connaissance d'un habile harponneur, Ned Land.
Lorsque le monstre est en vue Ned lance ses harpons qui rebondissent contre la paroi métallique du monstre qui est en fait un sous-marin. Son capitaine décide d'éperonner le Lincoln qui voit ses passagers précipités à l'eau.
Bien qu'il soit un homme bourru le Capitaine Nemo décide de sauver les rescapés qu'il fait enfermer dans une pièce avant de décider de leur donner la liberté sur son vaisseau.

Non loin de là, une expédition en ballon est en détresse et la montgolfière s'écrase à l'eau à quelques encablures d'une île où se trouve une mystérieuse jeune femme habillée de peaux de bête.

Les quatre hommes sont finalement sain et sauf grâce à l'intervention de Nemo qui a envoyé ses hommes récupérer l'un des aventuriers tombés à l'eau et leur a fourni de quoi subsister. Ils montent un camp lorsque le Lieutenant Bond découvre la jeune femme à laquelle il offre de quoi se vêtir. L'un des hommes ne respecte pas le code d'honneur et tente de s'emparer de la femme qui avait été enlevée alors qu'elle était enfant par un aventurier nommé Charles Denver qui avait assassiné sa mère, la princesse Daaker.

Chassé du camp par ses trois comparses qui n'apprécient pas ses manières indignes d'un gentilhomme, l'affreux bonhomme tombe sur les hommes de Charles Denver torturé par sa conscience qui les envoie à la recherche de la petite fille qu'il a abandonnée naguère  ....



D'après le roman de Jules Verne, 20'000 lieues sous les mers et sa suite, L'ìle mystérieuse.

90 minutes

Tourné grâce aux inventions des frères Williamson, Ernest et George qui ont permis les scènes tournées sous l'eau, les premières du cinéma.


Dan Hanlon ...
Professor Aronnax
Edna Pendleton ...
Aronnax's Daughter
Curtis Benton ...
Ned Land
Allen Holubar ...
Capt. Nemo
Matt Moore ...
Lieutenant Bond
Jane Gail ...
A Child of Nature
Howard Crampton ...
Cyrus Harding
William Welsh ...
Charles Denver (as William Welch)
Lois Alexander ...
Prince Daaker's Daughter as a Child
Wallis Clark ...
Pencroft (as Wallace Clark)



mardi 11 février 2014

Getting Mary Married - Allan Dwan - 1919


Elmer Grandin
Mary Bussard vit avec son beau-père dans une luxueuse demeure à New York. Elle se sent prisonnière de sa vie et imagine que le seul moyen de s'en sortir est de se marier. Son beau père est un homme acariâtre et autoritaire venant d'une grande famille de Boston : les Bussard's. Bien évidemment Mary n'atteint pas le niveau d'éducation de cette illustre famille. Lorsque son beau-père meurt assez bêtement dans la cage d'ascenseur, Mary devient l'héritière de sa fortune mais attention, elle ne pourra toucher le pactole que lorsqu'elle aura vécu une année complète avec la famille de son frère Amos à Boston. Dans le cas où elle ne tiendrait pas une année ou bien se marierait avant la fin de l'année alors l'argent reviendrait à la famille Amos Bussard.

Mary est sur le point de renoncer à la fortune en subvenant elle-même à ses besoins lorsqu'une veuve éplorée lui rend visite et lui explique que son beau-père l'a spoliée d'une somme coquette avec des placements ne valant pas tripette. Mary n'a pas d'argent et se décide donc de passer une année à Boston. Les Bussards sont bien décidé à obtenir l'argent de l'héritage et font tout ce qui est en leur pouvoir pour décourager Mary de rester à la maison.
De son côté le notaire de Mary téléphone à James Winthrop, le célibataire le plus en vue de Boston et lui demande de rendre visite à Mary qu'il décrit comme une chouette fille. Les Bussards sont ravis de sa visite mais déchantent vite lorsqu'ils comprennent que James s'intéresse à Mary. Dès lors ils mettent les bâtons dans les roues des jeunes gens. Heureusement James a plus d'un tour dans son sac ...



Une sympathique comédie mettant en vedette Marion Davies et Norman Kerry. Les Bussards sont raides comme la justice et contrastent fortement avec les jeunes gens. Matt Moore a le rôle du jeune homme ruiné qui offre ses services pour réunir les amoureux contre une petite rémunération. Le tout est filmé de jolie façon et l'humour suinte par les intertitres avec un humour assez grinçant.

Jolies images et son chez Grapevine Video.


Norman Kerry et Constance Beaumar

Marion Davies ...
Mary Bussard
Norman Kerry ...
James Winthrop, Jr.
Matt Moore ...
Ted Barnacle
Frederick Burton ...
Amos Bussard
Amelia Summerville ...
Mrs. Bussard
Constance Beaumar ...
Matilda Bussard
Elmer Grandin ...
John Bussard

Matt Moore et Marion Davies

lundi 10 juin 2013

Traffic in Souls - George Loane Tucker - 1913



Jane Gail ...
Mary Barton
Ethel Grandin ...
Lorna Barton
William H. Turner ...
The Invalid Inventor - Mary's Father (as Wm. Turner)
Matt Moore ...
Officer Burke - Officer 4434
William Welsh ...
William Trubus
Millie Liston ...
Mrs. William Trubus (as Mrs. Hudson Lyston)
Irene Wallace ...
Alice Trubus - Daughter
William Cavanaugh ...
Bill Bradshaw
Arthur Hunter ...
The Cadet
Howard Crampton ...
The Go-Between
W.H. Bainbridge ...
'Respectable' Smith (as William Burbridge)
Luray Huntley ...
A Country Girl (as Laura Huntley)
William Powers ...
The Emigrant Girls' Brother
Jack Poulton ...
R.C. Cadet
Edward Boring ...
Swedish Cadet

88 minutes

Deux soeurs vivent avec leur père, un inventeur invalide. Le matin Mary (pourquoi diable toutes les gentilles filles s'appellent-elles Mary ? Enfin, on s'en doute un peu, Mary c'est la représentation de la pureté ...) prépare le petit déjeuner (on nous explique que Mary est à la tête de la famille pour bien nous faire comprendre que c'est une brave fille !) pour son père et sa soeur Ethel puis court travailler dans le magasin de douceurs du coin de la rue. Chemin faisant elle croise son amoureux, l'agent de police Burke. Sa soeur Ethel, coquette, arrive bien sûr en retard et se voit réprimander par le chef de service.

Non loin de là un homme politique influent, William Trubus fait parler de lui dans les journaux en tant que citoyen respectable et combattant de la pègre. Lui-même est marié et père d'une jeune femme sur le point de se fiancer mais en réalité il est à la tête de ce trafic d'âmes qu'est la traite des blanches. En effet plus de 50'000 (!) jeunes femmes disparaissent chaque année dans le pays. Ses hommes repèrent leurs proies, telle Ethel dans le magasin de douceurs ou deux soeurs suédoises venues retrouver leur frère qui débarquent à Long Island. Par d'habiles stratagèmes ils font mine d'offrir leurs services et séquestrent les pauvres filles qui sont dès lors surveillées de façon très serrée.

L'agent Burke est attiré par une nouvelle affiche indiquant agence de placement suédoise sur le porche d'une maison. Il voit les deux jeunes suédoises pénétrer dans la maison et se rapproche pour découvrir ce que cache l'affiche. Bingo, il découvre le pot aux-roses. Après une bagarre il réussit à faire évader toutes les prisonnières et arrêter les hommes de main.

Il reste encore à découvrir qui se cache derrière ces manigances. L'occasion est donnée de se rapprocher de la vérité lorsqu'Ethel, la propre soeur de Mary est à son tour enlevée par un beau parleur et disparait complétement. Suite à l'enlèvement dont on parle dans les journaux, Mary tenue pour responsable de la mauvaise publicité du magasin dans lequel elle travaille est virée. Heureusement Madame Trubus qui a de l'affection pour la petite vendeuse lui trouve un emploi de secrétaire de son mari ....

L'agent Burke vient de sauver Ethel ...


L'action tient en haleine même si la caméra est assez statique, comme c'est le cas dans les films tournés dans ces années là à Fort Lee. L'image est très bien restaurée dans le DVD de Kino, l'accompagnement musical est de Philippe Carli.
Les stratégies d'enlèvement sont audacieuses mais pas du tout improbables. Au contraire ces manières de faire doivent être toujours d'actualité. Il est intéressant de voir la ville en ces années là, de même le bateau d'émigrants et les soeurs suédoises habillées en paysannes l'époque.
Les policiers font face aux bandits en grand nombre. Leur manière d'agir est étonnante : plutôt lente mais organisée. Ils semblent très disciplinés.
Matt Moore est tout mignon dans le rôle de cet agent courageux. Ce qui est très intéressant c'est les manières d'espionner de l'époque. Trubus écoute les rapports des hommes de main depuis l'étage d'au-dessus à l'aide d'écouteurs. De même les communications écrites sont reportées par un espèce de transmetteur.
Pour les contrer le père inventeur fournit une grosse valise dans laquelle se trouve une machine qui leur permettra d'enregistrer sur des rouleaux les conversations pour faire ainsi la preuve de la malhonnêteté du citoyen "respectable". On découvre de bien curieuses danses de l'époque et pleins d'autre choses, un film qui vaut le détour pour toutes ces raisons et bien plus encore.
M. et Mme Trubus rencontre le fiancé de leur fille ...


dimanche 25 novembre 2012

White Tiger - Tob Browning - 1923


Priscilla Dean ...
Sylvia Donovan
Matt Moore ...
Dick Longworth
Raymond Griffith ...
Roy Donovan
Wallace Beery ...
Count Donelli / Hawkes
Alfred Allen ...
Mike Donovan

environ 80 minutes

A Londres, un indic, Hawkes (Griffith) fait arrêter Mike Donovan, le père de deux bambins qui jouent à ses pieds. Dans l'ombre la police attend le signal de l'indic et donne l'assaut. Le père mourra durant l'attaque et les deux enfants séparés croiront chacun que l'autre est mort. Pourtant Sylvia a été sauvée par Hawkes qui l'emmène à Paris. De retour à Londres, sans le savoir le frère et la soeur se rencontrent à nouveau au Musée de Cire. Roy (Griffith) est maintenant l'actionneur des leviers d'un joueur d'échec automatique qui attire beaucoup de chalands et Sylvia (Dean) élevée par Hawkes comme sa fille une voleuse à la tire. Hawkes est toujours à l'affut d'un nouveau coup et voyant que Roy semble sympathiser avec Sylvia il propose de l'emmener lui et l'automate aux Etats Unis. Là il se fait passer pour un comte avec sa fille et Roy devient son secrétaire. 
Bien sûr tout le monde est intrigué et l'automate leur ouvre des portes. Les trois escrocs font la connaissance de Longworth (Moore) qui leur montre les environs et les emmène dans une cabane dans la montagne. Peu de temps après, un soir Roy dérobe des bijoux chez la soeur de Longworth et les escamote habilement grâce à l'automate. Les trois filous s'échappent et filent vers la cabane suivis par Longworth. Petit à petit l'ambiance se détériore, chacun soupçonnant l'autre de vouloir s'accaparer les bijoux en se débarrassant des autres ...



Un film porté par un trio (voire quatuor si on inclut Matt Moore qui a un rôle un peu moindre) d'excellents acteurs.
On ne présente plus Wallace Beery, Pricscilla Dean a un genre de beauté délicate mais se montre assez dure et Raymond Griffith est très expressif (Il avait perdu sa voix quelques années auparavant et peut-être cela explique-t-il cela).
Cette histoire est tout à fait bien construite. Même si Roy considère Sylvia comme sa soeur, jamais il ne va imaginer qu'elle l'est réellement. De même il croit reconnaitre Hawkes et lui demande s'il a connu un homme de ce nom. Bien sûr Hawkes répond que non, et son aplomb cache la fraction de seconde d'inquiétude qui devient dès lors indécelable.
On trouve ce film dans le coffret édité par Bach, Hommage à Tod Browning. La qualité de l'image n'est pas parfaite mais encore assez bien conservée. La musique composée par Liqueur Brune est plutôt bonne (au début c'est clair) mais pas toujours en adéquation dans certaines scènes durant lesquelles j'ai trouvé qu'elle détonnait.
On peut aussi regretter que Bach n'ait pas trouvé la place pour indiquer le nom des acteurs dans la liste des films au dos du coffret (j'ai renoncé à les chercher à l'intérieur donc j'ignore s'ils sont même mentionnés quelque part). Par contre il me semble que Bach a fait des efforts en ce qui concerne les cartons français qui étaient souvent truffés de fautes de français ou d’orthographe.

Silent Films Still Archive

Silent Films Still Archive

dimanche 12 août 2012

Tillie the Toiler - Hobart Henley - 1927



Marion Davies ...
Tillie Jones
Matt Moore ...
J. Cornelius MacDougall
Harry Crocker ...
Pennington Fish
George Fawcett ...
Mr. Simpkins
George K. Arthur ...
Benjamin Franklin Whipple
Estelle Clark ...
Sadie
Bert Roach ...
Bill
Gertrude Short ...
Bubbles
Claire McDowell ...
Ma Jones
Arthur Hoyt ...
Mr. Smythe


environ 60 minutes


Tillie Jones (Davies) ne passe pas inaperçue dans la rue. Jolie comme un coeur elle attire naturellement tous les regards de ces messieurs surtout lorsqu'elle cligne de l'oeil pour éliminer une poussière tombée d'une maison surplombant le trottoir. Là tous les hommes qu'elle croise pense être invités à la suivre. Or il en est rien, Tillie se rend dans l'immeuble où travaille son ami Mac (Moore) et lui demande de l'aider pour obtenir du travail, afin dit-elle, d'être plus près de lui. Mac est bien embarrassé, Tillie ne correspond pas au modèle de secrétaire que son patron souhaite engager mais Tillie pense être la personne idéale et se rue dans le bureau : bien sûr le chef fond pour Tillie qu'il engage aussitôt, malgré sa haine viscérale pour les chewing gums qui lui paraissent tout à coup beaucoup moins affreux dans la bouche de Tillie. Tillie ne se crève pas trop à la tâche, contrairement à ce que le titre prétend. Elle se fait repérer très vite par le chef de bureau, Mr. Whipple (Arthur) un homme imbu de lui même et prétentieux qui l'invite à manger en empruntant 5 faux dollars qui viennent d'être confiés à Mac par le patron. Tillie et Whipple se rendent dans une cafétéria non loin du bureau. Un homme attire l'attention de Tillie qui minaude de son mieux car il s'agit de Penny Fish (Crocker) un homme richissime qui ne se montre pas indifférent ... Tillie s'arrange pour sortir du restaurant avant Whipple et fait mine d'attendre son chauffeur. Bien sûr Fish se rend compte de la supercherie puisqu'il s'agit de sa propre voiture que Tillie désigne, mais il ne peut s'empêcher de trouver la jeune femme charmante et l'invite. Tillie est très flattée et voit là un moyen de faire vivre de façon aisée sa famille et surtout sa mère. Mac est bien triste, mais bon joueur il se retire pour laisser la place à Fish ...

Harry Crocker et M. Davies


Un véhicule typique pour Marion Davies qui la joue séduisante et amusante à la fois Pour se rendre intéressante elle n'hésite pas à utiliser les grands moyens. Le scénario est tiré d'une bande dessinée du même nom crée par Russ Westover.
ça ne casse rien mais on passe un bon moment, surtout lorsqu'on rencontre les membres de la famille de Tillie, Bill son beau-frère (Bert Roach) est hilarant à vouloir dicter ses paroles à son petit garçon en se montrant d'une grande bêtise. Les scènes familiales sont amusantes. 
Matt Moore a tout du gentil garçon qui s'efface mais qui s'avère un ami fiable dans les coups durs. Harry Crocker se montre séduisant et à l'aise dans le rôle de Penny Fish. George K. Arthur excelle dans ce genre de rôle de gars compassés ou imbus d'eux-mêmes.

Matt Moore et Marion Davies


vendredi 11 mai 2012

Side Street - Malcolm St. Clair - 1929



Tom Moore ...
Jimmy O'Farrell

Owen Moore ...
Dennis O'Farrell

Matt Moore ...
John O'Farrell

Emma Dunn ...
Mrs. Nora O'Farrell

Katherine Perry ...
Kathleen Doyle (as Kathryn Perry)

Frank Sheridan ...
Mr. Tom O'Farrell

Charles Byer ...
Maxse Kimball

Arthur Housman ...
Henchman Silk Ruffo

Mildred Harris ...
Bunny

Walter MacNamara ...
Patrick Doyle (as Walter McNamara)
  George Raft            ... Dancer (non crédité)

74 minutes

A New York dans un appartement habité par les O'Farrell des irlandais pure souche qui attendent leurs trois fils. John (Matt) qui a fait des études de médecine grâce à l'aide financière de son frère Dennis (Owen) qui semble avoir fait fortune et Jimmy (Tom) devenu un policeman. Tout ce petit monde se retrouve avec plaisir lorsque des coups de feu sont tirés dans la rue. Jimmy et John se précipitent dans le cadre de leur profession respectives et Dennis s'approche discrètement. On comprend alors qu'il mène une deuxième vie secrète en tant que chef d'une bande de bootleggers. Les choses se compliquent lorsque John est appelé en urgence dans un appartement luxueux où un homme a reçu un coup sur la tête. Il découvre alors que son frère Dennis est à la tête des gangsters. 
Plus tard, le soir de Thanksgiving lors d'une réunion familiale Dennis comprend que sa couverture est éventrée et va tenter avec l'aide de John d'empêcher Jimmy nouvellement nommé inspecteur de tomber dans un piège qu'il a lui même tendu ...



On découvre le père et la mère discutant de leurs trois fils, la caméra est plantée dans le décors et on se demande si l'on va être capable de suivre le film car le son est assez mauvais et les accents plutôt prononcés. L'arrivée successive des trois frères qui semblent très liés marque le début d'une action qui ira crescendo. Au début j'ai cru avoir affaire à un film léger, or il n'en est rien, le drame va bel et bien éclater et le final est même très émouvant.

Ce film est l'occasion de voir les trois frères jouer ensemble dans leur premier film parlant. Le son est assez mauvais mais cela ne dérange pas trop si l'on a l'habitude des bruits sourds qui accompagnent les premiers films sonorisés. On verra George Raft joliment danser avec des girls dans une scène amusante.
Curieusement les trois frères ne se ressemblent pas tellement, à part un nez commun aux trois (long et en trompette !) et un profil assez similaire. Les parents sont émouvants dans le rôle de ces braves gens fiers de leurs garçons. Tom et son faciès sympathique de lutin rieur, Owen le beau gosse de la famille et Matt le garçon tranquille jouent avec naturel et c'est un plaisir de les voir réunis.

George Raft et les chorus girls

lundi 23 avril 2012

Unholy Three (The) - Tod Browning - 1925



Lon Chaney ...
Professor Echo - The Ventriloquist / Mrs. 'Granny' O'Grady
Mae Busch ...
Rosie O'Grady
Matt Moore ...
Hector MacDonald
Victor McLaglen ...
Hercules, the strongman
Harry Earles ...
Tweedledee, the dwarf, aka Little Willie
Matthew Betz ...
Detective Regan
Edward Connelly ...
The judge
William Humphrey ...
Defense attorney (as William Humphreys)
E. Alyn Warren ...
Prosecuting attorney (as A.E. Warren)

86 minutes
Le Club des trois


Un ventriloque, Echo (Chaney) attire les passants d'une foire lorsqu'il fait parler sa marionnette en bois. Pendant ce temps sa complice Rosie (Busch) en profite pour vider les poches des badauds. D'autres attractions attirent le chaland, en particulier Hercule (MacLaglen) un homme qui démontre sa force en tordant des fers à cheval ou Tweedledee (Earles), un nain vraiment petit. Deux spectatrices se moquent d'ailleurs de lui et Tweedledee pique la mouche et envoie un coup de pied à un homme. Aussitôt une bagarre débute et la police débarque. C'en est fini de leur carrière à la foire et Echo monte un coup qui lui parait à la fois simple et infaillible pour s'enrichir facilement. Il ouvre un magasin de volatiles bavards, loue les services d'un homme simple et irréprochable en la personne d'Hector (Moore) pendant que lui Echo se fit passer pour la grand-mère de Rosie et du petit Willie qui n'est autre que le nain. Hercule quant à lui s'occupe des livraisons et de la maintenance. 
Grâce à ses talents de ventriloque il n'a aucune peine à vendre des perroquets à des gens aisés en faisant croire qu'ils parlent. Bien sûre dès que le volatile se trouve hors du magasin il ne pipe mot et l'acheteur rappelle le magasin. Granny O'Grady propose alors de se rendre sur place pour rassurer l'oiseau et en profiter pour faire des repérages par le petit Willie installé dans une poussette. C'est infaillible jusqu'au jour où poussé par la jalousie lorsqu'il se rend compte que Rosie est amoureuse d'Hector Echo fait attendre ses deux complices qui finissent par commettre le larcin sans lui. A leur retour Echo apprend qu'un homme a été tué : les trois hommes font porter les soupçons sur Hector en cachant les bijoux chez lui ...


Le premier film tourné par Tod Browning sur les huit qu'il a fait avec Lon Chaney. Celui-ci a fait l'objet d'un remake en 1930 qui deviendra le seul film parlant de Lon Chaney qui y joue le même rôle. 

Je me demande si le nain dans sa poussette qui fume le cigare n'a pas inspiré Baby Herman dans Roger Rabbit ? Il a la même dégaine et les mêmes expressions.
Ce film nous mène dans le monde d'escrocs qui sont capables de se grimer ou de remplacer la voix d'un perroquet ou d'une personne. Bienvenue dans le monde de Tod Browning, infatigable lorsqu'il s'agit de mettre en scènes des sujets un peu glauques. 
Lon Chaney est méconnaissable dans le rôle de Granny, Matt Moore, le frère de Tom et d'Owen a l'air parfaitement inoffensif, Victor McLaglen joue le rôle de la brute sans trop de cervelle, le nain joue un bébé diabolique qui est peut-être le plus cruel des trois "associés contre nature" et Mae Busch est jolie comme un coeur.
On se laisse toujours surprendre par le cours des événements des films réalisés par Tod Browning, c'est là l'un de ses meilleurs aspects. Comme toujours, on mélange le monde du crime ou des bas-fonds avec de la romance. Malgré les apparences et les faux semblants, Echo aime Rosie qui aime Hector. C'est le triangle habituel et la seule rédemption possible c'est bien sûr le cadeau de la liberté.






Titres français (incomplet)

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