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Ce blog se propose de faire découvrir quelques films muets
moins connus depuis les débuts du cinéma jusqu'en 1930 environ (à ce jour plus de 1'000 films, serials et shorts ...) ainsi que quelques films sonores. Le but était de lister 1'000 films incluant un descriptif ainsi qu'un commentaire écrit sans prétention. C'est chose faite depuis la fin janvier 2022 !

Déclencheur de ce blog, le premier message daté du 09.06.2010 :
Lazybones


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vendredi 25 janvier 2013

While the City Sleeps - Jack Conway - 1928



Lon Chaney ...
Dan Coghlan
Anita Page ...
Myrtle Sullivan
Carroll Nye ...
Marty
Wheeler Oakman ...
Eddie 'Mile-Away' Skeeter Carlson
Mae Busch ...
Bessie Ward
Polly Moran ...
Mrs. Minnie McGinnis
Lydia Yeamans Titus ...
Mrs. Sullivan
William Orlamond ...
Dwiggins
Richard Carle ...
Wally

66 minutes
Dans la ville endormie

Dan Coghlan est un flic en civil qui combat la pègre avec acharnement. Ses pieds lui font mal tant il arpente le bitume dans l'espoir de mettre sous les verrous un filou surnommé Mile-Away Skeeter, un baron de l'underworld qui se tire d'affaire à chaque fois grâce à des alibis en béton et une couverture d'entrepreneur de pompes funèbres.
Après avoir largué Bessie, Skeeter s'intéresse de très près à Myrtle, une jeune fille qui a perdu son père et qui traine passablement sur le trottoir. Heureusement Dan veille et s'obstine à ramener dans le droit chemin et à la maison chaque fois Myrtle dont il est secrètement amoureux. Mais Myrtle aime Marty, un garçon faible qui tourne plutôt mal bien que Dan le tire d'embarras en lui sauvant la mise à chaque fois qu'il est dans le collimateur de la police.
Skeeter et sa bande cambriolent un bijouterie. Dan convainc Bessie, l'ex de Skeeter de témoigner et appréhende les bandits. Malheureusement Bessie est liquidée et les gangsters sont relâchés. Décidé à se débarrasser de Marty qui l'empêche de courtiser Myrtle, Skeeter monte un coup où Marty doit être abattu mais Dan fait capoter le projet en intervenant. Marty quitte alors la ville et Dan met en fuite Skeeter qui a le temps de descendre un policier sous les yeux de Myrtle. Pour protéger la jeune fille devenue un témoin gênant, Dan l'héberge chez lui et lui déclare son amour ....


Quelques plans montrant un défilé de policiers, à pieds et montés à cheval, introduisent le film qui poursuit en décrivant les activités de la police et de ses hommes, tout en nous passant quelques scènes de New York, de loin ou de près.
Le film est un vrai film de gangsters qui se termine par un violent assaut pour arrêter les bandits qui luttent jusqu'au bout. L'action policière est plutôt bien montée, on y trouve aussi de l'humour, mais la romance n'est pas vraiment réussie à mon avis. Non pas que Lon Chaney soit mauvais acteur, loin de là ! Grâce à la description donnée de ce flic usé et solitaire on imagine sans peine qu'il ait besoin de rêver et de garder un espace qui lui permette d'échapper à la violence qui l'entoure mais pour une raison qu'il m'est difficile de cerner cela ne passe pas, peut-être parce que quelque part cette scène est déjà vue ou que ses sourires au temps de son bonheur sont trop appuyés ? Toujours est-il qu'il qu'ici Lon Chaney a un côté chien battu hargneux. Ses expressions hargneuses sonnent plutôt juste mais ses expressions de bonheur paraissent artificielles.

Anita Page est charmante et Wheeler Oakman excellent dans ce rôle de gangster très soigné et sûr de lui. Un autre personnage intéressant de ce film est la concierge de l'immeuble de Dan, jouée par Polly Moran. Elle use tous les stratagèmes possibles pour attirer le célibataire dans ses filets : propositions de massage de pieds, bons petits plats, malheureusement ses tentatives ne sont pas franchement couronnées de succès, quoi que ?
Mae Bush, Lon Chaney






lundi 23 avril 2012

Unholy Three (The) - Tod Browning - 1925



Lon Chaney ...
Professor Echo - The Ventriloquist / Mrs. 'Granny' O'Grady
Mae Busch ...
Rosie O'Grady
Matt Moore ...
Hector MacDonald
Victor McLaglen ...
Hercules, the strongman
Harry Earles ...
Tweedledee, the dwarf, aka Little Willie
Matthew Betz ...
Detective Regan
Edward Connelly ...
The judge
William Humphrey ...
Defense attorney (as William Humphreys)
E. Alyn Warren ...
Prosecuting attorney (as A.E. Warren)

86 minutes
Le Club des trois


Un ventriloque, Echo (Chaney) attire les passants d'une foire lorsqu'il fait parler sa marionnette en bois. Pendant ce temps sa complice Rosie (Busch) en profite pour vider les poches des badauds. D'autres attractions attirent le chaland, en particulier Hercule (MacLaglen) un homme qui démontre sa force en tordant des fers à cheval ou Tweedledee (Earles), un nain vraiment petit. Deux spectatrices se moquent d'ailleurs de lui et Tweedledee pique la mouche et envoie un coup de pied à un homme. Aussitôt une bagarre débute et la police débarque. C'en est fini de leur carrière à la foire et Echo monte un coup qui lui parait à la fois simple et infaillible pour s'enrichir facilement. Il ouvre un magasin de volatiles bavards, loue les services d'un homme simple et irréprochable en la personne d'Hector (Moore) pendant que lui Echo se fit passer pour la grand-mère de Rosie et du petit Willie qui n'est autre que le nain. Hercule quant à lui s'occupe des livraisons et de la maintenance. 
Grâce à ses talents de ventriloque il n'a aucune peine à vendre des perroquets à des gens aisés en faisant croire qu'ils parlent. Bien sûre dès que le volatile se trouve hors du magasin il ne pipe mot et l'acheteur rappelle le magasin. Granny O'Grady propose alors de se rendre sur place pour rassurer l'oiseau et en profiter pour faire des repérages par le petit Willie installé dans une poussette. C'est infaillible jusqu'au jour où poussé par la jalousie lorsqu'il se rend compte que Rosie est amoureuse d'Hector Echo fait attendre ses deux complices qui finissent par commettre le larcin sans lui. A leur retour Echo apprend qu'un homme a été tué : les trois hommes font porter les soupçons sur Hector en cachant les bijoux chez lui ...


Le premier film tourné par Tod Browning sur les huit qu'il a fait avec Lon Chaney. Celui-ci a fait l'objet d'un remake en 1930 qui deviendra le seul film parlant de Lon Chaney qui y joue le même rôle. 

Je me demande si le nain dans sa poussette qui fume le cigare n'a pas inspiré Baby Herman dans Roger Rabbit ? Il a la même dégaine et les mêmes expressions.
Ce film nous mène dans le monde d'escrocs qui sont capables de se grimer ou de remplacer la voix d'un perroquet ou d'une personne. Bienvenue dans le monde de Tod Browning, infatigable lorsqu'il s'agit de mettre en scènes des sujets un peu glauques. 
Lon Chaney est méconnaissable dans le rôle de Granny, Matt Moore, le frère de Tom et d'Owen a l'air parfaitement inoffensif, Victor McLaglen joue le rôle de la brute sans trop de cervelle, le nain joue un bébé diabolique qui est peut-être le plus cruel des trois "associés contre nature" et Mae Busch est jolie comme un coeur.
On se laisse toujours surprendre par le cours des événements des films réalisés par Tod Browning, c'est là l'un de ses meilleurs aspects. Comme toujours, on mélange le monde du crime ou des bas-fonds avec de la romance. Malgré les apparences et les faux semblants, Echo aime Rosie qui aime Hector. C'est le triangle habituel et la seule rédemption possible c'est bien sûr le cadeau de la liberté.






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