Something New - Nell Shipman, Bert Van Tuyle - 1920

Une jeune femme est en manque inspiration devant sa machine à écrire. Non loin elle voit deux hommes qui parient l'un sur la vitesse de son cheval l'autre sur sa voiture avant de faire la course. La voiture l'emporte et cela donne l'idée à l'écrivain d'écrire son histoire.

Au Mexique non loin de la frontière américaine, le héros Bill rencontre Sid Bickley, le propriétaire d'une mine qui attend la visite de l'écrivain. Comme elle n'a pas été revue depuis son enfance, les deux hommes imaginent qu'elle porte des lunettes et sont surpris de découvrir la jeune femme qui se jette au cou de Sid. Bill tombe sous le charme de la nouvelle arrivante et lui confie son chien en guise de cadeau de bienvenue. 

La mine est attaquée par des bandits qui capturent l’héroïne et l'enlèvent pour l'emmener dans leur repère, Hell's Kitchen. Bill mis au courant ne parvient pas à trouver un cheval et se met donc à la recherche de la captive à bord de son véhicule ...

Un film à la gloire d'une vieille voiture qui parait increvable. Les trois quart du film (voire même davantage) se passent à voir la voiture brinquebaler sur des rochers, descendre des pentes vertigineuses, sauter sur des cailloux, grimper des collines, et même pousser un gros rocher, etc ... On finit par se demander combien de fois il a fallu la pousser, la tirer ou si des câbles on été utilisés pour la garder sur ses quatre roues tellement ce véhicule semble extraordinaire.

Ceci dit le scénario est très faible, comme l'écrivain en panne d'idées, dans le fond tout se résume à un enlèvement et une course poursuite. Un gros plan nous montrera le chef des bandits à moitié enfoui dans les décombres d'une avalanche et l'image est assez percutante. Le chien reste assis sur le siège arrière ...

Les amateurs de voitures seront ravis, les autres un peu moins je pense. 

Le film donne toutefois l'occasion de découvrir visuellement Bert Van Tuyle, le mari de Nell Shipman qui se trouve en général plutôt derrière la caméra. On peut le voir dans ce film et dans The Light on Lookout Mountain tourné en 1926

 Partiellement teinté.

Filmé dans le Anza-Borrego Desert State Park - 200 Palm Canyon Drive, Borrego Springs, California, USA


57 minutes

	Nell Shipman	...	A Young Woman Writer
	Bert Van Tuyle	...	Bill Baxter - the Hero
	L.M. Wells	...	Sid Bickley
	Merrill McCormick	...	Agrilla Gorgez - the Bandit (as William McCormick)

The Light on Lookout Mountain - Nell Shipman, Bert Van Tuyle - 1926

Dreena vit dans le Grand-Nord. Avec son chien, elle passe son temps à gambader dans la foret où elle enlace les grands arbres comme des amis. Ses compagnons sont des ours. Elle fait ainsi la connaissance d'un jeune bûcheron.

Au printemps alors que la glace commence à fondre le premier bateau courrier vient accoster et sa cousine en descend, portée par un homme pour éviter qu'elle ne glisse sur la glace.

Dreena comprend que le jeune bûcheron est très amoureux de sa cousine, elle arrange une petite mise en scène pour que le jeune homme ait l'air héroïque en chassant un loup qui s'approchait de la pauvre fille. Le garçon est envoyé sur la montagne et convient d'un signal chaque soir à la nuit tombante : Il fera brûler un feu alors qu'en bas les deux jeunes filles agitent une lanterne. 

Un soir, elles s'inquiètent car aucun feu n'est visible et Dreena décide de partir à sa recherche ...

Dans la série des 'Little Dramas in Big Places', des courts métrages tournés par Nell Shipman

Ce petit film se trouve en bonus sur le DVD The Nell Shipman Collection Vol 3: From Lionhead Lodge avec The Grub Stake

20 minutes environ

	Nell Shipman	...	Dreena
	Dorothy Winslow
	Ralph Cochner
	Daddy Duffill
	Bert Van Tuyle

The Grub Stake - Nell Shipman, Bert Van Tuyle - 1923

A San Francisco Mark Leroy entre dans un magasin de peinture où il compte acheter quelques accessoires qu'il veut rapporter en Alaska à une connaissance qui peint.

Comme personne ne se trouve au comptoir, les élèves d'un cours qui se donne dans l'arrière salle demandent au mannequin qui pose de remplacer le vendeur.

Faith Diggs, le modèle en question s’emmitoufle dans une grosse couverture et essaie de son mieux d'attraper une grosse boîte située en hauteur. Malheureusement elle fait tomber tout le rayonnage ce qui lui vaut de se retrouver très déshabillée devant le client alors que le patron de la boutique fait son entrée et finit la transaction avant de virer la jeune femme pour tenue légère immorale.

Comme elle a besoin de financer les médicaments de son père, Skipper, un ancien Capitaine maintenant perclus de rhumatisme, Faith vend sa magnifique chevelure. Alors qu'elle sort de chez le coiffeur Mark Leroy la retrouve et lui donne sa carte en lui proposant de poser pour de la publicité vantant de la lotion capillaire. La jeune femme n'a pas de le temps de lui expliquer qu'elle n'a plus ses cheveux et se rend chez l'homme le lendemain. Celui-ci lui avoue qu'il lui a menti pour la revoir. Imaginant que cet homme est immensément riche Faith lui demande une l'aide financière pour se rendre en Alaska où elle pourrait ouvrir une blanchisserie. Mark se montre intéressé et se jette sur elle. La pauvre fille comprend que ses intentions sont malhonnêtes et s'enfuit avant de retrouver son père. Peu de temps après le chinois travaillant chez Leroy lui apporte un paquet dans lequel Faith trouve des habits utiles dans le Grand-Nord. Mark fait son apparition et déclare vouloir la financer finalement.

Skipper, Faith et Leroy embarquent donc sur un bateau qui met le cap sur Dawson. Durant la traversée, voyant l'intérêt que provoque Faith dans les yeux des voyageurs, Mark lui propose le mariage mais lui demande de garder le secret. Le premier soir à Dawson le malhonnête Leroy vêt soigneusement sa proie qu'il emmène à une party rencontrer ses amis. La pauvre Faith ne comprend pas l'intérêt des consommateurs avec lesquels elle doit danser jusqu'à ce que Kate, la matrone responsable des filles, lui fasse comprendre que Mark est déjà marié avec une femme malade qu'il a laissé dans le sud.

En voulant s'enfuir Faith entend Mark la vendre au patron du saloon et comprend qu'il veut se débarrasser de Skipper. Elle court alors vers le petit baraquement où elle soupçonne le chinois de vouloir empoisonner son père qu'elle retrouve avec Malamute Mike, un ivrogne qui vient d'être jeté hors du saloon et qui prétend avoir une mine d'or dont il ne retrouve plus le chemin.

Faith lui demande de les emmener dans un endroit où ils seront en sécurité, elle et son père, et emprunte les chiens et le traineau de Mark.

Le petit groupe échappe à une tempête avant de se retrouver sur un autre versant où la neige a fondu. Incapable d'avancer et sans nourriture les chiens retournent à l'état sauvage et Malamute tente de chercher de l'aide auprès de Kate qui mène une double vie et habite dans une petite cabane en cachant sa véritable profession à son fils Jeb, un peintre amateur auquel elle paie des études au loin. 

Pendant que Malamute cherche la cabane, Faith part chercher du bois pour maintenir les flammes du feu. Terrorisée par les animaux qu'elle voit elle finit par se perdre. L'orage approchant elle trouve refuge dans une grotte où se trouve une ourse ...

Probablement le meilleur film qu'il est possible de voir de nos jours tourné avec Nell Shipman. L'action est constante et ne faiblit pas pour terminer dans une violence assez terrible.

Les paysages sont magnifiques, les longs serpentins des traineaux tirés par une quinzaine de chiens marquent la blancheur immaculée de la neige et forment des dessins vivants.

Nell Shipman était le chantre de cette nature et des animaux sauvages qu'elle devait particulièrement aimer. Alors perdue dans le Grand-Nord qui lui parait hostile elle est prise sous la protection d'une ourse qui lui dévoilera un monde perdu, ou plutôt le paradis perdu. Quelques scènes liées à la foi sont très touchantes.

Les acteurs ne sont pas très connus, Hugh Thomson a tourné dans une soixantaine de films qu'il n'est pas possible de voir pour la plupart, Cecil van Auker et Walt Whitman ne tourneront plus grand chose après ce film, idem pour George Berrell que l'on peut encore voir dans The Sea Beast. Seule Lilian Leighton tirera son épingle du jeu et tournera encore durant quelques années, tout comme Alfred Allen.

99 minutes

The Golden Yukon

	Nell Shipman	...	Faith Diggs
	Hugh Thompson	...	Jeb
	Alfred Allen	...	Mark Leroy
	Lillian Leighton
	George Berrell	...	Malamute Mike
	Walt Whitman	...	The Skipper
	Cecil Van Auker	...	The Mounty (as C.K. Van Auker)
	Ah Wing	...	Wong

The Trail of the North Wind - Bert Van Tuyle - 1924

https://wfpp.cdrs.columbia.edu/pioneer/ccp-nell-shipman/

Dreena est une jeune femme capable de comprendre les éléments de la nature qui l'entoure qui vit dans le grand Nord. Le vent et les animaux lui parlent.

Loin de sa cabane un trappeur vient de se faire prendre l'avant-bras dans l'un de ses propres pièges à ours. Blessé il réussit à revenir près de sa cabane où son fils s'inquiète. Envoyé chercher de l'aide, le jeune garçon enfourche sa mule qui trébuche dans la neige profonde. Non sans peine il rejoint la cabane de Dreena à qui il explique la situation. La jeune femme et le jeune garçon sautent sur un traineau tiré par 6 chiens et bravent le danger des tempêtes, des glaces et des eaux qui fondent etc...

https://wfpp.cdrs.columbia.edu/pioneer/ccp-nell-shipman/

Une histoire qui ne tient pas vraiment la route. On nous dépeint une espèce de paradis perdu, une nature intacte et des animaux vivant en parfaite harmonie. Dreena les comprend, écrit ou dessine ce qu'elle voit ou entend. On ne sait pas de quoi elle vit ou bien ce qu'elle mange.

Bizarrement elle tricote un espèce de pull à un bébé putois, elle se permet de déranger toute une famille de ces animaux qu'elle attrape certes gentiment par la queue ... c'est assez enfantin. Lorsque les deux amis se rendent au secours du père, le scénario les emmène de façon bien compliquée à travers des grosses pentes, un lac dont la glace céde, etc. Les deux jeunes gens chutent dans la neige, plongent dans les eaux glacées, traversent des rivières, affrontent la tempête avant qu'un chien ne les secoure en menant deux trappeurs à leur aide. Évidemment tout le suspens est basé sur l'action des secours, le tout en une vingtaine de minutes chrono, soit deux bobines.

A la fin les protagonistes, heureux, s'en vont en barque sur un lac et finiront par se débarrasser d'une grosse boite contenant les pièges du père. Tout est bien qui finit bien dans le meilleur des mondes !

Barry Shipman est le fils de Nell et de Ernest Shipman, un producteur de films canadien.

	Nell Shipman
	Daddy Duffill
	Barry Shipman
	Ralph Cochner
	Aubrey Overmeyer

20 minutes (2 bobines)

White Water - Bert Van Tuyle - 1926

	Nell Shipman	...	Dreena
	Ralph Cochner
	Ray Peters
	Donald Winslow

25 minutes environ
Short
Tiré de la série 'Little Dramas in Big Places'.

Dans la foret près d'un un camp de bûcherons. Une jeune fille, Dreena, vit en symbiose avec la nature qui l'entoure. Au camp elle aperçoit un petit garçon difforme qui chante accompagné par son grand frère qui joue du violon. Comme le petit garçon tombe d'inanition par manque de nourriture après son tour de chant, Dreena le prend sous son aile en suggérant au grand frère de demander du travail au contremaitre. Mais le garçon lui apprend qu'il ne peut toucher une hache depuis qu'un tronc s'est abattu sur le petit garçon alors qu'il était en train de le couper, le blessant ainsi irrémédiablement en empêchant sa croissance. 

Un jour le petit bonhomme tombe à l'eau et s'accroche à un tronc. Dreena saut dans un canoë sous les yeux du jeune homme  ...

Un histoire plutôt étrange bourrée de bons sentiments. Le petit garçon handicapé trouve du réconfort auprès de Dreena qui lui apprend à vivre dans la nature. Au final elle lui fera comprendre que les forts prennent soin des faibles ce à quoi le petit garçon rétorquera que Dieu est le plus fort et donc il prend soin de tous.

L'amour des animaux et de la nature transpire dans le film, de même qu'un foi profonde.

Restauré grâce à une bourse au George Eastman House.

Back to God's Country - David Hartford - 1919

	Nell Shipman	...	Dolores LeBeau
	Charles Arling	...	'Sealskin' Blake
	Wheeler Oakman	...	Peter Burke
	Wellington A. Playter	...	Capt. Rydal (as Wellington Plater)

73 minutes
L'instinct qui veille
D'après une histoire de James Oliver Curwood  

Au Canada dans une nature intacte. Un chinois parti chercher fortune dans le grand nord entre dans un bar accompagné de son chien Tao. Un consommateur aviné se saisit de la longue tresse et la coupe. Mortellement humilié le chinois sort un couteau mais l'ivrogne qui brandit la tresse tel un trophée est plus rapide et l'abat d'un coup de feu. Son chien devient Wapi, un tueur que personne ne peut approcher.

Plus au sud un Mountie est sur le point d'arrêter Rydal un homme recherché pour ses crimes sans pitié mais son complice le descend et Rydal revêt l'uniforme de la police montée.

Dans la même région Peter (Oakman) un jeune chercheur en botanique ou géologie est hébergé chez les LeBeau, un père et sa fille Dolores (Shipman) qui vivent en parfaite symbiose avec la nature qui les entoure. Dolores a un contact particulier avec les animaux qui ne la craignent pas. La jeune fille et Peter éprouvent l'un pour l'autre un sentiment grandissant mais Peter doit poursuivre ses études et quitte la cabane. Alors que Dolores se baigne dans un bassin naturel formé par la rivière, Rydal et son complice l’aperçoivent. Rydal compte bien posséder la jeune fille mais celle-ci plonge et un ours l'empêche de poursuivre dans sa direction. Malin, Rydal fait croire qu'il est blessé à une jambe pour pouvoir bénéficier des soins de Dolores et son père. Très vite il trouve une occasion pour se jeter sur la jeune fille et son père la défend en tuant son complice qui tentait de l'empêcher de rentrer dans la petite maison. Rydal se porte alors en garant de la loi et l'arrête dans le but de faire pression sur Dolores “Canadian law knows no excuse for killing. I must take your father to the post”. Il emmène son prisonnier et se ravise en le jetant dans la rivière du haut d'une paroi rocheuse. Dolores saute à l'eau pour sauver son père mais il est déjà trop tard. Elle est rejointe sur la berge par Peter revenu sur ses pas pour récupérer un document que Dolores avait escamoté dans le but de le faire revenir. 

Les deux jeunes gens se marient et Peter est appelé dans le Nord. Ils prennent donc le bateau mais Dolores découvre avec horreur que le capitaine n'est autre que Rydal qui est ravi de cette opportunité pour remettre la pression sur elle et qui va tenter de se débarrasser de son mari ...

Un film dont la trame est très simple, un peu naïf mais touchant. D'un côté on a ce paradis perdu, cette nature intacte et les animaux qui y vivent en parfaite harmonie avec les deux belles âmes incarnées par les LeBeau, de l'autre on a ces déviants humains en la présence de Rydal et de Blake, un trader malhonnête qui bat le pauvre Wapi.

 

Les pulsions de Rydal sont vraiment très durables, c'est le moins qu'on puisse dire et la coïncidence de le retrouver sur le bateau semble évidemment un peu exagérée. Vu son gabarit on se dit qu'en réalité la pauvre Dolores n'aurait pas fait le poids très longtemps mais ce film m'a toutefois quand même tenue en haleine tout au long de l'action constante. Nell Shipman est très belle et ce rôle de femme qui se languit de ce coin de terre et des animaux qu'elle aime tant lui va très bien. Elle se montre déterminée et son rôle est central. Rien à voir avec un rôle de potiche, c'est un rôle d'être humain à part entière. Wheeler Oakman qui remplace au pied levé Ronald Byram tombé malade passe la moitié du film impuissant dans son lit. 

Wellington Plater est impressionnant d'assurance et de force. Sa persévérance n'a d'égale que sa cruauté. 

Le chien a un rôle important lui aussi. On est heureux de le voir réapparaitre après quelque temps dans le cours de l'action (par contre ce n'est pas un chien du Nord, il a du avoir froid le pauvre !). La course poursuite en traineaux tirés par les chiens est pleine de suspens.

Nul besoin de raconter la fin car tout est dit dans le titre : Back to God's Country. C'est rassurant, cela devait sembler encore possible à cette époque là car de nos jours il est bien peu probable que l'on retourne dans ce paradis perdu où les hommes et les animaux vivaient en bonne intelligence. C'est bien triste, dans le fond.

Nell était la femme du producteur et il semble qu'elle ait elle-même décidé de modifier l'histoire, ce que l'auteur n'a pas apprécié. L’héroïne se baigne nue et sauve le héros, en 1919 c'est très en avance sur le temps ! Toujours est-il que ce film a obtenu un énorme succès à sa sortie au Canada.

http://en.wikipedia.org/wiki/Back_to_God%27s_Country_%281919_film%29