Upstream - John Ford - 1927

Dans la pension de famille tenue par Miss Hattie Breckebridge Peyton les résidents sont pour la plupart des acteurs sans emploi.

Miss Hattie a placardé des affiches demandant le payement des logements à l'avance et chacun rivalise d'ingéniosité pour éviter de payer la facture.

Jack LaVelle est un lanceur de couteaux qui se produit avec un acteur assez minable qui porte un nom porté par des générations d'acteurs illustres, Brashingham, et une jeune fille dont les deux jeunes hommes sont amoureux, Gertie.

A l'heure du repas tout le monde descend autour de la grande table dressée par Miss Hattie lorsqu'on sonne à la porte. Un producteur se présente en annonçant qu'il a une offre dans un théâtre londonien pour le dernier des Brashingham. 

Campbelle-Mandare, un vieil acteur shakespearien apprend quelques rudiments de théâtre à Eric Brashingham qui se montre tout à coup sous un nouveau jour pour ses collègues, du moins ses amis de la pension semblent le penser. Eric demande à parler à Gerdie qui imagine déjà une demande en mariage, or le jeune homme demande à lui emprunter 50 dollars à la place et la pauvre fille est effondrée car elle avait déjà annoncé à Jack qu'elle partait pour Londres.

A Londres Eric obtient un succès inespéré grâce aux enseignements de Campbelle-Mandare tandis que de son côté la pauvre Gerdie attend des nouvelles qui n'arrivent jamais.

Quelques mois plus tard Eric est maintenant un comédien reconnu des deux côtés de l'Atlantique et revient à New York. Son producteur pense qu'un article le montrant dans son ancienne pension de famille serait tout indiqué pour un article dans un magazine ....

Une comédie douce-amère qui n'empêche pas quelques scènes d'être très amusantes. L'ambiance de la pension est fort sympathique et Miss Hattie est une brave femme qui gâte ses pensionnaires parmi lesquels il y a quelques personnages bien typés, entre autre un duo de danseurs, Callahan et Callahan interprété par Ted McNamara et Sammy Cohen qui font plus d'une fois sourire voire franchement rigoler.

Brashingham (une vague ressemblance avec le nom des Barrymore ?) est un être assez imbu de lui-même qui se sent plutôt au-dessus du panier. Earle Foxe lui donne un côté peu snob et hautain qui colle bien au personnage qui se montre de plus en plus odieux jusqu'à la fin.

Bizarrement la jolie Nancy Nash n'a tourné que dans 7 films avant de disparaitre de la scène du cinéma en 1932.

Earl Foxe aura une jolie carrière et tournera encore dans Four Sons, Hangman's House et My Darling's Clementine du même John Ford. 

Le séduisant Grant Whiters est encore loin des rôles de support qu'il obtiendra plus tard. Lui aussi tournera dans pas mal de films de John Ford (il est aussi connu pour s'être enfui pour se marier à l'âge de 25 ans avec une Loretta Young âgée seulement de 17 ans. Leur mariage sera annulé).

Emile Chautard, un acteur parisien devenu réalisateur, écrivain et producteur tant aux Etats-Unis qu'en France se montre touchant dans le rôle de cet acteur vieillissant qui aime la scène et l'art. 

Lydia Yeamans Titus est une actrice australienne qui décédera en 1929 à l'âge de 64 ans après une belle carrière bien remplie.

Raymond Hitchcock qui incarne le vieux charmeur au monocle ne tournera pas beaucoup et décédera  en 1929 précédé par le joyeux Ted McNamara qui décédera d'une pneumonie en 1928 à l'âge de 33 ans.

Le film est bien équilibré entre la légèreté qui anime les protagonistes au départ et le sérieux et à la lourdeur face à la réalité des 30 dernières minutes environ.

Une mention spéciale pour la musique adaptée et composée par Donald Sosin qui accompagne parfaitement ce film dans le coffret

Lost and Found: American Treasures from the New Zealand Film Archive

Quelques informations supplémentaires

http://www.filmpreservation.org/dvds-and-books/clips/upstream-1927

60 minutes

	Nancy Nash	...	Gertie Ryan
	Earle Foxe	...	Eric Brashingham
	Grant Withers	...	Juan Rodriguez - aka Jack La Velle
	Lydia Yeamans Titus	...	Miss Hattie Breckenbridge Peyton
	Emile Chautard	...	Campbell-Mandare
	Raymond Hitchcock	...	The Star Boarder
	Ted McNamara	...	Callahan and Callahan
	Sammy Cohen	...	Callahan and Callahan
	Jane Winton	...	The Soubrette
	Lillian Worth	...	Sister Team
	Judy King	...	The Sister Team
	Harry A. Bailey	...	Gus Hoffman (as Harry Bailey)
	Francis Ford	...	Juggler
	Ely Reynolds	...	Deerfoot

The Road to Ruin - Mme Wallace Reid -1928

	Helen Foster	...	Sally Canfield
	Grant Withers	...	Don Hughes
	Florence Turner	...	Mrs. Canfield
	Charles Miller	...	Mr. Canfield
	Virginia Roye	...	Eve Terrell
	Thomas Carr	...	Jimmy Canfield (as Tommy Carr)
	Don Rader	...	Al
	Eddie Dunn	...	Strip Poker Player (as Ed Dunn)

57 minutes

Sally obtient la permission de sa maman de passer la nuit chez son amie Eve. Avant de sortir, les parents d'Eve préparent des cocktails et laissent les bouteilles bien en vue dans le salon. Eve donne un verre d'alcool à Sally qui se sent bien. Peu de temps plus tard Eve invite Sally à la rejoindre pour une soirée nocturne en barque avec deux jeunes jeunes qui ont apporter de quoi fumer et boire. De fil en aiguille Sally sort et s'encanaille. Un soir elle fait la connaissance de Don Hughes dont elle s'éprend. Plus tard, dénoncés par une voisine alors qu'ils sont en plein strip poker les jeunes gens sont arrêtés et emmenés par la police juvénile. Prévenue la mère de Sally minimise les faits et prend la défense de sa fille. Celle-ci se retrouve enceinte de Don qui lui conseille alors de consulter un docteur qui l'arrangera sans problème mais ensuite il faut que Sally lui rende un petit service en se présentant dans un tripot où les hommes d'affaires peuvent se détendre moyennant paiement. Sally se sent mal et tombe dans les pommes lorsqu'elle aperçoit son propre père client du tripot ...

On est prévenu dès les premières images, ce film à un rôle préventif pour contrer la délinquance juvénile. C'est un film engagé réalisé par Dorothy Davenport alias Madame Wallace Reid.

Le cas (qui semble tiré des dossiers de la police) est plutôt gentiment exposé - certains mots ne sont jamais utilisés comme avortement ou septicémie mais on devine très bien ce qu'il se passe tant cette histoire est tristement banale. A cette époque on ne plaisantait pas avec les filles enceintes avant le mariage. Sally se fait donc avorter par un médecin peu scrupuleux et son opération finira très mal.

La mère est un peu trop confiante (un ingrédient pourtant utile dans le développement d'un enfant) voire aveuglément confiante (Évidemment aveuglément confiant c'est un peu plus ennuyeux puisque cela empêche la mère de voir les signaux et tirer les sonnettes d'alarme).

Quant au père visiblement il passe ses soirées en belle compagnie. Il a donc autre chose à faire que de s'occuper de sa fille. Bref, les choses évoluent bien peu en ce qui concerne l'éducation des enfants. De nos jours les parents aussi sont absents. La seule chose qui change c'est qu'une jeune fille enceinte trouvera assez facilement un soutien. Par contre les mauvaises fréquentations restent toujours d'actualité !
Helen Foster est toute mignonne et Grant Withers charmant dans ce rôle de sale type profiteur et sans scrupule.

Protégez vos filles !

The Final Extra - James P. Hogan - 1927

	Marguerite De La Motte	...	Ruth Collins (as Margaret DeLaMotte)
	Grant Withers	...	Pat Riley
	John Miljan	...	Mervin Le Roy
	Frank Beal	...	Tom Collins
	Joseph W. Girard	...	Editor Williams
	Billy 'Red' Jones	...	Buddy Collins
	Leon Holmes	...	The Copyboy

58 minutes

Dans une grande ville, les presses de La Tribune tournent à fond. L'éditeur, Williams, travaille d'arrache pied quand son vieil ami, Tom Collins lui annonce être sur la piste de l'Ombre (The Shadow) un criminel insaisissable. Non loin des deux hommes, Pat Riley écrit les potins mondains sans trop de conviction tout en rêvant une pratique du journalisme plus héroïque. Pour changer Williams l'envoie faire un compte rendu de la soirée de répétition du prochain spectacle de LeRoy. Pat remarque tout de suite une charmante jeune fille nommée Ruth mais visiblement n'est pas le seul sous le charme.

Plus tard dans la rue, Pat retrouve Ruth dont le talon vient de casser. Malgré une réparation de fortune à l'aide d'un chewing gum mâchouillé, le talon s'obstine à se désolidariser de la semelle et la jeune fille finit par rentrer chez elle en taxi après lui avoir annoncé qu'elle est la fille de Collins.

De retour au journal, Pat apprend la mort de Tom Collins alors sur les traces des bandits et Williams l'envoie annoncer la triste nouvelle à ses enfants ...

Ce film n'est guère passionnant. On traque l'Ombre sans vraiment connaître les raisons ou les crimes perpétrés, la romance est menée assez mollement de même que l'action. Les scènes de danse sont ennuyeuses (malgré la réputation de danseuse de Marguerite de la Motte qui ne démontre pas un talent particulier).

Il est par contre intéressant de découvrir Grant Whiters, qui tournera plutôt des rôles de villains quelques années plus tard. Grand (1m91) et plutôt séduisant il devait bien plaire aux dames pourtant. Il connaitra une fin tragique (suicide) après une vie plutôt mouvementée.

La petite (1m57) Marguerite De La Motte ne connaitra pas le succès à l’avènement du parlant et décédera en 1950. Son mari John Bowers s'était précédemment suicidé en 1936.

John Miljan aura une carrière plus heureuse sur la durée.

A voir si vous n'avez rien d'autre à faire ou des insomnies ...