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Ce blog se propose de faire découvrir quelques films muets
moins connus depuis les débuts du cinéma jusqu'en 1930 environ (à ce jour plus de 1'000 films, serials et shorts ...) ainsi que quelques films sonores. Le but était de lister 1'000 films incluant un descriptif ainsi qu'un commentaire écrit sans prétention. C'est chose faite depuis la fin janvier 2022 !

Déclencheur de ce blog, le premier message daté du 09.06.2010 :
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mercredi 18 décembre 2019

Two Arabian Knights - Lewis Milestone - 1927



1918, alors que la bataille bat son plein, dans un trou boueux un soldat, Phelps, enlève son masque à gaz et aperçoit un homme étendu près de lui qu'il identifie comme son sergent.
Lorsque celui-ci reprend conscience, il tente de forcer Phelps à attaquer les allemands alors qu'ils sont complètement encerclés. Les deux hommes en viennent aux mains et se castagnent au fond de leur trou tandis que les allemands les regardent avec surprise.

Emmenés dans le nord de l'Allemagne dans un camps de prisonniers, les deux hommes finissent par s'entendre sur leur évasion.

Un soir, il réussissent à passer dans leur souterrain et arrivent près des baraquements. Un autre homme tente de s'évader mais est immédiatement abattu. Phelps aperçoit alors deux arabes en habits traditionnels qui se rendent aux bâtiments des bains ce qui lui donne une idée. Les djellabas blanches devraient leur permettre d'être invisibles sur la neige. Après avoir dérobé les précieux vêtements, tous deux finissent par passer sous les fils électriques non sans avoir failli finir rôtis.

Dans la forêt des patrouilles à cheval passent, les deux amis tombent dans un trou d'eau et leurs djellabas finissent raides lorsqu'elles gèlent. Malheureusement pour nos deux lascars, un nouveau lot de prisonniers arabes est emmené dans le camps et ils en font partie bien malgré eux.

Toutefois leur attente est de courte durée car ces prisonniers sont déportés à Istanbul. Dans le train qui les emmène au port, les deux hommes sautent dans un char à foin qui va droit ... au port où ils sont jetés en cale avec le foin avant d'être surpris par le capitaine, un homme cruel avec lequel il ne faut pas plaisanter.

Pendant que les amis subissent un interrogatoire dans les règles de l'art, un bateau se renverse non loin du cargo. Phelps saute à l'eau pour sauver une demoiselle mais s'assomme, obligeant ainsi le sergent à sauter pour le sauver ainsi que la jeune femme voilée et vêtue à l'orientale.

Boris
Le Capitaine fait déposer la naufragée dans sa cabine et les deux militaires se préparent pour la rencontrer mais essaient chacun d'empêcher l'autre de retrouver la jeune femme nommée Mirza, la fille d'un notable dans son pays. La traversée s'annonce plutôt agréable pour Phelps qui aimerait bien s'approcher de Mirza. Le Sergent et le Capitaine aussi ...



Une histoire rocambolesque, on ne compte pas les actions cocasses qui s'enchainent les unes après les autres mais le film semble quand même un peu longuet. Les deux hommes se chamaillent sans arrêt, les situations sont souvent amusantes malgré tout.

C'est un plaisir de voir Louis Wolheim dans le rôle du sergent. Quelle tronche ! et l'expression de son visage lorsque son ami lui explique ce qu'est un eunuque ! Hilarant !

William Boyd a le rôle du soldat qui utilise son cerveau mais pas toujours à bon escient. Mary Astor apparait vers le milieu du film voilée, évidemment tous ces messieurs voudraient voir son visage !

Les images et les décors sont soignés et variés et on peut imaginer que le tournage a dû être amusant !

Boris Karloff joue le rôle du commissaire de bord du cargo, on ignore ce que le sergent lui a fait pour payer le passage de Mirza.

Ian Keith a le rôle du promis de Mirza.


On trouve ce film chez Flicker Alley, les images sont très bien restaurées à part quelques attaques de nitrate ici ou là et quelques images détériorées.

Musique de Robert Israel.

92 minutes

William Boyd ... W. Daingerfield Phelps III
Mary Astor ... Mirza
Louis Wolheim ... Sergeant Peter O'Gaffney
Ian Keith ... Shevket
Michael Vavitch ... The Emir
Michael Visaroff ... The Skipper (as M. Visaroff)
Boris Karloff ... The Purser
DeWitt Jennings ... American Consul (as De Witt Jennings)
Nicholas Dunaew ... Mirza's Man Servant (as Nicholas Dunaev)
Jean Vachon ... Mirza's Maid Servant



mercredi 8 avril 2015

Oh, Doctor! - Harry A. Pollard - 1925





"Un hypocondriaque est un homme qui sait qu'il est né pour mourir - et qui passe sa vie en s'appliquant à bien le faire", ainsi commence ce film qui nous montre Rufus Billop (orthographié de cette manière dans le film) dès sa naissance délicate et ses débuts en couveuse. Visiblement sa vie débute sous de sombres auspices, le petit garçon est élevé dans du coton et grandira surprotégé.

Plus tard devenu adulte et ayant perdu ses parents Rufus prend des potions à la moindre émotion. Il vit maintenant avec sa tante Beulah qui ne prend pas ses maux très au sérieux. Elle fait venir le Docteur Maude, une ostéopathe plutôt brutale qui le traumatise en le soignant. Attiré par les cris du pauvre garçon malmené par la grande et costaude femme, un docteur qui passait dans la rue lui conseille de passer quelque temps dans un sanatorium. Rufus lui explique qu'il n'a pas un sou mais qu'il touchera 750'000 dollars dans trois ans s'il est toujours en vie. Aussitôt germe dans l'esprit du Dr Seaver un plan pour gagner de l'argent facilement avec l'aide de trois de ses amis, MM. Clinch, Peck et McIntosh. Les trois hommes assez escrocs sur les bords font signer à l'hypocondriaque persuadé de sa mort imminente un contrat leur laissant toute sa fortune en échange d'une avance de 100'000 dollars. 

Maintenant confortablement installé dans un lit et veillé par une nurse peu avenante nommée Mary Schultz, Rufus dépérit. Inquiets pour leur investissement, les trois escrocs décident de lui fournir une nurse plus affriolante afin de le garder en vie encore jusqu'à la date butoir où il devrait toucher son héritage.
A la vue de l'infirmière Dolores Hicks, Rufus a des palpitations mais la jeune fille se montre peu intéressée par le malade. Le soir même la tante Beulah et Dolores sont invitées à danser par Monsieur Clinch et Rufus découvre la petite servante dansant devant le poste de radio avant de rejoindre son cavalier. Après que le serviteur chinois lui-même ait retrouvé une demoiselle et que le chien soit parti avec une chienne de passage, Rufus se retrouve tout seul à la maison et décide de changer de vie. Puisque les femmes aiment les hommes sans peur, il deviendra sans peur ! Il décide d’acheter une voiture et fait la connaissance de Buzz Titus, un homme connu pour son amour de la vitesse ...

Dans la même veine qu'Harold Lloyd, Reginald Benny porte des petites lunettes rondes et fait des acrobaties. Il finira par se retrouver au sommet d'un mat sur un gratte-ciel et tiendra à prouver à tout le monde qu'il n'a peur de rien.
L'histoire est bien gentille, mais le début est beaucoup trop long et mou par rapport à la dernière partie qui passe au mode actif trop tard.

Reginald Denny était un acteur très sollicité, entre 1919 et 1929 il apparait dans pas moins d'une 60e de films à Hollywood. Sa carrière cinématographique se poursuivra avec de beaux succès jusqu'en 1966. Quelques mois plus tard il mourra d'une crise cardiaque en 1967. D'une famille d'acteurs anglais, il deviendra pilote en 1917 durant la première guerre mondiale, au sein de l'armée il sera champion de boxe. Tout cela lui a servi tout au long de sa carrière.

Parallèlement à sa vie devant les caméras, il avait une grande passion pour les avions télécommandés qu'il développait (il avait un magasin de modèles réduits) et fait partie des pionniers qui ont conçu les premiers drones utilisés par l'armée.


63 minutes

Reginald Denny ...
Rufus Billings Jr.
Mary Astor ...
Dolores Hicks
Otis Harlan ...
Mr. Clinch
William V. Mong ...
Mr. McIntosh
Tom Ricketts ...
Mr. Peck
Lucille Ward ...
Aunt Beulah Rush
Mike Donlin ...
Buzz Titus
Clarence Geldart ...
Doctor Seaver (as Clarence Geldert)
Blanche Payson ...
Dr. Maude - the osteopath
George Kuwa ...
Chang
Martha Mattox ...
Death Watch Mary Schultz
Helen Lynch ...
Maid

On trouve ce film chez Grapevine par exemple ... ou sur le net en ce moment.


jeudi 29 novembre 2012

Dressed to Kill - Irving Cummings - 1928


Edmund Lowe ...
Mile-Away Barry
Mary Astor ...
Jeanne
Ben Bard ...
Nick
Bob Perry ...
Ritzy Hogan (as Robert Perry)
Joe Brown ...
Himself
Tom Dugan ...
Silky Levine
John Kelly ...
Biff Simpson
Robert Emmett O'Connor ...
Detective Gilroy (as Robert E. O'Connor)
R.O. Pennell ...
Professor
Ed Brady ...
Singing Walter


70 minutes

Un groupe de gangsters commet des larcins audacieux. Dirigés par Barry (Lowe), les hommes ne sont pas des enfants de coeur et n'hésitent pas à sortir leurs revolvers.
Un jour se présente à la porte de leur antre une jeune femme, Jeanne (Astor), une jeune femme qui veut vendre le produit d'un vol à la tire. Barry montre un certain intérêt en faisant entrer Jeanne dans leur fief au grand déplaisir des hommes qui ne savent comment prendre cette incursion car cette femme ne ressemble pas du tout au genre de femmes auxquelles ils sont habitués.
Petit à petit Barry tombe profondément amoureux de Jeanne et monte un coup dans un magasin de fourrures. Durant le casse, Jeanne révèle aux vendeurs qu'ils sont victimes d'un vol et c'est la débandade. Les hommes veulent la peau de Jeanne et de Barry ...

C'est le film noir dans toute sa splendeur. Le mauvais garçon qui voit le cours de sa vie et les perspectives changer grâce à l'amour et qui est prêt finalement à rentrer dans le droit chemin. Le sacrifice final provoque un flot de remarques moralisatrices qui en gros vous disent de l’honnêteté est payante ...
Les truands ont la gueule de l'emploi, ce qui finalement correspond bien au cahier des charges d'un acteur jouant ce type de rôles !
On peut regretter que les protagonistes n'aient pas eu l'opportunité de développer un peu de profondeur, du coup il est difficile de s'attacher aux personnages...


samedi 24 décembre 2011

Fighting American (The) - Tom Forman - 1924




Pat O'Malley ...
Bill Pendleton
Mary Astor ...
Mary O'Mallory
Raymond Hatton ...
Denny Daynes and Po-Hsing-Chien
Warner Oland ...
Fu Shing
Taylor Carroll ...
W.F. Pendleton
Clarence Geldart ...
William A. Pendleton (as Clarence Geldert)
Alfred Fisher ...
Mr. O'Mallory
Jack Byron ...
Alfred Rutland
James Wang ...
Lee Yong
Emmett King ...
College Professor (as Emmett C. King)
Jane Starr ...
Lizzie
Frank Kingsley ...
Harry March

57 minutes

Bill Pendleton (O'Malley) est un jeune homme qui étudie au collège. Au grand désespoir de son père qui possède une compagnie de paquebots transatlantiques, il vit de manière dissolue. Pour étudier il prend son avion qu'il écrase au sol. Ses soirées se passent à boire en compagnie de ses amis. Un jour son père le menace de finir comme un ivrogne qui se fait arrêter sous leurs fenêtres. Bill l'invite et fait sa connaissance : il s'agit de Denny (Hatton) un soldat enrôlé bientôt en Chine  et qui boit tout son saoul avant son départ. 
Les amis font le pari que Bill proposera le mariage à une jeune fille le soir même. La jeune fille choisie est Mary (Astor), une jeune fille qui aime Bill secrètement et qui est élue parce qu'elle est sage et timide. Bill tombe réellement amoureux de Mary, mais les amis vendent la mèche du pari, et Mary, blessée, se retire puis part retrouver son père missionnaire en Chine. 
Comme Bill a finalement perdu son pari et qu'il n'a plus un sou, son père refusant de le cautionner, Bill travaille sur les docks. Apercevant Mary embarquant sur un paquebot il monte à bord en passager clandestin. Surpris il argue être le fils du propriétaire du paquebot mais Mary nie le connaître et son père le renie aussi ...



C'est du pur divertissement, c'est bien ce qui est écrit en préambule au début du film. De l'action et des revirements un peu loufoques mais drôles ponctuent ce film qui finit par un revirement amusant. Le final du combat aérien est franchement ahurissant ... Les cascadeurs ou acteurs de l'époque n'avaient certainement pas froid aux yeux.
Pat O'Malley est charmant dans le rôle du sportif et belliqueux jeune homme, et Mary Astor est fragile et délicate comme un petit oiseau pris au piège.
On trouve aussi Warner Oland, dans le rôle d'un chinois révolutionnaire fidèle à sa confrérie, et Raymond Hatton, hilarant en ivrogne durant plus de la moitié du film !


dimanche 26 juin 2011

Fighting Coward - James Cruze - 1924



Ernest Torrence ...
General Orlando Jackson
Mary Astor ...
Lucy
Noah Beery ...
Captain Blackie
Cullen Landis ...
Tom Rumford
Phyllis Haver ...
Elvira
G. Raymond Nye ...
Major Patterson
Richard Neill ...
Joe Patterson (as Richard R. Neill)
Carmen Phillips ...
Mexico
Bruce Covington ...
General Rumford
Helen Dunbar ...
Mrs. Rumford
Frank Jonasson ...
Rumbo

66 minutes

Dans une plantation le long du Mississippi. Le General Rumford et sa femme sont heureux à la perspective de voir leur fils Tom (Landis), de retour après des études, bientôt épouser Elvira (Haver), à laquelle il est fiancé. A la demande de Lucy (Astor), la petite soeur d'Elvira, Tom et Lucy partent à la chasse aux papillons armés d'un filet. La chasse prend fin avec la lecture d'un poème qui les ravissent tous les deux.
Le général ne supporte pas les lâches. Un de ses chiens montrant des signes de faiblesse, il le fait abattre sans scrupule. Arrivent Joe et le Major Patterson, deux sombres brutes qui sont à la recherche d'un homme qu'ils veulent abattre. Le Major Patterson fait sa cours à Elvira et chacun attend une réaction de Tom qui ne souhaite pas se battre et rejette la carte tendue par le Major en prétendant qu'il ne voyait pas pourquoi il devrait se battre pour une femme qui lui est déjà acquise ? Toutes les personnes présentes montrent leur dégoût, à part Lucy qui admire la finesse de Tom qui est chassé de la maison sans autre forme de procès et part au loin. Il finit par entrer dans une salle de jeu qu'il prend pour un restaurant où il fait la connaissance du General Orlando Jackson (Torrence) un géant qui ne craint rien ni personne, à part le Capitaine Blackie (Beery), un homme qui a déjà 18 crimes à son actif. Tom lui demande de l'aider à se faire craindre et Jackson le prend sous son aile en lui enseignant une technique peu conventionnelle, à savoir sans utilisation de la force ...


Amusant ce film un peu longuet au départ. Cullen Landis parait bien petit et fluet (et mignon !) à côté d'Ernest Torrence qui semble d'une longueur démesurée. On comprend que dans ces conditions il n'ait pas envie de s'attaquer à plus fort que lui ! C'est l'éternelle histoire du fils qui déçoit ses parents, en général le père, puis qui est banni, mais qui persiste dans la voie qui lui est propre avec succès. Un thème sympathique.
Outre Cullen Landis, charmant, on peut voir une bien jeune et jolie Mary Astor, Ernest Torrence qui se montre de plus en plus sophistiqué à mesure que l'intrigue se développe et Noah Beery en tueur assez sympathique ma foi !
Le final où les protagonistes sont à la merci du fameux "Blake", alias la terreur du Mississippi, vaut le détour !




Titres français (incomplet)

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