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Ce blog se propose de faire découvrir quelques films muets
moins connus depuis les débuts du cinéma jusqu'en 1930 environ (à ce jour plus de 1'000 films, serials et shorts ...) ainsi que quelques films sonores. Le but était de lister 1'000 films incluant un descriptif ainsi qu'un commentaire écrit sans prétention. C'est chose faite depuis la fin janvier 2022 !

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mercredi 29 avril 2020

The Woman in Black - Lawrence Marston - 1914



Mr Everett est un prestataire qui a spéculé avec les fonds que l'état lui a confié. Dans l'impossibilité de rembourser les montants perdus, il fait appel à un politicien véreux, Robert Crane. Le garant accepte de le renflouer afin qu'il puisse finir les travaux commandités par la ville en échange d'une petite signature au bas d'un document qu'il conserve soigneusement.
Puis Crane s'en va et lorsqu'il passe dans un camps de gitans où il se fait lire la bonne aventure par Zenda, la femme en noir.
Carlos et Mary
Pendant ce temps Mary, la fille de Zenda flirte avec Carlos, son amoureux, sous les yeux de Mimi, une fille jalouse comme un pou qui a jeté son dévolu sur Carlos. Ainsi lorsque celui-ci offre un bracelet à Mary, Mimi fait croire que Zenda a besoin d'elle afin qu'elle puisse se rapprocher de Carlos.

Mary revient auprès de sa mère qui se montre surprise de la retrouver mais Crane qui est sur le point de repartir, décide de profiter de la pauvre fille qu'il entraine derrière dans une petite cabane. Mimi jubile en voyant la scène. Elle ramasse le bracelet qui s'est rompu tandis que Mary se débattait et l'argent qu'elle a refusé avec dédain.

Lorsque le mariage de Mary et Carlos est annoncé, Mimi tient sa revanche et dévoile l'affreux secret de la pauvre Mary. Carlos se montre brutal et Mary est battue par toute la communauté alors que sa mère assiste impuissante à la scène.

Stella et Mansfield
Peu après, comme les affaires d'Everett replongent vers le rouge, Crane accepte de lui prêter une fois de plus de l'argent à la condition que sa fille Stella l'épouse. Or celle-ci est amoureuse de Frank Mansfield qui est lui aussi dans la course aux élections qui vont prochainement avoir lieu pour un poste au congrès. Les deux hommes sont concurrents et comme Everett ne sait comment se sortir du marasme dans lequel il s'est fourré tout seul, Stella n'a pas le choix, elle devra épouser l'affreux Crane. Le destin qui veille quelquefois soigneusement sur ses ouailles fait en sorte que Mary, bannie du camp avec sa mère Zenda, voit une affiche sur laquelle elle reconnait Crane ce qui la met dans tous ses états alors que Mansfield passe justement sur le trottoir au même moment....

Crane et Everett

Ce film datant de 1914 est un peu étrange par le thème et par la direction que prend l'action. Les acteurs de cette époque ne jouent pas forcément de manière aussi théâtrale. Le seul intérêt réside à voir les deux acteurs qui vont poursuivre avec de très belles carrières cinématographiques, Lionel Barrymore et Alan Hale bien sûr ! Sinon je me suis passablement ennuyée.

Lawrence Marston était un réalisateur tchèque que l'on n'a pas l'occasion de découvrir à notre époque (à part dans ce film et il en a tourné une 20e avant de cesser en 1916). Sa femme joue la femme en noir. Elle se montre tellement masculine que j'ai soupçonné pendant une bonne partie du film qu'il s'agissait d'un homme déguisé en femme !



55 minutes

Lionel Barrymore ... Robert Crane
Alan Hale ... Frank Mansfield
Mrs. Lawrence Marston ... Zenda, The Woman in Black
Marie Newton ... Mary, the Gypsy Girl
Millicent Evans ... Stella Everett
Charles Hill Mailes ... Mr. Everett


Stella et Zenda

mercredi 27 mars 2019

Le faux magistrat - Louis Feuillade - 1914



D'après le roman de Pierre Souvestre et de Marcel Allain.
5e et dernière partie des aventures de Fantômas.tournées par Louis Feuillade et découpées ainsi :

Fantômas - À l'ombre de la guillotine 1913 (autre titre : Fantômas)
Juve contre Fantômas 1913
Le mort qui tue 1913
Fantômas contre Fantômas 1914
Le faux magistrat 1914

Version restaurée par Gaumont en 2013 avec partition musicale de Yann TIERSEN

Le Marquis et la marquise de Tergall ont des soucis financiers. Du coup, avec l'autorisation de sa femme, le Marquis se rend au Mans pour vendre ses bijoux. L'accord est conclu, contre 250'000 francs en mains propres, les bijoux seront remis à l'acheteur. Tout cela n'échappe pas à Rosa, la femme de chambre qui alerte Paulet, son amant.

Au Mans, au moment de passer à la transaction l'acheteur fournit un chèque. En guise de bonne foi il enferme les bijoux dans une commode tandis que le Marquis se rend à la banque encaisser le chèque. 

A son retour les bijoux ont disparu de la commode, un trou ayant été creusé dans le mur depuis la chambre voisine. Suspecté, un gentil curé sort un billet l'ayant amené à donner l'absolution à un pauvre bougre en dehors de la ville.
Plus tard, le Marquis se fait agresser en rentrant chez lui et se fait dérober l'argent.

De son côté Juve apprend que Fantômas a été condamné en Belgique pour crime à la perpétuité et se trouve enfermé à la prison de Louvain. La Belgique ayant aboli la peine de mort, désireux de faire condamner à mort Fantômas n France, par un habile stratagème Juve prend sa place dans la cellule tandis que ses hommes suivent le fugitif qui traverse la frontière, comme l'avait prévu l'inspecteur.
Bien sûr Fantômas n'a aucune peine à repérer les deux hommes et les sème rapidement.
Dans le wagon des bagages où il se cache, un voyageur sur le point de rater le départ bondit. Fantômas l'assassine et dérobe ses papiers, il s'agit du juge Pradier, envoyé à Saint Calais pour remplacer un juge parti à la retraite. Le bandit prend l'apparence du juge mais son tour de tête lui fait mettre une bande de papier dans le chapeau. En ville, il retrouve facilement ses anciens complices qui lui avouent où se trouvent les bijoux et les 250'000 francs ...



Petite baisse de régime dans cette dernière partie qui est un peu tirée par les cheveux. On se demande pourquoi diable Juve reste emprisonné à Louvain presque jusqu'à la fin du film. Fandor n'apparait d'ailleurs lui-même que dans les dernières minutes aussi.
Le film, comme le titre de cette partie l'indique, est davantage axé sur les méfaits du juge qui cache bien son jeu. La scène de récupération de l'argent dans la cloche vaut son pesant de cacahuètes !

70 minutes

René Navarre ... Fantômas / Le juge d'instruction Pradier
Edmund Breon ... Inspector Juve (as Edmond Bréon)
Georges Melchior ... Jérôme Fandor, journaliste
Mesnery ... Le marquis de Tergall
Laurent Morléas ... L'apache Paulet
Jean-François Martial ... Ribonard (as Martial)
Germaine Pelisse ... La marquise de Tergall
Suzanne Le Bret ... Rosa, la femme de chambre




mercredi 20 mars 2019

Fantômas contre Fantômas - Louis Feuillade - 1914

 

D'après le roman de Pierre Souvestre et de Marcel Allain.
4e partie des aventures de Fantômas.tournées par Louis Feuillade et découpées ainsi :

Fantômas - À l'ombre de la guillotine 1913 (autre titre : Fantômas)
Juve contre Fantômas 1913
Le mort qui tue 1913
Fantômas contre Fantômas 1914
Le faux magistrat 1914

Version restaurée par Gaumont en 2013 avec partition musicale de Yann TIERSEN

 Le bruit court que Juve et Fantômas ne font qu'un seul homme. Jérôme Fandor a bien de la peine à croire qu'on puisse soupçonner son ami Juve.

Le procureur général ne peut se permettre un tel scandale et fait mettre Juve à l'ombre.

Pendant ce temps, le père Moche, propriétaire d'un immeuble à Belleville attend le garçon des recettes pour s'acquitter de ses impôts. Lorsque cela est fait, l'homme monte à l'étage percevoir la somme de Paulet, le voisin de dessus qui le tue aussitôt. Avant même que Paulet ait pu se saisir de la sacoche du percepteur que le père Moche s'en est emparée et cachée dans son coffre au rez-de-chaussée.
Lorsqu'une demoiselle envoyée par le concierge demande à ce qu'elle puisse louer un appartement partagé en deux car elle n'a que peu de moyens, le garçon des recettes est tout bonnement emmuré.

Tom Bob, un détective américain venu à la rescousse de ses confrères français n'a pas de difficulté à s'imposer en montrant à ses collègues le mur qui saigne.

Fantômas va ensuite trouver son ex-maitresse devenue par le mariage la grande Duchesse Alexandra et la force à publier une annonce informant que "puisque la police est impuissante à mettre la main sur Fantômas elle ouvre une souscription publique permettant de récompenser quiconque permettra l'arrestation du bandit. Les fonds seront récoltés au cours d'un bal masqué donné dans son hôtel particulier du Parc des Princes".

Aussitôt tout le monde se rend à l'événement de l'année, le chef de la police déguisé en roi, l'un de ses hommes en homme noir tout comme Fandor, lui-même habillé ainsi.

Lors de la soirée il y a ainsi 3 hommes noirs et lorsque deux d'entre eux se percutent au rythme de la danse s'en vont-ils régler leur différend dans les buissons. Puis l'homme noir de la police est retrouvé mort dans le jardin. Le rescapé se fait soigner pour une blessure au bras droit, et lorsque la police l'apprend elle se rend immédiatement contrôler le bras de Juve, toujours au fond de sa cellule. Le pauvre a été drogué et son bras droit saigne. Heureusement il peut enfin se disculper en désignant le gardien Nibet qui possède toujours la fiole et un couteau ensanglanté dans la poche de sa veste ...

l'acteur incarnant ....

...le Père Moche ...

....Tom Bob


Très bonnes passes entre Fantômas et ses poursuivants, les idées sont ingénieuses et le rythme toujours assez lent mais régulier. Les protagonistes échangent leurs rôles, Fantômas devient détective tandis que Fandor et Juve deviennent Fantômas ...
Il y a quand même des points obscurs, ainsi pourquoi se rendre au bal déguisé en homme noir ? Ou comment ne pas avoir pensé plutôt à un complice parmi les gardiens de prison ?

Edmund Breon ressemble beaucoup à Pierre Maguelon alias Terrasson dans les Brigades du Tigre ! Mais peut-être suis-je la seule à le voir ainsi ?

Comme la restauration des images est somptueuse et que l'accompagnement musical est à la hauteur des images, on ne peut que s'installer confortablement dans son fauteuil et suivre l'action avec grand plaisir.


 60 minutes

René Navarre ... Fantômas / Le père Moche / Le détective Tom Bob
Georges Melchior ... Jérôme Fandor, journaliste
Laurent Morléas ... L'apache Paulet
Renée Carl ... Lady Beltham
Jane Faber ... Princesse Danidoff
Edmund Breon ... Inspector Juve



mercredi 15 août 2018

The Last of the Line (Short) -Jay Hunt, Thomas H. Ince - 1914


Gray Otter se réjouit, son fils bien aimé va revenir au camp après des études chez les blancs. En l'attendant il se remémore sa joie et sa fierté lors de la naisance de son petit garçon tandis que son peuple se prépare à accueillir le jeune homme qui devrait apporter à sa tribu le savoir des hommes blancs.

A l'arrivée de la diligence dans le patelin d'à côté, le fils prodige, Tiah, débarque complétement saoul en complet de ville.
 Les hommes venus le chercher l'aide à monter à cheval et l'emmène voir son père. Tiah fait une arrivée remarquée et c'est en dodelinant qu'il s'effondre dans le tipi de son père. 

Gray Otter est terriblement déçu, son fils ne dessaoule pas. Deux mois plus tard, Gray Otter signe un traité avec les soldats du fort voisin dans lequel est stipulé que les indiens ne s'en prendront pas aux hommes blancs.

Tiah qui s'est associé à une bande de renégats décide d'attaquer le convoi qui transporte la paie des soldats. Embusqués, lui et la racaille qui l'accompagne se mettent à tirer sur les hommes qui ripostent aussitôt. Un soldat réussit à prendre la fuite pour prévenir le commandant du fort pendant que Gray Otter observe la scène. Lorsque tous les hommes blancs sont mort, Il tire sur son fils et les bandits restant s'enfuient. Désireux qu'il soit enterré avec les honneurs, Gray Otter installe le corps de son fils au milieu des hommes blancs ..



Le film est étonnant et prend une tournure qu'on ne s'attend pas à voir. J'avoue que le film pourtant pas très net m'a émue, contre toute attente, tant le scénario sort de l'ordinaire. Dans ce film les camps ne sont pas caricaturés comme c'est souvent le cas. Les hommes du fort semblent respecter les indiens qui vont et viennent sans problème, le fils indien est revenu poivrot mais on ne sait pas ce qui l'a poussé à boire. Visiblement il est aussi malhonnête sur les bords puisqu'il organise le vol de la paie. Le père représente les vraies valeurs de son peuple et tente de sauver les apparences. Il finira dans une grande solitude. 

C'est un plaisir de voir de vrais acteurs indiens. Dans le rôle de Tiah on retrouve Sessue Hayakawa qui s'en sort assez bien dans ce rôle, surtout qu'il n'y a pas de gros plans sur son visage comme c'est souvent le cas à cette époque. Cela vaut aussi pour sa femme Tsuru Aoki que l'on aperçoit quelques secondes.

Dédié à tous les parents qui voient leurs enfants mal tourner !

Autre titre : Pride of Race

24 minutes (2 bobines)

Joe Goodboy ... Gray Otter
Sessue Hayakawa ... Tiah - Gray Otter's Son
Tsuru Aoki ... Girl at Riverside
Stanely Bigham ... US Army Garrison Commander


mercredi 10 août 2016

Sangue Blu - Nino Oxilia - 1914



En Italie, la Princesse de Monte Cabello semble heureusement mariée et maman d'une adorable petite fille. Or son époux la trompe. La Princesse se doute bien que son mari lui cache une liaison mais tombe des nues lorsqu'il réclame le divorce.

La Princesse accepte de signer l'accord qui lui laisse la garde de sa fille chérie. Mais il se trouve que la femme qui lui a dérobé son mari compte bien détruire sa vie en plus car elle engage deux détectives qui vont la surprendre alors qu'elle raccompagne un acteur dirigeant la pièce dans laquelle elle va jouer pour récolter des fonds pour les bonnes oeuvres.
Son enfant chérie lui est alors retirée et l'acteur, manipulateur, se rapproche de la pauvre femme effondrée et finit par l'épouser.

Après que son deuxième mari l'ait ruinée aux jeux, la jeune femme vend son dernier bijou et s'enfuit à Cannes où elle voudrait revoir sa fille. Ses lettres sont interceptées par l'acteur et un usurier qui comptent bien extorquer tout ce qui est possible de l'être de cette femme durement touchée par un destin injuste ...



Un mélodrame bien monté qui a très peu vieilli. Les décors et les costumes sont somptueux, l'image n'est jamais statique. Assurément le jeune réalisateur de 25 ans était très talentueux, dommage qu'il soit décédé prématurément durant la première guerre mondiale ... voir Nino Oxilia sur Wikipedia.



Francesca Bertini était la grande diva italienne à l'époque du muet. Tout le film repose sur ses épaules et elle exprime parfaitement le désarroi d'une femme trompée et manipulée.  Le destin se montre particulièrement cruel pour cette pauvre femme qui va aller jusqu'au sacrifice suprême avant une fin qui va faire plaisir aux spectateurs romantiques.

Les carrières de la plupart de ces acteurs se terminent dans les années 20.

Produit par Celio Film, le film a été sauvé grâce au Nederlands Filmmuseum et la Cinémathèque de Bologne qui a édité un DVD en 2013 dans sa collection "Cinemalibero".

Autre titre : Sangue Bleu

Blue Blood



55 minutes

 

Francesca Bertini ... Princess of Monte Cabello
Amedeo Ciaffi
Anna Cipriani ... Diana
Angelo Gallina  ... Prince
Andrea Habay ...(as André Habay)
Fulvia Perini ...Contessa Simone de la Croix
Elvira Radaelli

mercredi 16 mars 2016

Le roman d'un mousse - Léonce Perret - 1914



Le Marquis de Luscky se rend auprès de l'Usurier Elie Werb auquel il aimerait emprunter la modique somme de 25'000 francs. Pour le convaincre, il menace de se suicider si l'argent ne lui est pas remis mais Werb n'est pas dupe, Luscky lui doit déjà 60'000 francs et sa vie constamment dissolue le maintient en permanence dans les dettes. Seul son talent au violoncelle lui permet de garder un pied dans la société. 

Quelques jours plus tard Werb apprend par les journaux que Luscky a eu un accident de cheval à l'entrée de la propriété de la Comtesse de Ker Armor, une richissime veuve d'un Capitaine de frégate.
Comme Luscky doit rester alité 40 jours sans bouger, la Comtesse accueille le blessé chez elle.
Werb comprend immédiatement que le plan de Luscky est d'épouser la veuve et de s'emparer de sa fortune. Il lui propose donc un pacte. A la disparition de sa future femme et de Charles Henri son fils, Luscky lui donnera 15 millions en échange d'une grosse somme prêtée au départ afin de lui permettre d'emballer la veuve.
Les deux hommes s'associent et Luscky épouse la Comtesse avant de l'emmener en Italie au grand désespoir de Charles Henri. Durant leur absence, le percepteur envoyé auprès du garçon n'est autre que Werb introduit par Luscky.

Pendant que sa mère coule des jours heureux auprès de son époux, Charles Henri est emmené par l'usurier en voyage d'étude à Saint Malo. Comme devoir, Werb lui demande d'écrire ce qu'un garçon de son âge écrirait s'il décidait de s'enfuir et de s'embarquer sur un terre-neuva. Pendant que son élève compose le texte demandé, Werb se rend auprès du Capitaine Dick qui lui doit une grosse somme d'argent. Le menaçant de s'emparer de sa maison et de son bateau le Marie-Jeanne, l'affreux bonhomme obtient que le Capitaine s'engage à le débarrasser de Charles Henri.
A son retour l'abominable usurier s'empare de la lettre écrite par le jeune garçon et l'envoie à sa mère. Plus tard il emmène Charles Henri près du port et l'engage à fumer. Lorsque le pauvre petit tombe malade, Dick fait son apparition, charge le garçon sur son dos et l'emporte sur la Marie Jeanne qui appareille immédiatement.

A terre, les recherches commencent pour retrouver l'enfant mais seule sa casquette est retrouvée en bas des remparts de la ville. On craint donc le pire et la Comtesse est dans tous ses états en apprenant la disparition de son fils.

De son côté Dick charge Charles Henri des pires besognes sur le bateau dans l'espoir qu'il se casse la pipe.  Mais c'est sans compter sur une bonne étoile en la personne du père Paimpol, un vieux marin qui prend le garçon sous son aile ....


Le plan est machiavélique et le suspens très bien monté. On ne s'ennuie pas une seconde à suivre ce film dans la veine d'un Hitchcock tant le scénario est odieux. L'action est constante et sans temps mort. Le rythme permet au spectateur de suivre sans problème et les images sont très bien maitrisées.

On se régale avec les images de 1913, les villes, Paris, Saint Malo, les gens, les marins (à pieds nus) les bateaux, les voitures ... un film qui est remarquablement moderne. dans le fond.

Le Roman d’un Mousse est le troisième long métrage de Léonce Perret.

On trouve ce film sur le magnifique coffret Gaumont présenté ici http://films-muets.blogspot.ch/2015/05/coffret-gaumont-collection-120-ans-vol.html


95 minutes

Adrien Petit ...
Charles-Henri de Ker Armor, le mousse
Maurice Luguet ...
L'usurier Elie Werb
Louis Leubas ...
Le marquis Frantz de Luscky
Armand Dutertre ...
Le père Paimpol
Émile André ...
Dick, le patron du Terre-Neuvas
Armand Numès ...
Le président des assises
Paul Manson ...
Le juge d'instruction
Bernard Derigal ...
Le procureur de la république (as de Rigal)
Angèle Lérida ...
La comtesse de Ker Armor



mercredi 21 octobre 2015

Broncho Billy's Fatal Joke - Gilbert M. 'Broncho Billy' Anderson - 1914


Au fin fond du Far West, Broncho possède une concession et vient de recevoir par courrier la confirmation qu'il a tiré le gros lot car sa mine contient du minerai précieux.
Non loin de sa concession, un vieux prospecteur creuse une mine appelée "Margurite" du nom de sa fille restée à l'Est.
Pour lui faire une blague, Billy et ses copains font croire que le vieil homme est riche. Celui-ci n'en revient pas lorsqu'il découvre de l'or après avoir fait sauter un pan de paroi rocheuse mais, sous le coup de l'émotion, il fait soudainement une crise cardiaque. 
Les quatre amis morts de rire cachés non loin courent à son aide, mais trop tard, le pauvre homme a juste le temps de dicter une lettre à sa fille lui annonçant la bonne nouvelle et lui demandant de venir prendre possession de la mine avant de mourir. Le docteur qui accourt n'a plus qu'à constater son décès à son arrivée.
Billy a honte et décide de renoncer à sa mine avant de déplacer son panneau sur le terrain du vieux prospecteur. 
Lorsque Marguerite descend de la diligence Broncho l'accueille et l'emmène dans la cabane de son père que ses trois amis sont en train d'aménager et de nettoyer de fond en comble.
Billy tombe amoureux de Marguerite et décide de l'épouser, ce qui règle le problème de la mine !



Étonnant petit film dans lequel Billy ne se montre pas du tout héroïque. Avec ses copains il se comporte comme un gamin mais se montre dans le fond touchant lorsqu'il comprend la stupidité de son acte. Dès lors il n'aura de cesse de réparer sa bêtise qui a mal tourné. Broncho et ses amis pleurent beaucoup, ce qui fait que le film est plutôt étonnant.


18 minutes, short

Gilbert M. 'Broncho Billy' Anderson ...
Broncho Billy (as G.M. Anderson)
Carl Stockdale ...
Old Prospector
Marguerite Clayton ...
Marguerite, his Daughter
True Boardman ...
A Friend of Billy (uncredited)
Bill Cato ...
The Store Clerk (uncredited)
Victor Potel ...
The Doctor (uncredited)
Lee Willard ...
(uncredited)
Fred Windemere ...
(uncredited)

Broncho Billy's Fatal Joke - Gilbert M. 'Broncho Billy' Anderson - 1914


Au fin fond du Far West, Broncho possède une concession et vient de recevoir par courrier la confirmation qu'il a tiré le gros lot car sa mine contient du minerai précieux.
Non loin de sa concession, un vieux prospecteur creuse une mine appelée "Margurite" du nom de sa fille restée à l'Est.
Pour lui faire une blague, Billy et ses copains font croire que le vieil homme est riche. Celui-ci n'en revient pas lorsqu'il découvre de l'or après avoir fait sauter un pan de paroi rocheuse mais, sous le coup de l'émotion, il fait soudainement une crise cardiaque. 
Les quatre amis morts de rire cachés non loin courent à son aide, mais trop tard, le pauvre homme a juste le temps de dicter une lettre à sa fille lui annonçant la bonne nouvelle et lui demandant de venir prendre possession de la mine avant de mourir. Le docteur qui accourt n'a plus qu'à constater son décès à son arrivée.
Billy a honte et décide de renoncer à sa mine avant de déplacer son panneau sur le terrain du vieux prospecteur. 
Lorsque Marguerite descend de la diligence Broncho l'accueille et l'emmène dans la cabane de son père que ses trois amis sont en train d'aménager et de nettoyer de fond en comble.
Billy tombe amoureux de Marguerite et décide de l'épouser, ce qui règle le problème de la mine !



Étonnant petit film dans lequel Billy ne se montre pas du tout héroïque. Avec ses copains il se comporte comme un gamin mais se montre dans le fond touchant lorsqu'il comprend la stupidité de son acte. Dès lors il n'aura de cesse de réparer sa bêtise qui a mal tourné. Broncho et ses amis pleurent beaucoup, ce qui fait que le film est plutôt étonnant.


18 minutes, short

Gilbert M. 'Broncho Billy' Anderson ...
Broncho Billy (as G.M. Anderson)
Carl Stockdale ...
Old Prospector
Marguerite Clayton ...
Marguerite, his Daughter
True Boardman ...
A Friend of Billy (uncredited)
Bill Cato ...
The Store Clerk (uncredited)
Victor Potel ...
The Doctor (uncredited)
Lee Willard ...
(uncredited)
Fred Windemere ...
(uncredited)

mercredi 17 juin 2015

Det Hemmelighedsfulde X - Benjamin Christensen - 1914



Titre français : Le Mystérieux X

Titre USA : The Mysterious X
Titre DVD : Sealed Orders

La guerre pointe le bout de son nez. Pendant que son père, le Lieutenant van Hauen écrit son testament avec l'aide du notaire, son fils ainé joue avec le drapeau danois qu'il coiffe sur la tête de son chien. Après avoir terminé le document officiel le père s'approche de son fils et lui explique l'importance du drapeau. Le petit garçon le remet soigneusement à sa place tandis que le Lieutenant remet le testament à sa femme qu'il aime. Malheureusement celle-ci a eu le malheur de promettre un portrait d'elle-même à un admirateur doublé d'un espion, le Comte Spinelli, qui la harcèle sans cesse depuis afin de la revoir malgré que la jeune femme lui ait expliqué aimer son mari et ses deux garçons. 
Le Comte Spinelli utilise un moulin situé sur sa propriété pour abriter des pigeons voyageurs qui permettront de transmettre des informations vitales aux ennemis. Il est grassement payé par une puissance étrangère pour ses services. 

Lorsque la guerre est déclarée, le Lieutenant est appelé sous les drapeaux. Son père, Vice-Amiral de la marine lui remet des document secrets.
Pendant ce temps le Comte Spinelli s'introduit subrepticement chez les Van Hauen et surprend Madame van Hauen seule à la maison. Il tente une approche non sollicitée avant de se cacher derrière la cheminée juste avant que le fils ainé ne fasse son apparition pour une dernière prière.
Mais alors que la pauvre femme embarrassée se cramponne à son fils, son mari revient à la maison. Il dépose les documents secrets sur le manteau de la cheminée et le couple s'en va coucher le garçon.
Dans les bras du petit frère le père trouve un éléphant découpé par la bonne dans une lettre adressée à sa femme par le Comte Spinelli. Le Lieutenant est sous le choc après avoir lu les bribes restantes adressées à sa femme par l'espion manipulateur.
Pendant ce temps Spinelli ouvre le document secret et prend note du plan d'action avant de le remettre à sa place. Lorsque van Hauen sort de la chambre de ses garçons il tombe sur Spinelli qu'il prie de rester dans l'ombre pour éviter le déshonneur à sa femme lorsque son adjoint vient le rechercher pour embarquer sur un navire de guerre.

Délaissant la jeune femme effondrée, Spinelli retourne au moulin pour envoyer l'information secrète à son correspondant à l'aide d'un pigeon voyageur. La division II attaquera par le Sud, Sud-Ouest. Mais alors que Spinelli descend au sous-sol du moulin, un courant d'air referme la trappe que la porte d'accès à la pièce empêche de se rouvrir. L'espion est coincé.

La bataille est imminente, le lieutenant est à bord d'un cuirassé qui va appareiller. Le pigeon voyageur passe au-dessus d'un campement danois et l'un des soldats s'amuse à le descendre. Lorsque le message est découvert sur le pauvre volatile, la nouvelle remonte jusqu'au Vice-Amiral qui a bien de la peine à croire son fils coupable de traitrise. Pourtant lorsqu'un officier demande au Lieutenant d'ouvrir son coffre et de lui remettre son ordre de mission, force est de constater que l'enveloppe a été ouverte. Le Lieutenant est arrêté.

La nouvelle de son arrestation est dévastatrice pour sa femme et son fils ainé qui est moqué par ses camarades de classe ...

 L'un des films les plus puissants et les plus percutants vu ces derniers mois. Tourné en 1913, il est innovant et passionnant dans tous les sens du terme. Je crois n'avoir jamais vu jusqu'ici un film de cette époque qui possède toutes ces qualités et autant de thèmes abordés : la guerre, l'espionnage, l'adultère, la vie de famille, la loyauté, l'honneur, l'amour filial et parental, la grandeur d'esprit, et bien sûr l'amour entre un homme et sa femme.
Un peu lent à se mettre en route durant le début pendant lequel on nous présente la famille heureuse, le film passe à la vitesse supérieure dès le moment où l'action est posée; il devient alors impossible de lâcher l'écran des yeux. Captivante, l'action va crescendo jusqu'à la fin, avec un pic qui culmine lors de la visite surprise de Spinelli chez les van Hauen. Le mélodrame dans toute sa splendeur.

J'ai particulièrement apprécié les détails apportés aux différents personnages, le suspens parfaitement maitrisé et l'humanité déployée tout au long des 84 minutes que dure ce film. En se basant sur les films de cette époque qu'il est possible de voir de nos jours, on ne voit pas quel réalisateur aurait pris le temps de montrer la peine du fils ainé avec tant de finesse et lequel lui aurait accordé autant de place dans ce rôle. La scène tournée en classe est particulièrement réaliste. 

C'est un film largement en avance sur son temps qui démontre une maitrise des images et de la caméra tout à fait exceptionnelle. Christensen joue avec la lumière et les ombres, sa caméra n'a pas peur de la nuit et les gros plans alternent naturellement avec toute sorte de plans, dont de nombreux en contre jour. Il se paie en outre le luxe de dessiner le rêve de l'éléphant de Madame, et les paroles glissent le long des fils du téléphone ! Imaginez que le cinéma n'a que quelques années et que ce film est le premier film de M. Christensen et vous comprendrez tout ce que ce film a de remarquable !

Benjamin Christensen/van Hauen est un homme d'une très belle prestance et d'une grande classe. Très noble, il reste stoïque durant son arrestation et cherche à couvrir le déshonneur qui est tombé sur sa famille par le biais de sa femme jusqu'au bout.
Il parait que Christensen chantait de manière exceptionnelle (il était chanteur d'opéra), à tel point que Caruso qui l'entendit chanter à travers la cloison d'une chambre d’hôtel voisine à Paris voulut l'engager dans sa prochaine production. Gêné, Christensen refusa car il souffrait d'un trac terrible une fois sur scène malgré son passé de chanteur et d'acteur de théâtre.

On peut voir cet acteur intriguant et remarquable dans Michael - Carl Theodor Dreyer - 1924

Plus d'infos sur le réalisateur/acteur/écrivain sous
ou
ou encore si vous lisez l'allemand un texte très intéressant http://de.rec.film.misc.narkive.com/OdV4y4BF/das-dokument-des-grauens-17-haxan-1922#post1

Parmi les films que Christensen a réalisé (avec un goût certain pour les sciences occultes) citons Häxan (1922), Seven Footprints to Satan (1929) and The Devil's Circus (1926). 

Benjamin Christensen a tourné sous les noms de
Richard Bee, Benjamin Christiansen, Benjmain Christie

Karen Caspersen se montre parfaite dans le rôle de cette femme dépassée par les événements jusqu'à ce qu'elle prenne son destin en main.  Cette actrice danoise a tourné dans 39 films avant de décéder dans l'incendie d'une maison.

Les images sont de Emil Dinesen, il semble que ce soit l'unique film qu'il ait photographié.

Le X c'est bien sûr les ailes du moulin qui se détachent sur le ciel.

Il existe de belles versions DVD de ce film, et par chance on peut voir actuellement ce film sur Youtube (ne pas oublier de mettre les sous-titres si on ne souhaite pas voir ce film avec des intertitres danois !)

84 minutes

Benjamin Christensen ...
Løjtnant van Hauen
Karen Caspersen ...
Fru van Hauen
Otto Reinwald ...
Ældste søn
Fritz Lamprecht ...
Kontreadmiral van Hauen
Amanda Lund ...
Gamle Jane, barnepige
Hermann Spiro ...
Grev Spinelli
Bjørn Spiro ...
Yngste søn, Johnny
Charles Løwaas ...
Flådeofficer
Holger Rasmussen ...
Flådeofficer
Svend Rindom ...
Lærer
Robert Schmidt ...
Sagfører

dimanche 24 février 2013

In the Days of the Thundering Herd - Colin Campbell - 1914




Tom Mix... Tom Mingle
Bessie Eyton... Sally Madison
Wheeler Oakman... Chief Swift Wing
Red Wing... Starlight
John Bowers... Dick Madison

short

Tom Mingle travaille pour le Pony Express. Lorsqu'il revient auprès de sa douce Sally, celle-ci reçoit une lettre de son père lui demandant de venir le rejoindre avec son frère car il a découvert un filon d'or. Aussitôt toute la communauté se met en route pour la terre promise, sauf Dick, le frère de Sally qui ne tient pas à se faire trouer la peau par des flèches indiennes. En chemin le convoi est attaqué par Chief Swift Wing et ses guerriers qui déciment les colons. Seuls survivants Sally et Tom sont emmenés au camp où Swift Wing montre son intérêt pour Sally qui trouve refuge dans les bras de la soeur du jeune chef, Starlight tandis que Tom est ficelé soigneusement ...


Ce film est paru sous la forme de 5 bobines (une première pour Tom Mix en 1914 qui jusqu'ici n'avait tourné que des shorts), raccourcies à 3 après la première guerre mondiale pour une réédition.
Il est bien difficile de juger un film qui se présente tronqué de 20 minutes au moins.Tourné en 1914 l'authenticité est impossible à égaler de nos jours.
L'action est un peu étonnante. On se demande par exemple pourquoi les indiens ne se débarrassent pas de Tom tout de suite mais ce n'est pas grave, de  même qu'on s'interroge sur les motivations de Starlight qui semble amoureuse de Tom ...
Il est dommage que le réalisateur n'aient pas incorporé quelques plans rapprochés des protagonistes qui restent à distance respectable de la caméra. Wheeler Oakman et John Bowers sont difficilement identifiables par exemple.
Par contre à cette époque on ne lésinait pas sur le nombre de figurants, les batailles laissent un nombre impressionnant de victimes, les indiens se composent d'une immense troupe de cavaliers montant à cru (à un moment d'ailleurs il y a une espèce de cacophonie de cavaliers dont un qui poursuit sa route sous le cou de sa monture alors qu'un autre semble piétiné ?)


samedi 17 novembre 2012

McVeagh of the South Seas - Cyril Bruce, Harry Carey - 1914



Harry Carey ...
Cyril Bruce McVeagh
Fern Foster ...
Liana
Herbert Russell ...
'Pearly' Gates
Kathleen Butler ...
Nancy Darrell
Jack Terry ...
Harmon Darrell

58 minutes
Autre titre : Brute Island


Après une peine de cœur, McVeagh quitte le monde civilisé et se rend maitre d'une île dans le Pacifique où, devenu aigri et très porté sur la bouteille, il terrorise les indigènes et fait du commerce de perles tout en abattant sans hésitation tous les plongeurs étrangers qui osent pénétrer sur ce qu'il considère comme son territoire.
Son second, Pearly Gates, un homme dont la santé mentale est très défaillante, l'assiste tandis que sur une île voisine des indigènes anciens réducteurs de têtes se rebiffent et tentent, sous l'impulsion d'un farouche guerrier nommé Tanarca, d'empêcher Liana la fille du chef d'être prise comme femme par le méchant blanc. La révolte formante tandis qu'un canot à la dérive contenant l'ex amour de McVeagh se rapproche inexorablement sur les flots ...

Un film très bizarre qui se base sur un scénario plutôt mince et faible. La moitié de l'action se passe à découvrir McVeagh ivre (un Harry Carey très convaincant !), ou sur son bateau, ou encore découvrir les indigènes. Le chef est ravi d'échanger quelques cailloux (!) d'huitres contre du gin, et sa fille danse de manière un peu simplette afin de séduire McVeagh ...

Harey Carey aurait rencontré sa femme sur ce tournage. Il apparait encore jeune mais malheureusement ce film est peu intéressant et plutôt barbant.




samedi 17 mars 2012

Cinderella - James Kirkwood - 1914



Mary Pickford ...
Cinderella
Owen Moore ...
Prince Charming
Isabel Vernon ...
Stepmother
Georgia Wilson ...
Stepsister
Lucille Carney ...
Stepsister
W.N. Cone ...
The King
Inez Marcel ...
Fairy Godmother

52 minutes

Bien sûr vous connaissez ce conte. Vous en avez déjà vu plusieurs versions, dont celle de Walt Disney avec GusGus la sympathique souris et les petits oiseaux colorés qui gazouillent et aident Cendrillon à coudre sa robe de bal en voletant joyeusement.
Cette version conte l'histoire de manière basique sans fioriture particulière. Tout est dans la représentation des différents protagonistes et surtout de Cendrillon qui occupe le centre de l'action, en laissant peu de place au prince, à la fée, la belle-mère etc.
Les images sont assez poétiques et la naïveté qui les entoure est plutôt touchante. Déjà (ou seulement ?) 100 ans (à deux ans près) que ce film a été tourné. La bonté et la vertu sont gagnantes, une bonne conscience est garante d'un sommeil sain et réparateur alors qu'une mauvaise conscience apporte un sommeil agité. La morale suinte dans de nombreuses scènes, dont de nombreuses montrent des métamorphoses de fort jolie manière.
Toutefois je relève que Cendrillon dort beaucoup : elle s'endort dans la forêt à coté de son fagot de bois, à côté de l’âtre, dans son lit,  etc. Dans le fond, cette Cendrillon là a une belle vie car on ne la voit jamais récurer, frotter, cuisiner, trimer ou autre. Cendrillon en 1914, c'est plutôt une histoire de petite fille rêveuse qui grandit et se métamorphose en femme (c'est à dire en femme mariée). Bien sûr elle et le prince vécurent longtemps heureux à la fin ! (la fin ? la fin de quoi ?)

On aimerait réellement que les bonnes actions apportent le bien être et le bonheur comme le dit avec conviction la bonne fée. De nos jours il y a pénurie de gentilles bonnes fées aux coins des rues, de celles qui voient vos qualités et vous aident à les développer en vous garantissant un avenir serein et heureux. Pourtant si l'on cherche bien, il se trouve certainement encore de nombreuses bonnes âmes qui ne souhaitent que votre bonheur, à commencer par vous même, ce qui n'est pas rien, loin de là. 
Alors qu'est-ce qui fait que cette habilité à se réconforter avec des histoires simples qui vous montrent le droit chemin se perde ? Le cinéma muet c'est un peu le paradis perdu, pas si lointain et déjà inaccessible. 


Owen Moore, si masculin quelques années plus tard ressemble à un freluquet fluet dans son costume de page: il a pourtant 28 ans en 1914 et il est marié depuis 1911 à Mary Pickord qu'il a épousée secrètement. Elle-même a 22 ans et en parait facilement 6 de moins.
 La bonne surprise de ce film c'est le cauchemar de l'horloge. On se souvient que Cendrillon devait rentrer absolument avant minuit, heure à laquelle le charme s'éteindrait, du carrosse à sa robe. Alors de retour dans son petit lit dans son grenier poussiéreux (elle ne semble pas se préoccuper du ménage de sa chambre) elle s'endort mais fait très vite un cauchemar dans lequel deux gnomes frappent une cloche indiquant minuit mais les heures et le cadran tournent et se déforment : c'est la conséquence de la désobéissance nous dit un intertitre. Quelle désobéissance me suis-je demandé ? Cette question m'a fait mesurer d'un coup le fossé qui séparent les mentalités d'aujourd'hui à celles d'hier.




Titres français (incomplet)

Admirable Crichton (L') Aigle des Mers (L') Ailes Brisées (Les) amant éternel (L') Amour de Jeanne Ney (L') Après la pluie le beau temps Arche de Noé (L') Asphalte Au bout du monde Au Service de la loi Aurore (L') Avalanche (L') Baiser (Le) Barbara fille du désert Bardelys le magnifique Bateau ivre (Le) Belle ténébreuse (La) Bessie à Broadway Bête enchaînée (La) Bon petit diable (Le) Bru (La) C'est la Vie Caravane vers l'ouest Casaque verte (La) Ce n'est qu'un au revoir Cendres de vengeance Chanson païenne Chapeau de New York (Le) Charrette fantôme (La) Chasseurs de baleines (Les) Chasseurs de salut (Les) Club des trois (Le) Coeur de l'humanité (Le) Coeur Fidèle Coeur nous trompe (Le) Coeurs du monde Comte de Monte Cristo (Le) Cottage enchanté (Le) Crainquebille Crépuscule de Gloire Cuirassé Potemkine (Le) Dame de pique (La) Damnés de l'océan (Les) Dans la tourmente Dans la ville endormie Danse Rouge Dernier avertissement (Le) Dernier des Don Farrel (Le) Dernier des Mohicans (Le) Déshérités de la vie (Les) Désordre et Génie Deux orphelines (Les) Diable au Corps (Le) Divine (La) Dix Commandements (Les) Droit au bonheur (Le) Droit d'aimer (Le) Droit d'asile (Le) Empreinte du passé (L') Enchantement Enigme (L') Ensorceleuse (L') Escaliers de service Et puis ça va Eternel problème (L') Etoiles de la gloire (Les) Etudiant de Prague (Le) Eventail de Lady Windermere (L') Expiation Femme au corbeau (La) Fiancées en folie (Les) Figurant (Le) Fils d'Amiral Fils du Sheik (Le) Fleur d'amour (La) Forfaiture Foule (La) Frères Brigands (Les) Grande Parade (La) Heure suprême (L') Homme aux yeux clairs (L') Homme du large (L') Homme que j'ai tué (L') Homme qui rit (L') Huit jours de bonheur Idylle dans la tourmente (UNe) Île du Salut (l') Illusion perdue (L') Indésirable (L') Infidèle (L') Insoumise (L') Instinct qui veille (L') Interférences Intrépide amoureux (L') Jaguar de la Sierra (Le) Jardin du plaisir (Le) Jardinier (Le) Jeune Rajah (Le) Jim le Harponneur Journal d'une fille perdue (Le) Justicier (Le) Lâche (Un) Larmes de clown Lettre écarlate (La) Lien brisé (Le) Loi des montagnes (La) Loulou Lys brisé (Le) Maître à bord (Le) Mariage mouvementé (Un) Mauvaise brebis (La) Mécano de la Général (Le) Monte là-d'ssus Moran du Lady Letty Mystérieux X (Le) Nuits de Chicago (Les) Oiseau noir (L') Opérateur (L') Page folle (Une) Palais de la chaussure Pinkus (Le) Parias de la vie Patrie (Sa) Père Serge (Le) Phalène Blanche (La) Piste de 98 (La) Portes de l'enfer (Les) Quatre Fils (Les) Rail (Le) Rançon d'un trône (La) Rapaces (Les) Rédemption de Rio Jim (La) Repentir (Le) Réprouvé (Le) Réquisitoire Révélation Révoltés (Les) Riche famille (Une) Rictus de Satan (Le) Ris donc paillasse Rose blanche (La) Roue de la Fortune (La) Routes en croix Rue des rêves (La) Rue sans joie (La) Sa majesté la femme Satan Secrétaire particulière (La) Secrets Serment de Rio Jim (Le) Sexes enchaînés Signal de feu (Le) Sirène du Pacifique (La) Soif de vivre (La) Solitude Sorcellerie à travers les âges (La) Sportif par Amour Tais-toi mon coeur Talisman de Grand-mère (le) Tempête Tentatrice (La) Tigresse royale (la) Tombeau des amants (Le) Tricheuse Trois âges (Les) Trois lumières (Les) Veilleur de rail (Le) Vengeance de Jim (La) Vierge mariée (La) Vikings (Les) Visages d'enfants Vive la France! Vive le sport! Voleuse (La) Volonté du mort (La)

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