The False Road - Fred Niblo - 1920

 

Dans un hôtel en ville se tient le quartier général d'une bande de voleurs talentueux et très bien organisés dirigée par Sapphire Mike Wilson. Parmi les voleurs se trouvent sa favorite, Frisco Minnie, qui fait équipe avec la belle Betty Palmer, une perceuse de coffre fort de grand talent.

Celle-ci se réjouit d'aller à la rencontre d'un ancien pickpocket du groupe qui vient de passer deux ans derrière les barreaux de Sing Sing, Roger Moran.

Betty l'attend auprès du directeur du pénitencier tandis qu'un gardien apporte à Roger le complet de ville qu'elle lui a apporté.

Roger a décidé de mener une vie honnête mais il ne sait comment le dire à Betty. A l'hôtel Sapphire a organisé un grand banquet pour fêter le retour de Roger et tout le monde est heureux de le revoir jusqu'à ce que Roger prenne son courage à deux mains pour avouer qu'il n'a pas l'intention de poursuivre dans la voie qui l'attend. Cela jette un tel froid que tous les convives quittent la table. Seule Betty tente de le convaincre de poursuivre et Roger lui propose de l'épouser. Mais Betty n'a pas l'intention de changer de vie et Roger quitte la ville et s'installe à White Harbour, un petit port de province où il trouve du travail comme homme à tout faire auprès d'un vieux couple dont le mari est le banquier débonnaire de la ville.

Roger est heureux auprès des Starbuck, des gens simples et honnêtes, mais ses anciens amis apprennent qu'il y a une banque facile à piller à White Harbour.

Betty et Minnie se font passer pour deux soeurs qui cherchent une maison à louer pour se reposer à White Harbour. Elle sont accompagnée de leur chauffeur et arrivent en ville où on leur indique la banque. Le gentil Joshua Starbuck leur indique une maison non loin de la leur et, lorsque les deux jeunes femmes décident de s'y installer, Starbuck les invite chez lui pour les présenter à sa femme et leur faire gouter ses délicieux biscuits au gingembre. Lorsqu'il revient du poulailler, Roger découvre les deux femmes dans le séjour et se demande le but de ce déplacement. Il essaie bien d'en apprendre davantage mais Betty lui répond qu'elles ont juste besoin de vacances. Minnie est une peintre accomplie et le soir du vol de la banque, Betty déploie une tenture peinte par sa complice qui représentant la porte du coffre fort qui la couvre tandis qu'elle opère pour l'ouvrir. Pendant ce temps le chauffeur occupe le shérif en faisant mine d'être ivre. Le casse fini, Betty rejoint Minnie dans la voiture et le chauffeur les rejoint avant de démarrer en trombe.

C'est une catastrophe pour le couple Starbuck. Joshua voulait emmener sa femme en Italie en hiver avec ses économies pour sa santé mais le vol le met dans un immense embarras.

Du coup, Roger revient en ville où il déclare à ses anciens complices vouloir revenir à sa vie d'avant. Pour le prouver il dérobe une montre mais contre toute attente, Betty se montre déçue par sa décision de revenir à sa vie de pickpocket ..

Enid Bennett

Charmante histoire avec le beau et séduisant Lloyd Hughes et la belle Enid Bennett, la femme de 1918 à 1948 du réalisateur Fred Niblo avec lequel elle partagera 30 ans de vie commune jusqu'à sa mort à lui, mariage qui verra la naissance de trois enfants. Un DVD est disponible grâce à une campagne Kickstarter lancée par Tim Lussier et une copie du film provenant de la bibliothèque des congrès.

Les images sont bien conservées et la musique composée par David Drazin est excellente.

L'action et le suspens sont très bien menés, le film termine de jolie manière qui sera probablement considérée comme désuète à notre époque. A mon avis ces vieilles valeurs que sont la naïveté et la gentillesse font le charme de ces films. 

Dans le rôle de la femme de Starbuck, la gentille Edith Murgatroyd qui est plus connue sous le nom de Edith Yorke. On peut la voir dans bon nombre de films, dont Seven Keys to Baldpate, Wild Horse Mesa ou City Girl.

60 minutes

	Enid Bennett	...	Betty Palmer
	Lloyd Hughes	...	'Pickpocket' Roger Moran
	Wade Boteler	...	'Sapphire' Mike Wilson
	Lucille Young	...	'Frisco' Minnie
	Charles Smiley	...	Joshua Starbuck
	Edith Murgatroyd	...	Mother Starbuck (as Edith Yorke)
	Gordon Mullen	...	Crook Chauffeur

Lloyd Hughes