Primitive Lover (The) - Sidney Franklin - 1922

	Constance Talmadge	...	Phyllis Tomley
	Harrison Ford	...	Hector Tomley
	Kenneth Harlan	...	Donald Wales
	Joe Roberts	...	'Roaring' Bill Rivers
	Charles Pina	...	Indian Herder
	Chief John Big Tree	...	Indian Chief
	Mathilde Brundage	...	Mrs. Graham (as Mathilda Brundage)
	George C. Pearce	...	Judge Henseed (as George Pierce)
	Clyde Benson	...	Attorney

68 minutes
Adaptation de Frances Marion d'après une pièce de Edgar Selwyn.

Un yacht fait naufrage et 4 personnes se retrouvent sur un radeau qui dérive. Lorsque le lait de la chèvre qu'ils ont pris le soin d'embarquer se tarit (mais oui !), alors commencent les ennuis car un marin tente de s'emparer des biscuits et de l'eau. L'un des hommes le jette à l'eau, ne restent alors plus alors qu'un homme grièvement blessé et sa femme, ainsi que l'homme cité précédemment qui déclare que l'eau restant ne suffit que pour deux et que l'un d'eux doit se sacrifier.Comme la femme plaide en la faveur de son mari blessé, l'homme déclare alors noblement vouloir céder sa part, contre une petite faveur, celle d'embrasser la jeune femme avant de se jeter à l'eau ... Après que le mari ait donné son accord et un baiser qui n'en finit pas, l'homme, héroïque se laisse tomber à l'eau. Fin. 

Ainsi se termine l'histoire dont le titre est The Primitive Lover, le dernier roman en date écrit par un certain Donald Wales, dont Phyllis Tomley (Talmadge) vient tout juste de tourner la dernière page. Il se trouve que Donald (Harlan) est un ancien petit ami qui a disparu au cours d'une partie de chasse dans la jungle. Depuis Phyllis a épousé Hector Tomley (Ford), un homme qu'elle trouve froid et peu démonstratif; émue elle pense à Donald qui justement réapparait, avouant que sa mort était un coup publicitaire monté de toute pièce pour promouvoir son dernier livre. Il ajoute que son vieil ami Hector était au courant. Ignorant qu'Hector et Phyllis sont maintenant mariés, il embrasse vigoureusement la jeune femme quelque peu confuse ce qui pousse Hector, pensant à tort que c'est ce qu'elle souhaite, à lui rendre sa liberté. Phyllis, bien qu'amoureuse d'Hector qui ne montre toujours pas ses sentiments, se rend donc au Nevada demander le divorce. Hector surprend Donald qui susurre des mots d'amour à Phyllis tout en faisant miroiter des aventures qui la font rêver. Dépité et alors qu'il jette le livre de Wales par la fenêtre, il atteint une indienne qui reçoit en prime des baffes de son compagnon, un indien qui explique que les femmes apprécient les hommes forts. Aussitôt germe dans la tête d'Hector un plan pour récupérer Phyllis ...

J'ai quand même bien souri, je l'avoue. Bien sûr l'histoire est un peu tirée par les cheveux, mais c'est plutôt amusant de voir ces vieux principes machos développés de cette manière. Évidemment Phyllis représente la femme qui rêve d'un homme fort, et il lui faudra toute la ruse d'Hector pour qu'enfin elle voit clair en elle. De même Hector ne peut rester un somnambule toute sa vie (sic) et va agir aux dépends du pauvre Donald qui lui vit carrément dans un autre monde : les belles théories de celui-ci tombent à l'eau et il est très vite démasqué lorsqu'il est confronté à la réalité, qu'il s'agisse de faire du feu, de défendre ou de nourrir sa belle !
C'est donc l'histoire de trois personnes qui se font des scénarios et qui évidemment ont bien de la peine à se retrouver eux-mêmes ! A voir pour mettre un visage sur Harrison Ford (celui-ci, pas l'autre !), Constance Talmadge et ses mimiques expressives, le très séduisant et fabulateur Kenneth Harlan et le Chief John Big Tree pour ses théories efficaces (du moins dans ce film !).

Unknown Video : accompagnement musical à l'orgue par Bob Vaughn.

Harrison Ford (pas l'autre)

Quelques captures d'écran :

Une situation tragique qui demande un noble dénouement !

Le fameux baiser qui n'en finit pas ...

Une citrouille ... et non un indien menaçant ?

La tentation passe aussi par l'estomac !

Little Church around the corner (The) - William A. Seiter - 1923

	Claire Windsor	...	Leila Morton
	Kenneth Harlan	...	David Graham
	Hobart Bosworth	...	John Morton
	Pauline Starke	...	Hetty Burrows
	Walter Long	...	Big Hex Poulon
	Cyril Chadwick	...	Mark Hanford
	Alec B. Francis	...	Reverend Bradley (as Alec Francis)
	Winter Hall	...	Doc
	Margaret Seddon	...	Mrs. Wallace
	George Cooper	...	Jude Burrows
	Stanton Heck	...	Burt Wilson
	Fred R. Stanton	...	The Sheriff (as Fred Stanton)

	Winston Miller	...	Little David - as a child
	Mary Jane Irving	...	Little Hetty - as a child

67 minutes

Dans une petite ville minière. Des enfants se chamaillent devant la mine où les pères travaillent à extraire le charbon. David Graham (Miller) prend la défense de Hetty (Irving) une petite orpheline muette et son frère Jude en faisant face à l'affreux Hex, un grand garçon agressif.  David résiste à l'envie de se battre lorsque Hex lui dit que c'est le moment de montrer ses convictions religieuses en tendant l'autre joue. Ce à quoi David répond fort intelligemment qu'il ne lui donnera pas l’occasion de se rendre encore plus mauvais qu'il ne l'est ...David se fâche pourtant lorsque l'affreux Hex s'en prend à son chien qu'il blesse d'une pierre et lui inflige une bonne raclée en retour. Les dimanches, le petit David se transforme en pasteur dans une vieille grange qu'il a baptisée "The Little Church Around the Corner" où de nombreux enfants viennent écouter ses sermons. Un jour l'affreux Hex sème la pagaille parmi ses ouailles en disant que tout cela n'est que du blabla et qu'il n'a qu'à faire un miracle pour prouver ses théories. La petite Hetty étant à ses côtés, David la regarde intensément en lui demandant de parler, mais aucun miracle ne se produit. Les enfants quittent la grange sauf Hetty et Leila Morton, la fille du propriétaire de la mine. Celui-ci (Bosworth) ne tarde pas à venir la chercher dans la grange et, sur la recommandation de l'ingénieur des mines qui l'avait pris sous son aile à la mort de son père, emmène David pour lui donner une éducation auprès du révérend  Bradley.

Bien des années plus tard, David (Harlan) maintenant adulte est devenu un pasteur très considéré par le Révérend Bradley (Francis) qui lui demande de le remplacer dans sa paroisse pendant qu'il prend quelques jours de repos. Mais David, bien qu'amoureux de Leila (Windsor) refuse car il sent confusément que sa place est auprès des siens. Leila tente bien de le faire changer d'avis mais peine perdue, David retourne à la mine alors que les mineurs tentent de faire comprendre à Morton que la section Est de la mine est trop dangereuse pour y extraire du charbon. Morton persiste à y faire travailler ses hommes et un pan de la mine s’effondre bientôt en piégeant quelques mineurs dans les profondeurs. David plonge à leur secours ...

...pas faux, en effet  ...

Une très bonne surprise que ce film. L'image de l'édition Televista n'est pas aussi mauvaise que certains le disent sur Amazon. En tout cas rien de particulier pour l'âge de ce film. De plus la musique d'accompagnement est tout à fait à la hauteur.

La première partie où l'on découvre les enfants est particulièrement charmante et touchante, les enfants étant très expressifs. La deuxième partie avec les adultes complète parfaitement les images du début, l'action est tout à fait sensée et captive l'intérêt sans temps mort. 

Il y a de très bonnes images symboliques, comme celle où, alors que David dit à Morton que les danseurs invités à sa soirée dansent en fait sur le parquet soutenu par le travail des mineurs, et l'on voit effectivement des danseurs évoluer sur un parquet soutenu par des mineurs dans un sous-sol sombre. Une autre image qui reste est celle des sauveteurs dans un étroit conduit peu éclairé qui se passent les corps des victimes ... des images percutantes et originales ! les textes et les noms des protagonistes sont eux-aussi très parlants ...
Lors de l'attente devant la mine par les parents des mineurs coincés, les visages sont comme figés pour certains et douloureux pour d'autres. Les nombreux plans appuyés montrant les figurants sont excellents

Claire Windsor est jolie comme un coeur, Kenneth Harlan très séduisant, les enfants charmants, Pauline Starke est très émouvante dans le rôle de Hetty, la petite muette, bref, que demander de plus ? Si comme moi un p'tit miracle ne vous fait pas peur, ce film est pour vous !

Le canari c'est pour s'assurer qu'il y a bien de l'oxygène !

la petite Hetty ...

Penalty (The) - Wallace Worsley - 1920

 

Dans l'ordre d'apparence

	Charles Clary	...	Dr. Ferris
	Doris Pawn	...	Barbary Nell
	Jim Mason	...	Frisco Pete (as James Mason)
	Lon Chaney	...	Blizzard
	Milton Ross	...	Lichtenstein
	Ethel Grey Terry	...	Rose
	Kenneth Harlan	...	Dr. Wilmot Allen
	Claire Adams	...	Barbara Ferris

90 minutes
Titre français : Satan
Teinté (Kino)

Un petit garçon est renversé sur la route. Un jeune médecin (Ferris) dont c'est le premier cas sérieux ampute ses deux jambes mais un collègue plus expérimenté lui annonce qu'il n'aurait jamais du faire cette opération et couvre la terrible action par le silence. Non seulement l'enfant est maintenant cul-de-jatte, mais il a aussi une énorme contusion derrière la tête. Le petit garçon entend la conversation des deux médecins et tente d' informer ses parents de la terrible erreur le privant de ses membres inférieurs mais ceux-ci, convaincus par les médecins, mettent son excitation sur le compte de l’éther.

Bien des années plus tard (26 il me semble), le petit garçon devenu adulte est le roi de la pègre. Surnommé "Blizzard" (Chaney) il est ambitieux, compte bien devenir le maître de la ville et ne cesse d'étendre son pouvoir. La police secrète soupçonne que ses activités cachent bien plus dangereux car il est notoire que des milliers de chapeaux sont fabriqués quelque part où des femmes devenues esclaves sont emprisonnées. Le chef de la police Lichtenstein (Ross) propose à son meilleur agent Rose (Grey Terry) d’infiltrer la place : celle-ci accepte malgré le danger et les réticences de son chef. Très vite elle devient la favorite de Blizzard, car ses connaissances de la musique lui permette d'être une partenaire idéale pour s'occuper des pédales du piano lorsque Blizzard en joue avec passion ...

Parallèlement, le jeune médecin maladroit nommé Ferris est devenu un chirurgien hautement réputé. Assisté du Dr Wilmot Allen (Harlan) il procède à des opérations particulièrement compliquées. Sa fille Barbara est une artiste (sculpteur) qui travaille avec des modèles et qui n'est pas particulièrement talentueuse. Wilmot aimerait l'épouser mais celle-ci lui promet de l'épouser si sa prochaine et dernière œuvre n'est pas à la hauteur de ses ambitions. Elle passe donc une petite annonce dans laquelle elle offre un job de modèle pour incarner Satan et Blizzard se présente immédiatement, faisait éliminer tout autre candidat au poste ....

Rose - Ethel Grey Terry

Je suis restée pétrifiée tout au long de ce film plutôt terrifiant. Je ne sais pas si cela est dû à la musique ou aux images, mais je soupçonne que les deux sont maintenant indissociables pour moi. Contrairement à d'autres j'ai trouvé la musique plutôt adéquate, puissante et forte et d'une grande modernité qui prend presque le dessus des images au départ (et dans ce sens je rejoins les commentaires négatifs car ce résultat n'est pas souhaitable) mais une fois le choc passé je pense qu'elle rajoute au contraire un souffle supplémentaire. Je dirais donc que la musique prend autant de place (voire peut-être davantage au départ !) que les images dans la version Kino.

L'ambiance de ce film est incroyablement "accaparante".

Lon Chaney, que dire mon Dieu lorsqu'on lit déjà tellement à son sujet, et bien oui, il est vraiment incroyable déjà dans l'un de ses premiers grands rôles. Non seulement il a dû souffrir à devoir maintenir ses jambes repliées derrière lui durant les scènes, mais son faciès est tellement représentatif de ses émotions que c'en est fascinant. Il se montre tour à tour surtout dur, diabolique, méchant et inquiétant, tout en réussissant la prouesse de se montrer touchant, et même carrément aimable, voire doux et gentil ... Pas de doute c'est du grand art !

Les autres protagonistes (mais si ! il y en a, et ils ne sont pas écrasés par l'immense présence de Chaney !) se montrent tout à fait dignes de servir d'écrin à la prestation de Chaney. Les rôles féminins ne sont pas accessoires du tout : Barbara et Rose ont des vies de femmes plutôt indépendantes. Les autres rôles masculins, Ferris, Allen et Lichtenstein sont importants pour le sens du film (et je suis toujours contente de voir K. Harlan ... et ses jolies jambes !), Bref à voir bien sûr !

 

Extraits : 

Blizzard à Rose, après avoir téléphoné à Allen pour lui annoncer le pseudo enlèvement de Barbara :
"He'll run all the way on - on those magnificent legs"

et plus tard, alors qu'Allen est retenu prisonnier
"Listen my baffled hero .. if you wish the lady to be free" - "You must hand over to me your superb legs" 

puis
"Dr Ferris will cut them off for you, then he will graft them to me"

et regardant vers le bas d'un air gourmand
"They will be very becoming"

Pas tristes, ces dialogues, non ?

opération imminente ... ! (Pauvre Dr Allen)

La version éditée par Kino comporte des bonus, et la musique controversée citée plus haut est composée par Michael Polher.

Silent Era

Virginian (The) - Tom Forman - 1923

	Kenneth Harlan	...	The Virginian
	Florence Vidor	...	Molly Woods
	Russell Simpson	...	Trampas
	Pat O'Malley	...	Steve
	Raymond Hatton	...	Shorty
	Milton Ross	...	Judge Henry
	Sam Allen	...	Uncle Hughey
	Bert Hadley	...	Spanish Ed
	Fred Gamble	...	Fat Drummer (as Fred Gambold)

84 minutes

Dans le Wyoming, au ranch du juge Henry (Ross), le Virginien (Harlan) travaille comme homme de main en compagnie de son meilleur ami Steve (O'Malley), de Shorty (Hatton) et d'un certain Trampas (Simpson), un homme peu honnête. Un jour la diligence qui passe non loin du troupeau rate un pont et finit dans la rivière. Le Virginien va à la rescousse de sa passagère qui se trouve être la nouvelle Schoolmarm Molly Woods (Vidor), une jeune fille de bonne famille éduquée dans le Vermont (de Bennington il me semble). Celle-ci est assez affolée par ce qui lui arrive et se cramponne au jeune homme plutôt étonné, qui la raccompagne à la diligence en semonçant le conducteur qui a abusé de la bouteille pendant le trajet.

Le Virginien est tout de suite intéressé par Molly, mais celle-ci joue la jeune fille distante pendant un temps. Quelques mois passent durant lesquels des voleurs de bétail sévissent dans la région. Le Virginien, à sa grande tristesse, surprend son ami Steve en train de modifier la marque du Ranch Henry et soupçonne Trampas de l'entraîner sur une mauvaise pente; D'ailleurs Trampas, prétextant aller chercher de l'or, quitte tout soudain le ranch en compagnie de Shorty et de Steve, et les vols continuent de plus belle.

Le Virginian devenu contremaître du ranch est nommé à la tête d'une posse chargée de faire stopper les vols ...

Une excellente version du célèbre Virginien ! Kenneth Harlan compose un Virginien tout à fait crédible, consistant et solide (et séduisant en plus !) : une sacrée présence, assurément (de même sa magnifique monture personnifiant son cheval Monte d'ailleurs !).
Le scénario suit le livre au plus près, contrairement au film tourné en 1929 avec Gary Cooper, beaucoup plus bâclé à mes yeux. On y trouve la scène où Le Virginien est blessé et soigné par Molly, la scène de la diligence du départ, etc. Bref, le tout est cohérent. Le caractère est respecté, le Virginien incarné est droit, intègre, simple tout en étant innocent, léger et malicieux !
Florence Vidor campe la jeune fille bien éduquée de fort belle manière, Pat O'Malley incarne Steve de manière touchante, de même Raymond Hatton est émouvant lui aussi dans le rôle de l'innocent Shorty sans méchanceté, et Russell Simpson est peu sympathique, comme son rôle l'exige !

J'ai eu grand plaisir à suivre ce film : cette version m'a paru bien meilleure que toutes celles vues précédemment (la version de Cecil B. DeMille avec Dustin Farnum, 1914 se trouve aussi sur ce blog)

Ce film a été éclipsé à sa sortie par The Covered Wagon : C'est fort dommage et non mérité !


Citations (de mémoire !) :
Trampas au Virginien : YOU---, deal the cards !
Le Virginien à Trampas : When you call me that ... SMILE !

Molly Wood au Virginien : I believe I do like you
Réponse : Miss Wood you are a gentleman

Steve au Virginien : If I do not have more sense than a crazy hen, why should you worry ?

Quelques captures d'écran .

La rencontre

You'll love me ...

Le touchant message de Steve à son vieil ami ....

Kenneth Harlan

Raymond Hatton

Kenneth Harlan et Pat O'Malley