The College Hero - Walter Lang - 1927

C'est la rentrée à l'Université de Carver. Jim Halloran, la star de football étudie les nouveaux venus avec intérêt. Bob Cantfield dit Happy fait partie de ceux-ci et il se fait chamailler par Jim et sa bande avant de rejoindre le Doyen. Jim et ses copains en profitent pour démonter les pare-boue de sa voiture.

De son côté Vivian Saunders demande le chemin de son dortoir à trois demoiselles qui se tiennent proches du véhicule. Les trois farceuses lui indiquent de s'asseoir dans la voiture et d'attendre le chauffeur qui va l'y emmener. Bien sûr Bob Cantfield est plutôt flatté de trouver une belle demoiselle à bord de sa voiture qui perd une partie de ses tôles alors qu'il démarre. Un peu plus loin c'est le volant qui lui reste entre les mains et la voiture fait une embardée.

A son dortoir personne ne propose de partager sa chambre avec Bob, ainsi le responsable du logement impose le jeune homme dans la chambre de Jim qui lui en refuse l'accès. Bob et Jim en viennent aux mains et après que Jim ait été vaincu les deux jeunes gens deviennent amis. Tous deux obtiennent de nombreux succès au football. 

Les deux amis se préparent pour la soirée qui va avoir lieu. Sampson Saunders, un jeune homme peu gâté par la nature leur demande si l'un d'eux veut bien danser avec sa soeur. Happy et Jim prétendent être malades mais devant la déception de Sampson, Happy finit par se dévouer. Bien lui en prend car la soeur est en fait la jeune femme qu'il a rencontrée le premier jour de son arrivée. Vivian et Happy sympatisent très vite sous les yeux de Jim qui tombe amoureux de la jeune femme lui aussi...

Première actrice québécoise à percer aux Etats-Unis, Pauline Garon se montre ici sous les traits d'une sympathique jeune femme, loin de l'image de garce que l'on a coutume de voir dans certains films de cette époque.

L'histoire, une énième version des amours au collège, n'est pas particulièrement originale. Elle se laisse regarder facilement grâce aux images très nettes de la version de Grapevine Video. On peut d'ailleurs voir cette version en ce moment sur youtube.

Pauline Garon, Rex Lease et Robert Agnew sont sensés être les héros de ce film mais c'est Ben Turpin qui remonte le niveau du film avec son strabisme légendaire. De même Joan Standing qui est sensée avoir le rôle de la jeune femme peu attirante qui aime Jim : loin d'être dénué de charme son personnage se montre plutôt touchant et par là même intéressant.

Environ 60 minutes

	Pauline Garon	...	Vivian Saunders
	Ben Turpin	...	The Janitor
	Robert Agnew	...	Bob Cantfield (as Bobbie Agnew)
	Rex Lease	...	Jim Halloran
	Churchill Ross	...	Sampson Saunders
	Joan Standing	...	Nellie Kelly
	Charles Paddock	...	The Coach

The Red Kimona - Walter Lang, Dorothy Davenport - 1925

	Priscilla Bonner	...	Gabrielle
	Nellie Bly Baker	...	Clara
	Carl Miller	...	Howard Blaine
	Mary Carr	...	The Matron
	Virginia Pearson	...	Mrs. Fontaine
	Tyrone Power Sr.	...	Gabrielle's Father (as Tyrone Power)
	Sheldon Lewis	...	District Attorney
	Theodore von Eltz	...	Freddy - the Chauffeur (as Theodore Von Eltz)
	Emily Fitzroy	...	The Housekeeper
	George Siegmann	...	Mr. Mack (as George Seigman)
	Dot Farley	...	The Inquisitive One

77 minutes
Adapté d'un fait divers par Adela Rogers St Johns et Dorothy Azner

Gabrielle (Bonner) est séduite par un homme qui passe alors qu'elle console une petite fille dans la rue et tombe follement amoureuse d'Howard Blaine qui veut l'épouser et l'emmener à la Nouvelle Orléans. Le père de Gabrielle se montre heureux de la voir quitter la famille et lui dit de ne jamais revenir si les choses tournaient mal. Gabrielle est heureuse de quitter un foyer sans affection pour vivre avec l'homme qu'elle aime. Arrivée en ville elle ne tarde pas à comprendre qu'Howard ne l'épousera pas mais va l'utiliser, dès lors Gabrielle fait le trottoir et donne ses gains à cet homme menteur. Un jour celui-ci part pour Los Angeles en la laissant seule alors elle décide de le rejoindre et le trace jusqu'à ce qu'elle le retrouve en train d'acheter une bague de fiançailles. N'en croyant pas ses yeux et folle de douleur elle l'abat : elle est donc arrêtée et jugée. Après des jours de souffrance durant un procès très médiatisé elle est finalement déclarée non coupable par les jurés.

Une femme du monde, Madame Fontaine, la prend sous son aile dans l'espoir de faire parler d'elle. Surtout désireuse de se faire bien voir, elle invite ses amies au thé et à découvrir sa protégée qu'elle exhibe comme un trophée.

Gabrielle se voit le point de mire et désire expier son passé en devenant infirmière mais cela ne convient pas à l’égoïste Madame Fontaine. Heureusement elle trouve du réconfort auprès du chauffeur, Freddy (von Eltz) qui la défend contre la gouvernante de la maison (Fitzroy), une femme pincée qui désapprouve sa présence dans la maison.

Un jour Madame Fontaine se désintéresse d'elle et part en voyage avec sa voiture et son chauffeur. La gouvernante jubile en lui remettant une lettre d'introduction pour l’hôpital, mais son passé rattrape Gabrielle et personne ne se montre désireux de l'engager. Commence alors une recherche de travail sans fin, solitaire et douloureuse ...

Tiré d'un vrai fait divers qui fit la une à l'époque. Malheureusement la productrice Dorothy Davenport n'a pas assuré ses arrières en tournant ce film car la vraie Gabrielle Darley lui a fait un procès qu'elle a gagné, ruinant au passage la veuve de Wallace Reid. C'est elle que l'on voit dans le prologue de ce film.
Un travail d'équipe pour ces femmes qui se sont données du mal pour changer les mentalités de l'époque. Ce film semble souvent perçu comme très moralisateur, quelques passages de la bible sont cités mais on oublie que ces femmes étaient des pionnières et qu'il fallait du courage pour tourner ce genre d'histoire. Je pense qu'à l'époque il aurait été difficile de faire autrement, les mentalités étant ce qu'elles étaient. On voit le chemin parcouru depuis par contre.
Les images suggérant la vie de prostitution de Gabrielle sont délicates, telle l'image de Gabrielle se voyant en robe de mariée qui se transforme en kimono rouge sang.
Le film est par moment touchant et de nombreuses scènes sont emplies de douceur, par exemple celles entre Gabrielle et la matrone jouée par Mary Carr, une femme qui a souvent des rôles de mères.
Priscilla Bonner a un beau visage expressif. Elle a cessé de tourner pour plaire à son mari qui ne souhaitait pas la voir faire du cinéma. Mary Bly Baker a été la secrétaire de Charlie Chaplin pour First National.
Qui mieux qu'Emily Fitzroy peut incarner ce genre de femme dure et sans pitié, je vous le demande ? Comme toujours elle est parfaite de raideur.
Virginia Pearson et Sheldon Lewis étaient mari et femme.
Theodore Von Eltz apporte la douceur au masculin, il apparait adorable et charmant, c'est toujours un plaisir de voir cet acteur qui a une carrière bien remplie.
Étonnant de voir que la plupart des femmes ayant tourné dans ce film ont vécu jusqu'à un âge avancé, plus de 90 ans pour la plupart !

On trouve ce beau film chez Kino, images partiellement teintées à la main (le kimono et les lanternes sont d'un rouge magnifique qui contraste fortement avec le noir et blanc). J'ai beaucoup aimé ce film.