Die Abenteuer des Prinzen Achmed - Lotte Reiniger - 1926

65 minutes

inspiré par les histoires des "Mille et une nuits", c'est probablement le premier long métrage animé basé sur une technique de découpage de silhouettes. Lotte Reiniger a mis plus de trois ans pour venir à bout de ce film magnifique et poétique. Il semble qu'il manque quelques scènes et c'est magnifiquement restauré.

Intéressé par la fille du Sultan, un méchant sorcier s'arrange pour que son frère, le prince Achmed, monte sur son cheval volant magique. Achmed s'envole et ne sait tout d'abord pas comment faire redescendre le cheval.  Lorsqu'il finit par trouver le moyen de le faire, il atterrit à Wak Wak, une île dont la reine est Pari Banu. Il tombe amoureux de la belle et l'enlève sur son cheval mais le sorcier s'arrange pour l'évincer et enlève la jeune fille. Le Prince doit vaincre une armée de démons pour gagner son cœur. Grâce à l'aide de la sorcière du feu et à Aladin et sa lampe, ses aventures ne font que débuter !

Le film entier est animé par la technique dite de la silhouette, qui emploie cartons meubles et découpes de métal posés sur des feuilles de verre illuminées.

Que dire, si ce n'est qu'on ne peut qu'être transporté face à la perfection des découpes et les couleurs utilisées. Proche de la perfection !

Si vous tapez le titre de ce film sur le net, vous découvrirez encore de nombreuses images qui vous convaincront de la qualité de ce film sans problème.

DVD chez Milestone par exemple.

Suds - John Francis Dillon - 1920

	Mary Pickford	...	Amanda Afflick
	Albert Austin	...	Horace Greensmith
	Harold Goodwin	...	Benjamin Pillsbury Jones
	Rose Dione	...	Madame Jeanne Gallifilet Didier
	Lavender the Horse		(ancien poney de polo)

75 minutes

à Londres dans une blanchisserie tenue par une française exigeante assez près de ses sous au caractère peu sympathique, les employées s'affairent sans répit à frotter, nettoyer, bouillir, sécher, repasser le linge qui leur est confié. Parmi elle se trouve Amanda Afflick (Pickford), une jeune fille fluette un peu maladroite. Lorsqu'elle livre un énorme panier elle est entrainée malgré elle par deux enfants dans une caisse à savon et provoque un incident dans la rue; son linge est tout taché et Madame Didier la fait travailler toute la nuit pour réparer ses bêtises. Amanda passe donc la nuit toute seule au sous-sol de la blanchisserie dans la crainte des ombres et serre contre elle une chemise qu'un certain Horace Greensmith a apporté quelques mois auparavant qu'elle nettoie et repasse avec amour deux fois par semaine. Les autres lavandières se moquent souvent d'elle et Amanda leur fait croire qu'elle est la fille d'un archiduc qui l'a envoyée dans le monde afin qu'elle apprenne à "être aimée pour elle-même" et qu'Horace est son grand amour. 

Le livreur de la blanchisserie Benjamin (Goodwin) conduit Lavender, un très vieux cheval qui a de plus en plus de peine à tirer la charrette remplie de linge. Un jour Lavender ne peut tout simplement plus tirer et Madame Didier décide de l'envoyer à l'usine à savon. Benjamin pleure son vieil ami et Amanda part à la rescousse de Lavender qu'elle sauve in extremis ...

Un film qui m'a beaucoup touché : La dure vie de ces lavandières, l'animation dans la rue de la blanchisserie et son cocktail de personnages pittoresques et les véhicules en tous genres utilisés à l'époque en font un témoignage du passé très intéressant. 

J'ai bien aimé la manière dont débute cette histoire, une histoire de chemise qui se présente comme un acteur.

Mary Pickford est très émouvante dans ce rôle de petite bonne femme menue qui n'a rien ni personne et qui a pourtant tellement à donner. Le déclencheur sera Lavender le vieux cheval qui fait mal au coeur, certes, car il est bien osseux et maigre, mais je crois qu'il était simplement très vieux. Évidemment à cette époque on n'était pas tendres avec les animaux et c'est un peu choquant quelquefois ...

Certaines scènes m'ont tiré des larmes, je l'avoue sans honte. Ce vieux cheval qui parle, la solitude d'Amanda, ses malheurs, et la scène d'Horace qui revient chercher sa chemise à la blanchisserie sont des moments très marquants du film. 

Certaines scènes prêtent à sourire, un peu, telles les anglaises qu'Amanda fait aux crins de Lavender, ou le plafond qui s'effondre sur les voisins de dessous alors qu'Amanda monte Lavender dans sa chambre...

Le seul défaut que je vois à ce conte de fée, c'est une fin presque trop rapide et un peu bâclée. Je regrette aussi que le personnage de Benjamin n'ait pas pu trouvé une plus grande place dans cette histoire.

Bohemian Girl (The) - Harley Knoles - 1922

	Gladys Cooper	...	Arlene Arnheim
	Ivor Novello	...	Thaddeus
	C. Aubrey Smith	...	Devilshoof
	Ellen Terry	...	Buda, the Nurse
	Constance Collier	...	Queen
	Henry Vibart	...	Count Arnheim
	Gibb McLaughlin	...	Captain Florenstein

originalement 70 minutes environ, actuellement 40 minutes environ

Une petite princesse d'Autriche, Arline, est enlevée toute petite par un bohémien dont le groupe, mené par Queen, campe près du chateau. Un prince polonais incognito et exilé, Thaddeus (Ivor Novello), la prendra sous son aile et en tombera amoureux. Ils se fiancent selon les rites des Gypsies, mais, suite à une sombre machination de Queen, amoureuse de Thaddeus, Arline (Gladys Cooper) retrouve son père et son chateau de manière imprévue ...

Cette histoire est tirée de The Bohemian Girl, un opéra composé par Michael William Balfe et Alfred Bunn. L'histoire elle-même est adaptée librement d'un livre de Cervantes, La Gitanilla.

Il manque le début de ce film. On retrouve donc Thaddeus s'échappant du chateau et plus tard vivant avec les bohémiens qui le traitent comme l'un des leurs et le respectent pour son apport de culture. Plus tard on voit la petite Arline devenue grande et l'amour qui se développe entre les deux protagonistes principaux.

Ivor Novello et Gladys Cooper forment un couple très glamour, et l'on y voit aussi C. Aubrey Smith, un incontournable acteur anglais.

Kiss for Cinderella (A) - Herbert Brenon - 1925

	Betty Bronson	...	Cinderella (Jane)
	Esther Ralston	...	Fairy Godmother
	Henry Vibart	...	Richard Bodie
	Dorothy Cumming	...	Queen

	Marilyn McLain	...	Gladys
	Patty Coakley	...	Marie-Therese
	Mary Christian	...	Sally
	Edna Hagan	...	Gretchen
	Tom Moore	...	Policeman

105 minutes 

Durant la guerre à Londres. Jane, une jeune fille rêveuse sauve des orphelines de différents pays en conflit (une français, une anglaise, une allemande (qu'elle essaie de faire passer pour suisse !) et une américaine). Pauvre, elle leur construit des petits lits suspendus à base de planches empruntées, ce qui met la puce à l'oreille du bobby local. Un soir, Jane se convainc que sa bonne fée va lui permettre de se rendre au bal. Il neige ...

C'est spécial et le film est très endommagé. Empreint de poésie, et aussi d'une certaine tristesse, ce long film repose sur les épaules de Betty Bronson qui paraît bien jeune et innocente.  Elle se voit au bal, dans une longue scène, dans des décors recherchés et immenses. Le Roi et la Reine, le prince, tout le monde se comporte comme n'importe qui dans une certaine gaité un peu triste ....

Je ne suis pas sûre d'avoir aimé, même si je n'ai rien à reprocher aux protagonistes.
Le jeu de Betty Bronson est plein d'expressions enfantines, presque un peu forcées, elle mime beaucoup de choses ce qui donne un côté artificiel qui n'est pas non plus déplaisant, mais n'en fait pas un film dans lequel on plonge facilement. (la version que j'ai vue est sans bande son, ce qui ne facilite rien). Tom Moore m'a paru plutôt attachant.  Le final reste pour moi ambigu, un peu comme si l'héroïne vivait encore partiellement dans un autre monde.

Snow White - J. Searle Dawley - 1916

	Dorothy Cumming	...	Queen Brangomar / Mary Jane (as Dorothy G. Cumming)
	Creighton Hale	...	Prince Florimond
	Lionel Braham	...	Berthold, the Huntsman
	Alice Washburn	...	Witch Hex
	Marguerite Clark	...	Snow White

C'est l'histoire de Blanche-Neige, tout le monde la connaît ! la seule différence dans ce film c'est que la reine n'est pas la sorcière mais fait appel à l'une d'elles ...que le chasseur a trois enfants (on ne sait pas où est leur mère ...), et qu'il y a une multitude de jeunes filles dont on ignore la provenance (mais peut-être que je me suis endormie pendant l'explication ...)

On croirait la représentation théâtrale de la classe de vos enfants ....
C'est kitsch à souhait ... pour les amateurs de curiosités !

Note : lorsque Snow White doit aller chercher trois canards, elle ramène 1 canard, une cane et un jars !! les accessoiristes devaient manquer de canards ! ;)