A Lady of Chance - Robert Z. Leonard - 1928

	Norma Shearer	...	Angel Face Crandall
	Lowell Sherman	...	'Brad'
	Gwen Lee	...	Gwen
	Johnny Mack Brown	...	Steve Crandall (as John Mack Brown)
	Eugenie Besserer	...	'Ma' Crandall
	Buddy Messinger	...	Hank Crandall (as Buddie Messinger)

78 minutes

Dolly Crandall (Shearer) surnommée "Angel Face" travaille dans un hotel chic en tant qu'opératrice des téléphones ce qui lui permet de repérer facilement des proies masculines qu'elle va escroquer grâce à ses allures angéliques. Pour ce faire elle utilise tous ses charmes et n'hésite pas à manipuler ses victimes en inventant des histoires tristes et en versant de grosses larmes. Un couple d'escrocs Brad (Sherman) et Gwen (Lee) la reconnaissent et s'arrangent pour s'inclure dans le coup monté par Dolly. Brad se fait passer pour son mari et réussit à extorquer une grosse somme d'argent à un millionnaire naïf qui finit par se rendre compte qu'il s'est fait arnaquer et dénonce la jeune fille à la police qui n'a aucune peine à l'identifier rapidement.

Dolly récupère l'argent que Brad et Gwen tentent de garder pour eux et se rend à une convention sur le ciment dans un hôtel. Dans l'ascenseur elle se méprend sur les paroles de Steve Crandall (Mack Brown) qu'elle croit riche et qu'elle tient dès lors dans son collimateur. Lorsque Steve lui propose le mariage elle croit avoir atteint le sommet mais déchante vite lorsqu'elle arrive dans la ville natale du jeune homme, voit la maison familiale et rencontre sa mère et son frère ...

Dommage le thème n'était pas mauvais mais une certaine lenteur alourdit le film, due surtout au couple d'escrocs interprété par Lowell Sherman et Gwen Lee. Lowell Sherman en fait trop mais par contre Johnny Mack Brown est tout à fait charmant dans le rôle de Steve Crandall, timide et maladroit. Les scènes comportant Norma Shearer et lui sont toutes excellentes, en particulier celle où Dolly fait croire qu'elle s'est foulé la cheville et qu'elle ne peut plus marcher. Steve tente alors de lui ôter ses chaussures bien maladroitement, c'est très drôle (je n'en dis pas plus pour ne pas gâcher le plaisir !). On se demande quand même comment le couple Brad-Gwen finit par toujours retrouver Dolly ...

Norma Shearer papillonne des yeux, pleure sur commande et porte de jolies toilettes. La mauvaise fille qui finit par rencontrer l'amour est une histoire souvent rabâchée ...Le final est donc assez prévisible mais on passe un bon moment d'autant plus que l'image est très nette. On trouve ce film dans la collection Warner Archive.

Lilac Time - George Fitzmaurice - 1928

	Colleen Moore	...	Jeannine Berthelot
	Gary Cooper	...	Capt. Philip Blythe
	Burr McIntosh	...	Gen. Blythe
	George Cooper	...	Mechanic's Helper
	Cleve Moore	...	Capt. Russell (flight commander)
	Kathryn McGuire	...	Lady Iris Rankin
	Eugenie Besserer	...	Madame Berthelot
	Emile Chautard	...	The Mayor
	Jack Stoney	...	The Kid
	Edward Dillon	...	Mike the Mechanic
	Dick Grace	...	Aviator
	Stuart Knox	...	Aviator
	Harlan Hilton	...	Aviator
	Richard Jarvis	...	Aviator
	Jack Ponder	...	Aviator

90 minutes
Titre français : Ciel de gloire ou Les ailes blessées

En France, de jeunes pilotes britanniques sont stationnés près d'une ferme et utilisent le champ attenant comme terrain d'aviation. Choyés par Madame Berthelot qui est secondée par Jeannie la mascotte de la troupe qui ne rate pas une occasion pour remonter le moral des hommes qui meurent les uns après les autres et qui sont remplacés par d'autres au fur et à mesure. Un nouvel arrivant fait son apparition et manque écraser Jeannie qui se trouve sur la piste déguisée en mécano. Un coup de pied au derrière sert d'introduction au capitaine Philippe Blythe (Cooper) qui va vite se rendre compte que Jeannie est un peu rancunière. Petit à petit Jeannie fond pour le séduisant capitaine et celui-ci est très attiré par Jeannie mais le jour J approche ...

Mouais, j'avoue avoir été déçue et même m'être carrément ennuyée, il ne suffit donc pas de réunir deux acteurs que j'aime en général pourtant beaucoup pour faire un spectacle qui fait vibrer. Une histoire dans le genre de The Big Parade, sauf que le souffle n'est pas le même. Le début part dans les accents comiques avec Colleen Moore qui est un peu le remontant de tous ces jeunes pilotes basés à la ferme. On passe un long moment à la suivre taquiner Gary Cooper et c'est trop long. D'autant plus que sous prétexte d'ajouter de la légèreté on assiste à des actes finalement peu drôles et qui font perdre de la crédibilité au film (tel Jeannie au volant d'un avion qu'elle finira par faire crasher ...). Ou bien il fallait se contenter d'exploiter le créneau comique, ou bien il fallait rester les pieds sur terre : un mélange des deux genres passe plutôt mal à mon avis. Que dire de cette scène où Jeannie retient Philippe qui doit décoller, "reste, reste, ne part pas" qui n'en finit pas ? Le final est complètement disproportionné et tombe dans le patho qui tourne presque à la dérision ; en effet le pauvre Philippe Blythe (recouvert de bandage bien immaculés) aperçoit Jeannie qui s'éloigne le croyant mort; il l'appelle de toutes les pauvres forces qui lui restent, mais Jeannie ne l'entend pas. Plus tard alors qu'elle regarde enfin vers la fenêtre où le pauvre blessé tente d'attirer son attention (en bougeant ses petites mains bandées dans des bandages toujours immaculés) elle crie visiblement son nom plusieurs fois, "Philippe, Philippe, Philippe aaahhh" auquel répond l'écho "Jeannie, Jeannie, Jeannie, aaahhh" et qu'elle court en sa direction. Franchement ça m'a fait penser à cette scène de Singing in the Rain "Philippe" dit d'un air théâtral un peu exagéré et pendant un moment j'ai même eu la vision de Jeannie écrasée par un camion alors qu'elle traversait pour rejoindre Philippe... Bref, je suis navrée de le dire, mais j'ai eu de la peine à prendre le film au sérieux malgré quelques scènes plutôt touchantes mais qui concernaient de près les AUTRES protagonistes (ce qui est un comble !). Bref, pour enfoncer le clou, dans ce film Colleen Moore en fait des tonnes, beaucoup trop, des mimiques la bouche en cul de poule et des grands yeux presque non stop.
Accompagnement à l'orgue par Thérèse Meyer pour la version Critic's Choice Video.

Yellow Lily (The) - Alexander Korda - 1928

	Billie Dove	...	Judith Peredy
	Clive Brook	...	Archduke Alexander
	Gustav von Seyffertitz	...	Kinkelin
	Marc McDermott	...	Archduke Peter
	Nicholas Soussanin	...	Dr. Eugene Peredy
	Eugenie Besserer	...	Archduchess
	Jane Winton	...	Mademoiselle Julie
	Charles Puffy	...	Mayor of Tarna

65 minutes

C'est les vacances à Tarna. Un attroupement se forme au village mais la police ordonne à la population de s'écarter afin de faire place à l’Archiduc Alexandre (Brook) qui passe en traineau. La foule en liesse l'acclame alors qu'il glisse à toute allure dans le village sans un sourire. Parmi les badauds se trouve Judith (Dove) la soeur du médecin local, le Dr Eugene Peredy. L'Archiduc se rend dans son palais mais s'ennuie avec la femme qu'il a choisie pour un temps, une actrice de Buda. Arrogant il fait en sorte qu'elle s'en aille mais celle-ci, fine mouche, fait mine de s'empoisonner et est emmenée chez le docteur. L'archiduc, pas dupe, la suit pour lui faire prendre le train du soir et fait la rencontre de Judith qui l'évite soigneusement, comprenant que l'archiduc est simplement habitué à prendre ce qui lui plait, puis à jeter ce qui ne lui convient pas. L'archiduc comprend qu'il a affaire à une femme différente et organise une soirée au palais pour le peuple, en espérant bien y revoir Judith. En effet, celle-ci se présente avec son frère et le jeune homme a tôt fait d'éloigner le docteur pour tenter d'abuser d'elle. Judith réussit à échapper aux étreintes (il lui susurre en effet au creux de l'oreille les paroles d'une valse intitulée the Yellow Lily) et aux manigances de cet homme sans scrupule qui a plus d'un tour dans son sac : il envoie un de ses hommes pour emmener le docteur au loin soigner un patient qui semble aller au plus mal pour retrouver Judith, maintenant livrée à elle-même dans la maison ....

HHHiiii, on dirait un film d'horreur au stade où je m'arrête. Je vous rassure, ça n'en est pas un ! Clive Brook se montre parfaitement dur, lèvres pincées, snob et arrogant comme son rôle l'exige. On comprend qu'il est épris de Judith/Billie Dove, une jeune femme absolument charmante et très belle mais visiblement son éducation comporte quelques lacunes dans la manière de courtiser aimablement une demoiselle. Il est servi par un homme qui donnerait probablement sa vie pour lui, c'est du moins l'impression qu'il donne, dénommé Kinkelin (von Seyffertitz).

A notre époque, l'archiduc aurait probablement ramassé quelques baffes bien méritées, mais on ne plaisantait pas avec l'étiquette et le rang à cette époque. Il ramasse toutefois du plomb dans l'aile, si j'ose me permettre, mais je n'en dirai pas davantage...
Le réalisateur a bien pris soin de filmer régulièrement Clive Brook de profil.

Un film à voir pour la jolie Billie Dove et si on aime les spectacles un peu kitsch.

Anna Christie - John Griffith Wray - 1923

	Blanche Sweet	...	Anna Christie
	William Russell	...	Matt Burke
	George F. Marion	...	Chris Christopherson
	Eugenie Besserer	...	Marthy
	Ralph Yearsley	...	The Brutal Cousin
	Chester Conklin	...	Tommy
	George Siegmann	...	Anna's Uncle

96 minutes
D'après une pièce d'Eugene O'Neill

En Suède, Anna, une petite fille joue au bord de l'eau. Sa maman l'observe depuis la maison et reçoit une lettre de cousins émigrés aux USA qui les invitent à les rejoindre. Le père Chris Christopherson est un marin au long cours toujours en voyage. Il souffre de la mer et boit beaucoup.
Quinze ans plus tard on retrouve Chris Capitaine d'une barge de charbon à New York. Il boit toujours autant dans un bar sur le quai et sort avec Marthy (Besserer), une pauvre femme qui vit dans les parages. Un soir il reçoit une lettre lui annonçant l'arrivée de sa fille Anna. Très ému de retrouver sa fille il tente d'évincer Marthy. Un soir, alors que celle-ci boit seule dans la salle réservée aux femmes, une jeune femme (Sweet) fait son apparition et commande un whiskey. Marthy comprend qu'il s'agit d'Anna et commence par lui faire croire que son père est parti en mer mais finit par prendre en pitié la jeune femme qui éprouve une grande haine envers les hommes et lui fait rencontrer son père. Les retrouvailles sont courtes et Chris emmène sa fille sur la barge.  Après quelque temps, lors d'une nuit de fort brouillard, ils recueillent un marin rescapé d'un naufrage nommé Matt Burke (Russell) qu'Anna soigne de son mieux contre l'avis de son père qui fait tout afin d'éloigner Anna. Mais Matt et Anna tombent amoureux et Matt souhaite l'épouser. Anna lutte et finit par raconter son passé ...

Un scénario beaucoup plus sensé que celui du film de 1930 avec Greta Garbo. On comprend le passé d'Anna par petites touches, en paroles et en flash back. L'histoire en elle-même est terriblement mélodramatique ! Blanche Sweet est une très belle femme très expressive qui n'a aucune peine à faire passer ses sentiments. William Russell a une carrure impressionnante. Pas vraiment le genre séducteur mais plutôt le genre qui inspire le respect, en bref, vu son gabarit, le genre de mec qu'on écoute lorsqu'il s'énerve !

George Marion a vraiment la tête de l'emploi et les cousins font franchement peurs. Si on a l'oeil vif on devrait apercevoir Fred Kohler (le mien ne l'a pas été assez !)

Le film est très bien restauré et on le trouve chez Grapevine.

Circle (The) - Frank Borzage - 1925

The Circle

	Eleanor Boardman	...	Elizabeth Cheney
	Malcolm McGregor	...	Edward "Teddy" Lutton
	Alec B. Francis	...	Lord Clive Cheney
	Eugenie Besserer	...	Lady Catherine "Kitty" Cheney
	George Fawcett	...	Lord Hugh "Hughie" Porteous
	Creighton Hale	...	Arnold Cheney
	Otto Hoffman	...	Dorker
	Eulalie Jensen	...	Mrs. Alice Shenstone
	Buddy Smith	...	Young Arnold
	Joan Crawford	...	Young Lady Catherine
	Frank Braidwood	...	Young Porteous
	Derek Glynne	...	Young Cheney

Selon une pièce de Somerset Maugham
60 minutes

En 1890, Lady Catherine est sur le point de quitter son mari et son fils pour s'enfuir avec Hughes Porteous, un "ami" de son mari. Son mari Clive Cheney n'en croit pas ses yeux quand il lit le message qu'elle lui adresse épinglé sur la chemise de nuit de son fils Arnold. 30 ans plus tard, Elisabeth (Boardman) la femme d'Arnold (Creighton Hale) elle-même sur le point de quitter son mari en prévoyant de s'enfuir avec Teddy Lutton (McGregor) son amant, invite Lady Catherine et Lord Porteous au château afin de se rendre compte si l'amour que se portaient les deux amants a tenu dans le temps. En l'absence de son père Clive Cheney (Francis), Arnold, un vieux garçon du genre maniaque et pincé portant le monocle, stresse et angoisse de revoir sa mère après de si nombreuses années. De manière inattendue, Clive revient portant un fusil. Tous les protagonistes sont mal à l'aise et Elisabeth,  sur les genoux de Clive, finit par lui confesser l'arrivée de son ex-femme. Curieusement, Clive se demande comme cette belle femme a pu vieillir. C'est bien sûr la même question que se posent Lady Catherine et Lord Porteous. Tout se passe au mieux à leur arrivée, Lady Catherine est devenue un femme replète et exubérante, Lord Porteous un vieux grognon rhumatismal qui porte un dentier, ce qui ravit Lord Cheney...

Les deux amants se chamaillent passablement ce qui semble décourager Elisabeth, jusqu'au moment où elle les surprend échangeant des souvenirs avec tendresse : elle décide alors de quitter Arnold, mais le père Cheney veille ....

Tout repose sur la question : vaut-il la peine ou non de quitter son mari ?? Ha, ha, vu le ton plutôt sarcastique de ce film et la fin, ce n'est pas sûr. Un film qui dépeint très bien l'univers de cette époque, et les personnages interprétés vous rappellent forcément des personnes que vous connaissez ...

Les mimiques de Creighton Hale sont à voir : lorsqu'il essaie de dérober le fusil de son vieux père, lorsqu'il se demande si sa mère va vouloir l'embrasser après toutes ces années, l'embarras devant sa mère très exubérante qui l'embrasse et lui rappelle sa petite enfance ... et le revirement final, lorsque conseillé par son père, il prend la place du chauffeur de la voiture des deux amants en fuite pour récupérer sa femme ...

Lady Catherine déclare à Lord Porteous qu'"au moins son ex-mari est resté aimable," Lord Porteous répond que "c'est bien normal, car il n'a pas eu de raison de s'aigrir" ! 

Lady Catherine ne peut s'empêcher de pleurer et de s'apitoyer en regardant une ancienne photo d'elle jeune et belle.

Le final est assez surprenant : les deux vieux amis, Porteous et Cheney terminent dans un éclat de rire qui n'en finit pas qui porte à croire que dans le fond une femme en vaut une autre ? Un peu mysogine ce film, dans ce cas, non ?

A relever : 

le 2e rôle de Joan Crawford âgée de 20 ans qui ne sera pas crédité à l'origine par erreur semble-t-il. Eleonor Boardman épousera peu de temps après King Vidor.