The Great Divide - Edgar Lewis - 1915

 

Au Massachusetts, La famille Jordan tient un conciliabule car les affaires ne vont pas fort. Sous l’impulsion de Ruth, la soeur qui rêve d'un monde sauvage, son frère Phil et sa femme Polly décident de quitter la vieille maison et leur mère. Le prétendant de Ruth, le Dr Newberry finit par céder à l'impulsion et laisse ses patients pour suivre sa belle. Le petit groupe fait ses adieux à la vieille Mme Jordan à la gare de Milford Corners, Mass., et part pour l'ouest. 

Tous travaillent s’arrache pied pour survivre sur une terre aride d'Arizona éloignée de tout. 

Non loin, au bord du Great Divide vit Stephen Ghent, un homme brutal et rustre. En raison de ses manières sauvages et de son penchant pour l'alcool, il est respecté par les habitués du saloon et les entraineuses. Ses comparses sont tout aussi rustiques que lui, Pedro, un métis mexicain, et Dutch, un type brutal venu de l'Est. 

Polly se lasse de cette vie loin de tout et sans interaction avec d'autres humains tandis que Ruth rêve de rencontrer le grand amour, un vrai homme de l'Ouest. Ainsi Polly saute sur l'occasion de faire un voyage à Frisco avec son mari lorsque celui-ci parle de s'y rendre. Philip l'emmène donc et tous deux quittent le petit ranch.

La nuit suivant, dans un ranch voisin, un cowpuncher est grièvement blessé et un garçon est envoyé pour chercher le Dr Newbury. Après avoir averti Ruth de son retour tardif, le médecin prend congé. De leur côté, Stephen Ghent, Pedro et Dutch boivent plus que de raison en ville. Ils quittent ensuite la ville et suivent le sentier Coldwater qui longe la maison Jordan. En passant devant la cabane faiblement éclairée, ils voient une femme debout dans l'embrasure de la porte. S'approchant prudemment de la porte, ils entrent dans la cabine et Ruth est maîtrisée. Stephen jette son dévolu sur la jeune femme. Il paie en pépites Pedro et propose le duel  à Dutch. Celui-ci trouve la mort et Ghent est blessé par balle au bras. 

Bien qu'horrifiée par sa situation d'appartenir à cet homme qui la terrorise, Ruth aide Ghent à nettoyer sa plaie. Ruth laisse un mot dicté par Ghent indiquant qu'elle part se marier avec l'homme qu'elle aime. En effet elle n'a pas d'autre choix que d'épouser Ghent et de vivre comme sa femme de nom seulement jusqu'à ce qu'il ait changé de caractère. Ghent accepte et ils se marient. Gand l'amène ensuite dans sa cabane où elle est surveillée par une indienne qui lui apprend à tisser des paniers.

A son retour à la cabane, le Dr Newberry trouve le mot écrit par Ruth qui le laisse complètement abattu ...

 

C'est quand même une histoire très osée. House Peters a vraiment l'air d'une brute, il est sale, ses vêtements sont déchirés et pleins de taches ... bref il est plutôt repoussant. Ses actes sont dictés par la lubricité et ses penchants pour l'alcool. Pire, il finit par passer à l'acte malgré ses promesses.

Même si le héro finira par faire amende honorable, cela n'a rien de romantique et on se demande ce que les spectatrices de l'époque ont dû penser de ce film qui n'est pas sans rappeler par certains côtés le Sheik dans un tout autre décor ...

En comparaison, les photos du livre écrit par William Vaughn Moody dans un Photoplay du film tourné 10 ans plus tard en 1925 par Reginald Barker montrant un Stephen Ghent incarné par Conway Tearle très civilisé et maitre de lui, bien vêtu et propre.

 The Great Divide (Livre Photoplay du film de 1925)

Dans le rôle de la jolie Polly, Mary Moore est la soeur des frères Joe Moore, Matt Moore, Owen Moore, and Tom Moore. Après avoir tourné 17 films elle décédera de la grippe en France en 1919 après avoir servi pour la Croix-Rouge.

Tourné au Grand Canyon, le paysage est à couper le souffle et les décors très authentiques.

On trouve le film chez Grapevine grâce à une campagne kickstarter comprenant ce film et les shorts suivants aussi produits par Lubin Manufacturing Company : THE GREAT TRAIN ROBBERY (1903), THE PREACHER AND THE GOSSIPS (1912), AUNTIE'S AFFINITY (1913), A DAY ON THE FORCE (1915) and HIS WIFE'S NEW LID (1915)

 Ce film est le premier film tourné à partir de l'oeuvre de William Vaughn Moody. On trouve la version tournée en 1925 par Reginald Barker, puis celle de 1929 aussi tournée par Reginald Barker mais adaptée plus librement.

 

52 minutes

	Ethel Clayton	...	Ruth Jordan
	House Peters	...	Stephen Ghent
	Marie Sterling	...	Mrs. Jordan
	Hayden Stevenson	...	Phil Jordan
	Mary Moore	...	Phil Jordan's Wife
	Warner Richmond	...	Dr. Newberry
	Fred O'Beck	...	Dutch (as Ferdinand O'Beck)
	Ray Chamberlin	...	Pedro

Slide Kelly Slide - Edward Sedgwick - 1927

La saison de Baseball reprend et les Yankees de New York s'entrainent. Jim Kelly fait le fanfaron dans le train qui l'emmène rejoindre l'équipe. Facétieux il n'hésite pas à piéger ses cigares qu'il offre volontiers et les jupons ne le laissent certainement pas indifférent ..

A l'arrivée devant la gare, il repère une jeune femme qui n'est autre que la fille du pitcher de l'équipe, le vieillissant Pop Munson. La voiture semble avoir un pneu crevé et Jim s'empresse de dépanner Mary mais Mary se débarrasse habilement du collant jeune homme. A l'entrainement Jim démontre un savoir-faire et une habileté à lancer la balle certains. Sur le terrain il fait la connaissance d'un petit garçon sans foyer qu'il prend sous son aile et héberge avec l'aide de Swede Hansen, un costaud qui a le coeur sur la main. Mickey ne tarde pas à devenir la mascotte des Yankees mais Jim horripile ses partenaires par son égocentrisme. A chaque match il fait son show et importune Mary qu'il poursuit de ses assiduités ...

Si vous aimez le baseball vous allez être gâté. Ce film a obtenu beaucoup de succès à sa sortie tout en boostant pour un temps la carrière de William Haines dont la carrière s'arrêtera brutalement en 1934 car il refusait de laisser tomber l'homme de sa vie, Jimmie Shields avec lequel il vécut 50 ans. Suite à son refus Louis B. Mayer qui souhaitait que le jeune homme épouse une femme pour rentrer dans la "normalité" le vira sans pitié. Aimé de ses collègues acteurs William Haines devint un décorateur d'intérieur très prisés para ses pairs ...

Pour en revenir au film il faut quand même se rappeler qu'il date de 1927 pour apprécier l'action. De nos jours le scénario est prévisible. On se doute que le revirement de Jim va être provoqué par un événement marquant. Dans ce genre d'histoire c'est toujours le même genre d'événement qui survient !

William Haines qui arrive en général à incarner un type qui inspire la sympathie est assez horripilant : imbu de lui-même, sûr de lui, extraverti, il impose sa loi à tout le monde. Pour contrebalancer son exubérance un peu lourde il est heureusement entouré d'acteurs solides, à commencer par Harry Carey, toujours égal à lui-même, Karl Dane, peut-être pas gâté par la nature mais qui se montre très attachant, Frank Coghlan Jr dans le rôle du petit Mickey, Paul Kelly, Warner Richmond dans le rôle de l'entraineur solide, sans oublier la jolie Sally O'Neil qui se montre très garçonne au départ.

Johnny Mack Brown et Dorothy Sebastian font une apparition et on peut voir des stars de baseball de l'époque. Guinn Big Boy Williams apparait un peu plus longtemps.

Un film sympathique avec lequel on ne se prend pas la tête.

	William Haines	...	Jim Kelly
	Sally O'Neil	...	Mary Munson
	Harry Carey	...	Tom Munson
	Frank Coghlan Jr.	...	Mickey Martin (as Junior Coghlan)
	Warner Richmond	...	CliffMacklin
	Paul Kelly	...	Dillon
	Karl Dane	...	Swede Hansen
	Guinn 'Big Boy' Williams	...	McLean (as Guinn Williams)
	Mike Donlin	...	Mike Donlin
	Irish Meusel	...	Emil 'Irish' Meusel
	Bob Meusel	...	Bob Meusel
	Tony Lazzeri	...	Tony Lazzen
	Johnny Mack Brown	...	John Mack Brown (as John Mack Brown)

Irish Meusel & Bob Meusel pendant le tournage du film (et Tony Lazzeri ?)