The Great Divide - Edgar Lewis - 1915

 

Au Massachusetts, La famille Jordan tient un conciliabule car les affaires ne vont pas fort. Sous l’impulsion de Ruth, la soeur qui rêve d'un monde sauvage, son frère Phil et sa femme Polly décident de quitter la vieille maison et leur mère. Le prétendant de Ruth, le Dr Newberry finit par céder à l'impulsion et laisse ses patients pour suivre sa belle. Le petit groupe fait ses adieux à la vieille Mme Jordan à la gare de Milford Corners, Mass., et part pour l'ouest. 

Tous travaillent s’arrache pied pour survivre sur une terre aride d'Arizona éloignée de tout. 

Non loin, au bord du Great Divide vit Stephen Ghent, un homme brutal et rustre. En raison de ses manières sauvages et de son penchant pour l'alcool, il est respecté par les habitués du saloon et les entraineuses. Ses comparses sont tout aussi rustiques que lui, Pedro, un métis mexicain, et Dutch, un type brutal venu de l'Est. 

Polly se lasse de cette vie loin de tout et sans interaction avec d'autres humains tandis que Ruth rêve de rencontrer le grand amour, un vrai homme de l'Ouest. Ainsi Polly saute sur l'occasion de faire un voyage à Frisco avec son mari lorsque celui-ci parle de s'y rendre. Philip l'emmène donc et tous deux quittent le petit ranch.

La nuit suivant, dans un ranch voisin, un cowpuncher est grièvement blessé et un garçon est envoyé pour chercher le Dr Newbury. Après avoir averti Ruth de son retour tardif, le médecin prend congé. De leur côté, Stephen Ghent, Pedro et Dutch boivent plus que de raison en ville. Ils quittent ensuite la ville et suivent le sentier Coldwater qui longe la maison Jordan. En passant devant la cabane faiblement éclairée, ils voient une femme debout dans l'embrasure de la porte. S'approchant prudemment de la porte, ils entrent dans la cabine et Ruth est maîtrisée. Stephen jette son dévolu sur la jeune femme. Il paie en pépites Pedro et propose le duel  à Dutch. Celui-ci trouve la mort et Ghent est blessé par balle au bras. 

Bien qu'horrifiée par sa situation d'appartenir à cet homme qui la terrorise, Ruth aide Ghent à nettoyer sa plaie. Ruth laisse un mot dicté par Ghent indiquant qu'elle part se marier avec l'homme qu'elle aime. En effet elle n'a pas d'autre choix que d'épouser Ghent et de vivre comme sa femme de nom seulement jusqu'à ce qu'il ait changé de caractère. Ghent accepte et ils se marient. Gand l'amène ensuite dans sa cabane où elle est surveillée par une indienne qui lui apprend à tisser des paniers.

A son retour à la cabane, le Dr Newberry trouve le mot écrit par Ruth qui le laisse complètement abattu ...

 

C'est quand même une histoire très osée. House Peters a vraiment l'air d'une brute, il est sale, ses vêtements sont déchirés et pleins de taches ... bref il est plutôt repoussant. Ses actes sont dictés par la lubricité et ses penchants pour l'alcool. Pire, il finit par passer à l'acte malgré ses promesses.

Même si le héro finira par faire amende honorable, cela n'a rien de romantique et on se demande ce que les spectatrices de l'époque ont dû penser de ce film qui n'est pas sans rappeler par certains côtés le Sheik dans un tout autre décor ...

En comparaison, les photos du livre écrit par William Vaughn Moody dans un Photoplay du film tourné 10 ans plus tard en 1925 par Reginald Barker montrant un Stephen Ghent incarné par Conway Tearle très civilisé et maitre de lui, bien vêtu et propre.

 The Great Divide (Livre Photoplay du film de 1925)

Dans le rôle de la jolie Polly, Mary Moore est la soeur des frères Joe Moore, Matt Moore, Owen Moore, and Tom Moore. Après avoir tourné 17 films elle décédera de la grippe en France en 1919 après avoir servi pour la Croix-Rouge.

Tourné au Grand Canyon, le paysage est à couper le souffle et les décors très authentiques.

On trouve le film chez Grapevine grâce à une campagne kickstarter comprenant ce film et les shorts suivants aussi produits par Lubin Manufacturing Company : THE GREAT TRAIN ROBBERY (1903), THE PREACHER AND THE GOSSIPS (1912), AUNTIE'S AFFINITY (1913), A DAY ON THE FORCE (1915) and HIS WIFE'S NEW LID (1915)

 Ce film est le premier film tourné à partir de l'oeuvre de William Vaughn Moody. On trouve la version tournée en 1925 par Reginald Barker, puis celle de 1929 aussi tournée par Reginald Barker mais adaptée plus librement.

 

52 minutes

	Ethel Clayton	...	Ruth Jordan
	House Peters	...	Stephen Ghent
	Marie Sterling	...	Mrs. Jordan
	Hayden Stevenson	...	Phil Jordan
	Mary Moore	...	Phil Jordan's Wife
	Warner Richmond	...	Dr. Newberry
	Fred O'Beck	...	Dutch (as Ferdinand O'Beck)
	Ray Chamberlin	...	Pedro

Big Pal - John G. Adolfi - 1925

Johnny Williams n'a beau avoir qu'une dizaine d'années mais il organise déjà des matchs de boxes avec ses petits camarades. Les règles de ce sport il les connait bien puisque son frère Dan est un boxeur célèbre dans le pays qui s'entraine pour le championnat qui aura lieu dans quelque temps avec l'aide de Tim, leur grand frère.

Johnny se fait tirer les oreilles car il a courbé l'école pour organiser un match, du coup il emmène la surveillante et la charmante jeune femme qui lui sert de conductrice, Helen Truscott, au boxing club où les deux femmes assistent à la fin d'un match entre Dan et un partenaire qui s'est montré plutôt violent contre un partenaire de très petit gabarit. Dan lui donne une bonne leçon sous les yeux outrés de Helen. Par la suite Dan fait promettre à Johnny de ne plus manquer l'école ce qui calme les esprits.

Alors à l'entrainement à la course à pieds avec son frère Tim, Dan aperçoit une cavalière dont le cheval s'emballe. Grâce à la voiture qui les suit, il réussit à sauver la demoiselle qui n'est autre qu'Helen. Les deux jeunes gens sympathisent gentiment tandis que le match de qualification approche.

Mais les adversaires ne sont pas très fair play : Profitant de ce que le soupçonneux petit Johnny les ait suivi, ils enlèvent le petit garçon qui sera rendu à sa maman si Dan est knockout au 5e round. La mort dans l'âme l'honnête Dan s'apprête à tricher pour la première fois de sa vie ....

Julanne Johnston

William Russell

Rien de très exceptionnel dans ce film qui fait passer un moment agréable dans le monde de la boxe. Les images commencent par nous montrer les enfants qui reproduisent dans les règles un match de boxe. Ensuite le scénario est bien conventionnel mais nous donne l'occasion de voir un acteur qu'on n'a pas souvent l'occasion de suivre, William Russell, qui est en outre le producteur de ce film.

Julanne Johnson est une charmante jeune demoiselle qui aura une carrière honorable, de même que Hayden Stevenson qui joue le rôle du sympathique troisième frère.

La maman est incarnée par Mary Carr et le petit Mickey Bennett semble avoir pas mal de caractère !

 On trouve ce film chez Oldies, l'image pas très nette saute quelquefois et la continuité n'est pas totalement fluide.

54 minutes

Hayden Stevenson

	William Russell	...	Dan Williams
	Julanne Johnston	...	Helen Truscott
	Mary Carr	...	Mary Williams
	Mickey Bennett	...	Johnny Williams
	Hayden Stevenson	...	Tim Williams