Wrath of the Gods (The) - Reginald Barker - 1914

	Sessue Hayakawa	...	Lord Yamaki
	Tsuru Aoki	...	Toya San
	Frank Borzage	...	Tom Wilson
	Kisaburo Kurihara	...	Takeo
	Henry Kotani	...	Mr. Hoshida (as Hanoki)

56 minutes
Autre titre : The Destruction of Sakura-Jima

Sur une île japonaise, un descendant de samouraï vit seul avec sa fille sur une plage. Un jour la jeune fille fait la connaissance d'un jeune pêcheur qui se montre très intéressé par elle. Survient alors le prophète, un homme qui lui interdit de voir cette jeune fille car une malédiction pèse sur elle. Horrifiée la jeune fille retourne auprès de son père qui lui montre un parchemin sur lequel l'histoire est écrite. La jeune fille renie alors Bouddha au grand désespoir du père et une typhon se lève causant le naufrage d'un navire. Le lendemain matin le père trouve sur la plage un jeune marin, seul survivant de la catastrophe. Soigné, le jeune homme retrouve goût à la vie et après quelques mois demande à la jeune fille de l'épouser. Celle ci lui révèle alors la malédiction qui pèse sur elle et le jeune homme lui parle d'un dieu juste et bon en lui donnant une chapelet à porter autour de son cou. Le père refuse d'abord que sa fille épouse le jeune américain mais finit lui aussi par renoncer à Bouddha. Alors que les deux jeunes gens se marient à la mission americano-japonaise, une émeute menée par le prophète éclate et une foule se précipite à la maison sur la plage, tue le père et met le feu à la maison, causant ainsi la colère des dieux ...

Ce film est le reflet de cette époque où les missionnaires partaient au loin convertir les populations qui ne connaissaient pas le christianisme. Un film au rythme lent et à l'action théâtrale qui va crescendo (mais lentement !) pour terminer en apothéose : un volcan qui entre en éruption et qui détruit tous les "païens" (et le pasteur et sa famille je suppose ?). Étonnamment pourtant, le héros épouse une japonaise, convertie il est vrai. En général les scenarii de cette époque s’arrangeaient plutôt pour un revirement final révélant que la jeune fille était blanche mais adoptée, ou une chose du même genre.

Tsuru Aoki venait d'épouser Sessue Hayakawa, presque méconnaissable dans ce film. Frank Borzage est tout mignon.

Ce film a été inspiré par la vraie éruption du Sakurajima. On reconnait la plage de Santa Monica dans les plans aériens.

Teinté.

 Milestone. Musique d'accompagnement d’inspiration japonaise.

Virginian (The) - Cecil B. DeMille - 1914

	Dustin Farnum	...	The Virginian
	Horace B. Carpenter	...	Mexican Henchman (uncredited)
	Cecilia de Mille	...	Little Girl (uncredited)
	Sydney Deane	...	Uncle Hughey (uncredited)
	Tex Driscoll	...	Henchman Shorty (uncredited)
	William Elmer	...	Trampas (uncredited)
	James Griswold	...	Stage Driver (uncredited)
	Jack W. Johnston	...	Steve (uncredited)
	Anita King	...	Mrs. Ogden (uncredited)
	Winifred Kingston	...	Molly Wood (uncredited)
	Dick La Reno	...	Balaam (uncredited)
	Mrs. Lewis McCord	...	Mrs. Balaam (uncredited)
	Monroe Salisbury	...	Mr. Ogden (uncredited)
	Russell Simpson	...	(uncredited)
	Hosea Steelman	...	Lin (uncredited)

55 minutes

A Bear Creek, le Virginien (Farnum) est un sympathique cowpuncher. Après son travail il se rend en ville et fait la fête en compagnie de ses amis, en particulier Steve (Johnston). Ils jouent aux cartes avec d'autres gars et aussi un certain Trampas (Elmer) le mauvais bougre du coin.

Le soir pour être tranquille dans un lit et jouir de son utilisation tout seul (un panneau indique qu'il est interdit de se mettre à trois dans un seul lit), il met ses éperons et s'arrange pour que les autres dormeurs s'éloignent. Bref, il mène un vie simple rythmée par le travail et les sorties des fins de semaine.

Dans l'Est, Molly Wood (Kingston) est professeure de piano. Visiblement ses élèves ne font pas beaucoup de progrès et Molly déprime jusqu'au jour où son embauche est acceptée par la commission de Bear Creek. Elle prend donc le train puis la diligence qui l'emmène à l'Ouest dans la petite communauté. Le cocher est saoul et la diligence s'embourbe dans la rivière. Le Virginien la tire de là et fait la rencontre de la jeune femme qu'il reverra quelques jours plus tard, lors d'un BBQ (écrit Barbeque dans le film) géant. Le Virginien et Steve échangent les bébés pour s'amuser et provoquent ainsi une grosse panique chez les parents qui cherchent leurs enfants à la fin de la soirée.

Du bétail est volé et, pendant que le Virginien retourne à l'école, Steve s'ennuie et s'allie avec Trampas ...

L'histoire est bien sûr toujours la même mais cette version est nettement plus détaillée tout en étant d'un rythme mieux orchestré que la version de 1923 qui s'attarde davantage sur des scènes clé, toutefois avec l'avantage de nous faire sentir plus proches des personnages. Dans celle-ci l'histoire est parfaitement racontée, mais avec plus de distance, au propre et au figuré, car on voit rarement de gros plans sur les visages.

On peut découvrir Molly enseigner le piano, ses doutes avant son départ, le train, la diligence, les sorties du samedi soir des cowpokes, les nuitées dans les lits, etc le tout narré rapidement et clairement. 

Dustin Farnum est un sympathique Virginien, sans plus. Plutôt dodu, il peut se montrer charmeur, mais n'a de loin pas la prestance et la distinction de Kenneth Harlan qui incarne le Virginien en 1923. Peut-être est-ce mieux ainsi pour représenter un homme sensé être un peu euh, simple. Winifred Kingston est bien choisie pour incarner Molly Wood. Elle deviendra la femme de Dustin Farnum qu'elle épousera en 1924.

La musique Western qui accompagne ce film est un peu trop moderne, mais pas choquante et le film présenté dans le coffret The Cecil B. Demille Classics Collection est en parfait état pour son âge, si l'on pense qu'il approche des 100 ans ! (Mon Dieu, que de progrès en 100 ans, ça donne le tournis !)

Ma version favorite reste celle de 1923, toutes catégories confondues, bien que je trouve à celle-ci de nombreuses qualités narratives.

Monty, le cheval du Virginien est noir dans ce film, celui de K. Harlan en 1923 blanc ...

Squaw Man (The) - Cecil B. DeMille - 1914

	Dustin Farnum	...	Capt. James Wynnegate - aka Jim Carston
	Art Acord	...	Townsman (uncredited)

Raymond Hatton ... Bit Part (uncredited)
Winifred Kingston     Lady Diana - Countess of Kerhill (uncredited) .. Monroe Salisbury ... Sir Henry - Earl of Kerhill (uncredited) Joseph Singleton ... Tabywana (uncredited) Red Wing ... Nat-U-Ritch (uncredited)
74 minutes En Angleterre. James Wynnegate (Farnum) prend le blâme de son cousin Henry qui a dérobé une grosse somme d'argent à la société de charité locale. Poursuivi par un détective, il prend le bateau pour les Etats-Unis. il finit par terminer son périple au Wyoming où il achète un ranch. Une indienne, Nat-U-Ritch, abat Cash, un bandit local alors menaçant James de son revolver. Celui-ci finit par l'épouser et un fils nait de leur mariage. Quelques années plus tard, Henry décède dans les Alpes et laisse une note dans laquelle il avoue son forfait. Sa femme Diana, tente de retrouver James, maintenant devenu comte de Kerhill ... Je crois que j'ai tout dit sur ce film ennuyeux : on ne comprend pas bien les tenants et aboutissants de pas mal d'éléments qui ne mènent à rien. Par exemple au départ le détective qui suit James monte à bord, il s'ensuit un combat durant lequel Farnum le menotte, puis le libère, puis la petite fille du capitaine met accidentellement le feu au bateau, tout le monde s'enfuit à bord de chaloupes, ils sont récupérés par un cargo américain, arrivent aux Etats-Unis bref, tout cela en un coup de cuiller à pot et dans le genre bâclé. La seule scène qui m'a paru intéressante c'est l'arrivée de cet anglais vêtu  ...à l'anglaise dont tout le monde se moque ... Quant à la scène tournée dans les pseudo Alpes, elle est assez risible ... De plus, je n'ai pas apprécié la scène finale, où après avoir reçu la nouvelle de sa réhabilitation, James envoie son petit garçon seul en Grande Bretagne malgré l'opposition de Nat-U-Ritch qui finira par se suicider (même si il semble qu'elle le fait parce que tout à coup après toutes ces années le shérif aurait retrouver le meurtrier de Cash - ou alors je n'ai rien compris, ce qui est aussi possible).  Évidemment James retournera en Angleterre comte, avec Diana et son fils (que Diana semble adorer en plus !). Pour terminer, et enfoncer le clou une bonne fois pour toute, j'avoue n'avoir pas du tout apprécié Dustin Farnum ... Curieux de voir que seul Dustin Farnum est crédité dans ce film (son deuxième) dans lequel on devrait pouvoir apercevoir Art Acord et Raymond Hatton, que je n'ai pas reconnus ... Dustin Farnum aurait refuser d'investir dans la compagnie créée par Cecil B. DeMille et aurait donné sa part à son valet de chambre qui serait devenu riche en une nuit, après le succès de ce film à l'époque. Winifred Kingston est la troisième femme de Dustin Farnum ... Ce film est le premier long métrage d'Hollywood car il semble que Cecil B. DeMille ait fuit les studios de l'Est géré par un certain Thomas Edison qui demandait de grosses sommes pour l'utilisation des installations ...

Patchwork Girl of Oz (The) - J. Farrell McDonald - 1914

81 minutes

Ojo et Unc Nunkie n'ont plus de quoi manger et partent pour la ville d'Emeraude. En chemin ils rencontrent un âne qui les mène au Dr Pipt qui est en train de créer une poudre de vie depuis 9 ans. Sa femme Margolotte désire une servante qui obéisse sans cerveau et crée une poupée en patchwork. Ojo rajoute en cachette beaucoup de "cerveau" dans le pantin avant qu'il ne prenne vie grâce à la fameuse poudre ...

Il faut certainement avoir grandi avec cette histoire pour l'apprécier et la comprendre. Une histoire bien naïve assez lourd à suivre avec pas mal de longueurs. Les yeux d'enfants de l'époque ne sont certainement pas les mêmes que ceux de notre temps : Assez pénible de voir tous ces gens sautiller joyeusement tout le temps ... Pour les très courageux qui n'ont pas peur des défis !

Visible dans le coffret Origin of Films.

Bargain (The) - Reginald Barker - 1914

	William S. Hart	...	Jim Stokes
	J. Frank Burke	...	Sheriff Bud Walsh
	Clara Williams	...	Nell Brent
	J. Barney Sherry	...	Phil Brent
	Joseph J. Dowling	...	Rev. Joshua Wilkes

Stokes (Hart), un bandit utilisant deux pistolets, dévalise la diligence. Blessé alors qu'il prend la fuite, il est recueilli par un prospecteur qui l'emmène chez lui. Tombé amoureux de la fille de la maison, il l'épouse et prend la décision de rendre l'argent volé. Malheureusement il est capturé. Avant de l'emmener, le shérif prend un verre et joue l'argent à la roulette. Il perd tout. Stokes lui fait alors une proposition ...

Un excellent thème, et un western que l'on suit avec intérêt. William Hart est toujours touchant de simplicité, les décors du Grand Canyon magnifiques.

L'édition par Sinister Cinema (voir ci-dessus) est moyenne : l'image est nette, le son moyen agrémenté d'un bruit de bobine tournante qui donne l'impression de voir ce film dans une salle de cinéma de l'époque, c'est du moins l'idée qu'on s'en fait !

Il parait que la chaleur était intense durant le tournage : le maquillage fondait littéralement !