The Shakedown - William Wyler - 1929

Dans un bar, Dave Roberts joue au billard et se vante de ses prouesses à la boxe lorsqu'il est pris à parti par un gros malabar qui lui parie une grosse somme qu'il arrivera à le mettre knockout facilement. Les paris sont pris et en effet Dave, les deux pieds sur un mouchoir de poche, esquive sans souci les coups de son adversaire. Un homme se présente comme le manager du boxer et lui propose 1'000 dollars s'il tient 4 rounds face à Battling Rolf, le costaud.

Du coup tous les consommateurs parient sur Dave qui s’effondre au premier round. Les gens sont déçus bien sûr mais seraient certainement furieux d'apprendre qu'ils se sont faits rouler par une bande d'escrocs particulièrement malins.

Les hommes se partagent le butin et le chef envoie Dave à Boonton, une petite ville bien tranquille où les travailleurs n'ont pas de quoi dépenser l'argent durement gagné dans la mine. La mission de Dave est de se  montrer populaire en sauvant quelqu'un de préférence.

Dave travaille dur et fait la connaissance de Marjorie, la jolie tenancière de la cafétéria où tout le monde se retrouve le soir après le travail.

Alors qu'il flirte avec Marjorie, Dave aperçoit deux mains qui se saisissent d'un gros gâteau et se met à courir derrière Clem, un petit orphelin qui tombe sur les rails du chemin de fer et s'assomme. Dave n'a que le temps de rouler avec le petit garçon sur le côté et de laisser passer les les convois ...

Le soir Clem retrouve Dave qui se repose dans sa chambre. Le petit garçon essaie de s'installer chez son sauveur mais Dave tente de se débarrasser de lui. Peine perdue, le petit garçon finit par faire craquer le jeune homme.

Clem est un petit gars plein d'idées, ainsi, voyant Dave en marcel, décide-t-il qu'il devrait affronter
Battling Rolf dont l'arrivée prochaine est annoncée sur une grosse affiche.

Dave fait mine de s'entrainer et tout va pour le mieux du monde jusqu'à ce que Clem se bagarre avec un garçon qui lui apprend que Dave est un tocard que son grand'père a déjà vu se battre dans une autre ville ...

Jack Hanlon

Difficile de compatir pour le héros qui se montre assez antipathique, rejette le petit garçon, le corrige à l'aide d'une ceinture ...ok ce n'est peut-être pas une scène d'une rare violence mais je l'ai quand même trouvée choquante. Par la suite, Dave va réaliser qu'il est lui-même un très mauvais exemple et se montrer assez lâche.

Le film a ceci de bon qu'il est peut-être plus réaliste que la majorité des films, à part la fin bien sûr. Dave aurait dû recevoir la raclée qu'il méritait, en tenant le plus longtemps possible pour faire croire à un miracle....

James Murray se montre sensible et à fleur de peau, Barbara Kent est adorable comme d’habitude, Jack Hanlon joue au caïd et se montre très malin, et George Kotsonaros un vrai boxeur né à Nauplie en Grèce et devenu acteur grâce à son physique de costaud catégorie poids lourd. 

Clem et Dugan, l'entraineur de Dave n'arrêtent pas de se faire des grimaces assez amusantes.

Il semble exister plusieurs versions de ce film, j'ai vu une version italienne.

On aperçoit le réalisateur William Wyler derrière l'appareil photographique quelques secondes.

Part talkie, dans ce cas quelques bruitages comme la cloche du combat de boxe.

70 minutes

	James Murray	...	Dave Roberts
	Barbara Kent	...	Marjorie
	George Kotsonaros	...	Battling Roff
	Wheeler Oakman	...	Manager
	Jack Hanlon	...	Clem
	Harry Gribbon	...	Dugan

Crowd (The) - King Vidor - 1928

	Eleanor Boardman	...	Mary
	James Murray	...	John 'Johnny' Sims
	Bert Roach	...	Bert
	Estelle Clark	...	Jane
	Daniel G. Tomlinson	...	Jim
	Dell Henderson	...	Dick
	Lucy Beaumont	...	Mary's Mother
	Freddie Burke Frederick	...	'Junior' (John Sims Jr.)
	Alice Mildred Puter	...	Daughter

Un enfant nait et son père lui prédit un grand avenir. Johnny grandit, perd son père, trouve un travail, rencontre Mary, qu'il épouse, ils auront des enfants, ils vivront des hauts et des bas avant la crise économique de 1929, et c'est sa vie, leurs vies, que nous voyons défiler ...

Ce film est le reflet d'une vie. Johnny ou Mary, c'est vous ou moi, tout le monde s'y retrouve. Impressionnant de justesse, le ton est plutôt heureux et amusant au départ. L'espoir est bien présent, on ne sait pas vraiment comment le scénario va évoluer. Petit à petit, au fil du temps, Johnny vit ses premières déceptions, la vie lui réserve quelques "méchantes" surprises qui n'ont plus rien à voir avec la prédiction de son papa, telles le décès de l'un de leurs enfants, le chômage ... Mary, la famille de Mary, ses frères et la mère sont excellents ! La fin m'a tiré des larmes, je me suis retrouvée dans cette vie de couple ...

James Murray était un parfait inconnu qui n'était pas sûr de pouvoir jouer le rôle de John Sims. Avant ce film, il avait été plongeur, ouvreur au cinéma, etc. King Vidor ne désirait pas engager d'acteurs connus car le spectateur devait pouvoir se reconnaitre dans les protagonistes et l'engagea. Ce film n'eut pas le succès escompté à l'époque (A la même époque 7th Heaven eut tous les suffrages et de nombreux premiers oscars attribués, et The Crowd fut seulement nominé ...) mais servit de plateforme à la carrière de James Murray. Malheureusement, celui-ci supporta difficilement la célébrité, se mit à boire et fut retrouvé mort dans l'Hudson quelques années plus tard. Triste fin, pour un acteur qui a délivré dans ce film une excellente prestation, où il se montre tour à tour innocent, primesautier, trop sûr de lui, énervant, heureux, contrarié, et terriblement touchant.
Eleanor Boardman est parfaite dans le rôle de Mary.