Mystic (The) - Tod Browning - 1925

	Aileen Pringle	...	Zara
	Conway Tearle	...	Michael Nash
	Mitchell Lewis	...	Zazarack
	Robert Ober	...	Anton
	Stanton Heck	...	Carlo
	David Torrence	...	James Bradshaw
	Gladys Hulette	...	Doris Merrick
	DeWitt Jennings	...	Director of Police

70 minutes

En Hongrie. Une petite troupe familiale de bohémiens présente un numéro de spiritisme qui obtient un franc succès. Composée de Poppa Zazarack, de Zara sa fille et de Anton le lanceur de couteau, la troupe repère un étranger qui erre autour de la roulotte de Zara. Ils l'interrogent pour découvrir qu'il s'agit de Michael Nash un américain qui veut les emmener à New York et faire leur fortune à tous grâce à des escroqueries basées sur le spiritisme. 

Aux Etats-Unis le chef de police est très suspicieux et le soir de la grande représentation il se montre dubitatif. Un ingénieux dispositif fait croire que Zara entre en transes et un fantôme apparait tandis que l'assistance se tient par les mains. Grâce à un courant électrique indétectable, si l'une des personnes retire sa main un voyant lumineux l'indique aussitôt. L'illusion est parfaite et tout le monde semble impressionné mais le chef de police comprend que le cerveau derrière la bande est Michael Nash, un escroc bien connu de ses services ...

Tod Browning aime vraiment les histoires un peu louches, il n'y a pas de doute. Pour une fois Lon Chaney ne fait pas partie du casting, c'est Conway Tearle qui porte le film en compagnie d'Aileen Pringle, de Gladys Hulette et du théâtral Mitchell Lewis. La fin de l'histoire ne tient pas trop la route, comment croire en effet au changement d'attitude de Michael qui lorsqu'il a planifié de dérober une grosse fortune en bijoux tout à coup montre des remords et renonce au vol ? Tout ça sans être amoureux ? hein ? je vous le demande ?

Amusant surtout pour découvrir les charlatans en action et la mise en scène pour créer l'illusion, je dois avouer que c'est très bien fait !

Outside the Law - Tod Browning - 1921

	Priscilla Dean	...	Molly Madden (Silky Moll)
	Wheeler Oakman	...	Dapper Bill Ballard
	Lon Chaney	...	Black Mike Sylva / Ah Wing
	Ralph Lewis	...	Silent Madden
	E. Alyn Warren	...	Chang Lo
	Stanley Goethals	...	That Kid
	Melbourne MacDowell	...	Morgan Spencer

env 75 minutes

Titre français : les révoltés

Black Mike (Chaney) est un bandit de la pire espèce. Alors que Silent Madden (Lewis) influencé par Chang Low, un chinois éminemment respecté vivant dans le quartier de Chinatown à San Francisco entrevoit de vivre du bon côté de la loi, Black Mike lui tend un piège qui vise à se débarrasser de lui. Seulement blessé, Madden est incarcéré et sa fille Silky Moll (Dean) bascule à nouveau du mauvais côté de la loi grâce aux mensonges de Blackie qui, avec son complice Bill (Oakman), monte un vol de bijoux dans une maison huppée dans le but de faire arrêter Molly qu'il déteste en la dénonçant à la police. Mais Bill tombe amoureux de Molly et lui annonce vouloir renoncer à dérober les bijoux. Molly décide de tenter le coup en changeant le plan à sa manière et les deux voleurs prennent la fuite et se planquent laissant Blackie fou de rage sur le carreau ...

Un chouette film sans trop de prétention qui vous fera passer un bon moment à coup sûr. Je me suis laissée prendre par l'action plutôt originale. Priscilla Dean se montre sous les traits d'une charmante jeune femme au caractère très affirmé et sans scrupule. Wheeler Oakman prête ses traits assez quelconques à Bill qui finit par vous apparaitre très attachant grâce à ses relations avec le petit garçon de l'appartement d'en face de leur planque de Nob Hill. D'ailleurs les scènes avec le kid, que ce soit avec Bill ou Molly, sont vraiment charmantes. Wheeler Oakman a d'ailleurs une carrière impressionnante dans laquelle il joue souvent le rôle du méchant ou un homme de caractère. Lui et Priscilla Dean ont été mariés durant quelques années.
Quant à Lon Chaney, il se montre terrible et fait peur, le visage déformé par la haine. Il joue d'ailleurs aussi le rôle de Ah Wing, le fidèle serviteur de Chang Lo et il faut le savoir pour le reconnaître tellement il est bien grimé !

 On peut voir facilement ce film sur la toile, pourquoi s'en priver ?

Ah Wing / Lon Chaney

Unknown (The) - Tod Browning - 1927

	Lon Chaney	...	Alonzo the Armless
	Norman Kerry	...	Malabar the Mighty, Circus Strongman
	Joan Crawford	...	Nanon Zanzi
	Nick De Ruiz	...	Antonio Zanzi, Nanon's Father
	John George	...	Cojo, Alonzo's Assistant
	Frank Lanning	...	Costra
	Polly Moran	...	Landlady (scenes deleted)
	Bobbie Mack	...	Gypsy (scenes deleted)

63 minutes

Dans un cirque, en Espagne. Monsieur Loyal (De Ruiz) annonce le numéro extraordinaire de Alonzo (Chaney), un manchot lanceur de couteaux avec ses pieds sur sa fille, la jolie Nanon (Crawford) qui lui sert de cible. Nanon est courtisée par Malabar (Kerry) un gentil géant qui aimerait la serrer dans ses bras, mais Nanon, sous le patronage d'Alonzo qui la maintient dans sa crainte pour mieux pouvoir la possèder, redoute les bras et les mains des hommes.

Alonzo est en fait un criminel en fuite dont les deux bras sont maintenus dans un corset très serré. Un soir il tue Monsieur Loyal et le cirque est dispersé. Resté seul avec Nanon il pense obtenir ses faveurs mais Malabar resté lui aussi revient faire sa cour ...

Un film à la fois fascinant et un peu glauque par ses côtés morbides, le tout enrobé de sensualité. Les premières images nous montrent un Alonzo presque séduisant échangeant des regards humides avec Nanon qui lui les rend bien, alors que ses vêtements tombent un a un sous les couteaux lancés, dévoilant la plastique irréprochable de Joan Crawford. Comme toujours le visage de Lon Chaney peut passer d'une émotion à une autre, et la lecture de ses émotions est aisée, la douleur, l'amour, mais surtout la haine, souvent. Il semble utiliser ses pieds durant la plus grande partie du film, c'est tout bonnement étonnant. Il me semble pourtant que les pieds ne sont pas forcément les siens, car s'ils l'étaient, Lon Chaney serait plus que contorsionniste ! De toutes manières l'illusion est parfaite.

Aux côtés de Lon Chaney, Richard Kerry parait simple et gentil.  John George joue le rôle de Cojo, le complice d'Alonzo de manière presque innocente. Joan Crawford joue de manière très engagée et crédible dans ce film.

Un film allégorique terrible (Eros et Thanatos) qui tient en haleine jusqu'aux dernières images.

La musique composée en 1997 pour Turner Classic Movies jouée par le Alloy Orchestra prend une grande place mais accompagne bien le film, dont certaines scènes manquent mais ne nuisent pas au sens du film.