Back Pay - Frank Borzage - 1922

A Demopolis, dans la banlieue lointaine de New York, Hester rêve d'autre chose. A la pension où elle loge, elle mange en compagnie des autres pensionnaires dont les discussions l'ennuient profondément. 

Jerry inaugure son nouveau buggy tiré par un fougueux destrier auquel il a accroché un joli ruban blanc à la queue. Son bonheur se trouve où Hester se trouve et il est ravi d'emmener la jeune fille à un pic nic où presque tous les habitants se retrouvent avec plaisir.

 

 Hester n'est pas sensible à la beauté du lieu ni à la liesse ambiante et les deux jeunes gens s'éloignent et s'installent sous un arbre où Hester explique qu'elle ne peut pas épouser Jerry car il est trop pauvre. Plus tard, alors que la lune brille dans le ciel, elle chante sous le regard ébloui de Jerry.

Le soir même la pension lui devient insupportable, devant le spectacle affligeant des pensionnaires qui s'amusent bruyamment, elle quitte la pièce commune et décide de quitter la petite communauté, avec un peu d'appréhension toutefois. Le seul à connaitre son départ est Jerry qui l'accompagne sur le quai et qui se montre gauche et malheureux comme un jeune chiot. Lorsque le train des rêves de Hester démarre, Jerry reste seul sur le quai jusqu'à ce que le train ne soit plus qu'un point au loin ...

5 années passent, durant lesquelles Hester se bat pour accéder à ses rêves. Elle habite désormais dans un luxueux appartement sur Riverside Drive et donne des soirées chics ... et paie son dû car "si le péché a un salaire, certains de ses invités vont collecter les arriérés". Au milieu des convives, Hester, à la question de savoir si elle est heureuse de son ami Wheeler qui travaille à Walls Street, répond "qu'elle a tout ce qu'une femme peut désirer". Vraiment tout ? A son amie Kitty elle révèle qu'elle a gardé les 25 dollars de sa dernière paie et pavoise déjà dans un manteau de Chinchilla que Wheeler ne manquera pas de lui offrir. Mais celui-ci trouve que 22'000 dollars ça fait beaucoup après l'achat de la Rolls Royce. Il propose plutôt de se rendre à Crystal Springs.

A quelques kilomètres de Crystal Springs se trouve Demopolis et Hester ne résiste pas à l'envie d'y retourner. Dans la ville inchangée, personne ne reconnait Hester. Le vendeur du petit magasin reste interloqué devant cette femme luxueusement habillée qui lui serre la main. Hester aperçoit Jerry au loin, "toujours célibataire tant qu'il y aura une Hester Bevins sur terre". Les deux amis marchent jusqu'au vieil arbre de leur dernière rencontre. Jerry est persuadé qu'Hester lui est revenue, lui qui l'a attendue et qui l'aime de tout son coeur. Il gagne maintenant 200 dollars par mois ce qui devrait convaincre la jeune femme que cela est enfin suffisant pour vivre à deux ?

Alors "pour éteindre la douleur dans les yeux" du pauvre garçon, elle lui ment en prétendant gagner sa vie en tant que styliste et n'être pas prête à se ranger encore.

De retour à New York, Hester noie le chagrin qu'elle ressent à l'intérieur en se saoulant d'activités diverses. Puis la guerre arrive et, pendant qu'Hester danse sur une table entourée d'admirateurs, sur un champs de bataille en France Jerry tombe en criant son nom.

Quelques mois plus tard, Hester cherche Jerry à l’hôpital. Lorsqu'elle découvre qu'il est aveugle, elle en veut à la terre entière et interpelle Dieu. Jerry la réconforte en lui disant que jamais il n'a été plus proche de Dieu qu'à ce moment et que de toutes manières "il verrait toujours Hester dans sa petite robe vichy". En sortant de la chambre, elle apprend que Jerry a le poumon gauche gazé et hors d'usage et qu'il ne lui reste pas plus de trois semaines à vivre.

Désespérée de voir passer sa chance de faire peut-être la seule chose décente de sa vie, Hester convainc Wheeler de la laisser épouser Jerry. Contre toute attente celui-ci accepte et Hester, assurant avoir pris des vacances, ramène Jerry dans le grand appartement luxueux en prétendant que c'est leur petit nid, "deux chambres avec une toute petite cuisine".

Tous les jours Hester veille sur Jerry qui finit par s'éteindre, heureux d'être à ses côtés.

Après 15 jours Wheeler revint à l'appartement en annonçant qu'il a fait envoyer une ambulance au nom de Hester en France. 

Puis leurs amis Kitty et Speedy viennent leur faire une visite et Hester reprend le cours de sa vie. Mais "le plus longtemps la conscience dort, le plus fort elle parle lorsqu'elle se réveille" ...

C'est bien connu, l'herbe est toujours plus verte ailleurs et tout a un prix ! Hester affiche clairement ses ambitions dès le début, lorsque Jerry, qui souhaite l'épouser, lui dit que l'argent n'est pas tout dans la vie. A sa fierté de recevoir un salaire de bientôt 150 dollars, elle demande, les yeux brillants "par semaine ?" ce à quoi il répond piteusement "par mois". Hester refuse de se caser, refuse la petitesse de la ville, abhorre l'idée de s'enterrer dans ce qu'elle considère comme un trou.

Le train est un peu le fil conducteur du film, au début lorsque depuis le quai de la gare Hester regarde le train s'en aller, puis lors de la demande en mariage de Jerry, un train passe au loin. De même à son retour à Demopolis depuis Crystal Springs, un train passe, symbole quelque part de la vie qui jamais ne s'arrête et les opportunités qui s'offrent avant de disparaitre au loin.

Lorsqu'enfin Hester grimpe à bord du train au moment d'accéder à ses rêves et que Jerry reste tout seul sur le quai, un intertitre mentionne "to say goodbye is to die a little" ce qui est l'inverse de "partir c'est mourir un peu" puisqu'Hester n'est visiblement pas malheureuse de quitter Jerry. On comprend alors que si Hester part vers la vie qu'elle a rêvée, Jerry lui ne va cesser de l'attendre et mourir à petit feu.

Cliquer pour voir le visage de Jerry ....

On ne saura jamais comment Hester a rencontré Wheeler, ni comment elle vit réellement avec lui. Il est sous entendu qu'elle est une poule de luxe mais jamais le réalisateur ne prend le parti de le dire explicitement. A voir les images on a un peu de la peine à considérer Hester comme une femme entretenue, du moins au mauvais sens du terme.

Jerry mentionne lors de leurs retrouvailles que quelqu'un l'a vue à New York et que cela lui était égal... ce qui laisse à entendre qu'elle est devenue une femme de mauvaise vie.

 Il faudra quelques épreuves pour qu'Hester reprenne le cours de sa vie et se retrouve enfin le coeur en paix, c'est donc une histoire de rédemption.

Il faut quand même ajouter que certains détails ne sont pas très plausibles à mes yeux. Par exemple, le personnage de Wheeler est, par ses actes, plus profond que le scénario ne veut bien le montrer. Ou alors lorsqu'Hester retourne à Demopolis personne ne la reconnait mais à la fin, son ancien employeur, lui, ne l'a jamais oubliée (!) et la réengage au sein de son entreprise avec enthousiasme !

Même s'il y a quelques longueurs (la trame du scénario est très mince), les images sont quant à elle somptueuses !

D'après un roman de Fanny Hurst prolifique auteur dans le genre sentimental, scenario de Frances Marion. L'histoire m'a rappelé le drame poétique d'Henrik Ibsen, Peer Gynt, écrit en 1866, sauf qu'ici le protagoniste principal est féminin et que bien sûr le film n'a pas la force du roman !

Restauré par la Library of Congress Motion Picture Concervation Center, Dayton, Ohio grâce à une campagne de kickstarter.

Seena Owens a été la femme de George Walsh de 1916 à 1924.
Comme tout le monde le sait certainement, Matt Moore est le frère de Owen, Tom et de Joe Moore.

87 minutes

	Seena Owen	...	Hester Bevins
	Matt Moore	...	Jerry Newcombe
	J. Barney Sherry	...	Charles G. Wheeler
	Ethel Duray	...	Kitty
	Charles Craig	...	Speed
	Jerry Sinclair	...	Thomas Craig

The Pride of Palomar - Frank Borzage - 1922

En Californie, "bien avant que les Gringos fassent leur apparition", les Farrel possèdent un rancho dans la vallée de San Gregorio mais sont sur le point de le perdre car ils sont rongés par des hypothèques qu'ils n'arrivent pas à rembourser.
Le père, Don Miguel, est très fier de son fils Mike qui est au combat et qui est cité pour bravoure sur le terrain en Sibérie dans le journal local.
Malheureusement, peu de jours plus tard, le Don reçoit une lettre dans laquelle la mort de son fils lui est annoncée. Dernier de sa lignée, Don Miguel est désespéré.
Lors d'une cérémonie d'honneur, le vieil homme fait face à la foule tandis qu'on lui épingle la médaille posthume de son fils sur la veste. En rentrant à la maison, il s'arrête à la mission de San Juan del Rey où il s'adresse à Dieu avant de tomber raide mort, foudroyé par une crise cardiaque.

Quelques semaines plus tard Parker, un investisseur venu de l'est, vient prendre possession du ranch. Durant le voyage en train il fait la connaissance d'un japonais, Fuji Okada, venu en Californie pour acheter des terres pour y fonder une colonie japonaise. Parker lui raconte comment il a obtenu les terres qu'il a l'intention de faire fructifier grâce à un barrage qu'il en train de construire. L'homme d'affaires propose à Okada de conclure une vente d'ici quelques jours, le temps qu'il obtienne le titre de propriété.

Pendant ce temps sa fille Kay se rend au wagon restaurant où elle aperçoit un soldat qui a bien de la peine à couper sa viande. Ayant travaillé durant la guerre pour la Croix-Rouge, elle lui propose de l'aider tandis que le jeune homme lui explique qu'il a reçu un coup de sabre sur la main.

Le jeune homme descend avant la station d'El Toro pour prendre un raccourci qui devrait lui permettre de faire une surprise à son père et se présente, Miguel Farrel. Le train démarre avant que la jeune fille, stupéfaite en entendant ce nom, n'ait le temps de se présenter.

De son côté Mike arrive à la mission où le Père Dominic lui annonce la mort de son père. 

Au ranch, en apprenant la nouvelle du retour du fils Farrel, Parker est quant à lui bien embêté car il sait qu'il ne pourra prendre possession du ranch avant un an à cause d'un moratoire qui permet aux soldats de reprendre le cours de leurs vies à leur retour du front. Pour l'instant il ne s'agit que d'un délai prolongé car il est peu probable que Mike arrive à se procurer les 300'000 dollars demandés durant ce laps de temps. D'ailleurs Monsieur Okada y compte bien ui aussi.

Pablo et sa femme n'en reviennent pas d'apprendre que Mike est vivant. Pablo tente de chasser du ranch Okada qui se comporte en terrain conquis et qui riposte en karatéka averti, avant de filer devant le couteau que le vieil homme brandit devant lui.

Kay et Mike

Le long d'une allée bordée d'arbres somptueux, Mike met un genou à terre pour prendre dans ses bras le chien venu sur trois pattes l'accueillir. A cette vue, Kay qui guette son arrivée au ranch est toute émue.

Après un chaleureux accueil de Pablo et de sa femme, Mike découvre dans les papiers de son père un message lui indiquant qu'un voisin, Loustalot, est responsable de sa ruine financière. Mike doit cohabiter avec les Parker et Okada auquel il refuse de serrer la main.

N'ayant que 62 dollars dans sa poche, Mike décide de se mettre à l'ouvrage pour tenter de réunir les 300'000 dollars nécessaires. Il se rend dans le corral où il retrouve Panchito, son cheval qui ne l'a pas oublié lorsque André Loustalot, un éleveur qui doit la somme de 100'000 dollars et qui esquive son paiement depuis des années, arrive au ranch. Apprenant par Parker que Mike est vivant et qu'il ne pourra plus faire paitre ses bêtes sur la propriété, Loustalot prend la fuite sur le cheval de Pablo.

L'ayant rattrapé sur Panchito, Mike découvre un chèque de 50'000 dollars dans la poche du fuyard. Le jeune homme se rend alors en ville avec Kay pour relancer le procès contre Loustalot tandis que Pablo enferme l'escroc dans une cellule. Mais alors qu'il s'endort en montant la garde, Okada ouvre discrètement la porte et bien sûr Loustalot prend la poudre d'escampette.

Okada téléphone ensuite à un ancien employé licencié d'EL Palomar pour vol, Wong Lee, pour lui donner l'occasion de se venger du jeune homme.

En ville, pendant ce temps Mike voit passer Loustalot qui fonce à la banque pour se faire remettre son argent afin d'éviter d'être saisi par la justice. Trop tard, le shérif arrive à temps pour empêcher tout retrait de sa part.

Okada décide de se rendre à El Toro pour suivre la suite des événements et Mike va inspecter le système d'irrigation prévu par Parker et qui devrait ajouter une plus-value de 5'000'000 dollars à la valeur du ranch. Au barrage il retrouve avec émotion un vieil ami de la famille, Dick Conway, un entrepreneur chargé des travaux de construction. Lorsqu'un message de Parker lui parvient en lui ordonnant de cesser immédiatement la construction, connaissant l'importance de celle-ci pour son ami Mike, Conway décide de poursuivre les travaux malgré tout. Kay décide de l'aider à les financer en lui donnant un chèque de 50'000 dollars tout en lui faisant promettre de garder le secret.

Pendant ce temps Wong Lee, en embuscade sous un pont, attend son heure et tire sur Mike lorsqu'il passe à cheval. Pablo se jette à la poursuite du Chinois et l'attrape au lasso avant de le trainer jusqu'au ranch. 

Le pinto n'est pas Panchito !

Quelque temps plus tard, tout le monde assiste au rodéo. Kay est jalouse de l'amie d'enfance de Mike, Anita Sepulveda. Ainsi, sur le conseil de Pablo elle décide de monter Panchito durant la grande course mais rate complétement le départ. A la ligne d'arrivée le cheval s'est emballé et Mike réussit à l'intercepter pour l'arrêter. Le soir c'est la fête au ranch El Palomar. Mike surprend Parker interdisant à sa fille de payer pour la construction du barrage ...

Ayant vu courir Panchito, Parker cherche à acquérir le cheval à tout prix pour vaincre Blue Bonnet, le pur-sang de l'un de ses amis au Kentucky. L'idée séduit Mike qui accepte de prêter le cheval après l'avoir fait courir lui même à la course de Thanksgiving. Déguisé en mexicain, Mike prend les paris ...

Un film assez standard. On retrouve un peu de la "Borzage Touch" dans la scène de l'arrivée de la longue allée et l'accueil par le chien, très émouvante. Sinon l'action se perd vers le milieu. Mike est blessé mais sa convalescence est occultée, le spectateur passe d'un coup au rodéo qui fait perdre du sens au film qui finit par presque devenir une comédie (Je vous laisse découvrir la fin).
De plus les "méchants" perdent complétement leur substance au cours de l'action. Loustalot est vite neutralisé, de même Okada qui disparait petit à petit.

En 1922 les japonais n'étaient pas très bien vus aux Etats-Unis. En effet, depuis des années les Etats-Unis tentaient de limiter les immigrés asiatiques qui sont dès lors stigmatisés. Dans ce film, on ne comprend pas très bien l'inimité de Mike envers les Japonais qui étaient alliés pour soutenir les armées blanches contre l'armée rouge bolchevique durant la guerre civile russe, si j'ai bien compris ?
Dans ce cas sa blessure par sabre devrait être logiquement due aux Bolcheviques ?
On ne le saura jamais, il faudrait lire le roman écrit par Peter B. Kyne pour le comprendre.

Si vous voulez en savoir davantage sur le pan d'histoire auquel il est fait allusion lorsque le fils est cité pour bravoure en Sibérie dans le journal. Cliquer ici

Le suédois de naissance, Warner Oland, s'est spécialisé dans les rôles d'asiatiques dont les plus connus sont Charlie Chan et le Dr Fu Manchu.

Goofs:

Dans le train Kay se retrouve tantôt derrière à droite, tantôt à gauche de son père.

Le chapeau de Mike tombe lors de la course poursuite mais se retrouve sur sa tête lors de la prise de vue suivante.

 D'après un roman du même nom du prolifique auteur Peter B. Kyne 

Titre français : Le dernier des Don Farrel



 80  minutes

	Forrest Stanley	...	Don Mike Farrell
	Marjorie Daw	...	Kay Parker
	Tote Du Crow	...	Pablo
	James O. Barrows	...	Father Dominic (as James Barrows)
	Joseph J. Dowling	...	Don Miguel (as Joseph Dowling)
	Alfred Allen	...	John Parker
	George Nichols	...	Conway
	Warner Oland	...	Okada
	Mrs. Jessie Hebbard	...	Mrs. Parker
	Percy Williams	...	Butler
	Anna Dodge	...	Caroline (as Mrs. George Hernandez)
	Ed Brady	...	Lossolet = Loustalot
	Carmen Arselle	...	Anita Supvelda
	Eagle Eye	...	Nogi (as William Eagle Eye)
	Most Mattoe	...	Alexandria

The Third Alarm - Emory Johnson - 1922

A la caserne des pompiers, le vieux Dan McDowell s'occupe de ses chevaux et en particulier de Bullet, son favori, lorsque sa petite fille Alice surgit avec ses amis pour fêter l'anniversaire de son ami Jimmie, le vendeur de journaux qui marche à l'aide d'une canne.

Dan place tous les enfants sur le dos du cheval et les emmène faire un tour. De son côté son fils Johnny, étudiant en médecine à l'université, courtise June Rutherford, la fille d'un chirurgien célèbre tandis que Mother McDowell prépare un gâteau pour l'anniversaire de son mari.

Dan invite Jimmie à prendre place à la table familiale pour fêter leurs anniversaires respectifs, mais alors qu'il est sur le point de découvrir le gâteau, l'alarme sonne et il part en courant, ce qui provoque les pleurs de la petite Alice.

Mais bientôt le progrès rattrape la caserne, les chevaux vont être remplacés par un véhicule puissant qui fait la fierté des hommes. Seul Dan est triste lorsqu'un maquignon emmène les chevaux dont Bullet pour les vendre. Bientôt il doit apprendre à conduire le camion mais peine perdue, il n'arrive pas à gérer les manettes et leviers et a bien de la peine à rester sur la route. Peu de temps après il reçoit une lettre le déclarant à la retraite. C'est la catastrophe, d'autant plus que son fils veut épouser la fille du docteur qui jadis n'a pas pu sauver le petit frère de Johnny. 

Dan déprime mais finit par se reprendre et va chercher du travail. Incapable de conduire une voiture, il finit par trouver du boulot dans la construction des routes lorsqu'il aperçoit Bullet, son vieil ami, attelé à une charrette et maltraité par un vilain bonhomme.

Ni une ni deux, Dan prend la défense de Bullet et finit par terre sous les coups de poings du gaillard qui ne se laisse pas faire. Johnny qui apparait au coin de la rue court au secours de son père et assomme son agresseur en déclarant sous la colère qu'il fera tout ce qu'il peut pour récupérer Bullet. 

Justement le soir même, Bullet entend la cloche d'alarme et se précipite derrière le camion pompier.

Le lendemain la police demande à voir Johnny qui est en train de s'engager à la caserne pour aider à faire subsister la famille. Dan fait le tour de la maison et, à sa grande surprise, découvre Bullet dans le garage. Aussitôt il est emmené par la police qui lui passe les menottes.

C'est le baptême du feu pour Johnny, la tour Rutherford est en feu et justement June est prisonnière des flammes car elle est retournée sur ses pas pour rechercher son petit chien ...

Hommage aux pompiers qui servent leurs concitoyens au péril de leurs vies, ce film est touchant à plus d'un titre. Il traite de la mise au rebut d'un homme et d'un cheval après de loyaux et bons services, de l'amitié entre un homme et un cheval, du courage des pompiers, et de gentillesse et générosité les uns envers les autres en général. C'est donc un film qui plaira aux amateurs de pompiers, de chevaux, de gentillesse ! L'action est bien menée et la fin pleine de suspens, les enfants sont adorables, bref, j'ai eu beaucoup de plaisir à voir ce film !

Ella Hall a déjà une carrière considérable derrière elle lorsqu'elle tourne ce film. Emory Johnson était son mari, le couple a eu quatre enfants durant ses 11 ans de vie commune.

La troisième alarme détermine le degré d'importance d'un sinistre. En l’occurrence ces années là je suppose que la 3e alarme indique un degré d'alerte très important vu le nombre d'équipes venues sur le lieu de l'incendie.

On trouve ce film chez Grapevine Video.
57 minutes

	Ralph Lewis	...	Dan McDowell
	Johnnie Walker	...	Johnny McDowell
	Ella Hall	...	June Rutherford
	Virginia True Boardman	...	Mother McDowell
	Richard Morris	...	Dr. Rutherford
	Josephine Adair	...	Alice McDowell
	Frankie Lee	...	Little Jimmie
	Wilbur Higby	...	Chief Andrews
	Bullet the Horse	...	Bullet

The Man Who Had Everything - Alfred E. Green - 1920

Mark Bullway a créé un empire à force d'acharnement au travail avec l'aide de son assistante, une jeune fille sérieuse nommée Prue Winn. Par contre son fils Harry surfe sur la fortune de son père et ne se prive pas de brûler la chandelle par les deux bouts, boisson, filles, il ne rêve que d'une vie de luxe sans produire aucun effort. Son père ne sait plus comment faire devant les frasques incessantes de son fils.

Un jour la voiture des Bullway heurte malencontreusement un aveugle au coin de la rue. Le père se montre désolé mais le fils n'éprouve aucune pitié envers l'aveugle, Matt Sills, qui émet alors le souhait que "le jeune homme obtienne toujours ce qu'il souhaite dans sa vie".

Mark Bullway va alors trouver le vieil homme pour comprendre le sens de son souhait. L'aveugle lui explique alors que si Harry était son fils il lui fournirait tout ce qu'il souhaite afin de le faire sortir de ses mauvais penchants en réalisant que la vie n'est pas que du plaisir.

Suivant les conseils du vieux sage, Bullway demande à Joel, le majordome la liste de tout ce que souhaite Harry. Parmi la liste, se trouvent pêle-mêle des chevaux de polos, une voiture de sport, un bulldog, et surtout le nom de Leonore Pennell, une jeune femme aguichante et très intéressée par la fortune de Bullway. Harry en est fou, au grand désespoir de Prue qui aime secrètement le jeune homme.

Bullway va trouver Leonore à laquelle il propose 1cents qui se double chaque jour ce qui fait passé un million de dollars après 28 jours si la jeune femme obtient le mariage avec son fils. Leonore est ravie et, alors qu'elle tenait le jeune oisif à distance jusque là, met les bouchées doubles pour séduire Harry.

Harry est ravi, il a tout ce qu'il désire et continue à mener sa vie dissolue. Petit à petit pourtant ses excès commencent à lui faire comprendre qu'il passe peut-être à côté de sa vie. Le déclic vient au cours d'une soirée où Leonore part danser avec son protecteur. Ne voyant pas la jeune fille revenir, Harry suit le couple et comprend qu'il a été dupé. Il met alors fin à la relation au grand dam de la jeune fille dépitée ....

Un film gentil et plein de bonnes intentions qui finit bien. Maintenant à savoir si la solution du père serait vraiment efficace dans la vie actuelle ? J'ai des doutes. Personnellement je pense que je serais ravie d'obtenir tout ce que je souhaite sans effort ! De plus, à cette époque, bon nombre de films ont été tournés sur les enfants de riches trop gâtés et peu sympathiques, avec parfois le même résultat qu'ici, parfois une longue descente aux enfers donc cette solution présente des risques assez importants je pense. A noter qu'il faut une somme considérable pour l'appliquer !

Jack Pickford a 25 ans dans ce film et parait bien jeune. Franchement il n'a pas trop le physique du jeune premier que s'arrachent les femmes ! J'aurais donc plutôt appelé ce film "The BOY Who Had Everything" !
Lionel Bellmore est solide et Priscilla Bonner bien comme il faut, comme il se doit. Shannon Day la joue la vamp avec bonheur et Alec B. Francis a tout du vieux sage.

65 minutes

	Jack Pickford	...	Harry Bullway
	Lionel Belmore	...	Mark Bullway
	Priscilla Bonner	...	Prue Winn
	Shannon Day	...	Leonore Pennell
	Alec B. Francis	...	Matt Sills
	Will Machin	...	Joel - Bullway's Butler (as William Machin)

The Soul of Youth - William Desmond Taylor - 1920

La vie est bien cruelle. Une femme vend son bébé encore en gestation à une femme sans scrupule qui, après que la pauvre femme meure en couche, fait mine de l'avoir elle-même mis au monde. Pete Morano, son mari n'est pas dupe et fait jeter le bébé hors de la maison. Une bonne emmène alors le petit garçon dans un orphelinat où il devient le souffre douleur de l'établissement.

Les années passent, jamais personne ne souhaite adopter Ed Simpson qui subit en silence les méchantes blagues des autres orphelins tout en effectuant les tâches les plus rébarbatives.

Un jour Ed aperçoit quelques vauriens torturant un chien qu'il sauve et cache. Enfin il connait un semblant d'amour avec Sim, baptisé d'après son nom de famille, jusqu'au jour où Sim est chassé de la maison. Ed décide de s'enfuir à son tour et se rend en ville avec le chien. Pour se nourrir il dérobe quelques bananes mais un policier le voit et le poursuit. Ed et Sim se cachent grâce à l'aide d'un petit vendeur de journaux, Mike, qui les emmène dans sa maison, une grosse caisse en bois dans un quartier pauvre. 

Comme il est trop grand pour vendre des journaux, Ed cire les chaussures. Sa route ne tarde pas à recroiser celle du policeman qui aimerait bien le coffrer, d'autant plus qu'il a vu le garçon trouver un portemonnaie qu'il emporte au plus vite. Ed et Mike sont aux anges, avec les 7 dollars qui se trouvaient dans le porte monnaie ils subsistent quelque temps. Mais bientôt il faut à nouveau se nourrir et les deux garçons décident d'aller se servir dans la cuisine d'une riche propriété appartenant à Monsieur Hamilton, un homme qui souhaite mettre le véreux Morano qui se présente à la mairie hors de la ville.

Les deux garçons se font remarquer par le chat qui fait tomber un bocal et Vera, la fille Hamilton appelle la police. Pour sauver Mike Ed brandit un revolver trouvé dans une poubelle. Malgré tout il finit par être arrêté et passe en jugement devant le fameux juge Lindsey. Magnanime et droit, celui-ci fait la leçon à plusieurs petits garçons avant de se tourner vers Ed. Celui-ci explique la situation et fait pitié à la petite Ruth Hamilton qui s'avance en déclarant vouloir s'occuper d'Ed au lieu qu'il soit envoyé dans une maison de correction. Son père s'emballe et décide d'embarquer le petit garçon pour lui offrir une vraie vie de famille. Cela n'est pas au goût de Madame Hamilton qui accepte toutefois la décision de son mari.

La lutte contre Morano arrive à un point de non retour. Une lettre permettant enfin d'obtenir des preuves de ses malversations et de se débarrasser de cet homme est en route. Pour éviter toute interférence, Hamilton envoie Dick, le fiancé de Vera chercher la lettre à San Francisco.

Malheureusement au retour, le pauvre garçon croise la route de Morano qui détourne son attention tandis qu'un pickpocket fend délicatement la poche de son veston à l'aide d'un cutter pour s'emparer du compromettant papier.

Vera est désespérée, son  mariage est compromis car son père est furieux contre Dick mais Ed décide de s'en mêler ...

Lewis Sargent et le Juge Lindsey

Après Huckleberry Finn tourné la même année par le même réalisateur, Lewis Sargent incarne ici le pauvre Ed, un rôle qui lui va comme un gant.

L'histoire débute par des images très dures mais très explicites de la femme qui cherche à se faire bien voir par Morano en achetant un bébé. Ensuite on ne peut être que touchés par la vie cruelle menée au jeune Ed qui, débrouillard, nous emmène dans les rues de l'époque avec son copain Mike incarné par Ernest Butterworth Jr, les deux gamins se montrent solidaires l'un de l'autre.

L'action suit les vies parallèles des Hamilton et des garçons en les entremêlant habilement. 

Il parait que les orphelins sont authentiques, ainsi que le juge Ben Lidnsey qui incarne son propre rôle.

Un film touchant au final plein d'action. Une plaidoirie pour la compréhension et l'intégration des jeunes démunis et livrés à eux-mêmes.

Il existe une très belle version de ce film en DVD.

80 minutes

	Lewis Sargent	...	Ed Simpson
	Ernest Butterworth Jr.	...	Mike
	Clyde Fillmore	...	Mr. Hamilton
	Grace Morse	...	Mrs. Hamilton
	Lila Lee	...	Vera Hamilton
	Elizabeth Janes	...	Ruth Hamilton
	William Collier Jr.	...	Dick Armstrong
	Claude Payton	...	Pete Morano
	Betty Schade	...	Maggie
	Fred Huntley	...	Mr. Hodge
	Sylvia Ashton	...	Mrs. Hodge
	Russ Powell	...	Patrolman Jones
	Ben Lindsey	...	Himself (as Judge Ben Lindsey)
	Mrs. Ben Lindsey	...	Herself
	Jane Keckley	...	Matron

Unseen Forces - Sidney Franklin - 1920

Une nuit d'orage une femme met au monde une petite fille avant de décéder. Son père qui tient une taverne qui sert de relais de chasse est effondré et nomme la petite fille Miriam. Dès son plus jeune âge celle-ci a des talents de voyante et prédit l'arrivée de George Brunton qui vient avec son fils Clyde pour lui apprendre les rudiments de la chasse.

Les deux enfants s'apprécient beaucoup et lorsque vient le moment de se séparer Miriam est bien triste.

Des années plus tard, Clyde devenu adulte emmène son ami explorateur le capitaine Stanley pour quelques jours de chasse à la taverne. Il retrouve Miriam avec joie et tombe réellement amoureux de la belle qui, de son côté, ne l'a pas oublié.

Après lui avoir avoué son amour, Clyde repart pour la ville mais laisse son fusil à l'auberge ce qui lui permet de revenir sur ses pas dire au revoir à Miriam qui est effondrée car son père vient de décéder. Son cousin Harry la console et Clyde découvre sa bien aimée dans les bras d'un autre et s'en va discrètement.

Trois ans plus tard il est marié à une femme ambitieuse, Winifred, qui l'a épousé pour sa situation et la fortune de son père. 

De son côté Miriam est venue à New York où elle met ses talents au service des gens dans la détresse.

Lors d'une soirée le capitaine Stanley entend un homme, M. Simmons raconter comment une femme lui a annoncé, avant même qu'il n'ait le temps de lui expliquer la raison de son appel, où se trouvent ses petits enfants disparus en Belgique durant la guerre. Stanley accompagne Simmons et retrouve Miriam qu'il invite dans son lodge dans la montagne.

A l'arrivée de la jeune femme, Clyde a les yeux bandés et tente de découvrir qui se trouve en face de lui. Lorsqu'il découvre Miriam il est submergé par l'émotion. Winifred refuse de divorcer bien qu'elle haïsse son mari.

Miriam de son côté est courtisée par un homme oisif et beau parleur,  Arnold Crane, qu'elle repousse jusqu'au jour où elle lui annonce que jamais elle ne s'intéressera à un homme qui a tant fait souffrir une femme dans son passé. Arnold revient à la raison en se rappelant son amour pour Winifred qui a perdu leur enfant.

Plus tard, poussé par Winifred et le père de Clyde qui ne supporte plus de savoir que son fils voit une autre femme, Miriam doit passer devant un comité qui veut déterminer sur ses capacités à prédire l'avenir.

Affaiblie, Miriam fait apparaitre une petite fille qui se dirige vers Winifred ...

Il manque une partie du film après environ 41 minutes ...

Une histoire de jalousie sur fond de voyance. L'histoire en elle-même est un peu mièvre. Miriam ne voit pas l'avenir en ce qui la concerne !

Le film est passablement attaqué par les nitrates, il y a de jolies scènes de jeux dans la neige, luge, traineau, colin maillard ...

Le clou de l'histoire est l'apparition de la petite fille que seuls Winifred et Arnold aperçoivent. Il se dégage de cette scène une grande émotion. Pour le reste le film est assez moyen.

65 minutes

	Sylvia Breamer	...	Miriam Holt
	Rosemary Theby	...	Winifred
	Conrad Nagel	...	Clyde Brunton
	Robert Cain	...	Arnold Crane
	Sam De Grasse	...	Captain Stanley (as Sam de Grasse)
	Edward Martindel	...	George Brunton
	Harry Garrity	...	Peter Holt
	James O. Barrows	...	Joe Simmon

Captain Fly-By-Night - William K. Howard - 1922

 

La Californie, au temps où elle était gouvernée par l'Espagne. A l'heure de la sieste dans un avant poste, un mystérieux inconnu à pied et portant une selle sur son dos fait son apparition et montre son laisser passer qui ne comporte pas de nom. L'étranger assure qu'il est en mission secrète pour le gouvernement mais voilà qu'un second étranger, monté sur un cheval cette fois, arrive et produit un laisser passer du même genre à la grande surprise du commandant.

Les deux hommes jouent aux cartes et le premier étranger remporte le cheval du second avant de s'en aller. A peine a-t-il quitter les lieux qu'un émissaire survient au grand galop pour annoncer qu'un laisser passer a été dérobé par le mystérieux Captain Fly By Night, un renégat introuvable. Comme le second étranger peut produire des papiers d'identité, Il est libre de se rendre où il lui plait.

Shannon Day

Au rancho Fernandez, la belle Señorita maitresse des lieux attend son fiancé, un homme qu'elle n'a encore jamais rencontré. Arrive alors le second étranger qui se présente sous le nom de Rocha. La jeune fille semble assez heureuse de voir celui qui lui est promis mais voilà qu'apparait le premier étranger qui gâche un peu la rencontre.

Plus tard celui-ci retrouve les indiens qui forment ses troupes et qui comptent attaquer au plus vite. Du coup l'homme décide de faire chemin à part. De son côté le dénommé Rocha avoue à la Señorita Fernandez vouloir mettre la main sur la Californie. Pour ce faire il a levé des troupes qui sont sur le point de se lancer à l'assaut du pouvoir. La jeune fille est horrifiée par l'idée d'épouser un traitre au gouvernement.

Heureusement l'étranger no 1 veille mais il n'est pas au bout de ses peines pour rétablir l'ordre et obtenir la main de la jolie Señorita !

On n'est pas surpris d'apprendre que ce film s'est inspiré d'un roman écrit par Johnston McCulley, l'auteur de Zorro, tant cette histoire lui ressemble.

L'histoire est assez quelconque, toutefois la fin réserve une surprise et les images de la bagarre dans le clocher et celles montrant les cavaliers en contre bas sont originales.

Francis McDonald est tout jeune et tout fringant, le sergent de l'histoire s'appelle le Sgt Cassara et non Garcia !

54 minutes

	Johnnie Walker	...	First Stranger
	Francis McDonald	...	Second Stranger
	Shannon Day	...	Señorita Fernandez
	Eddie Gribbon	...	Sgt. Cassara (as Edward Gribbon)
	Victory Bateman	...	Señora
	James McElhern	...	Padre Miguel
	Charles Stevens	...	Indian
	Bert Wheeler	...	Governor
	Fred Kelsey	...	Gomez

Johnnie Walker

Too Wise Wifes - Lois Weber - 1921

Madame Graham ne vit que pour son mari David. Ainsi lui tricote-t-elle des chaussons ridicules que son mari finit par porter pour ne pas la contrarier.

De son côté, poussée par le besoin, Madame John Daly a fait un mariage de raison. Son mari considère que "pas une femme au monde ne lui arrive à la cheville".

Les deux femmes se connaissent et se côtoient à leur club, où les status sociaux sont encore très ancrés. Ainsi faut-il avoir une voiture avec chauffeur ou assez de moyens pour s'offrir les vêtements les plus chers ...

Un jour, Madame Daly envoie une lettre à son ex, Monsieur David Graham. Madame Graham, peu sûre d'elle, est effondrée d'autant plus que Monsieur Daly organise le week-end pour que le couple tienne compagnie à sa femme durant son absence...

La futilité de ces femmes est affligeante. Ce film se résume à peu de chose près à vanitas vanitatum, et omnia vanitas !  

Le scenario est plein de longueurs inutiles et la caricature est poussée à l'extrême, les maris passent leur temps à lire le journal et les femmes ne pensent à rien sinon à leurs toilettes ou à imposer à leurs maris des horreurs tricotées ou des repas ratés ... pendant ce temps le spectateur tente de voir les images surexposées qui ont très mal vieilli. 

En ce qui concerne le titre, on finit par comprendre que les deux femmes prennent conscience de leur chance, mais on se demande pourquoi avoir utiliser cette façon de de le démontrer. Certainement un problème d'époque car les standards de la société ne sont plus du tout les mêmes de nos jours.

On peut voir ce film sur la toile en ce moment, je vous souhaite bien du plaisir, tant ce film est pénible à regarder !



80 minutes

	Louis Calhern	...	Mr. David Graham
	Claire Windsor	...	Mrs. David Graham
	Phillips Smalley	...	Mr. John Daly
	Mona Lisa	...	Mrs. John Daly