The Soul of Youth - William Desmond Taylor - 1920

La vie est bien cruelle. Une femme vend son bébé encore en gestation à une femme sans scrupule qui, après que la pauvre femme meure en couche, fait mine de l'avoir elle-même mis au monde. Pete Morano, son mari n'est pas dupe et fait jeter le bébé hors de la maison. Une bonne emmène alors le petit garçon dans un orphelinat où il devient le souffre douleur de l'établissement.

Les années passent, jamais personne ne souhaite adopter Ed Simpson qui subit en silence les méchantes blagues des autres orphelins tout en effectuant les tâches les plus rébarbatives.

Un jour Ed aperçoit quelques vauriens torturant un chien qu'il sauve et cache. Enfin il connait un semblant d'amour avec Sim, baptisé d'après son nom de famille, jusqu'au jour où Sim est chassé de la maison. Ed décide de s'enfuir à son tour et se rend en ville avec le chien. Pour se nourrir il dérobe quelques bananes mais un policier le voit et le poursuit. Ed et Sim se cachent grâce à l'aide d'un petit vendeur de journaux, Mike, qui les emmène dans sa maison, une grosse caisse en bois dans un quartier pauvre. 

Comme il est trop grand pour vendre des journaux, Ed cire les chaussures. Sa route ne tarde pas à recroiser celle du policeman qui aimerait bien le coffrer, d'autant plus qu'il a vu le garçon trouver un portemonnaie qu'il emporte au plus vite. Ed et Mike sont aux anges, avec les 7 dollars qui se trouvaient dans le porte monnaie ils subsistent quelque temps. Mais bientôt il faut à nouveau se nourrir et les deux garçons décident d'aller se servir dans la cuisine d'une riche propriété appartenant à Monsieur Hamilton, un homme qui souhaite mettre le véreux Morano qui se présente à la mairie hors de la ville.

Les deux garçons se font remarquer par le chat qui fait tomber un bocal et Vera, la fille Hamilton appelle la police. Pour sauver Mike Ed brandit un revolver trouvé dans une poubelle. Malgré tout il finit par être arrêté et passe en jugement devant le fameux juge Lindsey. Magnanime et droit, celui-ci fait la leçon à plusieurs petits garçons avant de se tourner vers Ed. Celui-ci explique la situation et fait pitié à la petite Ruth Hamilton qui s'avance en déclarant vouloir s'occuper d'Ed au lieu qu'il soit envoyé dans une maison de correction. Son père s'emballe et décide d'embarquer le petit garçon pour lui offrir une vraie vie de famille. Cela n'est pas au goût de Madame Hamilton qui accepte toutefois la décision de son mari.

La lutte contre Morano arrive à un point de non retour. Une lettre permettant enfin d'obtenir des preuves de ses malversations et de se débarrasser de cet homme est en route. Pour éviter toute interférence, Hamilton envoie Dick, le fiancé de Vera chercher la lettre à San Francisco.

Malheureusement au retour, le pauvre garçon croise la route de Morano qui détourne son attention tandis qu'un pickpocket fend délicatement la poche de son veston à l'aide d'un cutter pour s'emparer du compromettant papier.

Vera est désespérée, son  mariage est compromis car son père est furieux contre Dick mais Ed décide de s'en mêler ...

Lewis Sargent et le Juge Lindsey

Après Huckleberry Finn tourné la même année par le même réalisateur, Lewis Sargent incarne ici le pauvre Ed, un rôle qui lui va comme un gant.

L'histoire débute par des images très dures mais très explicites de la femme qui cherche à se faire bien voir par Morano en achetant un bébé. Ensuite on ne peut être que touchés par la vie cruelle menée au jeune Ed qui, débrouillard, nous emmène dans les rues de l'époque avec son copain Mike incarné par Ernest Butterworth Jr, les deux gamins se montrent solidaires l'un de l'autre.

L'action suit les vies parallèles des Hamilton et des garçons en les entremêlant habilement. 

Il parait que les orphelins sont authentiques, ainsi que le juge Ben Lidnsey qui incarne son propre rôle.

Un film touchant au final plein d'action. Une plaidoirie pour la compréhension et l'intégration des jeunes démunis et livrés à eux-mêmes.

Il existe une très belle version de ce film en DVD.

80 minutes

	Lewis Sargent	...	Ed Simpson
	Ernest Butterworth Jr.	...	Mike
	Clyde Fillmore	...	Mr. Hamilton
	Grace Morse	...	Mrs. Hamilton
	Lila Lee	...	Vera Hamilton
	Elizabeth Janes	...	Ruth Hamilton
	William Collier Jr.	...	Dick Armstrong
	Claude Payton	...	Pete Morano
	Betty Schade	...	Maggie
	Fred Huntley	...	Mr. Hodge
	Sylvia Ashton	...	Mrs. Hodge
	Russ Powell	...	Patrolman Jones
	Ben Lindsey	...	Himself (as Judge Ben Lindsey)
	Mrs. Ben Lindsey	...	Herself
	Jane Keckley	...	Matron

Nurse Marjorie - William Desmond Taylor - 1920

	Mary Miles Minter	...	Lady Marjorie Killonan
	Arthur Hoyt	...	Anthony, Duke of Donegal
	Vera Lewis	...	Duchess of Donegal
	Frank Leigh	...	Lord Douglas Fitztrevor
	Clyde Fillmore	...	John Danbury
	Frankie Lee	...	Dick Allen
	George Periolat	...	Andrew Danbury
	Mollie McConnell	...	Mrs. Danbury

88 minutes

La jolie et charmante Marjorie Killonan (Miles Minter) est la fille du Duc et de la Duchesse de Donegal. Le père (Hoyt) est irlandais et sa mère (Lewis) anglaise. Comme toute fille d'irlandais qui se respecte, Marjorie n'en fait qu'à sa tête, au grand désespoir de sa mère, une femme qui aimerait la voir se comporter comme son rang l'impose. Marjorie travaille comme nurse dans un hopital composé de patients plutôt fortunés, tel John Danbury (Fillmore) un leader travailliste proche du peuple dont le surnom est people's John venu subir une opération d'un strabisme. Avant d'être endormi, John découvre celle qu'il croit être son infirmière attitrée, une nurse d'aspect revêche et terrible. A peine l'opération terminée, les yeux toujours bandés, il ne peut imaginer être touché par la pauvre femme et ignore que c'est nurse Marjorie qui est chargée de lui apporter les soins. Celle-ci s'occupe en outre de l'occupant de la chambre 19, un petit garçon orphelin fortuné auquel elle voue une affection sincère.

John annonce à son père vouloir sortir au plus vite de l’hôpital pour échapper aux mains de sa terrible nurse, et le père, à la vue de Marjorie, pense bien sûr que son fils a perdu la raison durant l’opération. Lorsque John se rend compte de sa méprise, il tombe irrémédiablement amoureux de Marjorie qui semble beaucoup trop s'occuper du patient de la chambre 19 ...

Les situations sont cocasses, Marjorie souhaitant donner une leçon de morale à John et tester son amour. La lutte des classes est bien sûr le noyau de l'histoire, mais aussi l'amour que l'on croit toujours aveugle. De nombreuses scènes de rue vous projettent tout droit dans le temps, les scènes tournées dans la poissonnerie sont très drôles, et la pauvre horrible nurse à moustache est probablement interprétée par un homme !

Mary Miles Minter est effectivement charmante et fort jolie. Pas étonnant qu'elle ait obtenu beaucoup de succès à l'époque.

Il est amusant ce film, le seul visible de nos jours résultant de la collaboration entre Mary Miles Minter et le réalisateur William Desmond Taylor. Mary Miles Minter était l'équivalent en popularité de Mary Pickford qui l'avait recommandée à la production lorsqu'elle les quitta pour fonder sa propre compagnie.

Il semble que William Desmond Taylor ait été mystérieusement assassiné le 1er février 1922 (le crime n'a jamais été élucidé) : Mary Miles Minter ne s'en est jamais remise et a quitté les studios dès cette nouvelle.

On trouve le film chez Grapevine.