Tell It to the Marines - George W. Hill - 1926

	Lon Chaney	...	Sgt. O'Hara
	William Haines	...	Pvt. George Robert 'Skeet' Burns
	Eleanor Boardman	...	Nurse Norma Dale
	Eddie Gribbon	...	Cpl. Madden
	Carmel Myers	...	Zaya (a native)
	Warner Oland	...	Chinese bandit leader
	Mitchell Lewis	...	Native starting fight
	Frank Currier	...	Gen. Wilcox
	Maurice E. Kains	...	Harry (as Maurice Kains)

103 minutes

Skeet Burns (Haines), un jeune homme très sûr de lui et assez prétentieux, est recruté au sein du corps des Marines. Dans le train qui l'emmène à San Diego, il réussit à déclarer à un homme qui n'est autre qu'un Général qu'il préfère aller jouer aux courses et que les Marines ne le verront certainement pas. A sa descente du train, le général prévient le terrible Sergent O'Hara (Chaney) mais Skeet se débrouille pour lui échapper... O'Hara est confiant de le revoir bientôt et ne se trompe pas. En effet, Skeet ne tarde pas à venir s'enrôler et commence son nouvel apprentissage qu'il prend très à la légère tout en s'éprenant de l'infirmière de la base (Boardman) qu'O'Hara aime lui aussi secrètement ...

Ce film a été un succès au box office à sa sortie. Beaucoup d'humour au départ et on a de la peine à comprendre l'affection de O'Hara pour ce blanc bec de Skeet, qui la joue imbu de lui-même presque tout au long du film. Lorsqu'il prend de bonnes résolutions, c'est l'infirmière Norma qui pourtant semble très sérieuse et connaitre son métier, qui s'éprend de lui et le pousse même à commettre des erreurs. Cela parait peu plausible puisqu'elle tente de l'aider à grader. Ceci dit c'est un film amusant à la base, avec quelques scènes de combat vers la fin. Le film est à voir pour Lon Chaney excellent dans ce rôle de sergent exigeant mais au cœur tendre, William Haines à un rôle de tête à claques qui lui va très bien, et Eleanor Boardman apporte le soutien féminin toujours apprécié pour la touche de romantisme. Un bon moment assuré !

Extrait :


Marine Major: Burns, are you an American citizen?
Pvt. George Robert 'Skeet' Burns: Sure! Do I look like a Persian?
Marine Major: Ever been married?
Pvt. George Robert 'Skeet' Burns: Not me! I'm America's sweetheart!
Marine Major: Ever been in jail?
Pvt. George Robert 'Skeet' Burns: Well, Maje old kid... now I'm a Marine.
Marine Major: You're damned right you are! Stand up!
Sgt. O'Hara: Terrible!
Sgt. O'Hara: Madden, put a uniform on this! Try to make it look human!
Sgt. O'Hara: Don't shoot him before we find out where his parents live.

Patent Leather Kid (The) - Alfred Santell - 1927

	Richard Barthelmess	...	Patent Leather Kid
	Molly O'Day	...	Curley Boyle, the Golden Dancer
	Lawford Davidson	...	Lieutenant Hugo Breen
	Matthew Betz	...	Jake Stuke
	Arthur Stone	...	Jimmy Kinch
	Ray Turner	...	Mabile Molasses (as Raymond Turner)
	Hank Mann	...	Sergeant
	Walter James	...	Officer Riley
	Lucien Prival	...	The German Officer
	Nigel De Brulier	...	The French Doctor
	Fred O'Beck	...	Tank Crew
	Clifford Salam	...	Tank Crew
	Henry Murdock	...	Tank Crew
	Charles Sullivan	...	Tank Crew
	John Kolb	...	Tank Crew

150 minutes

Le "gosse cuir verni" est un boxeur talentueux qui soigne son aspect. Il reste invaincu face à ses adversaires, malgré la pression du public qui souhaiterait le voir perdre quelquefois. Durant l'un de ses combats, son regard est attiré par les cris provocateurs d'une jeune danseuse, Curley, venue assister au combat avec son ami, Hugo Breen. C'est l'amour at first sight ! A la sortie, il s'arrange pour enlever Curley à son ami.

La guerre déclarée, le Kid ne souhaite pas s'engager. Curley est attirée par l'uniforme et s'engage en tant que nurse en France. Lorsqu'à son tour le Kid est, après sa première défaite, appelé sous les drapeaux, il se retrouve sous les ordres d'Hugo Breen...

Fascinant Richard Barthelmess : encore un rôle différent dans lequel il crée un personnage tout à fait original, à tel point qu'on se demande si c'est bien lui.

Le film est constitué de deux parties d'une heure environ, la première traite de la rencontre et de la vie de boxeur, la deuxième nous plonge directement dans la première guerre mondiale (Par sa conception, ce film rappelle beaucoup La Grande Parade).

Richard Barthelmess incarne très bien cet homme fier et soigné capable de se coiffer entre deux rounds. Il est entouré en outre de son manager (un homme qui encaisse 60% des gains mais pas 60% des coups !), d'un soigneur et d'un masseur, qui plus tard seront aussi engagés sous les drapeaux.

Molly O'Day campe une danseuse de cabaret passionnée et au caractère bien trempé.  Son personnage apporte une force et un soutien considérables et les deux protagonistes forment un excellent couple tumultueux.

La partie "boxe" se laisse suivre avec intérêt. La partie "guerre" est très bien faite. On est surpris de voir le Kid trembler de peur et d'angoisse. Après la mort de son ami Puffy, il passe à l'action et finit grièvement blessé dans les décombres d'une église. In extremis, grâce à la force de Curley qui ne peut concevoir de perdre le Kid, le docteur opère malgré des pronostiques défavorables. La scène de Curley découvrant le visage du Kid sous la boue et le sang est remarquable. La fin est quant à elle assez improbable, mais il est vrai que les miracles arrivent quelquefois !

Bref, un film à voir absolument !
Oscars 1929
1929 - Academy Awards, USA : Nominé as Best Actor in a Leading Role : Richard Barthelmess (C'est Emil Jannings qui raflera le titre pour The Last Command)

Farewell to Arms (A) - Frank Borzage - 1932

	Helen Hayes	...	Catherine Barkley
	Gary Cooper	...	Lt. Frederic Henry
	Adolphe Menjou	...	Maj. Rinaldi
	Mary Philips	...	Helen Ferguson
	Jack La Rue	...	Priest
	Blanche Friderici	...	Head Nurse
	Mary Forbes	...	Miss Van Campen
	Gilbert Emery	...	British Major

80 minutes

Frederic Henry est un ambulancier américain engagé auprès des italiens durant la 1ère guerre mondiale. Il fait la connaissance d'une nurse, Catherine, dont il tombe fou amoureux. Les deux amoureux ne peuvent vivre l'un sans l'autre et se retrouvent à Milan après que Frédéric soit grièvement blessé durant une attaque. Lorsque Catherine est enceinte, elle se réfugie à Brissago en Suisse. Sans nouvelle l'un de l'autre car le supérieur de Frédéric renvoie par jalousie toutes ses lettres, Catherine accouche d'un petit garçon mort-né et se meurt dans les bras de son bien-aimé qui parvient à la rejoindre en désertant ..

Tiré d'un roman d'Ernest Hemingway qui aurait refusé de voir le film.

Ah, l'amour, le thème favori et obsédant de Frank Borzage ! 

Truffé de symboles et de gros plans, j'ai eu malgré tout un peu de peine à rentrer dans ce film. Gary Cooper est toujours séduisant et touchant (même s'il ne m'apparait pas vraiment sympathique dans ce rôle, en particulier lorsqu'il cherche l'amateur d'opéra anglais !), Helen Hayes fait de gros yeux mais ne semble pas vivre ses sentiments, bref je n'arrive pas à croire à cet amour (et je le regrette sincèrement !)

La scène qui m'apparait la plus belle est celle où les deux amants se retrouvent à Milan et font part de leurs sentiments au prêtre qui leur avoue avoir tout compris rien qu'en les regardant, et qui les marie presque sans leur accord et secrètement en murmurant en latin le sacrement consacrant le mariage, avalisant ainsi aux yeux du Tout Puissant leur situation illégitime ... 

Les images sont parfaitement maitrisées, les plans sur les mains qui rament et les mains qui serrent le drap à l'accouchement, le plan sur le plafond en forme d’œil lors de l'arrivée à Milan, les symboles massoniques, le ciel et la terre, le découpage du scénario en trois parties, ...

A noter le titre anglais qui fait légitiment allusion aux armes et aux bras ...

Big Parade (The) - King Vidor - 1925

	John Gilbert	...	James Apperson
	Renée Adorée	...	Melisande
	Hobart Bosworth	...	Mr. Apperson
	Claire McDowell	...	Mrs. Apperson
	Claire Adams	...	Justyn Reed
	Robert Ober	...	Harry Apperson
	Tom O'Brien	...	Bull
	Karl Dane	...	Slim
	Rosita Marstini	...	Melisande's mother

141 minutes

James Apperson (John Gilbert), le fils oisif d'un riche homme d'affaire,  quitte sa famille et sa fiancée et s'engage dans les troupes en partance pour la France lorsque les USA entrent dans le conflit de la première guerre mondiale. Il fait la connaissance de Bull et Slim, un barman et un riveteur avec lesquels il fraternise. Arrivée en France après une longue marche, la troupe s'installe dans le petit village de Champillon, où la fille de la ferme Mélisande (Renée Adorée) ne laisse personne indifférent ...

 Le film de guerre, d'amour et d'amitié le plus puissant que j'aie jamais vu, j'en suis encore sonnée  !

La première partie présente l'arrivée en France, l'installation dans des petits détails, la nourriture, le courrier, la vie de tous les jours, puis on bascule dans la deuxième partie dans l'horreur pure, sans tomber dans le patho ni le sanglant, mais avec une force inouïe, due aussi à la musique extraordinaire  de William Axt et du London Philharmonic Orchestra conduit par Carl Davis. Les deux parties durent à peu près le même temps, soit 70 minutes environ.

Des scènes drôles, celle où James apprend à mâcher du chewing gum à Mélisande en le ressortant pour montrer comment faire (Beurk !), l'arrivée du gâteau fait avec amour et qui est livré dur comme un caillou après quelques semaines de voyage, la lecture "mimée" du courrier en provenance du front par les français sous les yeux interloqués de James  ...

Des scènes à couper le souffle : la première ligne des hommes qui baïonnettes au canon avancent sans s'arrêter, malgré les camarades qui tombent, les obstacles, les cadavres ... dans un sous-bois sous un tir constant. Les tranchées avec l'attente, la colère, la rage et la rencontre avec le soldat allemand blessé que James manque d'égorger, qu'il a envie de détruire et qu'il frappe presque tout en lui donnant sa dernière cigarette ...

et la plus belle scène de séparation que j'aie jamais vue : le moment où Renée Adorée cherche James, le retrouve enfin dans la foule qui se meut dans la poussière. Lorsqu'ayant compris la grandeur de leur amour et poussés par l'urgence de se le montrer, Mélisande et James s'embrassent éperdument alors qu'il y a tellement peu de chances pour qu'ils se revoient jamais ... René Adorée accrochée à la jambe de James, puis au camion, une image qui ne me lâche pas non plus ...

John Gilbert est extraordinaire dans ce rôle sans sa moustache (je ne sais pas combien de fois j'ai lu qu'il était fade sans elle et que c'était la raison pour laquelle il en porte une dans la plupart de ses films, lui-même n'aimait pas sa moustache, semble-t-il et il avait bien raison à mon avis). 

Renée Adorée est très touchante dans le rôle de la fille de ferme, qui s'attache à cet américain avec lequel elle communique presque par signes ...

A voir, sans aucun doute !

Citations 


"What a thing is patriotism! We go for years not knowing we have it. Suddenly - Martial music!...Native flags!...Friends cheer!...and it becomes life's greatest emotion!"

James Apperson: Orders! Orders! Who the hell is fighting this war - men or orders?

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James Apperson: Waiting! Orders! Mud! Blood! Stinking stiffs! What the hell do we get out of this war anyway!

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James Apperson: [after Slim is killed] They got him! They got him! God damn their souls!


http://www.filmsite.org/bigp.html

 

Dawn Patrol (The) - Howard Hawks - 1930

L'action se passe durant la première guerre mondiale.

    Richard Barthelmess     ...     Dick Courtney
    Douglas Fairbanks Jr.    ...     Douglas 'Doug' Scott
    Neil Hamilton    ...     Maj. Brand
    Frank McHugh    ...     Flaherty
    Clyde Cook    ...     Bott
    James Finlayson    ...     Field Sergeant
    Gardner James    ...     Ralph Hollister
    William Janney    ...     Gordon 'Donny' Scott
    Edmund Breon    ...     Lt. Phipps


108 minutes


Une histoire complexe sur la responsabilité de la direction des opérations en temps de guerre.

Un commandant envoie ses hommes en patrouille sachant qu'ils sont en sous nombre et que leurs chances sont à peu près nulles de sortir vivants des combats. De nouveaux arrivants remplacent les précédents, toujours plus jeunes et bien sûr de moins en moins expérimentés.
Courtney (Barthelmess) est le leader de la patrouille A, il fait son boulot au mieux mais Brand (Neil Hamilton) sent le poids de son regard et supporte de moins en moins sa responsabilité.

Lorsque Courtney est promu à sa place, la même histoire recommence, avec les mêmes doutes, les mêmes révoltes ...

Deux vétérans du cinéma muet (Neil Hamilton et Richard Barthelmess) et un fils de vétéran (Douglas Fairbanks Jr) pour assurer cette histoire, magistralement filmée. Les amateurs d'avions y trouveront leur compte aussi.

On ne peut que se passionner pour les hauts et les bas extrêmes de cette histoire, les moments d'euphorie, l'alcool pour oublier, le respect et l'honneur (aussi face à l'ennemi), le sens des responsabilité, la peur ... Sans oublier les avions, les pilotes de cette époque étaient de vrais aventuriers pionniers ... Impressionnant !

Pour ceux qui s'intéressent aux avions
LE GARLAND-LINCOLN LF-1

http://www.tvcine.cocardes.org/articles.php?lng=fr&pg=325

Four Sons - John Ford - 1928

	Margaret Mann	...	Mother Bernle
	James Hall	...	Joseph 'Dutch' Bernle
	Charles Morton	...	Johann Bernle
	Ralph Bushman	...	Franz Bernle (as Francis X. Bushman Jr.)
	George Meeker	...	Andreas Bernle
	June Collyer	...	Annabelle
	Earle Foxe	...	Maj. von Stomm
	Albert Gran	...	The postman
	Frank Reicher	...	The schoolmaster
	Archduke Leopold of Austria	...	A captain
	Ferdinand Schumann-Heink	...	A staff sergeant
	Jack Pennick	...	The Iceman (Joseph's American friend)

Un charmant village Bavarois, Burgerdorf, où les citoyens sont tous aimables. Une veuve (?) est fière de ses 4 fils. Lorsque son fils Joseph rêve de partir aux Etats Unis, elle lui donne l'argent nécessaire à son voyage. Joseph ne tarde pas à se marier et à fonder une famille. Lorsque la 1ere guerre mondiale éclate, les deux ainés sont envoyés sur le front. Le cadet, Andreas, ne tarde pas non plus à rejoindre l'armée. Aucun de ses fils restés en Allemagne ne reviendra.

Un film touchant, l'atmosphère du village est idyllique et fait le contrepoids à la guerre et à la violence qui s'installe. Les habitants du village sont attachants, chacun se sentant impliqués dans le malheur de Madame Bernle. L'incompréhension à l'arrivée au port de New York, lorsqu'elle rejoint enfin son fils, rend toute l'absurdité des règlements face aux problèmes humains. Difficile de ne pas compatir devant la douleur de cette mère courage.

Isn't Life Wonderful - D. W. Griffith - 1924

	Carol Dempster	...	Inga
	Neil Hamilton	...	Paul
	Erville Alderson	...	The professor
	Helen Lowell	...	Grandmother
	Marcia Harris	...	The aunt
	Frank Puglia	...	Theodor
	Hans Adalbert Schlettow	...	Leader of the Workers
	Paul Rehkopf	...	Hungry Worker
	Walter Plimmer	...	The American (as Walter Plimmer Jr.)

115 minutes
La survie délicate d'une famille polonaise à Berlin lors de la grande dépression d'après la première guerre mondiale compose le fond de cette histoire d'amour, envers et contre tout ...

Inga et Paul, portés par leur amour, restent confiants et construisent leur avenir. Carol Dempster est particulièrement excellente dans ce rôle.

C'est un film qui s'apparente davantage à un reportage mais d'une grande finesse. On suit les difficultés familiales avec compassion et intérêt, tout en restant étrangers et en gardant la distance nécessaire pour ne pas tomber dans le patho.

Wings - William A. Wellman - 1927

	Clara Bow	...	Mary Preston
	Charles 'Buddy' Rogers	...	Jack Powell (as Charles Rogers)
	Richard Arlen	...	David Armstrong
	Jobyna Ralston	...	Sylvia Lewis
	El Brendel	...	Herman Schwimpf
	Richard Tucker	...	Air Commander
	Gary Cooper	...	Cadet White
	Gunboat Smith	...	The Sergeant
	Henry B. Walthall	...	David's Father
	Roscoe Karns	...	Lieutenant Cameron
	Julia Swayne Gordon	...	David's Mother
	Arlette Marchal	...	Celeste

Deux jeunes gens aimant la même jeune fille sont appelés sous les drapeaux en tant que futurs pilotes. La haine qu'ils se vouent au départ se transforme petit à petit en profonde amitié.

Une histoire dont le scénario n'est guère passionnant. C'est un film de guerre surtout intéressant pour les combats aériens et les scènes de combats. Clara Bow campe une jeune femme sympathique amoureuse depuis toujours de son voisin qui ne lui prête aucune attention.  A recommander surtout aux amateurs de films de guerre ou d'avions de l'époque.

A noter : l'une des premières apparitions de Gary Cooper, déjà magnifiquement lumineux dans un rôle de quelques minutes ...

Une scène étonnante : lorsque Jack est ivre, il voit des bulles partout et secoue les gens pour leur voir des bulles  ... !

Grâce à Carlotta films 
AU CINÉMA EN VERSION RESTAURÉE INÉDITE LE 5 NOVEMBRE 2014 !