The Shock - Lambert Hillyer - 1923

	Lon Chaney	...	Wilse Dilling
	Virginia Valli	...	Gertrude Hadley
	Jack Mower	...	Jack Cooper
	William Welsh	...	Mischa Hadley
	Henry A. Barrows	...	John Cooper, Sr. (as Henry Barrows)
	Christine Mayo	...	Ann Cardington
	Harry De Vere	...	Olaf Wismer (as Harry Devere)
	John Beck	...	Bill
	Walter Long	...	The Captain

60 minutes

Dans le quartier de Chinatown. Un estropié au lourd passé, Wilse Dilling, reçoit un message codé de Queen Ann, une femme qui dirige de main de fer le quartier, lui demandant de se rendre dans une petite ville de province dans laquelle il devra travailler comme opérateur des télégraphes et où d'autres ordres lui parviendront ultérieurement. L'air de la campagne fait certainement du bien à Wilse car en peu de temps il revient à des sentiments plus humains surtout grâce à la présence d'une jeune fille dans laquelle il voit un ange, Gertrude Hadley.

Un jour il surprend Gertrude dans les bras de celui qu'elle aime Jack Cooper. Wilse le prévient qu'il a intérêt à se montrer digne de la jeune fille et qu'il y veillera. Peu de temps après, un message de Queen Ann lui parvient car le moment est venu de ruiner le père de Gertrude, un homme qui l'avait dénoncée après l'avoir aimée. Gertrude a juré de se venger et va utiliser Wilse pour démontrer que Micha Hadley a ruiné la banque après le chantage qu'elle a minutieusement préparé.

Wilse tente de prévenir Micha mais celui-ci s'en retourne à la maison que viennent justement de quitter Gertrude et Jack, car la jeune fille sent confusément que son père est dans le pétrin. A la banque Wilse resté seul va faire sauter le coffre où se trouvent les pièces compromettantes et durant l'explosion la jeune fille va être grièvement blessée dans les décombres ...

Un film dans la même veine que certains films certainement plus aboutis qui mettent en scène Lon Chaney et ses célèbres talents d'expression. Le leitmotiv de ce film est "avec volonté et sincérité tout est possible". Pas besoin de révéler qui met en tête de Wilse ces bonnes paroles tant c'est évident.

 Je ne mets pas en doute les capacités de ce grand acteur qu'est Lon Chaney, mais toujours est-il qu'il joue visiblement de son art et que ce manque de naturel fait perdre un peu de crédibilité au personnage. Ici on le verra ramper et se trainer, grimacer de douleur et de colère, bref il utilise tous les moyens à sa disposition dans sa palette personnelle d'expressions pour interpeler le spectateur, au détriment finalement du naturel. Qu'importe me direz-vous si vous aimez le spectacle, il est toujours intéressant et même fascinant de le voir camper un homme torturé par son propre destin tentant douloureusement de sortir des ornières qu'il s'est lui-même creusées.

Virginia Valli est toute mignonne, Jack Mower campe le jeune homme sans trop de profondeur, une belle explosion et un tremblement de terre viendront se greffer par dessus cette esquisse de romance dans ce film qui serait sinon bien plat.

Jack Mower, L.C., V. Valli

Christine Mayo et L. Chaney

While the City Sleeps - Jack Conway - 1928

	Lon Chaney	...	Dan Coghlan
	Anita Page	...	Myrtle Sullivan
	Carroll Nye	...	Marty
	Wheeler Oakman	...	Eddie 'Mile-Away' Skeeter Carlson
	Mae Busch	...	Bessie Ward
	Polly Moran	...	Mrs. Minnie McGinnis
	Lydia Yeamans Titus	...	Mrs. Sullivan
	William Orlamond	...	Dwiggins
	Richard Carle	...	Wally

66 minutes
Dans la ville endormie

Dan Coghlan est un flic en civil qui combat la pègre avec acharnement. Ses pieds lui font mal tant il arpente le bitume dans l'espoir de mettre sous les verrous un filou surnommé Mile-Away Skeeter, un baron de l'underworld qui se tire d'affaire à chaque fois grâce à des alibis en béton et une couverture d'entrepreneur de pompes funèbres.
Après avoir largué Bessie, Skeeter s'intéresse de très près à Myrtle, une jeune fille qui a perdu son père et qui traine passablement sur le trottoir. Heureusement Dan veille et s'obstine à ramener dans le droit chemin et à la maison chaque fois Myrtle dont il est secrètement amoureux. Mais Myrtle aime Marty, un garçon faible qui tourne plutôt mal bien que Dan le tire d'embarras en lui sauvant la mise à chaque fois qu'il est dans le collimateur de la police.

Skeeter et sa bande cambriolent un bijouterie. Dan convainc Bessie, l'ex de Skeeter de témoigner et appréhende les bandits. Malheureusement Bessie est liquidée et les gangsters sont relâchés. Décidé à se débarrasser de Marty qui l'empêche de courtiser Myrtle, Skeeter monte un coup où Marty doit être abattu mais Dan fait capoter le projet en intervenant. Marty quitte alors la ville et Dan met en fuite Skeeter qui a le temps de descendre un policier sous les yeux de Myrtle. Pour protéger la jeune fille devenue un témoin gênant, Dan l'héberge chez lui et lui déclare son amour ....

Quelques plans montrant un défilé de policiers, à pieds et montés à cheval, introduisent le film qui poursuit en décrivant les activités de la police et de ses hommes, tout en nous passant quelques scènes de New York, de loin ou de près.

Le film est un vrai film de gangsters qui se termine par un violent assaut pour arrêter les bandits qui luttent jusqu'au bout. L'action policière est plutôt bien montée, on y trouve aussi de l'humour, mais la romance n'est pas vraiment réussie à mon avis. Non pas que Lon Chaney soit mauvais acteur, loin de là ! Grâce à la description donnée de ce flic usé et solitaire on imagine sans peine qu'il ait besoin de rêver et de garder un espace qui lui permette d'échapper à la violence qui l'entoure mais pour une raison qu'il m'est difficile de cerner cela ne passe pas, peut-être parce que quelque part cette scène est déjà vue ou que ses sourires au temps de son bonheur sont trop appuyés ? Toujours est-il qu'il qu'ici Lon Chaney a un côté chien battu hargneux. Ses expressions hargneuses sonnent plutôt juste mais ses expressions de bonheur paraissent artificielles.

Anita Page est charmante et Wheeler Oakman excellent dans ce rôle de gangster très soigné et sûr de lui. Un autre personnage intéressant de ce film est la concierge de l'immeuble de Dan, jouée par Polly Moran. Elle use tous les stratagèmes possibles pour attirer le célibataire dans ses filets : propositions de massage de pieds, bons petits plats, malheureusement ses tentatives ne sont pas franchement couronnées de succès, quoi que ?

Mae Bush, Lon Chaney

Nomads of the North - David Hartford - 1920

	Lon Chaney	...	Raoul Challoner
	Lewis Stone	...	Cpl. O'Connor (as Lewis S. Stone)
	Melbourne MacDowell	...	Duncan McDougall
	Spottiswoode Aitken	...	Old Roland
	Betty Blythe	...	Nanette Roland
	Francis McDonald	...	Buck McDougall

	Gordon Mullen	...	Black Marat (uncredited)
	Charles Smiley	...	Father Beauvais (uncredited)

78 minutes
D'après le roman de James Oliver Curwood

Dans le nord Canadien à Fort O' God. L'agent local Duncan McDougall est un homme dur et sans coeur qui n'en fait qu'à sa tête. Il est secondé par son fils Buck, encore pire que son père qui a des vues sur Nanette Roland, la fille d'un homme moribond qui a de nombreuses dettes au village. Nanette refuse les avances de Buck qui s'en plaint à son père. Celui-ci décide de ne plus faire crédit au vieux Roland afin de forcer sa fille à épouser son fils. Mais Nanette est promise à Raoul, un trappeur parti pour le Grand Nord dont elle attend le retour. Sous la pression du curé et de son père elle annonce qu'elle épousera Buck le jour où elle sera certaine que Raoul est mort. Facile, Buck demande à un étranger au village, Black Marat, un bandit qui vend de l'eau de feu interdite aux indiens de mentir à Nanette en lui annonçant la mort de Raoul. 

Mais Raoul est sur le chemin du retour avec un chiot et un ourson. Le jour des noces de Nanette avec Buck il interrompt in extremis la cérémonie et Nanette se jette dans ses bras. Buck est bien sûr furieux et cherche à se venger en attaquant Raoul avec Black Marat qui est tué accidentellement durant la bagarre. Accusé de meurtre, Raoul est enchainé dans une cave mais Nanette le fait évader en menaçant d'une arme les McDougall furieux.

Dans le Nord quelques années plus tard, Raoul et Nanette sont parents d'un bébé et vivent heureux avec Neewa l'ourson et Brimstone le chiot, maintenant devenus grands. 

Un mountie, le Caporal O'Connor lui même épris de Nanette est sur leur piste, ainsi que Buck qui n'a pas digéré son éviction. Après quelques péripéties le Caporal met la main sur Raoul mais un incendie se déclare ...

Quelques scènes tirent un peu trop en longueur. Par exemple le retour de Raoul avec le chiot et l'ourson n'en finit pas, de plus il faut encore que l'on suive ces deux animaux quelques 10 minutes où ils se retrouvent livrés à eux-mêmes et on se demande même si ce ne sont pas eux finalement les héros de ce film.
On voit bien que l'incendie est créé de toute pièce mais le trucage est bien fait. A mon goût ce film jouait la carte du mélodrame, il y avait pas besoin d'en rajouter encore avec le feu.

Lon Chaney est terriblement théâtral et prend des poses très appuyées. Les scènes de bonheur en deviennent pénibles. Betty Blythe quant à elle est très charmante et n'en fait pas trop. L'action ne casse rien mais la fin apporte une note d'émotion à laquelle on ne s'attend pas avec un Lewis Stone vraiment touchant avec le bébé. On mesure alors le poids et la douleur de sa solitude à la façon qu'il a de prendre soin de l'enfant et de le quitter.

Il existe un jolie version Kino (avec The Shock), sinon on peut voir ce film librement sur le net.

He Who Gets Slapped - Victor Sjöström - 1924

	Lon Chaney	...	Paul Beaumont / HE
	Norma Shearer	...	Consuelo
	John Gilbert	...	Bezano
	Ruth King	...	Maria Beaumont
	Marc McDermott	...	Baron Regnard
	Ford Sterling	...	Tricaud
	Tully Marshall	...	Count Mancini

71 minutes
Larmes de clown

Paul Beaumont (Chaney) n'a que deux amours dans sa vie : La recherche et sa femme. Recueilli par le mécène Baron Regnard (McDermott), Beaumont finit un jour par atteindre la satisfaction de voir ses théories confirmées. Il partage sa joie avec sa femme (King) et le Baron qui lui propose de faire les arrangements nécessaires pour présenter sa thèse devant l'académie. Très touché Paul le remercie sans se rendre compte que sa femme ne lui accorde aucun regard. 

Devant l'académie, Paul attend de pouvoir parler mais le Baron lui coupe l'herbe sous les pieds en présentant lui même les acquis de Paul. Celui-ci atterré se rend compte alors que tous les mérites de ses recherches reviennent au Baron et tente de se défendre devant l'assemblée... se retournant alors il ne voit que des visages hilares qui se moquent de son malheur. Plus tard il cherche réconfort auprès de sa femme mais voit son visage s'illuminer lors de l'apparition de son pseudo-ami. Détruit il change de vie ...

Devenu clown dans un cirque, son numéro obtient beaucoup de succès. Entouré de 60 clowns, il reçoit des baffes à chacune de ses paroles et la foule semble prendre un immense plaisir à le voir recevoir des claques les unes derrière les autres. Plus il reçoit de claques, plus sa popularité augmente ... Une nouvelle écuyère fait son apparition au cirque, Consuelo (Shaerer) la fille d'un comte ruiné (Marshall) prêt à tout pour obtenir un beau mariage à sa fille. Celle-ci se sent attiré par l'écuyer Bezano (Gilbert) avec lequel elle fait équipe. Mancini force la main du Baron Regnard afin qu'il épouse sa fille ...

Un film très sombre et un peu glauque sous forme de parabole. Tout tourne autour des malheurs de Paul qui démontre une certaine naïveté et aussi dans une certaine mesure un sens démesuré de la vengeance, inversement proportionnelle à la faiblesse qu'il démontre. Masochiste il l'est certainement, comme s'il fallait payer encore plus le fait d'avoir été trompé par sa femme et le monde scientifique, deux mondes en eux-mêmes, et les deux uniques mondes auxquels il accordait son attention d'ailleurs. Pour extruder par extrapolation toute velléité de plaisir dans sa vie, il faut encore que le parcours devienne christique jusqu'au sacrifice final.

Si j'éprouvais une certaine sympathie pour notre héros au départ, dans le fond cette profusion de masochisme me laisse plutôt froide. Comme si par ses actes extrémistes le héros se montrait davantage malade psychologiquement. Humiliation et cruauté mettent mal à l'aise. L'ambiance est noire et obsessionnelle, un globe tourne, des clowns l'entourent ou le font tourner et bien sûr en superposition on retrouve ce cercle sous la forme de la piste du cirque après l'avoir retrouvé dans l'arène de l'assemblée scientifique. He, c'est son nom, l'homme bien sûr, l'être humain. Nous tournons en rond, soit, pas d'espoir ni de perspective en vue donc ...
A noter une très jolie symbolique du cœur brodé sur le costume de clown, arraché par les partenaires, piétiné, recousu par la jolie Consuelo ...

Un film à voir pour la très belle performance du toujours expressif Lon Chaney. Dans ce film, il parait jeune et son visage semble encore lisse. Nous le découvrons portant un boc de barbe qui lui va ma foi plutôt bien. Les acteurs l'entourant ne déparent pas dans le paysage, bien au contraire. "Dans la comédie grinçante de la vie, la sagesse populaire veut que le dernier rire soit le meilleur". Peut-être mais visiblement le dernier rire n'aide pas à trouver la félicité ni le bonheur.

Norma Shearer et John Gilbert ont des rôles de satellites, de même les autres protagonistes principaux qui gravitent autour de la planète principale, Lon Chaney.

L'auteur, Leonid Andreyev a certainement une bonne raison d'être pessimiste, lui qui a été emprisonné pour opposition au bolchevisme et au communisme. Auteur dramatique consacré, il finira presque oublié. Le destin et la chance, l'argent, les fantômes du passé, il doit les avoir fréquenté forcément, vue sous cet angle cette histoire prend une autre dimension.

C'est la première fois que le lion apparait sous le sigle de la MGM.

Ruth King, Lon Chaney, Marc McDermott

John Gilbert, Norma Shaerer

Where East is East - Tod Browning - 1929

	Lon Chaney	...	Tiger Haynes
	Lupe Velez	...	Toyo Haynes
	Estelle Taylor	...	Mme. de Sylva
	Lloyd Hughes	...	Bobby Bailey
	Louis Stern	...	Padré
	Mrs. Wong Wing	...	Ming

65 minutes

En Asie (Il est écrit au Laos à la frontière du Siam). Tiger Hayes (Chaney) capture des tigres qu'il vend à des cirques. A son retour à Vientiane sa fille Toyo (Velez) se réjouit de son retour car elle a une grande nouvelle à lui apprendre : elle est amoureuse de Bobby (Hugues) le fils d'un propriétaire de cirque pour lequel Tiger a souvent travaillé. Mais Tiger est loin de se montrer enthousiasme, il craint un triste destin pour sa fille qui représente tout pour lui. Un jour Bobby défend Toyo contre un tigre échappé de sa cage et Tiger comprend qu'il peut lui faire confiance. Tout le monde nage dans le bonheur mais Bobby va partir pour un long voyage en compagnie de Tiger pour ramener les tigres à Singapore d'où ils seront expédiés par bateau.

Sur le bateau les emmenant Bobby fait la connaissance d'une femme manipulatrice et envoutante, Madame de Sylva (Taylor). Sous le charme, Bobby devient fou et se surprend à embrasser la belle dont les yeux le fascinent. Il lui raconte qu'il va épouser Toyo et la belle eurasienne le considère déjà comme sa proie. Tiger reconnait une femme diabolique en la personne de Madame de Sylva qui n'est autre que son ex-femme et la mère de Toyo qu'elle a abandonnée encore bébé. Il s'interpose et fait descendre Bobby de force du bateau. Plus tard, les tigres livrés, Bobby décide de ne pas poursuivre son périple et revient à Vientiane en compagnie de Tiger. Toyo les accueille un peu changée, elle porte des habits occidentaux et se réjouit de leur faire la surprise de sa mère venue soit disant dès l'annonce de son mariage. Celle-ci n'a de cesse que de s'imposer à Bobby qui devient fou et déchiré. Il finit par décider de s'enfuir avec Madame de Sylva ...

On commence directement par assister à la capture d'un tigre par un Lon Chaney au regard féroce comme le magnifique félin sur lequel il va lancer son filet. Sa fille jouée par Lupe Velez est adorable : elle l'attend mutine et charmante pour lui présenter le beau Lloyd Hugues. Tout semble se passer pour le mieux jusqu'au moment où les yeux du jeune homme croisent ceux de la belle et fascinante Estelle Taylor. Il faut avouer que le maquillage est extrêmement bien fait et on comprend le trouble du beau Lloyd devant cette femme à la bouche pulpeuse et aux yeux captivants. 

Lon Chaney dont le visage est couvert de cicatrices n'est pas dupe, il comprend immédiatement où son ex veut en venir et se montre très compréhensif envers le jeune homme. Celui-ci se montre déchiré et la scène où il voit des Madame Sylva partout est parlante. Désespéré, il ne lui reste qu'une seule issue et suivra la diabolique femme.

Estelle Taylor prend une place monumentale dans ce film, en aucun cas elle ne se montre intimidée par Lon Chaney qui prend sa part à l'écran. Les deux font une paire époustouflante. 

Lupe Velez est charmante dans le rôle de la jolie et innocente Toyo qui fait face au séduisant Lloyd Hugues. Évidemment leurs rôles sont plus lisses mais ils forment un très beau couple eux aussi.

Un très très bon moment que ce film délassant dont le thème est finalement une mère très belle qui teste sans scrupule et sans fin son pouvoir de séduction sur les hommes et l'amour d'un père prêt à tout pour sauver le bonheur de sa fille.

Estelle Taylor a été mariée à Jack Dempsey et était très amie avec Lupe Velez. Elle serait la dernière d'ailleurs à l'avoir vue en 1944, avant que Lupe ne se suicide en décembre. Les deux femmes ont 14 ans de différence et seul le cinéma peut nous faire croire qu'Estelle pourrait être la mère de Lupe !

Unholy Three (The) - Tod Browning - 1925

	Lon Chaney	...	Professor Echo - The Ventriloquist / Mrs. 'Granny' O'Grady
	Mae Busch	...	Rosie O'Grady
	Matt Moore	...	Hector MacDonald
	Victor McLaglen	...	Hercules, the strongman
	Harry Earles	...	Tweedledee, the dwarf, aka Little Willie
	Matthew Betz	...	Detective Regan
	Edward Connelly	...	The judge
	William Humphrey	...	Defense attorney (as William Humphreys)
	E. Alyn Warren	...	Prosecuting attorney (as A.E. Warren)

86 minutes
Le Club des trois

Un ventriloque, Echo (Chaney) attire les passants d'une foire lorsqu'il fait parler sa marionnette en bois. Pendant ce temps sa complice Rosie (Busch) en profite pour vider les poches des badauds. D'autres attractions attirent le chaland, en particulier Hercule (MacLaglen) un homme qui démontre sa force en tordant des fers à cheval ou Tweedledee (Earles), un nain vraiment petit. Deux spectatrices se moquent d'ailleurs de lui et Tweedledee pique la mouche et envoie un coup de pied à un homme. Aussitôt une bagarre débute et la police débarque. C'en est fini de leur carrière à la foire et Echo monte un coup qui lui parait à la fois simple et infaillible pour s'enrichir facilement. Il ouvre un magasin de volatiles bavards, loue les services d'un homme simple et irréprochable en la personne d'Hector (Moore) pendant que lui Echo se fit passer pour la grand-mère de Rosie et du petit Willie qui n'est autre que le nain. Hercule quant à lui s'occupe des livraisons et de la maintenance. 

Grâce à ses talents de ventriloque il n'a aucune peine à vendre des perroquets à des gens aisés en faisant croire qu'ils parlent. Bien sûre dès que le volatile se trouve hors du magasin il ne pipe mot et l'acheteur rappelle le magasin. Granny O'Grady propose alors de se rendre sur place pour rassurer l'oiseau et en profiter pour faire des repérages par le petit Willie installé dans une poussette. C'est infaillible jusqu'au jour où poussé par la jalousie lorsqu'il se rend compte que Rosie est amoureuse d'Hector Echo fait attendre ses deux complices qui finissent par commettre le larcin sans lui. A leur retour Echo apprend qu'un homme a été tué : les trois hommes font porter les soupçons sur Hector en cachant les bijoux chez lui ...

Le premier film tourné par Tod Browning sur les huit qu'il a fait avec Lon Chaney. Celui-ci a fait l'objet d'un remake en 1930 qui deviendra le seul film parlant de Lon Chaney qui y joue le même rôle. 

Je me demande si le nain dans sa poussette qui fume le cigare n'a pas inspiré Baby Herman dans Roger Rabbit ? Il a la même dégaine et les mêmes expressions.

Ce film nous mène dans le monde d'escrocs qui sont capables de se grimer ou de remplacer la voix d'un perroquet ou d'une personne. Bienvenue dans le monde de Tod Browning, infatigable lorsqu'il s'agit de mettre en scènes des sujets un peu glauques. 

Lon Chaney est méconnaissable dans le rôle de Granny, Matt Moore, le frère de Tom et d'Owen a l'air parfaitement inoffensif, Victor McLaglen joue le rôle de la brute sans trop de cervelle, le nain joue un bébé diabolique qui est peut-être le plus cruel des trois "associés contre nature" et Mae Busch est jolie comme un coeur.

On se laisse toujours surprendre par le cours des événements des films réalisés par Tod Browning, c'est là l'un de ses meilleurs aspects. Comme toujours, on mélange le monde du crime ou des bas-fonds avec de la romance. Malgré les apparences et les faux semblants, Echo aime Rosie qui aime Hector. C'est le triangle habituel et la seule rédemption possible c'est bien sûr le cadeau de la liberté.

Road to Mandalay (The) - Tod Browning - 1926

	Lon Chaney	...	Singapore Joe
	Lois Moran	...	Joe's Daughter
	Owen Moore	...	The Admiral
	Henry B. Walthall	...	Father James
	Sôjin	...	English Charlie Wing (as Kamiyama Sojin)
	Rose Langdon	...	Pansy
	John George	...	Servent

env 50 minutes

Des marins touchent le fond (au figuré !). Composée entre autres de Singapore Joe (Chaney), un homme brutal dont un œil est révulsé, English Charlie Wing (Sojin) un chinois prompt à jouer du couteau et de l'Admiral Herrington (Moore) le capitaine du bateau, ces mecs n'ont rien d'enfants de coeur, au moindre mot de travers les couteaux jaillissent dans la crasse, l'alcool et les filles, la mort rôde souvent à leurs côtés.

Durant une escale à Singapore, Joe se rend dans la boutique de Rosemary (Moran) qui n'est autre que sa propre fille. Celle-ci ignore tout de son père et vend de la dentelle et des statues pieuses, couvée par le Père James (Walthall) qui veille sur elle comme une mère. Joe fait mine d'acheter un cadeau pour sa fille pour l'approcher et rejoint ensuite le père James qui est en réalité son frère. (en résumé, le père qui se comporte comme une mère non loin de la mer est le frère !)

La jeune fille se montre plutôt apeurée par Joe (et il y a de quoi) mais celui-ci tout au plaisir de la regarder ne le remarque pas. Plus tard alors que Joe retrouve son frère, le Père James donc, L'admiral fait son apparition accompagnée d'une femme peu distinguée. Apercevant un bébé dans la boutique et alors qu'il demande à la jeune fille si c'est son petit dernier, il réalise alors l'incongruité de la remarque et reste confus. Plus tard il revient à la boutique et la remercie. "pourquoi ?" demande Rosmary "Parce que vous m'avez fait réfléchir" répond-il. On comprend qu'il se reprend en main. Il manque un bout ...

On reprend alors que L'admiral et Rosemary sont sur le point de se marier. Joe réalise tout à coup que sa fille va épouser le scélérat qu'il connait depuis longtemps sans réaliser que celui-ci a changé par amour. Il interrompt la cérémonie en retenant son frère (le Père !) qui tente de le convaincre que les deux jeunes gens éprouvent l'un pour l'autre un sentiment plus grand. Peine perdue .... Il manque un bout ...

On retrouve l'admiral ficelé dans un bouge crasseux menacé par Joe. Rosemary se met à la recherche de son fiancé kidnappé (le futur marié jamais marié) et remonte jusqu'au tripot d' English Charlie Wing qui la convoite pour lui-même et qu'il séquestre. Alors qu'il s'en approche dans un but peu recommandable, Joe fait son apparition et sauve sa fille. Entre temps le chinois fait libérer Herrington, persuadé que les deux hommes vont s'entretuer. Mais alors qu'ils se battent et que l'admiral est sur le point d'être étranglé, Rosemary se saisit d'un couteau qu'elle plante dans le dos de Joe sans savoir qu'il s'agit de son propre père (aie). Mortellement blessé, Joe réalise alors à quel point l'amour de sa fille est sincère et conjure les jeunes gens de s'enfuir ensemble sur son bateau. Charlie Wing s'approche dans le but de porter le coup fatal et Joe bascule dans la salle miteuse au milieu des consommateurs non moins miteux. Son frère accourt, Joe meurt, les deux jeunes gens sont ensemble, tout est bien qui finit bien !

J'aimerais bien voir en entier ce film qui me laisse sur ma faim (fin). C'est le troisième des huit films tournés pour MGM entre 1925 et 1929 qui voit la collaboration de Lon Chaney et de Tod Browning.

Composés d'acteurs particulièrement talentueux : Lon Chaney m'a paru touchant plus d'une fois malgré les excès (une lentille blanche sur l’œil qui lui fait une expression terrible, comme l'image est mauvaise on a même souvent l'impression qu'il voit à travers cet unique oeil, l'autre disparaissant souvent dans l'ombre ce qui lui donne un petit côté diabolique ...) lorsqu'il mime la rage son visage se déforme terriblement, franchement il n'a pas besoin d'avoir un oeil révulsé pour faire peur ! Owen Moore qui débute très fort dans le film, mal rasé, mal peigné, débraillé et sale semble avoir un verre de trop et se montre cynique. La scène dans le magasin lorsqu'il comprend sa méprise est parfaite de justesse et magnifiquement exprimée, comme s'il redevenait lui-même d'un seul coup. Henry Walthall est toujours digne. Vous pouvez lui faire confiance pour incarner un curé ou un pasteur, son air à la fois compassé et bon est tout à fait en accord avec ce genre de rôle. Le chinois semble cruel comme il se doit avec ses yeux en fentes et son visage émacié, Lois Moran n'est pas mal du tout, contrairement à d'autres je lui ai trouvé un air assez doux et convenable.

Dommage qu'il manque quelques parties ce qui nuit à la continuité, ainsi on ne saura jamais vraiment comment L'admiral a changé même si on comprend que c'est par amour, on ne connaitra pas son passé ni celui de Joe, ni la manière dont il a été enlevé. De même l'image n'est pas bonne. Tout cela est bien navrant.

Blackbird (The) - Tod Browning - 1926

	Lon Chaney	...	The Blackbird / The Bishop
	Owen Moore	...	West End Bertie
	Renée Adorée	...	Fifi Lorraine
	Doris Lloyd	...	Limehouse Polly
	Andy MacLennan	...	The Shadow (as Andy Maclennan)
	William Weston	...	Red

86 minutes

A Londres, dans le quartier de Limehouse. The Blackbird est un homme recherché car il opère des larcins audacieux. Malin, il vit chez son frère surnommé le Bishop, un homme gravement estropié qui tient un foyer pour déshérités et qui est aimé de ses paroissiens.

Le soir Blackbird se rend dans un music hall dont le clou du spectacle est un théâtre de marionnettes tenu par Fifi. Très épris il remarque que Fifi rêve d'une vie aisée et de luxe. Mais un autre homme s’intéresse à Fifi, West End Bertie, un voleur distingué doublé d'un homme du monde très intelligent. Amoureux tous deux de la belle Fifi sans le savoir, les deux hommes décident de partager leurs gains. Mais très vite Blackbird ressent une terrible jalousie car Fifi s'intéresse de plus en plus à West End qui en arrive à vouloir l'épouser et à renoncer à sa mauvaise vie. Mais Blackbird a plus d'un tour dans son sac ...

Autant le dire tout de suite, le pivot de l'intrigue est d’emblée décelable. Lon Chaney joue les deux rôles tenus par un seul homme, on le devine aisément tout de suite ce qui est un peu ennuyeux. Il y a quelque chose de presque malsain à le voir composer des estropiés de cette manière, en tous cas je trouve gênant que le réalisateur Tod Browning, dans le fond, ait toujours avoir besoin de créer des personnages physiquement et moralement tordus (sensés appeler la sympathie ? je n'en suis même pas sûre. En fait ça provoque chez moi plutôt l'inverse et m'énerve tout en me rendant le personnage antipathique).

Dommage, Blackbird va tout faire pour séparer les deux amoureux mais à chacune de ses trouvailles les deux tourtereaux se rapprochent encore plus sous son regard assassin. Lorsque Chaney compose le frère Bishop il se montre mielleux, collant, obséquieux et franchement détestable. Au final j'étais finalement contente que ce type arrêt son théâtre. Chaney est un très bon acteur, mais c'est comme toutes les bonnes choses, il ne faut pas en abuser. Pour ma part j’attrape assez vite une indigestion à trop le voir. Dommage car c'est un excellent acteur.

Owen Moore compose un homme distingué pincé à souhait avec son monocle. Très séduisant, petit à petit il s'humanise : ses sourires sont candides et attirent la sympathie. Renée Adorée est craquante : ses yeux limpides et humides ne peuvent que vous toucher. Un film à voir.