My Best Girl - Sam Taylor - 1927

	Mary Pickford	...	Maggie Johnson
	Charles 'Buddy' Rogers	...	Joseph 'Joe' Grant (as Charles Rogers)
	Sunshine Hart	...	Ma Johnson
	Lucien Littlefield	...	Pa Johnson
	Carmelita Geraghty	...	Elizabeth 'Liz' Johnson
	Hobart Bosworth	...	Robert E. Merrill
	Evelyn Hall	...	Esther Merrill
	Avonne Taylor	...	Millicent Rogers
	Mack Swain	...	The Judge
	John Junior	...	Nick Powell

80 minutes

Maggie Johnson (Pickford) travaille aux grands magasins Merrill à l'approvisionnement de la marchandise. Un jour on lui confie un certain Joe Grant (Rogers), plutôt maladroit qu'elle prend sous son aile. Personne ne le sait, mais Joe est le fils Merrill que son père envoie ainsi faire ses armes et qui est fiancé à Millicent Rogers (Taylor) une jeune fille de la bonne société. 

Très vite Joe va donc obtenir d'autres responsabilités mais reste un garçon attaché à Maggie qu'il vient voir régulièrement. Un jour Maggie lui propose de venir manger à la maison mais n'ose le présenter à sa famille, un père maladif, une mère qui assiste à tous les enterrements du quartier et une soeur, Liz (Geraghty) qui s'est amourachée d'une crapule du coin ! Il se trouve que justement ils se chamaillent tous à leur arrivée, à tel point que Maggie fait croire à Joe qu'ils répètent une pièce de théâtre ! Un jour, Joe emmène Maggie sortir alors qu'il est sensé fêter son anniversaire en compagnie de Millicent et de ses parents. Comme le slogan des grands magasins est "aux magasins Merrill, les employés forment une grande famille", il l'emmène chez lui en lui assurant qu'avec un slogan pareil on ne peut que les recevoir cordialement. Mais Maggie est très réticente, d'autant plus qu'elle est sensée rentrer à la maison où ses parents l'attendent pour qu'elle se rende à la rescousse de la soeur qui vient d'être arrêtée ...

En voilà une délicieuse comédie !

Le tempo est parfait, le début vous plonge dans les grands magasins Merrill qui visiblement font de bonnes affaires : leurs employés déploient tous leurs talents pour vendre, la clientèle afflue, et le comptoir des casseroles en action fait un malheur. Un jeune vendeuse fait monter de la marchandise supplémentaire qui est maladroitement apportée par une jeune fille toute simple : Maggie. Et comment résister aux mimiques de Mary Pickford, alors au top de sa carrière ? Elle et Charles Buddy Rogers forment un magnifique couple plein de douceur et de gentillesse. C'est un vrai régal que de les regarder.

Malgré tous les obstacles, la fortune de l'un, la famille excentrique de l'autre, Joe et Maggie ne peuvent vivre l'un sans l'autre. C''est un film plein d'humour et de drames qui ne peut laisser indifférent. Lorsque le père de Joe tente de l'éloigner en lui proposant une grosse somme d'argent, Maggie se lance dans une scène terrible où elle essaie de se faire passer pour une aventurière calculatrice sous le regard de Joe, incrédule et confiant, des larmes plein les yeux. Touchant !

Tous les protagonistes sont de plus excellents, les parents, la soeur, le gangster, le juge, le mendiant (Nigel de Brulier) au coin de la rue qui observe avec tendresse le jeune couple et qui se charge de jouer au bras du destin, et même Carole Lombard qu'on aperçoit quelques secondes (voir ci-dessous) : que du beau monde !

avec Carole Lombard

C'est le coup de foudre au premier regard, au propre et au figuré puisque Mary Pickford et Buddy Rogers se marièrent 10 ans plus tard et vécurent ensemble jusqu'à la mort de Mary, en 1979.

le DVD est magnifiquement restauré en 1998 par Milestone Film (très peu d'attaque de nitrate, juste en bordure pendant un très court laps de temps) et comporte un excellent accompagnement musical composé par David Michael Frank, joué par le Bohuslav Martinu Philharmonic Zlin (Czechoslovakia), conduit par Bill Motzing.

Bref, le tout est charmant, pourquoi s'en priver ?

Secrets - Frank Borzage - 1933

	Mary Pickford	...	Mary Carlton / Mary Marlow
	Leslie Howard	...	John Carlton
	C. Aubrey Smith	...	Mr. William Marlowe
	Blanche Friderici	...	Mrs. Martha Marlowe (as Blanche Frederici)
	Doris Lloyd	...	Susan Channing
	Herbert Evans	...	Lord Hurley
	Ned Sparks	...	Sunshine
	Allan Sears	...	Jake Houser
	Mona Maris	...	Senora Lolita Martinez
	Huntley Gordon	...	William Carlton as an Adult
	Ethel Clayton	...	Audrey Carlton as an Adult
	Bessie Barriscale	...	Susan Carlton as an Adult

90 minutes
Scénario : Frances Marion (remake d'une version muette de 1924)

Mary Marlow (Pickford) appartient à la bonne société et son père (Aubrey Smith), un armateur banquier, souhaite la voir épouser un Lord anglais. Mais Mary a fait la connaissance de John (Howard), un clerc de son père et en est tombée amoureuse. Aussitôt son père saque son employé en lui promettant qu'il ne trouvera jamais plus de travail dans la région;  John n'a donc d'autre choix que de partir pour la Californie. Le soir d'un bal arrangé où les fiançailles de Mary avec le Lord sont subitement annoncées, Mary feint de se trouver mal et remonte dans sa chambre. John rejoint Mary à l'aide d'une échelle et Mary décide de s'enfuir avec lui en Californie : c'est le début d'un long voyage en direction de la terre promise. Malgré les embuches, ils finissent par s'installer et élèvent du bétail. Mais les soucis continuent : des voleurs sévissent dans les parages, et leur fils est bien malade ....

C'est une saga familiale (en trois époques, de styles différents et en mode concentré), qui porte sur une cinquantaine d'années. Un film charmant et original. 

On débute par la cour faite à Mary par John en grand bi, le déshabillage de Mary par John qui enlève les jupons par couches, la fuite des deux amants sur le grand bi (avec les jupes !), le mariage symbolique et la longue marche avec les chariots jusqu'en Californie - filmée de manière particulièrement réaliste et où l'on voit les embuches de la piste, entre les chemins caillouteux, la boue, les orages, etc.- les gros plans sur les jambes des chevaux, des hommes, les roues des chariots etc sont très réussis et vous font comprendre parfaitement toutes les difficultés du parcours.

La deuxième partie nous montre l'installation du jeune couple et leur fils dans une région hostile et s'apparente plus à un western et la troisième partie nous entraîne assez rapidement dans la reconnaissance sociale de John maintenant gouverneur de Californie en poste à Washington et les difficultés du couple sur la durée.

Le tout termine dans une charmante pirouette où l'on voit le couple, maintenant âgé, s'enfermer dans une pièce alors que leurs enfants (adultes) tentent de les convaincre de ne pas partir pour la Californie. Finalement Mary leur annonce qu'ils les aiment tous mais que maintenant ils aimeraient se retrouver en couple, comme avant qu'ils arrivent, et cesser de parler d'eux pour enfin se consacrer à eux-mêmes. Elle ajoute qu'ils ont des secrets, qu'ils ne tiennent pas à partager avec leurs enfants. Des joies secrètes, des soucis secrets, des secrets charmants et d'autres terribles ... qui appartiennent à eux seuls !

Une belle fin idéaliste, qui prend le cœur en compte et qui nous fait penser qu'il ne faut finalement pas grand'chose, sinon une seule chose, pour faire durer un couple : l'amour avec une bonne dose de grandeur d'esprit !

A cette époque Mary Pickford avait bien de la peine avec la transition au parlant. Ses deux films précédents avaient été mal accueillis par le public, elle traversait une crise matrimoniale avec Douglas Fairbanks. 

Les critiques de l'époque étaient bonnes mais malheureusement ce film n'obtint pas le succès escompté, peut être est-ce dû au décret anti-dépression prononcé par le Président Roosevelt  en ces temps difficiles de l'époque ?

Pollyanna - Paul Powell - 1920

	Mary Pickford	...	Pollyanna Whittier
	Wharton James	...	Reverend John Whittier
	Katherine Griffith	...	Aunt Polly Harrington
	Helen Jerome Eddy	...	Nancy Thing, Polly's Maid
	George Berrell	...	Old Tom, Polly's Handyman
	Howard Ralston	...	Jimmy Bean
	William Courtleigh	...	John Pendleton
	Herbert Prior	...	Dr. Tom Chilton

58 minutes
D'après une nouvelle d'Eleonor H. Porter, adaptation Frances Marion

Dans les monts Ozark, le révérend Whittier décède en laissant seule sa fille Pollyanna, une enfant courageuse qui voit toujours le bon côté des choses. Celle-ci est aussitôt recueillie par sa tante Polly, une vieille fille pour laquelle le mot "devoir" est sacré et qui n'est pas franchement un modèle de tendresse. Pollyanna découvre son nouvel environnement et fait la connaissance d'un jeune orphelin, Jimmy Bean et d'un homme riche qui retrouve en elle la femme qu'il aimait dans sa jeunesse, la propre mère de Pollyanna. Grâce à son célèbre jeu du contentement, Pollyanna va apporter du soleil et donner des raisons de vivre à bien des habitants de la petite ville, jusqu'au jour où elle se fait renverser par un chauffard en essayant de sauver une petite fille au milieu de la route...

 La "sauce" ne prend pas très bien dans ce film qui reste assez superficiel. Peut-être est-ce dû au fait que Frances Marion ait trouvé l'histoire écœurante et que Mary Pickford ne l'ait pas apprécié non plus.  En tout cas Mme Porter assure qu'elle n'a jamais voulu que son héroïne ait l'air d'être contente de tout sans discernement. Étonnamment, bien que très sirupeux, le remake de 1960 à la sauce Walt Disney passe beaucoup mieux en tout cas.

Honnêtement ce film ne casse rien et Mary Pickford s'acquitte de sa tâche sans beaucoup de conviction. 

Une ou deux trouvailles visuelles toutefois : par exemple les petits diables qui sortent du gâteau et qui indisposent l'estomac de tante Polly, ou la vision de Jimmy et Pollyanna qui se voient entourés de leurs enfants dans le futur tramway que Jimmy se voit conduire ...

Précédemment le cette nouvelle avait été produite et jouée à Broadway avec Helen Hayes en 1916. 

New York Hat (The) - D. W. Griffith - 1912

	Mary Pickford	...	Miss Mollie Goodhue (the girl)
	Charles Hill Mailes	...	Mr. Goodhue (her father)
	Kate Bruce	...	Mrs. Goodhue (her mother)
	Lionel Barrymore	...	Preacher Bolton (minister)
	Alfred Paget	...	The Doctor
	Claire McDowell	...	First Gossip
	Mae Marsh	...	Second Gossip
	Clara T. Bracy	...	Third Gossip
	Madge Kirby	...	Shopkeeper / At Mother's Deathbed
	Lillian Gish	...	Customer in Shop / Outside Church
	Jack Pickford	...	Youth outside church
	Robert Harron	...	Youth outside church

Scénario : Anita Loos, Frances Marion
12 minutes

Sur son lit de mort Madame Goodhue laisse une mystérieuse lettre au pasteur de la petit communauté (Barrymore). Celui-ci lit qu'elle lui remet une certaine somme en lui demandant de secrètement prendre soin de sa fille  Mollie (Pickford) car toute sa vie son mari radin et mesquin l'a fait souffrir. Un jour la jeune fille demande un nouveau chapeau à son père et bien sûr celui-ci lui le refuse. Devant la vitrine du chapelier un nouveau chapeau très à la mode fait l'admiration de toutes les femmes du village mais le prix de $10 est très élevé. Comme tout le monde,  la jeune fille regarde avec envie ce nouveau chapeau. C'est alors que le pasteur la voit et se souvient du désir de la maman. Il entre dans l'échoppe et fait l'acquisition du chapeau sous les commérages des femmes qui l'observent avec suspicion. Il apporte le chapeau à Mollie qui s'en coiffe avec fierté pour se rendre au culte. Les commérages vont bon train et remontent jusqu'au père, outré, qui détruit le chapeau malgré les pleurs de sa fille. Une commission bien-pensante s'en va trouver le pasteur qui est justement en train de consoler Mollie ....

Le dernier film de Mary Pickford pour la Biograph Company. Tourné au New Jersey à Fort Lee, la capitale du cinéma d'avant Hollywood.

Excellent ce petit film qui démontre les mécanismes des commérages basés sur les apparences. Heureusement tout finit bien ! Une pléiade d'acteurs très connus y sont visibles, encore bien jeunes pour la plupart, ils sont difficilement identifiables.

Ce film se trouve en bonus avec le film Le bon petit diable avec Mae Murray et Rudolph Valentino édité par Bach Films.

Tess of Storm Country - John S. Robertson - 1922

	Mary Pickford	...	Tessibel 'Tess' Skinner
	Lloyd Hughes	...	Frederick Graves
	Gloria Hope	...	Teola Graves
	David Torrence	...	Elias Graves
	Forrest Robinson	...	Orn 'Daddy' Skinner
	Jean Hersholt	...	Ben Letts
	Danny Hoy	...	Ezra Longman
	Robert Russell	...	Mr. Daniel 'Dan' Jordan
	Gus Saville	...	Old Man Longman
	Madame De Bodamere	...	Mrs. Longman

118 minutes

Dans un paysage idyllique, un homme riche et dur, Elias Graves, construit sa maison et observe les pêcheurs qui campent sur ses terres en contrebas sur les rives d'un lac. Y vivent en particulier Tess (Pickford) et son père. Elias Graves souhaite se débarrasser de ces intrus,  quand Dan, le fiancé avocat de sa fille Teola, lui propose de les faire partir dans le but d'obtenir ses faveurs et d'épouser sa fille. Fortement contré par Tess, il décide de retirer les filets de pêche des villageois, pour les obliger à quitter les lieux : un drame survient ... Le père de Tess est accusé d'avoir tué Dan,  mais Frederick (Hughes), le fils de Graves, aime secrètement Tess (Pickford) ...

Un film très touchant. Mary Pickford campe une Tess sauvageonne et innocente avec conviction. Il semble que ce film ait été son favori, et je la comprends. Lloyd Hughes est séduisant et parfaitement  à l'aise dans le rôle de Frederick,  un Jean Hershold presque méconnaissable (c'est presque une lapalissade !) campe un horrible Ben Letts, Les autres protagonistes sont tous excellents dans les rôles d'Ezra, Teola, des pères, de la sorcière, des villageois, bref, tous !  Les images sont magnifiques, le village recréé, les abords du lac, ... Le final est simple et poignant.

L'accompagnement musical est parfait et remarquable (Jeffrey Mark Silverman).

Vivement recommandé ...

Narrow Road (The) - D.W. Griffith - 1912

	Elmer Booth	...	Jim Holcomb
	Mary Pickford	...	Mrs. Jim Holcomb
	Charles Hill Mailes	...	The Counterfeiter
	et

	Christy Cabanne	...	A Tramp (as W. Christy Cabanne)
	Max Davidson	...	A Tramp (unconfirmed)
	Frank Evans	...	A Prison Guard
	Charles Gorman	...	A Detective

17 minutes

2 hommes sont relâchés de prison après avoir purgé leurs peines. L'un d'eux, Jim, retrouve sa femme, un travail, et essaie de mener une vie normale. L'autre trouve plus facile de fabriquer de la fausse monnaie et ne tarde pas à être repéré.

Après avoir bu un verre avec le faussaire, Jim est soupçonné par la police qui perd la trace du faux-monnayeur qui se débarrasse de son matériel chez Jim  ...

Ce film de 17 minutes est considéré comme l'un des premiers films de gangsters. C'est concis et bien fait. La morale est évidemment sauve, puisque le crime ne paie pas !

Elmer Booth est décédé à l'âge de 32 ans en 1915, soit trois ans après ce film.

Tiré du coffret, The Origin of Films, qui comprend en outre le film Alias Jimmy Valentine.

Love Light (The) - Frances Marion - 1921

	Mary Pickford	...	Angela Carlotti
	Evelyn Dumo	...	Maria
	Raymond Bloomer	...	Giovanni
	Fred Thomson	...	Joseph
	Albert Prisco	...	Pietro
	George Regas	...	Tony (as George Rigas)
	Eddie Phillips	...	Mario Carlotti (as Edward Phillips)
	Jean De Briac	...	Antonio Carlotti

89 minutes

Angela vit heureuse dans un petit village de la côte italienne en compagnie de ses deux frères Mario et Antonio et de son ami Giovanni. La guerre ayant débuté, Antonio est très vite mobilisé et ne reviendra pas, les autres ne tardent pas à le suivre. Un jour Maria découvre sur la plage un naufragé qui lui avoue être un déserteur américain du nom de Joseph. Elle finit par le cacher et le couple se marie secrètement. A minuit toutes les nuits, Joseph attend les messages d'amour transmis grâce à la lumière du phare qu'Angela actionne. Un jour, elle apprend qu'un bateau ramenant son frère Antonio a été coulé par un sous-marin tout près de la côte et comprend qu'elle a inconsciemment donné un signal la nuit précédente ...

Un film trop long et mêlant tellement de drames qu'il devient parfaitement invraisemblable. Mary Pickford finit par vous taper sur les nerfs à force de mimiques exagérées, les autres acteurs campent des italiens gesticulant du même acabit (un préjugé souvent utilisé ...), impossible de compatir face à la superficialité des protagonistes (aucune grandeur d'esprit n'est développée), mis à part Fred Thompson qui apporte une stabilité et une dimension plus profonde (et encore).

Le scénario s'égare dans de nombreux détours, et surtout la continuité est mauvaise : on saute du coq à l'âne plusieurs fois, par exemple à la fin  lorsque Angela effectue le sauvetage de son bébé, elle se trouve le long d'une côte sauvage avec Giovanni comme seul témoin (si j'ose dire, encore que je trouve dangereux de laisser ce pauvre homme aveugle sur des rochers découpés dans une tempête, mais bon ...) et se retrouve d'un coup de baguette magique dans une barque sur mer calme entourée de villageois. De plus, il est hautement improbable qu'une jeune fille tête en l'air ait à s'occuper d'un phare en temps de guerre... Mais évidemment on peut y voir des métaphores ...

On finit par se demander si ce film va une fois se terminer, d'autant plus que la musique composée par Maria Newman est insupportable (beaucoup trop moderne et mal adaptée) et vous vrille les oreilles !

Une déception, à voir uniquement pour Fred Thomson ! Page sur Fred Thomson

Un peu de technique ...

Sparrows - William Beaudine - 1926

	Mary Pickford	...	Molly
	Roy Stewart	...	Dennis Wayne
	Mary Louise Miller	...	Doris Wayne (the baby)
	Gustav von Seyffertitz	...	Mr. Grimes (as Gustave von Seyffertitz)
	Charlotte Mineau	...	Mrs. Grimes
	Spec O'Donnell	...	Ambrose Grimes (as 'Spec' O'Donnell)
	Lloyd Whitlock	...	Joe Bailey, alias Stone
	Billy Butts	...	One of the children
	Monty O'Grady	...	Splutters
	Jack Lavine	...	One of the children
	Billy 'Red' Jones	...	One of the children (as Billy Jones)
	Muriel McCormac	...	One of the children (as Muriel MacCormac)
	Florence Rogan	...	One of the children
	Mary McLain	...	One of the children (as Mary Frances McLean)
	Sylvia Bernard	...	One of the children

Dans les marais, Grimes et sa femme accueillent des enfants, orphelins pour la plupart, qu'ils utilisent aux récoltes ou qu'ils revendent. Certains parents leurs confient leurs enfants en attendant des jours meilleurs. Les enfants sont maltraités et mal nourris et surtout cachés dès l'arrivée d'une éventuelle visite. Molly (Mary Pickford) est devenue leur maman à tous et elle prend soin d'eux avec amour, tout en leur citant la bible, qu'elle arrange selon les circonstances. Un jour, les Grimes acceptent un bébé kidnappé contre une grosse rançon ...

Un film bien plus noir que ce que j'imaginais. D'emblée on plonge dans les marais, assistons  au naufrage dans la boue d'une poupée qui s'enfonce lugubrement jusqu'à disparaitre complètement. Grimes est détestable et inquiétant, une vraie tronche de film d'horreur.

Mary Pickford (Molly) joue de manière très gamine tout en restant le pilier central de l'espoir des enfants. Les alentours de la maison sont délabrés à souhait, la scène de la fuite dans les marais apporte le suspens voulu. A voir !

The Mender of Nets - D. W. Griffith - 1912

	Mary Pickford	...	The Net-Mender
	Charles West
	Charles Hill Mailes
	Marguerite Marsh
	Mabel Normand

16 minutes

Une jeune fille réparant les filets de pêche tombe amoureuse d'un jeune pêcheur déjà engagé auprès d'une autre femme. Le frère de celle-ci souhaite venger l'affront ..

C'est très court et assez surprenant : Mary Pickford arrange les pots cassés entre les deux anciens amants puis retourne tristement à ses filets ...