Young Romance - George Melford - 1915

 

 Nellie Nolan rêve d'aventure et surtout de richesse en lisant un article dans le journal. Dans le grand magasin qui l'emploie elle confie ses rêves à sa collègue et le soir avec Lou, l'amie qui partage son petit appartement. Nellie finit par se décider à vivre la grande vie et part une semaine dans le Maine.

De son côté un employé du même magasin, Tom Clancy, rêve de la même chose en lisant le même article. Il décide alors de vivre une semaine dans une station huppée du Maine en se faisant passer pour un homme riche.

Arrivée au bord de la mer, Nellie s'installe à l’hôtel où tout est ruineux, même les pourboires. Puis elle sort se promener sur la plage. Alors qu'elle lit sur un rocher la marée monte et elle se retrouve entourée par l'eau. Heureusement Tom qui passait là, vient à sa rescousse et emmène la jeune fille sur terre ferme. 

Tous deux se présentent, Ethel van Dusen de la 5e Avenue et Roderick de Vignier de Newport. Le jeune homme qui loge dans une petite pension de famille est ravi et emmène Ethel au restaurant. Évidemment tout est hors de prix et le pauvre garçon a bien de la peine à sortir ses maigres économies.

Dans la même pension que Tom sévit un certain Spagnoli. Pour se faire admettre dans la haute société il n’hésite pas à lancer son porte feuille par terre près de deux messieurs distingués. Comme ceux-ci lui font remarquer qu'il a perdu quelque chose, il faut croire qu'il n'a que quelques billets de 100 dollars, comme si cela n'avait pas d'importance. Aussitôt il est emmené au bar ...Spagnoli est un escroc qui a lu que Miss Van Dusen est l'héritière d'une grosse fortune.

Il réussit donc à attirer la jeune femme qu'il emmène soit disant en promenade romantique en bateau. Loin du rivage, il abandonne la pauvre Nellie qui a beau prétendre le pas être celle qu'il croit, en la forçant à lui donner un chèque pour la moitié de sa fortune avant de l'abandonner pour aller encaisser l'argent.

De son côté Tom est très déprimé que Ethel soit partie avec Spagnoli mais il surprend le retour de l'escroc et de son complice qui se chamaillent pour le chèque ...

Cette histoire plutôt mignonne se passe sur 7 jours. L'action est assez lente mais va crescendo. Légèrement teintée, l'image est un peu trouble.

Edith Taliaferro est une actrice de théâtre qui ne tournera que 3 films. Tom Forman est un acteur réalisateur qui ne tourna que durant le muet avant de se suicider en 1926 à l'âge de 33 ans.

Musique Robert Israel dans la version Film Preservation Associates.

59 minutes

	Edith Taliaferro	...	Nellie Nolan
	Florence Dagmar	...	Lou
	Tom Forman	...	Tom Clancy
	Frederick Wilson	...	Meyer
	Al Ernest Garcia	...	Spagnoli (as Al Garcia)
	Marshall Mackaye	...	Bellboy (as Marshall Mackay)
	Harry De Vere	...	Silas Jenkins

 

The Charlatan - George Melford - 1929

	Holmes Herbert	...	Count Merlin aka Peter Dwight
	Margaret Livingston	...	Florence Talbot
	Rockliffe Fellowes	...	Richard Talbot (as Rockcliffe Fellowes)
	Philo McCullough	...	Dr. Walter Paynter
	Anita Garvin	...	Mrs. Paynter
	Crauford Kent	...	District Attorney Frank Deering (as Craufurd Kent)
	Rose Tapley	...	Mrs. Deering
	Fred MacKaye	...	Jerry Starke
	Dorothy Gould	...	Ann Talbot

60 minutes
Titre Français : Le devin

Florence Talbot est poussée par l'une de ses amies, Madame Deering, à consulter un voyant très en vogue. Le Count Merlin, c'est son nom, la reçoit séance tenante dans son cabinet car il attend ce moment depuis fort longtemps. En effet il se trouve que Florence est son ex-femme enfuie une quinzaine d'années auparavant avec Richard Talbot.
Florence se montre d'abord très sceptique mais les "révélations" du comte font bien sûr mouche. Au travers de sa boule cristal, Merlin alias Peter Dwight revoit ce pan de sa vie où le couple heureux travaillait dans un cirque, Florence comme acrobate et lui comme clown. Un soir Florence disparait brutalement de sa vie en emmenant leur petite fille, le laissant effondré...

Invité spécialement chez les Talbots qui organisent une soirée pour les curieux, il revoit enfin sa fille à laquelle il prédit beaucoup d'amour. Le soir avant le repas il surprend le docteur Paynter dans la chambre de Florence qui prétend avoir la migraine. Il comprend que Florence projette de s'enfuir avec Paynter et de quitter son mari.

Après le repas Peter sort le grand jeu en faisant disparaitre la personne qui possède une certaine carte qui n'est autre que Florence. Or le tour de passe passe tourne mal car Florence ne reparait pas mais sera retrouvée morte dans l'arrière de l'armoire magique. Aussitôt les soupçons du procureur Deering se portent sur le charlatan qui n'est pas du tout prêt à se laisser arrêter et qui a plus d'un tour dans son sac ....

Un petit joyau d'équilibre et de suspens qui tient en haleine durant les 60 minutes que dure ce film.

Le décors où reçoit le voyant est particulièrement somptueux : des tentures immenses, des rideaux, une ambiance mystérieuse et orientale, des flammes, etc sans parler du personnel vêtu comme dans les mille et une nuits. Holmes Herbert (voir ici sa biographie) est presque méconnaissable et semble avoir lu dans une boule de cristal toute sa vie. la moustache et la barbiche lui donnent un petit air exotique et ses beaux yeux paraissent plus perçants que jamais.

Margaret Livingston est une habituée de ce genre de rôles de garces qu'elle incarne toujours de belle manière. Ici son caractère est assez complexe, dans le fond elle vit quand même depuis plus de 15 ans avec Talbot et semble une mère aimante. On se doute par contre qu'elle ne va pas emmener sa fille cette fois-ci. Celle-ci maintenant adulte sous les traits de Dorothy Gould est éprise de Jerry/Fred MacKaye. Dans une scène on voit qu'elle se jette dans les bras de Richard Talbot/Rockliffe Fellowes son père depuis 15 ans et qu'elle semble l'aimer sincèrement.
Chacun des protagonistes apporte une touche personnelle humaine.

Le docteur est incarné par Philo McCullough, un acteur qui a une carrière cinématographique qui court sur plus de 50 ans. Crauford Kent a une jolie ressemblance avec Holmes Herbert ce qui sera exploité dans le film ...

Le scénario est tout à fait surprenant, on ne s'ennuie pas une seconde à suivre les revirements qui s'enchainent de belle manière. Rien n'est si évident et les apparences jouent contre Peter. De rebondissement en rebondissement on apprendra la vérité tout en passant un excellent moment !
Un film édité chez Grapevine Video que l'on trouve facilement.

On reconnait Bernard Siegel dans le rôle de Rasha, l'assistant du comte Merlin. 

Sheik (The) - George Melford - 1921

	Rudolph Valentino	...	Sheik Ahmed Ben Hassan
	Agnes Ayres	...	Lady Diana Mayo
	Ruth Miller	...	Zilahl (a marriage market prospect)
	George Waggner	...	Yousaef (tribal chieftain) (as George Waggener)
	Frank Butler	...	Sir Aubrey Mayo
	Charles Brinley	...	Mustapha Ali (Diana's guide) (as Charles Brindley)
	Lucien Littlefield	...	Gaston (French valet)
	Adolphe Menjou	...	Raoul de Saint Hubert
	Walter Long	...	Omair (the bandit)

80 minutes

Une jeune anglaise, Lady Diana Mayo (Ayres), se retrouve aux portes du Sahara. Aventurière et moderne, elle désire s'enfoncer dans le désert avec quelques bédouins pour seule compagnie. La veille de son départ, le Sheik Ahmed Ben Hassan (Valentino) et sa suite se rendent dans l'hôtel pour une cérémonie de mariage privée. Les anglais sont donc priés de vider une partie des lieux. Choquée, Lady Diana se déguise en danseuse arabe et se faufile dans la salle dans le but d'assister à la cérémonie. Très vite elle est repérée par le Sheik qui, tombé sous son charme, va organiser son enlèvement le lendemain ...

"Pale hands I love,
Beside the Shalimar,
Where are you now,
Who lies beneath your spell" 

Pas étonnant que ce film ait tant fait parler de lui. Bien sûr, actuellement, il est carrément très désuet. Mais on peut imaginer le choc à l'époque !

Valentino écarquille les yeux dans ce qui se veut partiellement un regard, heu,  disons lubrique ? qui ressemble plutôt à un accès de démence subite. Agnes Ayres joue la femme libérée qui lorsqu'il s'agit de faire seule face au Sheik se retrouve en petite fille démunie.

Adolph Manjou incarne l'ami français du Sheik, qui lui rappelle les bonnes manières européennes.
Bien sûr un méchant bandit va désirer lui-aussi la "blanche" séquestrée par son ennemi et va l'enlever ce qui permettra à Lady Diana de comprendre son amour pour Ahmed. Évidemment, le Sheik n'est finalement pas arabe mais le fils adoptif d'un couple anglo-espagnol en perdition dans le désert. Ainsi l'honneur est sauf, et c'est une des grandes pirouettes de l'époque qui ne tolère pas les mariages interraciaux.

A voir par curiosité, mais sans plus.

Moran of the Lady Letty - George Melford - 1922

	Dorothy Dalton	...	Moran Letty Sternersen
	Charles Brinley	...	Captain Eilert Sternersen
	Emil Jorgenson	...	Nels Larsen (as Emilius Jorgenson)
	Rudolph Valentino	...	Ramon Laredo
	Maude Wayne	...	Josephine Herrick (as Maud Wayne)
	Walter Long	...	Captain 'Slippery' Kitchell
	George Kuwa	...	'Chopstick' Charlie
	Cecil Holland	...	Pancho

68 minutes

Tiré d'une nouvelle de Frank Norris, l'auteur de McTeague qui est devenu le fameux "Greed" (1924) grâce à Erich von Stroheim !

Un riche et oisif jeune homme Ramon Laredo (Valentino) est enlevé pour faire partie de l'équipage d'un bateau pirate. Petit à petit il fait sa place et gagne le respect des hommes et surtout du capitaine, un homme rude. Un jour, le bateau croise la route d'un navire marchant abandonné à cause d'une menace d'explosion de la cargaison. Ramon sauve ce qu'il croit être un marin inanimé mais qui n'est autre que Moran, la fille du capitaine du navire en perdition. Dès leur retour à bord, Ramon monte la garde pour éviter à Moran d'être importunée par le capitaine...

Aaah, Valentino ! Je comprends l'engouement des femmes de l'époque à son sujet ! Un mélange d'une grande gentillesse et d'une certaine douceur avec un physique à la Buster Keaton, les muscles fins et les proportions parfaites. Dans ce film il se montre très masculin, avec des habits de marin qui lui siéent particulièrement bien.

Dorothy Dalton est charmante, et tout à fait dans le rôle de Moran, la jeune fille qui souhaite rester un marin.

Walter Long est terrible dans le rôle du capitaine des pirates.

George Kuwa est touchant dans le rôle du chinois !

Cette histoire qui débute en montrant la vie de Moran, dès le berceau et sa vie à bord du bateau de son père, et celle de Ramon, petit garçon choyé qui s'ennuie. Deux êtres dont les routes se croisent grâce au destin qui veille de bien curieuse manière !

Un film sans temps mort très sympathique !

Ce film est édité chez Bach film. Rien à dire au niveau de l'image, de l'accompagnement musical etc. Par contre les intertitres français de ce film en particulier sont souvent mal traduits, quelque peu incompréhensibles, voire comprennent carrément des fautes d'orthographes, ce qui est navrant !