New York Hat (The) - D. W. Griffith - 1912

	Mary Pickford	...	Miss Mollie Goodhue (the girl)
	Charles Hill Mailes	...	Mr. Goodhue (her father)
	Kate Bruce	...	Mrs. Goodhue (her mother)
	Lionel Barrymore	...	Preacher Bolton (minister)
	Alfred Paget	...	The Doctor
	Claire McDowell	...	First Gossip
	Mae Marsh	...	Second Gossip
	Clara T. Bracy	...	Third Gossip
	Madge Kirby	...	Shopkeeper / At Mother's Deathbed
	Lillian Gish	...	Customer in Shop / Outside Church
	Jack Pickford	...	Youth outside church
	Robert Harron	...	Youth outside church

Scénario : Anita Loos, Frances Marion
12 minutes

Sur son lit de mort Madame Goodhue laisse une mystérieuse lettre au pasteur de la petit communauté (Barrymore). Celui-ci lit qu'elle lui remet une certaine somme en lui demandant de secrètement prendre soin de sa fille  Mollie (Pickford) car toute sa vie son mari radin et mesquin l'a fait souffrir. Un jour la jeune fille demande un nouveau chapeau à son père et bien sûr celui-ci lui le refuse. Devant la vitrine du chapelier un nouveau chapeau très à la mode fait l'admiration de toutes les femmes du village mais le prix de $10 est très élevé. Comme tout le monde,  la jeune fille regarde avec envie ce nouveau chapeau. C'est alors que le pasteur la voit et se souvient du désir de la maman. Il entre dans l'échoppe et fait l'acquisition du chapeau sous les commérages des femmes qui l'observent avec suspicion. Il apporte le chapeau à Mollie qui s'en coiffe avec fierté pour se rendre au culte. Les commérages vont bon train et remontent jusqu'au père, outré, qui détruit le chapeau malgré les pleurs de sa fille. Une commission bien-pensante s'en va trouver le pasteur qui est justement en train de consoler Mollie ....

Le dernier film de Mary Pickford pour la Biograph Company. Tourné au New Jersey à Fort Lee, la capitale du cinéma d'avant Hollywood.

Excellent ce petit film qui démontre les mécanismes des commérages basés sur les apparences. Heureusement tout finit bien ! Une pléiade d'acteurs très connus y sont visibles, encore bien jeunes pour la plupart, ils sont difficilement identifiables.

Ce film se trouve en bonus avec le film Le bon petit diable avec Mae Murray et Rudolph Valentino édité par Bach Films.

Birth of a Nation - D.W. Griffith - 1915

	Lillian Gish	...	Elsie Stoneman
	Mae Marsh	...	Flora Cameron
	Henry B. Walthall	...	Col. Ben Cameron (as Henry Walthall)
	Miriam Cooper	...	Margaret Cameron
	Mary Alden	...	Lydia Brown
	Ralph Lewis	...	Austin Stoneman
	George Siegmann	...	Silas Lynch (as George Seigmann)
	Walter Long	...	Gus / Scalawag lieutenant in Cameron home
	Robert Harron	...	Tod Stoneman
	Wallace Reid	...	Jeff the blacksmith (as Wallace Reed)
	Joseph Henabery	...	Abraham Lincoln (as Jos. Henabery)
	Elmer Clifton	...	Phil Stoneman
	Josephine Crowell	...	Mrs. Cameron
	Spottiswoode Aitken	...	Dr. Cameron
	George Beranger	...	Wade Cameron (as J.A. Beringer)

187 minutes

Une famille du Nord, les Stoneman, vient rendre visite à une famille amie du Sud, les Cameron.  Lors du départ des Stoneman, les deux familles se promettent de garder le contact. La guerre éclate et les protagonistes se retrouvent évidemment dans des camps différents.

La guerre est relatée du début à la fin, en passant par les combats, l'assassinat de Lincoln, et la gabegie qui règne après la guerre dans les Etats du Sud, ce qui mènera aux abus et à la création du Ku Klux Clan...

Un film historique où l'on voit effectivement que l'accouchement (et le développement) d'une nation peut être douloureux. Mae Marsh et Lillian Gish sont les personnes principaux féminins. Les deux surjouent un peu de manière enfantine, c'est assez fatiguant de les voir sautiller de manière puérile dans ce long film où elles apportent toutefois un peu de légèreté face aux événements relatés presque comme dans un documentaire tragique. La trame incluant les deux familles ne sert donc que de faire valoir pour dévoiler un pan de l'histoire des Etats-Unis.

Les moyens mis en oeuvre par Griffith sont impressionnants, certaines images sont particulièrement  percutantes, comme celle de la cavalerie du Klu Klux Clan déferlant comme les cavaliers de l'Apocalypse (en beaucoup plus nombreux bien sûr !), ou les scènes de combat, etc.
Un film toutefois partial à voir par curiosité !

A noter le petit rôle de Wallace Reid.

Scarlet Letter (The) - Victor Sjöström - 1926

	Lillian Gish	...	Hester Prynne
	Lars Hanson	...	The Reverend Arthur Dimmesdale
	Henry B. Walthall	...	Roger Chillingworth
	Karl Dane	...	Master Giles
	William H. Tooker	...	Governor Bellingham
	Marcelle Corday	...	Mistress Hibbins
	Fred Herzog	...	The Jailer
	Jules Cowles	...	The Beadle
	Mary Hawes	...	Patience
	Joyce Coad	...	Pearl
	James A. Marcus	...	A Sea Captain

98 minutes

Dans la puritaine Boston, Hester Prynne (Gish) détonne. Alors que c'est le jour du Seigneur, elle pêche pour avoir fait chanter son canari, ouvert sa cage et couru derrière lui, cheveux au vent, pour le rattraper. La communauté bien pensante de Boston ne peut tolérer cette incartade et dénonce au bon Pasteur Dimmesdale  (Hanson) ce comportement indécent. Le Pasteur tombe amoureux d'Hester. Les deux jeunes gens s'avouent leur amour et ils concluent dans le foin. Le Pasteur souhaite l'épouser mais Hester refuse en lui avouant être déjà mariée avec un homme disparu depuis de nombreuses années. Dimmesdale est envoyé en Angleterre. Pendant son absence, Hester accouche d'une petite fille et devient le paria de la communauté qui la stigmatise d'un grand A comme Adultère ...

J'avoue n'avoir pas bien compris s'il s'agissait d'un film comique ou non. Un film peu passionnant malgré les excellentes prestations de Lillian Gish et de Lars Hanson. Les décors sont très vraisemblables mais par contre l'action est franchement moyenne et assez prévisible. La noblesse des sentiments des protagonistes est bien montrée mais par contre la compréhension montrée par la populace dans la dernière scène ne me parait pas plausible.

Wind (The) - Victor Sjöström - 1928

	Lillian Gish	...	Letty
	Lars Hanson	...	Lige
	Montagu Love	...	Roddy
	Dorothy Cumming	...	Cora
	Edward Earle	...	Beverly
	William Orlamond	...	Sourdough
	Carmencita Johnson	...	Cora's Child
	Leon Janney	...	Cora's Child (as Laon Ramon)
	Billy Kent Schaefer	...	Cora's Child

Letty, une jeune fille désargentée, se rend au Texas chez son cousin Bev. Dans le train elle rencontre un bellâtre qui lui ferme galamment sa fenêtre pour empêcher le vent qui souffle méchamment de s'engouffrer, puis s'empresse de s'asseoir à côté d'elle. A son arrivée, dans une tempête de sable, elle est accueillie par Lige et son copain Sourdough, qui l'emmènent chez son cousin Bev, qu'elle considère comme son frère car ils ont été élevés ensemble. Cora, la femme de Bev, voit d'un mauvais oeil son arrivée dans la famille, d'autant plus que tout le monde semble apprécier la présence de Letty. Au bal populaire, Lige et Sourdough font leur cour, mais c'est Roddy, promesse de sortir de cet endroit dans lequel souffle sans discontinuer un vent de sable tempétueux, qui emporte le suffrage. A bout de patience et jalouse, Cora lui demande de se trouver un mari, mais lorsque Letty se rend chez Roddy, celui-ci lui apprend qu'il est déjà marié. Désespérée et de guerre lasse elle épouse Lige, un homme simple et assez frustre, mais somme toute gentil. Il comprend que Letty ne l'aime pas et fait tout pour gagner l'argent qui permettrait de renvoyer Letty à l'Est. 

Un homme blessé qui n'est autre que Roddy est  amené dans leur petite maison. Roddy est ravi de cette opportunité qui lui permet de poursuivre de ses assiduités la pauvre Letty.

Lorsqu'une terrible tempête s'annonce venant du nord, provocant la migration d'un troupeau de chevaux sauvages, Lige s'en va, emmenant Roddy, dans l'espoir de les capturer.  Letty essaie de les suivre mais, incapable de rester en selle, retourne à la maison. Roddy profite de la tempête pour fausser compagnie à Lige et retourner assaillir Letty ....

Un film impressionnant dans une atmosphère de tempête permanente qui finit presque par porter sur les nerfs. On a aucun mal à comprendre cette pauvre Letty...  Les images nous emportent, comme le vent qui souffle violemment, représenté par un magnifique cheval blanc qui se déchaîne dans les nuages ... (selon une vieille légende indienne !). Cette image reste encore gravée dans ma mémoire.

Liliane Gish est égale à elle-même, excellente dans une palette qui va de l'espoir au désespoir. Lars Hanson est très bon en homme rustique doté d'une certaine sensibilité, Montagu Love (j'y crois pas, un nom pareil !) et bien, porte bien son nom ! Dorothy Cummings semble être dans son milieu naturel, dure, maniant le couteau de boucher avec dextérité. Un film à voir absolument !

Way Down East - D.W. Griffith - 1920

Lillian Gish

...

Anna Moore

Richard Barthelmess

...

David Bartlett

Lowell Sherman

...

Lennox Sanderson

Burr McIntosh

...

Squire Bartlett

Kate Bruce

...

Mother Bartlett

Mary Hay

...

Kate (the Squire's niece)

Creighton Hale

...

The Professor

Emily Fitzroy

...

Maria Poole (landlady)

Porter Strong

...

Seth Holcomb

George Neville

...

The Constable

Edgar Nelson

...

Hi Holler

145 minutes

Anna (L. Gish) une jeune fille de la campagne est envoyée chez une riche parente chez laquelle elle rencontre Lennox Sanderson, un riche fils à papa tombeur de filles. Pour lui tous les moyens sont bons, et pour obtenir l'amour d'Anna il n'hésite pas à organiser une fausse cérémonie de mariage. Puis le temps passant, il passe à une nouvelle conquête, délaissant Anna qui attend un "heureux" événement...

Je reste un peu sur ma faim. Le film est bien mené bien qu'un peu long, les images parfaitement maîtrisées, mais il manque le petit plus (ou le petit moins ?) qui fait qu'on se laisse entraîner sans retenue.

J'aime bien le patho (ou du moins je n'ai en principe rien contre !) mais là je trouve que Griffith en fait trop, comme s'il voulait absolument nous convaincre du bien fondé de ses prises de position. En l'occurrence, le fait d'organiser un faux mariage parait excessif, mais permet de bien assoir le film sur la tromperie à la base de l'histoire, et ce de manière sans équivoque. Pourtant j'imagine que personne ne s'est jamais amusé à faire croire à un faux mariage, par contre les manières de tromper une jeune fille innocente (et surtout amoureuse) doivent être sans fin, mais probablement moins tranchées. Or là on assiste à un mariage, alors qu'Anna ne semble même pas amoureuse (ce qui permet de la garder "pure" pour son prochain amour avec David, j'imagine).

 Bref, ce film est difficilement crédible, ou plutôt il l'est, mais de manière forcée. Les intentions du réalisateur sont bonnes, mais la manière de traiter le sujet excessive.

Liliane Gish est parfaite dans ce rôle, car elle incarne une certaine innocence, grâce à ses mimiques un peu enfantines et ses grands yeux. Richard Barthelmess est tout en finesse et en retenue dans un rôle somme toute assez restreint. Lowell Sherman s'acquitte très bien de son rôle, hautain, sûr de lui et séducteur. On retrouve aussi dans le rôle de la logeuse du village voisin Emily Fitzroy, parfaite en femme d'âge mûr incarnant avec dureté toutes les valeurs morales en vigueur à l'époque. Déjà dans Lazybones, en mère intransigeante, elle incarne l'inflexibilité à tout prix.

Broken Blossoms (The yellow Man and the Girl) - D.W. Griffith - 1919

Titre français : Le Lys Brisé

	Lillian Gish	...	Lucy Burrows (as Miss Lillian Gish)
	Richard Barthelmess	...	Cheng Huan (as Mr. Richard Barthelmess)
	Donald Crisp	...	Battling Burrows
	Arthur Howard	...	Burrows' manager
	Edward Peil Sr.	...	Evil Eye (as Edward Peil)
	George Beranger	...	The Spying One
	Norman Selby	...	A prizefighter

Une très jeune fille battue par son père, un boxeur violent et alcoolique, est observée par un missionnaire chinois, venu à Londres apporter la bonne parole. Désillusionné, il tient une échoppe dans laquelle la jeune fille finit par échouer ...

Je n'aime pas les acteurs déguisés, en chinois,dans le cas présent, et pourtant je ne suis pas vraiment choquée de voir Richard Barthelmess dans un rôle qu'il n'aurait pas dû tenir. Force est de constater que je ne m'explique pas vraiment pourquoi, si ce n'est qu'il a l'air souvent d'un pantin désarticulé et surtout d'une légèreté hallucinante qui lui donne l'air d'être complètement aérien et désincarné ... C'est étonnant, il arrive à provoquer de la sympathie, tout en en faisant trop …

L'histoire est fascinante à plus d'un titre : le thème parait assez inusuel même s'il est longuement expliqué sur de nombreux sites que Griffith, accusé de racisme dans son film précédent a voulu montrer une autre facette de son talent. L'ambiance est d'une grande poésie, et cela est dû sans nul doute à la musique obsédante qui accompagne parfaitement les images. Liliane Gish campe une Lucy toute de sensibilité et de retenue, ses expressions vous hantent longtemps après la fin du film. Donald Crisp est particulièrement odieux : de nombreux gros plans vous font voir toute l'horreur à laquelle la pauvre Lucy est confrontée. Le titre est particulièrement bien choisi car Lucy évoque une fleur qui ne demande qu'à éclore ...

C'est un beau film délicat tout en finesse et sensibilité.