The Right to Happiness - Allen Holubar - 1919

En 1898 à Petrograd (Saint-Pétersbourg) en bordure du quartier juif, Andrew Hardcastle, co-propriétaire de l'entreprise Forrester et Hardcastle, possède sa résidence. Juste après son arrivée en Russie, sa femme est décédée, lui laissant deux filles jumelles, Sonia et Vivian qui sont maintenant en charge de la gouvernante Leah, une femme qui les aime comme ses propres enfants.

Hardcastle confie ses filles à Leah durant un court voyage d'affaire mais malheureusement la nuit suivante des bolcheviques attaquent le quartier juif et massacrent tout le  monde sur leur passage. Leah accueille quelques survivants mais cela n'échappe pas aux assassins qui se ruent alors sur la maison. Désespérée Leah cache Sonia dans une caisse avec son petit chat et Vivian dans le fourneau tandis que leur lévrier Barzoi chéri aboie à l'étage supérieur.

Leah et les rescapés juifs sont assassinés et la maison incendiée. Sonia qui est sortie dans la rue avec son chat est recueillie par une femme qui s'enfuit avec son fils Paul qui prend la petite fille dans ses bras. Vivian quant à elle est sauvée par le lévrier et retrouvée le lendemain matin par son père sur les escaliers menant à la maison.

Des années plus tard, en Russie Sonia est maintenant un pilier des discours politiques visant la révolution des ouvriers, couvée du regard par Paul qui l'aime de tout son coeur, et Vivian une demoiselle qui n'a rien d'autre à faire que de se promener suivie par un jeune homme imbu de lui-même qui tient son petit chien en laisse ...

Certes il y a de belles images et les atmosphères du début et de la fin sont tout à fait remarquables.
Par contre le réalisateur a un peu abusé des scènes de harangues sociales qui paraissent complétement ridicules de nos jours.

Le thème est intéressant mais la manière de le traiter très simpliste. En gros la Russie est dépeinte comme le pire imaginable, et les Etats-Unis à travers deux hommes : Forrester qui crée une coopérative où les ouvriers ont l'air tellement heureux et Hardcastle qui fait travailler ses employés dans des conditions inhumaines dans le seul but de s'enrichir. Les scènes les dépeignant sont poussées dans les extrêmes pour bien convaincre le public.


On se demande aussi si le film est monté correctement car la chronologie n'est pas sensée. Ainsi la guerre est finie, Tom Hardy travaille en vêtements civils puis un plan revient sur lui en uniforme demandant du travail à Hardcastle qui refuse de l'employer: Mais au final Tom se retrouve pourtant bien chez Hardcastle ?
Pour cette raison mais aussi pour certaines scènes de l'Est coupées brutalement pour intégrer une scène unique se passant à l'Ouest, ou l'inverse, le découpage du film ne semble pas correct. Pour ajouter à la confusion il est difficile de deviner quand Sonia (appelée Dorothy dans les intertitres pour compliquer les choses) et Paul sont passés à l'Ouest et rien n'indique vraiment qu'ils sont à New York, sans parler du fait que Sergio (dans les intertitres) ou Sergius (ci-dessous) les a suivi à New York !

Bref un film étonnant compliqué à suivre qu'il vaut la peine de voir.
Les acteurs sont tout à fait remarquables, à commencer par Dorothy Phillips (la femme du réalisateur Allen Holubar) qu'on a très peu de chance de découvrir de nos jours (même si elle se montre franchement un peu péniblement exaltée dans les scènes de conviction politique).
Robert Anderson campe un Paul touchant de fidélité et de stabilité et William Stowell un Tom énergique mais impuissant face au pouvoir d'Hardcastle.

Le titre est trompeur : de quel "droit au bonheur" parle-t-on, ne le créons-nous pas nous-mêmes ?

Titre français :  Le droit au bonheur

71 minutes

	Dorothy Phillips	...	Sonia et Vivian - Twin Sisters
	William Stowell	...	Tom Hardy
	Robert Anderson	...	Paul
	Henry A. Barrows	...	Andrew Hardcastle (as Henry Barrows)
	Winter Hall	...	Henry Forrester
	Margaret Mann	...	Mother Hardy
	Stanhope Wheatcroft	...	Monte
	Alma Bennett	...	Lily
	Hector V. Sarno	...	Sergius Kerkoff (as Hector Sarno)
	Fay Holderness	...	Leah - the Nurse

For Better For Worse - Cecil B. DeMille - 1919

Le docteur Ned Meade est un pédiatre doublé d'un chirurgien réputé. Son vieil ami Richard Burton et lui-même sont amoureux de Sylvia Norcross. La jeune fille aime Ned et de son côté Dick est aimé secrètement par Betty Hoyt, une amie très chère.

La guerre est déclarée et les deux hommes s'engagent dans l'armée à la grande joie de Sylvia qui vient d'une famille très patriotique qui ne conçoit pas qu'on puisse rester au pays tandis que d'autres se battent sur le front.

Le patron de l'hôpital Saint Agnès vient trouver Ned et le convainc de rester au pays car il est trop vieux pour le remplacer. Ned refuse tout d'abord mais finit par accepter devant l'importance de son travail.

Sylvia ne comprend pas Ned. Dans sa déception elle accepte d'épouser Dick avant son départ au front, au grand désespoir de Betty.

Après avoir été le témoin de mariage de son ami Dick, Ned reprend le cours de sa vie et Sylvia fait de son mieux de son côté pour venir en aide aux déshérités.

Un jour qu'elle distribue des cadeaux dans une rue, son chauffeur écrase malencontreusement une petite fille poussée par un petit garçon. Blessée la petite fille qui est orpheline est soignée par un médecin qui avoue son impuissance et annonce qu'elle restera paralysée des jambes. Sylvia cherche un chirurgien capable de soigner la fillette mais tous sont partis au front. Il ne reste plus qu'à se rendre à l’hôpital où travaille Ned qui accepte de soigner la petite malade. Bientôt guérie, la petite peut à nouveau

marcher et Ned l'adopte.
Sylvia se rapproche alors de Ned tandis que Dick est grièvement blessé en France. Défiguré il refuse de revenir chez lui et fait annoncer sa mort par un ami. Betty est bouleversée de chagrin tandis que Sylvia se montre plutôt froide à l'annonce de la mort de son mari.

Ned et Sylvia se voient maintenant régulièrement. Un soir ils vont annoncer leur mariage mais le destin veille. Dick, soigné, revient à la maison ...

Wanda Hawley

L'avantage avec les films de Cecil B. DeMille c'est qu'il y a toujours matière à réflexions. Il est toujours fascinant de voir comment certaines personnes créent leur propre malheur au nom d'une pseudo morale. Ici un excès de patriotisme immature empêche une jeune femme d'aimer l'homme de son coeur. Plutôt douteux bien que je ne doute pas que la confrontation entre l'idéalisme de la jeune fille et la réalité soit douloureuse. C'est juste qu'en montrant une telle immaturité le personnage féminin devient franchement un peu enfantin car il exerce une espèce de pression psychologique pour arriver à ses fins du type " si tu fais pas ceci, je vais faire cela". Vous direz que c'est peut-être ce qui faisait le charme des femmes de cette époque, mais j'en doute.

Tom Forman

Dans tout mariage on finit forcément par se confronter à un partenaire qui a d'autres visions, d'autres priorités. Évidemment ce n'est pas amusant, c'est même quelques fois très contrariant il faut bien l'avouer !

Les acteurs n'ont pas à rougir de leurs prestations mais le film traite le lien du mariage de façon un peu légère. Pour le prendre au sérieux il aurait fallu davantage de difficultés. Dans le fond si l'on se réfère au titre "pour le meilleur et pour le pire", on se demande où est le pire ? Le lien du mariage est somme tout bafoué et la fin est d'une facilité qui ôte toute crédibilité au film qui devient dès lors une gentille farce matrimoniale. C'est un peu dommage.

A souligner la jolie prestation de Raymond Hatton !

Sam Wood est assistant directeur

90 minutes

	Elliott Dexter	...	Dr. Edward Meade
	Tom Forman	...	Richard Burton
	Gloria Swanson	...	Sylvia Norcross
	Sylvia Ashton	...	Sylvia's Aunt
	Raymond Hatton	...	Bud
	Theodore Roberts	...	Hospital Head
	Wanda Hawley	...	Betty Hoyt
	Winter Hall	...	Doctor
	Jack Holt	...	Crusader
	Fred Huntley	...	Colonial Soldier

The Red Lantern - Albert Capellani - 1919

A Pekin, avant la guerre des Boxers à la fin du 19e siècle. Mahlee ne comprend pas pourquoi elle subit les quolibets de ses compatriotes qui se moquent de ses grands pieds. Sa grand mère se fait vieille et essaie son cercueil. Avant de mourir elle lui explique qu'elle est la fille d'un mandarin de l'Ouest et qu'elle désire qu'elle se coupe les pieds afin qu'elle puisse rejoindre ses ancêtres qui refuseront de l'accueillir dans le cas contraire. Mahlee fait une tentative mais à la vue du sang elle perd connaissance tandis que sa grand-mère meurt.

Andrew Templeton, le fils du missionnaire local qui a entendu les cris poussés par la jeune fille fait son apparition et emmène Mahlee à la mission où ses parents décident de la soigner et de la garder. Mahlee se convertit au christianisme et donne des cours aux jeunes du quartier.

Le Dr Sam Wang, un eurasien à l'esprit malfaisant qui a bénéficié des bontés des Templeton revient des Etats-Unis où il a terminé ses études. Très épris de Mahlee il fait aussi partie de las société secrète des Poings de la justice et de la Concorde comme se nommaient les membres du clan des Boxers qui veulent chasser les blancs de la Chine. Il profite d'ouvir un dispensaire qui lui sert de couverture pour ses activités peu recommandables. Un jour Andrew, parti en mission dans le Nord revient blessé là la tête, la guerre des Boxers est sur le point de commencer.

Malhee est très amoureuse du jeune homme qu'elle soigne avec amour. Sam lui apprend que jamais les blancs ne consentiront à ce qu'elle épouse l'un des leurs mais elle refuse de le croire. Pourtant, lorsqu'un certain Sir Philippe Sackville et sa fille font leur apparition pour chercher refuge à la mission, elle comprend qu'en effet il a raison : Philippe regarde Blanche qu'il commence à courtiser au grand dam de Mahlee.

Mahlee décide alors de rallier la cause des Boxers et rejoint Sam qui a plus d'un tour dans sa poche. Grâce aux trucs de magicien appris en Occident, il fait passer Mahlee pour la déesse de la lanterne rouge qu'il fait apparaitre le soir du Nouvel an ...

Les costumes et les décors sont somptueux (et les intertitres très jolis !), à tel point qu'on en oublie l'histoire ou les personnages. Difficile de s'attacher à l'un ou à l'autre lorsqu'on regarde l'apparence des choses ou des êtres.
Une scène originale : devant un tableau montrant la Vierge Marie auréolée, Mahlee s'en inspire pour arranger ses tresses de façon à se créer une auréole de cheveux.
 

Le film semble conté sans parti pris. Ainsi la jeune Eurasienne rêve d'amour avec le fils de la maison mais celui-ci n'est simplement pas amoureux. A la vue des mains de Mahlee il se détourne même. Les missionnaires missionnent, qu'attendre d'autre de la part de gens pétris de bonnes intentions pour autant que cela n'affecte pas leur quotidien ou leurs proches ?

Dans le fond il n'y a aucune surprise dans ce film. Sir Sackville ne veut pas reconnaître sa fille. Est-ce que cela aurait changé quelque chose au cour de l'histoire qu'il le fasse ? Bref, le film est empreint de fatalisme, comme cela va de soi pour un film tourné en Orient. 

Noah Berry campe un Eurasien peu sympathique et Alla Nazimova s’acquitte très bien de ce rôle dual très visuel. On peut juste regretter l'absence d'interprétation des motivations de chacun qui aurait donné un peu plus de profondeur aux protagonistes de ce film assez superficiel.

http://www.allanazimova.com

Retrouvé par Gosfilmofond Moscou et restauré par la FIAF, Fédération internationale des archives du Film en Belgique. Teinté.

	Alla Nazimova	...	Mahlee & Blanche Sackville
	Noah Beery	...	Dr. Sam Wang
	Charles Bryant
	Edward Connelly	...	Gen. Jung-Lu
	Frank Currier	...	Sir Philip Sackville
	Reginald Denny
	Darrell Foss	...	Andrew Handel
	Dagmar Godowsky
	Winter Hall	...	Rev. Alex Templeton
	Henry Kolker
	Harry Mann	...	Chung
	Virginia Ross	...	Luang-Ma
	Mary Van Ness	...	Mrs. Templeton

The Lost Zeppelin - Edward Sloman - 1929

	Conway Tearle	...	Commander Donald Hall
	Virginia Valli	...	Miriam Hall
	Ricardo Cortez	...	Tom Armstrong
	Duke Martin	...	Lieutenant Wallace
	Kathryn McGuire	...	Nancy
	Winter Hall	...	Mr. Wilson

71 minutes

Une expédition visant à atteindre le Pôle Sud en Zeppelin est sur le point de départ. Le Commandant demande à sa femme Miriam de lui attacher son noeud papillon pour se rendre à la soirée organisée en l'honneur de l'expédition, le couple est rejoint par Tom Armstrong. Après le repas alors que Donald est retenu par quelques curieux, Tom et Miriam s'embrassent dans une pièce où ils se croient loin des regards. Lorsque Donald cherche sa femme il la trouve dans les bras de Tom. Alors qu'il se retire discrètement il heurte un vase qui s'écrase dans un grand bruit sur le sol. Alertés Miriam et Tom se doutent alors que Donald les a vu. Plus tard de retour chez eux Miriam demande à Donald, accablé de tristesse, de lui accorder le divorce.

Le Zeppelin prend son envol, les communications avec la base se font par radio. Après avoir traversé un gros orage, le dirigeable s'approche de l'Antarctique. Au dessus des glaces éternelles il survole la base locale et poursuit sa course en direction du Pôle. Survient alors une tempête de neige. Après quelques heures le Zeppelin perd de l'altitude et finit par s'écraser au sol. Les survivants s'organisent ...

Même si je me doutais un peu de la fin, j'ai été surprise en bien par tout le film.

Pour situer le contexte de l'époque, ce film est est librement adapté sur l'accident survenu à Umberto Nobile en 1928 alors qu'il survolait le Pôle Nord, causant la mort de Roald Amundson. Lindbergh a effectué son premier vol transatlantique 2 ans plus tôt et l'Amiral Byrd est en pleine expédition vers le Pôle Sud. A noter que le premier hivernage en Antarctique date de 1898 !

Pour corser l'histoire le réalisateur ajoute une part de romance. J'ai bien aimé l'idée donnée par l’hôtesse de la maison lorsque Donald s'excuse platement d'avoir renversé et cassé le vase. Elle lui suggère d'apposer sa signature sur chaque morceau de vase afin de les distribuer en souvenir de la soirée. Diplomatiquement très fort comme réponse !

Bien sûr, il faudra qu'elle pense avoir perdu son mari pour que Miriam comprenne qu'elle l'aimait profondément.

Les décors sont bien faits compte ttenu de l'année de production, le son n'est pas mauvais, les bruitages sont amusants, le vent et ses sifflements, le bruit des moteurs d'avion ou du Zeppelin sonnent un peu étranges.

La légende raconte que Selznick aurait fait brûler tous les négatifs de la petite maison de production Tiffany-Stahl dans la séquence d'Atlanta en flammes dans Autant en emporte le vent.

On trouve ce film chez Oldies. Quelques captures pour illustrer le sujet :

Le chien est bien couvert : ouf !

Raffles - King Baggot - 1925

	House Peters	...	Raffles, the Amateur Cracksman
	Miss DuPont	...	Gwendolyn Amersteth
	Hedda Hopper	...	Mrs. Clarice Vidal
	Fred Esmelton	...	Capt. Bedford
	Walter Long	...	Crawshay
	Winter Hall	...	Lord Amersteth
	Kate Lester	...	Lady Amersteth
	Freeman Wood	...	Bunny Manners
	Roland Bottomley	...	Lord Crowley
	Lillian Langdon	...	Mrs. Tilliston
	Robert Bolder	...	Mr. Tilliston

54 minutes
D’après le roman publié par by E. W. Hornung.

Un habile cambrioleur sévit dans le beau monde. Sur un transatlantique Raffles (Peters) et son fidèle ami Bunny (Wood) apprennent qu'un bijou d'une valeur inestimable se trouve sur le cou de Madame Tilliston. Observé par Mme Clarice Vidal (Hopper) Raffles s'empare discrètement du collier sans être soupçonné mais à la descente du bateau à Liverpool il remet discrètement le bijou à Monsieur Tilliston avec un mot de mise en garde contre le manque de prudence de sa femme. 

Bunny est un joueur doublé d'un buveur invétéré qui ne rencontre pas le succès escompté auprès de la belle Gwendolyn Amersteth (DuPont) dont il est amoureux, il invite donc Raffles à l'accompagner chez Lord Amersteth afin de placer quelques compliments en sa faveur. Raffles fait la connaissance du Capitaine Bedford, un détective qui se vante de mettre ce fameux cambrioleur sous les verrous incessamment. Raffles parie 100 £ que le capitaine n'y arrivera pas pendant que Lord Amersteth montre son coffre fort réputé inviolable...

Ce film est la énième version qui tourne autour des oeuvres écrites par E. W. Hornung. Visiblement ses romans fascinaient les foules ! Auparavant on a pu voir John Barrimore en 1917 (déjà la septième version) et on verra parmi les acteurs célèbres qui tourneront dans ce rôle David Niven en 1939 ou même Ronald Colman en 1930.

Toute l'astuce tient à ce que Raffles est un gentleman cambrioleur qui dérobe pour le fun et qui restitue son butin en s'arrangeant pour placer auparavant un pari dont l'enjeu sera versé au foyer du soldat.

House Peters se montre très à l'aise dans ce rôle d'homme qui plait aux femmes mais l'histoire n'est pas menée de façon transcendante.

Free to Love - Frank O'Connor - 1925

	Clara Bow	...	Marie Anthony
	Donald Keith	...	Rev. James Crawford
	Raymond McKee	...	Tony
	Hallam Cooley	...	Jack Garner
	Winter Hall	...	Judge Orr
	Charles Hill Mailes	...	Kenton Crawford

60 minutes

Marie Anthony (Bow), une jeune orpheline est envoyée dans une maison de correction alors qu'elle est innocente. Deux ans plus tard elle revient dans la ferme intention de se venger du juge qui l'a condamnée et se rend à son domicile avec un revolver. Le juge Orr (Hall) fait amende honorable et se montre sincèrement désolé car il a depuis pris connaissance de nouveaux faits innocentant Marie. Elle n'arrive finalement pas à tirer mais un bandit, Garner (Cooley), venu lui aussi dans de mauvaises intentions,  surprend la conversation et croit que Marie va le débarrasser du juge à sa place. Comme finalement elle n'arrive pas à passer à l'acte, le juge propose à Marie de parfaire son éducation et de rester avec lui, ce que Marie accepte. Elle fait ensuite la connaissance du Révérend James Crawford, le voisin dont le père est ami avec le juge Orr. Les deux jeunes gens se plaisent et James propose à Marie de l'aider à créer un foyer pour déshérités, ce que Marie accepte. Elle distribue à chacun beaucoup de tendresse mais bientôt il s'avère que Garner est un voleur qui vent ses larcins au père de James ...

Je suis étonnée de voir la note donnée sur IMDB à ce film, j'aurais donné davantage car ce film est un vrai écrin qui met en valeur Clara Bow, qui s'y montre touchante dans sa détermination à sauver celui qu'elle aime du scandale. L'action se laisse suivre sans temps mort. Il y a aussi Tony le bossu, joué par Raymond McKee qui donne une excellente prestation. Edité chez Grapevine, l'image saute quelquefois, mais le tout est bien restauré.