L'argent - Marcel L'Herbier - 1928

A Paris deux banquiers font la loi : Gunderman le grand ponte tout puissant et Saccard, directeur de la banque Universelle. Gunderman fait en sorte qu'une augmentation de capital soit refusée à Saccard du coup celui-ci tombe en disgrâce et se retrouve au bord de la faillite. Sa maitresse la baronne Sandorf lui tourne le dos et visiblement il devient persona non grata dans les cercles où il était reçu en grande pompe auparavant.

Mais Saccard a plus d'un tour dans son sac, afin de gonfler le capital de sa banque il fait croire qu'il s'est associé avec Gunderman.

Au restaurant, un bon thermomètre de popularité, il retrouve l'estime de ses concitoyens. A une table non loin se trouvent Jacques et Line Hamelin, un jeune couple qui cherche un sponsor.

Aussitôt Saccard voit en Line une proie facile et le projet de Jacques qui a acquis en Guyane des options sur des terres pétrolifères l'incite à manigancer pour remettre la banque universelle sur pied. 

Il décide donc de financer l'ingénieur qui accepte de devenir vice-président de la banque qu'à la condition de pouvoir voler lui-même jusqu'en Guyane pour monter le projet. Saccard accepte au grand dam de Line, une jeune femme quelque peu vénale qui souhaite garder son mari à Paris où il n'aura pas à prendre de risques  ...

Le film est porté par Saccard / Pierre Alcover qui se montre tel un prédateur manipulateur, lubrique et diabolique. 

Le banquier Gunderman est sans doute encore plus dangereux car son pouvoir est démesuré. Il ne semble pas avoir besoin de se démener pour avoir le pouvoir de vie ou de mort sur ses sujets ce qui est d'autant plus inquiétant.

Pour asseoir son pouvoir, il est montré seul avec deux chiens blancs qu'il garde auprès de lui.

 Peu de caractères innocents dans ce film à part le personnage de Jacques Hamelin qui incarne un aventurier porteur de rêve et d'espoir doublé d'un pionnier de l'aviation. Quelques mois auparavant le premier vol transatlantique Paris - Afrique - Amérique du sud a eu lieu en 1927 grâce aux héros de l'aéropostale. On comprend donc l'engouement du public pour ce vol de Hamelin de Paris à la Guyane !

Henry Victor, l'acteur qui incarne Jacques Hamelin, est un homme séduisant qui a une très belle carrière cinématographique jusqu'à sa mort prématurée à l'âge de 52 ans.  Vous le connaissez certainement puisqu'il incarne en 1942 le Capitaine Schultz dans To Be or Not to Be de Lübitsch (il est aussi Hercule dans Freaks de Tod Browning tourné en 1932), un rôle qui s'explique facilement car malgré un nationalité britannique, Henry Victor a passé sa jeunesse en Allemagne. On comprend dès lors pourquoi il a incarné tant d'allemands durant sa carrière !

Sa femme interprétée par l'adorable Marie Glory se montre attirée par l'argent et d'une naïveté confondante. Telle une mouche elle se fait prendre dans la toile tissée par le diabolique Saccard. Brigitte Helm est superbe dans le rôle de la Baronne Sandorf, une femme calculatrice et indépendante qui retombe toujours sur ses pattes.

Les scènes tournées à la bourse montrent les spéculateurs tels des insectes grouillant autour d'appâts qui leur paraissent sans doute irrésistibles. Les banques sont les temples de l'argent, les fidèles qui s'y pressent n'ont pas de scrupules à admirer et à lécher les bottes de leur idole gonflée d'importance devant la salle des coffres.

Les décors et les costumes sont soignés, le film est considéré comme l'un des plus beaux fleurons de l'industrie cinématographique française de cette époque.

Bien qu'un peu trop long, l'argent est un film qui n'a pas pris une ride, le thème est toujours d'actualité : la spéculation bat son plein, le mensonge est omniprésent, nous bâtissons sur du vide et dépensons sans compter. Les humains sont désormais des ressources, les communications atteignent un niveau jamais égalé jusqu'ici, la recherche coûte des milliards  et pourtant nous ne sommes ni plus intelligents ni plus heureux, les gens sont toujours plus seuls et isolés. 

C'est le dernier film muet de Marcel L'Herbier.

Scénario d'après un roman d'Emile Zola.

Il existe une très belle version éditée chez Carlotta en deux CD, dont un de suppléments/bonus. Je viens de réaliser qu'un portofolio de 32 pages devrait être inclus dans le boitier, mais ce n'est pas le cas dans le DVD que j'ai acheté car le portfolio manque :-(

164 minutes

	Brigitte Helm	...	La baronne Sandorf
	Marie Glory	...	Line Hamelin
	Yvette Guilbert	...	La Méchain
	Pierre Alcover	...	Nicolas Saccard - un banquier véreux
	Alfred Abel	...	Alphonse Gundermann - un banquier
	Henry Victor	...	Jacques Hamelin
	Pierre Juvenet	...	Le baron Defrance
	Antonin Artaud	...	Mazaud - le secrétaire de Saccard
	Jules Berry	...	Huret - un journaliste
	Raymond Rouleau	...	Jantrou
	Marcelle Pradot	...	Contesse Aline de Beauvilliers
	Roger Karl	...	Un banquier
	Alexandre Mihalesco	...	Salomon Massias
	Armand Bour	...	Daigremont
	Jean Godard	...	Dejoie

Die Finanzen des Großherzogs (The Grand Duke's Finances) - F.W. Murnau - 1924

 

Le Duché d'Abacco se trouve sur une petite île de la Méditerranée. Le Grand Duc qui règne a de gros soucis financiers. Un usurier lui laisse trois jours pour payer ses dettes ou sinon il prendra possession de l'île.

Les problèmes du Grand Duc semblent s'arranger lorsqu'il reçoit une lettre d'Olga de Russie dans laquelle elle se dit prête à l'épouser. Malheureusement Paqueno, son ministre des finances tente un manœuvre pour empêcher l'usurier de s'emparer de l'ile mais celui-ci se saisit de la lettre et la garde dans une armoire blindée dans laquelle il conserve d'autres missives compromettantes.

Ainsi un autre pauvre homme qu'il fait chanter demande à son ami Philipp Collin de récupérer ses lettres d'amour à une jeune femme pour éviter que sa carrière ne soit ruinée.

Philipp récupère les lettres et découvre la lettre d'Olga au grand duc et s'en empare, après l'avoir copiée et remplacée par une fausse.

Après avoir reçu une lettre visant à le faire chanter, le Grand Duc se rend sur le continent en compagnie de son ministre.

Pendant ce temps, Philipp, au courant du futur mariage du Grand Duc, fait l'acquisition de nombreuses obligations liées à Abacco. 

Philipp  fait la connaissance d'une mystérieuse jeune femme qui lui demande de l'aide pour échapper à de non  moins mystérieux poursuivants ...

 

Une histoire tirée par les cheveux, seule incursion de Murnau dans la comédie. Le film se laisse suivre sans plus. l'action est un peu molle et sans intérêt, les acteurs se montrant assez distants il est difficile de se passionner pour les péripéties des protagonistes.

La copie de Kino est tirée d'un film 35 mm restauré en 1994 par une collaboration entre la Cineteca Italiana, Milan, la Cineteca del Comune di Bologna et le Münchner Stadtmuseum Filmmuseum, sous license de la F.W. Murnau Foundation.

 

 http://www.silentera.com/video/financesOfTheGrandDukeHV.html



Les finances du Grand-Duc

https://www.youtube.com/watch?v=FfWzzIeAV94

 77 minutes

	Mady Christians	...	Großfürstin Olga von Rußland
	Harry Liedtke	...	Don Ramon XXII,Großherzog von Abacco
	Robert Scholtz	...	Bruder der Großfürstin
	Alfred Abel	...	Philipp Collins
	Adolphe Engers	...	Don Esteban Paqueno
	Hermann Vallentin	...	Herr Bekker
	Julius Falkenstein	...	Ernst Isaacs
	Guido Herzfeld	...	Markowitz,ein Wucherer
	Ilka Grüning	...	Augustine,die Köchin

Sappho - Dimitri Buchowetski - 1921

	Pola Negri	...	Sappho
	Johannes Riemann	...	Richard de la Croix
	Alfred Abel	...	Andreas de la Croix
	Albert Steinrück	...	Georg Bertink
	Helga Molander	...	Maria Garden, Roichards Braut
	Otto Treptow	...	Teddy
	Elsa Wagner	...	Richards Mutter
	Ellinor Gynt	...	Tänzerin

81 minutes
D'après Alexandre Dumas Père

Dans un train, Richard de la Croix (Riemann) relit une dépêche qu'il tient entre ses mains, son frère Andreas (Abel) vient d'être enfermé dans un asile car il a perdu la tête. Les médecins le demandent d'urgence.

A l'asile on lui explique que son frère est devenu fou par amour pour une femme nommée Sappho (Negri). Connue en ville pour être une vamp notoire qui fait des ravages auprès de ces messieurs, Richard demande à une connaissance de lui montrer cette femme et se méprend sur la personne qui lui est désignée. A l'Odéon une femme l'approche qui n'est autre que Sappho et c'est l'amour instantané. Mais Georg (Steinrück) veille jalousement sur cette femme avec laquelle il vit et qu'il croit posséder et tente d'éloigner les jeunes gens. Peine perdue Sappho demande à Richard de l'emmener bien que sa fiancée Helga (Molander) l'attende auprès de sa mère. Les deux tourtereaux passent quelques jours merveilleux au bord de la mer mais Georg ne tarde pas à découvrir l'endroit où ils se trouvent et raconte à Richard ce qu'il s'est passé entre Sappho et Andreas. Il s'avère qu'Andreas travaillait en tant qu'ingénieur pour lui et qu'au cours d'un repas commun il aurait proposé un arrangement peu honnête à Sappho en lui faisant miroiter l'avancement Andreas contre quelques paiements en nature. Sappho aurait accepté et Andreas les aurait surpris puis aurait tenté de les tuer en dévalant la route d'un col à toute allure alors que Sappho et Georg se bécotaient à l'arrière du véhicule. Devenu fou il aurait été enfermé de suite. Profondément atteint Richard rentre chez lui et retrouve sa mère et sa fiancée Helga qui l'attendent toujours. Un peu par la force des choses, Richard épouse Helga mais le jour du mariage il voit le visage de Sappho à la place de celui de son épouse et retourne en ville un soir de Carnaval. Il la retrouve dans les bras de Teddy mais Andreas qui vient de s'évader de l'asile fait son apparition lui aussi ....

Le mélodrame dans toute sa splendeur. Les plans sont parfaitement maîtrisés et cadrés, le décors stylisé est planté, il ne reste plus qu'à se laisser emporter dans cette histoire d'amour passionnée. 

On pénètre avec Richard dans cet asile; accompagné d'un docteur et d'un infirmier il longe les nombreuses cellules dans un couloir immense au sol à gros damiers noirs et blancs ... 

Au début la question subsiste de savoir si Sappho est victime de son destin, mais très vite le doute s'estompe car elle se montre sûre d'elle et très vamp. Toutefois alors au bord de la mer elle prend dans ses bras un enfant qui pleure et se montre alors d'une grande tendresse maternelle ce qui a de quoi troubler le pauvre Richard qui ne se doute pas encore qu'il tient dans ses bras la responsable de la déchéance de son propre frère. Vamp Sappho l'est, mais que peut-elle faire pour contrer cet amour partagé par Richard ? C'est là que réside tout le drame, Richard ne peut se défaire de l'amour qu'il porte à Sappho malgré sa fiancée, malgré son frère devenu fou, malgré tout ? Mad Love, c'est un autre titre de ce film. Mais finalement est-ce que l'amour n'est pas toujours fou en ce sens que la folie est bien l'antagonisme de la raison ?

La seule chose qui retient et qui met mal à l'aise c'est que Sappho ne semble pas honnête puisqu'elle est capable de tromper sans aucun scrupule le pauvre Andreas, et c'est là que le bat blesse, car l'amour fou, oui, mais l'amour manipulateur non car cela pose un problème au spectateur en terme d'adhérence à l'action. Et de plus, en tant que femme, je suis toujours un peu mitigée face aux hommes qui ne semblent pas avoir de jugeote !

Cela dit les acteurs sont excellents et magnifiques : Pola Negri est à la fois démodée et moderne, ça parait ridicule de l'écrire, mais ses mimiques sont très appuyées contrairement à son allure qui est presque de notre temps par intermittences. Johannes Riemann est un très bel homme distingué et séduisant, pas de doute, il a bien l'air de résister de toute ses forces à Sappho mais à l'impossible nul n'est tenu.

Le frère Andreas en la personne d'Alfred Abel est tout bonnement époustouflant : ses expressions et ses yeux exorbités vous restent en tête longtemps après que le film soit terminé. Du grand art pour cet acteur que l'on peut voir dans de nombreux films majeurs, dont le fameux Metropolis. La scène du rêve est particulièrement bien conçue. Dans sa cellule Andreas voit Sappho étendue et ligotée qu'un homme tente de saisir au-dessus d'elle. Il tente de le repousser mais passe à travers les corps et se retrouve seul contre un mur capitonné. Évidemment on se doute de la fin lorsque les événements s'enchainent ...

L'édition Grapevine Video est excellente, la musique d'accompagnement remarquable. On trouve ce film en compagnie de Backstairs, déjà mentionné dans ce blog. Un DVD qui mérite assurément le détour.

Partiellement teinté, image bonne et nette.

http://www.silentsaregolden.com/featurefolder9/sapphocommentary.html