Dangerous Traffic - Bennett Cohen - 1926

	Ralph Bushman	...	Ned Charters (as Francis X. Bushman Jr.)
	Jack Perrin	...	Tom Kennedy
	Mildred Harris	...	Helen Leonard
	Tom London	...	Marc Brandon
	Ethan Laidlaw	...	Foxy Jim Stone
	Hal Walters	...	Harvey Leonard

54 minutes

En Californie, Ned Charters un jeune reporter (Bushman) est envoyé pour enquêter sur des trafics illégaux opérés sous le couvert d'un promoteur mobilier. Très tôt le matin, il se retrouve devant un garage avec le ferme espoir d'apprendre quelque chose qui lui permette de conserver son travail. 

Sur la route non loin de là, deux voitures se poursuivent sous les coups de feu. Un agent gouvernemental, Tom Kennedy (Perrin) est le poursuivant.

Entre temps arrive alors une voiture conduite par Foxy Jim Stone (Laidlaw) qui se fait passer pour un agent. A l'intérieur, un vrai agent Harvey Leonard (Walters) bâillonné et attaché tente d'attirer l'attention. La soeur de l'agent, Helen, cherche son frère et pénètre à son tour dans le garage. Foxy sort alors un revolver lorsqu'il se sent menacé. La voiture poursuivie entre alors en force dans le garage, un combat s'ensuit pendant que Tom accourt à pieds après que sa voiture ait fait une embardée. Le garagiste et Helen sont enfermés dans un local.

Les bandits s'enfuient ensuite en voiture poursuivi par Tom qui se jette au volant de la voiture d'Helen. Ned saute sur une moto derrière lui suivi par Helen et le garagiste dans une vieille guimbarde.

Les bandits blessent Tom au bras, sa voiture finit par tomber à la mer, Ned saute à l'eau pour tenter de le sauver tandis qu'Harvey, mourant, indique un portail secret à sa soeur avant de succomber à ses blessures  ...

Ce film est une course poursuite permanente. De l'action du début à la fin, on ne s'ennuie pas une seconde. Il ne faut dès lors pas trop se poser de questions, les comment et pourquoi n'apporteront aucune réponse. Le garagiste (qui ressemble à Bernard Siegel ?) disparait soudainement par exemple ...

On retrouve avec plaisir le duo Ralph Bushman et Jack Perrin, déjà vue la même année dans Midnight Faces tourné par le même réalisateur Bennett Cohen.

Edité par Grapevine, l'image est plutôt bonne, la musique standard.

Midnight Faces - Bennett Cohen - 1926

	Ralph Bushman	...	Lynn Claymore (as Francis X. Bushman Jr.)
	Jack Perrin	...	Richard Mason
	Kathryn McGuire	...	Mary Bronson
	Edward Peil Sr.	...	Suie Chang
	Charles Belcher	...	Samuel Lund
	Nora Cecil	...	Mrs. Hart
	Martin Turner	...	Trohelius Snapp
	Eddie Dennis	...	Useless McGurk
	Al Hallett	...	Otis
	Andrew Waldron	...	Peter Marlin (as Andy Waldron)
	Larry Fisher	...	Red O'Connor

55 minutes

Seul héritier connu de Peter Marlin, Lynn Claymore (Bushman) reçoit en héritage un manoir situé dans des marais en Floride. En compagnie de son notaire Richard Mason (Perrin) et de Trohelius (Turner) son homme à tout faire il se rend en barque jusqu'à l'imposante bâtisse isolée. A peine arrivés les trois hommes aperçoivent un mystérieux homme masqué à une fenêtre. Le soir tombe et les hommes allument des bougies noires. Bientôt ils aperçoivent un couple poussant un homme dans un fauteuil roulant. Il s'agit de l'ancien personnel de Peter Marlin qui vient reprendre son service au manoir. Encore plus tard une nouvelle barque accoste et une jeune fille crie à l'aide sous le regard d'un mystérieux chinois. 

Très vite des bruits bizarres se font entendre, des portes se ferment à clé, des fantômes semblent passer à travers les murs ...

Un film dans la même veine que The Bat, tourné la même année. Une action constante assez rapide construite comme un puzzle dont les morceaux ne semblent pas toujours bien s'emboiter. La maison procure un sentiment d'angoisse et l'ambiance est délicieusement sinistre. Les personnages ont les tronches de l'emploi et on s'amuse à regarder l'angoisse pousser les protagonistes à réagir ou à fuir.

L'image de la version d'Oldies n'est pas particulièrement nette mais la musique à l'orgue est assez adéquate.
Ralph Bushman est le fils de Francis X. Bushman, un acteur dont la carrière est très prolifique et qui a tourné entre autre dans Ben Hur 1925 avec Ramon Novarro. Sa taille est visiblement grande (1m88) car Jack Perrin lui-même grand paraît presque petit à ses côtés. Tous deux se montrent séduisants, de même la jolie Kathryn McGuire que l'on peut voir avec Buster Keaton dans Sherlock Jr ou The Navigator, entre autres.
De quoi passer un bon moment sans se prendre la tête même si le film n'atteint pas la qualité de The Bat.

Where the North Holds Sway - Bennett Cohen - 1927

	Jack Perrin	...	Rance Raine
	Pauline Curley	...	Gambler's wife
	Buzz Barton		(as Billy Lamoreaux)
	Lew Meehan	...	Jules Landeau
	Starlight the Horse	...	Starlight, Rance's Horse

54 minutes
Réalisateur : Bennett Cohen sous le nom de Ben Cohn

Au poste des Royal Northwest Mounted Police (RNWMP) de Chinook Flats Rance Raine (Perrin) intrigue beaucoup ses collègues : il a construit une cabane mais personne ne peut jeter de coup d'oeil à l'intérieur. Appelé auprès de son chef, il lui est remis une lettre qui le réjouit : en effet son frère lui annonce son arrivée prochaine en tant que docteur car il vient de terminer ses études. 

Heureux d'apprendre cette nouvelle, Rance fait visiter la maisonnette qu'il a construit comme cabinet de consultation pour son frère. Il appose une pancarte sur la maison portant son nom et son statut.

Mais non loin de là, au terminus de la voie de chemin de fer de Caribou Junction, un couple en provenance des Etats Unis débarque. Jules Landeau (Meehan) et sa femme (Curley) demandent une chambre au saloon hôtel local et Landeau indique ne pas avoir les moyens de la payer. Voyant le joli minois de Madame Landeau, le tenancier suggère qu'elle danse pour les clients mais la pauvre femme est craintive et timide. Son mari la menace et la force à revêtir un robe pailletée. 

Entre temps le frère de Rance, Harvey (Hal Waters) se rend à l'hôtel histoire de se rafraichir avant de poursuivre sa route. En se passant devant la chambre 14 il perçoit des pleurs et frappe avant d'entrer. La jeune femme lui raconte ses mésaventures. Chevaleresque Harvey offre ses services mais le mari les surprend et abat froidement le jeune homme. Le couple prend la fuite vers le Nord. Rance est mis au courant de l'assassinat de son frère :  Fou de douleur il brûle la cabane et donne sa démission, jurant de le venger. Il est suivi par Red (Barton) un petit orphelin recueilli par la police montée et de son chien Rex.

Plus au Nord à Timber Wolf son cheval fait un écart et il chute méchamment. Starlight va chercher de l'aide et ramène Madame Landeau qui se trouve seule dans une cabane des environs pendant que son mari joue au poker. Soigné, Rance retrouve ses esprits et surprend Landeau qui intime l'ordre à sa femme de faire ses bagages car il vient d'apprendre qu'un mountie ayant donné sa démission est sur leur piste ...

Encore un western (!) et surtout un film très étonnant. L'action est constante sans excès et surtout l'atmosphère est très particulière. On a de nouveau l'association homme, enfant, cheval, chien, et ce quatuor est attachant. 

Sur certains points, le scénario n'est peut-être pas très explicite dans le sens qu'on se demande comment diable cette pauvre femme a pu épouser le terrible Landeau, et aussi comment se fait-il qu'alors en fuite et sans le sou, le couple puisse habiter une grande cabane ? Bien sûr on peut inventer des réponses assez facilement et donc ces questions n'empêchent en aucun cas de passer un excellent moment. D'autant plus que d'un autre côté les circonstances convergent très logiquement même si le final est complétement ahurissant.

Starlight se montre très habile dans ce film, il va chercher de l'aide, frappe aux portes, surveille son maitre, résiste au bandit, etc.
Une séquence étonnante est la visite de la cabane construite pour le frère devenu docteur. On la trouve meublée d'une chaise de consultation, de panneaux instructifs et interactifs géants sur le corps humain ...

La séquence finale vaut à elle seule le détour par son côté totalement amoral. Dans une ambiance très noire et avec un accompagnement musical qui procure une note d'angoisse, Rance joue avec son couteau et fait monter la pression après avoir piégé Landeau en tissant une toile comme une araignée. Landeau commence à comprendre que le type qui se trouve en face de lui l'a manipulé. C'est l'apogée du film avec une ambiance à la Hitchcock avec un vrai soupçon d'horreur. Rarement on a l'occasion de voir autant de cruauté dans un western de cette époque (Il semble que Landeau soit dépecé comme un quartier de boeuf !)
Pour la morale on peut repasser, Rance manque être lynché mais s'en sort bien sûr sans problème (visiblement sans traumatisme psychologique alors que franchement je pense qu'il mériterait d'être interné ! La vengeance passe encore, mais la manière dont il se venge est particulièrement odieuse ... Le comble est que personne ne semble trouver son action excessive puisqu'il est réengagé au sein du corps des Mounties !).  
Le petit côté bien propre et gentil de Jack Perrin et ses grands yeux bordés de longs cils donne un côté particulièrement angoissant, à tel point que l'affreux Landeau/Meehan fait même pitié. 

On trouve ce film étonnant chez Grapevine.