Scaramouche - Rex Ingram - 1923

	Lloyd Ingraham	...	Quintin de Kercadiou
	Alice Terry	...	Aline de Kercadiou, Quintin's Neice
	Ramon Novarro	...	André-Louis Moreau, Quintin's Godson
	Lewis Stone	...	The Marquis de la Tour d'Azyr
	Julia Swayne Gordon	...	The Countess Thérèse de Plougastel
	William Humphrey	...	The Chevalier de Chabrillone
	Otto Matieson	...	Philippe de Vilmorin (as Otto Matiesen)
	George Siegmann	...	George Jacques Danton (as George Siegman)
	Bowditch M. Turner	...	Le Chapelier (as Bowditch Turner)
	James A. Marcus	...	Challefau Binet (as James Marcus)
	Edith Allen	...	Mlle. Climène Binet
	John George	...	Polichinelle
	Willard Lee Hall	...	The King's Lieutenant

124 minutes

D'après une nouvelle de Rafael Sabatini

A leur arrivée dans une petite ville, deux amis d'enfance, André-Louis Moreaux (Novarro) et son ami curé Philippe de Vilmorin, voient deux hommes qui amènent le cadavre d'un homme tué par Quintin de Kercadiou (Ingraham), un aristocrate qui ne supporte pas que l'on s'introduise sur ses terres. Philippe dispense l'extrême onction au malheureux et transmet la déclaration des droits de l'homme de 1789 qui vient d'être adoptée à son ami. Dans une diatribe virulente, il fustige les aristocrates ce qui provoque un duel avec Quintin de Kercadiou. Bien sûr, le malheureux ne sait pas manier l'épée et tombe mort sous l'estocade.

André jure vengeance et se rend chez le Marquis de la Tour d'Azyr (Stone) dont il aime la fille Aline (Terry). Il la surprend en train d'être courtisée par Quintin et comprend que l'homme sur lequel il comptait, le Marquis de la Tour ne lui sera d'aucune aide car il voit d'un très bon œil un mariage de sa fille avec cet aristocrate. André part donc pour Rennes où le peuple commence à se soulever. Poursuivit alors qu'il prend la place d'un orateur, il fait la connaissance d'un dénommé Chapelier, trouve refuge chez des saltimbanques et devient membre de la troupe tout en écrivant des pièces qui obtiennent très vite du succès. En tournée à Paris dans une pièce intitulée Scaramouche, il est reconnu par Aline venue chez Mme de Plougastel et qui est toujours amoureuse de lui. Entre temps Chapelier est nommé à la tête d'une commission et présente un certain Danton à André ...La révolution n'est pas loin !

Un film assez long. On suit les événements depuis la déclaration des droits de l'homme jusqu'à la prise de la Bastille (ou presque). Un film à voir si l'on aime les reconstitutions historiques mêlées de romantisme. Peu d'action, et une fin prévisible tirée par les cheveux et peu vraisemblable. Ramon Novarro porte très bien le costume d'époque, comme tous les protagonistes de ce film. D'ailleurs les décors et les costumes sont très soignés.

Un certain Napoléon ...

On peut voir ce film dans la collection Légende du cinéma où il se trouve en bonus. Excellentes image et son.

Heart of a Hero (The) - Emile Chautard - 1916

	Robert Warwick	...	Nathan Hale
	Gail Kane	...	Alice Adams
	Alec B. Francis	...	Colonel Knowlton
	George MacQuarrie	...	Guy Fitzroy
	Clifford Grey	...	Tom Adams (as Clifford Gray)
	Henry West	...	Cunningham
	Charles Jackson	...	Thomas Jefferson
	Clara Whipple	...	Widow Chichester
	Mildred Havens	...	Amy Brandon
	Herbert Evans	...	William Howe

69 minutes

C'est l'histoire, quelque peu romancée, de Nathan Hale, considéré comme le premier espion américain durant la guerre d'indépendance des Etats-Unis. Né en 1755 et professeur dans une école, il se porte volontaire pour infiltrer les britanniques. Son identité reconnue, il est jugé coupable d'espionnage et pendu le 22 septembre 1776, juste après la bataille de Long Island.

Sa dernière phrase semble avoir été : « Je regrette seulement de n'avoir qu'une seule vie à perdre pour mon pays ».

En 1985, il a été officiellement désigné le héros de l'État du Connecticut et est honoré par différentes statues dans cet état. Le fort Nathan Hale (près de New Haven)  est nommée d'après lui.

Pour 1916, l'histoire est bien menée. Robert Warwick campe avec une classe certaine ce personnage historique et amoureux de l'une de ses élèves, Alice Adams. De nombreuses scènes les montrent ensemble, avec une certaine légèreté assez avant-gardiste. 

On trouve le DVD de ce film plutôt bien restauré pour son âge chez Grapevine, et la musique accompagne plutôt bien ce film.

End of St. Petersburg (The) - V.I. Pudovkin - 1927

	Vera Baranovskaya	...	His wife
	Aleksandr Chistyakov	...	A worker
	Ivan Chuvelyov	...	Peasant boy
	Aleksei Davor
	Vladimir Fogel	...	German Officer
	Aleksandr Gromov	...	Revolutionary (as A. Gromov)
	Nikolai Khmelyov
	Sergei Komarov	...	His employer
	V. Obolensky	...	Lebedev
	Vsevolod Pudovkin	...

80 minutes

Une puissante reconstitution de la naissance de la ville de Leningrad. Des paysans quittent leurs terres pour se rendre à St Petersburg, la capitale des Tsars, pour trouver du travail et se nourrir. Des usines engagent du personnel dans des conditions inhumaines : en cas de résistance, des nouveaux venus remplacent les grévistes. La guerre est déclarée avec l'Allemagne et l'armée a fort à faire entre les révolutionnaires et le front. Le pain manque, le régime de coalition essaie de rétablir la paix sans les tsars alors que les capitalistes en sont à compter leurs gains. Les communistes ne peuvent accepter cette situation et "déclarent la guerre à la guerre" et "tout le pouvoir aux soviétiques". Des troupes sont ramenées du front pour appuyer le gouvernement de coalition mais, après une confrontation, un officier tsariste est abattu par ses propres troupes ....

Un film aux images percutantes et au montage au rythme rapide. Plutôt dur, des visages déterminés, pas le genre de film où la tendresse déborde ! Ce film commémore les 10 ans de la révolution de 1917, comme "Octobre" d'Eisenstein. Les capitalistes ne pensent qu'à faire du profit sur le dos des travailleurs ce qui mène vers la seule issue possible : la révolution ! Bref, un film recommandé pour les amateurs d'histoire !

Birth of a Nation - D.W. Griffith - 1915

	Lillian Gish	...	Elsie Stoneman
	Mae Marsh	...	Flora Cameron
	Henry B. Walthall	...	Col. Ben Cameron (as Henry Walthall)
	Miriam Cooper	...	Margaret Cameron
	Mary Alden	...	Lydia Brown
	Ralph Lewis	...	Austin Stoneman
	George Siegmann	...	Silas Lynch (as George Seigmann)
	Walter Long	...	Gus / Scalawag lieutenant in Cameron home
	Robert Harron	...	Tod Stoneman
	Wallace Reid	...	Jeff the blacksmith (as Wallace Reed)
	Joseph Henabery	...	Abraham Lincoln (as Jos. Henabery)
	Elmer Clifton	...	Phil Stoneman
	Josephine Crowell	...	Mrs. Cameron
	Spottiswoode Aitken	...	Dr. Cameron
	George Beranger	...	Wade Cameron (as J.A. Beringer)

187 minutes

Une famille du Nord, les Stoneman, vient rendre visite à une famille amie du Sud, les Cameron.  Lors du départ des Stoneman, les deux familles se promettent de garder le contact. La guerre éclate et les protagonistes se retrouvent évidemment dans des camps différents.

La guerre est relatée du début à la fin, en passant par les combats, l'assassinat de Lincoln, et la gabegie qui règne après la guerre dans les Etats du Sud, ce qui mènera aux abus et à la création du Ku Klux Clan...

Un film historique où l'on voit effectivement que l'accouchement (et le développement) d'une nation peut être douloureux. Mae Marsh et Lillian Gish sont les personnes principaux féminins. Les deux surjouent un peu de manière enfantine, c'est assez fatiguant de les voir sautiller de manière puérile dans ce long film où elles apportent toutefois un peu de légèreté face aux événements relatés presque comme dans un documentaire tragique. La trame incluant les deux familles ne sert donc que de faire valoir pour dévoiler un pan de l'histoire des Etats-Unis.

Les moyens mis en oeuvre par Griffith sont impressionnants, certaines images sont particulièrement  percutantes, comme celle de la cavalerie du Klu Klux Clan déferlant comme les cavaliers de l'Apocalypse (en beaucoup plus nombreux bien sûr !), ou les scènes de combat, etc.
Un film toutefois partial à voir par curiosité !

A noter le petit rôle de Wallace Reid.

Intolerance: Love's Struggle Throughout the Ages - D. W. Griffith - 1916

	Mae Marsh	...	The Dear One (Modern Story)
	Robert Harron	...	The Boy (Modern Story)
	F.A. Turner	...	The Girl's Father (Modern Story) (as Fred Turner)
	Sam De Grasse	...	Arthur Jenkins (Modern Story)
	Vera Lewis	...	Mary T. Jenkins (Modern Story)
	Mary Alden	...	Self-Styled Uplifter (Modern Story)
	Eleanor Washington	...	Self-Styled Uplifter (Modern Story)
	Pearl Elmore	...	Self-Styled Uplifter (Modern Story)
	Lucille Browne	...	Self-Styled Uplifter (Modern Story)
	Julia Mackley	...	Self-Styled Uplifter (Modern Story) (as Mrs. Arthur Mackley)
	Miriam Cooper	...	The Friendless One (Modern Story)
	Walter Long	...	The Musketeer of the Slums (Modern Story) / Babylonian Warrior (Babylonian Story)
	Tom Wilson	...	The Kindly Policeman (Modern Story)
	Ralph Lewis	...	Governor (Modern Story)
	Lloyd Ingraham	...	Judge of the Court (Modern Story)

 ainsi que de nombreux autres .... http://www.imdb.com/title/tt0006864/fullcredits#cast

178 minutes
L'intolérance et ses effets dévastateurs vus à travers 4 différents cas de figure historiques :
dans l'ancienne Babylone, une jeune montagnarde est prise dans des rivalités religieuses qui mènent à la chute de la ville. En Judée, des hypocrites pharisiens condamnent Jesus Christ. En 1572 à Paris, 2 jeunes huguenots s'apprêtent à se marier, sans prévoir le massacre de la Saint-Barthélemy le 24 août 1572. De nos jours (1916) des réformes sociales détruisent la vie d'une jeune femme et son mari.

C'est long, très long. Bien sûr les décors sont grandioses, le nombre de figurants inouï ... mais au risque de paraitre intolérante, c'est long ! Ce film est un colossal monument à lui tout seul, sans aucun doute. Le montage est très particulier, on saute d'une période à l'autre qui toutes convergent vers la même issue ... Le trait-d'union à toutes ces périodes est un lit d'enfant bercé par une femme, la mère éternelle, incarnée par Lillian Gish. J'avoue avoir eu de la peine à suivre au départ. Sachant la finalité de tous ces évènements, j'ai trouvé le concept beaucoup trop enrobé et lourd, ce qui est peut-être un choix délibéré mais qui ne permet pas une réflexion spontanée. Un tel déploiement de faste, de costumes, de figurants, de décors somptueux est presque contreproductif et quelque peu prétentieux. On sort de ce film assommé et sans voix.

 Ceci dit, le thème est excellent et on ne peut que constater que les temps ne changent guère, somme toute ...

 Un grand nombre d'acteurs de renom figurent dans ce film : voir IMDB
Ce film semble avoir de nombreux admirateurs. Il suffit de faire une recherche sur le WEB pour s'en convaincre !

Old Ironsides - James Cruze - 1926

	Charles Farrell	...	The Commodore
	Esther Ralston	...	Esther
	Wallace Beery	...	Bos'n
	George Bancroft	...	Gunner
	Charles Hill Mailes	...	Commodore Preble
	Johnnie Walker	...	Lieutenant Stephen Decatur
	Eddie Fetherston	...	Lieutenant Richard Somers
	George Godfrey	...	The Cook

Au 17e siècle, les combats entre les pirates de la Méditerranée et la flotte américaine. Un jeune homme rêvant d'aventures désire s'engager sur le US Constitution, fleuron de la marine américaine. Bos'n, avec l'aide de Gunner, un canonnier du Constitution déserteur parti se marier, embobine le jeune homme, puis piège à son tour Gunner pour les enrôler sur le bateau marchant Esther.

Très vite le jeune homme se fait remarquer par ses talents de marin, en particulier par Esther, la fille du propriétaire du bateau. Il devient bientôt The Commodore, car il a osé monter sur le pont de commande sans en avoir l'autorisation...

Un film très sympathique dans lequel on voit un tout jeune Charles Farrell et des trois mats magnifiques. Old Ironsides était semble-il-le surnom de l'USS Constitution, qui avait des protections métalliques sur les côtés permettant "d'amortir" les boulets de canons. Le tournage de ce film est peuplé d'incidents divers... un jour l'Esther dérive et se perd dans le brouillard, un autre jour Esther Ralston se prend les pieds dans sa robe et se tord la cheville, Un technicien fait sauter les mâts à la dynamite alors qu'il y a des figurants dessous car il se méprend sur un geste du directeur : résultat : un mort décède des suites de ses blessures, de nombreux blessés. Charles Farrell se brise deux côtes, et un tympan abimé l'handicapera tout le reste de sa vie.

A noter que le réalisateur imposera à Esther Ralston d'ôter ses jupons pour la fameuse scène où le vent dessine sa figure de manière très suggestive ...

Boris Karloff apparait dans ce film ...

Iron horse (The) - John Ford - 1924

	George O'Brien	...	Davy Brandon
	Madge Bellamy	...	Miriam Marsh
	Charles Edward Bull	...	Abraham Lincoln
	Cyril Chadwick	...	Peter Jesson
	Will Walling	...	Thomas Marsh
	Francis Powers	...	Sgt. Slattery
	J. Farrell MacDonald	...	Cpl. Casey
	Jim Welch	...	Pvt. Schultz (as James Welch)
	George Waggner	...	Col. William F. 'Buffalo Bill' Cody
	Fred Kohler	...	Bauman
	James A. Marcus	...	Judge Haller (as James Marcus)
	Gladys Hulette	...	Ruby

150 minutes

Springfield, Illinois. Lorsque M. Brandon part avec son fils Davy pour faire les premier repérages d'un projet monumental de création d'un chemin de fer reliant Saint Louis à la Californie, M. Marsh, un entrepreneur, le regarde partir d'un oeil goguenard. Un certain Abraham Lincoln les regarde partir aussi. Davy quant à lui est bien triste de quitter son amie Miriam, la fille de M. Marsh. Le père de Davy repère une gorge permettant de couper à traver les Black Hills, près de Cheyenne mais est assassiné et scalpé sous les yeux de son fils par un indien blanc à deux doigts.

Bien des années plus tard, lorsque la construction est déjà bien entamée et que le père de Miriam est responsable de l'avancement des travaux, Davy croise leur route à nouveau. Miriam a bien grandi et est maintenant fiancée à Jesson, le bras droit arriviste de Marsh....

La véritable histoire de la construction du chemin de fer reliant St Louis et San Francisco. Incroyable, au vu des péripéties de penser que les travaux ont pris 7 ans de moins que ce qui était planifié ! Une histoire (très patriotique) passionnante, pleine de rebondissements évidemment, avec de vraies tronches comme on en voit toujours dans les films de Ford, de belles bagarres, des complots, etc..