Zander the Great - George W. Hill - 1925

Dans le New Jersey se trouve un affreux orphelinat dans lequel les enfants sont exploités et maltraités par une horrible matrone.

Le jeune Elmer vient livrer une commande et laisse son vélo motorisé à la portée de Mamie, une jeune orpheline. Celle-ci grimpe sur la machine qui démarre par mégarde lorsque qu'elle se rend compte que la matrone est derrière elle. Après avoir fait quelques tours qui ont fait quelques dégâts et renversé l'affreuse bonne femme, Mamie est très sévèrement corrigée.

Un membre du comité, M. Pepper découvre la pauvre Mamie et la confie à Madame Caldwell, une gentille dame qui est la maman d'un adorable bébé, Alexander que Mamie baptise aussitôt Zander. Madame Caldwell se languit de son mari, parti au Mexique quelques mois auparavant. Les années passent avant qu'une lettre lui parvienne sur son lit de mort. Mamie n'a pas le coeur de la lire car elle indique qu'il vaut mieux que son fils le croit mort et qu'il se rend maintenant du Mexique en Arizona où il compte s'installer dans un endroit appelé Singletree.

La pauvre femme meurt croyant que son mari l'attend et Mamie se retrouve seule avec Zander. Mais un comité de femmes bienveillantes décident de confier Zander à l'orphelinat.

Mamie, qui a refusé l'offre d'Elmer de l'épouser a promis à Madame Caldwell d'amener Zander auprès de son père. La jeune fille feinte et, alors que ces dames pensent qu'elle prépare les affaires du petit garçon, s'enfuit dans la vieille Ford avec son petit protégé.

Après avoir traversé plusieurs états, Mamie et Zander arrivent en Arizona. Dans un rancho à moitié en ruine surveillé par un shérif, Mamie pénètre et demande à manger pour Zander à deux hommes, Good News et Texas qui lui ouvrent une boîte de lait. Un troisième homme, Dan Murchinson, apparait alors ainsi que Juan Fernandez, qui possède un rancho non loin.

En entendant le nom de Caldwell, Dan se trouble. Lorsque le shérif fait une descente, Dan prétend être le père de Zander.

Mamie qui pense alors avoir retrouvé M. Caldwell est alors tolérée dans le rancho car elle sert de couverture au trafic d'alcool que les hommes opèrent le long de la frontière.

Les choses se gâtent lorsque Mamie découvre le pot aux roses et tente de s'en aller. Dan confie Zander à Juan et enferme la pauvre fille. Pour se défendre celle-ci lui tire dessus mais tombe dans les pommes lorsqu'elle croit l'avoir atteint pour de bon.

Mamie finit par s'évader mais tombe dans les pattes de la bande de l'affreux Black Bart qui a l'intention d'attaquer le ranch de Juan ...

Une histoire menée tambour battant. Le début est extrêmement poignant, les scènes se passant à l'orphelinat sont terribles, Emily Fitzroy se montre abominable comme elle sait si bien le faire. Du grand art.

On se prend d'affection pour Mamie et Zander. Tous deux se montrent très attachants. l'arrivée de ces deux êtres innocents dans le ranch est une bénédiction pour ces hommes qui vivent en marge de la société et dans l'illégalité. Petit à petit l'adorable Mamie va conquérir leurs coeurs. Jamais je n'ai vu Marion Davies aussi touchante, à coup sûr vous serez aussi touchés par sa performance. Harrison Ford n'a pour une fois pas le rôle du gentil type standard. Ici il se montre calculateur et plutôt méchant au début.

La fin est digne d'un western, l'action va crescendo et finit dans une course poursuite à cheval haletante avec coups de feu en prime.

79 minutes

	Marion Davies	...	Mamie Smith
	Holbrook Blinn	...	Juan Fernández
	Harrison Ford	...	Dan Murchinson
	Harry Watson	...	Good News
	Harry Myers	...	Texas
	George Siegmann	...	Black Bart
	Emily Fitzroy	...	The Matron
	Hobart Bosworth	...	The Sheriff
	Richard Carle	...	Mr. Pepper
	Jack Huff	...	Zander (as Master Jack Huff)
	Olin Howland	...	Elmer Lovejoy (as Olin Howlin)

Rosita - Ernst Lubitsch - 1923

	Mary Pickford	...	Rosita, a street singer
	Holbrook Blinn	...	The King
	Irene Rich	...	The Queen
	George Walsh	...	Don Diego
	Charles Belcher	...	The Prime Minister
	Frank Leigh	...	Prison Commandant
	Mathilde Comont	...	Rosita's mother
	George Periolat	...	Rosita's father
	Bert Sprotte	...	Big Jailer
	Snitz Edwards	...	Little Jailer

88 minutes

En Espagne un roi coureur de jupons tombe fou amoureux d'une chanteuse de rue pendant le carnaval de Séville. Il va faire tout ce qui est en son pouvoir pour la posséder mais la reine veille. Un soir Rosita est arrêtée mais Don Diego prend sa défense en sortant son épée et et tue un homme du roi. Les deux jeunes gens sont arrêtés mais seule Rosita quittera les murs glauques de la prison ...

Ernst Lubitsch dirigeant Mary Pickford

Le premier film de Lubitsch sur sol américain. Ce film aurait été un flop à sa sortie et il paraitrait que Mary Pickford aurait tenté de faire disparaitre toutes les copies. Elle a du oublier l'Union Soviétique d'où provient la copie que j'ai vue  !

Je n'ai jamais été très fan des films d'époque en costumes, je les regarde surtout par curiosité sans en espérer grand chose. Ce film est un peu ridicule par l'insistance du roi à vouloir s'approprier la pauvre Rosita, qui a un tel succès dans les rues que ça en est franchement excessif. Mais admettons. Lors du carnaval Rosita aperçoit un jeune homme charmant, Don Diego. Croyez le ou pas mais durant presque toute la durée du film le pauvre garçon est emprisonné : la première fois il quittera sa geôle pour épouser Rosita, les deux tourtereaux ont les yeux bandés et sont heureux de se découvrir après avoir prononcé leur vœux, la deuxième fois, après que le roi l'y fasse enfermer à nouveau, il sortira du cachot pour être fusillé et sera évacué les pieds devant, enfin c'est ce que l'on pense sans trop y croire tant cela parait étonnant dans le cours de l'action. Bref, Rosita le pleure sur sa civière et alors qu'elle va se venger en se montrant bien mielleuse avec le roi, elle empoigne un couteau .... pouf (là j'ai envie de dire Shazam !) Don Diego ressuscite et se lève en souriant ! Et oui, la gentille reine veillait dans l'ombre et a joué à la bonne fée...D'un point de vue logique, c'est franchement prendre le spectateur pour une nouille. On se console en regardant Mary Pickford qui prend toujours très à cœur ses rôles, sans aucun doute.

Quelques jolies scènes ponctuent toutefois ce divertissement pur : lorsque sur le point d'être enfermés et alors qu'ils ont tous deux les mains liées dans le dos Rosita met sa main dans la main de Don Diego pour le remercier d'avoir pris sa défense. Les deux tourtereaux se sourient gentiment à travers les barreaux de leur cellule respective... La famille de Rosita vaut aussi le détour et la scène où ils se retrouvent tous au palais est amusante (la maman fait la lessive dans la chambre richement meublées et suspend les chaussettes à un fil tiré entre les murs, les enfants utilisent les meubles comme traineau, etc...)

Mary Pickford est pourtant assez plausible dans ce rôle, elle se montre plutôt distinguée et le costume lui va à ravir. George Walsh est charmant bien qu'on ne le voit pas trop et qu'il serve de faire valoir à Mary Pickford. Holbrook Blinn fait ce qu'il peut dans ce rôle ridicule, Irene Rich tire son épingle du jeu avec facilité en incarnant la reine et on aperçoit Snitz Edwards dans la peau d'un gardien de prison. Philippe de Lacy joue le rôle d'un frère de Rosita.

A cette époque tout souriait à George Walsh, peu après ce film il va être choisi pour incarner Ben Hur, mais le destin va lui jouer un vilain tour : Le rôle échouera finalement à Ramon Novarro suite à la fusion des studios Goldwyn Pictures, Metro Pictures et Mayer Productions : Devenus la puissante MGM, son directeur L.B. Mayer l'a tout bonnement écarté alors que le tournage avait déjà débuté par Charles Brabin.