Hearts' Haven - Benjamin B. Hampton - 1922

Robert McKim

Dans la banlieue de New York dans la résidence d'un magnat des chemins de fer nommé Adam Breed, se présente Joe Laird pour un poste de secrétaire. En lisant sur ses références qu'il vient de Leacock, Adam lui demande si sa mère ne s’appelle pas May Caroline ce à quoi Joe répond par l'affirmative.

Joe est engagé et se rend annoncer la bonne nouvelle à sa femme Gladys, une femme qui n'en n'a cure et qui n'en fait pas une à la maison, elle ne s'occupe même pas de leurs deux adorables enfants, Bobbie et Ella qu'elle délaisse. Joe essaie bien de remonter le moral de sa femme en lui annonçant que désormais ils allaient tous vivre dans le grand parc de la résidence Breed mais rien ne déride cette femme frustrée qui se montre de plus fâchée contre son mari qui a décidé de faire venir sa mère qui vit chichement et qui est sur le point de quitter la  maison familiale qu'elle n'a plus les moyens de garder.

Claire McDowell, Carl Gantwoort, Betty Brice

Tout ce petit monde s'installe donc dans une petite maison dans le grand parc. Les enfants sont ravis de courir dans la nature avec leur chien Rover et font la connaissance de la fille d'Adam, Vivian, tandis que leur papa travaille et que leur grand'mère veille au bien être de tous.

Un jour pourtant un improbable accident arrive. La robe de la petite Ellie reste accrochée à la branche de l'arbre dans lequel la petite fille a grimpé pour aller remettre un petit oiseau dans son nid. Ellie est suspendue à belle hauteur.

Heureusement Vivian vient à sa rescousse mais avant qu'elle n'ait eu le temps de redescendre, la branche casse et la jeune fille tombe lourdement au sol sur le dos sous les yeux des enfants affolés.

Joe qui a suivit le chien de Vivian, l'emporte dans la maison et Breed fait appeler un docteur. Les pronostics ne sont pas réjouissants, comme le petit Bobbie qui est appareillé sur une jambe, la pauvre Vivian devra porter un corset de fer et ne pourra plus marcher. Toute la maisonnée est catastrophée.

Claire McDowell

May Caroline prie beaucoup tandis que Gladys a retrouvé un vieil ami, Henri Bird qui l'emmène faire des tours en balade. Petit à petit les prières de May Caroline font leur effet, à tel point que bientôt le petit Bobbie n'a plus besoin de son appareil ce qui pousse Vivian à faire de même, contre l'avis des médecins qui la suivent et prédisent le pire si elle enlève son corset ...

Claire Adams et les adorables enfants

J'avoue que je me suis laissée séduire par cette histoire de foi terriblement romantique. Pas très bien noté sur IMDB ce film se laisse pourtant suivre avec plaisir.

En effet, le spectateur est gâté : Ce n'est pas une, pas deux, pas trois mais au moins 4 histoires d'amour, plus ou moins heureuses, plus ou moins saines, plus ou moins amusantes et plus ou moins innocentes qu'il peut se mettre sous les yeux. En une heure on se remplit de belles et bonnes choses, un film qui remonte le moral sans nul doute.

Pour équilibrer ce film qui aurait pu devenir un peu lourd, Frank Hayes dans le rôle de l'hypocondriaque majordome Pynch et  Aggie Herring dans le rôle de la gouvernante s'en donnent à coeur joie.

Carl Gantwoort, un chanteur d'opéra à la voix de

Carl Gantwoort

baryton, n'a tourné que 9 films, principalement tirés des romans de Zane Grey, produits et réalisés par Benjamin B. Hampton avec souvent les mêmes acteurs dont la charmante Claire Adams qui était la femme de Benjamin B. Hampton.

Carl Gantwoort est retourné à l'opéra après ces neufs films avant de décéder apparemment des suites d'une mauvaise chute en 1935 à l'âge de 52 ans.

D’après le roman Heart's Haven de Clara Louise Burnham paru chez Houghton Mifflin

Claire Adams

62 minutes

	Robert McKim	...	Adam Breed
	Claire Adams	...	Vivian Breed
	Carl Gantvoort	...	Joe Laird
	Claire McDowell	...	May Caroline
	Betty Brice	...	Gladys Laird
	Frankie Lee	...	Bobbie Laird
	Mary Jane Irving	...	Ella Laird
	Harry Lorraine	...	Dr. Burchard
	Jean Hersholt	...	Henry Bird
	Frank Hayes	...	Pynch
	Aggie Herring	...	Mrs. Harohan

Frank Hayes

Carmen - Cecil B. DeMille - 1915

En Espagne, Pastia, le tenancier de la taverne, observe les contrebandiers accoster sur la plage. Il se demande comment passer les précieuses marchandises par la brèche de l'enceinte de la ville qui est maintenant gardée par un nouvel officier, Don José. Pastia essaie bien de l'acheter mais le fier jeune homme refuse de rentrer en matière et Pastia est obligé de cacher les marchandises dans les montagnes au camp des gitans auxquels il raconte ses malheurs, ce qui fait bien rire Carmen. Du coup Pastia élabore une stratégie qui devrait être imparable. Carmen est chargée de charmer Don José qui devrait ainsi libérer le passage le temps que les marchandises puissent pénétrer en ville.

Pour ce faire Pastia emmène Carmen travailler à l'usine à cigares. Au passage de la brèche la jeune femme adresse son plus beau sourire à José qui se montre flatté. Plus tard Carmen lui annonce qu'elle va danser à la taverne le soir même.  Don José s'y rend bien sûr et Carmen se colle à lui ce qui n'est pas au goût du toreador Escamillo qui offre à la belle gitane de venir avec lui à Séville où l'attend la gloire dans l’arène.

Durant la nuit Carmen attise le désir de José tout en se dérobant habillement à ses baisers.

Le lendemain, Carmen revient à la charge pour détourner le jeune officier de son devoir. La promesse d'étreintes torrides fait perdre la tête à José qui congédie les deux hommes qui montent la garde en sa compagnie. Ni une ni deux, Carmen fait des signaux avec sa mantille et les hommes passent la brèche avec les marchandises frauduleuses.

L'art de se rendre ridicule ; José comprend qu'il a été berné. Pour donner le change Carmen retourne à l'usine mais entame un pugilat avec les autres filles qui se moquent d'elle.

L'histoire dégénère lorsque Don José veut emmener Carmen en prison et qu'il essuie les quolibets de son collègue (qui semble passer son temps à la taverne soit dit en passant).

Les deux hommes dégainent leurs épées tandis que le tavernier ferme les portes de son établissement. Encouragés par Carmen les deux hommes se battent comme des lions et le persifleur est maintenant raide mort. José s'enfuit dans les montagnes.

Tel est pris qui croyait prendre ...Carmen lit sa propre mort dans les cartes. Pour leur donner raison elle décide d'accompagner Escamillo à Séville où la foule les acclame tandis que José qui a suivi la jeune fille les suit du regard. Apprenant que José est venu assassiner Escamillo, Carmen tente de raisonner José qui la poignarde alors.

Elle est libre, mais l'ex-officier a tout perdu ... il ne lui reste plus qu'à couper le fil ténu de sa propre vie au dessus du corps de celle qu'il a aimée passionnément et pour laquelle il a tout sacrifié, son honneur, sa réputation, sa carrière, sa vie ... the end.

J'ai toujours eu de la peine à comprendre les protagonistes de cette histoire (à part peut-être les contrebandiers qui ont eux un réel avantage à passer leurs marchandises et Escamillo dont la ligne de conduite est claire !).

Dans ce film très propre de Cecil B. DeMille, José est montré comme un homme plutôt possessif et jaloux dans un monde où tout se monnaie; ainsi ayant tout sacrifié pour la belle il est juste qu'elle lui appartienne à la fin.

De son côté Carmen est dépeinte tel un oiseau insolent qui, sûr de ses charmes, virevolte avec insouciance sans vraiment se préoccuper des conséquences de ses actes et qui ne craint personne, pas même la mort. La quintessence de la liberté sans une once de conscience.

En 1915, Raoul Walsh a terminé pour Fox Film Corporation son Carmen sur les chapeaux de roues pour le sortir avant celui de DeMille. Son film avec Theda Bara a rapporté davantage d'argent que celui de DeMille qui a été plus apprécié par les critiques. La même année Charlie Chaplin a aussi tourné son Burlesque on Carmen ! (et en 1918 c'est Lübitsch qui se lança dans la réalisation de cette histoire !)

Vu le nombre de versions basées sur cette histoire écrite par Prosper Mérimée par la suite, on se dit qu'elle a encore de l'avenir ! 

Ce film sorti en 1915 a été remonté pour une seconde sortie en 1918 à ce qu'on peut lire dans Cecil B. DeMille and American Culture: The Silent Era (University of California Press), p. 217 de Sumiko Higashi (1994). Il semblerait que ce seule cette version soit disponible de nos jours.

58 minutes

	Geraldine Farrar	...	Carmen
	Wallace Reid	...	Don José
	Pedro de Cordoba	...	Escamillo
	Horace B. Carpenter	...	Pastia
	William Elmer	...	Morales
	Jeanie Macpherson	...	Gypsy girl
	Anita King	...	Gypsy girl
	Milton Brown	...	Garcia

Eternal Love - Ernst Lübitsch - 1929

 

1806, à Pontresina en Suisse. Les guerres napoléoniennes font rages, les habitants sont sommés de déposer leurs armes. Sous la coupe du pasteur Tass, les habitants se soumettent assez facilement à l’ennemi pendant que Marcus, un chasseur, continue à chasser dans les montagnes.

A son retour au village, il fait face aux habitants qui l'attendent. Lorenz Gruber tente de se saisir de son fusil mais Marcus résiste en disant que le fusil est sa vie (on le comprend, le fusil c'est la garantie de manger !).

S'avance alors la jeune fille qu'il aime, Ciglia, la nièce du pasteur, qui lui demande s'il veut bien lui remettre son fusil mais Marcus, bien qu'hésitant, refuse et s'en retourne dans sa maison plus haut dans le village.

Plus tard, alors que Ciglia reçoit la visite de Lorenz qui voudrait bien l'épouser et qui voit là une bonne occasion de se manifester, Marcus dépose son fusil chez elle.

Le pasteur ne voit pas d'un bon oeil la relation de sa nièce avec Marcus.

Lorsque les troupes ennemies quittent la région, les habitants de Pontresina organisent un bal costumé.

Marcus boit comme un trou. Ciglia lui demande de la ramener et Marcus se montre terriblement passionné durant le trajet. De retour chez lui il succombe à Pia, une jeune fille qui a juré de le posséder et qui l'a précédé dans sa chambre à coucher  ...

Lübitsch a le don d'embellir les faits mais dans le fond il y a de nombreux détails qui ne collent pas à la réalité. Par exemple ces pâquerettes ou marguerites dans les cheveux de Ciglia en plein hiver, ou les coups de feu tirés en haute montagne audibles depuis la vallée, ou encore Pia priant dans le temple sans avoir pris la peine de couvrir sa tête (Ô sacrilège à cette époque, même si on comprend bien que Lübitsch nous montre ainsi que cette femme n'est pas digne).

Dommage, ce film ne décolle jamais vraiment. On veut nous présenter le héros comme un électron libre, indépendant, passionné, voire quelque peu sauvage. On le voit se monter faible face à un jupon, limite alcoolique par frustration et brutal dans la foule. Le résumé du film présenté sur le DVD nous décrit l'homme comme une tête brûlée refusant de se soumettre à l'autorité mais visiblement Marcus n'a pas à se confronter aux soldats car il semble courir derrière le gibier alors que les habitants sont sommés de rendre les armes. Difficile de prendre au sérieux un tel héros !

Les amours dépeints ne parlent pas à l'âme : Je ne suis pas très sensible à l'amour possessif (tu es à moi et à personne d'autre), l'amour chantage (montre moi que tu m'aimes en me donnant ce fusil), le mariage au rabais (j'aime l'autre mais j'épouse machin) ou à l'amour pseudo inconditionnel (je suis le berger et l'autorité et je sais tout mieux  que tout le monde). Bref, bien que j'adore les films se passant dans la neige et censés se dérouler dans mon pays, je ne me retrouve pas dans cette histoire qui joue sur les clichés (la blonde angélique, la brune aguichante, etc). 

Les images superbes sont d'une remarquable qualité et les décors et costumes très soignés. Les acteurs sont bien sûr excellents (magnifique Camilla Horn) et les sous-entendus sont très parlants. L'action finale est la seule chose décente possible pour terminer l'histoire.

Un peu comme si on avait planté une aiguille dans un soufflé, le tout donne l'impression qu'il y a comme un décalage entre le film visuellement magnifique, l'accompagnement musical excellent et l'action peu convaincante, du coup on a le sentiment de passer à côté d'une œuvre qui aurait pu voler beaucoup plus haut. "Eternal regrets" pour ma part !

http://thecanadianrockies.com/hiking/hiking-with-the-stars-in-hollywoods-rockies/

On se croirait en Suisse mais le film a été tourné dans les montagnes rocheuses canadiennes et le village et les intérieurs ont été reproduits en studio.

 C'est le dernier film muet tourné par Ernst Lübitsch.

Musique originale de Hugo Riesenfeld, bruitages additionnels.

On trouve une très belle version restaurée en français chez Malavida avec un bonus (sous-titres en français, bonus disponible en français également) ou en anglais chez Milestone,

L'abîme

71 minutes

	John Barrymore	...	Marcus Paltran
	Camilla Horn	...	Ciglia
	Victor Varconi	...	Lorenz Gruber
	Hobart Bosworth	...	Rev. Tass
	Bodil Rosing	...	Housekeeper
	Mona Rico	...	Pia
	Evelyn Selbie	...	Pia's mother

Midnight Madness - F. Harmon Weight - 1928

Norma Forbes vit en compagnie de son père derrière la cour d'un forain. Son père qui cuve son vin en ronflant lui a encore une fois chipé son argent et Norma le réveille afin de le récupérer.

Plus tard Childers, son patron, vient la chercher en voiture pour la déposer au bureau. Norma est très amoureuse de cet homme et croit avoir de l'avenir avec lui.

Dans l'antichambre de la firme attend déjà l'un de leurs clients, Michael Bream, le riche propriétaire de plusieurs mines de diamants en Afrique du Sud. Il apporte quelques échantillons à Childers et son associé. Childers, qui aimerait bien connaitre la localisation de la mine, propose de s'associer avec Bream mais celui-ci refuse, bien sûr.

Walter McGrail

En sortant Bream demande à Norma si elle veut bien passer la soirée en sa compagnie mais la jeune femme refuse en déclarant avoir déjà un rendez-vous.

Dans le bureau de Childers elle comprend brutalement que celui-ci ne l'aime pas lorsqu'il lui demande de sortir avec Bream afin de découvrir où se trouve sa mine.

Déçue par son patron, Norma accepte de sortir avec le sud africain et accepte de l'épouser lorsqu'elle comprend qu'il est très riche.

Bream surprend Norma qui se vante de son mariage auprès de Childers et décide de lui faire croire qu'il n'est pas si riche qu'elle ne le pense. Sur le paquebot qui les emmène, la cabine réservée est en deuxième classe et Norma, dépitée, refuse toutes les avances de Bream. A l'arrivée elle envoie un câble à Childers en lui indiquant les coordonnées de la mine et en lui demandant de venir la chercher au plus vite. Bream emmène ensuite Norma  dans une mine éloignée où une cabane vétuste sert d'habitation. C'en est trop pour la jeune femme qui refuse de sortir de sa chambre. Dehors un lion rugit et elle se terre lamentablement. Bream tente bien de l'amadouer en lui proposant une collation mais rien n'y fait.

Le lendemain Bream se rend à la mine et Norma tente de dérober la voiture pour s'enfuir ...

Il doit manquer une bobine voire davantage car on ignore ce que deviendra Childers et la mine qu'il a dégottée. De même que Norma semble très vite oublier son père.

Il est bien dommage que le réalisateur n'ait pas davantage brodé autour de Norma. Celle-ci aurait pu par exemple s'échapper en voiture, se perdre ou se blesser, être menacée par un animal sauvage, s'évanouir, enfin bref, apporter un peu de piquant à l'action !

Bream se montre très patient et lorsqu'il se décide enfin à s'imposer à Norma, Childers arrive, accompagné de son homme de main incarné par Frank Hagney, toujours solide dans les rôles de brutes.

Jacqueline Logan est charmante. Elle, Walter McGrail et Clive Brook ont l'air de bien s'amuser !

F. Harmon Weight n'a tourné que 16 films, c'est peut-être mieux ainsi ...

C'est le dernier film tourné par DeMille Corporation avant que Cecil ne la vende à Pathe et Joseph Kennedy. Le film devrait être conservé à l'UCLA.

D'après la pièce écrite par  Daniel Nathan Rubin The Lion Trap.

Difficile de classer ce film. J'indique "mélodrame" mais l'action est plus proche du "comique" à mes yeux.

60 minutes environ (manque-t-il une bobine ?)

	Jacqueline Logan	...	Norma Forbes
	Clive Brook	...	Michael Bream
	Walter McGrail	...	Childers
	James Bradbury Sr.	...	John Forbes (as James Bradbury)
	Oscar Smith	...	Manubo
	Vadim Uraneff	...	Joe
	Louis Natheaux	...	Masher
	Clarence Burton	...	A Sailor
	Virginia Sale	...	The Gargoyle - Childers' Secretary
	Frank Hagney	...	Harris - Childers' Henchman
	Emmett King	...	Robert Strong