Children of Divorce - Frank Lloyd, Josef von Sternberg - 1927

Madame Flanders fait ses adieux à sa fille Kitty qu'elle confie aux bonnes soeur. En effet, elle a d'autres chats à fouetter que de s'occuper d'une enfant et sa vie de femme du monde divorcée lui demande beaucoup d'efforts pour trouver un homme riche capable de l'entretenir.

Kitty est emmenée dans le jardin où d'autres petites filles s'amusent. A sa vue elle s'éloignent sauf Jean, qui la prend par la main. Les deux fillettes deviennent amies et lorsque Kitty a peur, elle se réfugie dans le lit de sa protectrice.

L'été venu, les parents reviennent chercher les enfants confiés aux soeurs mais personne ne vient pour Kitty et Jean. Celle-ci se dirige vers le jardin et berce une poupée abandonnée lorsqu'elle entend du bruit de l'autre côté du mur d'enceinte. A travers un trou dans la porte, elle voit un groupe de personnes s'amuser de ce qu'un jeune garçon refuse d'être embrassé avant de bondir par dessus le mur menant dans le jardin. Ted, c'est son nom, fait la connaissance de Jean qui lui avoue que ses parents sont divorcés. Ceux de Ted le sont aussi ce qui lie aussitôt les deux enfants. Kitty qui vient de se rapprocher reconnait Ted, le fils de ses voisins. Celui-ci promet de ne jamais être aussi bête que son père et qu'il construira des ponts lorsqu'il sera grand ce à quoi répond Jean qu'il aurait à travailler s'il l'épousait ! Le jeune garçon déclare avant de partir qu'ils n'ont qu'à s'épouser lorsqu'ils seront grands.

 Les années passent. Kitty est maintenant une jeune fille dans le vent et très convoitée. Le Prince Vico de Saxe est fou amoureux d'elle mais la jeune fille a bien l'intention d'épouser un riche parti comme sa mère le lui l'a conseillé.

Jean vient rendre visite à sa vieille amie. Elle est l'une des jeunes femmes les plus riches d'Amérique et Kitty décide de donner une soirée en son honneur. Ted est invité et tombe sous le charme de la belle et sage jeune femme qui n'a pas non plus oublié la promesse faite alors qu'ils étaient enfants.

Toutefois il est bien clair qu'elle ne s'intéressera qu'à un homme sérieux et travailleur et qu'elle ne reproduira pas l'erreur de ses parents.

Ted fait sa cours quelque temps mais lorsqu'il voit que Jean ne cédera pas, il décide d'ouvrir son bureau d'ingénieur. Un soir, Kitty survient avec une bande d'amis joueurs et emmène Ted qui se saoule. Le lendemain matin le jeune homme se retrouve dans un lit avec Kitty qui lui déclare qu'ils sont mariés. Ted est pétrifié par la nouvelle et demande le divorce que Kitty lui refuse. Au même instant il reçoit une lettre de Jean lui avouant son amour et son désir de l'épouser ...

Ce film est un régal pour les yeux tant tous les protagonistes sont photogéniques. Les images sont d'une grande netteté et la musique d'accompagnement parfaite. Le scénario en lui même est très démodé. Ainsi le film suinte un peu la morale mais dans le fond la "faute" revient surtout à Ted qui se montre d'une grande bêtise en se saoulant à un tel point qu'il ne sait même pas ce qu'il fait !

Au premier degré on se dit que le pasteur qui unit deux ivrognes ne doit pas vraiment avoir les lunettes en face des yeux mais on ne va pas changer le scénario. Clara Bow excelle dans ce genre de film où elle peut se montrer énergiquement écervelée, superficielle et égoïste. Face à elle, Esther Ralston parait angélique, douce et sage.

Gary Cooper est très séduisant et Einar Hanson ne se laisse pas écraser par le casting et donne la répartie de manière consistante. Malheureusement pour nous, il mourra quelques mois après ce tournage d'un accident de voiture.

Les deux petites filles incarnant ces dames au début du film sont très touchantes. Les images sont magnifiques et très inspirées. En cela le début est très accrocheur. Ensuite on comprend que Kitty n'a pas de repères sauf ceux donnés sa mère. Sa vie est d'une grande futilité mais son affection pour Jean est sincère ce qui fait qu'on adhère à l'histoire malgré tout.

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71 minutes

	Clara Bow	...	Kitty Flanders
	Esther Ralston	...	Jean Waddington
	Gary Cooper	...	Edward D. 'Ted' Larrabee
	Einar Hanson	...	Prince Ludovico de Saxe
	Norman Trevor	...	Duke Henri de Goncourt
	Hedda Hopper	...	Katherine Flanders
	Edward Martindel	...	Tom Larrabee
	Julia Swayne Gordon	...	Princess De Saxe
	Tom Ricketts	...	The Secretary
	Albert Gran	...	Mr. Seymour
	Iris Stuart	...	Mousie
	Margaret Campbell	...	Mother Superior
	Percy Williams	...	Manning
	Joyce Coad	...	Little Kitty
	Yvonne Pelletier	...	Little Jean

Ducks and Drakes - Maurice Campbell - 1921

Une riche héritière, Teddy Simpson s'ennuie. Au  grand désarroi de sa tante Weeks, elle se comporte de façon délurée, cache des cigarettes et des livres tendancieux sous ses nombreux oreillers.

Tante Weeks ne sait plus à quels saints se vouer car Teddy a la sale habitude de téléphoner à n'importe qui en posant son doigt dans le bottin de téléphone et à flirter de façon éhontée. Tous ses espoirs reposent sur le fiancé de Teddy, Bob Winslow mais Teddy le trouve ennuyeux.

Le premier homme qu'elle atteint ainsi, Dick Chiltern, un homme d'affaires expérimenté et d'une cinquantaine d'années est tout heureux de papoter avec une jeune fille à tel point qu'il lui donne le numéro de son club et se présente sous le nom de Mr X. Le second, Tom Hazzard est un écrivain anarchiste qui se montre très désireux de rencontrer Teddy.

Teddy et ses copines demandent à Tom de se trouver à une certaine heure à un certain endroit. Après lui être passé devant, Teddy décide de lui donner un nouveau rendez-vous et le fait monter dans sa voiture. 

Un jour qu'il se trouve à son club, Bob entend son copain demander le numéro de Teddy. Aussitôt son autre ami Dick Chiltern hausse les sourcils et les trois hommes rigolent lorsqu'ils apprennent que Teddy est la fiancée de Bob. Pour aider Bob et faire passser le goût de l'aventure à Teddy, les trois hommes mettent au point une mise en scène. Tom enlève la jeune fille et l'emmène sur une cabane flottante. Planqués derrière dans un canoé Bob et Dick observent la scène. A l'intérieur, sous un lit se cache l'un de leur ami, le Colonel Tweed, qui a rasé sa grosse barbe pour se fait passer pour un évadé de prison ...

Comédie qui amusera les amateurs de scénarios loufoques. J'en fait partie et j'avoue que j'ai bien rigolé.

Bebe Daniels est adorable dans ses toilettes de luxe.

Les intertitres sont amusants et mettent en scène des canes, des canards, en référence au titre et son jeu de mots, Ducks and Drakes voulant dire littéralement canes et canards, mais play ducks and Drakes signifie faire des ricochets ou perdre son temps ...

Ce film est visible grâce à Edward Lorusso qui l'a produit en 2006, musique de David Drazin. Les images sont d'excellente qualité. On trouve le DVD chez Grapevine Video.

Titre français : La mauvaise brebis

58 minutes

	Bebe Daniels	...	Teddy Simpson
	Jack Holt	...	Rob Winslow
	Mayme Kelso	...	Aunty Weeks
	Edward Martindel	...	Dick Chiltern
	W.E. Lawrence	...	Tom Hazzard (as William E. Lawrence)
	Wade Boteler	...	Colonel Tweed
	Maurie Newell	...	Cissy
	Elsie Andrean	...	Mina

Unknown Love - Léonce Perret - 1919

Aux Etats-Unis, après que le pays soit entré en guerre, toutes les amies de Doris Parker correspondent avec un homme sur le front en France.

Lorsque l'une d'elles lit qu'un ami de son fiancé est seul et sans famille, Doris prend ses coordonnées et se lance. Une première lettre parvient donc à Harry Townsend qui n'en croit pas ses yeux. Bientôt une correspondance s'établit et Doris tombe amoureuse de cet homme qui chérit sa patrie par dessus tout. De son coté celui-ci lui envoie une photo de l'un de ses amis car il ne se trouve pas assez poétique et ne veut pas décevoir sa correspondante.

Pendant ce temps, avec l'accord du père de Doris un attaché militaire anglais, Jack Tims, essaie de faire la cour à Doris mais celle-ci est trop éprise de son soldat sur le front pour lui accorder de l'attention.

Durant un affrontement particulièrement violent, Townsend est grièvement blessé alors qu'il tente de sauver un camarade. Il est évacué vers l’hôpital américain de Tours. Le mot qu'il portait sur lui à l'attention de Doris est envoyé à la jeune fille avec les coordonnées de l’hôpital.

Alors qu'elle a une fois de plus refusé de parler au Capitaine Tims, Doris lui fixe enfin un rendez-vous pour lui demander de l'emmener en France. Tims qui croyait à un revirement de sa part, n'a pas le coeur de lui refuser sa demande et l'emmène sur le navire qu'il commande.

Au cours de la traversée, le bateau est attaqué par un sous-marin et le Capitaine est grièvement touché. Il meurt heureux pour la patrie, auprès du drapeau et de celle qu'il aime et son corps est jeté à la mer avec les honneurs.

Doris arrive en France et s’attarde à rendre hommage à l’héroïque Capitaine Tims avant de partir pour Tours ...

Un film patriotique très engagé aux images superbes et parfaitement maitrisées. La caméra n'est jamais statique, les plans particulièrement soignés dans des décors choisis avec soin.

Les scènes de guerre paraissent authentiques, on se croirait sur le terrain. Léonce Perret nous montre aussi les passe-temps des soldats lors de brèves trêves.

Les étoiles de la gloire

48 minutes

	Dolores Cassinelli	...	Doris Parker
	E.K. Lincoln	...	Harry Townsend
	Warren Cook	...	John Parker (as W. Cook)
	Robert Elliott	...	Captain Jack Tims
	Bradley Barker	...	Townsend's Pal

The Good Bad-Man - Allan Dwan - 1916

Dans une région reculée du Wyoming, les choses et les gens ne changent guère depuis les premiers pionniers. Un des passe-temps favori est de raconter des histoires au coin du feu. Un certain Passin' Through (Ne fait que passer) dérobe de drôles de choses qu'il redistribue aux orphelins privés de pères est l'une des actualités les plus prisées par les conteurs.

Le désert non loin de Maverick City est le repère de bandits redoutables menés par un type nommé The Wolf - le Loup. Lorsque Passin' Through cherche un refuge pour échapper à la loi, il s'y rend. Au campement il demande où passer la nuit et on lui indique la cabane d'une jeune fille et de son père handicapé. Tous deux sont d'accord de partager leur foyer et le fuyard tombe sous le charme de la jeune demoiselle.

Mais celle-ci a aussi tapé dans l'oeil du Loup qui n'apprécie pas du tout l'intrusion de Passin' qui ne se montre nullement impressionné par le bandit et se paie même le luxe de lui montrer ses talents au pistolet. Du coup la haine du Loup ne fait que de grandir tandis que les jeunes gens discutent au soleil. Passin' avoue à la jeune fille qu'il n'a pas de père et et lorsqu'il parle de sa mère il la décrit comme ayant toujours peur avant de sortir une photo et des billets écrits de sa main. Sur l'un on peut lire qu'il doit donner l'autre à un certain Bob Evans. Sur l'autre message le dénommé Bob doit expliquer qui est Frazer et tout révéler si celui-ci venait à mourir.

Comme il se sent vraiment attiré par la jeune fille et qu'il ne veut pas s'y attacher, Passin' prend la poudre d'escampette et se rend en ville. Amoureux il se met à tirer à tout-va dans le saloon et se fait arrêter par le Marshall. Lorsqu'il apprend qu'il se nomme Bob Evans, Passin' lui tend ses billets et Evans lui enlève ses menottes avant de lui raconter qu'il était lui même amoureux de sa mère. Celle-ci lui avait préféré un autre homme qu'elle avait épousé. Le couple était heureux et Passin' est né. Un jour, un homme a tiré dans le dos de son père. Cet homme se nommait Frazer et Bob est à sa recherche depuis ce temps.

Evans décide de laisser partir Passin' qui retourne auprès de la jeune fille pour lui apprendre qu'il avait un père et qu'il peut désormais l'épouser. Pendant ce temps le loup se rend en ville où Evans le reconnait en tant que le meurtrier de celle qui l'aimait et qu'il traque depuis : Le fameux Frazer. 

Evans réunit ses hommes et se jette sur les traces des bandits. 

De son côté le Loup revient au campement et trouve Passin' et la jeune fille. Ses hommes tentent de descendre le jeune homme qui réussit à s'enfuir mais le Loup enlève la fille de force en assommant son père et se rend en ville ...

Un vrai bijou que ce film. Les images sont parfaitement conservées, le lieu de tournage est magnifique, les plans sont variés (les scènes du campement tournées depuis la hauteur sont fabuleuses), l'action est maitrisée et très bien menée, et le suspens nous tient en haleine jusqu'à la dernière seconde. De plus la musique d'accompagnement de Donald Sosin colle parfaitement au film ! C'est un vrai plongeon dans le temps tant tout nous semble authentique.

Pomeroy Cannon et Douglas Fairbanks

Douglas Fairbanks se montre très attachant dans ce rôle de Robin des Bois des orphelins, face à lui la délicate Bessie Love est fragile et innocente.

Sam de Grasse est inquiétant comme il se doit et la surprise vient de Pomeroy Cannon qui a une réelle présence et un petit air à la Robert Mitchum, malgré son embonpoint.

Les acteurs de support ont tous de belles carrières cinématographiques, George Beranger, Joseph Singleton, Mary Alden, Fred Burns ... 

En 1916 Douglas Fairbanks a déjà 36 ans et c'est son 5e film, tout comme Bessie Love qui en a 18. La différence d'âge est notable certes, mais pas gênante. 

Sam de Grasse n'a que 8 ans de plus que Fairbanks et donc c'est un peu plus difficile de croire qu'il ait pu être amoureux de sa mère qui a en fait le même âge que Fairbanks ! Cela n'influe toutefois pas sur le plaisir de voir ce film.

Restauration de la cinémathèque français

Excellente musique de Donald Sosin

Tourné dans le désert de Mojave

Autre titre : Passing Through

Titre français : Parias de la vie

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50 minutes

	Douglas Fairbanks	...	Passin' Through
	Sam De Grasse	...	The Wolf / Bud Frazer
	Pomeroy Cannon	...	U.S. Marshal / Bob Evans (as Doc Cannon)
	Joseph Singleton	...	Weazel
	Bessie Love	...	The Girl / Sarah May
	Mary Alden	...	Jane Stuart
	George Beranger	...	Thomas Stuart
	Fred Burns	...	Sheriff

Gretchen the Greenhorn - Chester M. Franklin, Sidney Franklin - 1916

Gretchen Van Houck quitte la Hollande pour rejoindre son père qui l'attend à New York. A son arrivée au port, Gretchen ne trouve pas son père et a du mal à communiquer pour se faire comprendre. Heureusement, son père Ian qui a pris un fiacre pour l'occasion finit par la retrouver avant de l'emmener dans leur petit appartement d'un quartier populaire.

Gretchen fait la connaissance sur le palier des gentils voisins, la veuve Garrity et ses nombreux enfants dont le petit Micky, Pietro, un jeune italien célibataire. Pour fêter son arrivée, Ian donne une grande fête où un nouvel arrivant, Rodgers, fait son apparition. Celui-ci est à la tête de faussaires qui font de la fausse monnaie sur un bateau amarré au large.

Ian est graveur et tient une petite échoppe qui a pignon sur rue. Il manage tant bien que mal ses affaires et sa fille Gretchen ne manque de rien. Comme la veuve Garrity a de la peine à joindre les deux bouts, Gretchen lui offre souvent de la nourriture pour ses enfants.

Eugene Pallette et Ralph Lewis

Un jour la veuve Garrity fait une crise cardiaque à l'usine où elle travaille. Sur son lit elle demande à Gretchen de veiller sur les enfants avant de rendre l'âme. Ian et Gretchen ont maintenant de la peine à nourrir tout ce petit monde et c'est l'occasion qu'attendait Rodgers pour proposer à Ian de fabriquer une plaque pour imprimer de la fausse monnaie. S'il réussit Todgers le présentera à un pseudo oncle capable de le faire engager à la réserve fédérale. 

Le naïf Ian tombe dans le panneau et se met à l'ouvrage. Il produit donc deux plaques parfaites que les voleurs s'empressent d'utiliser. 

Pour écouler les billets, Rodgers fait mine de s'intéresser au sort des enfants et de participer à leurs frais. Il donne les grosses coupures à Gretchen qui fait les courses récupère la monnaie en trop jusqu'au jour où Ian comprend qu'il a été berné.

Rodgers brandit la menace de le faire enfermer, lui et sa fille mais Ian prévient la police quand même. Se doutant que le brave homme est sur le point de révéler la vérité à la police, Rodgers fait enlever Ian à bord d'une fausse ambulance tandis qu'au même moment Pietro demande Gretchen en mariage au cours d'une balade ...

Image pas visible dans le film

L'histoire est tout d'abord bien mignonne avec l'arrivée de Gretchen qui se montre attachante, l'action va crescendo et devient palpitante à la fin. Dorothy Gish n'a rien à envier à sa soeur dans ce film car elle se révèle très spontanée et naturelle.

Eugene Pallette est encore tout mince et déjà menaçant, la surprise vient d'Elmo Lincoln beaucoup plus attractif que dans ses films de Tarzan. ici il incarne le capitaine du bateau des faussaires.

Frank Bennett

De 1912 à 1919 Frank Bennett a tourné dans 67 films, malheureusement peu sont visibles de nos jours. Bizarrement sa carrière s'arrête en 1919, tout comme celle de sa femme Billie West s'arrête en 1917 après 81 films. C'est étonnant. On peut voir cet acteur dans Sold for Marriage de Christy Cabane tourné la même année avec Lilian Gish.

La copie est un régal, les images sont tout à fait bien conservées et on à peine à croire que ce film qui est très "moderne" dans le fond ait pu sortir la même année que Intolerance: Love's Struggle Throughout the Ages (The Birth of a Nation est sorti en 1915 quand à lui)

Elmo Lincoln

Le petit Georgie Stone est toujours confondant de naturel.
Kate Bruce était l'une des actrices favorites de D.W. Griffith et a joué bon nombre de rôles de mères durant sa longue carrière. Lorsque celle-ci s'est arrêtée à la venue du parlant, les soeurs Gish qui étaient ses amies, ont veillé à ce qu'elle ne manque de rien jusqu'à la fin de sa vie.

Ralph Lewis n'a jamais cessé de tourner depuis ses débuts en 1912, comme les autres acteurs de ce film il a tourné avec D.W. Griffith et continué sur sa lancée avec une belle carrière cinématographique jusqu'à sa mort en 1937.

58 minutes

	Dorothy Gish	...	Gretchen Van Houck
	Ralph Lewis	...	Jan Van Houck
	Eugene Pallette	...	Rodgers
	Elmo Lincoln	...	Mystery Ship Captain
	Frank Bennett	...	Pietro
	Georgie Stone	...	Little Nicky Garrity
	Kate Bruce	...	Widow Garrity

'49-'17 - Ruth Ann Baldwin - 1917

Jean Hersholt

En 1917, le juge Brand se remémore des souvenirs en sortant des objets de sa grande malle tandis que son secrétaire Tom Reeves se charge du courrier. Brand se voit ainsi chercher de l'or dans l'Ouest avec son partenaire qui devint par la suite un concurrent face à la jeune fille que tous deux courtisent, sa désillusion lorsqu'elle choisit son ami, la naissance de leur petite fille, puis sa fuite avec un autre homme, laissant les deux amis bien seuls. Il se revoit aussi revenir auprès de sa soeur handicapée à l'Est ...

Buddy Osborne ?

 Maintenant à la retraite, Brand décide de refaire vivre la ville fantôme de Nugget Notch et envoie son secrétaire recruter du monde pour la repeupler comme au bon vieux temps de ses souvenirs.

Tom ne trouve d'abord personne, le temps passe jusqu'à ce qu'il arrive à San Diego où il découvre un cirque qui est sur le point de faire faillite par manque de succès et de spectateurs.

Le Directeur Castle se montre très intéressé par son offre et engage Tom dans la troupe où il fait la connaissance de Peggy Bobbett, une jeune fille qui est suivie par un homme sombre, Jim Raynor, qui considère que la petite lui appartient et sur laquelle il veille jalousement.

Tout ce petit monde part pour Nugget Notch où chacun est assigné à faire revivre les occupations du passé, l'épicerie, le saloon, l’hôtel etc. Jim s'occupe du saloon, les Bobbetts de l'épicerie, Castle de l'hôtel, etc.

Lorsque tout est prêt il ne reste plus qu'à accueillir le fondateur de Nugget Notch, Brand qui ne tarde pas à arriver en diligence et se montre ravit par ce qu'il découvre avant de sortir son revolver pour tirer à tout-va de joie ce qui provoque la débandade de tous les membres de la petite communauté ...

Leo Pierson

Donna Drew

Un film qui sort de l'ordinaire et qui est quelque part très moderne. C'est un western et en même temps une enquête, une remontée dans le temps. En effet, il se dégage au départ une certaine nostalgie pour le vieil Ouest alors que le film se passe en 1917. Qu'est-ce qu'on devrait dire de nos jours, alors !

Ensuite l'action est très habilement menée et de fil en aiguille on comprend qu'il y a une quête sous-jacente, celle de retrouver le bébé mais aussi l'homme qui a emmené la femme du partenaire. Sous les apparences il y a d'autres histoires qui sont tissées et imbriquées.

Les Bobbetts

Une certaine douceur est indéniable, Tom caresse plus d'une fois une mule ou un cheval, les gestes sont doux, et on ne peut que suivre l'action avec intérêt en ayant l'impression quelquefois de scruter une succession de cartes postales de l'ancien temps. Une jolie découverte que ce film !

 Ruth Ann Baldwin a écrit 31 scénarios entre 1913 et 1921 et dirigés 12 films en 1917, principalement des shorts. Puis plus rien. On ne sait pas grande chose de cette jeune femme qui est bien mignonne sur la photo que l'on découvre en suivant le lien donné plus loin. Dans ce qu'on peut lire à son sujet elle était d'abord journaliste avant de se tourner vers le cinéma. Women Film Pioneers Project -

Leo Pierson qui joue le jeune Tom Reeves était son mari.
Donna Drew n'a tourné que dans 5 films, bizarrement elle est décédée 7 jours après la mort de son mari Arthur Moon,  une année après avoir tourné ce film.

62 minutes

	Joseph W. Girard	...	Judge Brand (as Joseph Girard)
	Leo Pierson	...	Tom Reeves - aka Tom Robbins
	William Dyer	...	J. Gordon Castle (as William J. Dyer)
	Mattie Witting	...	Ma Bobbett (as Martha Witting)
	George C. Pearce	...	Ezra Pa Bobbett (as George Pearce)
	Jean Hersholt	...	'Gentleman Jim' Raynor
	Donna Drew	...	Peggy Bobbett